Читать книгу: «Аргенейя. Песнь Серебряного Феникса», страница 2

– Я удивлен, слышать это от сына Вертегора, и княжича с Железного рубежа! Но, вы правы. Это не решающий параметр. Ведь, позвольте заметить, я говорил именно о их совокупности. Его конь, видно, что из знатных парод. Он больше, крепче, сильнее и быстрее. Сам Нилл, видно, превосходный наездник. Его экипировка значительно лучше. Ну и опыта больше. Ну и, в добавок ко всему, Торосу просто не повезло. Причем два раза. Первый раз – когда ему достался такой превосходящий противник. Второй – когда его щит треснул и тот потерял равновесие.

Рейленир облокотился на перила с краю у ристалища и со скукой наблюдал за участниками. Его сестра стояла рядом и что-то рассказывала ему о предстоящих для них испытаниях.

В этот момент, Нилл Хаббер, подъехал к царской трибуне и вытянул копье.

– Приветствую, благородные господа, и дамы! – проговорил он внушительным голосом. – Позволите получить Жест внимания?

Юные девы на первых рядах, лишь улыбнулись и начали перешептываться друг с другом.

– Ты хорошо показал себя, воин Дюны. – сказал Аргенхест и поднял за него кубок. – Зрители довольны. Отличное начало турнира!

– Благодарю вас, мой царь! – поклонился он ему.

– Астрея! Даруй ему «Жест». Дай пример юному поколению.

– Желаю вам дальнейших побед, воин Дюны! – сказала Астрея и вручила ему цветочный венок.

– Благодарю вас, госпожа. – кивнул он и покинул ристалище.

Следом за ними, очередь дошла и до следующих участников. Раз за разом, соперники вызывали гул толпы. Кто-то удивлял, кто-то разочаровывал. Не обошлось и без фатальных выступлений. Например, когда следующие участники встретились друг с другом, у одного из них, в момент удара, переломилось копье и отскочило прямо в шею другому, угодив между шлемом и горже.

Пока зрители тешились и веселились, на царской трибуне, все шло своим чередом. Царь, князья, купцы и прочие важные персоны, обсуждали свои земли, конфликты, угрозы и потребности. Девицы на первых рядах все сплетничали и красовались перед участниками, а именинник с интересом наблюдал за ходом турнира, который был посвящен именно ему.

Вскоре, очередь дошла и до юного ратника Роше. Он, пусть и не без труда, но таки сумел выбить своего оппонента из седла, при этом, сам едва не вылетел из него, но в последний момент сумел взобраться на коня, чем и заслужил победу.

Рейленир, глядя на него, пусть и не без небольшой завести, но был рад. Был рад тому, что он, как минимум не хуже того, кому сейчас аплодировала толпа. Поэтому, победа Роше в первом туре, даже грела ему душу. А когда Роше подъехал просить «Жест», он и вовсе рассмеялся. Ибо Роше просил «Жест», именно у царевны, его старшей сестры – Ардеи. Царевна, взяла венок и накинула его на копье победителя и вернулась к своим подружкам, с которыми продолжила сплетничать.

И вот настало время финалистов. В тот момент, когда на ристалище вновь вышел Роше и его новый соперник Нилл Хаббер, к царю Аргенхесту подошел один из его стражников и что-то шепнул на ухо. Аргенхест в миг изменился в лице, нахмурился и затревожился. Он поднялся со своего места и положил руку на плече Аргениру.

– Сам закроешь турнир. Мне надо отойти. – шепнул он ему под ухо. Царевич кивнул ему.

Царь направился к выходу и махнул рукой своему советнику Аргелейту и Боримиру. Те поднялись и пошли вслед за царем.

Рейленир, заприметив, что-то неладное, сразу заинтересовался. Он легонько подтолкнул свою сестру и махнул головой к выходу. Тихонько, незаметно для остальных, они выскочили с трибуны и покинули ристалище.

В это время, снова раздался гулкий звон рога. И участники турнира, ринулись на встречу друг другу. Нилл Хаббер, сильнейшим ударом, выбил Роше из седла и тот сильно ударился, упав на землю. Толпа захлопала, а Нилл вновь одержал верх и вышел в финал. А бедолага Роше, так сильно ударился во время падения, что его пришлось вытаскивать с поля, двум специальным слугам, которые сразу доставили его к лекарю. А вторым финалистом, вскоре после этого, стал Фистер Агренор – ратоборец из Южного Простора. Опытный, воин из знатного дома, который с легкостью дошел до финала, спешивая каждого из своих соперников.

И вот, два финалиста встретились друг с другом лицом к лицу. Нилл Хаббер из Аргенейской Дюны и Фистер Агренор с Простора. Толпа неистово ликовала и ждала впечатляющего зрелища. Ведь все и каждый знал, что Дюна и Простор – злейшие враги друг для друга, вражда которых длится не одно столетие. И когда протрубил рог, ожидания толпы вдоволь окупились. Два круга, яростные воины не могли спешить друг друга из седла. И только на третий круг, Нилл, чуть было не выбил Фистера из седла. Воин простора потерял щит, но таки удержался в седле.

Толпа неистова закричала и захлопала. Все они помнят, что сегодня, это уже было в самом начале, когда Нилл выбил щит из рук молодого всадника, которому пришлось выпрыгнуть из седла. Теперь, точно таком-же положении, находился Фистер. И многие уже предвкушали победу Дюны. Но, Фистер всех удивил. На четвертом круге, в момент, когда они должны были ударить друг по другу, Фистер наклонился в бок, свесив свой торс из седла, и ударил копьем по ногам лошади Нилла. Лошадь Нилла заржала, ударившись о копье и потеряв равновесие, рухнула на землю, а сам Нилл вылетел из седла и пролетел пару метров.

Сам Фистер, едва удержался в седле после этого трюка, и, разумеется, выпустил копье из рук, дабы не вылететь из седла вслед за своим соперником.

Толпа вновь закричала и захлопала.

Такой трюк, или, прием, что использовал Фистер, не был запрещен. Но был весьма некрасивым. Но, тот факт, что он был без щита, не оставлял ему другого выбора, благодаря чему, он не вызвал гнев публики на себя. А вот Нилл, был крайне не согласен. Он обвинил Фистера в бесчестности, вынул двуручный меч из седла своего коня, и потянул коня Фистера за поводья, когда тот приблизился к нему. Конь встал на дыбы и скинул Фистера из седла.

– Доставай меч, смрад! – проговорил Нилл, покручивая меч в руке.

– Я уничтожу тебя, грязный дикарь! – сказал ему Фистер, и вынув свой полуторник, бросился на него.

Выпад за выпадом, они отражали и парировали атаки друг друга, пытаясь подловить на ошибке. Бились они на равных, но их удары, не достигали друг друга. И тогда, Двергар Бронд – командующий городской стражей, приказал им остановиться именем царя.

Нилл и Фистер, опустили свои мечи и посмотрели на Двергара.

– Этот турнир – в честь и празднование сына царя – Аргенира. – проговорил Двергар. – Негоже, намеренно, проливать кровь в именинный турнир. Посему, пусть судья решит, имя победителя этого турнира.

Толпа захлопала.

– Мы видели, воистину впечатляющий поединок. – заговорил один из трех судей, что сидели чуть в стороне. – Мастер Нилл Хабберт, показал себя как опытный и сильный всадник, который едва не спешил своего оппонента. Но сударь Фистер, доказал, что одержать победу, можно и после того, как тебя оставили без щита. Своим ловким приемом, ему удалось первым, спешить своего соперника. По сему, победу в турнире, суд отдает господину Фистеру Агренору, воину Простора.

Толпа заликовала. Фистор поднял свой меч вверх, в знак победы. А Нилл, бросив меч, покинул ристалище.

Зал совета в одном из крыльев замка Аргенграда.

– Как это произошло? – тревожно поинтересовался Аргенхест, спрашивая у командующего одной из застав на юге.

– Все было внезапно, мой царь. – отвечал Хорен Белзебор, командующий заставой. – Сначала, Рейебор – убил князя Эльбера. Выставив все так, будто это сделали наши люди. И обвинил во всем Картигарский престол. После чего, он узурпировал княжий трон Эльдебора, и принялся настраивать людей против вас, мой господин.

– Как давно это произошло?

– Почти месяц, мой царь.

– Месяц? – вступил в разговор Аргелейт. – И вы ждали месяц?

– Нет. Но, мы не сразу узнали, что там произошло. Когда двое наших гонцов, не вернулись оттуда, мы направили дружину, которая наткнулась на беженцев из Абрама и Недоги. Они-то все и рассказали. О том, что на них напали Эльдеборцы. Как их грабили, убивали и просто сжигали деревни. Потом мы узнали о нападении на Врата Феникса. Послали дружину, дабы усмирить мятежников. В ответ, мы получили их головы, которые привезла лошадь в телеге.

– Да кто он вообще такой? Из какой дырки вылез? – спросил Аргенхест.

– Он был одним из военачальников князя Эльбера. Сам из небольшого дома на юге Эльдеборских земель, на границе Синдарильских лесов. Ничего особенного. – ответил Аргелейт.

– Сейчас все наши усилия прикованы к границам простора. Фиредийцы, то и дело устраивают вылазки и скапливают войска. Также, как и дети Дюны. Что-то там назревает. Синдарильцы заняты Рубежом. Не хочется разбавлять внимание на проблемы внутри царства. Как все это не вовремя, клятый Рейебор.

– Каковы его силы? – спросил Боримир, глядя на Хорена.

– Пока не очень большие. Как нам известно, один из военачальников Эльдебора, Маквенир Герстрон, отказался принимать Рейбора, как своего князя. Он увел свое тысячное войско к Синдарильским Столбам. Там есть небольшая крепость на терриконе, там он и закрепился. Поэтому, сил у Рейебора, не более чем четыре тысячи человек. И это максимум.

– Отлично! Мой царь! – обратился он к Аргенхесту. – Поручите это дело мне. Я разберусь с мятежниками. В моей дружине семь сотен человек. Возьму еще тысячу солдат, и по сотне с ближайших больших и малых княжеств.

– Максимум две тысячи? Против четырех? – удивился царь.

– Мне этого хватит. Затраты будут минимальные. Разброса внимания не будет. Да и мы постараемся обойтись малой кровью, и вразумим их.

– А если откажутся?

– Посечем всех!

– Да будет так, Боримир. Бери все, что нужно, и положи конец мятежу. Аргелейт!

– Да, мой царь?

– Проследи, чтоб Боримир получил все, что нужно!

– Будет сделано!

Все поклонились царю и отправились готовиться и выполнять поручения.

– Ты слышала? – шепнул Рейл на ухо Рейле.

– Да, слышала. – ответила она.

Они сидели в небольшой комнатке между стенами, где подслушали весь разговор.

– Мы должны убедить Боримира, взять нас в поход. – сказал он.

– Боримир никогда не пойдет на это. А наш отец – не позволит нам.

– Не ной, сестренка! Давай хоть попытаемся? Или ты хочешь… выполнять семь ратных испытаний, таскаю тюки сена, чиня заборы или спасать селения от пожарищ? Ну или, в лучшем случае, спасти приблуду от разбойников?

– Ну-у-у, нет!

– А именно это ждет всех тех, кто проходит испытания, дабы стать ратником. А здесь – целый боевой поход. Если вернемся оттуда с победой, да еще и проявим себя, нам не то, что ратника дадут, а сразу – ратоборца!

– Добрый бой, кровь и адреналин? Или тюки сена? Сложный выбор… я в деле! – задорно шепнула она.

– Тогда давай найдем Боримира и убедим его!

Боримир нашел своего помощника. Он поручил ему собрать дружину и подготовить их к походу. Тот спешно побежал выполнять его приказ. На все сборы, было отведено два дня, по истечению которых, дружина отправится на юг, подавлять мятеж.

После этого, первый витязь, направился в западное крыло казармы ратоборцев, где находился его кабинет.

– Мастер Боримир! – раздался голос Рейленира.

– Рейл? – Боримир бросил на него косой взгляд. – Что вы здесь забыли в такой поздний час?

– Ну, это… праздник ведь! Весь город на ушах!

– Ах, да. Праздник… я и забыл. Ну, добро вам отпраздновать! – сказал он и продолжил идти.

– Вы собираетесь в поход, да?

– А вы откуда знаете?

– Не важно! Но важно то, что у вас есть двое прекрасных добровольцев. – театрально поклонился он.

– Что? Вы и правда думаете, что я возьму вас в такой опасный поход?

– Но мы отменные воины и…

– Нет! Какими бы, отменными, воинами бы вы не были, у вас еще недостаточно сил и опыта, на такой поход.

– Но вы же сами рассказывали нам, как в двенадцать лет, порубили троих разбойников топором!

– Это разные вещи. То разбойники! И у меня не было выбора! А это… клятые мятежники. Да и Аргенхест с меня кожу сдерет, если узнает, что я взял вас с собой.

– Вы же знаете, что сколько не тренируйся на полигоне и не бей куклу, толку не будет, если не точить навыки в деле!

– Да! – присоединилась Рейленира. – А получить первый опыт в реальном бою, под командованием первого витязя королевства – это честь!

– Слушайте! Сколько не льстите и не убеждайте меня, я вас взять не могу. Мы с Аргелейтом, едва убедили царя, чтобы он позволил обучать вас ратному делу. Но военный поход, он не одобрит! Хотя, лично я, согласился бы вас взять. Но это невозможно. Простите.

– Но…

– Никаких, но! Я все сказал!

Боримир встал в позу и нахмурил лицо. После чего развернулся и спешным шагом зашел за ворота корпуса ратоборцев.

– Я же сказала! Что так и будет! – протянула Рейла.

– Ну уж нет, сестренка! – положил он руку ей на плечо. – Если я сказал, что мы пойдем в этот поход, значит, так и будет!

– Что ты задумал?

– Доверься мне!

Через два дня, Рейленир забрался в казарму ратников, где прошел в корпус новобранцев и встретился там с Роше Герендаром. После долгого и упорного разговора, Рейленир убедил его рассказать и показать ему весь путь следования дружины. Роше, хоть и был одним из лучших и преданных учеников Боримира, но все-таки, Рейленир был ему как младший брат, который, при этом, был равен ему в боевом искусстве и также, являлся его царевичем, которому, как ни крути, он обязан был подчиняться. Но здесь дело было не в подчинении и благородном происхождении сторон, а в боевом братстве и чести. Роше, поделился с ним путями следования и никому не говорил о том, что они встречались незадолго перед отбытием.

К полудню, из ворот Аргенграда, вышло небольшое войско. Семь сотен ратоборцев, тысяча солдат и сотня сопровождающих их. Это были повара, лекари и оруженосцы.

Чуть погодя, из невзрачной      конюшни, вслед за военным караваном, выехали два всадника, на которых были одеты широкие зеленые плащи.

Тем временем, новый князь Эльдебора, Рейебор Хельмитор, во всю настраивал жителей тамошних земель против Картигаров. Попутно повысив налоги в два раза, и призвав в ряды солдат дополнительно по две сотни человек из каждого крупного города. А своим военачальникам, он позволял делать все, что им было угодно. Будь то грабеж или убийства. В обмен на верную службу, он полностью развязал им руки. А тех, кто отказался служить ему, он беспощадно убивал. Лишь немногим удавалось бежать от него и его шестерок. И все те, кому таки удалось выбраться живым, находили пристанище в крепости на терриконе -«Синдарильские столбы». Именно там собиралось все ополчение против кровавого узурпатора.

Та крепость, пусть и была весьма безопасным и неприступным местом, но были у нее и существенные недостатки. Ибо возводилась она еще сотни лет назад, когда Эльдеборцы и Синдарильцы, были заклятыми врагами. Крепость-террикон, находилась на возвышенности, между высокими, каменистыми столбами, а перед ней, прямо на границе земель Эльдебора и Синдариля, протекала небольшая река, которую именно в этом месте, можно было перейти вброд. А с другой стороны, было открытое зеленистое плато, по которому проводилось снабжение гарнизона крепости. И пусть, сейчас гарнизон и находился на само обеспечении, благодаря фермам, что расположились на плато, но с приходом большого числа ополченцев, припасов провизии, едва хватало на всех. А вздумай Рейебор осадить их, так все фермы, сразу переходили под его контроль, и крепость, рано или поздно, падет без боя.

Князь Рейебор, это отлично понимал и уже готовил людей для осады крепости. А в это время, его верный помощник Фаламтир, продолжал нести кровь и хаос на соседних землях.

Еще за неделю, было разграблено и сожжено несколько деревень на землях Зеленой Пади.

– Ну все, здесь делаем привал! – громко прокричал солдат в высокой каске и короткой кольчуге. Он спешился с лошади и взял поводья в руки. – Займем ту поляну. – ткнул он в сторону от дороги.

Небольшой обоз из двух повозок, семи всадников и девяти пеших солдат, которые сопровождали еще четырех торговцев, разбили лагерь близ дороги между берез.

– Нил и Габик, притащите валежник. – приказал он двум солдатам. Те кивнули и пошли в полесье.

– Восточный Хребет, менее чем в день пути, – сказал один из торговцев. – Быть может, нам не нужен этот привал? К середине ночи, будем на месте?

– Прости, милздарь, но… глянь на бойцов. Они идут с оружием, в броне. Не так как вы, ряженой тоге. Им нужен отдых. Завтра будем на месте.

– Я понимаю вас, но и вы поймите. Говорят, дикое лиходейство происходит в Эльдеборе. Я слышал, что и на землях Пади, уже встречаются тамошние злодеи. Я просто… хочу быстрее добраться до дому. Желательно целым.

– Вы будете дома. Завтра! Обещаю! А о лиходеях – не переживайте. Мои ребята на стреме!

– Добротно здесь веток. – сказал Габик, запихивая очередную ветку себе в подмышку.

– Не знаю, валежник – как валежник! – протянул Нил. – Его разве бывает мало?

– Там, где мало леса – да, бывает!

– Ну а мы то, в лесу. Здесь всегда сухих бревен завались.

– Ну… да. Я к тому, что не пришлось долго телепать по бору.

– И то, верно.

– Сейчас разведем костер, и перекусим чего.

– Ага, например, грибы. Гляди! – он ткнул в сторону полянки, где росли какие-то грибы. – Интересно, они съедобные?

– А ты не разбираешься?

– Нет.

– Ищи белые, или рыжие! Серые и бледные не тронь!

– И все?

– А еще что-то надо?

– Да нет. Ну… значит, я теперь грибной эксперт. – Нил положил собранный валежник на землю и пошел собирать грибы.

Габик продолжил собирать ветки.

– Уже семь! – крикнул Нил, вытянув из земли седьмой гриб с белой шляпкой. Как вдруг, в кустах перед ним, что-то хрустнуло, а потом раздался резкий, тонкий, но короткий свист. Нил замер на месте, а по его лбу потекла кровь, а во лбу торчала стрела.

Габик, услышал, как кто-то упал за его спиной и резко обернулся. Он сразу увидел несколько человек, которые вынув мечи, бросились на него. А за кустами, лучник уже натянул тетиву и выпустил стрелу.

Габик, был достаточно опытным воином. Он мигом среагировал и уклонился от стрелы. Выпустил валежник из подмышек и вынул меч, встретив первого нападающего мощным ударом.

Габику удалось сразить одного и ранить второго, но третий, нанес ему рассечение, и он рухнул на колени. А подошедший к нему лучник, выпустил в него стрелу в упор.

– Что это было? – насторожился тот торговец, услышав подозрительные звуки со стороны березового леса и начал пятиться к повозке.

– Занять позиции! – крикнул сержант в высокой каске. – Щиты!

Несколько воинов выстроились недалеко перед лесом и выставили перед собой длинные щиты, которые в нижней части смыкались в треугольник. Еще несколько солдат взяли луки и встали за щитами, один взобрался на повозку и натянул тетиву.

И вот из леса начали выбегать лиходеи в кожаных доспехах. Судя по их внешнему виду, это были люди с Эльдебора. Они яростно закричали и бросились на защитников обоза.

Лучники сделали первые залпы, и каждая из выпущенных стрел, достигла цели. За ними последовали еще выстрелы. Дружина уже вступила в ближний бой с разбойниками. Они мастерски комбинировали свои удары с парированием атак противника, щитами. Кроме того, они прикрывали друг друга, даже когда их полностью окружили. Лиходеев, как оказалось, было значительно больше. Когда завязался бой, с другой стороны лагеря, на них выбежала такая-же группа лиходеев, которые перебили в спину лучников и уже окружили ратников. Те бились яростно, до конца. Но лиходеи, задавили их числом, изрядно измотав их. А когда бой был завершен, двух раненых ратников посадили на колени, как и их командира и торговцев, которых они защищали.

Купцы слезно молили о милости, а ратника, сдерживая боль и осознавая, что будет дальше, мужественно смотрели им в глаза, не показывая страха.

И вот из леса вышел главарь лиходеев. Сам Фаламтир Хелтигар. Высокий, поджилистый мужчина с вытянутым лицом, на котором было два больших шрама, будто его дикая пума саданула по лицу, вышел к пленным и внимательно их осмотрел.

– Значит, вы ратники Пади? Я ожидал большего! – сказал он уверенным, но неприятном голосом.

– А вот твои дружки, с тобой не согласятся! – ответил ему солдат в высокой каске, озираясь по лагерю, где были разбросаны десятки трупов лиходеев.

– А ты дерзок! – сказал он, бросив на него свой каменный, пустой взгляд, своих тускло-голубых глаз. – Ты не боишься. И мне это очень не нравится.

– С чего мне тебя бояться? Душегуб?

– Ты знаешь, кто я?

– Нет!

– Фаламтир Хелтигар.

– Фаламтир? Безумец, маньяк, запертый на балконах Фениксовых гор?

– Ну, как видишь, уже нет. Это было давно.

– Теперь, я знаю твое имя. И что?

– Я вижу, тебе все-еще не страшно? Похвально. Весьма похвально! Правда, это меня жутко-жутко раздражает! А знаешь? Что бывает, когда меня что-то раздражает? Моя кровь вскипает. Глаза наполняются звериной яростью, и я теряю контроль. А когда я теряю контроль… у-у-ух. Кому-то становится больно! Очень больно! И, знаешь, у тебя, друг мой, есть два выбора. Один из них тебе не понравится, а второй, тебе вообще, вообще не понравится. Поэтому, сойдемся на первом? Ладно?

– Чего ты хочешь?

– Вот! Это уже разговор! Видишь ли, мой хозяин, князь Рейебор, сейчас нуждается в надежных, сильных сторонниках. И ты, друг мой, мог бы, поделиться с нами своей силой, опытом и знаниями и присоединиться к нам. Мы даже дадим тебе свою дружину. Ну а ты, в свою очередь, будешь верным песиком. Но не обычным, грязным уличным псом, нет! У тебя будет все. Имение, деньги, слуги! И все это, в обмен на верную службу! Мы даже вот, твоих людей сберегли. Для тебя, и для нас! Ну, что скажешь? Предложение выгодное!

– Что я скажу? Катись ты в хель! Фаламтир!

– И для чего я тут распинался? – выдохнул он и подошел к своему солдату, который держал в руках изысканную дубину с рубцовыми набивками. Он взял ее в руки и подошел к командиру и снял с него каску. – Тогда второй вариант! – Он замахнулся, что было силы и ударил его по голове. Затем еще и еще. И бил до тех пор, пока от того не осталась одна жижа.

Ратники, пытались подняться и остановить его, но лиходеи ударили их по ногам и приставив мечи к их шеям, усадили их назад. Купцы слезно закрывались от происходящего и в ужас перебирали руками.

Закончив бить, Фаламтир трижды, громко крикнул, словно зверь.

– Да! – прокричал он. – Да-а! Именно в такие моменты, ты чувствуешь – что живой! Как вам представление? – обратился он к купцам? Те молчали. – Вам не понравилось? Совсем? Не может быть! Ну а вы? – глянул он на ратников. – Мое предложение в силе! Вступайте в мои ряды и будете жить. Что скажете?

– Я убью тебя! – прокричал один из них, вынул кинжал и воткнул его в ногу одного из лиходеев и выхватив у него меч, он разрезал еще одного на своем пути. Но приблизившись к Фаламтиру, его пырнули копьем в ногу, и он рухнул на землю.

– Вот это сила духа! Вау! Я восхищен! Не зря о ратниках слагают легенды! Хотя… нет. Это про ратоборцев. А вы, к сожалению, до них не доросли. Но это не умиляет твоего духа! Но… ты кинулся на меня. Как бешеная собака! А с бешеными псами, нужно разбираться. Эй, ты! – посмотрел он на одного из торговцев. Иди сюда!

Тот сидел на месте и тресся от страха.

– Да не бойся, иди сюда! Помнишь, я говорил про это чувство? Когда чувствуешь себя живым? Я даю тебе шанс! Возьми мою биту, и разбей ему голову!

– Я… не могу… – простонал купец.

– Да нет, попробуй! Тебе понравится! Я насквозь вижу таких как ты! – он приблизился и наклонился к нему. – Трусливые, слабые, забитые, нажравшиеся мерзоблюдки, которые ни на что не способны, только золотом разбрасываются и прячутся за спины настоящих мужчин! Бери, эту хренову юиту и разбей ему башку!

Купец весь покрылся холодным потом. Его голова закружилась, перед глазами все поплыло, и он рухнул на землю.

– Гляди. Потерял сознание! Надо же. Он еще и обмочился! Твою мать! Как это мерзко! – он ударил его ногой по голове. И еще, и еще. – К херам их всех! – махнул он рукой и его люди разделались с каждым из пленных. – А эти телеги, заберем с собой. Оружие ратников собрать! У них отличная сталь! Выдвигаемся!

Через несколько дней, на этот лагерь наткнутся люди из ближайшего форпоста. Увиденное здесь, может присниться только в самых страшных снах. То, как разделались с пленными, и что сделали с их телами… по истине чудовищное зрелище… И именно после этого случая, жители княжества Зеленая Падь, организуют карательные отряды, которые будут выискивать лиходеев Эльдебора и безжалостно уничтожать их.

В это время, кнзяь Рейебор, созвал во дворце представителей крупных домов Эльдебора. С которыми он начал обсуждать предстоящие дела княжества.

– Позвольте у вас узнать, господин Рейебор. Картигары, ведь, здесь совсем не причем, да? – спросил у него герцог Аверий Хмеленор, правитель приливов на юге.

– Ну, мы ведь все разумные люди, господа. – ответил Рейебор, немного скривив улыбку. – Разумеется, Картигары, не сделали ничего из того, в чем мы их обвиняем. Людям, нашего уровня, это ясно и понятно.

– Тем не менее, людей вы в этом убедили исправно. – заметила леди Фестрейя Лазенор, боярыня Южногорий, что граничат с Синдариль.

– Люди, тем они и славны, что в отсутствии критического мышления, в их сознании, можно формировать любую истину.

– И чего вы, в итоге, хотите добиться? Рано или поздно, Картигарам надоест этот, жалкий мятеж. И тогда они направят сюда, пару легионов, и сметут всех мятежников?

– Да. Они наверняка это могут сделают. Если, уже не сделали, чего-то, похожего. Но, поверьте, без надлежащего плана и поддержки, я бы не сделал того, что сделал. Ясное дело, с Картигарами, нам не тягаться. Как, и думаю, любому другому царству Аргенейи. Но, позвольте заметить, время я выбрал, самое подходящее. На землях Простора, назревает, пусть если не война, то явная заварушка, а значит удара с запада, можно не ожидать. Инземир, эти полуэльфы, коих большая часть, заняты Заразломными делами. Ровно, как и Синдариль. Хребты… пройдет время, перед тем, как они соберутся в поход. Эти горные жители, вперемешку с гномами… очень медлительны. Железный рубеж и Вейленор, как всегда, заняты защитой границ с Дюной.

– А как-же еще семь княжеств? – спросил у него Селтанир Велерский.

– Барон Селтанир, прошу, единственный путь, по которому они к нам могут перейти с большим войском – Зеленая Падь. Которой, мы уже занимаемся.

– Еще они могут прийти к нам морем.

– Ну, весь залив под контролем. А мест, где они могут высадить войско, очень мало. Единственное, что они могут сделать, это блокировать нас с моря. Но в атаку, они не пойдут. Да и, если подумать, Картигарцы, перед тем как бить, всегда будут говорить. Это их слабость. Они до последнего будут тянуть, перед тем как решатся на крайние меры.

– А когда решатся? Нам конец! – сказала Фестрейя.

– Сейчас, наша главная задача, продержаться несколько месяцев, и внести раздор внутри царства. А ваша задача, довериться мне, и делать все, что я вам скажу. А когда, мы достигнем цели, каждый из вас, станет полноправным князем, достаточно больших земель. Я вам обещаю.

– Полагаю, в любом случае, у нас нет выбора. Верно?

– Выбор есть всегда! Моя дорогая Фестрейя. Но, альтернатива, вам очень, и очень не понравится.

– Тогда, я полагаю, что нам придется, пойти на это. И рискнуть.

– Прекрасный выбор!

– Не скажете, а кто стоит за вами? Та поддержка, о которой вы упоминали?

– Скажем, там, со мной говорят, сами боги. И ведут меня!

– Боги?

– Да. Если бы не они… мы бы сейчас с вами не говорили.

– Я поддерживаю князя Рейебора! – сказал Аверий Хмеленор.

– И я! – кивнул Селтанир.

– Виридий Нелтегар, с вами! – сказал барон Виридий.

– Тогда, возвращайтесь на свои земли. И готовьте людей. Настраивайте жителей против Картигаров. Готовьте солдать. У нас будет много работы. А вы, леди Фестрейя, для вас у меня есть отдельное поручение.

– Какого плана? – спросила она.

– Вы ведь состоите в добрых отношениях с княгиней Дертигарой? Верно?

– Возможно! Раньше, мы были подружками, в детстве.

– Не увиливайте. Я знаю, что вы с ней ладите.

– Допустим?

– Мне нужно, чтобы вы убедили ее в кое чем. Передайте ей это письмо. А потом, убедите согласиться со всем содержимым. Награда вас удивит. Миледи!

– Сделаю, что смогу! – сказала она, взяв конверт из его рук.

Все правители покинули зал совет.

Рейебор прошел по темному коридору и открыл двери одной из комнат. Он зажег свечи, что стояли у высоких пустых стен и разжег камин. После чего, он прошептал какие-то слова на странном наречии, и огонь резко вспыхнул, а в пламени появился зловещий силуэто.

Рейебор заговорил на странном наречии, и до него донесся ответный, трещащий голос из пламени. Тонкий, скрежащий голос, что-то говорил на непонятном языке. А в конце разговора, Рейебор поклонился в пол и затушил огонь.

Крепость «Синдарильские столбы».

Вот уже как несколько дней, ополчение под предводительством Маквенира Герстрона, готовили укрепления на подступах к крепости. Маквенир, со своими помощниками, предварительно, выкупили большой урожай пшеницы, крупы и мяса у всех ближайших фермеров и земледельцев и пообещав им свою защиту в день, когда придут люди Рейебора. Активно готовились рвы, ловушки и небольшие башенки для лучников. Все шло к тому, что Маквенир, так просто не сдастся кровавому Рейебору и его прихвостням.

Сейчас, в крепости находилось чуть больше тысячи человек. Это были отборные воины, которые были готовы отдать свою жизнь за родную землю и свергнуть безумного узурпатора с княжеского трона, который вознамерился погрузить эти земли в пучину хаоса и разбоя.

– Командующий Маквенир! – раздался голос одного из солдат-разведчиков. – Разрешите?

– Велнер! Ты вовремя, я ждал тебя. – ответил Маквенир, отложив свиток в сторону и подняв на него свои уставшие, но полные решимости глаза. – Какие новости?

– Все, как вы и предполагали. Князь Рейебор, направил к нам несколько больших отрядов. Полагаю, он вознамерился взять нас в кольцо и выдвинуть требования.

– Один в один, как я и предполагал. Сколько людей в его отрядах?

– В каждом от пяти до семи сотен.

– Интересно. Маловато для штурма. Очень мало. Думаю, к крепости он не полезет. Отлично, капитан. Возвращайтесь к работе. Следите за их отрядами и докладывайте!

– Так точно! – он кивнул и покинул комнату.

– Я думал, он наберет и направит сюда значительно больше людей, чем он направил. – сказал Керлон Виземский, первый ратник легиона Маквенира.

– Рейебор, хитер. И всегда планирует на шаг вперед. Если он что-то делает, то не просто так. А людей он направил ровно столько, чтобы хватило держать крепость в осаде. Не больше, и не меньше. Выйди мы из крепости на прорыв, другая часть его войска возьмет крепость. Останься мы здесь, они нас возьмут измором. Он хочет, чтобы мы сдались. И пополнили его ряды. Но только, не я и не ты. И не Феронт и Белгор. Всех командиров он казнит. Это ясно как день.