Читать книгу: «План на счастье»

Пролог: Идеальный план и точка невозврата

Вероника терпеть не могла сюрпризы. Сюрпризы - это хаос. Хаос - это враг. Ее жизнь была выстроена как таблица в Excel: по горизонтали - дни недели, по вертикали - задачи, а на пересечении - идеальный порядок.

Поэтому, когда ее парень Денис позвал ее в пятницу вечером в ресторан, Вероника сразу поняла - будет предложение. Она просчитала всё: дату (ровно два года отношений), место (тот самый ресторан на Патриках, где они впервые были), его нервный голос по телефону.

Она подошла к этому моменту ответственно, словно готовилась к важному экзамену. Прежде всего, выбрала наряд - элегантное платье оттенка слоновой кости, подчеркивающее ее стройную фигуру и дарящее уверенность в себе. Макияж был едва заметен, лишь слегка оттеняя природные черты лица, делая глаза чуть ярче, губы нежнее. Но самое важное было спрятано внутри неё самой - заготовленный ответ, будто строчка текста в сценарии, написанная чётко и ясно: «Да».

Денис действительно казался идеальным кандидатом для построения стабильного будущего. Его карьера была успешной: собственная небольшая компания в сфере высоких технологий, уверенно занимающая свою нишу на рынке. Финансовая независимость позволяла ему обеспечить комфортную жизнь девушке мечты: просторная квартира в центре Москвы, комфортабельная иномарка последней модели и отсутствие дурных наклонностей. Всё складывалось идеально для долгосрочных планов: сначала свадебная церемония, потом рождение ребёнка, совместная покупка квартиры в ипотеку, приобретение загородного дома для отдыха и путешествий всей семьей.

И всё же, несмотря на привлекательность предложенного сценария, в глубине души Вероника чувствовала лёгкое беспокойство. Может быть, ей хотелось немного больше романтики, неожиданных приключений, страсти? Возможно, стабильность иногда кажется чересчур предсказуемой, лишенной острых ощущений, тех моментов, которые заставляют сердце биться быстрее?

Но она быстро подавила эти сомнения. Ведь в конце концов, разве не стабильность является залогом счастья многих пар? Разве не разумно строить будущее с человеком, чьи качества проверены временем и обстоятельствами? Она улыбнулась своему отражению в зеркале, убеждая себя, что выбор сделан правильно. Сегодня вечером она скажет заветное слово «Да», доверившись своей интуиции и желанию создать крепкую семью рядом с любимым мужчиной.

Ресторан выглядел именно таким, каким его показывают в романтических фильмах. Атмосфера была идеальной: мягкий полумрак создавали десятки мерцающих свечей, расставленных на каждом столе и украшающих стены заведения. Их огоньки отбрасывали уютные тени, создавая ощущение тепла и интимности. Тихая мелодичная музыка звучала фоном, позволяя гостям наслаждаться общением друг с другом, не отвлекаясь на посторонние шумы.

Столик, выбранный специально для встречи, располагался прямо у панорамного окна, откуда открывался живописный вид на вечернюю Москву. За окном медленно сгущались сумерки, город начинал оживать яркими огнями фонарей и окон домов, придавая интерьеру еще большую атмосферу волшебства и очарования. Каждый элемент интерьера подчёркивал изысканность обстановки: мягкие кожаные кресла, безупречно сервированные столы, свежие цветы в вазах. Это место словно специально создано для важных разговоров, глубоких чувств и незабываемых воспоминаний.

Денис был непривычно молчалив, мял салфетку и пил виски один за другим. Вероника терпеливо ждала, поправляя идеально сидящее платье.

Наконец, Денис глубоко вздохнул, поставил бокал и посмотрел на нее. Взгляд был странный - не нежный и взволнованный, а какой-то... виноватый.

- Вероника, - тихо произнес он, внимательно глядя ей в глаза. - Уже прошло ровно два года с тех пор, как мы познакомились. Эти годы были наполнены радостью, теплом и взаимопониманием. Ты удивительная женщина. Умеешь поддержать беседу на любую тему, будь то работа, искусство или путешествия. А твои кулинарные таланты способны превратить обычный ужин в настоящий праздник. Спасибо тебе за это.

У Вероники внутри похолодело. Это было не то вступление. Совсем не то.

- Но знаешь, Вероника, я долго думал над этим вопросом… - голос Дениса дрогнул, выдавая внутреннюю борьбу, которую он пережил перед этим моментом. - Мы совсем разные люди. Ты такая... правильная, дисциплинированная, организованная. Всегда следуешь четкому графику, заранее планируешь каждую мелочь, стремишься контролировать ситуацию вокруг себя. Для тебя важна ясность и порядок во всём, даже в отношениях.

Однако я понимаю теперь, что сам совершенно не готов к такому строгому распорядку вещей. Мне хочется свободы действий, спонтанности, возможности действовать интуитивно, не задумываясь о последствиях каждого шага. В какой-то степени, я понял, что хочу другого пути развития истории...

Он сделал небольшую паузу, пытаясь подобрать нужные слова, чтобы смягчить удар. Наконец, набравшись смелости, продолжил:

- Да, дело в том, что недавно я повстречал девушку, с которой испытываю настоящее чувство внутренней гармонии и близости. Рядом с ней я ощущаю особую легкость , свободу духа и желание раскрывать творческие способности, пробовать новое, рисковать и мечтать о больших перспективах. Общение с ней приносит мне огромное удовольствие: нам легко говорить обо всём, ничего не скрывая, ведь мы прекрасно понимаем друг друга буквально с полуслова. Её чуткость и умение точно улавливать моё эмоциональное состояние создают неповторимую магию наших взаимоотношений. Когда я рядом с ней, я отчётливо осознаю, насколько наша связь отличается от той, что сложилась между нами с тобой. Этот опыт открывает новые горизонты, дарит вдохновение и наполняет мою жизнь особым смыслом и энергией.

Завершая свой монолог, он посмотрел ей прямо в глаза, надеясь увидеть хотя бы крупицу понимания ситуации:

- Прости, пожалуйста, Вероника. Я старался разобраться в своих чувствах раньше, но понял окончательно только сейчас. Надеюсь, ты сможешь простить меня и отпустить спокойно.

Наступила звенящая тишина. Единственным звуком, нарушающим эту зловещую пустоту, стало слабое потрескивание свечей, отбрасывающих теплые блики на стены ресторана. Где-то неподалёку кто-то громко рассмеялся, напомнив о реальности происходящего, однако этот смех прозвучал фальшиво и неуместно в атмосфере напряженного ожидания. Сердце Вероники замерло, пульс ускорился, дыхание перехватило.

Её лицо застыло в выражении крайнего изумления и шока. Глаза широко раскрылись, взгляд неподвижно уставился куда-то вдаль, не воспринимая окружающую обстановку. Казалось, мир вокруг нее остановился, превратившись в статичное полотно. Только мысль о сказанном Денисом продолжала кружиться в голове, порождая гамму противоречивых эмоций - боль, разочарование, недоумение и горечь утраты.

Все планы, надежды и мечты рассыпались, как карточный домик, оставляя после себя лишь острую пустоту и горький осадок непонимания. Время будто замедлилось, давая ей возможность прочувствовать всю глубину нанесенной раны. Тяжесть услышанного парализовала тело, заставляя забыть о манерах поведения, правилах приличия и необходимости сохранять достоинство. Сейчас единственным желанием было исчезнуть отсюда, раствориться в пространстве и оставить позади тот миг, который разрушил иллюзии прошлого и оставил неопределенность будущего.

- Другую? - переспросила она ледяным голосом. - Кого?

- Её зовут Алиса. Она фотограф. Она... спонтанная. Мы познакомились две недели назад на фестивале. Я не планировал, оно само.

Само. Это слово было для Вероники ругательством. Ничего не происходит «само». Всё нужно планировать, контролировать, просчитывать.

- Две недели? - переспросила она, чувствуя, как внутри закипает ярость. - Ты променял два года наших отношений на две недели знакомства с какой-то фотографшей? Спонтанной? Денис, ты идиот.

- Может быть, - вздохнул он. - Прости. Я всё понимаю. Квартира твоя, я съеду. Вещи заберу на выходных. Скажи спасибо, что не довел до свадьбы и развода.

Он положил на стол ключи от квартиры, встал и ушел. Не оборачиваясь.

Теперь Вероника оказалась в одиночестве среди мерцающего света свечей, полупустых бокалов шампанского и остатков праздничного ужина, ставшего символом утраченных надежд и несбывшихся мечтаний. Руки бессильно лежали на коленях, пальцы слегка дрожали от напряжения. Взгляд, направленный вперёд, оставался неподвижным, словно она пыталась разглядеть нечто невидимое остальным посетителям ресторана. Внешне она сохраняла спокойствие и самообладание: осанка прямая, плечи расправлены, выражение лица невозмутимо-холодное. Никто не мог догадаться, какая буря чувств бушевала внутри неё.

Подойти к нему, высказать накопившиеся претензии, устроить сцену ревности и обид? Этого она никогда не сделает. Подобное поведение казалось ей недопустимым, проявлением слабости характера, низким уровнем воспитания. Достоинство и гордость всегда стояли для неё на первом месте, формируя основу внутреннего стержня и определяя принципы взаимодействия с окружающим миром. Поэтому внешне она оставалась холодной и отчужденной, демонстрируя полное равнодушие к произошедшему разрыву.

Однако внутри всё кипело и металось, подобно волнам океана в штормовую погоду. Её оставили ради кого-то другого, какой-то легкомысленной особы, готовой жить одним днём, без заботы о будущем и стабильности. Ей предпочли женщину, чья непредсказуемость и свобода стали решающими факторами выбора.

Вероника, считавшая себя образцом верности, ответственности и серьёзности, вдруг столкнулась с ситуацией, доказывающей обратное: её жизненный уклад оказался недостаточно привлекательным для любимого мужчины. Эта несправедливость и нелепость обрушились на неё тяжёлым грузом, усиливая внутренний конфликт и вызывая чувство глубокой обиды и унижения.

Вечер был разрушен. План на ближайшие пять лет - аннулирован. И самое ужасное - на горизонте замаячил тот самый ненавистный хаос, от которого она так старательно отгораживалась всю жизнь.

Выходя из ресторана, Вероника врезалась в мужчину, который как раз входил. От удара у неё выпала сумочка, и содержимое рассыпалось по полу.

- Черт, простите! - мужчина бросился собирать помаду, ключи, ежедневник. - Я не смотрел…

Парень резко поднял голову, встретившись взглядом с Вероникой. Первое впечатление оказалось довольно забавным: перед ней был высокий молодой мужчина, слегка неряшливый, но обаятельный в своём беспечном образе. Джинсы сидели свободно, футболка была декорирована ярким изображением кота в очках инженера, держащего в лапах гаечный ключ и молоток. Кажется, рисунок “Кот - инженер” принадлежал одной из популярных мем-картинок, гуляющих по сети.

Его внешность сразу привлекла внимание своим необычным стилем. Волосы были всклокочены, словно парень только что проснулся или случайно попал под сильный ветер. Но самое интересное - его лицо: оно излучало добрую энергию и искренность. На щеках красовались две очаровательные ямочки, которые появлялись всякий раз, когда он улыбался. И улыбка у него была самая настоящая - широкая, беззаботная, полная радости и веселья. Было очевидно, что парень обладал позитивным характером и стремился видеть хорошее даже в сложных ситуациях.

- Жива? Цела? - спросил он. - А то у вас лицо такое... будто вы только что план нападения на вражеский дредноут разработали, а его угнали инопланетяне.

Вероника выхватила у него из рук ежедневник (святая святых!) и буркнула:

- Спасибо, всё в порядке.

- Да не похоже, - он ухмыльнулся. - Ладно, бывайте. Инопланетяне не дремлют!

И ушел в ресторан, насвистывая какую-то дурацкую мелодию.

Вероника смотрела ему вслед и чувствовала, что раздражена еще сильнее. Какой-то клоун. Еще и про инопланетян говорит. Идиоты кругом.

Она села в такси и поехала домой. В пустую квартиру, где больше не было денисовых вещей (он съехал оперативно, молодец), но был порядок. Идеальный, выверенный, скучный порядок.

Та ночь стала настоящей пыткой для Вероники. Она пролежала почти без сна, погруженная в бесконечные размышления и терзаемая болезненными эмоциями. Потолок комнаты постепенно превратился в экран, на котором прокручивалась лента воспоминаний, сомнений и вопросов без ответов. Физически она находилась в знакомой спальне, но мысленно пребывала далеко - там, где сталкивалась лицом к лицу с невыносимой болью.

Это была не обычная печаль от разрыва отношений. Конечно, потеря Дениса оставляла глубокую рану, ведь он занимал особое место в её сердце. Однако истинная причина страданий заключалась вовсе не в нём лично. Главная проблема крылась в самой концепции справедливости, которую Вероника привыкла считать непреложной истиной.

Она была уверена, что честность, порядочность, трудолюбие и ответственность обязательно вознаграждаются судьбой. Вся её жизнь строилась на принципах дисциплины, самоконтроля и планирования. Каждое решение принималось осознанно, каждое усилие имело цель и предназначение. Но вот парадокс: она сделала абсолютно всё правильно, поступала честно и добросовестно, жила по правилам, соблюдала законы морали и этики. И что получила взамен? Обманутые ожидания, разбитые мечты и мучительное чувство бессмысленности собственных усилий.

Почему судьба решила поступить с ней столь жестоко? Зачем позволить человеку идти правильным путём, вкладывая душу и силы, а затем забрать у него заслуженное счастье? Подобные мысли крутились в голове, пока часы тикали, отсчитывая минуты бессонницы. Вопросы оставались без ответов, эмоции нарастали, превращая ночную тьму в океан отчаяния и тревоги. Был только хаос, который с этой минуты стал ее новым соседом по жизни.

Она не знала тогда, что хаос этот придет в образе человека в дурацкой футболке, с ямочками на щеках и рыжим котом в придачу. Не знала, что через год будет стоять в этом же ресторане, но уже с другим мужчиной, и смеяться над тем, как чайка украла обручальное кольцо. Не знала, что счастье - это не идеальный план, а умение принимать неожиданности с улыбкой.

Но всё это будет потом. А пока она просто сидела в темноте и училась заново дышать.

Глава 1. Понедельник начинается в субботу

Вероника проснулась ровно в семь утра, как и последние пять лет. Без будильника. В её организме будто был встроен хронометр, и за годы идеального режима он откалибровался до секунды. Она открыла глаза, потянулась и мысленно прокрутила план на день.

07:00 – подъём.<br> 07:05 – зарядка (легкая растяжка, двадцать минут).<br> 07:25 – душ.<br> 07:40 – завтрак (овсяная каша на воде, зеленый чай без сахара, одно яблоко).<br> 08:10 – макияж, сборы.<br> 08:40 – выход из дома.<br> 09:00 – приезд в офис (если без пробок, если пробки – максимум 09:15).<br> 09:15 – планерка.

Идеально. Всё по плану.

Вероника встала с кровати и поправила одеяло так, чтобы ни одной складочки не было. Подошла к шкафу, где уже с вечера висел выглаженный костюм - темно-синий, строгий, с юбкой-карандаш. Костюм висел на плечиках ровно посередине шкафа, слева - блузки, справа - платья на выход. Всё по цветам, всё по сезонам. Идеальный порядок, который никто не нарушал, потому что в эту квартиру уже два года никто не входил, кроме неё.

Ну, кроме Дениса. Денис входил. Иногда. Пока не вошла в его жизнь та фотографиня.

Вероника тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Хватит. Денис - прошлое. Она вычеркнула его из плана. Больше никаких «Денис» в ежедневнике.

Зарядка прошла штатно. Душ - штатно. Завтрак - штатно. Макияж - идеальные стрелки, тон, лёгкие тени. Вероника посмотрела на себя в зеркало: аккуратная, собранная, красивая. Идеальная женщина. Которую бросили ради «спонтанной фотографини».

- Заткнись, - сказала Вероника своему отражению. - Иди работай.

Она вышла из дома ровно в 08:40. В маршрутках и метро она не ездила принципиально - только такси. Потому что в такси можно почитать почту, пробежать глазами отчёты и не касаться чужих потных подмышек. Такси приехало через три минуты. Вероника села на заднее сиденье, назвала адрес и открыла почту.

Двадцать три новых письма. Четырнадцать - спам, шесть - рабочие уведомления, три - от подчинённых с вопросами. Она быстро пробежала по ним глазами, мысленно распределяя по степени важности. Одно письмо привлекло внимание: «Смена руководства отдела планирования». От кого? От кадровички.

Вероника нахмурилась. Что значит смена руководства? Их начальник, Иван Петрович, проработал в компании десять лет. Он был надежным, спокойным, предсказуемым. Его повысили? Уволили? Она открыла письмо и прочитала:

«Уважаемые коллеги! Сообщаем вам, что с понедельника отдел планирования переходит под руководство Матвея Львова. Просим оказать новому руководителю содействие в ознакомлении с процессами. Иван Петрович Крылов назначен на должность директора по развитию. Желаем успехов!»

Матвей Львов. Имя ни о чём не говорило. Вероника быстро пробила его по внутренней базе: отдел продаж, потом проектный офис, потом… потом ничего. Молодой, всего тридцать два, сменил три отдела за пять лет. Что за человек? Как работает? Что любит?

Неизвестность раздражала. Вероника любила, когда всё известно. Когда можно просчитать, подготовиться, предусмотреть. А тут - кот в мешке.

Она вздохнула и отложила телефон. Ладно, разберемся на месте.

Офис встретил её привычным гулом. Большое пространство, пятьдесят рабочих мест, запах кофе и кондиционера. Вероника прошла к своему столу - идеально чистому, с органайзером, где каждая ручка лежала в своей ячейке. Включила компьютер, разобрала бумаги.

- Вероника Андреевна! - подлетела Ленка из бухгалтерии, сияя, как начищенный самовар. - Вы слышали? У нас новый начальник! Молодой! Говорят, красавчик!

Ленка была полной противоположностью Вероники - шумная, эмоциональная, вечно в поисках мужчины. Они дружили уже три года, хотя никто не понимал, как две такие разные женщины вообще могут общаться.

- Слышала, - сухо ответила Вероника. - Матвей Львов. Ничего о нём не знаю.

- А я знаю! - Ленка присела на край стола, игнорируя строгий взгляд Вероники (она терпеть не могла, когда кто-то садился на ее стол). - Он из продаж. Говорят, там такие кейсы разруливал - закачаешься. Клиентов уговаривал на миллионные контракты просто своим обаянием. И холостой! Вероник, слушай, может, это судьба?

- Лена, у меня работы по горло.

- Ах, вечно ты со своей работой! - Ленка махнула рукой. - Между прочим, после Дениса тебе просто необходимо завести роман. Лучшее лекарство.

- Я не болею.

- Вот именно! - Ленка подняла палец. - Потому что ты даже не позволяешь себе заболеть. Но сердце-то болит? А? Я же вижу, подруга.

Вероника промолчала. Сердце действительно болело. Но она умела с этим справляться - забивала боль работой, планами, отчетами. Если всё время быть занятой, то и думать некогда.

- Ладно, - Ленка встала. – Пойду я. Но ты дай ему шанс. Вдруг это он?

- Кто - он?

- Ну, тот самый. Единственный. - Ленка подмигнула и упорхнула.

Вероника покачала головой. Единственный. Она уже нашла единственного. И что? Правильный, стабильный, обеспеченный - и предал. С двумя неделями спонтанности. Нет уж, спасибо. Больше она в это не играет.

Ровно в девять пятнадцать она вошла в переговорную. Там уже собрались все сотрудники отдела: трое аналитиков, два планировщика, стажёр Петя, который вечно всё путал. Все перешептывались, поглядывая на дверь.

Вероника села на своё место - третье слева, так удобнее видеть экран проектора. Положила перед собой блокнот, ручку, ежедневник. Всё готово.

Дверь открылась.

Вошёл он - высокий парень, ростом немного больше метр восемьдесят сантиметров. Одетый непринужденно и даже слегка небрежно: тёмные джинсы, удобные кеды и простая футболка с забавным принтом «Кот-инженер».. Поверх всего этого небрежно наброшен пиджак, складки которого говорили о том, что его недавно сняли с плечиков и совсем позабыли прогладить утюгом.

Его густые тёмные волосы были слегка растрепаны, словно он только что прошёл сквозь порывистый ветер или долго возился с какой-то сложной задачей, забывая приглаживать локоны. Но самое главное - это его лицо: широкая искренняя улыбка мгновенно располагала к себе окружающих, вызывая непреодолимое желание улыбнуться в ответ и почувствовать себя уютнее рядом с ним.

У Вероники такого желания не возникло. Потому что она узнала его. Тот самый клоун из ресторана. Который собирал её сумку и говорил про инопланетян.

Матвей Львов обвел взглядом собравшихся и остановился на Веронике. Его улыбка стала ещё шире - ну просто Чеширский кот.

- О, - сказал он. - Инопланетянка! А я думал, мне показалось. Привет.

В переговорной повисла тишина. Коллеги переглядывались. Стажёр Петя икнул.

Вероника почувствовала, как дернулся глаз. Она медленно, очень медленно, положила ручку на стол.

- Матвей Львов, - сказала она ледяным тоном. - Я Вероника Андреевна, старший аналитик. Рада познакомиться.

- Да мы уже знакомы, - Матвей плюхнулся на стул во главе стола и закинул ноги на стол. - Вернее, почти знакомы. Ты тогда убежала очень быстро. А жаль. Я хотел пригласить тебя на кофе.

Сотрудники замерли. Ленка, которая подглядывала в щелку двери, прижала руку ко рту, чтобы не завизжать.

Вероника сохраняла каменное лицо.

- Мы на работе, Матвей. Предлагаю обсудить рабочие вопросы.

- О, да, конечно. - Он убрал ноги со стола и сел ровно. - Рабочие вопросы. Люблю рабочие вопросы. Особенно когда они решаются быстро и с юмором. Итак, коллеги. Я Матвей. Можно просто Матвей, можно «шеф», можно «повелитель смет». Кому как нравится. Я пришёл к вам не для того, чтобы всё сломать. Я пришёл, чтобы всё наладить. Но по-новому.

Он включил проектор и вывел на экран презентацию. Вероника ожидала увидеть стандартные слайды: цели, задачи, KPI. Вместо этого на экране появилась фотография кота в очках и надпись: «Планирование - это искусство возможного».

Кто-то хихикнул.

Вероника сцепила зубы.

- Итак, - продолжил Матвей. - Я посмотрел ваши отчеты за прошлый квартал. Цифры хорошие, но… скучные. Очень скучные. Вы тонете в деталях. Вот смотрите.

Он переключил слайд. Появился график - какой-то разноцветный, с кучей линий.

- Это ваш отчёт по объекту в Новой Москве, - сказал Матвей. - Тридцать страниц. Здесь расписано всё: от стоимости цемента до количества гвоздей. А теперь вопрос: кто это вообще читает?

Тишина. Никто не решался ответить.

- Я отвечу, - сам себе сказал Матвей. - Никто. Генеральный директор смотрит на первую страницу, видит, что там много букв, и откладывает в сторону. Инвестор листает до конца, видит итоговую цифру, и ему плевать на гвозди. А вы тратите недели, чтобы это составить.

Вероника не выдержала:

- Мы тратим недели, чтобы обеспечить точность. Без точности невозможно планировать бюджет.

- Точно! - Матвей щелкнул пальцами. - Вероника Андреевна права. Точность нужна. Но зачем выносить её на всеобщее обозрение? Пусть точность остается у вас в черновиках. А наверх идут выводы. Одна страница. Максимум - две. С главными цифрами и главными рисками. И - внимание! - с предложениями по решению.

Он переключил слайд. Там было всего три пункта:

Объект Новая Москва - срыв сроков из-за поставщика.

Риски: задержка на 2 недели, штрафы 500 тыс.

Решение: срочная замена поставщика на компанию «Бетон-XXI» (контакты прилагаются).

- Всё! - Матвей развел руками. - Гендир прочитал это за тридцать секунд, позвонил в «Бетон-XXI», решил вопрос. Никаких тридцати страниц.

В переговорной повисла тишина. Вероника смотрела на слайд и понимала: он прав. Чёрт возьми, он абсолютно прав. Но признавать это вслух было выше её сил.

- Это упрощение, - сказала она.

- Это эффективность, - поправил Матвей. - И я прошу вас, коллеги, научиться разделять: что нужно для внутренней работы, а что - для внешней презентации. Внутри - хоть триста страниц, хоть таблицы до потолка. Снаружи - только суть.

Он выключил проектор и обвел всех взглядом.

- Есть вопросы?

Вопросов не было. Все были в лёгком шоке.

- Тогда за работу, - улыбнулся Матвей. - Вероника Андреевна, задержитесь, пожалуйста.

Коллеги потянулись к выходу. Ленка, проходя мимо, сделала Веронике страшные глаза и показала большой палец вверх. Вероника проигнорировала.

Когда все вышли, Матвей пододвинул стул поближе к ней и сел напротив.

- Слушай, - сказал он уже без дурацкой улыбки. - Я понимаю, что ты обо мне думаешь. Клоун, балагур, футболки с котами. Но я правда хочу наладить работу. И мне нужна твоя помощь.

- Моя? - удивилась Вероника.

- Ты тут главный аналитик. Тебя все уважают. Ты знаешь процессы от и до. Если мы с тобой не сработаемся, весь отдел развалится. Я не хочу развала. Я хочу, чтобы мы вместе сделали этот отдел лучшим в компании. Давай попробуем?

Он смотрел на неё серьёзно, без тени насмешки. И от этого серьёзного взгляда у Вероники внутри что-то странно екнуло.

- Я… - она запнулась. - Я подумаю.

- Договорились. - Матвей встал. - И ещё, Вероник. Тот вечер в ресторане. У тебя были глаза… ну, как у пингвина, который узнал, что глобальное потепление - не шутка. Я не лезу в душу, но если захочешь выговориться - я умею слушать. Иногда.

Он улыбнулся - теперь уже мягко, тепло - и вышел.

Вероника осталась одна в переговорной. Она сидела и смотрела на пустой экран проектора. В голове был полный хаос.

- Идиот, - прошептала она. - Какой же он идиот.

Но почему-то на губах застыла улыбка. Впервые за последние две недели.

Через час в её кабинете (вернее, за ее столом в опенспейсе) появилась Ленка.

- Ну?! - зашипела она, присаживаясь. - Рассказывай!

- Нечего рассказывать, - отрезала Вероника, не отрываясь от монитора. - Обсудили рабочие вопросы.

- Ага, - Ленка сложила руки на груди. - А почему у тебя щёки красные?

- Жарко.

- В офисе кондиционер.

- Мне лично жарко.

- Вероник, ты врешь, как сивый мерин. - Ленка понизила голос. - Он тебе нравится, да? Признайся!

- Он мой начальник.

- Тем более! Служебный роман - это классика!

- Лена, у меня нет времени на романы. У меня отчёты.

- Ах, отчёты… - Ленка вздохнула. - Смотри, подруга, упустишь свое счастье. Мужик видный, с юмором, не женат. А ты все работаешь.

- Я подумаю об этом на пенсии.

- На пенсии будет поздно, - философски заметила Ленка и ушла.

Вероника уставилась в монитор, но строчки расплывались. Она думала о Матвее. О его дурацкой футболке. О том, как он серьёзно сказал: «Я умею слушать». И о том, что уже две недели никто не спрашивал её, как она себя чувствует после разрыва. Даже подруги - те просто говорили: «Забей, найдёшь лучше». А он спросил.

- Идиот, - снова прошептала Вероника. - Самый настоящий идиот.

И продолжила работать. Потому что работа - это единственное, что не подводило. Единственное, что можно было контролировать.

Но в этот день контроль давался с трудом. Мысли то и дело улетали куда-то не туда - в сторону переговорной, где сидел человек в футболке с котом и улыбался так, что хотелось улыбнуться в ответ.

Вечером Вероника пришла домой ровно в семь, как и планировала. Разобрала сумку, повесила костюм в шкаф, достала пижаму. Села на кухне пить чай.

В квартире было тихо. Идеально чисто. И пусто.

Она взяла телефон, открыла чат с Ленкой, набрала: «Как думаешь, может, мне сходить куда-нибудь в выходные?»

Потом стерла. Потом набрала: «Лен, а где сейчас можно познакомиться с нормальным мужчиной?»

Снова стерла.

Вздохнула, поставила телефон на зарядку и легла спать. Ровно в 22:30, как и планировала.

Но уснула она лишь глубокой ночью, ближе к часу, потому что перед глазами всё ещё ярко сияла очаровательная улыбка с такими притягательными ямочками на щеках. Этот образ никак не отпускал её мысли, заставляя вновь и вновь вспоминать моменты встречи. Она чувствовала лёгкое волнение и приятное ощущение ожидания нового дня, который обещал принести ещё больше радости и приятных сюрпризов.

Среда - день тяжелый. Особенно когда в среду в обеденный перерыв тебя ловит Ленка и тащит в кафе через дорогу с криком: «Хватит сидеть в этом аквариуме, дышать надо!»

Вероника сопротивлялась ровно три минуты. Потом сдалась. Потому что, во-первых, Ленка умела быть очень настойчивой, а во-вторых, рабочий день действительно вымотал. Новый начальник, чтоб его, каждый час присылал какие-то странные задачи: то «соберите данные по поставщикам за три года, но в виде инфографики», то «напишите краткое резюме по каждому объекту, но чтобы уместилось на одну страницу». Инфографику! Он хотел инфографику! В отделе планирования!

Вероника уже дважды ловила себя на том, что хочет зайти к нему в кабинет и высказать всё, что думает о его методах. Но останавливало странное чувство: ей было... интересно. Впервые за долгое время работа перестала быть рутиной. Каждый день приносил что-то новое. Бесячее, но новое.

Кафе было скромным и ничем особо не выделялось среди множества других заведений города - оно называлось просто и незамысловато «Кофе и точка». Никакой особой оригинальности ни в интерьере, ни в меню, однако еда тут была вполне достойной, а атмосфера спокойной и уютной, идеально подходящей для дружеских встреч и неспешных бесед.

Ленка заказала себе большой порционный салат с ароматной жареной курочкой и свежими овощами, дополнив трапезу чашечкой крепкого кофе с добавлением сладкого сиропа. Вероника предпочла привычный зелёный чай и крошечное диетическое печенье, разумеется, совершенно без сахара. Девушки были абсолютно разными в своих предпочтениях, но именно эта разница делала их дружбу особенной и уникальной.

- Ну, рассказывай, - Ленка откусила помидорку и уставилась на Веронику глазами следователя. - Как там наш новый повелитель смет?

- Нормально, - сухо ответила Вероника, размешивая чай.

- «Нормально» - это когда всё серо и скучно. А у тебя глаза горят. - Ленка прищурилась. - Горят, Вероник! Я же вижу!

- Ничего не горят. Просто рабочий процесс.

- Ага. Рабочий процесс. - Ленка отложила вилку. - Давай-ка по порядку. Во-первых, ты сегодня надела новую блузку. Я её раньше не видела. Во-вторых, ты накрасилась ярче обычного. В-третьих, когда я спросила про Матвея, ты покраснела.

- Я не краснела!

- Краснела-краснела, до корней волос. - Ленка довольно улыбнулась. - Подруга, ты втрескалась.

Вероника закатила глаза.

- Лена, я взрослая женщина. Я не втрескиваюсь. Тем более в начальника, который носит футболки с котами.

- А что не так с футболками с котами? - Ленка возмутилась. - Это мило! Это показывает, что человек не зациклен на статусе. Он легкий, расслабленный, с юмором. Такие мужики - лучшие в постели, кстати.