Читать книгу: «Никки»

Глава 1

Холодный, пронизывающий до костей порыв ветра захлопнул дверь прямо перед носом девушки. Лея навалилась всем телом, чтобы выйти из помещения кофейни. Смена сегодня выдалась не из лучших. Видимо, на людей так подействовало резкое похолодание: все были какие-то злые и недовольные. То корицы слишком много, то сделайте латте без молока. И никак иначе!

— А вот в другой кофейне мне делали!

Не без труда, но открыть дверь Лее всё же удалось. Теперь дверь с не меньшим усердием ветра распахнулась и врезалась в стену, ручкой сколов слой краски. Саму Лею же чуть было не задуло обратно в помещение. Леденящий душу порыв воздуха поспешил окатить холодом её лицо, руки и уши. Девушка пожалела, что не надела шапку, и поплотнее запахнула пальто.

В момент, когда ветер снизил свой напор, Лея обратно захлопнула дверь и достала ключи из кармана. Пальцы уже успели покраснеть и обмерзнуть, а тёплый металл обжёг кожу. Закрывать дверь нужно было быстро, пока ключи не приняли температуру воздуха. Она провернула ключ два раза и скорее спрятала руки в карманы.

Дорога домой лежала через уже почти безлюдные улицы. Большинство людей давно были дома. В такую погоду даже подростки не высовывали нос из дома: холодно, сыро и пойти уже некуда, всё давно закрылось.

Лея уверенно шла по тротуару, обходя обширные лужи и рассматривая неоновые вывески в их отражениях.

Так, вышагивая своими замшевыми сапожками по узкой полоске асфальта, не скрытого толщей воды, Лея увидела в отражении одной из луж силуэт собаки. Девушка замерла и подняла глаза.

Маленькая чихуахуа коричневого окраса с белыми пятнами шла по той же полоске асфальта, обходя лужу. Она смотрела себе под ноги и, казалось, не замечала ничего вокруг, даже саму Лею.

— Эй! — окликнула она свое неожиданное препятствие. — Брысь с дороги! Ты же собака! Что, боишься лапки намочить?!

Чихуахуа остановилась и подняла на Лею свои безжизненные карие глаза.

— И не смотри на меня так! Собаки не боятся замочить лапы! Наоборот, несутся в лужи сломя голову. Что с тобой не так?!

Взгляд чихуахуа переменился: в нём отразилась какая-то осознанность, а за ней и злость.

— Гав!

Попытка выразить недовольство лишь насмешила девушку.

— И что ты мне сделаешь? Укусишь?

Она наигранно рассмеялась, уже собираясь просто переступить через препятствие.

Но не тут-то было. Вместо того чтобы испуганно убежать, собака кинулась на Лею.

Девушка вскрикнула от неожиданности и, не удержав равновесие, смачно рухнула в лужу, подняв собой волну брызг, окативших собаку с головы до ног.

Сидя в грязной, холодной воде и чувствуя, как её бежевое пальто и серые джинсы пропитываются противной влагой, Лея успела проклясть весь мир. Когда она перевела взгляд на всё ещё недовольную морду теперь уже мокрой собаки, вся злость, копившаяся в ней с самого утра, решила вырваться наружу:

— Ах ты крыса бешеная! Да ты хоть знаешь, сколько это пальто стоит?! Кто мне теперь химчистку оплатит, а?! Где твои бестолковые хозяева?!

Но собака отнюдь не убежала, поджав хвост. Она лишь разразилась яростным, непрекращающимся лаем.

— Тявкалка безмозглая! Даже ошейника нет! Видимо, твоим хозяевам вообще плевать на тебя! Оно и не удивительно! Кому нужна такая мерзкая псина?!

Услышав последние слова, собака замолчала. Она потупила глаза, опустила морду и отвернулась, медленно продолжая свой путь. Маленькое тельце затряслось от холода.

В груди Леи неприятно защемило. Казалось, будто собака поняла её слова, и они её задели. Девушка вдруг почувствовала себя последней тварью, и ей захотелось извиниться, хотя бы для успокоения собственной души. Она встала и вышла из лужи. С её одежды полились водопады грязной воды.

— Эй! — крикнула Лея собаке, но та не отреагировала. — Ну, прости меня! Я не хотела это говорить.

Собака и правда обернулась. Она грустно смотрела на источник звука.

Девушка громко выдохнула, скорчив лицо.

— Тебе есть куда идти? — вдруг спросила она, будто чихуахуа могла ответить.

Дрожащее тельце развернулось к Лее полностью и село, внимательно осматривая девушку, будто что-то обдумывая.

— Пойдём ко мне? Ты вся дрожишь. Я подам объявление, поищем твоих хозяев, — Лея выставила руки, как бы приглашая к себе вредную собаку. — А потом выставлю им счёт за химчистку.

Но собака не спешила идти к ней, она оглядывалась по сторонам.

— Да пойдём, тебе говорю, не буду ругаться, обещаю. Всё равно варианта лучше у тебя нет. Разве что ёжиться на холоде.

Будто в подтверждение её слов очередной порыв ветра хорошенько так продул мокрую шерсть, и животное съёжилось.

— Ой, да иди сюда, говорю! — Лея сама подошла к собаке. — Думаешь, мне тут в мокрой одежде, как на пляже, что ли?

Девушка взяла на руки нерешительное животное и завернула себе под пальто.

— И так уже вся грязная, — буркнула она, посильнее затягивая пояс на талии.

Собака не сопротивлялась, лишь высунула морду, отслеживая путь, куда её несут.

Квартира Леи встретила их темнотой.

— Твою мать! — возмутилась хозяйка, яростно нажимая на выключатель уже в пятый раз. — Мало того что отопление ещё не включили, так они и электричество решили обрубить! Гады! Чем они там вообще занимаются в своем ЖКХ?!

Маленькая морда сильнее высунулась из слоев пальто и с любопытством осматривала пристанище новой знакомой.

Лея достала собаку и поставила на пол, строго наказав:

— Сиди на месте! Нечего мне тут грязными лапами вышагивать.

А сама стала скорее стягивать с себя пальто и сапоги, небрежно бросая всё на пол. Чихуахуа же уселась ровно на той же точке, куда её поставили, не сдвинувшись ни на сантиметр.

Включив фонарик на телефоне и оценив обстановку, Лея решила снять с себя мокрые джинсы и сначала помыть собаку, а потом уже себя. Но когда она начала стягивать джинсы, собака, до этого пристально следившая за каждым её движением, внезапно дернулась и отвернулась, сидя ровно на том же месте.

— Ты чего? — недоумевала девушка. — Стесняешься, что ли?

— Тяв! — то ли отрицая, то ли соглашаясь, ответила гостья.

— Ла-адно, — протянула Лея, — если ты такая стеснительная, накину халат.

Вскоре они уже стояли в ванной комнате. Лея достала тазик, поставила его в ванну и наполнила тёплой водой.

— Шампуня для собак у меня нет, так что пока обойдемся простой водой.

Разместив телефон на полке с шампунями так, чтобы он освещал ванну, она взяла собаку и стала медленно опускать в тазик.

— Надеюсь, ты не боишься воды?

Чихуахуа спокойно позволила опустить себя в воду. Лея начала аккуратно омывать руками животное. Сильно грязной собаку назвать было сложно, вода в тазике потемнела совсем немного.

— Во-от, — девушка начала отжимать существо от лишней влаги, — теперь ты более-менее чистая.

Держа её одной рукой за грудной отдел, Лея отжимала задние лапы и хвост.

— Ой! — воскликнула она. — Так ты мальчик!

Внезапно животное задёргалось и стало вырываться, недовольно лая и рыча. От неожиданности Лея испугалась и отпустила пса, отскочив от ванны на пару шагов. А тот с плеском рухнул обратно в тазик.

— Ты чего? — осторожно выглянула она из-за шторки.

Пёс лишь деловито уселся в тазике и отвернулся.

— Может, у тебя болит что-то? — взволнованно поинтересовалась Лея. — Сейчас, погоди немного, схожу за полотенцем и оботру тебя.

Девушка вышла из ванной, а когда вернулась, пёсик уже сидел рядом с тазиком, хорошенько отряхнувшись.

— Сейчас будем тебя вытирать, — предупредила Лея и медленно приблизилась к чихуахуа, раскрыв полотенце. На сей раз он даже не шелохнулся, спокойно дав себя обтереть.

После собачьих ванных процедур Лея и сама приняла душ. Завернувшись в махровый халат, она надела махровые носки и тапочки, пока тело ещё сохраняло тепло от воды.

Пёс тем временем лежал в коробке с полотенцем, где девушка его и оставила перед уходом в ванную. Как будто и не выходил, не осматривался. Просто лежал, положив морду на бортик коробки.

«Точно что-то болит», — сделала для себя вывод Лея и прошла на кухню. Она решила попытать удачу ещё раз, и о чудо! Свет дали! Первым делом девушка включила чайник, а затем полезла в холодильник. Продуктов у неё было немного, а кормить себя и пса чем-то нужно было.

— Эй, пёс, ты там где?! — крикнула она в коридор, и через несколько секунд на кухню неспешно зашёл её новый сожитель. Взгляд у него был пусть и безразличный, но какой-то очень вдумчивый: он изучал обстановку. — Корма у меня, как понимаешь, тоже нет. Могу предложить вчерашнюю курицу, будешь?

Лея вопросительно посмотрела на пса, словно ожидая ответа. А тот кивнул в знак согласия.

— Хорошо, сейчас разогрею, — сказала Лея и достала кастрюлю из холодильника. — А себе тогда пельмешки отварю.

Тут до неё начало доходить…

Она медленно повернула голову в сторону чихуахуа, осматривая того с морды до хвоста, будто увидела впервые.

— Ты сейчас мне кивнул?

На сей раз реакции не последовало.

— Должно быть, я схожу с ума, — кивнула Лея сама себе, доставая блюдце из шкафа. — Надо брать меньше вечерних смен, а то такими темпами у меня собаки ещё и разговаривать начнут.

Разогрев небольшой кусочек куриной грудки и порезав его на еще более мелкие, Лея поставила блюдце перед псом, а сама набрала воды в кастрюлю и перетащила ту на плиту. Пёс осторожно приблизился к своему угощению и обнюхал его. Подумав некоторое время, он откусил немного. Затем ещё. И только потом начал есть более уверенно.

Заварив себе чай с жасмином, Лея закинула пельмени в кипящую воду и, наконец, взяла телефон в руки, впервые за вечер.

— Вот Стас офигеет, когда я ему про тебя расскажу, — усмехнулась она, открывая мессенджер.

Первой, как всегда, открылась лента новостей. Заголовок первого же поста гласил: «Без вести пропал известный певец!»

«Ой, да кому интересно, куда пропали эти звёзды! Забухал, поди, или сторчался», — подумала Лея, закатив глаза.

По фотографии она его не знала, так что интереса к судьбе какого-то очередного певца у неё не возникло. Со спокойной душой девушка открыла чаты и нажала на переписку с другом, собираясь изложить ему все свои приключения и дальнейшие планы.

Глава 2

Утром Лею разбудил тихий, но настойчивый скулёж. Нехотя она разлепила глаза. Мордочка сидящего перед её диваном пса выражала невероятное беспокойство: глаза были широко распахнуты, нижняя челюсть подрагивала.

— Ты чего? Дай поспать, я сегодня в вечернюю смену.

— Тяв! — звонкий протестующий лай не дал ей закрыть глаза и погрузиться обратно в сладкий сон.

— Ну что?! — Лея села и сунула ноги в пушистые фиолетовые тапочки. — Что тебе надо?

Пёс побежал в коридор и уселся перед входной дверью.

— Тяв! — твёрдо выказал свою точку зрения он, смотря то на дверь, то на Лею.

— Я же тебе газетку постелила! — возмутилась девушка, указывая на сборник новостей в паре шагов от них. — Можно сказать, раритет для тебя отрыла. Думаешь, легко было найти газету? Да она старше тебя. А возможно, и меня…

— Тяв! — пёс стоял на своем.

— Время шесть утра, имей совесть!

— Тяв!

Лея глухо зарычала. Но не на пса — от безысходности и разочарования. С утренним сном пришлось расстаться и впопыхах натягивать штаны и куртку прямо поверх пижамы, с изображением котика, гордо восседающего на столе, и надписью: «Я не Пирожок, я Пирожорж!». Эту пижаму Лея урвала в подарок за предзаказ книги любимого автора — Иввы.

На всякий случай прихватив полиэтиленовый мешочек, Лея распахнула входную дверь. Пёс тут же выскочил на лестничную клетку и, переминаясь с лапки на лапку, побежал к лифту. Лифт долго ждать не пришлось: все соседи ещё крепко спали или только собирались на работу.

На улице их ждала темнота: рассвет только начинался, а половина фонарей не работала. И ни души.

— Видишь, все нормальные люди спят! — буркнула Лея, косясь на пса.

— Тяв!

— Что? Мне ещё и отвернуться? А ты часом не обнаглел?

— Тяв!

— Ладно, ладно.

Лея отвернулась и посмотрела на аллею, тянувшуюся вдоль их двора. Деревья уже почти расстались со своей листвой. На ветках оставались лишь редкие жёлтые и оранжевые листья. Асфальт был тёмный, ещё сырой после вчерашних дождей. А некоторые лужи вовсе растягивались поперек всей дорожки. Так что оставалось либо перепрыгивать лужи, либо обходить их по сырой скользкой земле.

— Тяв! — послышалось у неё за спиной, на этот раз пёс лаял куда спокойнее.

Лея оглянулась, но не обнаружила кучки, которую нужно было бы убрать.

— И все? А какать?

Пёс неуверенно оглянулся по сторонам, словно стесняясь.

— Я днём на работу уйду, придётся до вечера терпеть.

Раздался какой-то сомневающийся скулёж.

— Давай быстрее, а то сейчас домой уйду, и ты останешься здесь один.

Лея опять отвернулась и отошла на несколько шагов, чтобы не смущать тонкую собачью натуру.

Пёс кинулся в ближайший лысый куст, сделал свои дела и прикрыл их листиками. Затем побежал за Леей и у самых её ног громко тявкнул.

— А-а! — заорала она от неожиданности. — Ты что так пугаешь?! До инфаркта меня довести хочешь?

Довольно вильнув хвостом, пёс развернулся и пошёл обратно к подъезду, намереваясь скорее вернуться в тепло.

— Ты что, ещё смеёшься надо мной?!

Лея шумно выдохнула и направилась вслед за псом и достала пакетик из кармана.

Пока пёс спокойно сидел рядом с дверью, Лея пристально осматривала кусты, но ничего не могла найти.

— Эй, пёс, а ты где какал?

Ответа не было.

— Эй, я с тобой говорю!

Пёс усердно делал вид, будто вовсе и не к нему обращаются, сидел себе, смотрел на постепенно светлеющее небо.

— Ты издеваешься? Нужно убрать за тобой.

— Тяв!

— А я говорю, нужно! Ты ставишь меня в неловкое положение!

— Тяв!

— В таком случае в следующий раз я буду стоять у тебя над душой и глаз с тебя не сведу! Или будешь ходить на газетку!

Пёс замолчал. Он долго и пристально смотрел на Лею, будто пытаясь понять, не блефует ли она.

Взгляд Леи оказался достаточно твердым, чтобы показать серьёзность её намерений.

Опустив морду, пёс спустился обратно по ступенькам и вернулся к своему потайному кустику.

Убрав за ним, Лея с чистой совестью смогла вернуться домой. Пёс же как-то пристыженно шёл позади.

— Сиди здесь, — велела первым делом девушка, как только они зашли в квартиру. А сама пошла в ванную подготавливать тазик. Воды она налила совсем немного. Только чтобы помыть лапы.

Пёс с радостью позволил себя поставить в тазик и, не успела даже Лея взять его за лапку, начал сам барахтаться в воде.

— Какой ты самостоятельный, — выпалила девушка, изумлённо глядя на гостя.

— Тяв!

— Что? Мне опять отвернуться?

— Тяв!

Лея закатила глаза, но отвернулась. За спиной слышались какие-то всплески воды. А вскоре раздался разрешающий повернуться обратно лай.

Развернувшись, Лея увидела, что у пса полностью мокрые задние лапы и хвост. Отряхнувшись, он стоял рядом с тазиком в ванне и ждал полотенце.

— Может, ты ещё и вытрешься сам? — недоверчиво смотрела девушка на него.

— Тяв!

— Ну, держи.

Лея положила полотенце рядом с псом, а тот встал на него и начал вытирать лапки, а затем и остальные участки, перекатываясь по махровому полотну.

— И откуда ты такой чудной взялся?

Пёс замер и уставился куда-то прямо перед собой, ничего не видящим взглядом.

— Ладно, раз уж мы встали, пошли завтракать. Всё равно теперь не усну. А потом нас ждёт поход к ветеринару.

Вопросительно скуля, пёс посмотрел на девушку.

— Что ты так на меня смотришь? Надо проверить, не болеешь ли ты чем.

После незамысловатого завтрака в виде яичницы с сосисками для Леи и куска всё той же курицы для пса девушка позвонила в ветеринарную клинику у них на районе. Они только открылись. Лея записалась на ближайшее свободное время.

— Заодно узнаем, чем тебя кормить, — сказала Лея псу, уже положив трубку. — Как раз к тому времени и магазины откроются.

Первым, что услышала Лея, войдя в клинику, был смачный чих. Девушка посмотрела вниз на пса у своих ног. Пёс разразился целой серией чихов. Видимо, не оценил запах средства, с которым недавно помыли пол.

— Здравствуйте! — девушка за стойкой регистрации улыбнулась Лее, сдерживая смех и поглядывая на пса. — Вы записаны?

— Здравствуйте! Да. На имя Леи.

Администратор начала что-то искать в компьютере.

— Да, вижу запись. Как зовут собачку?

— Не знаю. Я вчера нашла его на улице и буду искать его хозяев. Но для начала хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

— Хорошо, — ответила девушка. — Поставьте собачку на весы, пожалуйста.

Пёс деловито прошёл на весы, словно обращались к нему.

— Ничего себе! — воскликнула администратор. — Впервые вижу, чтобы собака встала на весы даже без команды! Должно быть, он очень умный.

Девушка зафиксировала вес пса и попросила немного подождать в коридоре.

Входная дверь распахнулась, и в клинику зашла женщина со шпицем на руках. Они прошли ту же процедуру и разместились на диванчике рядом с Леей. Женщина поставила своего шпица на пол, и тот побежал знакомиться с новым другом.

Чихуахуа же не выказывал никакого интереса. Он спокойно сидел, позволяя шпицу себя обнюхать, пока дело не дошло до хвоста. Тут пёс резко подскочил, зарычал и отбежал в противоположный угол зоны ожидания. Шпиц погнался было за ним, но поводок быстро пресёк попытку.

— У вас, должно быть, девочка? — посмеялась хозяйка.

— Нет, мальчик, — сказала Лея и покачала головой.

— Странно, — нахмурилась женщина, косясь в сторону пса, — у меня тоже. Может, воспринимает как соперника?

— Не знаю.

Лея пожала плечами и пересела на сиденье, под которым прятался её пёс. За прошедшие несколько часов она почти привыкла к странностям этого существа. Разбираться в причинах очередной ей уже не хотелось.

— Лея, с чихуахуа, проходите! — объявила молодая женщина, выглянув из кабинета.

— Пойдём, — сказала Лея псу. И они прошли в кабинет.

— Здравствуйте. Что у вас случилось? — спросила ветеринар.

— Здравствуйте. Я нашла его вчера на улице. И он какой-то… странный. Не могли бы вы его осмотреть?

— Тяв! — глубоко оскорблённо подал голос пёс.

— Странный? В чём проявляется эта странность, о которой вы говорите? — врач посмотрела сначала на пса, а потом на Лею.

— Он ведёт себя не как все собаки. Он понимает все мои слова, он стесняется меня… Да он ведёт себя как человек! Жуть! Так не должно быть!

— Может, он просто хорошо выдрессирован? — предположила ветеринар, глядя на чихуахуа, который, казалось, вот-вот закатит глаза.

— В том-то и дело! Он не просто выполняет команды. Он понимает каждое моё слово. Каждое!

— Понятно.

Женщина о чём-то задумалась, а затем сказала:

— Оставьте нас, пожалуйста.

— Что, простите? — удивилась Лея. Она, конечно, редко бывала у ветеринаров, но в детстве ходила к ним с мамой и кошечкой. И там никто не просил покинуть кабинет.

— Выйдите, пожалуйста. Вы же сами сказали, что он вас стесняется. Зачем подвергать чело… пса стрессу?

Лея с сомнением посмотрела на женщину, но всё же вышла, оставив их один на один.

— Ну, что? — обратилась ветеринар к псу. — При мне можешь не притворяться, я уже встречала таких, как ты.

Пёс удивлённо навострил уши, вникая в каждое слово.

— Тяв!

— Предугадывая твои вопросы, скажу: нет, я не знаю, что с тобой произошло и как вернуть всё обратно. Но одно я знаю точно — один ты долго не протянешь. В твоих интересах завоевать её доверие и дать ей знать, кто ты на самом деле. Дорога назад есть. Но найти её ты должен сам.

Пёс не ответил. А врач вновь открыла дверь и позвала Лею.

— Ну, как? Что с ним? — взволнованно поинтересовалась девушка, едва переступив порог.

— Всё хорошо. Просто слегка напуган переменами.

— Переменами?

— А вы, окажись на улице, не были бы напуганы?

— А, вот вы о чём.

Врач села за стол, несколько раз щёлкнула мышью, и принтер начал медленно выдавать листок.

— Вот, — протянула она лист, — это рекомендации по питанию чихуахуа. Там перечислены подходящие корма и продукты, которые можно давать чихуахуа.

— Спасибо, — растерянно сказала Лея, глядя на женщину. И они с псом покинули кабинет.

— И что это сейчас было? — спросила она у пса.

— Тяв.

Они вернулись к стойке регистрации, чтобы оплатить приём.

— С вас тысяча восемьсот. Безнал, наличные?

— Безнал.

Лея полезла в карман куртки за картхолдером.

— Можете прикладывать.

Пока Лея оплачивала приём, администратор вдруг вздрогнула, словно её осенило.

— У нас же есть группа по поиску хозяев потерявшихся животных! Давайте выложим туда вашего вундеркинда!

— Было бы здорово! — воодушевилась Лея.

— Вот! — девушка протянула ей карточку с QR-кодом. — Можете отсканировать, чтобы попасть в нашу группу. Там нужно будет оставить заявку на публикацию, приложить фотографию и как можно подробнее описать пса. А также указать, где вы его нашли.

— Спасибо большое!

Лея отсканировала QR-код и подписалась на открывшуюся ей группу, чтобы не потерять её.

— А теперь пойдём покупать тебе еду, — сказала она чихуахуа. — А заодно и мне. А то дома одни пельмени.