Вынужденный брак

Глава 2

После ухода Серова Марк чувствовал себя разбитым. Размазанным.

Пытался работать, но какая к черту работа в таком состоянии. Через час он позвонил своей подруге Ирине, а потом бросил все и уехал к ней.

Сейчас нужен был секс. Вытрясти из себя это дерьмо и расслабиться. А потом уже в спокойном состоянии попробовать оценить потери и посмотреть на ситуацию со стороны.

Ехать до дома Ирины было недалеко, но Марк, как назло, попал в стоячую пробку. Где-то впереди была авария. Не приведи Господь. Он терпеть не мог такие вещи. Людское горе, а вокруг толпы зевак, всем почему-то нужно притормозить, чтобы получше разглядеть, что там валяется на асфальте. Кровь, целлофан, части тел или просто кусочки битого стекла. Самая отвратительная вещь – человеческое любопытство.

Сто раз успел пожалеть, что не взял машину с водителем. Хотя смысл жалеть? Марку все равно претило носиться по городу с мигалками, мол, смотрите, вот едет такой-то. Тем более сейчас, когда он ехал к женщине.

Ему нравилось делить свой мир на официальный и личный. Это в официальном существовал крутой бизнесмен Марк Савельев, престижный холостяк, серцеед и плейбой, а в личном он хотел быть просто мужчиной. Но не сказать, чтобы у Марка были простые запросы.

Он никогда не был женат, наверное, именно потому, что не желал, чтобы его свободу что-то ограничивало. Женщины у него были, но не так уж много, гораздо меньше, чем приписывала молва. В женщинах, кстати, он ценил ненавязчивость и умение соответствовать. Терпеть не мог, когда начиналось притворное сюсюканье и розовые сопли.

Наверное, он и был уже несколько лет с Ириной, потому что она почти соответствовала его запросам. Немного не хватало, Марк и сам не смог бы сказать, чего именно, но он давно пришел к выводу, что соответствовать стопроцентно невозможно.

Они встречались, хотя и не жили под одной крышей. Марка устраивало, что они вроде бы вместе, но оба сохраняют свободу. С его точки зрения, их отношения были идеальны. Она не лезла ему в душу, была всегда приветлива и весела, и с ней не нужно было ничего изображать. Если женщина понимает, когда нужно отстраниться и дать мужчине чуточку жизненного пространства, это значительно облегчает сосуществование.

И потому за ее умение сохранять нужную дистанцию Марк готов был тратить на Ирину столько, сколько она захочет. Впрочем, она была разумной женщиной и не просила чего-то запредельного.

Кстати, об этом. Он вытащил телефон.

– Привет. Я немного задерживаюсь, – потом подумал и добавил: – Пробка тут. Все встало колом. У тебя как?

– Нормально, – послышался голос в трубке. – Жду тебя. Набрала ванну.

Мужчина усмехнулся. Пока он доедет, ванна точно остынет.

– Можешь смело сливать воду.

– Да? А жаль…

– Ничего, наберешь новую.

– У… – женщина засмеялась, а у него на этот тихий смех среагировал конец.

Но поскольку пробка ползла и делать ему с этим все равно вынужденно было нечего, Марк спросил:

– Ну, и что ты там себе присмотрела?

Секундное затишье в трубке, потом послышалось:

– Марк, ну ты не представляешь…

Он прикрыл глаза и усмехнулся, он-то как раз представлял.

– Сколько?

Женщина назвала сумму, голос чуть подрагивал от возбуждения.

– Хорошо, сейчас переведу.

Несколько манипуляций заняли совсем короткое время. Тут же получил сообщение:

«Марк! Ооо!»

Усмехнувшись, мужчина провел пятерней по волосам и уставился в окно.

Это были идеальные отношения. Он не собирался терять их или что-то менять в своей жизни.

***

Между тем пробка все-таки потихоньку двигалась. Они приближались к месту аварии, еще немного, миновать самое устье сужения, потом дорога свободна, он видел это уже отсюда. За это время несколько раз мимо проносились полицейские машины и скорые. Марк перекосился, значит, есть жертвы. Терпеть не мог аварии.

Чем ближе подбирались, тем плотнее становился кордон из полицейских машин. Мигалки, противный звук, все это становилось громче и действовало на нервы. Как и то, что каждый, кто протискивался в узкий проход, оставленный перегородившей дорогу полицией, обязательно замедлялся, как будто ему жизненно необходимо было насладиться зрелищем.

Наконец он и сам втиснулся в этот самый проход с мыслью, что вот оно. Еще немного, и он наконец будет свободен. Однако неожиданно для себя Марк тоже замедлился, невольно прикипев взглядом к картине.

Столкнулось несколько автомобилей. Смятые капоты, какие-то обломки, битые стекла. Люди, носилки, полицейские, медики, полосатые ленты. Но не это привлекло его внимание.

Мужчина. Молодой. Взгляд успел выцепить, что у того было несколько ссадин и кровь на лице, но и это было не главное. Мужчина кричал. Метался, бил себя по голове и по лицу и то падал на колени над чем-то, прикрытым черным целлофаном, то подскакивал, его оттаскивали. Но все начиналось снова.

В чем дело, Марк понял, когда подъехал ближе и опустил стекло. Из-под целлофана виднелась тонкая женская рука. А недалеко валялась туфля.

Он сам не знал почему, но неприкрытое, безудержное горе вызвало в нем какой-то взрыв чувств. Марк как будто испытал запечатление. Мелькнула мысль – а смог бы он так же любить кого-то? И тут же сам себе ответил.

Кому это надо? Бред.

Но где-то в подсознании это странное чувство осталось и продолжало знобить его еще долго. Даже когда приехал к Ирине. И даже когда отмокал с ней в теплой ванне после жаркого секса.

Зато во все это время он ни разу не вспомнил о «невесте».

Глава 3

Знакомство с мачехой заведомо прошло для Лизы в малоприятном ключе. То есть та ее попросту не замечала. И если бы могла, тут же спустила бы Лизу с невероятно дорогой, отделанной мрамором и позолотой лестницы, чтобы она не оскверняла своим позорным видом их музей. Однако присутствие Серова заставляло ее сдерживаться.

Поэтому Лизе была объявлена молчаливая война.

Вообще-то Лизе и не нужно было чье-то расположение, она тут не по своей воле. Но приятного мало. А вот Серов, судя по всему, веселился. Его хищные желтоватые глаза едко и насмешливо поблескивали, губы растягивались в оскал. Хотелось бы еще знать, для чего ему вздумалось тащить ее сюда, в эти их междусобойные интриги.

Наконец представление в гостиной закончилось. Лариса вызвала прислугу, приказала сопроводить Лизу в гостевую комнату и удалилась, так и не взглянув в ее сторону. Это было кстати, потому что Лиза вдруг почувствовала усталость.

– Позвольте вас проводить, – обратилась к ней девушка.

Но тут неожиданно вмешался Серов.

– Иди, Машенька, я сам провожу свою дочь.

Девушка бросила быстрый взгляд на Лизу, но послушно кивнула и удалилась. А Лиза подумала, что при иных обстоятельствах она и сама могла бы вот так устроиться горничной, чтобы заработать маме на лечение, говорят, у богачей прислуге хорошо платят. Но вообще… Ее удивило, что этот жесткий властный старик, прогибавший все и вся, знает прислугу по имени. Некая новая черточка к образу.

У самой двери комнаты мужчина остановился и сказал:

– Располагайся, отдыхай. А через два часа спустишься в столовую к ужину. И переоденься, вещи твои уже перевезли.

Вот чего-чего, а семейных ужинов, где все молчат, потому что ненавидят друг друга, ей точно недоставало!

– Я, пожалуй, поужинаю тут, – сказала Лиза.

В конце концов, раз уж из нее лепят светскую барышню, значит, можно начать обзаводиться привычками. Однако мужчина покачал седой головой:

– Только в столовую.

Опять подобие усмешки и взгляд этот хищный с искоркой интереса, как бы говоривший: « Ну что, поджала хвост, слабо?»

Секунду они смотрели друг на друга. Лиза ведь понимала, что этот человек ничего не делает просто так, все с какой-то тайной мыслью. Зачем ему с ее помощью дразнить эту гремучую змею, его жену? Но он явно ждал от нее ответа, и Лиза сказала:

– Хорошо.

***

Вещи действительно оказались доставлены и даже разложены и развешаны в шкафу. А комната ей досталась знатная, но тоже музейная. Интересно, в этом доме у них вообще есть где-нибудь человеческая обстановка? Все нежилое какое-то.

Впрочем, какое ей дело? Лиза тут надолго задерживаться не собиралась. С другой стороны, она недовольно поморщилась: если Серов будет настаивать, ей придется пожить тут какое-то время. Огляделась еще раз, надо же было как-то начинать привыкать.

И все-таки золотая лепнина на потолке заставила ее сначала вздохнуть и закатить глаза, а потом и вовсе прикрыть их. Лучше сейчас не думать об этом, живут же как-то люди во дворцах, и ничего.

Сходила в ванную, вымылась в душе. Высушила волосы.

Смотрела на себя в зеркало и думала. Все те мысли, что она старательно затолкала вглубь себя, сейчас потихоньку всплыли на поверхность.

Конечно, господин Серов весьма непредсказуемый человек, и что он выкинет в следующий момент, черта с два определишь. Но все же, зачем ему понадобилась эта странная шутка с замужеством, которое он назвал работой? Или это была не шутка? Папка с брачным договором осталась у него, может и…

В конце концов она велела себе успокоиться.

Но черт побери! Какая девушка, которой предложили замужество, не захочет поинтересоваться, а кто жених? Как он выглядит, и вообще.

Это были глупые мысли, и Лиза велела себе выбросить их из головы.

Еще немного времени у нее оставалось, она прилегла на широченную кровать, застеленную серо-розовым покрывалом и уставилась в потолок. Если не обращать внимания на лепнину, жить можно. Но вообще комната была вся серо-розовая и какая-то, невзирая на позолоту, депрессивная. А может, у нее просто было тухлое настроение.

Закрыла глаза и стала думать о маме. Серов сказал, она сейчас в Германии. Лизе очень хотелось, чтобы мама поправилась. Очень-очень, до слез. Ради этого она готова была терпеть и Серова, и эту его мегеру Ларису, все, что потребуется.

Сон сморил ее незаметно. Что снилось, она бы и не могла сказать, что-то тягучее, как патока, и такое прохладное…

Проснулась внезапно, как от толчка. Глянула на часы. Время уже к семи, надо собираться на этот, будь он неладен, семейный ужин. Идти туда нисколько не хотелось, но она обещала.

К ужину Лиза решила переодеться. Раз уж человек, ставший ее отцом, обозначил такие правила игры, она их приняла. Серо-голубое платье из тех, что ей купили, было новым, Лиза несколько раз его задвигала, перебирая ряды вешалок. Потом все-таки вытащила и надела.

Трикотажное платье, довольно крупной вязки, прямое, по фигуре, с маленькими рукавчиками и пояском. Ворот на пуговичках. Такое приятное на теле, стильное и прохладное. Светлые волосы, рассыпавшиеся после мытья, собрала в узел. Оглядев себя в зеркале, осталась довольна.

На часах было уже без десяти семь. Наверное, надо спуститься вниз, вдруг у них там строгий протокол и не принято опаздывать. Вот только как тут искать столовую? Ничего, подумала она, язык до Киева доведет, можно же спросить кого-нибудь из прислуги.

Но спрашивать никого не пришлось. В дверь постучали. Оказалось, за ней пришла та самая горничная, которую Серов назвал Машенькой.

– Добрый вечер, – сказала девушка. – Если вы готовы, я провожу вас.

Весь этот официоз уже начал доставать Лизу.

– Привет, ты ведь Маша? Зови меня Лизой. И давай без этого… – проговорила она, обведя рукой пространство. – Без этого средневековья.

– Хорошо, – девушка улыбнулась. – Пошли? А то хозяйка не любит, когда опаздывают.

Лиза шевельнула бровями, даже если она не опоздает, хозяйка вряд ли будет довольна. А подружиться с девушкой не мешало бы. Они вроде ровесницы, будет хоть с кем поговорить. Если, конечно, эти снобы не запрещают прислуге разговаривать. Но вроде не запрещают.

– Давно ты тут работаешь? – спросила Лиза, пока они спускались по лестнице.

– Уже полгода, – ответила та, кивнув для верности.

Лизе даже показалось, что с гордостью. Видимо, не задерживается у хозяйки надолго персонал. Так оно и вышло.

– Мне повезло. До меня тут работала девочка, так ее через три недели уволили.

– Почему? – без всякой задней мысли спросила Лиза.

Горничная как-то поморщилась и пробормотала куда-то в сторону:

– Олегу Феликсовичу она под горячую руку попала…

Что? В голове сразу включилось, как жена Серова говорила про то, что какой-то Олег приезжает. Судя по всему, это сын. А ей, стало быть, что-то вроде брата?

– Это который завтра приезжает?

– Да, – тихо проговорила девушка.

Лизу невольно передернуло от внезапно нахлынувшей инстинктивной неприязни. Она и сама бы не могла сказать, почему такая реакция на эту новость. Почему сейчас, хотя она слышала об этом раньше.

Больше она ничего не спрашивала, да и горничная на разговор не была настроена. И они уже добрались до дверей столовой. Маша кивнула ей и быстро исчезла. А Лиза замерла на пороге.

Из столовой доносились приглушенные голоса. Она узнала голос мачехи. Трудно оказалось пересилить себя и сделать первый шаг, но Лиза сжала зубы и вошла.

***

В общем, встретили ее ожидаемо. Брезгливым неприязненным взглядом скользнули, и все. Холодный игнор.

Мачеха уже сидела за столом. Одна. Лиза пробормотала:

– Добрый вечер.

И замерла на пороге. А та с отсутствующим видом замерла за столом. Вот и что в такой ситуации делать? Больше всего хотелось повернуться и уйти, но Лиза натянула на лицо улыбку. Нельзя показывать слабость, съедят.

– О, дорогая, все уже в сборе? – раздался за ее спиной голос Серова.

Отца, поправила она себя мысленно, надо уже как-то привыкнуть, раз другого выхода нет.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда опаздывают к столу, – процедила Лариса, глядя куда-то мимо него.

– Да? – едкая насмешка послышалась в его голосе. – А кто здесь опоздал? По-моему, я очень вовремя, – поинтересовался мужчина, усаживая Лизу за стол.

И только после этого сел сам и сделал знак, чтобы подавали.

Лизе показалось, что холеное лицо Ларисы сейчас треснет. Или начнет светиться от злости, как лампочка. Весело у них тут, подумалось ей. И, наверное, еще веселее станет, когда приедет этот Олег, ее новоявленный как бы братец.

В присутствии Ларисы проталкивать в себя еду было сложно. Она хоть не взглянула ни разу в ее сторону, но напряжение висело такое, что Лизе казалось, еще немного и в воздухе зазвенит. Однако она понемногу начала понимать расклад. Возможно, Серов притащил ее сюда, потому что в ее лице хотел видеть союзника?

Смешно, конечно. Кто она, и кто эти люди. А потом в голову пришла мысль: ведь если она его дочь, получается… она тут тоже наследница? Сейчас действительно стало смешно. То-то Лариса вся ядом изошла. Кстати, за ужином она упоминала еще одно имя. Роман. Олег и Роман. Кто такой этот Роман, Лиза решила потом в спокойной обстановке у Маши выяснить.

Наконец этот ужин подошел к концу.

Лиза была просто ужасно рада тому, что можно удрать в свою комнату, но только она вышла за дверь, как ее окликнули.

– Постой, не так быстро.

Серов. Лиза замерла на месте, инстинктивно сжав кулаки. Он догнал ее, подошел, оглядывая всю, и вдруг улыбнулся.

– Отлично выглядишь.

Неожиданный комплимент смутил. Да, выглядела она неплохо, а главное, ее одежда разительно отличалась от того, что носила его жена Лариса.

– Спасибо, – пробормотала Лиза.

– Пошли со мной в кабинет, – бросил он и двинулся вперед.

От этих слов почему-то стало холодно и дискомфортно, но она пошла следом. Когда пришли, он вытащил из ящика стола ту самую папку с договором – Лиза сразу ее узнала – и положил на стол.

– Прочитай и подпиши.

Нет. Нет. Нет и нет.

А его желтоватые глаза давили.

– Я, – Лиза прокашлялась. – Хотела бы как следует ознакомиться, прежде чем что-то подписывать.

Неожиданно его глаза блеснули, как будто загорелись изнутри. Он кивнул.

– Хорошо. Возьми и ознакомься.

Лиза осторожно взяла папку со стола, как будто это была мина, и проговорила:

– Я могу идти?

– Да. Конечно. И… – голос настиг ее, когда она уже выходила. – Запомни этот момент и поступай так всегда. Ничего не подписывай, не ознакомившись как следует.

Лиза сбежала, но можно было поклясться, что он сейчас улыбался улыбкой сытого тигра.

***

В свою комнату она примчалась не чуя ног. И эта папка окаянная, она как будто… прямо как медвежий капкан. Страшно было к ней прикоснуться.

Положила ее на стол и застыла.

Значит, все-таки не шутка. Но странное поведение Серова (нет, отца) в кабинете, он как будто ее на что-то натаскивал. Ознакомиться… Но она же ни черта не понимала в этих юридических тонкостях…

Стоп. Чтобы ознакомиться, надо понимать, а чтобы понимать, надо хоть какое-то юридическое образование. Конечно, никто не даст ей годы на обучение, но у нее есть повод немного потянуть время.

Лиза открыла папку. Прищурилась, читая первые строки, и снова закрыла. Нет. Сегодня она не станет вникать в эти хитросплетения. Не сейчас. Потом. Завтра.

Но было кое-что другое, что ей хотелось узнать. Увидеть хоть одним глазком. Она быстро включила ноутбук и полезла в сеть. По запросу «Савельев Марк Александрович» сеть выдала много чего интересного. И чем больше Лиза смотрела, тем больше мрачнела.

Глава 4

Мужчина, которого она видела на снимках, был слишком красив. Может быть, не в общепринятом смысле этого слова, но Лиза даже вздрогнула и невольно отдернулась от экрана, приложив руку к груди. Черные волосы, синие глаза, весь какой-то неприступный и твердый. Это читалось в прямом развороте широких плеч, во взгляде, во всей его высокой подтянутой фигуре.

В это невозможно было и не хотелось верить. Не для таких провинциальных простушек, как она, подобные плейбои! Им положено обитать где-то там, наверху. В светских тусовках. Делать бизнес, кружить головы, менять женщин как перчатки. А дуры вроде нее могут только следить за небожителем издали, тайно вздыхать и пускать слюни. Замуж за него? Бред.

Очень жестоко было со стороны отца затевать подобную шутку.

Уставилась невидящим взглядом в пространство, а в душу потихоньку стал вползать холодок. Осознание того, что это ведь не шутка. Поневоле стало страшно. Что она будет делать рядом с этим недоступным красавцем с таким холодным и пронизывающим взглядом суровых синих глаз? Бог ты мой, она же провалится под землю сразу, просто исчезнет, сдохнет, а он и не заметит.

Так и хотелось побежать сейчас к отцу в кабинет и спросить: «За что?!»

За что?! Лиза резко выдохнула, понимая, что заслужит только жесткую отповедь. Потому что так было всегда. Этот человек насильно лепил из нее что-то, равнял под себя, отсекая целые куски жизни. Да, он давал ей новое, нечто совершенно иное, непривычное, порой откровенно претившее ей. Давал, вернее прививал, возможности развития.

Но ей же всего двадцать один год! Она могла и дальше спокойно жить своей прежней жизнью, ясной и понятной. Встретила бы нормального парня, полюбила его и жила с ним долго и счастливо! Хотя, конечно, если вспомнить ее опыт общения с парнями, опыт был скорее никакой, чем счастливый. Но она могла встретить своего человека в будущем!

От этого взрыва эмоций Лизе вдруг стало невероятно жаль себя, а потом пришло осознание. И вся жалость к себе разбивалась о болезнь мамы. Ничего бы этого не было. А было бы одиночество и боль, чувство вины, что не смогла, не уберегла родного человека. Что была слепой, эгоистичной…

Еще несколько минут душевной слабости, потом Лиза снова взглянула на экран. Раз она не может от всего этого отмахнуться, придется внимательно изучать.

Вот тут-то и выяснилось много интересного.

Убежденный холостяк, во всяком случае так пишут о нем таблоиды. Любовницы? А как же, сеть услужливо выбросила длинный список его побед. Да, и постоянная любовница у нас есть, куда ж без постоянной любовницы?! Подруга… Хорошее слово.

Красивая. Даже очень. Яркая брюнетка. Уверенная в себе женщина. Из тех, за кем обычно толпами волочатся мужчины. Брови у Лизы полезли наверх, а воздух так и застыл в легких. Хотелось спросить себя: «И что я тут делаю?»

Смотрела на эту Ирину Дягилеву, подругу ее «жениха», и думала: ладно у нее есть веская причина и мотивация, а ему-то этот брак зачем? У него же и так все есть???

Стала листать дальше.

Оказывается, что у этого Марка взрослый сын Александр. Парню сейчас семнадцать лет, живет и учится в Англии, к папаше приезжает на каникулы. Это сколько лет было господину Савельеву, когда он заделал сына, двадцать два? И так с тех пор и не женился? Что ж там могла быть за детективная история? А впрочем, какое ей дело.

Лиза поморщилась и повозила по столу мышкой. Не хотелось во все это вникать, но как сказал Серов… Работа.

А еще у господина Савельева обнаружился младший брат Андрей. Этот, судя по всему, по каким-то причинам в семейный бизнес не влился, вольный художник. Занимается какими-то разработками, исследованиями, а может раскопками, написано так размыто, что Лиза толком не поняла. На снимках был улыбчивый парень лет двадцати восьми с растрепанной светлой шевелюрой. Располагающая внешность…

Полная противоположность Марку. Посмотрела еще несколько снимков, потом закрыла эту страницу со смешанным чувством, в котором не хотела себе признаваться.

И вообще, многовато как-то информации на сегодня.

Выключила ноутбук, зачем-то стала прибираться в комнате, хотя там и так все было стерильно. А после ушла в душ и долго стояла под горячей водой. Надо было все это с себя смыть.

***

Ночь прошла для Лизы как-то незаметно. Хотя сначала, глядя на эту широченную кровать, думала, что ночью тут не уснет, но тем не менее спала она крепко и уснула сразу. Наверное, сказалось нервное переутомление, просто отключились мозги.

А утром проснулась в начале восьмого, привела себя в порядок и, поскольку никаких цэу насчет завтрака не поступало, оделась просто. Футболка, светлые джинсы, сандалии. Волосы собрала в пучок.

Только выглянула за дверь, натолкнулась на горничную Машу. Та пришла звать ее на завтрак. Девушки поздоровались, Маша оглядела ее, слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Видимо, дресс-код не соответствовал вкусам хозяйки. Лиза только пожала плечами, показывая на себя:

– Указаний не было.

Обе засмеялись и не спеша пошли по коридору в сторону лестницы. На сей раз Лиза хорошо разглядела, во что Маша была одета. Плотненькое темно-синее платьице с длинными рукавами, юбка чуть выше колена, вырез под горло, белый воротничок.

– Тебе не жарко? – спросила Лиза.

– Не, – махнула рукой та, потом шепнула: – Это наша униформа.

А, ну понятно, персонал, униформа, как она сразу об этом не подумала. И поинтересовалась:

– Слушай, а где тут у вас кухня?

Раз уж не было никаких цэу насчет завтрака, так, может, сходить и спокойно поесть на кухне?

– Кухня? Ах кухня, – понимающе кивнула Маша и добавила заговорщически: – Хорошо, я тебе покажу.

Они так и шли, болтая, по коридору в сторону лестницы, и вдруг Маша смешалась и замолчала. Взгляд уперся куда-то, а потом резко метнулся вбок.

Перед ними стоял незнакомый мужчина. Видно, что под тридцать, холеный, красивый и властный. Лиза еще невольно отметила, что у него крупные руки и неприятная улыбка.

– Кто это у нас тут? – проговорил мужчина, подходя ближе. – Новенькая горничная?

***

Наверное, это произошло быстро, но в тот момент казалось иначе. Рука мужчины двинулась как в замедленной съемке и потянулась к ней. Костяшки пальцев прошлись по щеке. Это было слишком ошеломительно и неожиданно, наверное, потому Лиза не успела отстраниться и как-то среагировать.

Он касался ее и смотрел хищно и снисходительно. Как на добычу.

Из глубины души стал подниматься холодный протест, но не успела Лиза и рта раскрыть, как за спиной послышался насмешливый голос:

– А ты руки мыл, Олежек?

Серов.

Как, когда он успел тут появиться? Однако очень вовремя.

Но еще до этого, видя, как испугалась и поникла горничная, Лиза поняла, что это и есть ее новоявленный братец Олег. Рука мужчины дрогнула, он стал медленно поворачиваться, улыбка сделалась просто кривой. Потому что под насмешкой в голосе старого тигра таилась угроза. К тому же его только что откровенно унизили.

– Здравствуй, папа, – проговорил он и шутовски поклонился.

– Не ожидал тебя тут увидеть.

Серов подошел ближе и взял Лизу под руку, а горничной кивнул. Та как-то мгновенно испарилась. Мужчина прищурился, бросил быстрый взгляд на Лизу, понимание мелькнуло в глазах.

– Надо полагать, это и есть наша новая сестра, о которой столько разговоров? – спросил он, скрестив руки на груди.

– Совершенно верно, – невозмутимо усмехнулся Серов. – Знакомься, Лиза, это Олег.

Воздух в этот момент как-то ощутимо завибрировал. Мужчина выпрямился, но Лиза не собиралась подавать ему руки, слишком свежа была в памяти эта улыбочка уверенного пользователя. И Машин страх тоже казался слишком уж ощутимым.

Она скользнула по нему взглядом и холодно кивнула.

– Ну что, идем завтракать? – проговорил Серов и потянул ее за локоть.

У Лизы не было желания идти в столовую и садиться за семейный стол. Хотела поберечь нервы себе и мачехе Ларисе и перехватить чего-нибудь в кухне, все равно есть особо не хотелось. Но сейчас она вдруг поняла: отступать, прятаться будет недальновидно и глупо. Нельзя показывать слабость – съедят. И потому она просто обошла стоявшего перед ней мужчину и пошла вместе с отцом.

Тот последовал за ними. Странно, Лизе казалось, она слышит его дыхание.

***

Завтрак прошел ничуть не лучше, чем вчерашний ужин. С той лишь разницей, что мачеха, завидев всех троих, покраснела от неудовольствия.

– Видишь, Лариса, а мы уже познакомились, – проговорил Серов, усаживая Лизу за стол.

Та бросила быстрый взгляд в сторону сына и процедила, разворачивая салфетку:

– Очень приятно.

Однако по виду мачехи было понятно, что ей нисколько не приятно.

– Я рад, – лучезарно (если, конечно, так можно было сказать о его улыбке) улыбнулся Серов.

Похоже, он один с утра в хорошем настроении. Больше за завтраком не было сказано ни слова. Олег сидел напротив, и Лиза кожей чувствовала его изучающий взгляд.