Читать книгу: «Куриный бульон для души. 101 добрая история о сострадании и хороших поступках», страница 5

Как я купила лотерейный билет

Если каждый из нас будет ежедневно совершать один добрый поступок, мы сможем изменить мир в лучшую сторону.

Мартин Корнфельд

У меня был ужасный день, и поездка за продуктами не улучшила его. Проходы в магазине были переполнены и завалены брошенными тележками. Кассиры, не обращая внимания на длинные очереди, болтали друг с другом.

Пока я размышляла, не стоит ли мне просто оставить выбранные товары и уйти, какой-то пожилой джентльмен предложил:

– У вас не так уж много покупок. Может, вы просто пройдете передо мной?

– Спасибо, но в этом нет необходимости. У вас тоже не так много, – ответила я.

Это была правда: судя по содержимому его тележки, он явно делал покупки для себя одного.

– Я настаиваю, – сказал мужчина и отодвинул свою тележку, чтобы уступить мне место.

У меня не было тележки, а галлон молока, который я держала в руках, был холодным и тяжелым, поэтому я не стала ждать, пока мне предложат снова. Я прошла вперед и положила продукты на ленту.

Затем кассир, не сказав ни слова, отсканировал мои покупки. Я попросила еще и лотерейный билет. Кассир нехотя выполнил мою просьбу. Сначала он не мог открыть кейс, а потом случайно отменил операцию, и ему пришлось сканировать все заново. Я виновато улыбнулась милому джентльмену, который был так любезен со мной, будучи уверенной, что в этот момент он вспомнил старую пословицу о том, что ни одно доброе дело не остается без награды.

Расплатившись наконец, я повернулась и протянула ему билет.

– О, нет, – воскликнул он, – Вы не должны этого делать.

– Я знаю. Но сегодня я так нуждалась в чем-то хорошем!

Я положила билет к его покупкам.

– Если вы выиграете миллион баксов, найдите меня, – улыбнулась я впервые за весь этот долгий день и направилась к двери.

– Обязательно! – пообещал он и развернулся к кассиру. – Вы это видели? Она только что дала мне лотерейный билет!

Это был простой однодолларовый билет. Если он и выиграл, то не очень много. Но это не имело никакого значения. Мой жест значил для того мужчины столько же, сколько его поступок значил для меня. Хотя он всего лишь предложил мне встать перед ним в очереди к кассе.

Весь оставшийся день я чувствовала себя так, словно на меня опустилось облако. Я находила места для парковки там, где мне было нужно, на перекрестках передо мной загорались зеленые светофоры, и весь мир, казалось, стал немного светлее.

Надеюсь, мой лотерейный билет оказался счастливым!

Беки Мучоу

Некоторые проблемы решаются очень просто

Невозможно сердито сказать «пузырьки».

Автор неизвестен

На свадьбе моего друга вместо риса или зерна для птиц нам всем раздали маленькие бутылочки с мыльными пузырями. Когда жених и невеста вышли после церемонии, мы приветствовали их волшебным переливающимся дождем.

По дороге домой я попала в пробку и, все еще находясь под впечатлением от свадьбы, выдула пузыри в окно машины. Пузыри поплыли по ветру, и я видела, как рассмеялся мужчина в машине по соседству.

С тех пор всякий раз, останавливаясь на красный свет или застревая в пробке на мосту по дороге на работу, я пускала пузыри. Забавно, но вскоре перспектива попасть в час пик перестала пугать меня – напротив, теперь я ждала этих до сей поры не слишком приятных моментов с нетерпением.

Мне нравилось смотреть, как люди реагируют на мыльные пузыри. Дети в восторге махали руками. Парень на «Харлее» сигналил. Девочки-подростки в ярко-синем «Жуке», из радиоприемника которого звучала поп-музыка, и парни, направляющиеся куда-то в строительном фургоне, смеялись и поднимали вверх большие пальцы.

Отныне я стала возить в машине флакончик с мыльными пузырями, чтобы они всегда были под рукой. Я купила новую бутылочку – с палочкой, прикрепленной к крышке, чтобы излишки раствора не капали на сиденья или на меня. Я становилась настоящим ценителем пузырьков.

Однажды в жаркий день я ехала в гости к подруге. В какой-то момент движение на шоссе почти замерло: сначала три полосы сужались в две, а затем – в одну. Машины боролись за место в потоке – теснились, чтобы прорваться вперед. Люди сигналили, в воздухе чувствовалось напряжение. От места, где две полосы сливались в одну, меня отделяла всего пара десятков метров, когда движение прекратилось вовсе. Похоже, впереди была серьезная авария. Я подождала минуту или две, а затем достала свои пузырьки и начала дуть. В одной из стоящих рядом машин опустилось окно – водитель помахал рукой, чтобы привлечь мое внимание. «СУПЕР!» – крикнул он.

В тот день я как раз купила несколько маленьких флакончиков, они лежали в сумке на пассажирском сиденье. Я вытащила один. «Хотите?» – предложила я. Женщина из соседней машины радостно завопила: «ДА!» – а парень огляделся вокруг – машины все еще не двигались, – затем подбежал ко мне, чтобы забрать бутылочку с пузырями. Теперь мы пускали их вместе.

Когда движение возобновилось, мои новые друзья прокричали: «Спасибо!» – и помахали мне рукой.

На этом мои приключения с надуванием пузырей не закончились. Несколько недель спустя я вновь застряла на мосту. Каково же было мое удивление, когда, добравшись-таки до пункта оплаты и протянув кассиру деньги, я услышала: «Он заплатил за вас». Незнакомая машина как раз отъезжала от будки. «Он сказал спасибо за пузырьки», – пояснил кассир.

Я до сих пор вожу с собой в машине запасные флакончики. И за эти годы, стоя в пробках, выдула еще много пузырьков. Оказывается, некоторые проблемы решаются очень просто.

Деб Куперман

Разговор за столом

Технологии, как известно, настолько увлекают людей, что не позволяют сосредоточиться на балансе и одновременно наслаждаться жизнью.

Пол Аллен

– Телефоны остаются в машине, – предупреждает сын, как только мы оказываемся на улице.

– Да знаю я, знаю, – ворчит наша двенадцатилетняя внучка.

– Зачем ты постоянно повторяешь это? – раздражается ее пятнадцатилетний брат.

Невестка подмигивает нам.

– Он напоминает бабушке и дедушке, – говорит она. – Они могут не знать наших правил.

У них есть семейное правило: никто не берет за стол свой мобильный телефон, iPad или планшет – то есть ни одно из имеющихся электронных устройств.

Мы послушно оставляем телефоны в машине. Парковка переполнена – похоже, нам придется подождать, пока освободится столик. Ресторан заполнен семьями, однако в зале вовсе не шумно. Я слышу лишь тихие разговоры и стук вилок о тарелки.

Через несколько минут приходит официант и провожает нас к нашему столику. Мы с мужем нечасто ужинаем вне дома – возможно, поэтому неестественная тишина меня нервирует. Где вопящие дети? Подростки, спорящие с отцами? Мамы, одергивающие своих чад? Я оглядываюсь по сторонам и тут же понимаю, в чем дело. Каждый в этом зале сидит, уткнувшись в светящийся экран своего гаджета.

Мы вшестером садимся за столик. И сразу же начинаем разговаривать – иногда сразу на несколько тем. Нам приносят еду, а мы все продолжаем болтать. Дело не в том, что мы давно не виделись, – просто за неделю, прошедшую с тех пор, как мы были вместе в последний раз, многое произошло.

Пожилая пара за соседним столиком заканчивает ужинать. Я ловлю несколько долгих взглядов. Не раздражает ли их наша болтовня? Я не заметила, как они ушли, а в следующий раз, когда я обернулась, за столиком уже сидели две женщины. Они изучили меню, а затем включили свои айфоны.

Разумеется, дети хотят десерт. Мы пьем кофе, а они закидывают в рот все до последней крошки. Мой сын просит официантку принести счет.

Она появляется с черной виниловой папкой и на миг замирает, решая, кому отдать ее – моему мужу или сыну. Сын дотягивается до папки первым.

Он лезет в карман за бумажником и не спеша находит нужную кредитную карту. Официантка все это время стоит рядом с подозрительно счастливым видом.

Сын открывает черную виниловую папку – она пуста.

– Вы забыли положить счет, – говорит сын.

– Его нет, – отвечает девушка.

Она делает паузу, а потом объясняет:

– Ваш счет уже оплатили другие. И чаевые тоже.

– Почему? – хором восклицаем мы.

– Им понравилось, что никто из вас не сидел уставившись в экран, – говорит официантка. – Женщина сказала, что ей приятно видеть семью, члены которой за столом едят и общаются.

Мы буквально теряем дар речи. А потом все начинаем говорить одновременно.

– Где они? – спрашивает сын.

– Мы хотим их поблагодарить, – добавляет его жена.

– Они ушли сразу после того, как вы заказали десерт, – отвечает официантка.

И тогда мы придумали план. В следующий раз, увидев в ресторане семью, члены которой едят, не глядя в электронные устройства, мы заплатим за них вперед, как это сделала та пожилая пара. Дети заявляют, что после этого они хотели бы остаться, чтобы посмотреть на реакцию той семьи. Взрослые считают, что лучше будет поскорее уйти. Впрочем, все это детали. В одном мы согласны – сначала нужно найти такую семью.

Полли Тафрейт

Хорошая ставка

Если вы зажжете для кого-то светильник, он осветит и ваш путь.

Будда

Наш дом в Нью-Джерси был расположен рядом с ипподромом, но мы никогда не были там вместе. Мы жили экономно: обеды брали с собой на работу, отказывались от отпусков и никуда не ходили. Однако в день пятнадцатой годовщины нашей свадьбы мы решили побаловать себя.

Я выросла среди лошадей и скачек. Мой отец, успешный текстильщик, одно время был владельцем скаковой лошади. Свой двадцать первый день рождения я праздновала как раз на этом ипподроме, вместе с родителями, братьями и сестрами. Мы заказали лучший столик в ресторане ипподрома, и я спустила несколько сотен долларов за час, делая ставки.

Но те экстравагантные дни давно прошли. Выйдя на пенсию и переехав в Лас-Вегас, мой отец проиграл значительную часть своего состояния – фишки в казино разочаровывали его гораздо чаще, чем лошади.

И вот теперь я снова была на ипподроме – с мужем. Мы выбрали шикарный итальянский ресторан поблизости и приехали достаточно рано, чтобы спокойно поужинать. Мы заказали закуски, суп и другие блюда и даже по бокалу вина. В какой-то момент мы с Фрэнком заметили какое-то движение за столиком справа: элегантно одетая пожилая женщина оглядывалась по сторонам и постоянно трогала свое ухо.

– Вы потеряли сережку? – спросила я.

Женщина покачала головой. Она выглядела обеспокоенной.

– Мой слуховой аппарат, – сказала она. – Сын наконец убедил меня купить его на этой неделе, а он такой дорогой, и… – Она запнулась. – У моего сына зрение лучше, чем у меня, но даже он не может найти его.

У молодого человека, сопровождавшего ее, и правда был растерянный вид.

Никто из официантов, похоже, не собирался им помогать. Остальные посетители откровенно игнорировали возникшую суету.

Фрэнк поднялся.

– Давайте я посмотрю, – предложил он.

– Ох, он очень маленький, к тому же почти такого же цвета, что и пол, – проговорила женщина, а потом добавила: – Я не хочу вас беспокоить.

– Ничего страшного, давайте я попробую, – сказал Фрэнк и опустился на корточки, ощупывая руками пространство перед собой.

Женщина медленно выпрямилась, потирая спину. Ее сын водил ногой взад-вперед от стола и обратно. Что касается меня, то я тоже стояла рядом, переставляя приборы и тарелки, и даже заглянула под хлеб в корзине.

– Большое спасибо вам обоим, – сказала наконец женщина. – Но боюсь, что он потерян навсегда. Ваш ужин остывает, пожалуйста, не утруждайтесь.

В ее глазах появились слезы. Молодой человек тоже вернулся к еде.

Десять минут спустя мы уже заканчивали с ужином. Мать и сын за соседним столиком молча пили кофе.

– Я хочу посмотреть еще раз, – объявил Фрэнк, снова опускаясь на кафельный пол. – Неизвестно, может быть, ваш аппарат просто куда-нибудь закатился.

И вот, в своих единственных парадных брюках, Фрэнк стал переползать от столика к столику, медленно двигая рукой то в одну, то в другую сторону.

В зале появился менеджер. Пожилая женщина объяснила ситуацию, и менеджер ушел, не предложив никакой помощи.

Через минуту Фрэнк встал.

– Это он, мэм?

И он протянул что-то женщине.

– О да, да! – воскликнула она.

Ее сын пожал Фрэнку руку.

– Как я могу отблагодарить вас? Пожалуйста, позвольте хотя бы угостить вас кофе и десертом, – предложила женщина.

Фрэнк покачал головой:

– Нет, спасибо, я просто рад, что мы нашли его. И вам не придется тратиться на новый.

Попрощавшись, они ушли. А мы с Фрэнком заказали кофе и десерт и посидели еще немного.

Когда мы попросили счет, официант сказал:

– Об этом уже позаботились, сэр, чаевые и все остальное. Люди, которые были за соседним столиком, сказали, что это подарок в знак благодарности.

Окрыленные и немного смущенные, мы отправились на ипподром. Первые несколько заездов мы пропустили, зато нам не пришлось платить вступительный взнос. Мы посмотрели несколько забегов, поставив два доллара на одну лошадь и пять долларов на другую, в основном выбирая их по именам, а не по послужным спискам. Разумеется, мы проиграли, но это было весело.

Перед финальным забегом мы еще раз прошлись по списку. Одно имя нам особенно понравилось: лошадь звали Дамская признательность.

Мы поставили на нее двадцать долларов.

Решимость Фрэнка найти слуховой аппарат незнакомки была вполне сравнима с решимостью этой длинноногой кобылки. Она выиграла с минимальным отрывом, и выплата по нашей ставке составила 250 долларов.

В последующие годы мы не раз пересказывали эту историю как доказательство того, что ни один добрый поступок не пропадает даром. А иногда позволяет получить еще и подарок на годовщину. В нашем случае – новую мебель для террасы.

Лиза Ромео

Миссия выполнена

Ведите себя так, как будто то, что вы делаете, действительно важно. Ведь так оно и есть.

Уильям Джеймс

Последние нескольких лет я руковожу молодежной группой в нашей церкви. Одно из любимых занятий моих учеников называется «Акты случайной доброты». Несколько раз в год, как правило – в воскресенье вечером, мы собираемся вместе, чтобы делать что-нибудь хорошее.

Мы разбиваемся на небольшие группы и расходимся по городу. Обычно одна группа отправляется в центр, где собираются бездомные, и раздает им бутерброды и холодную воду летом, а зимой – грелки и горячий хлеб. Другие делают открытки со словами благодарности и вручают их в местных полицейских и пожарных участках. Или посещают дома престарелых и больницы, чтобы поделиться улыбкой и поговорить с пациентами.

Однажды мы оставили записки с добрыми пожеланиями на лобовых стеклах всех машин на парковке возле больницы. Мы надеялись, что эти несколько слов, сказанные от сердца, хоть немного поднимут настроение родственникам тяжело больных людей.

Первую часть того вечера мы провели в церкви – дети писали на листочках послания: «Бог любит тебя», «Продолжай улыбаться», «Мы молимся за тебя» и «Хорошего дня». У одной девочки был изящный, красивый почерк, и она украсила уголки своих записок разноцветными сердечками.

После того, как дети оставили свои записки на всех этих машинах, эта девочка сказала:

– Мы не увидели ни одного человека. Как мы узнаем, что наши записки принесли пользу?

– Давай будем верить, что это так, – ответила я.

Обычно дети видели реакцию людей, которым они помогали. Но сегодня было заметно, что они расстроены отсутствием обратной связи. Откровенно говоря, я и сама задавалась тем же вопросом. Подбодрят ли эти записки кого-нибудь или их отбросят в сторону, как рекламу, оставленную на лобовом стекле?

В понедельник утром я просматривала свою ленту в соцсетях и нашла сообщение от подруги. Она в этот момент переживала тяжелый период своей жизни. После описания ряда не самых приятных событий, произошедших с ней за выходные, она вдруг добавила: «Однако сегодня по дороге на работу я ненадолго остановилась у банка. Там, на краю стойки, лежала милейшая записка с пожеланием. Это сделало мой день лучше». Фотография записки прилагалась.

Это было одно из наших посланий! Я сразу узнала его по маленьким сердечкам по краям. Я понятия не имею, каким образом этот маленький листок смог проделать путь от парковки больницы через весь город до банка – возможно, она настолько порадовала сердце какого-то незнакомца, что он захотел поделиться эмоциями с кем-то еще.

Целый день я не могла сдержать улыбки и не могла дождаться, когда смогу рассказать об этом ребятам. Миссия выполнена.

Джилл Хеймейкер

Ужин в Сан-Франциско

Когда у нас есть возможность быть щедрыми сердцем, мы даже не задумываемся обо всей глубине и широте любви.

Маргарет Чо

Долгий и напряженный день в винодельне Frank Family Vineyards в долине Напа наконец близился к концу. Перед самым закрытием я заметила в ящике кассового аппарата водительское удостоверение. Рядом лежала записка – в ней говорилось, что удостоверение было найдено в женском туалете.

Я почти закончила подсчитывать кассовые чеки, когда зазвонил телефон. Женщина по имени Кристин Льюис оказалась матерью той девушки, которая забыла свои водительские права. Она сказала, что они обнаружили пропажу уже в Сан-Франциско, на въезде на мост Золотые Ворота. На следующее утро, в 6:30, девушка должна была вернуться в Нью-Йорк.

Кристин спросила, не соглашусь ли я припрятать права на территории поместья, чтобы они забрали их вечером.

Я могла бы оставить права под ковриком у входной двери в дегустационный зал, но вдруг подумала, что это будет не самым лучшим завершением дня для мамы с дочерью.

– Где вы остановились в Сан-Франциско? – спросила я. – Отправляйтесь на ужин к своим друзьям. Я положу права в конверт и оставлю на стойке регистрации в вашем отеле.

Кристин обрадовалась и спросила, где я живу.

– В десяти минутах езды от винодельни, – ответила я. Сан-Франциско находится в полутора часах езды отсюда, так что поездка туда и обратно займет три часа.

Кристин помолчала, а потом спросила:

– Вы правда готовы это сделать?

– Конечно. Все равно у меня нет никаких планов на вечер.

Я положила трубку, но через несколько минут телефон зазвонил снова. Кристин спрашивала, есть ли место, где они могли бы встретиться со мной на полпути. Я велела ей не волноваться об этом. Им нужно было встретиться со своими друзьями.

Итак, я закрыла винодельню, заехала домой, чтобы переодеться, а затем отправилась в Сан-Франциско.

Я уже миновала Резерфорд Гриль, когда мобильный телефон подал голос. Звонила моя близкая подруга Бэбс. Она спросила, не хочу ли я где-нибудь поужинать.

– С удовольствием! – ответила я.

– Куда ты хочешь пойти? – поинтересовалась Бэбс.

– Как насчет Сан-Франциско? – засмеялась я.

Она удивилась:

– В Сан-Франциско в четверг вечером?

Я сказала, что еду туда, чтобы отдать кое-кому водительские права, и сказала, что, если она хочет поехать со мной, я могу заехать за ней в Сент-Хелена.

Мы с Бэбс были почти у цели, когда позвонила Кристин: не могли бы мы зайти в ресторан, где они ужинали, вместо того чтобы везти права в отель? Они хотели поблагодарить меня лично, а ее муж собирался заплатить за бензин. Я ответила, что заеду в ресторан, но денег не возьму.

Когда мы с Бэбс вошли в ресторан, нас встретили аплодисментами. Какая-то молодая женщина подбежала и обняла меня. Я сразу же узнала ее по фотографии на карточке. Муж Кристин снова предложил компенсировать расходы на бензин, но я и на этот раз отказалась. Тогда он настоял на том, чтобы оплатить наш ужин.

Через некоторое время все разошлись, а мы с Бэбс все еще сидели за нашим столом и медленно пили вино. Несколько минут Бэбс молчала, а потом призналась, что этот ресторан имеет для нее особое значение. Ее старший сын, который скончался несколько лет назад, праздновал здесь свой выпускной вечер. Для Бэбс сегодняшний ужин стал одновременно приятным и грустным.

Что и говорить, в жизни иногда случаются удивительные совпадения.

Памела Шок

Доброта возвращается

Совершайте добро, не ожидая вознаграждения, и знайте, что однажды кто-то сделает то же самое для вас.

Принцесса Диана

Перед вылетом домой в Торонто у меня была короткая тридцатиминутная пересадка в Детройте. Проскочив по трапу самолета, я бросился бежать, потому что выход на посадку находился в противоположном конце аэропорта. Я добрался туда за пять минут.

Я устал, к тому же нервничал из-за звонка тренера, который должен был состояться через час после моего возвращения домой. Времени оставалось в обрез. И тут я услышал объявление: «Уважаемые пассажиры! Кажется, мы перегрузили рейс. Не хочет ли кто-нибудь из вас добровольно согласиться на более поздний вылет?»

В зале находилось примерно сто человек, но ни один из них не вызвался.

Следующий рейс вылетал через четыре часа, в 19:30. Я посмотрел вокруг и увидел бизнесменов, которые торопились на работу, мам, спешивших домой к детям, и детей, которых где-то на том конце маршрута ждали друзья. Что еще важнее, я увидел людей – и всем им нужна была помощь. И тогда, несмотря на то что я, так же, как и все остальные, очень хотел поскорее оказаться дома, я понял, что должен остаться. Тем более что стюардесса сказала, что рейс не может быть отправлен, пока кто-нибудь не вызовется сам.

Я взял свою сумку и подошел к стойке: «Я доброволец!» Стюардесса улыбнулась – она поняла мою отсылку к «Голодным играм».

Пока она переоформляла мой билет, я смотрел на пассажиров, которые теперь могли сесть в самолет. Я был счастлив, что смог помочь.

Стюардесса вручила мне новый посадочный талон, а затем сказала: «Это вам за вашу доброту». И протянула мне еще один лист бумаги. Это был купон на семьсот долларов на полет в любую точку мира в течение следующего года!

Я добрался до своего нового выхода и занял место рядом с розеткой, чтобы мой ноутбук смог продержаться еще четыре часа. Я перенес свой созвон. И успел сделать еще много важных дел, что стало прекрасным бонусом.

Когда объявили посадку, я с удивлением обнаружил, что мне дали место в первом классе. Я сел в самолет и подумал о том, как я благодарен за все, что произошло. Я сделал нечто хорошее, не думая о вознаграждении, и эта доброта вернулась ко мне сторицей.

Хуан Бендана