Вынужденный брак

Глава 8

С того разговора с Ириной прошло два дня. Вроде бы они тогда с ней все четко проговорили, но у Марка на уровне подсознания остался какой-то осадок. Потому что позванивал тревожный звоночек, сулил неведомые пока еще неприятности.

Ему сложно было разобраться, что именно изменилось в поведении подруги, но что-то изменилось. Марк не любил оставлять невыясненные моменты. Но пытаться сейчас разобраться было бы бессмысленно. Попросту не скажет.

Да и… Черт… Непонятно откуда взявшееся чувство вины, что ни говори, имело место. Он подумал, что все-таки свозит Ирину в Канны.

Однако сначала надо было окончательно решить все вопросы, связанные с брачным договором, который он подписал. Серов до сих пор не передал его адвокату подписанные второй стороной оригиналы. Надо было прояснить – сделка вообще состоится или старый интриган просто так его дернул, чтобы развлечься?

Марк терпеть не мог подвешенные состояния.

Поэтому он наведался к нему в офис. Прояснить ситуацию и определиться уже. Да-да, нет-нет. К тому же он подумал, что зря погорячился тогда. Разумнее было встретиться с этой девицей и договориться обо всем «на берегу». Марк был уверен, что найдет, чем убедить ее. Если, конечно, сделка в силе.

В коридоре ему встретилась девушка. Обыкновенная офисная мышка, вынырнула из кабинета, как из норки, и пошла ему навстречу. Интересная реакция. Марк привык к тому, что офисные мышки смотрят на него со страхом и восхищением. А тут холодное равнодушие.

Специально взглянул на нее, чтобы присмотреться. Совсем девчонка, наверное, только после института, серые глаза, светлые волосы, мысль какая-то мелькнула на периферии. Прошла мимо, даже не повернув в его сторону голову.

Он что, пустое место?

«Принцесса, бл***», – хмыкнул про себя Марк и толкнул дверь приемной.

А вот Серов его встретил так, будто ждал. На его вопрос, остается ли сделка в силе, ответил:

– Конечно.

И так лучился довольством, что у Марка снова возникло желание послать старого паука, однако не за этим он сюда явился. Прежде чем начать говорить о делах, он поинтересовался:

– Я могу получить подписанный договор?

– Да, в ближайшее время. Моя дочь хотела прежде его изучить.

На какую-то долю секунды Марк так и застыл с открытым ртом.

Дочь? Изучить?

Но тут ему в голову пришла мысль.

– Я хотел бы увидеться с девушкой, – проговорил Марк, глядя на Серова.

Теперь уже Серов на него воззрился, сложив на столе руки.

В это время раздался сигнал входящей смс.

– Одну минуту, – проговорил Серов, поднимая руку.

Извлек гаджет, глянул на экран, что-то быстро набрал и отправил. А потом повернулся к нему.

– Что, прости, ты спрашивал?

Ох и странное выражение было у Серова, какое-то… Марк так и не понял.

– Я хотел бы увидеться с девушкой, – повторил он.

Серов неуловимо усмехнулся, желтоватые глаза блеснули под седыми бровями.

– Что так? – спросил насмешливо. – До свадьбы еще далеко.

Разговор принимал малоприятный оборот. Марк живо вспомнил разговор, состоявшийся тогда в его кабинете, свое бешенство и подавил желание оттянуть душивший его воротничок.

– Обстоятельства изменились, – невозмутимо проговорил, позволив себе неопределенный жест. – Появились вопросы.

Ненавидел он этот проклятый взгляд энтомолога. Он заставлял Марка чувствовать себя ущербно.

– Вообще-то ты немного опоздал. Она была здесь, – начал тот.

Внезапная мысль мелькнула, но Марк отогнал ее и замер, глядя на старого манипулятора прищуренными глазами. А кулак так и потянулся ко рту.

– Ну что ж. Я передам ей твое желание, – продолжал Серов. – И если…

Но Марк не дал ему договорить. Вот еще третьих лиц ему не хватало!

– Просто дай мне номер ее телефона, Феликс Альбертович, и я как-нибудь сам решу этот вопрос.

– Не могу, – развел руками Серов.

Как бы говоря: облажался, теперь терпи.

Марк еще не видел эту самую дочку Серова, а она уже создавала ему проблемы!

«Ну погоди же, – подумал Марк. – Я вам все припомню».

Миролюбивая улыбка никак не отражала его внутреннего кипения. Какое-то время они так и смотрели друг на друга. Похоже, лукавый старец просто испытывал границы его терпения. Но бизнесмен Савельев гроша ломаного не стоил бы, если бы не умел обуздывать свой темперамент. Больше этот вопрос не поднимался. Они проговорили еще некоторое время, и потом он ушел.

Однако в мыслях все время крутилась догадка.

Мышка, которую он видел в офисе. Она, не она? А впрочем, какая разница, отмахнулся Марк от этой мысли.

Днем раньше, днем позже, он все равно встретится с этой девицей и переговорит. У него было чертовски хорошее предложение. Марк не сомневался, что она примет.

А сейчас в приоритете было другое.

Глава 9

Водитель действительно поджидал Лизу у дверей, как будто точно знал, когда она выйдет. Уже и машину подал. У нее вдруг возникла мысль: а не сообщи она отцу, что уходит, встречали бы ее вот так на входе?

И почему-то подумалось, что встречали бы точно также.

– Добрый вечер, Елизавета Феликсовна, – приветливо поздоровался мужчина.

Лиза набрала побольше воздуха в легкие и медленно выдохнула.

– Добрый вечер, Арсений. И зовите меня просто Лиза, хорошо? А то я так начинаю чувствовать себя старой.

– Хорошо, – кивнул мужчина, открывая ей дверь.

И все равно, при отце он будет называть ее по имени-отчеству. Вслух не прозвучало, но об этом знали оба. Привыкай, сказала себе Лиза, усаживаясь на заднее сидение.

– Куда поедем?

– Домой, пожалуйста.

Мужчина снова кивнул и плавно тронул машину.

– По дороге заедем, купим цветных маркеров, хорошо? – неожиданно для себя сказала она.

– Хорошо.

Тот не обернулся, но глянул на нее в зеркало заднего вида, не понимая, зачем дочери хозяина понадобилось самой покупать канцтовары. А Лизе хотелось. Как-то сломать ход событий, привнести в них что-то свое. Протест.

Маркеры она купила. А потом оставшуюся дорогу сидела, уткнувшись в стекло и ощущая усталость. Наступило эмоциональное выгорание.

Как добрались, она и не заметила, пока водитель не проговорил:

– Приехали, Ели… Лиза.

– А, спасибо, – встрепенулась она, поблагодарила и вышла в открытую дверь.

Тот развернулся и отъехал обратно. Понятно, хозяина забирать. А перед особняком на гостевой стоянке стояла машина. Лиза прежде ее тут не видела. Хотя, впрочем, а что она вообще тут видела? Живет здесь без году неделя. Да и, честно говоря, безразлично было.

Поднялась на крыльцо, вошла в холл, и там ей попалась горничная Маша. Они с ней не виделись уже два дня. Горничная спросила шепотом, как дела и будет ли Лиза на ужине, та так же шепотом ответила, что будет. Но при этом так мученически закатила глаза, что обе не удержались от смеха. Слово за слово, девушки разговорились, и Лиза так и забыла свой пакет с канцелярией на антикварном столике в холле.

Вспомнила о маркерах, только когда уже поднялась в свою комнату. Быстро переоделась и спустилась за ними вниз. Пакет так и лежал на столике, Лиза взяла его и собиралась подняться, как с парадной «музейной» лестницы послышались голоса.

Две женщины. Лиза узнала голос мачехи. Вот с кем ей точно не хотелось лишний раз сталкиваться. Она отошла вглубь холла, поближе к двери, ведущей в служебные помещения.

По лестнице действительно спускалась супруга Серова Лариса. Мачеха была оживлена и улыбалась собеседнице. Лиза узнала и ее. Трудно было бы не узнать эту шикарную ухоженную брюнетку, если она за последние дни столько раз видела ее фото. И все в основном в обществе того самого мужчины, за которого Лизе предстояло выйти замуж.

В гостях у мачехи была любовница Марка Савельева.

Неожиданно Лиза ощутила, что сзади кто-то беззвучно подошел. И тут же раздался тихий вкрадчивый голос Олега:

– Здравствуй, сестричка, давно не виделись.

– Здравствуй, – с досадой проговорила Лиза, понимая, что ее подловили.

Мужчина стоял слишком близко, почти касался ее спины, но поднимать сейчас шум было не с руки. Лиза поморщилась и постаралась отодвинуться. Олег только насмешливо хмыкнул и проговорил, склонившись к самому ее уху:

– Знаешь, кто это?

От его голоса по шее побежали неприятные мурашки. Олег, видимо, заметил и тут же противно хихикнул и специально подул ей в шею, да еще положил руки на плечи. Неизвестно, что он там себе навоображал и на какой эффект рассчитывал, но на сегодня лимит был исчерпан. Он доставил ей дискомфорт, и только.

Спокойно, не спеша, но решительно Лиза отстранилась, скользнув по нему равнодушным взглядом, и сказала, не повышая голоса:

– Да, знаю. Это любовница Марка Савельева.

Она могла видеть, как меняется выражение его глаз. Вместо победного злорадства возникло недоумение и даже растерянность, а потом холеное лицо сводного брата снова перекосило.

– Красивая баба, – сказал он, демонстративно облизнув губы. – Во вкусе твоему жениху не откажешь.

– Завидуешь? – чуть заметно скривила губы в усмешке Лиза.

– Нет, тебя жалею, – он смерил ее красноречивым взглядом.

Конечно, удар достиг бы цели, будь Лиза просто обычной молодой девушкой. Невестой, влюбленной в своего жениха, погрязшей в розовых мечтах об идеальной свадьбе, белом платье, колечках, сердечках и прочей лабуде. Да просто влюбленной женщиной. Его слова убили бы ее.

Но все далеко не так. И сейчас Лиза смотрела Олегу в глаза и думала, что впервые благодарна отцу за его сухость и циничный прагматизм. Работа – так он обозначил ее будущий брак? Отличная формулировка.

– Благодарю за сочувствие, – проговорила она.

И пошла прямо к парадной лестнице.

Между тем, когда Лиза начала подниматься, мачеха и ее гостья уже почти спустились до половины. При виде ее женщины тут же смолкли и дружно на нее уставились.

– Добрый вечер, – проговорила Лиза, проходя мимо.

И даже изобразила улыбку.

– Добрый вечер, – ответила мачеха сквозь зубы.

Лиза знала, что ей сейчас смотрят вслед, пекло между лопаток. Плевать на это все, она тут на работе. А вечером надо будет стребовать обещанный телефонный звонок маме. Она и так слишком долго ждала.

Лестница, казавшаяся бесконечной, закончилась, Лиза свернула в коридор и наконец скрылась от этих взглядов, прожигающих ее насквозь. Как будто сдавливающий грудь обруч отпустил. Она тряхнула головой и хотела пойти дальше, но, видимо, не судьба была сегодня остаться в одиночестве.

– Постой!

Ее снова нагнал Олег. Хорошо, хоть на этот раз не стал хватать за руку. Просто остановился перед ней, замер, вглядываясь, прищурился.

– Неужели тебе действительно все равно?

Как же ей это все надоело!

– Представь себе, – ответила он и хотела обойти мужчину.

– Нет, подожди, ты что, не понимаешь, сес-трич-ка? У тебя против нее просто нет шансов! Твой Марк ее ради тебя не бросит, потому что таких баб не бросают.

Сказано было с таким страстным придыханием, что Лизе стало смешно. А он все искал в ее лице признаки уязвленного самолюбия и хмурился, совсем как мальчишка, не понимающий, почему его каверза не удалась. Тогда Лиза склонилась к нему и доверительно шепнула:

– Ты не тушуйся, братец. Попробуй к ней подкатиться, вдруг она оценит? Тогда и у тебя появятся шансы.

– Ссссука, – процедил Олег, когда до него наконец дошел смысл сказанного.

– И тебе доброго вечера, – проговорила Лиза и пошла дальше.

***

У себя в комнате бросила пакет с маркерами на компьютерный стол. Постояла чуть-чуть, разминая шею. Что ни говори, а навалилась от всего этого усталость. Принять душ, расслабиться, прилечь?

Она еще раздумывала, когда в дверь постучалась горничная Маша и сообщила: приехал хозяин и передал, что ее присутствие на ужине обязательно.

Ну, обязательно так обязательно.

Душ она все-таки приняла, должно же в жизни происходить хоть что-то безотносительно приятное. Стояла под струями теплой воды, закрыв глаза, и искала положительные моменты. И да, они были.

Хотя бы то, что благодаря наставнику она стала лучше разбираться в особенностях составления договоров. Он указывал на важные детали, подчеркивал, на что именно она должна в первую очередь обращать внимание. Лиза еще не знала, зачем оно ей в будущем может понадобиться, но это был, несомненно, положительный момент.

А вот одевалась она сегодня к ужину с особой тщательностью, хотелось выглядеть. Не для кого-нибудь. Для себя.

Белый сарафан из легкой воздушной ткани на широких бретелях, изящные белые босоножки, очень мягкие и удобные, несмотря на высокий каблучок. Чистые волосы она собрала в мягкий хвост на затылке и повязала темно-синей лентой. Незначительное количество косметики, длинные серьги из белого серебра, похожие на веточки с маленькими бусинками кораллов на концах. Неплохой образ.

Когда выходила из комнаты, чтобы к семи часам спуститься в столовую, честно говоря, опасалась снова наткнуться на Олега. Но его в коридоре не было, вместо него ей встретился отец. Он аж замер, оглядывая ее, потом тряхнул головой и проговорил изменившимся голосом:

– Ты… замечательно выглядишь.

– Спасибо, – Лиза отвела глаза, ей было приятно.

***

Ужин прошел как обычно.

За исключением того, что мачеха странно на нее поглядывала, как будто что-то обдумывала. И Олег. Увидев ее, он в первый момент ошарашенно уставился. Лиза буквально видела, как его глаза затягивает странной мутью. И потом тоже ел ее взглядом, до тех пор пока отец не намекнул ему выразительно. После этого сводный брат сидел, уставившись в тарелку, и только ужин закончился, сразу бросил приборы и ушел.

Лизе не хотелось анализировать его странное поведение. Как только они вышли из столовой, она сразу же обратилась к отцу:

– Я бы хотела поговорить.

Тот взглянул на нее долгим взглядом, сказал:

– В кабинет, – и первым пошел вперед.

В кабинете уже привычным жестом показал ей на кресло, а сам пошел к окну. Но на сей раз Лиза не собиралась упускать инициативу.

– Я хочу поговорить с мамой. Вы обещали.

Мужчина поморщился, проведя ладонью по седым волосам.

– Ты могла бы уже обращаться ко мне на «ты», – медленно пошел к столу, остановившись, добавил негромко: – И называть меня папой.

Он смотрел ей в глаза. Странный взгляд. Правила изменились?

– Я хочу поговорить с мамой. Телефонный звонок. Ты обещал мне его, папа.

– Да, – опустил голову он.

Потом набрал что-то в своем гаджете и протянул ей.

– Только недолго.

Зуммер пошел, а у Лизы тряслись руки. Она чуть не оглохла от волнения, когда услышала далекий слабый голос матери.

Разговор действительно был короткий, но мама успела сказать, что ей сделали операцию, прогноз положительный, но теперь предстоит курс химиотерапии, а потом реабилитация.

– Все, довольно, – вмешался Серов.

Отобрал телефон, сказал сам несколько слов и отключился. Лиза уже ничего не слышала, у нее неконтролируемо текли слезы.

Звенящая тишина повисла в кабинете. Наконец она вытерла слезы и смогла проговорить:

– Спасибо.

Отец ничего не ответил, отвернулся, пряча глаза, и как-то вздохнул, как будто ему воздуха мало. Опять повисло молчание, теперь Лиза сама не знала, что говорить, так и сидела, теребя пальцы. Серов начал сам:

– Теперь о делах.

– Да, я слушаю, папа, – вскинула она на него взгляд.

– У меня сегодня был Марк.

Лиза кивнула, моментально сосредотачиваясь. Он говорил, глядя куда-то вглубь своего стола и медленно цедя фразы.

– Он хочет увидеться с тобой. Просил дать твой номер телефона. Я не дал.

Теперь он смотрел ей прямо в глаза. А Лизе вспомнилась любовница Савельева, с которой она столкнулась сегодня прямо здесь, в этом доме. Разговор перешел на деловой тон. Работа.

– Правильно сделали, что не дали. Сделал. Это излишне.

– Что насчет встречи? Мне кажется, он хотел о чем-то говорить с тобой.

– Да, я встречусь с ним. Время и место назначь сам.

– Завтра в три, подойдет?

Он назвал еще и кафе.

– Подойдет, – сказала Лиза.

Глава 10

Для Ирины это был непростой день. Хотя, конечно, удачный. Сложно было найти подходы к жене Серова. Но. Время, потраченное с пользой, обширные тайные и явные связи, немного обаяния, немного обещаний чего-то и кому-то. И в итоге нужное знакомство состоялось.

А когда ей удалось намекнуть Ларисе Серовой – разумеется, очень деликатно и обтекаемо – что она имеет определенные виды на бизнесмена Марка Савельева, та сама пригласила ее в дом.

Можно сказать, дружба заладилась, потому что неожиданно и ниоткуда возникшая внебрачная дочь Феликса Серова не только Ирине перешла дорогу. Как она поняла, эта ушлая девица умудрилась оттягать себе еще и часть наследства. Вот же хищницы провинциальные, Ирина всегда поражалась хватке и таланту таких особ.

Конечно же, Ирина именно для того и появилась в доме Серовых, чтобы посмотреть на дочь Серова вблизи. Оценить, что та из себя представляет. В себе-то она была уверена, просто… Подстраховаться никогда еще не бывало лишним.

Но встреча с этой девицей вышла неожиданной.

И как бы хорошо Ирина ни владела собой, встретиться с ней лицом к лицу она оказалась не готова. Трудно определить, то ли это просто инфантильная дура, то ли чрезвычайно наглая и хорошо владеющая собой особа.

К тому же девица оказалась недурна собой. Необтесанная, но юная. Как искушенная и опытная женщина, Ирина могла бы сказать, что достаточно ее приодеть и умыть – и девочка будет делать успехи!

Неприятно осознавать, но это была соперница.

Не без того, у нее и раньше бывали соперницы, но все это не всерьез, всего лишь плотский интерес. Ирине было прекрасно известно, что плотский интерес, если его не поддерживать, быстро проходит. Больше всего мужчины ценят свой комфорт.

И выгоду.

Деньги, мать его, деньги…

Стоило ей вспомнить, как Марк растекался, расписывая ей, какие выгоды ему сулит предполагаемый брак, у Ирины просто сердце холодело. Наверное, потому она и беспокоилась так и тянулась к Марку все это время.

Но ей не хотелось быть назойливой. Она боялась разозлить мужчину, в этой ситуации ей предпочтительнее было оставаться жертвой. Тогда можно упирать на чувство вины и мужское благородство.

А вечером, когда она уже не ждала, Марк позвонил сам. Сказал, что приедет.

О, с каким нетерпением она ждала его! И трепетный секс, и несмелые разговоры. А когда Марк сказал, что они поедут в Канны, она честно прослезилась. От облегчения.

Значит, он все-таки ее.

Однако, уходя, Марк сказал, что завтра у него встреча с дочкой Серова. Ирина поняла, что мужчина хочет ее успокоить, но это была большая ложка дегтя.

***

Откровенно говоря, после того как Серов опять макнул его как щенка, настроение у Марка весь остаток дня было порядком обосранное. Вернулся оттуда к себе и долго еще работал, стараясь стереть, выветрить из души это неприятное ощущение использованности.

Сначала шло со скрипом. А потом он втянулся и очнулся, уже когда было больше восьми. Стоял у окна, потирая затекшую шею, и тут звонок. Марк не глядя ответил.

– Да.

– Еще не передумал встречаться с невестой?

Серов. И дальше с подколом:

– А то ведь до свадьбы далеко.

Марк ругнулся про себя, но ответил преувеличенно любезно:

– Ну что ты, Феликс Альбертович, не передумал, конечно. А ты чего звонишь?

– Да так. – Вздох в трубке, Марк напрягся. – Хотел передать. Готова она встретиться завтра в три.

И назвал место.

И все.

Марк откровенно обозлился и на старого манипулятора, и на эту его дочку. Цены себе не сложат.

– Буду, – рявкнул он в трубку и отключился.

А потом поехал к Ирине. Потому что ему нужен был секс.

Чтобы как-то избавиться от всего этого дерьма, сбросить напряжение и снова почувствовать себя нормальным человеком. Она в этот раз показалось ему какой-то взволнованной, нервозной, что ли. А Марку хотелось успокоить и порадовать подругу, вот и обещал, что все-таки свозит ее в Канны.

Она растрогалась до слез. Марк удивился.

Ему было даже немного неудобно и дискомфортно от этого.

Все-таки женщины излишне эмоциональны и зависимы от перепадов настроения.

***

На следующий день была суббота. Вообще-то у Марка изначально были планы на этот день, а вчерашний звонок Серова смешал все. Ему пришлось кое-что передвинуть, кое-что вообще перенести на более поздний срок. Лишние проблемы.

В итоге Марк сидел за столиком в кафе уже изначально раздраженный и поглядывал на часы. Было 3.01. Ему пришлось ждать.

Взгляд скользил по залу, по толпе за окном. Еще минута ожидания. Он снова взглянул на часы и, медленно выдыхая раздражение, стал поправлять браслетку.

Нелепо, конечно, вот так сидеть и неизвестно чего ждать! Ему все-таки следовало взять у Серова хотя бы фотографию этой самой дочери. Просто так все через ж…

– Добрый день. Простите, я немного опоздала, – раздался совсем рядом женский голос.

Марк резко вскинул глаза и остолбенел.