Читать книгу: «Градион – наследие силы»

Name: Градион – наследие силы
Author: Diana Panamis

Шрифт:

Глава 1
Встреча

« – Господи, как же холодно, – девушка медленно брела по тёмному коридору, больше похожему на подземный тоннель. Слишком темно, слишком холодно и сыро, рядом капает вода.

«Впереди свет?» она ускорила шаг, ей страшно, сзади кто-то есть, слышны шорохи, оборачивается, там тьма. Ощущение чьего-то дыхания, оно словно совсем близко.

Огромное чувство страха, парализовало её, она не может пошевелиться, не может кричать.

Шаги, нет, это не шаги, скорее шарканье, оно всё ближе, оно совсем рядом, вот-вот схватит…

Страх нарастает, сердце грозиться вырваться из груди, кто-то хватает её за руку.

– Настя!»

Это мой сон, а это, я…

Я проснулась и села, моё сердце, как и всегда после этого сна, выпрыгивает из груди, руки дрожат, в общем, состояние сильнейшего испуга. Объясню, примерно год назад, мне впервые приснился этот сон. Согласна, приятного мало, жутковато, а когда он приснился, ещё и ещё раз, это было не просто жутко, а до чёртиков страшно, единственное, чем я себя успокаивала…

« – Я же не Настя…»

А теперь, кратко о себе, меня зовут Алекс, полное имя, Маяковская Александра Юрьевна, если что, то ничего общего с Маяковским Владимиром Владимировичем, просто однофамильцы. Так вот, мне 16 и живу я вместе со- своей Ба, Анитой Николаевной Маяковской. Родителей я не помню, словно и не знала вообще, как не пытаюсь напрячь память, ничего будто брешь в моём рассудке, хотя Ба говорит, что это мой собственный разум блокировал все воспоминания, чтобы оградить от страданий. Может и так, я не знаю но, сколько себя помню, всегда живу с Бабушкой. Она у меня современная, правда благодаря этой современности, а если быть точнее, благодаря её работе, нам приходится постоянно переезжать. Она у меня какой-то супер крутой менеджер и без неё не может обойтись ни одно мероприятие, их огромной компании, название которой, я до сих пор не знаю. Ба всегда твердила, что мне это ни к чему, лучше думать об учёбе, и улыбаясь добавляла, что она агент особой секретности, и если скажет мне хоть слово, то приедут «люди в чёрном» и сотрут мне память. В общем, мне то особо было и не важно, а несколько лет назад я даже наслаждалась переездами, мне нравились новые места, путешествие и так далее…

Но, в последнее время, мне хотелось бы задержаться на месте, хотя бы на полгода, да-да на полгода, потому что, самое большое время нашего пребывания это, месяца три, и то в каком-то захолустье, могу сказать, что на тот момент, я даже была рада свалить из той дыры.

Ну что картина не очень? Тот еще портрет вырисовывается, ни друзей, ни родных, одинокая психичка со странными сновидениями, постоянно переезжает из города в город. Ха-ха.

Если честно, то мне, всё это уже порядком надоело, эти постоянные переезды, как следствие новые школы, обстановка и полное отсутствие друзей, а самое главное это, сны от которых мурашки по коже.

Об этой своей странности я естественно бабушке ничего не сказала, не хватало ещё, чтобы она потащила меня к психиатру. Зато сама перерыла не один сайт, в поисках психического расстройства оказавшего влияние на сновидения. И ничего, где бы говорилось, о снах постоянно повторяющихся и вселяющих ужас. Поэтому, мне остаётся надеяться, что когда-нибудь всё закончится, и я забуду об этом, как о страшном сне. А сегодня, меня ждёт очередная школа…

После душа, я хотя бы согрелась, пусть и не избавилась от ощущения, что за мной кто-то наблюдает, за последнее время, я уже даже привыкла.

Собралась я быстро, надела «школьную форму», покидала в рюкзак нужные книги и тихонько вышла из комнаты, надеясь прошмыгнуть незамеченной, Ба готовила завтрак и судя по запаху, опять сырники. Я удачно прокралась мимо кухни и уже счастливая тянулась к двери, как услышала за спиной.

– И куда это мы собрались?

Я закрыла глаза и выдохнула.

– В школу, куда же ещё, – я повернулась и выдавила улыбку.

– В школу это хорошо, – бабушка подошла и взяла меня под руку, – но, во-первых, ты не позавтракала, а во-вторых, я тебя отвезу.

– Ну, нет Ба, – я ужасно не хотела, есть сырники, которые с недавнего времени терпеть не могу, но ещё больше, я боялась что бабушка соберётся лично отвезти меня в школу.

– Ну нет Ба, – передразнила она меня, и мы вместе прошли на кухню. – Ничего не хочу слышать, – усадила меня за стол и поставила тарелку с сырником. – Всего один. – Она села напротив, – Я знаю, ты устала, но…

– Но скоро всё закончится? – перебила я её. – Ты мне твердишь это, на протяжении скольких лет? – Я сделала задумчивое лицо, – Ах да, всегда.

Ба посмотрела на меня с улыбкой, она даже не обиделась, в этом вся бабуля, всегда терпеливая и понимающая. – Я обещаю тебе, – её улыбка исчезла, Ба говорила серьёзно, у меня даже мурашки побежали, – совсем скоро, ты будешь просить меня, отправиться в путешествие, от того что мы с тобой засиделись на одном месте.

Ба замолчала, возможно, чтобы дать мне возможность, осознать и принять её слова. В обычное время, я бы перевернула глаза, предавая всё сказанное, огромному сомнению, вот только сейчас, я поверила, не знаю почему, возможно просто мне самой хотелось, чтобы это было, правда.

Я даже хотела сказать, что-то вроде, «Ладно, поверю, но учти, это последний раз. И, не успела, у Ба зазвонил телефон. Мы обе глянули, на вибрирующий гаджет, после чего, бабушка виновато улыбнулась. Мы знали, это звонит Андрей Прагин, её помощник.

– Завтракай дорогая, – похлопала она меня по плечу и вышла из кухни.

Я же, не стала дожидаться её возвращения, и конечно не стала, есть сырники, а просто схватила рюкзак и быстро вышла, громко хлопнув дверью, выражая тем самым своё недовольство…

– Андрей, я же говорила, не звонить мне до девяти часов, – Анита, вышла в гостиную и прикрыла за собой дверь. – Пока я не отвезу, Алекс в школу… – договорила она.

– Я знаю, Анита Николаевна но, вчера, в Рязани, «Легионеры» обнаружили следы охотника.

Анита застыла, они с Алекс прожили там, около месяца, – Что значит, следы? – она посмотрела на дверь, за которой находилась её внучка.

Пауза затянулась, нерешительность помощника свидетельствовала о случившейся беде.

– Андрей…?

– Найден труп девушки… – выговорил он.

– Скоро буду. – Проговорила Анита и положила трубку.

Всего несколько минут назад, она пообещала Александре, что скоро всё закончится, как вдруг, опять предстоит переезд. Как теперь об этом сообщить Алекс? Выдохнув и нацепив на лицо, очаровательную улыбку, женщина открыла дверь на кухню. – У меня хорошая новость… – договорила она в пустую комнату.

В следующую секунду, Анита Маяковская спешила к машине, набирая номер Андрея. – Отправь кого-нибудь в школу к Алекс!

Алекс…

Я опоздала, поэтому на территории школы было пусто, никакого желания туда идти у меня не было, следовательно, я не особо спешила. Какая разница, всё равно через неделю, месяц, мы уедем отсюда.

На подходе к самой школе, меня обогнал или нет, лучше сказать, подрезал мотоцикл, я естественно остановилась, мне даже пришлось отпрянуть, чтобы не угодить под колёса.

Первое моё побуждение было, как следует врезать наглецу, рюкзаком, не знаю как, но я всё же решила быть выше этого, а возможно меня удержало то, что он был не один, видимо привёз опоздавшего, такого же, как и я, и прилетело бы ни ему, а пассажиру. Поэтому, поправив рюкзак, я обошла их и пошла дальше.

– Прости, если напугал, – раздался голос позади меня.

Я обернулась, чтобы одарить его надменно-презренным взглядом, на мотоцикле сидел парень, со шлемом в руках, он такой…. Как бы это выразиться поточнее, он не обычный, и дело не только в стиле его одежды, хотя бесспорно чёрная облегающая футболка и кожаная куртка поверх составляли картину эдакого хулигана. Его внешний вид, безусловно, производил впечатление, но меня задело другое, я словно почувствовала некий заряд, вспышку, даже не знаю, как это назвать, но было такое ощущение, будто я встретила старого друга. Меня это обескуражило, и сработала защитная реакция…

– Считаешь себя крутым? – Я ощущала волнение, которое не могла объяснить, меня это злило. – На байке, даже моя бабушка смотрелась бы круто. – Я надменно отвернулась и пошла дальше.

У самой двери меня догнал «опоздавший», опередил и открыл дверь, пропуская вперёд. – Классно ты его. – Он улыбнулся и кивнул в сторону, мотоциклиста. – Я Дима, – протянул мне руку.

Я посмотрела, на руку, затем подняла глаза на его лицо, парнишке лет тринадцать не больше, и судя по явному сходству с тем на мотоцикле, они братья. Ни слова не говоря, я прошла вперёд, полностью проигнорировав, его попытку познакомиться.

На входе я наткнулась на пункт охраны, увидев нас, охранник нехотя отложил журнал с кроссвордами, поднялся и подошёл к турникету.

– Ратомский, опять опоздание, уже третье на этой неделе, смотри, родителей вызовут.

– Пусть вызывают, – ответил тот и поднёс карту-пропуск к табло на турникете, загорелась зелёная стрелка, – у меня их нет, – проговорил он, прошмыгнул и быстро скрылся из виду, даже не взглянув на меня, обиделся, наверное.

От услышанного, мне стало не по себе, хотя сама я никогда не любила такой реакции от людей, как только узнают, что ты сирота, сразу начинают жалеть, это бесит, но вот сама я испытала похожие чувства.

– А ты, новенькая? – спросил у меня охранник и достал блокнот, – Фамилию назови.

– Маяковская, – ответила я, поглядывая за его спину, чтобы понять, куда именно пошёл Дима, нужно обязательно извиниться.

– Маяковская, – повторил он медленно, проглядывая список, – Что, приглянулся? – спросил он, ехидно ухмыляясь, явно неверно расценив мой интерес.

– Не ваше дело, – буркнула я, – вы список проверили? – Возможно зря я так, но это действительно не его дело.

Охранник прищурено на меня посмотрел, – Да, есть такая, проходи, – нажал кнопку, и добавил – по коридору направо.

Глава 2
Скрытый менеджер

На главной улице Санкт-Петербурга, раскинувшейся на 4,5 км от Адмиралтейства, а именно на Невском проспекте, как говорится у всех на виду, открылся новый магазинчик под названием «Ценители прошлого». В ассортименте, которого были различные старинные безделушки, шкатулки, и другие вещи личного обихода 17-18 веков. Всё это и многое другое могли найти там ценители, русской истории.

И так как, молодёжь таким не особо увлекается, да и не всех зрелых граждан интересует данный вид приобретений, посетителей в новом магазине было немного, порой за целый день, мог никто не зайти. На это и был расчёт, находиться в самом центре, но быть как можно незаметнее.

Табличка с надписью «Open», свидетельствовала об открытии магазина. Анита открыла дверь, музыка ветра, висящая над дверью, издала характерные звуки, девушка за прилавком поднялась, увидев хозяйку.

– Доброе утро, Анита Николаевна.

– Если бы доброе, – проговорила она, на пути к двери с надписью «подсобка», остановилась, – Анечка, а давайте, сегодня устроим переучёт.

Девушка, без лишних слов, подошла и закрыла дверь, перевернула табличку.

В подсобке было темно, Анита отодвинула щётку со шваброй, отпихнула ногой ведро. Не успела она подойти к стене, как та открылась, залив помещение светом.

– Вы быстро, – «за стеной», стоял Андрей.

– Пересела на метро, – Анита прошла вперёд, стена вернулась на место, в подсобке вновь воцарилась темнота. – Рассказывай, откуда такая уверенность, что это был именно охотник?

Они прошли к огромному монитору, на котором высвечивалась карта города, несколько районов были отмечены красными индикаторами.

– Это не просто убийство.

– Вампир? – предположила Анита.

Андрей нажал на один из индикаторов, на экране всплыла картинка, динамик в круге и характерный треугольник, означающий воспроизведение. – Сейчас сами всё поймёте… – включил запись.

« – У нас проблема… – говорил голос, Анита сразу узнала в нём Павла Тимошина, это один из «Легионеров», работает в отделе криминалистики ФСБ. – Если я прав, то охотник провёл полноценный обряд отслеживания гена.

– Как такое возможно? – второй говорил медленно, даже протяжно.

Второй голос, был Аните незнаком, раньше она его не слышала.

– Штрига, мертва. – Он сделал паузу, – она человек, а это возможно, только если охотник ввёл ей кровь первой ведьмы, и я сомневаюсь, что у него просто завалялся один пузырёк, с адской жидкостью, да и вряд ли это был жест доброй воли, чтобы освободить душу. Значит…

– «Только в момент перевоплощения мёртвое в живое, возможно лицезреть желаемое»…

– Совершенно верно, он проводил обряд, только так я могу объяснить, полное превращение Штриги».

Анита отрицательно махала головой, отказываясь верить в услышанное. Тем временем голос Тимошина убеждал её в обратном.

« – Это свидетельствует о том, что Ириада вернулась и, теперь она как минимум на шаг, ближе нас к носителю, а если первая ведьма очнулась, значит, ген не спит и, «Градион» желает войны…»

– Я согласен с Тимошиным, у нас проблемы, причём у всего мира в целом. – Проговорил Прагин, нажав на паузу.

– Нет, нет, нет – Анита принялась нервно выхаживать взад-вперёд, – Ну, может же быть хоть один шанс, что это всё нелепое совпадение.

– Вы сами знаете, что нет, – Андрей говорил то, что Анита и сама прекрасно понимала, но отказывалась верить. – Штригу можно убить, вырвав сердце и отрубив голову, в противном случае она оживёт. Лишь…

– Лишь кровь первой ведьмы способна одолеть демона Штригу, вернув ему первоначальный облик, и сделав уязвимым, – договорила Анита за него.

– Значит, ведьма вернулась. – Подытожил Прагин. – И она, ищет «Градион».

– Подожди, – Анита остановилась, – Алекс же не имеет к этому никакого отношения? – Они переглянулись, – Со дня её шестнадцатилетия, прошёл почти год, а Ириада объявилась только сейчас… – говорила она с надеждой в голосе.

– Да, но если учесть тот факт что после стольких лет забвения, ведьме нужно было поднабраться сил… – убивал надежду Прагин. – Вероятно, именно ваша внучка, и пробудила её, ну не сама конечно. – Исправился он, и после паузы добавил, – Мы же с вами знаем, что ген не спит.

– Нет, не нужно нам было приезжать сюда, – Анита оперлась руками на стол, – не может быть…

«Несколько столетий назад, в одну грозовую ночь раздавался крик роженицы, страдая в муках от боли и предательства её вопль сливался с громом, который словно пытался скрыть неистовый крик, а как только ребёнок родился и заплакал, погода стихла, будто замерла, чтобы разбушеваться с новой, устрашающей силой. Дождь изливался, словно наступил конец света, молния порождала пожар, от грома земля содрогалась, а ветер разрушал все на своём пути. По окончании же стихии, оказалось, что вся деревня разрушена, не выжил никто, и лишь дом, в котором находилось дитя, остался целым и невредимым, среди всего этого хаоса.

Наутро, напуганная женщина, забрала ребёнка, сожгла дом и бежала, боясь быть обвинённой в колдовстве. Никто её больше не видел, для всех это была в одночасье погибшая, целая деревня. Вот только, на месте сгоревшего дома среди пепла, и грязи, после дождя, на солнце сверкал, отбрасывая блики, золотисто-жёлтый камень, непонятного происхождения. Тот, кто нашёл и поднял его, не мог знать, что это магический аппарат, созданный в день, когда энергия рождения новой жизни, впитала в себя силу отчаяния, страха и ненависти, и создала новую, неподвластную простому человеку и несокрушимую, но могущественную силу. Продавая этот камень, он не мог знать, что тот наделён великой силой, как уничтожить всё злое, запечатав тёмную силу навеки, так и искоренить добро и любое его проявление, позволив тем самым, воцариться тьме. Всё зависит, от того в чьих руках он окажется.

Именно поэтому, чудом заполучив его, предки и хранители, а если быть точнее, белые ведьмы четырёх стихий, земли, воды, огня и воздуха, объединились и запечатали аппарат, сокрыв его, от всего живого. Дав ему название «Градион», что означало, источник неиссякаемой силы.

Только они не учли, могущество и противостояние самого «Градиона», он призывал каждую из ведьм, отдельно, доводя во сне, до подобия безумной эйфории, обещая безграничную власть. Он желал не только свободы, он искал воссоединения.

Пожертвовав собой, белые ведьмы спасли мир от могущества и злобной власти, оставив «Градион» покоится не только в одиночестве, но и под сильнейшим заклинанием, сдерживающим его силу, соделанным на их собственной крови, с помощью которой замыкался круг, создавая тем самым сильнейшую ловушку.

С того же самого момента, были созданы несколько коалиций, отвечающих каждая за свою определённую задачу. «Легионеры», обязаны следить за порядком, наблюдать за любыми предзнаменованиями, свидетельствующими об активности «Градиона».

Хранители, отвечают за безопасность носителя гена «Градион» так, как доподлинно не известно, в каком поколении он проявится в полной мере. Известно, что у хранителя с носителем, должна быть тесная, особая связь.

Отследить истинно верный ген, казалось было неимоверно сложно, и даже невозможно, но не для белой ведьмы «огня». Она была больше всех близка жёлтому камню, возможно именно поэтому, он позволил ей лицезреть, само появление на свет этой мощи. Она же и указала на носителя гена, с того самого момента родословная носителей отслеживалась особенно щепетильно. Преимущественно девочек, так как по одному из предсказаний ведьмы, именно девушка, должна оживить «Градион», «Пройдёт 16 зим и роза распустится, пробуждая с собой всё сокрытое», вот только когда именно, не известно. Сколько времени заклинание защиты сможет сдерживать «Градион», не знал никто.

Поэтому, если предположительной носительнице исполнялось шестнадцать лет, а никаких изменений не происходило, ни в поведении самой девушки, ни в мире в целом, интерес к носительнице терялся.

Александра Маяковская, являлась именно таким носителем, злосчастного гена. Родители девочки, Мария Полянская и Сергей Баженов, естественно знали об особенности их дочери, и надеялись, что ген не проявится, как не проявился и у матери. Мария Полянская, являлась 15 носителем гена «Градион», а Сергею Баженову предстояло стать хранителем, только после исполнения Марии шестнадцати лет, стало понятно, ген спит, и вообще не известно, проснётся ли. Спустя несколько лет, связь хранителя и носителя всё же состоялась, только в качестве семейной. После рождения девочки, за Анастасией Баженовой, как и положено, «Легионеры» установили контроль.

Какое-то время, всё было обычно, и Мария надеялась, что ген так и останется спящим. Вот только в один роковой день, самолёт на котором находилась чета Баженовых с дочерью, потерял управление и рухнул прямо в воды Атлантического океана, не выжил никто. Это просто было невозможно.

Анита Баженова потеряла в тот день самых родных и единственно близких ей людей, а «Легионеры», сразу двух носителей. К Аните они не питали никакого интереса, и только поэтому произошло то, что произошло…

Приблизительно через месяц, после крушения самолёта, Анита услышала неуверенный стук в дверь, а открыв её, обнаружила на пороге, пятилетнюю Настю. Девочка не помнила, ни своего имени, ни как оказалась у дома, своей бабушки, да и то, что это её бабушка девочка тоже не могла вспомнить. Анита понимала, внучку необходимо спрятать, уже то, что она выжила после такого, говорило само за себя. Баженова сменила фамилию на Маяковская, продала всё имущество и уехала. А девочка, Анастасия Баженова, стала Александрой Маяковской. Возраст Насти, Анита тоже немного подправила, из пятилетней Анастасии, сделали четырёх летнюю Александру, в надежде, что никто не сможет её отыскать. Анита как могла, ограждала Алекс от «Легионеров» и всего что связано с «Градион», она собрала свою команду и вместе с ними могла отслеживать не только «Легионеров и Хранителей», но и…

Самыми опасными для Алекс, были, «Охотники», они и только они представляли настоящую угрозу для её девочки. Будучи словно натасканные гончие, не знавшие усталости и не имевшие границ. «Охотники», были своего рода армией, на услужении тёмных сил.

По большей части, именно из-за охотников им с Алекс и приходилось постоянно переезжать, чтобы не дать тем возможности унюхать ген. Анита знала, Иоанна одержима желанием найти «Градион», чтобы стать самой могущественной ведьмой во всём мире. Будучи некогда послушной ученицей клана белых ведьм, Иоанна была сведуща во многих делах оных, но даже её никто не посвящал в события с «Градион». Это сделал сам зловещий аппарат, явившись к некогда милой и доброй девушке во сне, он показал всю силу, которую она приобретает с его помощью. Иоанна поддалась соблазну и отдалась на услужение могущественному «Градиону». С тех пор, ведьма не имела покоя, находясь в постоянном поиске заклинания, чтобы разрушить чары, но для этого необходимо было отыскать «Градион», значит, ей просто необходим был, носитель гена.

Понимая всю силу ведьмы, Анита заручилась поддержкой Князя вампиров, Николая Ветроградского. Владыка ночных тварей, был солидарен с женщиной, в её нежелании обнаружения аппарата. Поэтому, помогал и не только информацией, Ветроградский сам лично ввёл девочку в гипнотический транс, чтобы создать стену, так сказать преграду в памяти, не позволив Александре вспомнить, не только о родителях, но и о своём собственном имени.

Так и жили, постоянно переезжая, лишь изредка наведываясь к Ветроградскому, удостовериться что преграда, не повреждена.

Теперь же, всё усугубилось, об этом говорило произошедшее в Рязани. Исцеление Штриги, говорило о том, что это охотник не Иоанны, следовательно, у них огромные проблемы. Одно дело, скрываться от алчной ученицы, прибравшей себе звание колдуньи, и совсем другое, пытаться сбежать от первородной, матери всех представительниц тёмных сил».

– Мне необходимо увезти Александру, – Анита посмотрела на помощника, – и чем быстрее, тем лучше. – Подошла к монитору – Нужно только, понять куда? Андрей, выведи мне карту на экран, возможно, нам стоит вернуться…

– Я не думаю, что это поможет, – проговорил он серьёзно и включил карту. – Вы же сами слышали, охотник провел обряд отслеживания гена, – он замолчал, прежде чем продолжить, – значит, скоро он найдёт Настю, если уже не…

– Замолчи! – перебила его Анита, слишком грозно – не продолжай, – добавила уже спокойнее она.

– Как скажете, – послушно проговорил помощник, но слов и не нужно, они и так знали, что он имел в виду.

– Ты отправил людей к моей внучке? – Анита нервничала, но старалась держать себя в руках.

– Вы можете не волноваться, мои лучшие люди уже дежурят у школы.

– Не волноваться? – спросила она саркастически, – А что мне делать, Андрей? – она отчаянно посмотрела на помощника, – Что мне делать, как защитить Алекс?

– Я думаю, вам просто нужно всё ей рассказать, – он сделал небольшую паузу, – Вы должны предоставить ей право выбора.

«Право выбора», безобидные два слова, Анита понимала, что может потерять внучку навсегда, расскажи она правду, но и молчать больше нельзя. Андрей прав, она должна всё рассказать, должна подготовить её девочку к неминуемой «войне» со злом.

После минутного молчания, Анита заговорила, и голос её был серьёзен, как и настрой, – Андрей, свяжись с Ветроградским, пора нам вернуть наследие Баженовых, вернуть Анастасию.

Глава 3
Ириада…

– Да мама, у меня всё нормально, – девушка шла дворами, шла быстро из-за явного страха, встретить какого-нибудь маньяка в подворотне, именно поэтому, она и разговаривала по телефону с матерью, так немного спокойнее. – На работе тоже всё сносно, пришлось только сегодня задержаться, отчёт доделывала, но зато всё сделала, так что завтра могу, взять выходной.

Спеша скрыться в своей съёмной квартире, Аня не замечала что в стороне, кто-то быстро движется, преследуя её, тень перемещалась слишком быстро.

Девушка завернула за угол, впереди в метрах пяти было её скромное жильё, – Ладно мамуль, я уже пришла, давай завтра созвонимся. Спокойной ночи, – проговорила она и «положила трубку». – Аня достала ключи, вставила их в замочную скважину.

Послышался рёв, похожий на рык животного, девушка обернулась и в ужасе закричала.

Фонарь заморгал, прежде чем погаснуть на несколько секунд, свет вновь вернулся, освещая улицу и входную дверь, в которой на ключах одиноко болтался брелок в виде кроличьей лапки…

***

Серость, переходящая в черноту от бесконечной, многолетней плесени, пронизывала сверху донизу, замшелые стены, чудом несгоревшего дотла дома, известного посёлка – призрака, который прозвали Рязанским Сайлент Хиллом.

Окна плотно заколочены и завешены темной тканью, чтобы даже самая ничтожная доля солнечного света, не могла пробиться сквозь малюсенькую щель. Посреди комнаты, с характерным скрипом медленно покачиваясь, стояло кресло-качалка, о том, что в нём кто-то сидит, свидетельствовало не только раскачивание, но и еле уловимый силуэт. Тихий стук в дверь нарушил ритмичность покачивания, в комнате воцарилась тишина, кресло остановилось.

Тусклый свет луны упал на пол, в проёме открывшейся двери.

– Ты нашёл её, Степан, – голос звучал, словно замогильное шипение, – я это чувствую. – Из кресла показалась, сморщенная, костлявая рука старухи.

– Да, госпожа, – Охотник подошёл и поцеловал руку.

– Где она?

– Она рядом, – Он выпрямился, – скоро вы встретитесь с ней, но сначала, вам необходимо полностью восстановиться, – Степан вышел, через несколько секунд, вернулся и опустил на пол, тело девушки с мешком на голове и связанными за спиной руками. Девушка тут же в страхе отползла, пока не упёрлась в стену. – Она особенная, я учуял её за квартал…

– Пожалуйста… – взмолилась девушка всхлипывая.

– О, я почувствовала, – прошипела старуха демоническим голосом, – Помоги мне подняться, – она вытянула вперёд руку, а охотник уже придерживал свою госпожу, помогая ей подойти к перепуганной до смерти Анне.

Ириада ощущала кровное родство с девушкой, она знала, это не просто оболочка, а значит, это дитя не только выдержит её мощь, но станет с ней одним целым. Медленно, шаркая костлявыми ногами по полу, старуха подошла к перепуганной девушке. Степан же, преданный охотник на услужении, у могущественной ведьмы придерживал, помогая Ириаде опуститься на колени рядом с девушкой, а затем снял с головы беспомощной Анны мешок.

Девушка всхлипывала, слёзы текли по замазанным от туши щекам, она дрожала, от страха.

– Посмотри мне в глаза, – прошипела ведьма, и коснулась дрожащей, морщинистой рукой, щеки девушки. В тоже мгновение Анна перестала дрожать и послушно посмотрела прямо в дьявольские озера глаз, Ириады. – Я не причиню тебе зла, ты мне веришь? – говорила ведьма.

– Да, – словно заворожённая, отвечала Анна.

– Ты обретёшь силу, – продолжала говорить Ириада, и с каждой секундой, каждым словом, её голос из шипения превращался в более громкий, и уверенный, пока не стал ровным, и мелодичным, а сама ведьма из дряхлой старухи превратилась, в обворожительную, черноволосую красавицу, Анну Серебрянскую.

Как только Ириада выпрямилась, тело некогда молодой и невинной девушки обмякло на полу, а через секунду превратилось в мумию и рассыпалось прахом.

– Госпожа, – проговорил Степан и склонился на колено перед первой ведьмой, матерью всего злого и тёмного.

– Степан, мой верный охотник, – ведьма провела пальцами по щеке преданного слуги и приподняла за подбородок, – Я вернулась. – Проговорила она, прежде чем раскинуть в стороны руки, от чего все доски на окнах с треском вылетели, впуская лунный свет. – Я вернулась! – прокричала ведьма, и её голос эхом разлетелся по окрестностям…

Глава 4
Знакомство…

После проверки всех документов и приветствия директора школы, меня повели знакомить с моим классным руководителем, а после и с одноклассниками, рядом с которыми мне предстоит учиться месяца полтора, если Ба, как обычно посодействует. Я шла, как на казнь, прекрасно понимая, что мне предстоит. Для себя лично, я уже давно обозначила степень значимости, окончания школы и прекрасно понимала главное, это оценки, а одноклассники или соратники, поэтому сложному делу, как учёба, совершенно не имеют для меня никакого значения. Поэтому войдя в класс, моё лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.

Как и всегда, все уставились на меня, настала минута ожидания, пока классная перекинется парой слов с учителем предметником, прежде чем представить меня классу. Больше всего, я ненавидела именно этот момент, тебя разглядывают как некую диковинку, а после начинают «яростно» обсуждать, переговариваясь между собой, а ты в это время стоишь и смотришь на картину в конце кабинета, висящую за спинами учащихся или просто в окно. В данный момент, я разглядывала стенд, «Русская литература XX века», с фотографиями известных писателей, Б. Пастернак, М. Горький, А. Ремизов и в самом конце, В. Маяковский.

«Ну, класс» подумала я, прежде чем услышала голос Татьяны Николаевны, моего нового классного руководителя.

– Ребята, это Александра Маяковская…

– О, Лермонтова! – раздался голос одного из учеников, – тебе подмога прибыла. – И все хором засмеялись.

– Игнатьев! – смерила того взглядом Татьяна Николаевна, – Александра будет учиться в нашем классе, она приехала из другого города…

– Ага, из Багдади! – не унимался тот, и снова смех.

– Я рада Игнатьев твоим познаниям в литературе, но не мог бы ты блистать этими навыками, непосредственно на уроке литературы? – более строго договорила она. И удовлетворённая тишиной со стороны того, обратилась ко мне. – Не желаешь рассказать о себе?

Я перевела взгляд на неё, натянуто улыбнулась и проговорила, – Нет.

– Ну, хорошо, – всё также улыбаясь, говорила та, – ты можешь занять любое свободное место.

Я заметила, как справа кто-то поставил рюкзак на пустое место около себя, мол, чтобы я не могла подсесть. «Хм», можно подумать я жаждала сидеть с кем-то из них. Такая ситуация для меня не в новинку, поэтому с совершенно спокойным видом, я прошла и заняла место за последней партой, на которой лежали какие-то вещи.

– Давай, я это уберу, – быстро включилась учительница, которая до сих пор молчала. Она забрала вещи и переложила на подоконник.

Я принялась готовиться к уроку, совершенно не обращая внимания на шёпот, явно направленный в мою сторону.

– Светлана Станиславовна, – послышался голос Татьяны Николаевны, – Оставляю вас с учениками, не смею больше мешать, – проговорила она и вышла.

– Ладно, – Станиславовна вернулась за свой стол, – продолжим, на чём мы остановились…?

– На том, что нам всем бы хотелось послушать биографию нашей новой ученицы, – Игнатьев развернулся и уставился на меня. – Или нам Википедию почитать? – Косо ухмыляясь, он глазел на меня.

Я же продолжала молчать, не желая доставлять ему радости, показывая, что меня это задело.

– Заткнись придурок!

Услышала я голос девчонки с соседнего ряда.

– Евгения?! – удивленно произнесла учительница.

– Простите, Светлана Станиславовна, но Игнатьев достал уже. Неужели, не понятно, она не хочет рассказывать о себе.

– А ты что, родственную душу почуяла? – не унимался тот, – надеешься, что она составит тебе компанию, в твоих жалких, школьных деньках?

– Павел, немедленно прекрати! – призывала к порядку Станиславовна.

Только было ощущение, что её никто не слышит, все в классе наблюдали за происходящим. Я же ужасно злилась, не то чтобы обычно меня принимали радушно, скорее равнодушно, но чтобы так, точно никогда.

– Иди в жопу Игнатьев!

– Евгения Лермонтова! – прогремела учительница строжайшим голосом, – ты наказана и останешься после уроков!

– Но… – пыталась возразить Женя.

– На три часа, – пригрозила Светлана Станиславовна.

– Супер, – обрадовался Игнатьев.

– И ты тоже, молодой человек! – тут же осадила она его.

– Я-то за что?

– На четыре часа!

Это было последнее, что я слышала, так как моё внимание привлёк гул, еле уловимый, далёкий, но нарастающий с каждой секундой, я сжала кулаки и закрыла глаза, пытаясь прогнать наваждение и страх, который охватил меня в тоже мгновение. Затем произошло то, из-за чего про меня точно подумали, будто я чокнутая. В какой-то момент, когда гул в моей голове приближался, я услышала, нет, не так, я отчётливо расслышала, голос из моего сна, именно он и создавал тот самый гул: «Настя, Настя, Настя, Настя …!»

И тут, я вскочила с криком, – Замолчи!!! – в классе наступила полнейшая тишина. Я медленно открыла глаза, все как один уставились на меня. Чувство паники овладело мной, сердце выпрыгивало из груди, руки задрожали, и в тот момент сработала пожарная тревога, для меня она была скорее спасительная. Шокированная моим поведением Светлана Станиславовна, казалось, на долю секунды потеряла дар речи.

– Ты тоже Александра наказана и останешься после уроков, – произнесла она, обретя эту способность, явно решив, что я это ей, – а теперь, давайте медленно, без особой толкотни, покинем кабинет…

Я заметила, как кто-то покрутил у виска, а Игнатьев поиграл бровями, мол, ну я и идиотка. Если честно, то собирая свои вещи обратно в рюкзак, я и сама себя так ощущала.

Всех собрали около школы, пока выясняли причину сработавшей пожарной сигнализации. Я всё время старалась держаться в стороне, тем более что меня ещё немного трясло, а кончики пальцев покалывали, словно совсем недавно они онемели. «Да что же это такое, неужели я схожу сума? Иначе никак не объяснить произошедшее сегодня в классе. Теперь точно мне не избежать клички, чокнутая». Рассуждала я, мысленно вставляя наушники в уши, чтобы любимая музыка оградила меня от голосов рядом стоящих одноклассников и не только.

Прошло, возможно, минуты три и я почувствовала, как моё сердце разволновалось, его обдало жаром, не то от испуга, не то от волнения, я подняла голову, обернулась и увидела его…

Он стоял, опершись о свой мотоцикл, скрестив руки на груди, и смотрел куда-то в сторону. Я не знаю почему, но уже дважды за сегодня я его вижу и дважды испытываю непонятное для меня волнение, словно я не только его давно знаю, но и жутко по нему скучала. Это ужасно обескураживало и бесило, а когда он вдруг посмотрел на меня, я почувствовала очередную волну жара смешанного с испугом, но не отвернулась, как сделала бы обычно, а просто продолжала стоять и смотреть, пока кто-то не задел меня, вырвав наушник из моего уха, я оглянулась, толпа медленно возвращалась в школу. Не знаю почему, но я вновь посмотрела на него, меня словно притягивало что-то, он стоял, выпрямившись и уже казалось, с интересом наблюдал за мной. Внезапный, жуткий рык, собаки отвлёк моё внимание и в ту же секунду…

– Александра!

Я вскрикнула, испугавшись, Светлана Станиславовна стояла рядом и внимательно смотрела на меня, затем перевела взгляд в сторону мотоцикла, явно чтобы проверить, что меня так заинтересовало, но там уже никого не было.

– Пойдём, – произнесла она словно задумчиво, и приобняв меня за плечи повела в школу.

Глава 5
Хранители

– Чёрт, я не понимаю, зачем мне ходить в эту школу? Почему нельзя, просто заниматься силовой подготовкой, думаю это важнее. – Дима нехотя запихивал в рюкзак учебники.

– Не будь идиотом, лучше собирайся быстрее, – Данила намазывал тост маслом, – не всё, можно решить силой. Вот держи, позавтракаешь по дороге.

Дима посмотрел на тост в руке, – Интересно знать как? – спросил он и откусил кусок.

– Есть вопросы, которые нужно решать с умом, без привлечения кулаков или оружия. – Данила пропустил брата вперёд.

– Вообще-то я про завтрак, в шлеме есть неудобно… – произнёс он с сарказмом.

– Так не надевай, – Данила сел и завёл мотоцикл.

– Ты опять используешь Гели…, – и замолчал, осекшись, когда Данила нажал на рукоять управления дросселем, мотор «завыл».

– Давай быстрее, или опять опоздаешь.

В предвкушении поездки, Дима не стал спорить, а лишь нацепил рюкзак на плечи и уселся позади брата.

Прежде чем выехать Данила Ратомский двадцатидвухлетний красавец и шестнадцатый хранитель «Градиона», взял в руки висящий на груди, продолговатый кулон и немного отвинтил крышку, через мгновение на дорожке у дома Ратомских стало пусто, остался лишь рёв мотоцикла выезжающего, на дорогу и тот постепенно стихал, пока не исчез вовсе.

Промеж домов и старых улиц, можно спокойно затеряться, и никто не заметит неожиданное появление, ревущего мотоцикла, словно выскочившего из ниоткуда. Именно этим и пользовались братья Ратомские, чтобы Дима в очередной раз не опоздал в школу, иногда им это помогало, но не всегда. Сегодня они не успели, пусть и неслись с огромной скоростью под защитой камня, делающего их невидимыми. «Лучше бы он им скорости придавал или пунктуальности научил, наконец».

Въезжая на территорию школы, Данила почувствовал, жжение на груди, он коснулся кулона, тот был горячий. Именно поэтому Данила не сразу заметил девчонку, идущую по дороге, он отвлёкся и случайно подрезал её, явно напугав. Странно, но отскочив в сторону, девчонка не выказала страха или гнева, а пошла дальше, как ни в чём не бывало. Данила, снял шлем, затем кулон и быстро запихнул его в карман куртки, решив, что это всё из-за частого использования оного.

– Прости, если напугал, – проговорил он, решив извиниться перед девчонкой.

Вот только она оказалось не из робкого десятка и, повернувшись, надменно произнесла.

– Считаешь себя крутым? На байке, даже моя бабушка смотрелась бы круто. – И пошла дальше.

Данила так и остался сидеть со шлемом в руках. Он знал, что выглядит привлекательно в глазах практически всех девчонок старшеклассниц этой школы, которые отдали бы что угодно, обрати он на них своё внимание. Поэтому поведение этой особы, его удивило, «Интересно, кто она?» задумался Данила, перед тем как надеть шлем и выехать на дорогу…

Спустя час…

Данила одним махом отрубил голову последнему напавшему кровососу, он ловко уклонялся, отражая атаку целого клана вампиров. Сжимая в руке оружие, хранитель огляделся, вокруг него множество обезглавленных трупов…

Раздался стук, Данила снял очки виртуальной реальности, он тяжело дышал, от изнурительной тренировки, всегда отдаваясь и всецело погружаясь в симулятор, хранитель мог часами заниматься самосовершенствованием, своих бойцовских навыков.

– Здорово ты их. – Перед ним, стоял его наставник, и в знак одобрения, стучал тростью по полу. Золотов Николай Петрович, 77 лет, 59 из них он посвятил хранителям, хотя сам им не являлся, он лишь был своего рода инструктором и путеводителем по пророческой книге, никто не знал её лучше его.

– Я наблюдал за тобой более пятнадцати минут, – он перестал стучать и подошёл ближе, опираясь на трость. – Могу сказать, что впечатляет.

– Но? – произнес запыханно Данила, и принялся разматывать боксерские бинты.

– Без но, – Николай Петрович дрожащей рукой протянул Даниле полотенце, – твои навыки, в самом деле, впечатляют.

С подозрением глянув на наставника, Данила взял полотенце и, вытерев лицо, повесил его на шею.

– Вы сами понимаете, этого мало. – Он принялся складывать контролеры на место. – Симулятор не может обеспечить, мне полной силовой подготовки.

– Понимаю, только… – он замолчал и улыбнулся, а Данила замер, – думаю совсем скоро, тебе предстоит применить свои навыки на практике. – Данила повернулся и уставился на наставника, – и, это весьма печально. – Добавил тот.

– Что вы имеете в виду?

– Думаю, тебе лучше самому увидеть, – Николай Петрович указал на дверь и, не дожидаясь ответа, пошёл прочь.

Отключив симулятор, Данила быстро нагнал старика наставника, прихватив попутно свою одежду, висящую на крючке у двери.

– Сегодня утром, я имел честь общаться с Павлом Дмитриевичем Тимошиным, – говорил Николай Петрович, пропуская Данилу вперёд, в свой кабинет.

– Легионером?

– Присаживайся, – предложил Золотов, указывая тростью на кресло напротив стола, сам же придвинул лестницу, к полкам с множеством книг. – И, да это легионер, – он поставил трость у полки, от чего Данила сразу поднялся, а старик медленно принялся залезать вверх, ступенька за ступенькой, потом вытащил с полки книгу в кожаном переплёте и также медленно спустился вниз. Данила продолжал стоять, сначала чтобы подстраховать старика, не дай Бог свалится ещё, а потом просто задумался, само появление легионера не означало ничего хорошего.

Николай Петрович обошёл Данилу, – говорил же сядь, бубнил он, может я, и выгляжу старым, – он положил книгу, скорее она похожа на брошюру, только очень старую, на стол и принялся листать, – но ещё ого-го, – и закашлялся. – Да где же она? – ворчал старик, перелистывая старинные страницы, Данила стоял позади, – А, вот оно, – обрадовался тот и не без труда выпрямился, – смотри.

Данила опустил глаза, на серых от плесени страницах изображена женщина, она стоит босая, на человеческих черепах, в правой руке сжимает за ногу, вниз головой младенца. Лицо её разделено, одна сторона обезображена, словно демона исчадие, в то время как другая передает красоту и женственность. А ниже размашистым почерком написано…

«Из многих поколений и веков, явилась тьма, не знавшая пощады, то ли продалась демону душа, то ли женою ему стала, но матерью всего наречена, что зло в себя когда-либо впитало».

– Что зло в себя когда-либо впитало, – дочитал вслух Данила и посмотрел на наставника. – Кто это?

– Это, – старик вернулся к полкам, ища другую книгу, – Это, – повторился он, просматривая надписи на толщеных, старинных томах, – Ириада, – договорил он после паузы и вытащил книгу хранителей, «Главное собрание», на котором основано всё учение оных и положил перед хранителем.

– Ириада? – переспросил с сомнением Данила.

– Да, – ответил старик и в знак подтверждения кивнул головой.

– Со всем уважением, Николай Петрович, но вы что-то путаете. – Данила коснулся собрания, желая доказать учителю обратное. – В книге хранителей описывается ведьма по имени, Ириада и это точно не она…

– Она, – старик положил руку на книгу, – И, похоже она вернулась.

Данила продолжал с сомнением смотреть на старика, он точно помнит, даже можно сказать, знает наизусть, каждую страницу книги хранителей и да, в ней говорилось о могущественной ведьме Ириаде, но только для того, чтобы провести грань и описать в сравнении всю мощь «Градиона», перед которым сила ведьмы меркла. Но чтобы вот так, назвать её матерью всего, что зло в себя впитало, да и ещё утверждать, что она вернулась, Данила всерьёз забеспокоился о рассудке наставника.

– Подожди, сейчас сам убедишься, – понимая сомнения хранителя, Николай Петрович, открыл книгу на нужной странице, и предоставил Даниле возможность изучить.

В очередной раз Данила опустил глаза в книгу, которую казалось, знал наизусть. «Но, что это?» Данила придвинулся ближе, он никогда не видел этой записи в собрании хранителей, иллюстрация всё с той же женщиной, на черепах. Данила пробежал глазами читая написанное ниже и принялся листать ещё как минимум три страницы с пояснением, где присутствует, и тот самый рисунок, который он помнил.

– Было принято решение, дать вам лишь ту информацию, которая необходима. – Пояснил старик.

– Необходима для чего? – зло спросил Данила, с каждым поворотом новой страницы, он понимал, что сокрытой информации более чем он мог, себе представить.

– Для защиты гена. – Ответил Николай Петрович и добавил, – от себя хочу добавить, что я был против, но старейшины решили, – развёл руками тот и замолчал.

– Что изменилось теперь? – Данила открыл раздел «Оборотни», стало ясно, даже сильно не вникая, что и здесь как минимум несколько страниц, были сокрыты от его внимания. Он сжал кулаки.

– Я думаю, скоро грядёт «война», – серьёзно сказал тот, – Легионеры опасаются, что Ириада вернулась, конечно, достоверных доказательств нет, кроме исцеления Штриги…

– Штриги? – переспросил Данила, – Разве это возможно?

– Возможно, если ввести ей кровь первой ведьмы. – Непонимание во взгляде ученика заставило старика замолчать, он лишь кивнул на книгу, в которой была и эта информация, – думаю, поэтому старейшины и не хотят ничего слышать об этом. Мы все расслабились, после стольких лет «тишины», – вздохнув, договорил наставник.

– Я так понимаю, они не знают, о нашем разговоре, – догадался Данила.

– Если узнают, что я ослушался, меня, скорее всего, обнулят и отправят в дом престарелых. Поэтому нужно спешить.

– Но, что я должен делать? – Данила чувствовал растерянность и предательство, он всю жизнь верил в своё предназначение, верил в хранителей, нет не так, он верил хранителям, доверял им.

Старик подошёл ближе и положил руку на плечо любимого ученика. Он всегда больше симпатизировал Даниле, в то время как Макса, (Ефремов Максимильян Владимирович, 23 года хранитель), недолюбливал, возможно, потому что тот всегда знатно злил его, вечно докладывая, что надо и не надо старейшинам, чем и вызывал одобрение оных.

– Ты должен найти носителя.

– Вы сами знаете, это не возможно, последний носитель гена разбилась на самолёте вместе со своими родителями.

– Кто знает, что произошло на самом деле, но что-то мне подсказывает, Ириада не зря исцелила Штригу, всё указывает на то, что был совершен обряд отслеживания, – он замолчал, – легионеры думают также, значит времени мало, – Вот возьми, – наставник закрыл и вручил ему книгу, – там ты найдёшь всё, и поторопись, ты должен найти её раньше.

– Откуда мне знать, где именно её искать и, где гарантия что Ириада уже не нашла её?

– Вот я и говорю, поторопись, в конце концов, у вас же с ней должна быть связь, – он ободряюще улыбнулся, – так используй её. И, ещё, – он коснулся руки Данилы, когда тот запихивал книгу в рюкзак, – Не верь никому и, запомни, «Белая тьма заполнит сосуд и разорвёт его пополам. Лишь ему подвластно управлять Градион».

– Что это означает?

– Я не знаю. – Пожал плечами старик, – но, это важно. – Он в очередной раз, похлопал Данила по плечу, – А теперь иди, и найди её.

Данила повесил рюкзак на спину и зашагал прочь, понимая, что возможно больше не увидит своего наставника…

Через двадцать минут Данила был у школы своего брата, как бы там ни было, его он оставить не может, сначала необходимо забрать Диму и отправить в безопасное место, а потом отправляться на поиски носителя, знать бы еще, где искать.

Он припарковал мотоцикл в стороне и активировал кулон, чтобы спокойно изучить книгу, пока ждёт брата.

Прошло ещё минут пятнадцать, а пока, всё что ему удалось выяснить об Ириаде, кроме того, что её невозможно убить и она воплощение зла, так это то, что у неё на услужении должен быть бес – демоническая собака. «Возможно, стоит выйти на след чёртовой псины, вероятнее всего, именно её ведьма отправит на поиски носителя».

– Вот же Мира обрадуется, – проговорил тихонько Данила, представляя радость «собаки», ей предстоит «охота».

Мира – это его питомец, своего рода тоже демоническая собака, но только на услужении добра.

Данила погрузился в воспоминания…

« – У хранителя всё должно быть лучше, сильнее, без тени изъяна, поэтому слабых необходимо, уничтожать, лишать тем самым их права на очередной провал!

Испытание происходило в день посвящения некогда учеников, в полноценных хранителей. И, пройти его должно было не только животное, но и сам хранитель подвергался своего рода проверке. Так как, хозяин собаки обязан был лично уничтожить проигравшую особь, в поединке сильнейших. И не важно, что на протяжении нескольких лет, он растил и обучал животное, вкладывая в него, как говорится душу.

Именно в тот день, день посвящения, Мира была практически растерзана Брасселем, взбешённым питомцем Макса, а Даниле предстояло собственноручно убить своего четвероногого друга.

– У тебя несколько минут, – голос за спиной, заставил Данилу вжаться, всё его естество противилось, этим дурацким правилам. – Я оставлю тебя, но не забывай, кто-то наделён бесстрашием, а кто-то, самопожертвованием. – Старейшина похлопал Данила по плечу и вышел. Хранитель остался на месте, он был не в силах пошевелиться. Печь открыта, пламя извивается, словно в голодном танце, призывая накормить его. Данила посмотрел на Миру, казалось, непролитые слёзы стоят в чёрных «пуговицах» полуприкрытых глаз.

– Мира, – прошептал Данила, девочка моя. В ответ, собака издала еле уловимый стон.

Сила, мощь казалось, что могло сокрушить хранителя, или заставить колебаться, но стоя рядом с адской печью, Данила держал на руках своего друга, а в ладони сжимал магическую печать с руной смерти, которую должен надеть Мире на шею.

В следующую секунду вместо того чтобы бросить истерзанное тело собаки в печь, как того требовали правила, Данила быстро надел ей на шею, не печать забвения, а свой кулон о силе которого, никто не знал, повернул слегка крышку и оставил животное невидимым в стороне на полу, чтобы потом забрать.

– Мира, прошу тебя, потерпи немного, – шептал он, укладывая собаку. Сам же бросил в печь куртку и злосчастную печать и остался ждать возвращения старейшины, надеясь, что Мира сильная и дождётся его…»

Неожиданно в школе сработала пожарная сигнализация, пробуждая Данилу от воспоминаний, он закрыл книгу и вернул обратно в рюкзак, через минуту около школы толпились дети с преподавателями. Находясь в своём «укрытии» Данила остался незамеченным наблюдать за происходящим. «Интересно, где Дима?» вглядываясь в толпу, он пытался высмотреть брата.

– Надеюсь, ты тут не причём, – прошептал он, когда почувствовал жар, исходящий от кулона и сильное ощущение что за ним кто-то наблюдает. Данила перевел взгляд и встретился глазами с ней. Это та самая девчонка, которую он подрезал ещё утром. «Она что смотрит на меня?», пронеслось у него в голове.

И тут кто-то её задел, на секунду девчонка отвернулась, но потом вновь посмотрела на него. Сомнений не осталось, она его видит. Данила напрягся, «Как такое возможно?» в следующую секунду, слева раздался рык собаки, скорее похожий на демонический и прежде чем обернуться, и посмотреть туда, Данила заметил, девчонка тоже его слышит.

– Кто ты такая? – пробормотал он и быстро направился в сторону адской псины…

Глава 6
Что происходит…?

Александра…

Уроки шли один за другим, я прекрасно слышала, как за моей спиной шептались, но совершенно точно решила не обращать на это внимания. После пятого урока, мы пошли в столовую, я есть не особо хотела, но надеялась встретить там Диму и извиниться. Поэтому для вида мне пришлось взять сок и небольшую шоколадку, в очереди ко мне присоединилась Евгения, та самая одноклассница, что вступилась за меня.

– Я бы на твоём месте, взяла ещё что-нибудь, после уроков обычно, очень есть хочется, а нам сегодня, четыре часа, наказание отбывать, – проговорила она вполголоса и положила на разнос несколько булочек, – с вишнёвым джемом, самые вкусные, – словно пояснила она.

Я ничего не ответила, лишь продвинулась дальше.

– Ты на Пашку внимания не обращай, он, наверное, с жиру бесится, привык быть всегда в центре внимания. – Продолжала она односторонний разговор.

Звон падающей посуды привлек наше внимание, раздался девичий смех.

– О нет, опять Кира за старое, – простонала Женя.

Я оставила свой разнос и пошла на шум…

– Это тоже посчитайте, – протараторила Лермонтова, быстро сгребая свои булочки, шоколадку и сок с моего разноса.

Выйдя из-за стенки-раздачи, я увидела такую картину, девчонка сидит на полу и собирает руками салат, прямо с пола, рядом стоят три девицы, издеваются.

– Ну что же ты Лера, такая неуклюжая, – проговорила та, что была посередине, – вот, это ещё не забудь, – и подпихнула ногой котлету, две «курицы» по бокам захихикали.

Меня это ужасно разозлило, я ощутила такую ярость, что дальше не смогла с собой совладать. Хотя могу сказать, что раньше за собой я такого не замечала.

– Следующий раз, будь немного повнимательнее, – продолжала та, что считала себя, явно самой красивой, из ныне здесь присутствующих, а может и вообще всех. – Ты могла пролить эту гадость на меня.

– Фу, – отозвались сразу «собачонки», по-другому я не могла их назвать.

– С тобой всё в порядке? – спросила я присев рядом с девчонкой, она как-то испуганно на меня посмотрела, и казалось ещё быстрее, принялась собирать с пола еду.

– А это ещё кто? – спросила «красавица».

Одна из подружек быстро шепнула ей, что-то на ухо.

– О! Как мило, – обрадовалась та, – чокнутая помогает убогой.

Девчонка или убогая, как назвала её та мисс вселенная, быстро поднялась и, опустив голову, заспешила удалиться. Ну, это уже слишком, эти змеи явно сами спровоцировали падение разноса, а еда денег стоит, не у всех они имеются в достатке. Поэтому, я тоже быстро поднялась.

– Подожди, – проговорила я и, пытаясь остановить девчонку, схватила её за руку. Яркая вспышка ослепила меня, в ушах зазвенело и, я увидела, её в полумраке, лежащую на полу, в луже крови, лицо и руки покрыты рваными ранами, она мертва. Это продлилось долю секунды, так как от увиденного я в ужасе, мгновенно отдёрнула руку и сжала кулак, его словно ударило током. Девчонка быстро практически выбежала из столовой, а мне нужно было время, чтобы прийти в себя и обрести контроль над своими эмоциями, но его у меня не было, поэтому вышло как-то так.

– А ты и вправду чокнутая, – смеялась та, уже переключившись на меня. – «С тобой всё в порядке?» – передразнивала она меня. – «Вот увидишь, я пришла тебе на помощь, сейчас точно станет легче». – Продолжала «красавица», а верные «собачонки» хихикали, поддерживая её.

Я одарила девицу прищуренным взглядом, затем наклонилась, подняла с пола ещё тёплую котлету и ткнула ей прямо в грудь. Та завизжала и в шоке отпрянула, казалось она задохнётся от переполнявшей её злости, а её прихвостни от ужаса прикрыли руками свои поганые рты.

– Ой, прошу прощения, мне так неловко, – говорила я не менее наигранно, – даже не знаю, как так вышло, я тебя не заметила.

Сказав это, я быстро направилась к выходу, но у самой двери за руку меня схватил Игнатьев, он глядел как-то странно, а после отпустил, просто разжав пальцы. Это меня удивило, я даже немного растерялась.

– Зачем ты её отпустил?!

Слышала я недовольный голос мисс вселенной, на выходе из столовой.

– Пусть идёт.

– Посмотри, что эта идиотка натворила!

Это было последнее, что я слышала, так как скрылась за поворотом. Я быстро поднялась на второй этаж, практически вбежала в туалет, закрылась в кабинке, и прислонилась спиной к стене, меня трясло. «Что всё это значит?»

Данила…

– Что случилось? – удивился Дима, Данила ждал его у школы.

– Нет, времени объяснять, садись, – всунул ему в руки шлем, – только сначала надень это.

– Тамара Ивановна, сказала, что я могу идти домой, – говорил Дима, надевая шлем, – А ещё, потом, почему-то добавила, чтобы я крепился. – Дима сел позади брата.

– Я ей сказал, что наш двоюродный дядя Сева, слетел с обрыва, и мы отправляемся успокоить убитую горем тётю.

– Но, у нас же нет дяди Севы, – Дима покрепче ухватился за брата, когда тот завёл мотоцикл.

– Тогда ему повезло, – проговорил Данила, и мотоцикл сорвался с места…

Александра…

«Я точно схожу с ума, сначала сны, потом голоса, теперь это». Я опустила крышку унитаза и села сверху. «Это было настолько реально, мне даже показалась, что я почувствовала запах крови». От воспоминаний меня опять начинало трясти, я поднялась.

– Мы должны уехать, сегодня же.

– Алекс? – за дверью была Женя. – Алекс, ты здесь?

Мне ничего не оставалось, как нажать на смыв и выйти, сделав вид, что ничего существенного не случилось. Я включила воду и принялась мыть руки.

– Ну, ты вообще, – в её голосе слышалось восхищение, – ты, ты, ты просто бомба! – Лермонтова принялась выхаживать взад-вперёд, – «Я даже не знаю, как так вышло», – повторила она мои слова, – а после обняла меня за плечи и, глядя в зеркале, прямо мне в глаза, поиграла бровями. – Как же тебя здесь не хватало.

– Не понимаю о чём ты, – невинно проговорила я.

– О чём я? – светилась та от счастья, – Серьёзно? Не понимаешь? Да ты уделала, мисс очарование нашей школы. – «Мисс очарованье» она произносила с толикой брезгливости.

– Я не заметила в ней ничего особенного, – пожала я плечами, и, если честно, то после слов Лермонтовой мне стало чуточку легче.

Женя ещё раз меня обняла, – Подожди меня, я быстро, – и скрылась в кабинке, а я осталась стоять у зеркала, – Ты не представляешь, как мне хотелось сделать что-нибудь подобное, но мне всегда не хватало духу.

– Послышался шум воды и Женя вышла, – А, ты понимаешь, что, скорее всего, тебе объявят войну?

– Мне всё равно, – пожала плечами я, – я скоро уеду.

– Но, ты же только приехала, – Женя мыла руки.

– Мы с Ба, обычно на долго не задерживаемся, – я взяла свой рюкзак и мы вышли, нам нужно было узнать у Светланы Станиславовны, какое задание на время наказания, нам предстоит выполнить. – Женя, скажи, – я решила разузнать о той девчонке, – А эта Лера, кто она?

– Селиверстова? – спросила у меня Женя, словно я должна знать и продолжила, – Обычная тихоня, перевелась к нам в прошлом году, но как видишь, так и не была принята этим жестоким обществом. Да что там, она, даже я, которая здесь уже с пятого класса, до сих пор, как изгой. Только у меня, как ты уже догадалась, всё благодаря Фамилии. Но знаешь, мне пофиг… – она улыбнулась и махнула рукой, – особенно сейчас, когда появилась ты, если честно, то я и сама была немного в шоке от себя самой. – Не умолкала Женя. – И это здорово… – продолжала она говорить, идя дальше.

Я же остановилась, потому что увидела Андрея Прагина, того самого, бабушкиного помощника, он разговаривал со Светланой Станиславовной.

«Вот чёрт», подумала я и нехотя подошла.

– А вот и девочки, – проговорила, словно радостно она, когда мы с Женей подошли, я была чуть поодаль. – На сегодня ваше наказание отменяется, думаю, на этот раз обойдёмся предупреждением, – проговорила та и словно с восхищением посмотрела на Прагина.

Я же была уверена, что он-то здесь неспроста, и даже не удивилась бы, если надо мной навис очередной переезд. Возможно, я даже буду, рада ему, Ба естественно я об этом не поведаю, иначе кучи вопросов не избежать. Поэтому, я просто переглянулась с Женей, слегка ей улыбнулась и направилась в сторону лестницы, убеждённая в том, что больше её не увижу…

Данила…

– Что она здесь делает? – Дима отвернулся от окна, и вопросительно уставился на брата.

К дому подъехала старая девятка, белого цвета, только белого там было намного меньше, чем ржавчины, и вообще не понятно, как это корыто ещё ездит. Дверь со скрипом открылась, и из машины, показалась не менее старая, или лучше сказать повидавшая жизнь женщина. Удивительно, но её в какой-то степени тоже можно назвать ржавой, только благодаря ярко рыжему цвету волос.

По выражению лица брата, Данила понял, Ника уже приехала. Ника – Виктория Андреевна Светлая, двоюродная сестра их с Димой отца. Единственная родственница, которая осталась у них. Данила видел её четыре года назад, когда забирал Диму, после того как оформил опеку над ним. Поэтому не удивительно, почему Дима именно так отреагировал на появление рыжей Ники.

– Дима, – начал Данила, приближаясь к брату, слишком сложно объяснить, что ему необходимо уехать.

– Я спрашиваю, что, она, здесь, делает!? – злился Дима, понимая, что именно означает сумка в руках брата.

Опустив сумку на пол, Данила сделал шаг вперёд, но звонок в дверь заставил его остановиться, глянув на дверь, затем на брата, Данила пошёл открывать дверь. Дима побежал наверх, в свою комнату.

– О Божечки, ну ты и вымахал, – приветствовала его та.

– И я рад вас видеть, – Данила отступил в сторону, пропуская её вперёд.

– Ой, да брось ты, а то я не знаю, как ты ко мне относишься. – Отмахнулась Ника, заходя в дом. – Так, мне нужен кофе и твои объяснения, но чуть позже, сначала мне необходимо в туалет, – она вручила Даниле свою сумку и быстро направилась по нужному ей направлению…

Александра…

Выходя из школы, я заметила Игнатьева, стоявшего вместе с той самой красавицей, которую получасом ранее я хорошенько сдобрила шницелем или котлетой. Они явно провожали меня взглядом, и думаю, точно задавались вопросом, кто именно идёт рядом со мной.

Прагин конечно тоже молодец, никогда не думала, что почувствую благодарность по отношению к нему, но именно это и произошло, когда явно заметив внимание к моей персоне, он не только открыл мне дверь, но и поинтересовался.

– Не желаете ли переодеться, перед походом в ресторан? – затем закрыл дверцу, когда я села, обошёл машину, сел за руль и, настроив зеркало заднего вида, посмотрел на меня. – Ваша бабушка просила забрать вас, немного пораньше.

– Спасибо, – приговорила я глядя на него в зеркале.

Прагин ничего не ответил, только улыбнулся и вырулил на дорогу, а я надела наушники и закрыла глаза…

Данила…

– Ты хочешь избавиться от меня! – Дима был зол, он буквально кричал на брата.

– Не говори ерунды, – Данила старался говорить спокойно, он понимал, что сейчас в Диме кипит обида.

– Тогда почему она здесь!? – он жестом указал на дверь, за которой внизу их ждала рыжая Ника.

– Так надо. – Тихо ответил брат.

Дима рассмеялся и отвернулся к окну.

– Помнишь, – Данила стал рядом с братом и также глядя в окно, продолжил. – Я обещал тебе, что никогда тебя не оставлю.

В ответ Дима лишь усмехнулся.

– Это не простые слова, – он сделал паузу, – я поклялся, на могиле родителей.

– Тогда почему не держишь клятву!?

– Грядёт битва и я должен знать, что ты в безопасности, только так я смогу, спокойно сражаться. – Данила положил руку на плечо брата.

– Тогда возьми и меня, позволь мне тоже сражаться! – Он с надеждой повернулся к Даниле.

– Ты же знаешь, что я не могу, в случае моей гибели, ты должен занять моё место и защитить ген.

– Чёртов ген! Будь он проклят! – Дима кричал, слёзы текли по щекам.

– Не говори так, – Данила обнял брата, – к тому же, ты знаешь, что меня сложно победить, так что не надейся, занять моё место. – Улыбаясь, договорил он.

– Придурок, – шмыгая носом, проговорил Дима.

– А ты слабак.

– Что? Да я завалю тебя одной левой.

Братья Ратомские баловались, делая вид что дерутся, именно такое прощание они выбрали, в полной мере не сознавая, что именно творится вокруг, и какая битва их ожидает…

Ещё какое-то время Данила стоял глядя на дорогу, по которой недавно скрылась из виду потрёпанная девятка, а потом отправился в дом, ему, во что бы то ни стало, нужно отыскать носителя гена, и книга хранителей должна ему в этом помочь…

Глава 7
Настя…

– Куда мы едем? – спросила Алекс, когда открыв глаза, увидела за окном деревья, это никак не похоже на Питерские улицы.

– Ваша бабушка, ожидает вас в загородном поместье Николая Александровича Ветроградского. Вы приглашены на ужин. – Уточнил Прагин.

– Ясно, – ответила я, – А кто это?

Ветроградский, было ощущение чего-то знакомого, только я точно не знаю никого с такой фамилией.

– Я думаю ваша бабушка, лучше меня просветит вас на эту тему, – говорил как-то странно Прагин, – тем более что мы уже практически на месте.

– Ладно, – буркнула я и откинулась на спинку сидения, вот только, некое волнение меня не покидало, я никак не могла понять, то ли это связано с густым лесом, который проплывает за окном уже минут пятнадцать, то ли ещё что-то, не известное мне.

Я хотела отвлечься за чтением книги, даже пыталась поиграть в какую-то игру на своём телефоне, но ничего не вышло. Меня всё время манил пейзаж за окном, и не покидало жуткое ощущение дежавю. А когда машина выехала за границы лесной гущи, и ландшафт сменился небольшими каменными домиками в викторианском стиле, я готова была поклясться, что была здесь. Вскоре мы въехали через огромные, кованые ворота, и я увидела, просто колоссальных размеров особняк, не просто огромных, а огромнейших. Я сидела и как заворожённая глядела на это искусство Викторианской эпохи, Андрей проехал по дороге, минуя большущий фонтан, только он почему-то не работал. Прагин остановил машину, у подножия ступеней ведущих, будто прямиком во дворец королевы Виктории.

В сию же секунду, перед машиной словно вырос то ли слуга, то ли швейцар, я точно не знаю, но он был в красной одежде, скорее форме, и до чёртиков напугал меня, своим появлением.

– Вас ожидают, – проговорил тот, открыв дверцу, и подал мне бледную руку.

Мне не особо хотелось его касаться, поэтому я вышла сама.

– Проходите, – поклонился швейцар, открыв огромную дверь.

Если честно, меня это усмехнуло и я, поправив на своем плече рюкзак, проговорила.

– Ваш Ветроградский, что романов перечитал?

Я переступила порог, поэтому не видела ужаса отразившегося на лице бедняги слуги.

– Ух ты, – не скрывая восторга, проговорила я, разглядывая люстру, свисающую с потолка.

По мере того как мы шли вглубь особняка, меня охватывало странное чувство, мне словно виделся этот же зал, только он был полон людей, они разговаривают между собой, но как будто смотрят на меня, и этот взгляд мне не приятен, от него мурашки по коже. И тут раздался звон, нет даже не звон, а если быть точнее, бой часов. Я глянула туда, и ощутила что мои ноги стали ватными, а часы сначала раздвоились, а затем и вовсе расплылись у меня перед глазами, в следующую секунду, всё потемнело.

«– Что с ней?

Отдалённо я слышала обеспокоенный голос Ба, но пошевелиться не могла, как не старалась.

– Я думаю, преграда начинает рушиться.

«Этот голос…?» – я погрузилась в воспоминания: « – Не верь глазам, не верь словам, забудешь всё то, что было там». Эти слова звучали снова и снова, пока не стихли совсем.

– Она точно всё забудет? – Анита явно нервничала.

– Не беспокойтесь, девочка не вспомнит ничего из прошлой жизни, пока вы этого не захотите, только не нарушайте целостность преграды, уберите все фото, напоминающие о прошлом, исключите знакомых и имена близких, и тогда она точно не вспомнит».

Дальше моя жизнь словно на быстрой перемотке, и вот, я вижу ворота, те самые кованные ворота, они плавно открываются, я захожу вместе с Ба, она улыбается мне. Фонтан, он работает, нас встречает швейцар, тот самый в красной униформе, я поднимаю глаза и восхищаюсь люстрой.

Мы идём дальше и в какой-то момент, я обращаю внимание на своё отражение в зеркале, что сбоку на стене, на меня смотрит маленькая девочка.

– Не может этого быть, – подхожу я ближе, поднимаю руку, отражение следует каждому моему движению, – Кто ты? – спрашиваю я.

– Кто ты? – спрашивает отражение.

– Настя! Пойдём, нас уже ждут.

Я оборачиваюсь, Ба вытянула руку, она меня ждёт, – Ну же Настёна, поторопись.

Я медленно поворачиваюсь, смотрю на отражение, – Настя, – говорит оно мне.

И снова всё словно на быстрой перемотке: люстра, фонтан, машина, школа, столовая, парень на мотоцикле, мой класс, Ба с сырниками, моя спальня и тьма, шаги, страх, кто-то хватает меня за руку.

– Настя!»

Я открываю глаза, рядом Ба.

– Александра, ну, слава Богу, – причитала она обеспокоено, – как же я напугалась. Ты хорошо, себя чувствуешь?

Я захотела подняться, Ба тут же подхватила и помогла мне сесть, продолжая держать меня за руку, она будто пыталась что-то разглядеть в моих глазах.

– Алекс, девочка моя, ты хорошо себя чувствуешь? – повторила Ба, ещё более обеспокоена моим поведением, и вопросительно посмотрела на рядом стоящего мужчину.

– Я Настя, – ответила я и ощутила некое удовлетворение, словно долго искала ответ и наконец, нашла.

– Ты… – она замолчала, понимая что теперь я всё помню, – Я, всего лишь пыталась защитить… – заикаясь говорила что-то невнятное Ба, потом замолчала и через секунду произнесла, – Прости меня.

Забрав свою руку, я поднялась. – Знаешь, что последнее сказала мама, перед тем как самолёт упал? – Я говорила спокойно, словно во мне не бушевал ураган, – это… – я посмотрела на бабушку, – мама обняла меня, словно могла защитить и, сказала, «Я люблю тебя, мой огонёчек», – договорила я и слеза скатилась по щеке, воспоминание было таким ярким, и реальным, слишком реальным.

– Да, милая, – Ба поднялась, её голос дрожал – твои родители очень сильно тебя любили.

– Почему ты заставила меня забыть о них? – Во мне говорила обида, злость и жуткая боль, потому что, вспомнив, я будто снова потеряла родителей. – Ты знаешь, сколько времени я провела сидя у окна, пытаясь вспомнить, хоть что-нибудь, пусть самую малость? – я смотрела на Ба, – Но всегда пустота… Всегда ничего!

– Алекс…

– Я Настя!!! – прокричала я, и в туже секунду прогремел гром.

– Я понимаю, ты злишься, – Анита хотела коснуться меня, но я отпрянула, не позволив ей. – Я всё тебе объясню…

– Я не хочу ничего слышать! – произнесла я как отрезала.

– А…Анастасия, – назвала меня Ба, словно вовремя вспомнила, что я не Алекс.

Заметив паузу, я усмехнулась.

– Я ухожу. – Буркнула я на ходу.

За дверью стоял тот самый слуга в красной форме, он явно преграждал мне путь.

– Пусть идёт.

Услышала я голос, доносившийся из глубины комнаты, и обернулась, лишь на секунду, но этого мне хватило, чтобы почувствовать мощь, исходившую от него.

Очередной раскат грома сопровождал меня на выходе из комнаты, а потом ещё и ещё, словно сама матушка природа была со мной солидарна…

Глава 8
Адский пёс…

Данила…

«Хранитель всегда доподлинно знает, где находится носитель, он может не осознавать этого, его подсознание точно определяет нахождение оного, но только в том случае если ген не спит».

– Если ген не спит… – дочитал Данила, – Чёрт, – он отодвинул книгу, и поднялся, – как я должен его определить? Подсознание должно работать, – Данила закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.

Прошло секунд тридцать, Данила медленно вдохнул и выдохнул, надеясь ещё больше погрузиться в то самое подсознание…

– Чепуха всё это, – он захлопнул книгу и вышел на крыльцо, – если ген не спит, то моё подсознание, уж точно беспробудно.

За дверью послышался шорох, скорее царапанье, Данила улыбнулся, приоткрыл кулон, вздохнул и открыл дверь. Мира выбежала, ринулась вперёд, но остановилась у дороги и принялась негромко скулить.

– Ты скучаешь, по этому оболтусу? – Данила подошёл и почесал собаку за ухом, со стороны, если бы кто мог увидеть, то определённо решил бы, что тот спятил. Гладит воздух, а потом и вовсе обнимает, – Мне тоже тоскливо, – пытался успокоить и друга, и себя, – но так надо. – Данила сел на крыльцо, Мира рядом, всматривалась вдаль, словно прислушиваясь, к чему-то. – Вот скажи, – обратился он, к собаке продолжая гладить, – как мне понять, где этот чёртов ген? Мне, что подсознание скажет, «Вот она!», – улыбнулся, – было бы не плохо.

Неожиданно собака поднялась и ткнула мордой Даниле в руку.

– Что? У меня ничего нет, – Хранитель показал пустую ладонь, но та не унималась, продолжая тыкать ему в грудь. Данила глянул на кулон, – Это? – он посмотрел на собаку, взяв кулон в руку, – Знаю, я слишком часто его использую, сегодня он даже нагрелся – Данила поднялся, – Ладно, пойдём в дом, – сделал шаг и остановился….

Хранитель замер, перед глазами словно всплыла картина, накалённый кулон в тот момент, когда он подъехал к школе, где встретил девчонку, а затем снова, возле школы и опять она….

– Среди толпы школьников она смотрела на меня, она видела меня и более того, девчонка слышала демонического пса. – Рассуждал Данила.

– Мира, – обратился он к собаке, – мне кажется, мы её нашли ….

Через несколько минут, хранитель выехал на дорогу, не зная, куда именно гнать мотоцикл, но он доверял силе кулона, уверенный, что тот непременно приведёт его к ней.

Настя…

Боль обмана и горечь утраты, сжимала грудь, словно тиски, хотелось кричать, в мозгу постоянно звучали слова,

«– Мама мне страшно. – Маленькая Настя дрожала от страха, самолёт накренился, люди кричали от ужаса перед неминуемой гибелью.

– Ничего не бойся, он не даст тебя в обиду, – Мария переглянулась с мужем, Сергей согласно кивнул и взял жену за руку. – Закрой глаза моя дорогая и помни, я люблю тебя, мой огонёчек».

– А-а-а-а-а! – Прокричала Настя, но крик заглушил раскат грома, молния ударила в дерево, оно загорелось и медленно повалилось на землю.

Какое-то время Настя молча смотрела на пламя, затем развернулась и скрылась в густоте леса, спустя секунду, над упавшим деревом пролился дождь, затушив пламя.

Солнце садилось за горизонт, когда Анастасия Баженова подошла к школе, которую совсем недавно покинула, будучи обычной девчонкой, немного чокнутой, но всё же обычной, со своим именем, своей историей, по крайней мере, ей так казалось. Теперь же, Настя не понимала ничего, зачем её обманывали, держали в неведении, и что за силу она ощущает внутри себя?

Я огляделась по сторонам, было ощущение сновидения, словно это не я, или это всё не наяву. Я не знаю, зачем сказала таксисту привезти меня к школе, но домой идти не хотелось, а по сути, это единственное место, которое мне здесь знакомо. Я понимала, Анита непременно захочет всё объяснить, только я не готова её слушать, по крайней мере, пока.

Я задумалась, поднимаясь по ступенькам, какую историю, поведать охраннику, только на посту никого не оказалось, да и вообще на первом этаже пусто.

– Эй, есть кто-нибудь? – Мой голос эхом отразился от стен. – Ау-у.

Ответа не последовало, а вот дикий, вселяющий ужас рык, потом неистовый девичий крик, раздался где-то в глубине школы. Я мгновенно перелезла через ограждение, и побежала на звук.

Поднявшись на второй этаж у двери, я столкнулась с Игнатьевым, в прямом смысле этого слова, налетела на него.

– Ты…? – потирала я ушибленную руку.

– Тс, – приложил он палец к губам и показал наверх. Я согласно кивнула и мы стали подниматься вдвоём, крики стихли, – Что за хрень здесь творится? – говорил он шёпотом.

– Если это ты… – предупредила я угрожающе, понимая, что такие приколы, явно в стиле Игнатьева.

– Я тут ни при чём, а вот ты, Маяковская, пока тебя не было… – он замолчал, открывая дверь на этаж, заглянул. – Слушай, давай вызывай полицию, пока я проверю… – не успел он договорить, я уже вошла. – Ты совсем что ли!?

– Тихо, – остановила я его, выставив руку, – Ты слышишь?

Как ни старался Игнатьев, ничего не слышал, в отличие от меня. Я же, не могла понять, что это за звук и просто шла вперёд.

– Я ничего не слышу, – Игнатьев шёл следом. – Что там? – Спросил он, когда я остановилась.

Вот он, тот самый шум…. Я стояла как вкопанная, а перед моими глазами, предстала шокирующая картина, здоровенная, уродливая, не то собака, не то волк, трудно было определить, она скорее походила на оборотня из фильма ужасов. На самом деле не это важно, а то, что она поедала охранника. Меня затошнило и стоило бы бежать, только ноги не слушаются, а пока мы соображали, псина заметила нас.

– Беги, – сказала я тихо.

– Какого хрена? – явно недоумевающий Игнатьев оторопел.

– Беги! – Прокричала я, прекрасно понимая, мне тоже следует бежать, но я словно приросла к месту. Игнатьев, который, судя по всему, не сразу заметил эту картину, ринулся назад, со словами.

– Я за полицией.

Я его не слушала, всё моё внимание приковано к этой твари. Псина переступила через растерзанное тело охранника, и медленно шаг за шагом приближалась ко мне, я отчётливо слышала её животное дыхание, а лапы издавали слишком знакомый звук, шарканье. В тот момент я узнала, это чудовище из моего сна, и снова, тот парализующий страх.

Всё как во сне, только теперь, я её вижу и, это не сон. Тварь остановилась, оскалив свои здоровенные, жуткие клыки, слюна стекала, капая на пол. В следующую секунду я поняла, она готовится к прыжку, я закрыла глаза, готовясь принять свою судьбу.

Но вместо клыков разрывающих моё тело, я почувствовала, как меня кто-то оттолкнул. Открыв глаза я увидела его, того самого парня, что подрезал меня утром. В руках он сжимал кинжал, готовый прирезать демоническую тварь.

– Присмотри за моей курткой, – проговорил тот, кивнув в сторону, а сам перекинул кинжал в другую руку и пошёл в наступление.

Я вскрикнула, когда чудовище бросилось на моего спасителя, мне казалось, оно вот-вот его растерзает. Только парень умело уворачивался, нанося ответные удары, в один из таких, он смог полоснуть эту тварь. Из раны брызнула чёрная кровь, псина зарычала и ещё больше оскалилась, а я готова была поклясться, что рана дымится.

Чудовище или мой страшный кошмар, остановилось.

– Давай! – Прокричал парень, призывая тварь к нападению.

Только она, перевела свой адский взгляд на меня, издала очередной рык и быстро скрылась, растаяв в воздухе.

Словами передать не возможно то, что я чувствовала в тот момент, меня трясло, а мой рассудок отказывался верить в произошедшее.

– С тобой всё в порядке? – Как ни в чём не бывало, обратился он ко мне, вытирая нож платком, который спокойно достал из кармана джинс, будто не он только что сражался с собакой демоном из моего сна.

«Может, я всё-таки сплю?» подумала я, «Ведь мои сны и раньше мучили меня, приводя в неописуемый страх».

– Просил же за курткой присмотреть, – он наклонился, поднял кожанку и повесил на плечо. – Она дорога мне как память.

Я смотрела на него с явным выражением идиотки. А как ещё, можно смотреть, после увиденного?

– Я Данила, если что, – он присел перед охранником, пощупал пульс и отрицательно покачал головой.

Я ощутила очередной приступ тошноты и отвернулась, как раз в этот момент вернулся Игнатьев в сопровождении полицейских.

Те очень быстро взяли ситуацию в свои руки, вызвали скорую, если я правильно расслышала, нужно оцепить место преступления.

Потом я заметила как один из них, поздоровался за руку с Данилой, и они отошли в сторону. Мы с Пашей стояли у стены подальше от этого кошмара, нас обоих трясло.

Второй полицейский, подошёл к нам, – Как вы себя чувствуете? – спросил он, – Говорить можете? – он понимал, у нас шок.

– Да, – ответила я.

– Ладно, – достал диктофон, – Что вы видели?

Я переглянулась с Игнатьевым, – Я забыла учебник, – начала рассказывать я, – поэтому и вернулась в школу, но услышала ужасное рычание и крик девушки.

– Девушки? – переспросил полицейский.

– Да, – ответила я.

Игнатьев подтвердил мои слова кивком. – Только никакого рычания я не слышал.

Я уставилась на него, не понимая, зачем он лжёт.

– Допустим, а дальше что.

– Игнатьева я встретила на втором этаже, дальше мы пошли вместе.

– Так всё и было, – подтвердил мои слова тот, – потом мы увидели лежащего на полу охранника, и, я вызвал вас.

– Вы всё сделали правильно, – полицейский похлопал Пашу по плечу.

– А собака? – Я в недоумении уставилась на Игнатьева.

– Какая собака? – спросил офицер, Паша же просто пожал плечами.

– Ну как же, здесь была огромная псина! – Я вышла вперёд, указывая на мёртвого.

– И я говорю, убитый выглядит, словно его изрядно погрызли. – Проговорил Данила, а на ухо мне прошептал, приобняв за плечи – Об этом лучше умолчать, я объясню позже. – Громко же произнёс, – Данные свои я вам оставил, так что, могу увезти…. – Он запнулся, не знав моего имени, но быстро исправился, – мою подругу, ей нужно успокоиться.

– Мне нужно в туалет, – я отбросила его руку.

Первое что я сделала, это умыла лицо, только легче не становилось, я оперлась руками на раковину, затем посмотрела на себя в зеркало и достала телефон, 19 пропущенных от Ба.

Я нажала перезвонить, – Ба, возьми трубку, – я держала до последнего, пока вызов не переадресовало на голосовой ящик. – Ба, – в тот момент я жалела, что не поехала домой. И, мне хотелось сказать как сильно я её люблю, но произнесла я другие слова, – не переживай, я в порядке, скоро приеду и мы поговорим.

Я положила телефон в карман, ещё раз умылась и выключила воду, отрывая салфетку мне показалось, я что-то услышала, я замерла, тишина, оторвала ещё одну. Вот опять, словно мышь скребётся, медленно стараясь не издать ни звука, я подошла к кабинкам, открыла дверцу, никого нет, затем другую, и там пусто, но звук оттуда словно громче. Я прислушалась, «Это за стеной».

Я быстро вышла в коридор, Данила стоял рядом с офицером, – Что? – спросил он глядя на меня.

– Там, кто-то есть, – я указала на соседнюю дверь.

– Уведи её, – приказал полицейский и достал пистолет.

– Пойдём…, – обнял меня за плечи Данила, уводя прочь, – я отвезу тебя.

Я не сопротивлялась, но всё время оборачивалась, вот полицейский зашёл внутрь, затем туда побежал другой.

– Там что-то, происходит… – я пыталась остановиться.

– Они справятся.

– Но…

– Никаких но, – Данила взял меня за руку и повел вниз.

Этот жест, он меня обескуражил, и снова ощущение, будто мы знакомы вечность….

Анита…

Поместье Ветроградского…

Настя ушла, казалось, ничто не может её остановить, Анита ринулась вперёд.

– Пусть идёт, – раздался голос князя, – ей нужно побыть одной.

– Я видела, как ей больно, – Анита еле сдерживала себя, чтобы не броситься вдогонку.

– Она очень сильная, ты даже не представляешь насколько, – он замолчал, – мы все не представляем… – добавил князь вампиров.

«Она очень сильная», эти три слова Анита повторяла, прокручивая в памяти разговор с Ветроградским.

Прагина, она отправила в «офис» подготовить всё необходимое, больше её внучка не будет в неведении.

Сама же Баженова отправилась домой, с надеждой, что её внучка вот-вот вернётся. Она понимала, им предстоит тяжёлый разговор, но они справятся и всё преодолеют.

Стрелки на часах в гостиной показывали десять минут десятого, когда раздался звонок в дверь. Анита мыла посуду, глянула в окно, перед домом стояла машина. Странное предчувствие закралось в подсознание, она выключила воду, взяла полотенце и пошла, открывать дверь.

На пороге стояла, молодая женщина, высокого роста и стройного телосложения.

– Здравствуйте. – Улыбалась она, – Меня зовут Светлана Станиславовна, я преподаю русский язык. Александра Маяковская, здесь проживает?

– Александра? – Анита не на шутку забеспокоилась, – Что с ней, всё в порядке?

– Всё, отлично, – заверила её учитель, – Я пришла познакомиться, так положено. – И снова улыбка.

– Слава Богу, – вздохнула с облегчением Анита и отошла в сторону, приглашая войти.

– Благодарю, – улыбнулась та ещё шире и прошла внутрь. – А Алекс дома?

– Нет, Александра сейчас с друзьями, – солгала Анита, ей не нравился взгляд, которым та осматривала комнату. Да и странное предчувствие не покидало, «Какой учитель ходит на посещение в такой час?».

– Это очень хорошо, что у девочки есть друзья в новом городе.

– Подождите минутку, я приготовлю чай, – Анита вышла на кухню, включила воду, – Молодёжь в наше время быстро обзаводится друзьями! – Говорила она громко, а сама быстро искала в телефоне заготовленное заранее сообщение. Всегда была надежда, что оно не пригодится, но всё сложилось по-другому.

– Согласна с вами, – Анита обернулась, на пороге стояла Светлана Станиславовна, – только Алекс не такая. – Сверлила глазами та.

Баженова Анита Владимировна, отправила сообщение внучке, а телефон опустила под струю воды. – Тебе не пройти тварь. – Она посмотрела вверх, туда, где над дверью висел оберег, который когда-то ей дал сын, будучи хранителем. Анита знала и всегда возила его с собой, как неотъемлемый атрибут мебели и самую сильную защиту от ведьм, сделанную на крови прародительниц, белых ведьм четырёх стихий.

– Мне нет, а вот ему запросто, – ведьма улыбнулась.

Анита обернулась на грохот, стул отлетел в сторону. Никого не видно, только характерные царапины на полу, от зловещих когтей и полное ощущение страха. Женщина интуитивно попятилась назад.

– Душка фас…

ГЛАВА 9
Рождение…

Настя…

Мы вышли на улицу, через столовую, так как у центрального входа скопление полицейских и не только. Свежий воздух вернул меня к реальности, но всё равно, от шока меня трясло и казалось с каждой минутой всё больше.

– Что это было? – спросила я, пока Данила вёл меня через площадку к своему мотоциклу.

– Ничего хорошего, – проговорил он, оглядываясь назад. Мы передвигались быстро, стараясь не выдать своего присутствия, чтобы полицейские у входа, нас не заметили. Вот он мотоцикл, Данила протянул мне шлем. – Надевай.

– Что значит ничего хорошего? – я старалась не повышать голос, – То, что ничего хорошего, я и сама вижу, – я смотрела на Данилу, – Я, спросила, что, это, за хрень!? – И указала на школу, – И почему, она поедала охранника?! Только не надо говорить, что мне это показалось!

– Не буду, – он подошёл ко мне, – Но и времени на объяснения, у меня нет. Эта тварь, видела тебя, чуяла запах и будь уверена, запомнила его. Поэтому позволь мне, сначала увезти тебя отсюда, а потом, я отвечу на все твои вопросы. Хорошо?

Что там говорить, весомый аргумент, думаю немного подождать я смогу, своё согласие я выразила, надев шлем.

***

Возможно это глупо, ехать неизвестно куда, неизвестно с кем, но только страха я не испытывала, и даже тогда, когда мы покинули город, а наш пейзаж сменился сплошным лесом, не говоря уже о позднем времени и соответственно кромешный тьме.

– Куда ты меня привёз? – спросила я, стаскивая шлем, Данила заглушил мотор, – Уже поздно и мне надо домой.

– А я думал, тебе нужны ответы.

– Да, но… – если честно, я уже не была уверена, хочу ли знать.

– Тогда пойдём. – Он улыбнулся, и я ощутила уже знакомое мне волнение.

Я огляделась по сторонам, – Там лес, темнота, не самое лучшее место для прогулок, да и время тоже, тебе так не кажется?

– Ты меня боишься? – он косо улыбнулся.

– Если честно, настораживает.

– Но…?

– Но ты спас меня, – добавила я.

Данила улыбнулся шире и включил фонарик, мы свернули с тропинки прямо в густой, тёмный лес.

Спустя пару минут он спросил, – Было бы неплохо узнать твоё имя? – Я в это время споткнулась, Данила быстро оказался рядом, придержал, не дав упасть.

– Спасибо.

– Смотри под ноги, – проговорил он, мы двинулись дальше, – Так, что с именем?

С ответом я немного замешкалась, – Настя, – мне было не привычно, всё-таки столько лет я знала себя Александрой. Я обернулась, Данила немного отстал, – Ты чего? – спросила я.

– Ничего, – он слегка улыбнулся и приблизился ко мне, – Красивое имя.

Я отвернулась и пошла дальше, уж очень не хотелось, чтобы он заметил, как я покраснела.

– Что это была за тварь? – спросила я, наконец.

– Адская гончая, – ответил он так просто, словно назвал мне самую обычную породу собак.

– Адская гончая? – была моя очередь останавливаться.

– Да, своего рода собака, только демоническая. – Мы пошли дальше, – Такие служат, ведьмам, демонам, но не мелким сошкам, а более могущественным. У хранителей тоже имеются такие, только, они сражаются на светлой стороне.

– Ведьмы, еще, куда ни шло, но демоны?

– А ещё вампиры, оборотни, штриги и бесы.

– И всего-то? – с сарказмом спросила я.

– Нет, ещё злые духи, лешие, в общем, наш мир населяет огромное количество тварей.

– Ты же прикалываешься? – спросила я с надеждой.

– Если бы это был прикол, то и вся моя жизнь тоже.

– А ты кто, вампир? – я улыбнулась, мне было сложно поверить в такое.

– Нет, хранитель, – ответил он серьёзно и приподнял ветку, чтобы я прошла.

– Чей? – Спросила я проходя.

– Твой, – я остановилась, в моих глазах был вопрос, – мы пришли, – Данила кивнул.

Я огляделась, впереди огромная пустошь, а позади лес, собственно из него мы и вышли.

– Мы пришли на поляну?

– Это не просто поляна, – Данила говорил серьёзно, у меня даже мурашки побежали, – это место рождения силы, веры, могущества, но вместе с этим ненависти и злости. – Он замолчал, – Но, только тебе подвластно сдержать это зло, Анастасия Баженова.

– Откуда ты знаешь мою фамилию?

– Я же говорил, я твой хранитель и рождён защищать, и оберегать тебя, даже ценой собственной жизни. Иди вперёд, там ты найдёшь ответы, на все твои вопросы.

Я глянула на Данилу и не слишком уверенно сделала шаг вперёд. Как только я ступила на эту землю, ощутила нечто, оно словно притягивало меня.

Шаг за шагом, я приближалась, чувствуя, ощущая, могущество оно будто рвалось наружу, чтобы воссоединиться со мной.

Меня переполняла эйфория, я испытывала огромное счастье, гармонию, будто нахожусь в утробе матери.

По обеим сторонам вокруг меня, появлялись дома, словно вырастали из-под земли, я продолжала идти туда, куда падал свет от луны, а звёзды изливали свой свет, небо разверзлось дождём.

Я остановилась у самой границы, за которой бушевал ураган, один шаг разделял меня с эпицентром и, я его преодолела.

Как только я переступила грань, всё замерло, ветер стих, даже капли дождя застыли в воздухе, я подняла глаза к небу и увидела свет, это молния, она ударила в центр, проходя через меня, прожигая и наполняя собой. Это было воссоединение…

Вдруг всё потемнело, и я оказалась в хижине, за окном бушует гроза.

На полу женщина, руки и ноги которой связаны, и разведены по сторонам. Она рожает, боль, словно разрывает её изнутри, а крик заглушает раскаты грома.

– Сейчас, я вам помогу! – Я подбежала к столу на котором лежал нож, но у меня ничего не получалось, мои пальцы проходят сквозь него, я бросилась к женщине, пыталась схватить верёвку чтобы ослабить, но и она словно голограмма…

Жуткий, душераздирающий крик бедной женщины, он сводит с ума, а я не знаю, что сделать и как помочь, я всего лишь сторонний наблюдатель. Вдруг, бедняжка издала неистовый крик, который сменился плачем ребёнка, и её измученное тело обмякло, словно безжизненное.

– Неееет!! – закричала я, понимая, что не могу ничего сделать. Я упала перед ней на колени, рыдая. Я чувствовала, будто теряю самых близких и родных мне людей.

Но, что это? Я оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит, из-под половицы, со всех щелей, протискиваются, будто языки пламени, янтарно-жёлтого цвета. Они сбиваются воедино и зависают над телом роженицы, создавая подобие кольца.

Я поднялась и словно околдованная светом, не могла отвести глаз, я следила за ними, вот последний вырвался из-под полы и быстро присоединился к сфере, которая была уже внушительных размеров. Затем, это пламя или скорее свет, на мгновение завис под потолком, после чего стремительно вселился в безжизненное тело женщины, а когда он наполнил её всю без остатка, и она открыла глаза, то свет, исходивший из них, был сродни тем самым языкам пламени. Но не только её глаза светились, пуповина, что связывала мать и дитя, горела янтарным пламенем. Это длилось долю секунды, затем, пламя исчезло, а верёвки, что связывали женщину по рукам и ногам, обуглились и осыпались прахом, не оставив и тени ожога на её коже…

– Наконец-то мы встретились с тобой, Анастасия.

Услышала я голос и обернулась, за моей спиной стояла женщина.

– Кто вы?

Спросила я глядя на неё, тем временем всё, хижина, роженица и дитя, растаяли в воздухе, а мы оказались во тьме, похожей на туман, только черный. Я ощутила холод, пробежавший по моему телу, то ли от страха, то ли от сырости.

– Кто я…? – она медленно обошла вокруг меня и стала впереди. – Я, результат только что увиденного тобой, дитя горя, предательства, боли и жгучей ненависти. – Женщина подошла к границе круга, в котором мы с ней находились, и коснулась преграды из дождя, брызги воды отлетали в стороны, хотя казалось, дождь недвижим. Ей пришлось говорить громче, чтобы я могла расслышать её, – Ваши предки, перед тем как запечатать, прозвали меня Градион! Но знаешь, думаю, я с ними соглашусь! – Она вернулась ко мне, сжала руку в кулак и капли воды испарились с ладони, – Во мне столько силы, ты же чувствуешь сама, знаешь, потому что она наполняет и тебя, ты ощущаешь её. Ты, Анастасия Баженова, наследие Градион, и ты чувствуешь, насколько сильно он желает мести. Но, – Она взяла меня за руку, – Ты должна отыскать меня.

– Градион, красивое имя, – я забрала руку, – Только вы ошиблись, во мне нет никакой силы, и тем более, нет желания мстить. – Я говорила спокойно и уверенно, потому что действительно верила в свои слова.

– Ты говоришь, нет силы? Но, что тогда ты делаешь здесь? Для обычного человека, это всего лишь поляна, и ничего более, а ты моя дорогая, своим появлением пробудила не только природу, но и активировала прошлое. – Она улыбнулась и продолжила, видя моё недоверие, – Тогда может, тебя убедит тот факт, что ты сегодня спасла девчонку, смерть которой увидела ещё днём? – Я уставилась на неё, – Ах да, ты же не знаешь, раненую девушку нашли в туалете. Теперь подумай, что было бы, не появись ты там, а в следствии и твой хранитель? – Она замолчала, давая мне возможность осознать услышанное, – Что же это, если не сила?

Теперь я понимала, о чём говорит Градион, это была Лера, именно её я видела растерзанной.

Видя мою реакцию, женщина продолжила, – А что касается мести, – она отвернулась и отошла в сторону, – Всему своё время. – Затем повернулась и произнесла, – Скоро увидимся, – и растаяла в воздухе.

Очнулась я посреди поля, солнце уже встало. Данила тряс меня за плечи, пытаясь привести в чувства.

– Настя! – Я посмотрела на него, – Господи, наконец-то! – взял моё лицо в ладони, – Как же ты меня напугала, – обнимал он.

– Кто был в туалете? – Это был самый неожиданный вопрос.

– Что? – Переспросил Данила, не уверенный что расслышал правильно.

– Ты можешь узнать у полицейского, кого нашли в туалете?

– Да, хорошо, я позвоню, но сначала пошли отсюда…

Данила помог мне подняться, и придерживал за плечи всю дорогу пока мы выходили из леса.

Легионеры…

– Что происходит? – Николай Петрович, остановил одного из послушников, преградив путь тростью, – Почему все так всполошились?

Если честно, наставник решил, что пропажа пророческой книги раскрыта, поэтому все и носятся как угорелые. Если так, то он готов, понести наказание, пусть обнуляют, может хоть фильм, посмотрю, а то, всё некогда.

– Градион активировался, – проговорил быстро тот и обминув старика умчался прочь.

– Ого, – он подхватил трость и живо направился в контрольную.

– Все зоны активированы! – Дежурный растерян, возможно, даже в панике, Николай Петрович зашёл и прикрыл дверь, – Такого никогда не было! – парнишка за пультом, не знал что делать, все индикаторы моргают, сигнал издает характерный звук, для не совсем штатной ситуации.

Старик нажал на кнопку отмены, – Так-то лучше. – Вздохнул он. – Что, привык только и делать, что подсматривать за хранителями, когда они моются?

– Что вы такое говорите, я никогда, – и покраснел до корней волос.

– Никогда он, – ворчал старик, сам не понимая, как попал в точку, – Ладно, дай я, – он похлопал парня тростью по плечу. Дежурный быстро уступил место наставнику хранителей, – Принеси мне таблетки в моём столе, а то после такого, того и глади мигрень разыграется.

– Я не могу, оставить пост, – неуверенно мямлил тот.

– Не могу оставить, не могу оставить, – Николай Петрович нарочно ворчал, – я здесь и всё сделаю, а ты давай быстрее. – Парень ринулся бежать, – Стой! – вернул его старик, – Как же ты дверь откроешь, на ключи, – и всунул тому в руку, большую связку. – Понабирают, по объявлению.

Как только дверь хлопнула, наставник быстро «прильнул» к клавиатуре, – Так, посмотрим, что тут у нас, – он быстро и ловко сверял данные, – Это не сбой…

Старик откинулся в кресле, обдумывая увиденное, нервно постукивая пальцами по столу. Затем снова придвинулся и застучал по кнопкам.

– Где же ты…? – он время от времени поглядывал на дверь, пара минут у него ещё есть, пока дежурный подбирает несуществующий ключ. На экране моргали картинки, с видео камер. – Стоп! – Он отмотал немного назад, видео с заправки, на экране Данила, – Вот ты где, и не один! – В голосе старика слышался восторг.

Николай Петрович быстро удалил всю ненужную для этого места информацию и вовремя поднялся из-за стола. Дверь открылась, в контрольную вошел один из старейшин, в сопровождении Макса, «Конечно, как же без него».

– Николай Петрович? – удивился легионер, – Что вы здесь делаете?

– Я потерял ключи, вот зашёл проверить, чем чёрт не шутит, память то совсем не та.

– А разве у вас есть доступ? – Макс, словно пёс, обходил старика.

«Ещё обнюхать осталось», – подумал старик, и тут вернулся дежурный.

– Я не смог подобрать, – этот дурак тряс ключами.

– А, вот они, как же ты их нашёл?! – Старик буквально обнял парнишку, – Я же говорю, память уже не та, ладно, не буду мешать, – проговорил он и был таков.

– Почему оставил пост!? – старейшина говорил спокойно, но подавляюще.

– Я, – волновался парнишка, – Наставник просил принести таблетки от мигрени.

– Мигрень говоришь, – замолчал, обдумывая, затем глянул на Макса, – Проследи за ним.

Хранитель поклонился и вышел….

Настя…

Утро было ясное, конечно, я пропустила момент восхода солнца, и вообще удивилась, сколько времени провела, в той хижине.

Мы возвращались к оставленному на дороге мотоциклу, я была задумчиво молчалива. Странно, но, не смотря на раннее утро, холодно не было, а скорее даже наоборот, но я не стала отталкивать Данилу, когда он надел на меня свою куртку. В любом случае, это приятно, особенно если учитывать тот факт, что я впервые осталась с парнем наедине, да ещё и эта езда на мотоцикле, естественно, тоже впервые. В общем, как бы мне жарко не было, от эмоций или ещё какой фигни, я промолчала.

Пока мы шли, я в подробностях описала, что происходило в хижине, но почему-то не стала рассказывать, о разговоре после.

Данила сказал, что как только я вошла в круг и ударила молния, он пытался попасть внутрь, чтобы вытащить меня, но его не подпускала некая сила, и как бы он не пытался разглядеть что-нибудь, ничего не видел. И так до самого утра.

– Что теперь? – спросила я, когда мы подошли к мотоциклу, я взяла шлем, – Я не знаю, что мне с этим делать?

– Я тоже, – он улыбнулся, видя мою реакцию, – Да шучу я. Скажу одно, таких носителей как ты, я ещё не встречал, – он улыбнулся и надел мне шлем, – Поэтому сейчас, нам нужно кое-что забрать, и мы поедем в одно место.

– Какое место? – я подняла козырёк.

– Увидишь. – Он застегнул на мне куртку, до самого подбородка. – Будет ветрено.

– Хорошо! – Из-за шлема, я говорила громко. – Только, сначала отвези меня домой, телефон сел, а Ба наверное с ума сходит!

Данила усмехнулся и опустил козырёк…

ГЛАВА 10
Бабушка

На Можайской улице и близлежащих домах не происходило ничего особенного, впрочем, как и всегда. Мужчина из дома через дорогу выгуливал собаку, шпица, он всегда прохаживается с ним вдоль всей улицы и обратно, и так каждый день. Парень из дома, что по правую сторону, опять проспал на работу, теперь ожидает на улице такси, нервно поглядывая на часы. Светлана Михайловна, через дом от него, как обычно затеяла уборку и уже с утра выбивает половики. Всё как всегда, за исключением одного….

Мотоцикл остановился у дома номер 56, девушка слезла, сняла шлем, затем куртку…

– Не хотелось бы лишних вопросов, – с этими словами, я вернула кожанку Даниле.

– Может мне с тобой сходить? – Данила, положил куртку на сиденье.

– Ненужно, с Ба я должна поговорить сама.

– Ладно, я подожду здесь, – он улыбнулся и присел на край мотоцикла, а я развернулась и пошла к дому.

«Свет горит, Ба наверное всю ночь не спала», подумала я вставляя ключ…. «Не заперто?», очередное удивление настигло меня, а вместе с ним и предчувствие беды. Я оглянулась, посмотрела на Данилу, он поднялся, достал из куртки кинжал спрятал его в руке и направился ко мне.

– Погоди, ты же не думаешь? – забеспокоилась я.

– Будь здесь, я проверю, – Данила открыл дверь.

– Ты что, хочешь напугать Ба до смерти? – Я держалась, как могла, успокаивая себя.

– Я сама милота, – Данила подмигнул и вошёл внутрь.

Я осталась стоять, с каждой секундой нервничая всё больше, повернулась, увидела соседа слева, он смотрел на меня прищурено, я бегло улыбнулась и отвернулась, а через секунду вошла в дом.

Странный, сладко-пряный запах ударил в нос, в гостиной никого, я положила ключи на столик. И увидела, Данилу он стоял в дверях, ведущих на кухню, не знаю почему, но в ту секунду в моём сердце что-то словно оборвалось, будто и не требовалось ничего говорить. Я медленно опустила глаза на его руку, она в крови.

– Нет, – я отрицательно качала головой, – Нет, – я бросилась туда, но Данила преградил мне дорогу.

– Тебе лучше не ходить, – он смотрел на меня, и я видела печаль в его глазах, говорившую «она мертва».

– Нет! – закричала я, отвернулась и закрыла лицо руками, – Не может этого быть, не может, не может! – Повторяла я вновь и вновь.

Данила ничего не говорил, он только положил руку мне на плечо.

– Я не верю, не верю! – Прокричала я, и чтобы Данила не смог меня остановить, быстро увернулась, прошмыгнув на кухню.

– Настя стой! – Он хотел защитить меня от этой страшной картины, но не успел.

Я замерла на пороге, закрыв рукой рот, на полу лежала Ба. Её бездыханное, растерзанное тело, было всё в крови.

– Ба, нет, – слезы текли по щекам, я плакала от неописуемой боли, – Пожалуйста, Бабушка, только не ты, – я села перед ней на колени, взяла за безжизненную, холодную руку. – Прости меня, – прошептала я, – Прости меня! – Рыдая, я обнимала, свою родную и любимую Ба, мне хотелось прижать её так сильно, на сколько хватит сил, если бы это помогло, – Я люблю тебя, прости меня, Боже как же я тебя люблю. – Я плакала качаясь из стороны в сторону, словно убаюкивая ребёнка, совсем как Ба, в те моменты когда успокаивала меня. – «Тихо, тихо всё пройдёт, – напевала я тихонько песню, которую пела она мне. – Всё пускай на лес уйдёт, там, в лесу есть серый волк, он невзгоды заберёт…».

Я не знаю сколько времени провела держа в объятиях свою Ба, я знаю только что не хотела её отпускать.

– Настя, – Данила присел возле меня на колени, – Нам нужно идти, здесь не безопасно.

Я подняла полные слёз глаза и посмотрела на него.

– Это же моя Ба, – вся горечь и боль сквозили в каждом слове.

– Я знаю, – Данила вытер мне слезу, – Но также я знаю, что твоя бабушка сделала бы всё, чтобы спасти тебя, она доказала это скрывая тебя столько лет. Докажи что это не напрасно.

Я поцеловала бабушку в лоб, ещё раз обняла и поднялась…

Из дома номер 56 вышли двое, всё вокруг было как всегда, соседка справа уже тащила половики в дом, мужик, что гулял с собакой, всё ещё стоял возле дома, беседуя с прохожим.

Настя вытерла слезу, что катилась по щеке, её глаза на долю секунды засветились янтарно-жёлтым светом. Она моргнула, и от света не осталось и следа. Мотоцикл заревел и через секунду двое скрылись в переулке.

«Всему своё время…»

ГЛАВА 11
Что делать?

Хранители…

– Как она? – Спросил Николай Петрович, когда Данила вошёл в столовую.

– Спит, – ответил он и потёр шею.

Наставник поставил на стол чашку, – Кофе, – пододвинул кружку.

– Спасибо, – Данила отхлебнул немного напитка.

– За домам следят, – старик сел за стол, Данила глянул на него. – Макс, – ответил он на немой вопрос ученика.

– Чёрт, – выругался хранитель и подошёл к окну, приподнял одну ламель. Через дорогу на соседней улице припаркован красный Toyota Camry, машина Макса.

– Он следит за мной со вчерашнего дня, – Старик усмехнулся, – не поверили видать, в историю с ключами. А мне, старому дураку, нужно было догадаться.

Данила отошёл от окна, – Я не мог привезти её домой, там Мира.

– Ты правильно поступил, неизвестно, как бы девчонка отреагировала на пса, после такого.

– Нам нужно уходить. – Данила поднялся.

– Пусть поспит немного, сон поможет, тем более, думаю, часа полтора у нас есть. – Остановил его старик, – Думаешь, она сможет прийти в себя? – Старик смотрел на ученика.

– Я знаком с ней около десяти часов, но могу быть уверен, она сильная.

– Это хорошо, потому что, вся нечисть и легионеры, захотят нас убить, чтобы заполучить её. – Он замолчал, а после продолжил, – Ты же понимаешь, что псина, у вас не на хвосте, она пошла на опережение. – Николай Петрович поднялся, одной рукой опирался на трость, другой убирал со стола чашки, – Тот, кто причастен к смерти женщины, всё просчитал, теперь ждёт, что импульсивная натура молодёжи приведёт девчонку прямо в руки убийцы. – Он включил воду и сразу выключил, – Вот только кто, – задумался, – Ириада или же Иоанна?

Настя…

Я отошла от двери, где слушала разговор Данилы со стариком, к которому мы приехали утром.

– Ириада и Иоанна, – повторила я про себя. – Меня переполняла злость, ненависть, я знала, что любой ценой, найду и уничтожу эту тварь. А еще, я понимала, что не хочу больше никого подвергать опасности.

Долго раздумывать я не стала, запихнула под одеяло пару подушек, создавая впечатление будто сплю, схватила телефон и вылезла через окно. Аккуратно выглянула за угол, одна машина напротив, другая через дорогу, я спряталась. Мне нужно незаметно прошмыгнуть, я соображала, подыскивая варианты, как незамеченной добраться до невысокого, но всё же забора, а потом и, за него. Как сама судьба преподнесла мне сюрприз, по дорожке в моём направлении двигалась группа школьников подростков. Я среагировала мгновенно, пока они перекрывали собой обзор, я перепрыгнула через небольшой заборчик и присоединилась к ним.

Таким незаурядным способом, я сбежала и от хранителя, и от слежки.

На Невском проспекте, я ещё не бывала, но слышала как Ба, разговаривала о нём с Прагиным. Затерявшись со школьниками, я дошла до метро, а уже через тридцать минут брела по проспекту. Я надеялась что Прагин, ответит на интересующие меня вопросы. И так как адреса я не знала, то просто искала знакомую машину, припаркованную неподалёку.

Прошла я относительно не очень много, когда на глаза мне попалась чёрная Mazda Прагина. «Нашла», обрадовалась я и ускорила шаг, но практически сразу остановилась, увидев в переулке две полицейские машины.

Там был Андрей, он разговаривал с офицером. Прагин увидел меня, и я поняла, о чём говорит его еле заметный кивок. Я развернулась, и быстро пошла в обратную сторону, как услышала за спиной:

– Александра Маяковская!? – Полицейский меня заметил, я бросилась бежать, – Стой! – он погнался за мной…

Хранители…

– Слушай, думаю сейчас самое время, нужно уходить, – Николай Петрович отошёл от окна, – Смена караула, прибыла.

Данила поднялся и быстро направился в комнату к Насте.

Несмотря на то что, там стоял полумрак он сразу понял, её нет.

– Вот же глупая, – Данила убедился, откинув одеяло.

– Что стряслось? – не понимал старик.

– Спит она, как же! – Данила схватил куртку, проверил на месте ли кинжал. – Её нет! Импульсивная значит?

Словно не поверив, старик бросился в комнату, – Ей нельзя одной, – проговорил он.

– Я как раз-таки это понимаю, в отличие от…, – он замолчал, – Николай Петрович, можете отвлечь? – Кивнул в сторону двери. Данила знал, нельзя открывать тайну кулона, в этом их преимущество.

– Да конечно, – старик заметался по комнате, затем скрылся за дверью, ведущей в гараж, а через несколько минут, вернулся с ведром. – Что-то я мусор давно не выносил.

У дверей наставник остановился, похлопал Данилу по плечу, и на выходе произнёс, – Найди её.

Спустя несколько мгновений, ловкий старик «неловко и совершенно случайно» опрокинул ведро с жёлтой краской, на лобовое стекло припаркованного через дорогу автомобиля, а ревущий мотоцикл сорвался с места и практически сразу исчез, словно и не было его вовсе.

Настя…

Я успела повернуть за угол, как кто-то меня схватил, прижал к стене, я и пискнуть не успела. Это был Данила, он зажал мне рукой рот.

– Тс, – приложил палец к губам.

Я согласно кивнула и тут заметила полицейского, он завернул за угол и посмотрел прямо на меня. Данила увидел мою реакцию, покачал головой, давая понять, чтобы я молчала. Мы стояли практически, не дыша, пока офицер, прошелся вперёд, а затем вернулся назад, явно недоумевая, куда я подевалась. Если честно, я тоже не особо-то понимала что происходит.

Как только, явно шокированный полицейский скрылся из виду, Данила отпустил меня, но взял за руку.

– Пойдём, – проговорил он одними губами, я согласно кивнула, и мы потихоньку скрылись в переулке.

– Что это было? – Спросила я, когда мы шли через двор. Я заметила, как рядом какой-то мужик подскочил и перекрестился. – Нас что не видят?

Данила не отвечал, он просто быстро шёл, я еле за ним поспевала.

– Почему ты молчишь? – Я вырвала руку и остановилась, во-первых я запыхалась, а во-вторых я действительно хотела знать. – Данила, что происходит?

– Что происходит!? – Данила резко развернулся и подошёл ко мне, – Это я у тебя должен спросить! – он практически кричал, – Что происходит!? Ты понимаешь, что натворила!? Ты хоть понимаешь что Николай Петрович…! – Данила замолчал и отвернулся, он был зол, но старался взять себя в руки. Его негодование было объяснимо, эта девчонка, подвергла себя опасности, не успей он вовремя, полицейский схватил бы её, и передал легионерам. Плюс ко всему, Николай Петрович, скорее всего был схвачен, после того как помог ему скрыться. Как тут не злиться? – Ты понимаешь, что за тобой охотятся практически все!?

– Ну и пусть, мне плевать! – сорвалась я, мне просто необходимо было выпустить пар. – Думаешь, в данный момент меня заботят ваши легионеры, – злилась я, – или быть может, эти чёртовы ведьмы!? Или нет, знаешь, мы просто посидим и обсудим всё за чашкой кофе! – Данила глянул на меня, но я не могла остановиться, мне нужно высказаться иначе мой мозг взорвётся, – Да, я слышала ваш разговор, и я не собираюсь прятаться, пусть это и импульсивно, мне всё равно, но я найду эту тварь и убью! – Я замолчала, а потом договорила, но уже тихо, потому что казалось, вот-вот разрыдаюсь, – Она пожалеет что сделала, я заставлю её пожалеть…

Больше я не смогла выговорить ни слова, Данила обнял меня, притянув к себе, я рыдала у него на груди, словно маленькая девочка. За последний день, я прочувствовала потерю родителей и не успела отойти, от этого горя, как очередная потеря настигла меня. Поэтому, больше я не могла сдерживать слёзы.

– Я найду Градион, – проговорила я, выплакавшись, но всё ещё всхлипывая.

– Хорошо, – Данила вытер мне слёзы, – Но пока, давай без глупостей, и побегов.

– Хорошо, – согласилась я, теперь мне стало гораздо легче.

– Тем более что, пока, о твоей силе, мы только слышали, и не знаем, когда она проявится. Поэтому, никаких ведьм. – Тут я не могла не согласиться, как бы сильно я ни ненавидела, с ними так просто не справиться. – Пойдем отсюда, а то на нас уже обращают внимание, он взял меня за руку и повёл куда-то дворами.

– А что Николай Петрович? – Спросила я на ходу, помня, как Данила заговорил о нём и прервался на полуслове.

– Ничего, – ответил сухо Данила, а потом смягчился, – Мы его вытащим.

Я поняла что накосячила, и вероятно из-за меня старика схватили. – Прости, – это были искренние слова.

– Я сам виноват, не нужно было оставлять тебя одну. – Мы свернули в очередной переулок.

– Дань, – позвала я, а Данила посмотрел на меня с полуулыбкой, – А как ты меня нашёл, так быстро?

– Я твой хранитель. Помнишь?

– Но, как это происходит?

– Ну, уж нет, этого я тебе не скажу.

– Почему?

– А чтобы ты не пыталась сбежать. – Данила улыбнулся.

– Я же обещала, что не буду.

Данила глянул на меня, – Вот и отлично, – отпустил мою руку, – А то мы ходим как парочка.

Он пошёл вперёд, а я замешкалась на секунду, но быстро догнала его, только теперь у меня были пунцовые щёки.

– У меня три вопроса, – заговорила я, через несколько минут, – Куда мы идём? Где твой мотоцикл? – Мне показалось, что когда я спросила про мотоцикл, Данила хмыкнул, – И третий, почему полицейский нас не заметил? Я уверена, он смотрел прямо на меня.

Данила остановился, – Это всё кулон, – он взялся за камень, – Когда я его приоткрываю, то всё к чему прикасаюсь в тот момент, становится невидимым.

– Ничего себе, – я хотела потрогать, но Данила спрятал его, зажав в руке. – Лучше не надо.

Я глянула ему в глаза и почувствовала, как опять краснею. «Да что это блин такое?».

– Пойдём, – если он и заметил, мой румянец, то, слава Богу, не подал виду.

– А что с другими вопросами? – Спросила я, еле за ним поспевая.

– Мотоцикл пришлось оставить, так проще затеряться в метро, а это собственно и есть ответ на третий вопрос…

ГЛАВА 12
Новый друг

Школа…

Одиннадцатый ''Б'' громко обсуждает произошедшее накануне вечером. Все подробности переговаривались, и нередко в конце добавлялось ещё что-нибудь, а главное все как один твердили о причастии Маяковской ко всему этому. Интересно как они вообще узнали об этом?

Игнатьев Павел, слышал рассказ каждого, но лично в обсуждении не участвовал, он просто сидел и наблюдал за всеми, изредка поглядывая на последнюю парту, за которой вчера сидела Александра.

«Почему её, нет? Неужели, она настолько сильно впечатлилась увиденным?»

Прозвенел звонок, но никто его словно не слышал, Павел поднял кулак и ударил по парте.

В классе наступила тишина, – Значит так! – медленно поднялся, – замолкли все и, не фиг обсуждать то, чего не видели лично. – Взял рюкзак и направился к выходу.

– А ты что, убогую защищаешь? – С усмешкой съязвил Никита Веснянский.

Игнатьев остановился, затем медленно подошёл к однокласснику, – Во-первых её зовут Александра, – по классу прошелся шёпот, – а во-вторых, она лично видела растерзанный труп охранника, и при этом не впала в истерику, а пыталась помочь. – Он ткнул пальцем в грудь Веснянского, – Будь ты, на её месте, навалил бы полные штаны.

– А ты откуда знаешь? – он усмехнулся, и посмотрел на одноклассников, ища поддержки, – Неужели сам там был?

Павел выдержал паузу и с презрением произнёс, – Именно.

Секундная тишина, а после, все разом заговорили, Игнатьев развернулся, собираясь уйти, и не только с урока, Павел намеревался покинуть все занятия на сегодня, только предварительно узнать, адрес Маяковской.

Только дверь в класс открылась раньше, «Вот хрень», выругался он мысленно, на пороге стояла Татьяна Николаевна.

– Ребята! – Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать голоса детей, – Светлана Станиславовна, немного приболела, поэтому сегодня, я проведу у вас урок литературы. – А тише произнесла, обращаясь к Игнатьеву, – Павел, тебе нужно подойти в кабинет директора, – она погладила его по плечу, – не переживай, тебе зададут всего пару вопросов.

– Так дети, тишина! – Обратилась она к классу, когда Паша вышел.

Кабинет директора находился на первом этаже, чтобы попасть туда, нужно было пройти мимо поста охраны. Паша не мог представить кого-то другого на месте охраны, поэтому заходя утром, намеренно отводил взгляд, боясь, что воображение нарисует, растерзанное тело. Ему и так хватило, всю ночь он провёл за компьютером, чтобы не видеть эту кошмарную картину, которая представала, стоило ему закрыть глаза.

В приёмной была секретарь, Алина Андреевна, она пригласила Пашу войти и даже ничего не сказала, «Странная она какая-то», подумал Игнатьев, обычно рот не закрывается, «А тут молчит, в шоке, наверное», пожал плечами и вошёл.

– Меня вызывали? – Паша остановился в дверях, директрисы в кабинете не было.

– Да-да проходи, – ему навстречу поднялась темноволосая дама, стройная красавица на высоких каблуках.

Паша немного оторопел, она сидела за столом директрисы, – Мне сказали…

– Всё правильно тебе сказали, Паша, – говорила мелодичным притягательным голосом, – Проходи, садись, – взяла под руку и проводила к стульям. Усадила и сама села рядом, улыбается, очаровывает и даже завораживает. – Меня зовут Анна Александровна, – она взяла Пашу за руку и, поглаживая по тыльной стороне ладони, произнесла, – Покажи мне что видел. – Игнатьев к тому времени уже не мог отвести глаз, от её черных как смоль и бездонных, словно адская пропасть глубин.

В один миг его глаза наполнились светом, одна за другой в них проплывали картинки увиденного вечером, ведьмины же зрачки затуманились, впитывая всю информацию.

Разум помутнел, Паша, словно уснул, а когда пришёл в себя, темноволосая Анна, стояла в стороне, разговаривая с каким-то мужиком.

– Ты можешь идти, – она обернулась, и Паша почувствовал как ноги стали ватные, но стоило ведьме отвернуться, всё вернулось в норму.

Игнатьев вышел, в приёмной за столом всё также сидела Алина Андреевна, она ничего не делала просто сидела, уставившись в одну точку. Паша подошёл ближе, склонился над ней, провёл рукой у той перед глазами, ноль реакции.

Стук каблуков, а затем дверная ручка медленно поползла вниз, что свидетельствовало об открытии двери. Паша быстро спрятался под стол, надеясь, его не заметят.

– Степан приведи ко мне Иоанну и желательно живую….– затем ведьма оперлась на стол, Паша чувствовал, как её ногти стучат по дереву, – Дорогуша, когда прозвенит звонок, принеси кофе Марине Дмитриевне. – Судя по звуку, она выпрямилась, – Степан, найди Александру.

Это последнее что расслышал Паша, сидя под столом, дальше черная ведьма ушла, но он ещё отчётливо слышал, как эхом отражался от стен стук её каблуков.

Как только наступила тишина, Игнатьев вылез из укрытия, секретарь продолжала пялиться в одну точку. Может это и хорошо, он вернулся в кабинет директора, и как он сразу не заметил, в кресле также тупо сидела Марина Дмитриевна. Паша проверил у той тоже ноль реакции, глянул на часы, до конца урока девять минут, значит, они в трансе ещё как минимум столько же. Павел перевёл взгляд на стул, на котором недавно сидел.

– Вот сука, – не сложно было догадаться, его также подвергли гипнозу, – Не знаю что это за тварь, – Паша сел за комп директрисы, – но ей явно нужна ты, – он умело щёлкал мышью, не забывая время от времени подглядывать за Мариной Дмитриевной….

ГЛАВА 13
Вот она, сила…

– Вот чёрт, – Данила быстро выглянул за угол дома, за которым мы притаились, – Я так и думал.

– Что там? – спросила я.

– Хранители, – Данила принялся выхаживать, – если я тебя оставлю здесь…? – посмотрел на меня, – Чёрт, ладно. – Подошёл, – Сейчас мы пойдём в мой дом, – Боже он говорил со мной словно с ребёнком, – с помощью кулона, – я согласно кивала, – это значит, ты не отходишь от меня, не отпускаешь мою руку, и молчишь, даже не дышишь. Нам нужно забрать книгу.

– Хорошо, я поняла.

Данила молча смотрел на меня, я ждала, когда он активирует кулон, и мы двинемся вперёд, только он продолжал смотреть.

– Помнишь, я рассказывал тебе об адском псе? – Неожиданно спросил он.

Я глянула но промолчала, одно упоминание о нём, напомнило мне о смерти Ба.

– Помнишь, я говорил, что такие есть и у хранителей, – я кивнула и, по сути, поняла, о чём именно он пытается мне сообщить, тем более что прекрасно слышала их разговор со стариком наставником, – У меня тоже есть такая, собака, – словно на одном дыхании выдал Данила.

– Я знаю, я всё слышала, – попыталась выдавить улыбку. – Я справлюсь.

Данила немного помедлил, затем протянул мне руку и приоткрыл кулон.

Вот как вообще это может быть реальностью? Мы шли по дороге, и нас никто не мог увидеть, это странно и даже непостижимо уму, но в тоже время так здорово. Конечно, приходилось всё время держаться за руки, но если честно, я практически уже привыкла.

Вошли внутрь мы через задний двор, Данила показал молчать, я понимала, что в доме тоже мог быть один из легионеров или хранителей, и мы не ошиблись. С кухни доносилось рычание собаки, я почувствовала, как Данила сжал до боли мою руку.

– Заткнись тварь!

Послышался удар, и ответный лай, мы аккуратно приблизились, я видела, собаку и её обидчика. Она тоже заметила нас, но не выдала, продолжала молча смотреть и это ещё больше умиляло.

– Ты должна была сдохнуть ещё тогда. – Продолжал свой гнилостный разговор хранитель, не зная о нашем присутствии, – Ну ничего, мы это исправим, вот только дождёмся твоего хозяина, и прикончим, сначала тебя, а потом и его.

Я догадалась, что Данила собирается делать, когда он отпустил мою руку и закрыл крышку кулона.

– Не будь так уверен, Макс. – Словно прогремел Данила.

Тот обернулся, – Ух ты, подмога прибыла, – он заулыбался и перевёл взгляд на меня, – Рад встречи, – я его не знала, но ощущала жуткую неприязнь, собака тоже громче зарычала, словно мы с ней заодно.

Данила снял куртку и бросил мне, я её поймала, теперь то, точно присмотрю.

Началась драка, я сжимала, или нет, лучше сказать обнимала в руках куртку Данилы. Мне было страшно, а вдруг он пострадает, на всякий случай, я нащупала в кармане кинжал. А вокруг, всё разлеталось на куски, двери, стулья, вот в данный момент, в дребезги разлетелся маленький журнальный столик, что стоял у дивана, следом за ним полетел телевизор. Я случайно глянула в окно, к дому приближались ещё двое, прихвостни Макса, видимо услышали шум. Я знала, если они войдут внутрь, всё конечно.

Я оглянулась на дерущихся, затем на собаку, наверное, я сошла с ума, но было ощущение, что мы поняли друг друга, и я открыла дверь, с диким рыком адская животина бросилась на улицу.

Очередной удар пришёлся прямо в челюсть Данилы, я вскрикнула, его губы в крови, бровь разбита. Они продолжают нападать, отражая атаки, друг друга, двигаясь словно, злейшие враги. Макс, тоже в ссадинах, но не сдаётся, а даже наоборот, будто озверел от вида собственной крови.

Затем, произошло нечто, я бы сказала неожиданное и сокрушительное, а самое главное, бесчестное. Макс оттолкнул Данилу, и я увидела, как в его руке сверкнул кинжал, а тот пошёл в наступление. Удар, размах и на майке Данилы выступила кровь. Удар по ране, ещё и ещё, я в ужасе наблюдаю, как Данила падает, а Макс заносит над ним руку для последнего удара.

Я не могу передать, что чувствовала в тот момент, злость это была или страх, но я закричала, – Неееет!!! – и Макса, словно какая-то сила отбросила за диван. Я ощущала, как бешено, бьётся его сердце, и я понятия не имею, откуда поняла, что это именно оно. Вот только этот стук был громче, чем ближе я к нему подходила. Он испуганно глядел на меня, явно не ожидая такого поворота событий. Я и сама не ожидала, что могу нечто подобное, казалось это всё нереально.

Я вытянула перед ним руку ладонью вверх, а затем медленно начала её сжимать, словно сжимаю его жалкое сердце, он пытался отползти, но всё время хватался за грудь, а когда я сжала кулак, Макс выгнулся, издавая звук задыхающегося человека. В тот момент, я отчётливо понимала, это делаю я, и в моих силах убить его, простым движением руки.

– Настя нет, – Данила накрыл мою руку ладонью и опустил, Макс со свистом втянул в себя воздух. – Не надо.

Я словно пришла в себя, посмотрела на лежащего, на полу Макса, мне стало страшно от себя самой, от своей силы, Данила притянул и обнял меня одной рукой.

– Пойдём.

Мы вышли на улицу, Мира удачно справилась со своим заданием, загнала хранителей в машину и не отходила ни на шаг. Мы переглянулись с Даней, наши взгляды беззвучного говорили, «Вот она сила».

Солнце клонилось к закату, когда мы шли по переулку, Данила раненый, в ссадинах и крови, но выглядел чертовски круто, неся куртку на плече. Я, держала в руках пророческую книгу и не знаю, как выглядела, но ощущала себя по новому, а завершала или скорее дополняла эту картину, демоническая собака.

Это была бы не плохая финальная сцена для фильма, трое уходят в закат, играет классная музыка, титры медленно выплывают на экран. Только, это не фильм, а как оказалось самая настоящая, полная неожиданных поворотов и «сюрпризов» реальность.

И, это, только начало….

ГЛАВА 14
Выбор…

На первый взгляд всё неплохо, мы выстояли и победили в первой битве, книга у нас и вроде как сила тоже. Только по факту, получается ерунда какая-то, идти нам некуда, мы спрятались в подвале одного из жилых домов, это единственное место, куда мы смогли добраться. После того, как Данила неожиданно почувствовал себя хуже. Это всё ранение и с каждой минутой силы словно покидали его, он вроде держался, а потом в одночасье рухнул, его трясёт, видимо лихорадка, да и рана постоянно кровоточит. Нужно срочно что-то придумать.

– Мира, – я глянула на собаку, она поднялась, это продолжает удивлять, но она словно понимает меня с полуслова, – остаёшься с ним, – я укрыла Данилу курткой, потрогала лоб, его лихорадит ещё больше. – Я в аптеку. – Преданное животное улеглось рядом с хозяином.

Я ещё раз взглянула на них и вернулась, откинула куртку, на груди кулон продолговатой формы.

– Его нужно слегка приоткрыть, – проговорила я, вспоминая слова Дани, и взяла в руки камень желая скрыть Данилу от посторонних глаз…

В следующую секунду, перед глазами всё померкло, я оказалась в темноте, вокруг ничего, лишь отдалённо капает вода. И сколько бы я не оборачивалась, полная тьма окружает меня, но мне не страшно, я боюсь только за Данилу.

Я иду на звук он всё ближе, впереди замечаю мерцающий свет, ускоряюсь. Чем ближе я подхожу, тем отчётливее вижу, свет исходит от камня.

Вот он, в паре метров от меня, остаётся самую малость, но я натыкаюсь на стену. Преграда невидимая и только каждое моё касание расплывается по ней как электрический разряд.

– Заклинание предков, – услышала я голос, я узнала его, это Градион, – Оно не позволит, ты должна снять его.

– Я найду способ! Только сейчас, помоги мне спасти его! – Я не видела никого, поэтому обращалась напрямую к камню. – Градион, ты слышишь!? Помоги мне спасти ему жизнь!

– Ты готова пожертвовать?

– Да. Что нужно сделать? – Я щупала стену, пытаясь найти брешь.

– Пожертвовать другом.

– Другом? – Я остановилась, – Мира, – прошептала я, – Да, я готова, только помоги мне спасти его!

– Иди туда… – Ответила Градион и я увидела за стеной особняк в викторианском стиле, кованые ворота, фонтан.

– Ветроградский…?

Пришла в себя я всё в том же подвале, рядом Данила дрожит, Мира предано смотрит мне в глаза.

– Прости, – прошептала я, мне было действительно жаль, но если это единственный способ спасти Данилу, я пойду на это.

Дальше мне пришлось поднимать Данилу, он слаб и практически не мог идти, но из последних сил, пытался мне помочь. Я буквально повесила его себе на плечи, у меня был план, найти машину и доставить его к Ветроградскому, не знаю как, но я это сделаю.

Выходя из подвала, мы столкнулись с Игнатьевым, вот его то, я точно не ожидала увидеть.

– Что ты здесь… – я почувствовала, как Данила сползает, Игнатьев вовремя подхватил его, не дав упасть. – Делаешь? – Договорила я.

– Вам помогаю. Что с ним?

– Ранен, – ответила я, как есть, а что тут скрывать, и так всё видно.

– Возьми ключи в кармане, – он опёр Данилу себе на плечи.

Я быстро вытащила ключи и нажала на кнопку, красный мустанг заморгал фарами.

«Ого», подумала я и бросилась открывать заднюю дверцу. Через несколько минут, мы уложили Данилу на заднее сиденье, Миру я запустила рядом, понимая что, скорее всего Паша её не видит, сама села на переднее.

– Куда едем? – Паша вставил ключ, машина заревела словно зверь.

– В Петергоф, – ответила я.

– Ясно, – Игнатьев выруливал на дорогу, – А поточнее?

– Да чтобы я знала точное название, – пробубнила я, – большущий особняк в викторианском стиле, я покажу, – я оглянулась на Даню, как же я боялась, что мы не успеем, – А ты как тут оказался?

– Следил за вами, – проговорил он, как ни в чём не бывало.

Я в недоумении уставилась на него.

– А что мне оставалось делать после того как в школе меня загипнотизировала черноволосая как смоль баба. Не меня одного кстати. – Он ловко выруливал, обгоняя машину одну за другой.

«Вероятно ведьма», подумала я, – Что ей было нужно?

– Для начала вся инфа о том вечере, – он пожал плечами, – А потом, когда я подслушал, что ей нужна ты, решил наведаться, к тебе домой. – Он посмотрел на меня, я видела это боковым зрением. – Там мусора. – Он ждал ответа, пауза затянулась.

– Да, я знаю, – мне не хотелось говорить на эту тему, я отвернулась к окну.

– Они допрашивали меня три часа.

Он явно следил за моей реакцией, только её не было.

– А дальше?

– А дальше, я решил наведаться к Ратомскому, подумал, раз уж вы свалили вместе…. – он замолчал, – В общем, заметил я вас в переулке, пока развернулся, потерял. Сам не знаю, как додумался проверить подвалы.

– Нам повезло, – я опять посмотрела на Данилу.

– А что, кстати, стряслось? – он также бросил взгляд назад.

Я вздохнула, – Долго объяснять.

– Слушай Маяковская, как ты приехала, началось, не пойми что. Труп в школе, раненые вон на заднем сидении, – он кивнул на Данилу, – Да я столько полицейских, за всю жизнь не видел, сколько повидал за эти два дня.

– Я тоже, – ответила я и снова отвернулась к окну.

– Эй, – коснулся моего плеча, – я пошутил. – Я молчала, Паша потом добавил, – Прости за первый день.

Я посмотрела на него и просто улыбнулась, как вдруг увидела нужный поворот.

– Нам туда! – указала я пальцем.

Игнатьев свернул, и мы въехали на тропу, ведущую к тому самому особняку.

Кованные ворота, фонтан, я не могла не думать о том, что ещё совсем недавно была здесь с Ба.

Паша припарковал машину у подножия лестницы, люди Ветроградского обступили нас, и тот, что в красной ливреи в том числе.

– Тебе не кажется, что они, странные? – спросил Игнатьев глядя на них через окно, я слышала, как Мира рычит на заднем сидении

– Плевать, помоги мне, вытащить Данилу, – я открыла дверь, – Мне нужно поговорить с Ветроградским! – Говорила я как можно громче. – Передайте ему, что Анастасия Баженова хочет поговорить!

– Баженова, кто это? – спросил Паша, – Эээ, полегче, – он прижался к машине, когда один из людей его словно обнюхивал.

– Это я, – ответила я.

– Пропустите их!

Услышала я голос Ветроградского, подняла голову и увидела его на балконе. Люди расступились, пропуская нас, я готова была поклясться, что слышала шипение, пока мы с Пашей вытягивали из машины Данилу.

– Они вообще люди? – спросил тихонько Игнатьев, когда мы шли по проходу, практически неся на плечах Даню.

– Кладите сюда! – Приказал Ветроградский. – И отойдите!

Мы с Пашей послушно уложили Даню на диван и отступили назад.

– Так всё-таки не Маяковская?– спросил шепотом Игнатьев.

Я вглядывалась, пытаясь понять, что делает Ветроградский, поэтому ответила кратко, – Да.

– Слушай, а это кто, врач? – не унимался Паша.

По звуку я поняла, что майка Данилы порвана, и сделала шаг вперёд, взглянуть на рану, вот только увидела другое. Ветроградский воткнул свой длиннющий ноготь прямо в кровоточащую рану Данилы, а затем попробовал кровь на язык. Я замечаю клыки и всё понимаю, мы в логове вампира.

Ветроградский поднялся, спокойно достал из кармана белоснежный платок и вытер остатки крови.

– Как он? – услышала я голос Игнатьева, который за моей спиной ничего не видел.

Я же, сверлила взглядом кровососа, но я не испытывала страх, скорее отвращение.

– Это руна смерти, – спокойно ответил он глядя на меня. – Его ранили орудием с пометкой смерти, – уточнил вампир.

– Ого, – Игнатьев подошёл ко мне, – А нормального врача, ты не пробовала ему отыскать? – Проговорил он мне шёпотом.

– Вы можете ему помочь? – Я не сводила глаз с Ветроградского.

– Процесс обратим, – он прошёл и сел в огромное высокое кресло, – мне нужна твоя кровь…

– Эээ, вы че, совсем что ли? – Паша схватил меня за руку и развернул к себе, – Ты, что не видишь, он псих? Какая руна смерти, какая кровь? Это же бред…

– Он вампир, – перебила я его.

Паша замолчал, на его лице отразилось всё, от «какая же я дура», до сомнения, и он решил остановиться на первом варианте.

– Слушай, Маяковская-Баженова, я не знаю, куда ты влезла, но прикрываться вампирами, это слишком.

– Время идёт! – напомнил вампир.

– Слушай, спасибо тебе, но дальше я сама, – я коснулась его плеча, – ты езжай. – Выдавила улыбку, подошла к вампиру и протянула руку.

Отдалённо я слышала, как матерился Игнатьев, пока Ветроградский вспарывал мне ладонь, острым как лезвие ногтем. Затем подставил чашу, чтобы капала кровь.

– Достаточно, – он протянул мне платок, затем проделал тоже со своей рукой. Отличие было только в том, что его рана исчезала на глазах, не оставляя и следа.

– Ох-ре-неть, – услышала я голос Игнатьева, который был явно в шоке от увиденного.

Лично я, тоже, раньше не встречала кровососов, но была спокойна, во-первых в данный момент мне нужна его помощь, а во-вторых, после адской псины и встречи с Градион, я готова поверить во что угодно.

Данилу казалось, начинало трясти ещё больше, я бросилась к нему.

– Ему хуже! – его практически подбрасывало, я умоляюще посмотрела на Ветроградского, он уже стоял рядом с чашей в руке.

– Придержите его, – приказал вампир, я взяла Даню за плечи, – Будет больно, возможно в какой-то момент, он будет молить о смерти. Ты уверена?

Данилу било в судорогах, – Да! – ответила я.

После моих слов князь вампиров, вылил кровь из чаши прямо в рану Дани, я видела как каждая капля крови, просачивается, словно заползая внутрь, а потом Данила закричал.

Его подбрасывало, трясло, он затихал, но только на несколько секунд, чтобы вновь начать кричать от боли. Я больше не могла это слушать, именно в тот момент я осознала слова Ветроградского, «молить о смерти».

Примерно около трёх часов, мы с Пашей продолжали удерживать Даню, помогая ему сражаться с адской болью, а потом, он затих, я даже испугалась, жив ли он.

– Теперь он пойдёт на поправку, – я подняла глаза, Ветроградский стоял позади меня.

– Он стал вампиром? – я задала этот вопрос, потому что видела в кино, как капля вампирской крови, обращает человека. И боялась, что он скажет, да.

– Нет, твоя кровь победила, – ответил он, – если бы было иначе, то да, он бы им стал. – Я была шокирована, но промолчала, потому что, не была уверена, что помешала бы ему, даже зная о возможном исходе, в тот момент, для меня имело значение только спасение Данилы. – Можете отдохнуть, в столовой есть кофе бутерброды, вам не мешало бы подкрепиться. – Мы с Пашей переглянулись, – Гостей мы не трогаем, можете быть спокойны. – Поняв наш взгляд, проговорил князь.

– Класс, – отозвался Игнатьев, – Тебе принести? – спросил он меня.

– Нет, спасибо.

Паша ушёл, я осталась сидеть возле Дани, словно боясь оставить даже на минуту.

– Мне жаль Аниту. – Неожиданно произнёс Ветроградский.

Я глянула на него, не понимая, как он узнал.

– Я чувствую твою боль, может мы и бездушные кровососы, но некоторые вещи ощущаем лучше вас.

– Как так вышло, что вы и Ба, – я замолчала, подбирая слова.

– Безысходность, – ответил он, понимая, о чём именно я желаю спросить, – Её ко мне привела безысходность, так же как и тебя сегодня.

А ведь он прав и теперь я это понимаю как никто. Ба пришла к нему за помощью. – Как я могу вас называть?

Ветроградский улыбнулся, – Николай Александрович.

– Спасибо вам, Николай Александрович, – это были слова благодарности не только за Даню, но и за Ба тоже…

ГЛАВА 15
Пора уходить…

– Эй…

Я открыла глаза, это был Данила, он будил меня.

– Даня! – от радости я подскочила, но немного переоценила своё тело и рухнула на пол. Вот итог от перенесённого неудобства, после двух дней, проведённых у постели больного.

Он быстро поднялся и усадил меня на диван, сам остался на полу. Будто не он, ещё совсем недавно был при смерти.

– Где болит? – Начал растирать затёкшие ноги.

Я была счастлива и улыбка не сходила с моих губ.

– Так лучше?

– Да, всё хорошо, – продолжала улыбаться я.

Данила приподнялся, но остался стоять на коленях.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я, беспокоясь, и глянула на живот, где ещё совсем недавно кровоточила рана, теперь же, остался лишь красный рубец, будто прошло уже много времени, я легонько коснулась его.

– Прекрасно, – смотрел мне в глаза, – теперь не только я твой хранитель, но и ты мой. – Данила наклонился вперёд, мне казалось, моё сердце выпрыгнет из груди…

– Вижу, чувствуете себя прекрасно, – Данила быстро поднялся, а я как всегда покраснела. В дверях стоял Ветроградский, – Прилив крови это хорошо, но не здесь. – Он улыбнулся, а потом сразу посерьёзнел. – Раз уж, вашим жизням ничего не угрожает, предлагаю покинуть, мой дом. Пока угроза не поменяла направление.

По выражению лица Данилы было трудно понять, злиться ли он на меня, но то, что он знает, кто стоит перед ним, это точно.

– Дай нам три минуты, – Данила сбросил с себя остатки рваной футболки и надел куртку.

– Где Паша? – спросила я Ветроградского.

– Ваш друг останется здесь.

Я остановилась, предчувствуя беду, – Вы же сказали, что не трогаете гостей!? – Мы с Даней переглянулись, паника охватила меня.

– Это было его желание. – Спокойно ответил князь.

– Где он?!

– Проводи её, – Князь вампиров кивнул прислужнику, который появился в дверях, я бросилась вперёд.

Мы шли по коридору, похожему на пещеру, там темно и жутко холодно. По обеим сторонам, железные двери, за которыми слышны стоны преходящие в рычание. Проходя мимо одной из них, меня испугал сильный удар, я отпрянула в сторону, на металле появилась выпуклость, потом ещё удар, кто-то пытался вынести дверь.

– Глупо дразнить вампира, – проговорил тот, что вёл меня. И остановился около двери, открыл небольшое окошко.

Я заглянула внутрь, темнота, ничего разглядеть не возможно, – Паша, – негромко позвала я. – От звука моего голоса, наступила тишина, которая быстро сменилась, жутким рычанием и ударами о стены, словно все находящиеся взаперти, разом сошли с ума.

А потом я заметила Пашу, он стоял в дальнем углу, его дыхание, больше походило на животный рык.

– Паша, – проговорила я шёпотом.

– У-хо-ди, – прорычал он.

– Что ты наделал… – Я вцепилась в решётку, на маленьком окошке. – Зачем!? – Я плакала, – Это можно исправить…!? – спросила я вампира, что стоял рядом. С молниеносной скоростью Паша подлетел к двери и схватил меня за руку, я закричала.

– Я же сказал, уходи! – прошипел он и развернул мою ладонь, где был порез, который он сам лично, перевязал мне вчера, пока я сидела возле Дани. – Я чувствую, как бьётся твоё сердце, – он приложился к ладони и вдохнул. – У тебя сладкая кровь, я слышу, как она бежит по венам. – Я видела, как выступили клыки, готовые вонзиться в мою руку.

– Прости меня, – проговорила я, слезы текли по щекам.

Паша посмотрел на меня, его глаза красно цвета, он задрожал и, отпустив мою руку, отвернулся.

– Я же сказал, уходи!

– Я не уйду без тебя, я поговорю с Ветроградским, мы….

– Убирайся! – Прорычал он нечеловеческим голосом.

Я отпрянула от двери, «Ты готова пожертвовать?», вспомнила я слова Градион, «Пожертвовать другом». В тот момент я поняла, каким другом пожертвовала…

Днём ранее…

– Как он? – в дверях показалась голова Паши.

– Стабильно без сознания, – улыбнулась я, вероятно, получилось не очень уверенно.

Дверь открылась шире, Паша вошёл с разносом в руках. – Вот решил лично тебя покормить, да, не изыски там какие-нибудь, но есть можно, тем более, если учитывать где мы находимся. – Поставил еду на столик. – Давай, думаю, он не обидится, если ты отойдёшь на минуту. А я прослежу, чтобы не сбежал.

– Спасибо, – я улыбнулась и поднялась. – И за это, – я указала на плед на моих плечах.

– Ты заботишься о нём, о тебе тоже кто-то должен позаботиться, – Паша, словно моя бабушка, помог мне подняться, усадил в кресло и укрыл пледом, налил из термоса кофе.

– Мм, как приятно пахнет, – я взяла чашку и сделала один глоток.

Я заметила, Паша перевёл взгляд на мою забинтованную руку. – Болит?

– Практически нет, – я откусила бутерброд и запила горячим кофе.

Наступила минутная тишина.

– Говорят ты особенная.

– Кто говорит? – спросила я жуя.

– Вампиры.

Господи, ещё совсем недавно я знать не знала и их существовании, а сейчас они сплетничают обо мне.

– Ну, скажем так, я и сама ещё толком не в курсе, всей этой ситуации, Данила поправится, и мы разберёмся, – я глянула на Даню. – А ты там поаккуратнее, что это за дружба с вампирами?

– Волнуешься? – улыбнулся он. – Тогда пойду ещё пообщаюсь.

– С ума, что ли сошёл!?

Паша ещё шире заулыбался, – Да ладно, шучу я.

– А ты, не такой, каким хотел казаться в школе. Не понимаю, зачем тебе это?

– А какой я по твоему? – Паша стоял, засунув руки в карманы штанов.

– Ты добрый и, очень хороший друг. – Проговорила я искренне, доедая бутерброд.

Паша какое-то время молча смотрел на меня, – Ладно, пойду, что ли прогуляюсь. – И вышел.

Данила…

– Где он!?

– Проводи её, – Князь вампиров кивнул прислужнику, который появился в дверях.

Настя выбежала, Ветроградский задержал Данилу. Хранитель глянул на руку вампира, затем перевёл взгляд на лицо.

– Ты же понимаешь, в обычной ситуации, после руны смерти, человек нежилец.

Данила согласно кивнул, ему было в новинку вот так общаться с князем вампиров. У легионеров с кровососами было что-то вроде договорённости, те не кормятся на их территории, а другие соответственно не трогают их. Встречались, конечно, и молодые залетчики, которые по неопытности или сильной жажде могли забрести на запретную территорию, тогда хранителям приходилось вступать в схватку и быстро расправляться с нарушителем. Легионеры называли это утилизацией, потому что надменно считали вампиров мусором, не смотря на огромную силу и вечную жизнь.

Князь отошёл в сторону, и, не оборачиваясь, произнёс, – Это неописуемая мощь. – Замолчал, и потом продолжил, – Обычно, я так не поступаю, – он обернулся, и уточнил, – не смешиваю кровь. – Данила не понимал, к чему он клонит. – На протяжении трёх сотен лет, я являюсь владыкой ночных тварей, как вы, люди любите нас называть. И ещё не встречал такой силы. – Данила всё ещё не понимал о чём, тот говорит. – В тот момент, я не мог контролировать себя. Я Ветроградский, князь вампиров, был сторонним наблюдателем, неподвластным что-либо изменить.

Наступила тишина, Данила обдумывал услышанное, он прекрасно понимал, что руна смерти, в любом случае убьёт помеченного ею. Единственный способ спасти человека, это обратить в вампира, только так он сможет избежать смерти, и то, если сделать всё вовремя. Если честно, то когда очнулся сегодня, первое, о чём подумал это, «Я вампир?», он всматривался, вслушивался и даже внюхивался, пытаясь понять свои кровожадные рецепторы. Данила глядел на спящую в кресле Настю, боясь, что может причинить ей вред и, ничего, никакой жажды крови.

– Зачем ему спасать меня? – Данила задал интересующий его вопрос.

Вампир молчал, Данила задумался «Какова вероятность, что именно Градион заставил Макса взять меченое оружие?».

Каждый хранитель знал, существует всего два кинжала с пометкой смерти, и они находятся под строжайшей охраной, того кто ослушается, ждёт наказание вплоть до исключения из ордена хранителей. Изначально Данила решил, что ненависть Макса заставила его пойти на это и рискнуть всем, теперь же, хранитель сомневался.

За окном раскаты грома сменяли друг друга.

– Тебе лучше увезти её, – проговорил вампир.

Данила хотел было уйти, но задержался, обернулся и кивнул, это было своего рода выражение благодарности.

– И, тебе лучше научить её контролировать свой гнев, иначе, вы словно на ладони.

Больше не пророня ни слова хранитель вышел, необходимо забрать Настю, и увезти подальше. «И, князь прав, с гневом нужно что-то делать…».

Настя…

«Никогда не думала, что могу носить в себе столько злости, причём такой ярой, что на выходе из подземелья дверь, словно ветром распахнуло, а разряд молнии ударил в фонтан, развалив его на куски. На лес обрушилась гроза, страшной силы.

Я вышла во двор, и заорала что было сил, – А-а-а-а-а!!! – злость, боль, безысходность, всё смешалось воедино, разрывая меня изнутри, а самое главное, это чувство вины, «Ты готова пожертвовать другом?». Эти слова убивали меня, причиняя жуткую, боль осознания, «Я спасла Даню, ценой жизни Паши».

– Что же это за ген такой и в чем его сила, когда я не могу спасти близких мне людей?!

– Настя! – Данила схватил меня за плечи и развернул, – Остановись! – Но я не слушала его, единственное, о чём я думала, это о жертве, которую принесла. – Посмотри на меня! – призывал он.

И я посмотрела на него сквозь пелену дождя, – Остановись, – повторил он, – Твой гнев разрушит это место.

Я перевела взгляд в сторону, там горело дерево. «Что значит мой гнев?» не успела подумать я, как Данила меня поцеловал, вероятно, так, он решил отвлечь меня от тяжких мыслей.

Могу сказать, вот так прошёл мой первый поцелуй, не могу выразить чувства, что испытала в тот момент, наверное, это был полный шок. Но, сработало, Данила ещё целовал меня, как дождь перестал, гроза и тучи разошлись, пропуская робкие одинокие лучи солнца.

– Так-то лучше, – улыбнулся Данила, продолжая еще, какое то время, держать меня в объятьях. Затем взял за руку, – Нам пора, – проговорил он и вывел через кованые ворота. Проходя мимо, я видела, что натворил ураган. Получается, это что, мой ураган?

Фонтан разбит вдребезги, деревья вокруг повалены, одно из них лежит на крыше Пашиной машины, ещё несколько там сям догорают.

Перед тем как дом скрылся у меня из виду, я заметила стоящего на балконе, Ветроградского, он просто смотрел нам вслед…

ГЛАВА 16
На шаг впереди…

Поместье Ветроградского…

Князь допил алую жидкость и поставил чашу на стол. Он знал, что через секунду дверь откроется…

– Я ждал тебя, – проговорил владыка, когда Ириада, плавно вплыла, грациозно покачивая бёдрами. Следом за ней шёл охотник.

– Неужели почувствовал? – Ириада улыбнулась и остановилась возле князя.

– Не нужно быть вампиром, чтобы догадаться, ты непременно отследишь аномальную погоду.

– Это так предсказуемо? – Ириада обошла вокруг вампира, слегка касаясь кончиками пальцев его плеча. – Значит, ты здесь один? – проговорила она ему на ухо, – предусмотрительно спрятал гнездо. – Затем вернулась и стала спереди, – меня они не интересуют. Где девчонка?

Ветроградский действительно предвидел, ведьма отследит неожиданно мощный грозовой всплеск, и заявится сюда, поэтому сразу после ухода девчонки с хранителем, переправил своих «детей», в безопасное место, отдав кольцо Владыки старшему вампиру, которому доверял. Сам остался ждать…

– Зачем она тебе, – спокойно спросил он.

Ведьма прохаживалась по залу, – Зачем она мне? – Переспросила она и сделала вид, будто задумалась, – могущество, всевластие.

– Ты и так могущественная.

– Это да, – остановилась, – но знаешь, я хочу быть не только первой, но и единственной. А жить с мыслью, что где-то существует тварь, которая в два счёта может с тобой разделаться, не особо меня радует. – Ведьма присела на край стола, оголив стройную ногу в разрезе юбки. – Да и, мне не понравилось в заточении, знаешь, всё время чешется нога, но почесать ты её не можешь, – с каждым словом она говорила всё громче, – потому что, её нет! – Ириада выдохнула, улыбнулась и опять заговорила спокойно и медленно, – Собственно, поэтому я и пришла к тебе, я надеялась, ты примешь сторону матери. – Она улыбнулась и поднялась. – Но, вижу, будучи князем ночных тварей, ты принял не ту сторону.

– Это не моя война.

Ириада прошлась немного вперёд, развернулась, – В этом ты прав, это не твоя война.

– Тебе не убить меня, – Князь знал, ведьма очень сильна, но и он не простой вампир, его так просто не прикончить.

– И в этом ты прав, – она подошла ближе, и позвала, – Степан… – Ириада глянула на своего верного слугу, охотника, и тот поменялся во взгляде, а затем со страшным рыком превратился в демоническую собаку, здоровенную, уродливую псину. – Упс, – Улыбнулась ведьма, видя удивление на лице вампира. А затем, произнесла на латыни – «Mori!», – прокрутила рукой и голова князя вампиров, провернулась на 180 градусов.

Конечно, это его не убило, но задержало, ровно на столько, чтобы адская псина, разорвала его на части.

Сама Ириада не стала наблюдать за этой картиной, а отошла к окну, пока её пёс доедал некогда владыку вампиров, она вглядывалась в лес, пусть вида и не показывала, но сама была огорчена, у неё не было целью убить Ветроградского, Ириада надеялась найти девчонку. Только та всегда на шаг впереди.

Шарканье за спиной свидетельствовало о том, что с князем покончено окончательно. Постепенно оно превратилось в обыкновенные шаги, пока охотник шёл к ведьме, полностью выпрямился и положил ладонь на плечо, «матери».

– Мне нужна девчонка, – накрыла своей рукой.

– Я найду её.

– Нет, найди мне Иоанну, и девчонка сама ко мне придёт…

ГЛАВА 17
Обучение…

Мы вышли на дорогу, где даже быстро смогли поймать машину, нам было всё равно куда, лишь бы подальше отсюда. Кстати, не знаю когда, но к нам присоединилась Мира, собака Дани. Глядя на неё всякий раз, я вспоминала Пашу.

Всю дорогу, в неизвестно куда, я хранила молчание, обдумывая произошедшее, у меня было время, прокрутить в мозгу всё, от последнего завтрака с Ба, до её смерти, от явления Градион на поляне, до встречи с ней же в пещере, где она и сказала мне идти к Ветроградскому. И, конечно же, всё происходящее там, от спасения Дани, обращения Паши и до поцелуя в саду у вампира.

И чем больше я анализировала произошедшее, тем больше всё казалось бредом, кроме поцелуя конечно, с ним то, как раз-таки всё хорошо. Только теперь, мне стало неловко смотреть Дане в глаза.

Наконец нас высадили у какой-то гостиницы при дороге, я обрадовалась, вот он отдых и долгожданный душ, но меня ждал «сюрприз».

Данила оплатил картой, двухместный номер, на сутки, но там, я успела, только сходить в туалет, и о чудо помыть руки. Потому что потом, мы быстро и незаметно вышли, и направились в сторону, откуда только приехали, поймали попутку, и были таковы….

А остановились мы ещё через шесть часов, в какой-то заброшенной деревне, то ли Сиро, то ли Сидо, я точно не помню, так как была уже настолько уставшая, что с трудом могла переставлять ноги.

Там было не особо уютно, если честно, то вообще никак, сыро, от этого плохо пахло, и естественно грязно, но как Данила сказал «Очаг есть и то хорошо».

Ладно, ничего не поделаешь, больше идти нам некуда. В итоге, часа через три, мы навели подобие порядка, Данила заколотил окна, а ещё притащил небольшой столик и пару стульев, из ещё одного такого же «сарая», которые после лёгкого ремонта, стали пригодны для их использования. А ещё, мы предусмотрительно купили надувной матрац, подушки и плед, затарились едой и водой. Ах да, и кучей свечей, в общем словно вернулись в далёкое прошлое.

К тому времени, как Данила разжёг в очаге огонь, я уже спала, уютно устроившись на «самой лучшей кровати в мире».

«Во сне я видела Ба, она улыбалась мне и что-то говорила, только я не слышала её, то есть, я видела, она открывает рот, но почему-то беззвучно, я хочу коснуться её, но она растворяется словно мираж. А потом мой сон сменяется, я не могу понять, где брожу. Это подземелье? Я пытаюсь найти выход, но куда не сворачиваю, один тоннель сменяется другим, отрываю дверь, за ней ещё одна, это продолжается пока, в конце концов, я не натыкаюсь на небольшую расщелину в стене. Я ощущаю волнение и чем больше приближаюсь, тем больше оно растёт. Я заглядываю внутрь там Паша, он стоит в темноте, медленно приближаюсь к нему, стараюсь ступать бесшумно, как вдруг, слышу, позади меня, уже знакомое мне шарканье. Я оборачиваюсь и вижу адскую псину, она здоровенная, выше меня ростом. Это та самая тварь из школы, я узнала её по шраму, Данила полоснул её в тот день. Она смотрит на меня, но не трогает, а в следующий момент, Паша хватает меня за руку…

– Я же сказал, убирайся!!!»

Я вздрагиваю и просыпаюсь, мой лоб покрыт испариной, а сердце бешено бьётся, я села.

– Кошмар приснился? – Данила сидел за столом, весь обставленный свечами.

– Наверное, – ответила я неуверенно и поднялась, казалось, от долгого сна голова немного кружится, – Сколько я проспала? – из досок забитых на окнах, не пробивается свет, значит уже ночь.

Данила глянул на часы, – около девяти часов.

– Ого, – я стала за Даней глядя, в открытую книгу, – Нашёл что-нибудь?

– И да, и нет, – Данила развернулся в пол оборота и посмотрел на меня.

«Ну, вот опять», я почувствовала как мои щёки, наполняет румянец.

– Это кофе? – ухватилась я за соломинку, и схватила со стола кружку. Данила еле заметно улыбнулся, а я отпила уже холодный напиток. – Пить ужасно, захотелось, – ляпнула я первое, что пришло в голову, и поставила кружку, во рту у меня остались частицы гущи, которую я по неосторожности захлебнула.

Данила поднялся, налил в стакан воды и протянул мне.

– Будет немного лучше.

– Спасибо, – я сделала один глоток, и мне стало смешно, от всей этой ситуации, Даня тоже заулыбался, а потом опять неловкость. – И что ты там нашёл? – Я кивнула на книгу, прошмыгнула мимо него и села за стол. – Это Градион? – спросила я глядя на картинку, двуликой женщины.

– Это Ириада, – ответил Данила.

– Ириада, – повторила я, вспомнив слова Николая Петровича, о том, что возможно она причастна к смерти Ба.

Я коснулась, страницы чувствуя как злость внутри меня растёт, вдалеке послышался раскат грома.

Данила быстро накрыл мою ладонь своей, – Контролируй свой гнев, иначе нам прямо сейчас придётся, уехать, – проговорил он мне на ухо. – Думай о чём-нибудь другом, неважно о чём, лишь бы отвлечься. Что вызывает у тебя положительные эмоции? – Он наклонился чуть ближе ко мне и произнёс, – Или я снова тебя поцелую.

– Цыплёнок! – быстро выговорила я.

– Цыплёнок? – удивился Данила.

– Да, – спешила заверить я, – маленький, жёлтенький комочек.

– Отлично, – Данила закрыл книгу, за окном тишина, – значит, каждый раз, когда тебе захочется вызвать бурю на нашу голову, думай о жёлтом чуде. – Он зевнул, – Вот завтра с утра и начнём, – лег на матрац.

– Что начнём? – спросила я недоумевая.

– Тренировать гнев, – Данила накрылся пледом, – Будешь ложиться, задуй свечи.

– Хорошо, – вздохнула я….

День третий…

Дни тянулись медленно, каждый похожий на предыдущий, всё начиналось с кофе, потом завтрак и погнали.

Данила хотел добиться того чтобы я могла контролировать не только гнев, но и свою силу в целом. Но силу это громко сказано, для того чтобы её контролировать, её нужно найти, нет конечно разово это у меня получилось, а дальше полный штиль. Контроль над гневом, это другое, он помогал избежать, ненастья в прямом смысле этого слова, а значит, как говорит Даня, нас будет сложнее отыскать. Только цыплёнком дело не спасёшь, это я поняла, когда психанула, из-за того что не получилось сдвинуть банку на пне. Я просидела три часа, пялясь на неё как идиотка, временами мне казалось, у меня глаза с орбит повылазят и ничего, кроме раздвоения банки в глазах.

– Чёртов цыплёнок! – мои нервы сдали, я развернулась и направилась к дому, в тот момент одинокая молния ударила в пень, от банки осталось чёрное пятно.

Данила остановил грушу, которую поколачивал и осуждающе на меня посмотрел. Я пожала плечами и скрылась в доме.

День пятый…

Я вышла на очередное «занятие», глянула на боксёрскую грушу, она одиноко болтается. А Даня стоит около моего «тренажёра», это я так прозвала своё рабочее место.

– А ты сегодня, заниматься не будешь? – поинтересовалась я, подойдя.

– Буду, вернее сказать будем, проходи, – Данила усадил меня на мой стул-пень, а сам стал сзади, – Сегодня мы чуть-чуть поменяем тактику.

– Ты о чём? – я хотела повернуться, но Данила не позволил мне.

– Я хочу, чтобы ты почувствовала, – Данила в руках держал чёрную ленту, – представь все, что находится вокруг, пропусти через сознание, – завязал мне глаза.

– Я и с открытыми глазами, не могу ничего сделать, а ты…

– Представь, – Перебил он меня, – и почувствуй.

Я пхнулась как могла, честно, изо всех сил старалась, представить, а потом и сдвинуть эту чёртову банку, но ничего. Всё плавно приближалось к очередной неконтролируемой молнии. Мои нервы сдавали, каждый день пытаться сделать то, что просто невозможно. Один раз, второй, третий и, наверное, на пятой попытке сосредоточиться, я психанула.

– Чёрт возьми, не могу я! – Я вскочила, как вдруг, увидела, нечёткое, светлое очертание, впереди стоит Даня с банкой в руке, а по небу уже мчится электрический поток. Я сорвала с глаз повязку, и, не знаю, как это вышло, но я перенаправила весь свой гнев и одним взглядом, заставила молнию зависнуть, прямо над Даней. А потом, приближаясь, я её подавляла, заставляя с каждым шагом уменьшаться, пока не затушила полностью.

Я посмотрела на Даню, улыбнулась, и рухнула без сознания….

ГЛАВА 18
Видение…

После того как я впустила в себя это осознание или попросту приняла свою силу, «тумблеры в моей голове так и щёлкали». Теперь, сдвинуть банку, для меня не составляло труда, и мне даже не нужно было смотреть на неё, я просто представляла, видела её в своём воображении, а потом направляла туда поток энергии, или что бы это ни было. Но факт, в том, что это работало.

После банок, я перешла на предметы побольше и потяжелее, например свой стул-пень я продержала в воздухе минут десять, а потом медленно и аккуратно вернула на место. Данила всегда был рядом, я его чувствовала, даже если он был вне поля моего зрения, я прекрасно ощущала и знала, он неподалёку. Вот она связь, хранителя и носителя о которой он постоянно твердил.

Всё шло прекрасно, я пробовала и обучалась новым приемам, но понимала, одним поднятием предметов в воздух или швырянием их, Ириаду мне не победить, поэтому необходимо что-то менять.

В один момент, когда я находилась на тренировке, решила попробовать. Вернее сказать, я проделывала это каждый день, пытаясь нащупать, отыскать, или открыть другую силу, о которой говорила Градион. Дане я естественно ничего не сказала, пока. Только, в отличие от вчерашнего занятия, сегодня я решила надеть наушники, чтобы посторонние звуки не отвлекали, включила музыку и, закрыв глаза, представила, двуликую женщину с картинки, что в пророческой книге, а в мозгу всё время повторяла «Ириада, Ириада, Ириада…».

И в какую-то секунду, среди льющейся мелодии я услышала женский голос, он был сначала вдалеке и слишком резал эхом, но потом я словно глубже проникала и от этого стала слышать более отчётливо, а музыка уходила на второй план, после чего и вовсе затихла, ещё через несколько секунд я её увидела.

Черноволосая, стройная и чертовски красивая ведьма, сомнений нет, это она. Я почувствовала, как мои руки дрожат, а дыхание участилось.

«– Вопрос времени, когда я его заполучу, и тогда, весь мир, подчиню себе, ну или ту малость, что от него останется», – Слышала я её голос, только не могла понять, к кому она обращается.

Мне сложно разглядеть, вокруг темнота, почему-то я могу видеть только её, и то мне тяжело, я чувствую сильное головокружение, в следующую секунду всё померкло….

– Настя, – я очнулась в хижине, на «кровати», от голоса Данилы, он звал меня, и слегка похлопывал по щекам, чтобы привести в чувства.

– Я тут, – проговорила я, улыбнулась и открыла глаза.

Данила сидел рядом, у него был обеспокоенный вид.

– Что это было? – спросил он и помог мне сесть, после чего подал стакан воды.

Я сделала глоток, вздохнула и виновато произнесла, – Я пробую подобраться к Ириаде поближе. – Я внимательно на него смотрела, я ждала, что он скажет, но Даня молчал. – Послушай, сначала я просто пыталась вызвать ещё какую-нибудь способность, – Я заметила, как брови Дани поползли вверх. – Знаю это глупо, – спешила оправдаться я, хотя он и не нападал на меня, – но что я буду делать, когда она найдёт нас, банками её закидаю?

– И что, получилось? – спросил Даня, забрав у меня стакан, он поставил его на пол.

– Нет пока, но, я смогла увидеть её и даже отчётливо слышала голос. Ириада собирается подчинить себе весь мир, вернее ту маленькую часть, что от него останется! – Мои эмоции были необъяснимы, «Почему он молчит?».

– Откуда ты знаешь, что это именно она? – Данила поднялся и подал мне руку, помочь встать.

Я поднялась, – Почувствовала, – ответила я, Даня смотрел на меня, как-то странно, мне было неловко от его взгляда, но я не отворачивалась, – Я немного отдохну и попробую ещё раз, мы найдём её.

Глядя прямо мне в глаза Данила убрал непослушную прядь волос, мне за ухо и произнёс, – Во-первых, найди мы Ириаду, прямо сейчас, убить, мы её не сможем…

– Я найду Градион, – перебила я его, – и тогда смогу.

Странно, но Данила не противился моим словам, а просто смотрел на меня, серьёзным взглядом, как никогда, а потом произнёс:

– Пойдём купаться?

«Что?», выражение моего лица, говорило и моём полном непонимании, «Какое купаться, нужно действовать!».

Даня же улыбнулся, – Договорились, завтра мы отыщем Градион, а сегодня, – он взял меня за руку, мы идём купаться.

Если честно, я совершенно не понимала его поведения, оно меня смущало, путало и в каком-то смысле, даже пугало.

– Договорились? – спросил он ещё раз.

– Договорились, – ответила я. И, мы пошли купаться.

Часом ранее…

Данила Ратомский шестнадцатый хранитель, носителя гена Градион, занимался очередной отработкой удара, как увидел скопление света, зависшего прямо над Настей, которая в тот момент, практиковалась в освоении своей силы.

– Вот чёрт.

Данила быстро оказался возле неё, Настя стояла с закрытыми глазами, наушники в ушах, лицо устремлено вверх. «Необходимо достучаться до сознания», но только Данила коснулся её, его словно затянуло, в неведомую реальность.

«– Ты должен найти Градион, – Данила обернулся, перед ним еле уловимый, силуэт женщины.

– Кто ты? – спросил он, приблизившись.

– Иоанна меня зовут, – Данила насторожился, – Да, знаю, все считают меня злом, но это лишь козни Градион, она хитра и пытается обмануть всех, лишь бы обрести свободу. А сейчас слушай меня, только не говори ничего носителю, иначе Градион тоже услышит…. – Иоанна поведала Даниле тайну всего плана, уничтожения истинного зла. – Только прошу, не подведи, иначе все принесённые жертвы будут бессмысленны. Помни только одно, вы должны отыскать Градион, и победить его, чтобы убить эту тварь, иначе вашему миру придёт конец.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что, Ириада нашла меня.

После этих слов силуэт заморгал и вовсе исчез. В следующую секунду Данила оказывается в другом месте, он видит перед собой камень, вокруг тьма, но тот сверкает, притягивая к себе, а затем Данила отдаляется от него, всё быстрее и быстрее, словно на быстрой перемотке, пещера, лес, дорога, указатель…

Хранитель открывает глаза, как раз вовремя, чтобы подхватить падающую без сознания Настю, относит в дом. Он смотрит на прекрасную, бесстрашную и целеустремлённую Анастасию Баженову, шестнадцатого носителя злосчастного гена. Данила злится, но в то же время понимает, если бы не ген, он бы не повстречал её, хранитель аккуратно убрал локон со лба девушки, – Настя, – прошептал он, – и еле коснулся нежной щеки.

Данила поднялся налить воды, его била дрожь, но это не страх, это осознание своего предназначения, а ещё, Данила знал местонахождение Градион….

ГЛАВА 19
Белая ведьма…

– Ты думала я не смогу тебя отыскать? – вслед за перевоплощенным Степаном, в хижину вошла Ириада.

Перепуганная до смерти Иоанна переводила взгляд с ведьмы на адского пса, который в разы больше её собственного. Преданный Седрик, охотник Иоанны, бросился на защиту, атакуя на пару с её псом.

– Пусть поиграет, перед ужином, – Ириада подошла ближе к ведьме, – неужели ты думала, что сможешь спрятаться от меня? От матери?

– Ты мне не мать! – Иоанна понимала, это конец.

– Возможно, если считать что ты не родилась такой, а примкнула. Послушай, – издевалась она, – тебе нет места, ни среди людишек, ни среди мира теней, ты отродье.

– Я белая ведьма!

– Да, да, только ты забыла, что для всех ты предательница, желающая заполучить Градион. Для себя, – уточнила ведьма. – Но тебе его не видать, а вот я, вопрос времени, когда я его заполучу, и тогда, весь мир, подчиню себе, ну или ту малость, что от него останется. Тем более что Градион со мной согласна, а ты нам в этом поможешь. – Она вздохнула, – Ты же, мерзавка, так жестоко убила дорогую и любимую бабушку, нашей Настеньки. – Ириада улыбнулась, видя перемены в лице ведьмы, – Упс, а ты не знала? Ну, ничего, я позволю, Анастасии отомстить за родную кровь, а потом мы вместе, освободим Градион. – Ириада заметила печаль во взгляде Иоанны, и обернулась, охотник белой ведьмы растерзан, собака тоже, – Ох, мне так жаль.

– И пробудиться вода, чтобы возродить прах, и даст силу источнику воздвигнуть из праха или развеять его, чтобы не созидать больше. – Еле шевеля губами, быстро проговорила Иоанна, на русском, а после стала шептать на латыни, – Et excitabit aqua ad vivificandum pulverem, et dabit....

– Что это?! – ведьма обернулась, узнав ненавистные слова, – Тебе это не поможет, – Ириада сдавила кулак, заставляя замолчать.

Только Иоанна не замолчала, а стала ещё громче повторять слова словно заклинание, – И пробудиться вода, чтобы возродить прах, и даст силу источнику воздвигнуть из праха или развеять его, чтобы не созидать больше!

– Замолчи! – Ириада знала эти слова и приходила в ярость. Именно их повторял Пересвет, прежде чем заточить её на столетия. Только Иоанна не умолкала, она повторяла и повторяла, пока Ириада не потеряла над собой контроль. – Я сказала, замолчи!!! – прокричала она и одним движением вырвала сердце белой ведьмы, заставив замолчать, несколько ударов и сердце затихло, а взбешённая колдунья зашвырнула его в стену.

Ириада глубоко и тяжело дышала, яростно глядя на безжизненное тело ведьмы. – Ты сука!! – прокричала она, понимая, что поддалась на провокацию, Иоанна намеренно вынудила убить ее, понимая, что иначе станет марионеткой.

Постепенно, первая ведьма успокоилась и взяла себя в руки, – Степан, прихвати с собой, эту идиотку и пса, она всё равно сыграет свою роль.

ГЛАВА 20
«Я в тебя верю…»

Единение…

Солнце близилось к закату, окрашивая небо в янтарно-желтый цвет, который отражался на поверхности воды, проникая в глубины, словно магия света.

– Как красиво, – Я остановилась на небольшом мостике, любуясь горизонтом который разделял янтарный свет.

Данила скинул майку и бросил на землю, затем задержался, взглядом, наслаждаясь прекрасным видом, Настя на фоне сверкающего озера, и произнёс, – Не могу не согласиться, – только он имел в виду совсем другую красоту.

Я ощущала, Данила рядом, но повернуться боялась, потому что, снова как дурочка покраснею, а через секунду, Даня нырнул в воду.

– Давай, прыгай, вода тёплая!

«О Боже», Данила вынырнул, и моё сердце готово выпрыгнуть из груди, мне казалось, что я вообще слышу, как оно бьётся где-то в горле.

– Ты с ума сошел, на дворе даже не май!?

– Давай, – призывал Даня, – я же говорю не холодно!

– Ну, уж нет, – замотала я головой, – я тут постою! – И быстренько свалила с мостика, чтобы не рисковать.

Пока я обходила заросли, и вышла на малюсенький пляж, Данила уже стоял на берегу, с его штанов капала вода. Я остановилась и поняла нужно бежать, только далеко уйти у меня не получилось, Даня быстро настиг меня и, схватив, потащил в воду….

Это были прекрасные несколько часов, мы купались, баловались, смеялись, а потом просто лежали на берегу, словно обычные люди, без тени гена или гнета обязанностей, просто любовались ночным небом. Оно было такое ясное, а звёзды такие яркие и их бесчисленное множество.

– Дань, – позвала я, моя голова покоилась у него на плече.

– Что?

– Как думаешь, чем всё это закончится? – Даня молчал, а я продолжила, – я имею в виду, что понятно, ведьму может я и уничтожу, а вот что с Градион? Все говорят о её могуществе и силе, но что мне потом, делать с этой силой, ведь не зря же её заточили, на столько веков? – Это был искренний вопрос, к которому я не раз уже возвращалась.

– Ты сильнее, – ответил Данила, я подняла голову и с сомнением на него посмотрела, – И, я в тебя верю. – Данила улыбнулся и поцеловал меня.

– Я рада, что именно ты мой хранитель. – Проговорила я после поцелуя и, прижавшись к Дане, устроилась поудобнее, на моих губах играла улыбка….

Побег…

Сейчас мне сложно описывать произошедшее, оглядываясь назад, возможно я бы поступила по-другому, но в тот момент, мне казалось, что именно так я смогу победить. И не просто победить, а без жертв, не так, как сказала Иоанна. И, да, я всё слышала, Данила, вероятно, забыл или просто недооценил нашу связь, но я знала о его разговоре с белой ведьмой, а также знала о плане и, естественно о местонахождении Градион.

Мне было сложно обманывать его, но я это сделала, я ждала, что он первый расскажет мне, только Даня промолчал. Я же, хотела спасти его, с меня хватит одной жертвы. Но, для начала, я позволила себе насладиться последним моментом обычной жизни.

Данила не подозревал, но к тому моменту как мы вернулись с озера, у меня был план. Я приготовила чай, в Данину чашку незаметно добавила две таблетки успокоительного, к которому иногда прибегала, чтобы выспаться, если кошмары сильно одолевали. Я купила их в аптеке, когда мы закупались с Даней, так, на всякий случай. В общем, ничего не подозревающий Данила мирно спал, когда я уехала, прихватив с собой его кулон, я знала, именно он помогает хранителю меня отыскать. Миру я тоже забрала.

В записке, которую я оставила на столе, было всего одно слово, «Прости».

Итак, я Анастасия Баженова, намерена сегодня уничтожить первую ведьму Ириаду, матерь всего темного, и запечатать Градион ещё на пару сотен лет.

Отлично помня пещеру из видения Дани, я приехала к подножию скалы очень быстро, дальше не смотря на темноту ночи, мне не нужна была ни память, ни видимость, я его чувствовала и просто шла по направлению к расщелине.

Страх? Я его не испытывала, было подобие волнения, особенно когда осталось сделать шаг и я в пещере. В той самой, что столько лет скрывала это зло от всего мира. Я зажала в руке Данин кулон, – Мира, жди здесь, – собака заскулила и улеглась. – Вот умница, – проговорила я и преодолела это маленькое, но такое громадное расстояние, отделяющее меня от Градион.

Сила и мощь, которую я ощутила там, на самом деле была ничто, по сравнению со злобой и ненавистью, царившей внутри, они словно пропитались в каждый камень, каждую частичку теперь уже адской пещеры. Потому что столько зла, не может пройти бесследно.

На самом деле, я была здесь уже много раз, на протяжении года, пока мои сны атаковали меня, что казалось, мне даже не хватает этого шарканья, что неизменно присутствовало, в каждом моём сне.

Я иду вперёд, испытывая радость, трепет и полную уверенность в себе, у меня нет сомнений, я справлюсь, именно эти слова Дани вселяли в меня веру.

Вот он, еле уловимый свет и с каждым моим шагом становится всё ярче, я приближаюсь и закрываю глаза, чувствую, представляю и вижу стену, она как в видении, словно электрический поток, я простираю руки, вперёд притягивая, призывая ту самую бурю, что в силах поглотить его. Тучи сгустились над камнем, порождая молнии, они соединяются со стеной, образуя единый купол, я чувствую жар, исходивший от преграды, он обжигает мои руки, они трясутся, но я продолжаю сдерживать поток. А потом я представляю лицо Дани и его слова, «Думай о чём-нибудь другом, неважно о чём, лишь бы отвлечься. Что вызывает у тебя положительные эмоции?»

И, я подумала, только не о цыплёнке, нет. Я вспомнила, прокручивая в мозгу, вчерашний вечер, как мы купались, веселились, наслаждались. В тот момент, мы просто жили. Я улыбнулась, вспомнив слова Дани, «Я в тебя верю», мне стало легко, и я почувствовала, жар исчезает, я открыла глаза. Вот она, сила Градион….

Медленно шаг за шагом, я приближаюсь, камень прекрасен, он совершенен. Я ложу на него ладонь, и чувствую огромную силу, она проникает в меня, в каждую клеточку моего тела, а вся пещера наполняется янтарным пламенем….

Когда я вышла из подземелья, было уже светло, я вдохнула воздух полной грудью. Мира насторожилась и зарычала, но я не обращала на неё внимания.

Я вытянула вперёд руку, и стоило мне подумать об этом, как вся роса в радиусе десяти метров, каплями взлетела вверх и зависла, а потом я соединила их в одну большую каплю, и одним движением руки, заставила испариться, взметнув клубни пара в воздух.

Вскоре, я вышла из леса, теперь, настроиться на волну матери мне не составило труда, я знала, ведьма засела в школе, именно оттуда, я ощущала сильнейший поток негативной энергии….

ГЛАВА 21
Пробуждение…

Данила…

Угнанный мотоцикл нёсся по автостраде, оставляя позади поток машин. Первым делом хранитель отправился в пещеры, он понимал, Настя сбежала, и мог только догадываться почему.

Слишком много времени упущено, пещера оказалась пуста, но одному ему не справиться, нужна помощь, и только Легионеры, оснащены всем нужным, « Ну что ж, придётся вернуться».

Сигнал вторжения сработал, когда Данила вырубил двух охранников на входе, третьего уложил внутри, ещё троих походу движения. Сирена выла, пока Данила пробирался к компьютерной, попутно открывая все двери, он искал…

– Николай Петрович? – позвал он, открыв очередную дверь.

– Да, а вы кто молодой человек? – старик искренне не понимал, кто перед ним стоит.

Данила замер, он даже не сопротивлялся, когда прислужники его схватили, хранитель понимал, наставника обнулили.

– Ратомский, да ты оказывается глупее, чем я думал, – Макс по-деловому выхаживал, Данила привязан к стулу. – Неужели ты думал, вот так пробраться, и увезти старика? – Он засмеялся, – Я лично следил за обнулением наставника, чтобы в подробностях тебе рассказать.

– Ты, идиот! – Ефремов взбесился, от чего нанёс удар прямо в челюсть хранителя, Данила сплюнул кровь и повторил, – Ты идиот, если думаешь что я пришёл за Николаем Петровичем. Хотя, знаешь, за него ты своё получишь, – он сплюнул опять, – только позже, сейчас важнее спасти, этот чёртов мир!

– С миром мы как-нибудь разберёмся, без тебя, – Макс схватил Данила за лицо.

– Максимильян! – раздался голос старейшины, Яковлев Сергей Сергеевич, 59 лет, является третьим из старейшин. Макс нехотя, но отошёл. – Полагаю, хранителю есть, что нам сказать.

– Хранитель, – не скрывая отвращения, произнёс Ефремов.

– Слушаю тебя, – продолжил старейшина, присаживаясь на стул напротив Данилы.

– Градион на свободе… – Яковлев замер, – Вы и сами должны были заметить, такой всплеск энергии, не мог остаться не замеченным!

– К этому всё и шло, как в пророческой книге. – Спокойно проговорил тот.

– В какой книге!? – Данила был зол, – в той, что вы выделили для нас?! В жалкой пародии?! – Выражение удивления на лице старейшины, говорило о том, что Николаю Петровичу всё же удалось их провести. – Да, ваша книга у меня, я изучил её, и, в отличие от вас, более досконально. Вы, всегда ошибочно считали, что контролируете его, только, это она, и именно она, всех вас держала под контролем.

– Она? – переспросил Яковлев.

– Вы даже этого не знали, тогда о чём может идти речь?

Яковлев задумался, – Развяжи его, – приказал он Ефремову.

– Вы что, этого нельзя делать!

– Развяжи сейчас же! – Легионер поднялся, Максу нехотя пришлось разрезать веревку.

– Вы всегда наивно предполагали, что это отдельная, самостоятельная сила, – Данила поднялся, растирая запястья, – Никто и предположить не мог, что это всё Ириада, двуликая тварь.

– О чём ты говоришь? – не понимал старейшина.

– Мне нужна куртка, – Данила глянул на Макса, тот в свою очередь перевёл взгляд на Яковлева, и «скрежеща» зубами, отошёл в сторону. Через секунду, вернулся и швырнул кожанку хранителю.

Данила достал телефон, подключил его к компьютеру и вывел на экран, фотографии.

– Я, Пересвет уничтожающий тьму…. – читал старейшина, – Что это? – не понимал он.

– Это то, что вы пропустили, стараясь скрыть от нас, всю важную информацию. Читайте, дальше, – кивнул он.

– Я, Пересвет уничтожающий тьму смог победить это зло. Седьмого дня, в полную луну, я уничтожил ведьму, отделив голову от тела, но не убил, а лишь остановил на время, она не дремлет, а ищет перевоплощения… – Дочитал тот.

– Все эти годы, ведьма искала способ вернуться, её злоба росла и с каждым днём всё крепла, пока в один прекрасный день не нашла выход. Именно Ириада спровоцировала рождение Градион. Чтобы самой возродиться, единственное чего не учла ведьма, так это того, что белые ведьмы выведут её из игры, ещё на несколько столетий.

– Это всё ты прочёл в книге?

– Конечно, я изучил все возможные пророчества, но, как и вы, я не связывал ведьму с аппаратом. – Он замолчал, – Мне показала Иоанна, – перед тем как Ириада убила её. – Данила показал другое фото, на нём лист, написанный от руки.

– А это что? – старейшина пробежал глазами, – «И пробудиться вода, чтобы возродить прах, и даст силу источнику воздвигнуть из праха или развеять его, чтобы не созидать больше…»

– Это последнее заклинание Пересвета уничтожающего, по словам Иоанны, именно на него ведьма будет реагировать, как демон на святую воду. Потому что знает, однажды оно её убьёт.

Данила развернул окно метеоданных, в районе каменоломни, «Вот она, та самая энергия», на экране красным выделены районы сейсмической активности, он глянул на время 6:04.

Данила обернулся, – Я могу рассчитывать на вашу помощь?

– Конечно, ты можешь брать столько людей сколько нужно.

– Значит так, мы должны спасти Настю и уничтожить, ведьму вместе с Градион. Только у нас мало времени. Мне нужно вот что….

ГЛАВА 22
Финал…

Вот оно как бывает, ты обычная школьница, ученица одиннадцатого класса, и тебе казалось, необходимо думать об экзаменах и, будущем. Но, оказывается, что будущее под угрозой и зависит от тебя, причём не только твоё, но и всего человечества в целом.

Около школы ничего особенного не происходило, прохожие всё также проходили мимо, даже не подозревая, что творится внутри.

Анастасия Баженова смотрела на чёрную, грозовую тучу, нависшую прямо над зданием, она понимала, Ириада ждёт её.

– Ну что Мира, ты со мной? – спросила я глядя на преданное животное, собака молчала, но я знала, или вернее сказать чувствовала, она будет со мной до последнего.

Мы зашли в школу, я огляделась по сторонам, на первом этаже пусто, я сделала шаг в сторону и остановилась, все на заднем дворе школы, я ощущаю её.

Я была права, только не на дворе, а на стадионе. Футбольное поле, общей площадью приблизительно 2400 м², вместило всех учеников, учителей и весь персонал школы, они стояли на зелёной траве, одурманенные злыми чарами, иначе не объяснить, их полное спокойствие, в то время как над их головами, парит нечто чёрное, напоминающее дым, только с гранями, больше похоже на извивающихся змей. И они, змеи, словно не находят себе места, будто цепные псы, ждущие команды, «ФАС!».

– Ты пришла, – словно эхом раздался голос ведьмы. Толпа расступилась, Ириада стояла в центре. – Почему, вы люди, всегда норовите, пожертвовать чем-нибудь, ради спасения себе подобных? – Она указала на детей вокруг неё.

О Господи, там действительно дети, от первоклашек до старших классов. – Тебе не понять, – ответила я, сделав несколько шагов вперёд, я старалась не терять из виду этот дым. – Для этого нужно иметь сердце.

– Возможно, только имей я его, не смогла бы протянуть столько веков и благополучно вернуться назад. Кстати об этом, спасибо тебе. Видишь, я умею благодарить, – Ириада улыбнулась и протянула руку к девочке, что стояла недалеко от неё, – иди сюда дорогая, – дитя безропотно слушалось.

В это время, я незаметно кивнула Мире, она как всегда всё поняла, мы с ней словно на одной волне, и стала аккуратно пробираться к ведьме обходя её.

– Спать, – Ириада, щелкнула пальцами, и Мира обмякла, упав на землю, я испугалась, что она мертва. – Я вижу всё, – Проговорила ведьма и улыбнулась, – пусть пока поспит. Так, на чём мы остановились? Ах да, видишь ли, – она говорила, держа девочку за руку, – по началу, я думала, тебя достаточно просто спровоцировать, и ты быстро отыщешь камень.

Я не понимала, о какой провокации она говорит.

– Потом, я думала, что желание спасти друга, точно приведёт тебя к нему. – Она замолчала, – И, я сейчас не про хранителя говорю! – Ириада, злилась, – Ты должна была, отыскать камень, чтобы спасти жалкого вампирёныша!

«Я могла спасти Пашу?», пронеслось у меня в голове.

– Но, я и предположить не могла, что всё элементарно просто. Эта чёртовка всё знала, и не воспользовалась им. Ну не дура ли?

– Зачем нужно было всё так усложнять? – я присматривалась откуда смогу нанести удар, чтобы не зацепить детей.

– О, это всё эти ведьмы, они испортили такой план. Но как видишь, – она показала рукой вокруг, – я умею ждать. Ну, хватит, мне надоело болтать. – Выражение её лица поменялось, на устрашающе-серьёзное. – Верни мне Градион.

– Нет, – ответила я, – Это моё наследие, ты не забыла? – Я прохаживалась, оттесняя детей подальше, так как они машинально отступали, уступая мне дорогу. – Именно я являюсь родственным носителем гена, в то время как ты, валялась где-то с отрубленной башкой. – Чем больше я отступала, тем дальше отодвигала одну сторону круга из школьников. – Ты всего лишь разработчик.

– Я Ириада, матерь всего! – Прогремела она демоническим голосом и взметнула руки вверх, демонстрируя свою силу. Весь дым собрался в воронку над ней, простираясь до самого неба.

Воспользовавшись моментом, я закрыла глаза, и как учил меня Даня, почувствовала, затем одной только мыслью уничтожила заклинание, наложенное колдуньей. Их слишком много, я ощутила лёгкое головокружение, но это сработало, дети стали оглядываться по сторонам, не понимая, что произошло.

– Бегите, – проговорила я, подталкивая детей в сторону школы, – Бегите! – Прокричала я, когда Ириада увидела, что я натворила.

– Ах ты, мерзавка! – Она перенаправила весь дым в сторону убегающих детей.

С жутким рёвом черная масса бросилась за испуганными детьми. Я вдохнула и медленно выдохнула, пока мысленно выставляла барьер, а сам дым заставила остановиться и перенаправила на ведьму. Только удара не последовало, адское месиво обогнуло колдунью, и сгруппировалось за ней, не принеся ни капли вреда.

Хранители…

Наверное, никогда ещё, Ратомский и Ефремов не сражались бок о бок, прикрывая один одного. Они были врагами, соперникам, пусть и служили в одном альянсе. Только случаются моменты, которые в состоянии объединить двух соперников….

На первом этаже школы, десятки детей, они в панике, толпятся на пропускном пункте. Пробиваясь сквозь поток, Данила остановил мальчишку, – Где они? – спросил он.

– На футбольном поле, – ответил до смерти перепуганный паренёк.

Данила отыскал взглядом Макса, кивнул, показывая, куда тому идти, Ефремов согласно кивнул и быстро умчался.

Дети уже практически покинули школу, Данила бросился к двери, ведущей на задний двор, только дорогу ему преградил уже знакомый адский пёс, со шрамом на правом боку. Данила достал кинжал, тот самый с руной смерти, и принял стойку, сегодня он его точно прикончит….

Настя…

Я почувствовала как мои руки немного потрясывает, «Где же твоя чёртова сила Градион?», обратилась я мысленно к ней, я понимала, что сама не смогу победить Ириаду.

« – Твоя обязанность была только освободить меня….», ответила она в моей голове.

– Ты ошибаешься, – проговорила я вслух, – Я, наследие силы!

Прокричала я и, собрав весь поток, ударила ведьму разрядом молнии. Ириада не ожидала от меня ничего подобного, поэтому удар пришёлся как надо, колдунью отбросило практически до трибуны, прорыв приличных размеров канаву, на поле.

Наступила тишина, я тяжело дышала, так как потратила много энергии, какая-то часть сил от Градион во мне есть, но не основная, я всё ещё не могу ей управлять.

Чёрная масса зароилась вокруг Ириады, а после и сама ведьма взметнулась вверх, она парила, восседая на ней словно на черном облаке, постепенно спускаясь ниже, пока не ступила на землю, лицо её было обезображено, словно дух нежити передо мной.

– Ты! – Голос тоже сильно не отличался от лица. – Ты посмела….

– Что, такое впервые? – сжимала и разжимала кулак, ощущение лёгкого покалывания, – Я же сказала, я носитель! – я представила, что у меня в руках огненный шар, как ощутила его жар, в следующую секунду я запустила его в Ириаду.

Чертовка подлетела вверх, и шар промахнулся, прилетев прямиком в трибуну пробив в ней огромную дыру, а я потратила силу впустую, сделав тем самым слабее себя.

Ириада именно этого и добивалась, чем слабее я, тем слабее моё противостояние ей, только на тот момент я этого не знала.

Я почувствовала легкое головокружение, в ушах звон, меня немного повело в сторону, я не упала, но хватит небольшого усилия, чтобы это произошло.

– Наконец-то, – Ириада спустилась вниз, – теперь начнётся распродажа.

– И не мечтай, уродина, – проговорила я с ненавистью, тяжело дыша.

– А что ты мне сделаешь? Градион тебе не подчиняется, она моя!

Это было последнее, что я услышала, меня, словно пронзило раскалённое полено, адская боль нарастала в каждой части моего тела, было ощущение, будто я на костре. Я закричала, но что-либо сделать не могла, я не могла сосредоточиться потому что, это невыносимо.

Данила…

Данила вытер кровь с кинжала и сплюнул на груду, мерзкой псины. Неистовый крик, раздался на поле, хранитель бросился туда, картина, что он увидел, ранила сердце. Настя в центре стадиона, из её груди выходит поток света, который поглощает Ириада.

В этот момент, во всех динамиках, по периметру футбольного поля раздаются слова и эхом проносятся по стадиону.

«И пробудиться вода, чтобы возродить прах, и даст силу источнику воздвигнуть из праха или развеять его, чтобы не созидать больше…!!!»

Ириада ослабевает хватку, слова повторяются и повторяются, Данила что есть силы, бежит к Насте. Ведьма, в ярости, она мгновенно определяет, откуда звук, одним движение руки, Ириада взрывает рубку трансляции. Наступает долгожданная тишина, колдунья возвращает поток, желая истощить и убить Анастасию. Жало смерти врезается в плоть, разрывая и поглощая жизнь….

Данила успел настигнуть Настю в тот самый момент, чтобы спасти от неминуемой смерти, он выполнил своё предназначение хранителя, исполнив тем самым пророчество.

«Белая тьма заполнит сосуд и разорвёт его пополам. Лишь ему подвластно управлять Градионом»…

Наследие силы…

Тело Данилы Ратомского, шестнадцатого хранителя гена, медленно сползает на землю. Я вижу это и не могу ничего сделать, не могу ему помочь, моё тело, будто раскрывается навстречу потоку янтарного огня, слезы текут по моим щекам, пока я впитываю в себя Градион. Это слезы боли, но не физической, это боль утраты.

Теперь вся округа слышит неистовый вопль ведьмы, которая теряет свою мощь. Первая ведьма, матерь всего злого и нечистого опустошена и побеждена. Черный дым, словно трусливая шавка врезается в землю и исчезает, не оставив после себя ни тени следа.

Последняя капля света скрывается внутри меня. Я это мощь, я это сила, я, Градион!

Я смотрю на Ириаду, ненависть переполняет меня, – Умри!!! – это крик и боль души, которая умерла вместе Даней.

Одним только взглядом, я разрываю ведьму на мельчайшие клочья, на атомы и развеиваю по ветру, чтобы больше никогда не позволить возродиться.

«И пробудиться вода, чтобы возродить прах, и даст силу источнику воздвигнуть из праха или развеять его, чтобы не созидать больше…». Я, Градион, тот самый источник, что развеял прах, чтобы не созидать больше!

Небо стало ясным, молния и гроза исчезли, о том, что недавно здесь была битва, свидетельствует лишь огромное сквозное отверстие в трибуне и пожар в рубке.

Я опускаюсь на колени над телом любимого, – А-а-а-а-а!!!

ЭПИЛОГ

Ремонтные работы на стадионе школы номер 327 велись быстро. Власти города старались поскорее, скрыть следы теракта что произошёл, накануне днём.

Слава Богу, из детей и преподавателей никто не пострадал, погибли только двое парней, которые ринулись спасать детей. Героям присвоена посмертная награда. Это: Ефремов Максимильян Владимирович и Ратомский Данила Артемьевич.

Именно это и было официальной версией произошедшего….

Один из работников, который устранял порченый газон, после теракта, заметил нечто светящееся среди повреждённой травы.

Мужчина присмотрелся, там, в грязи лежал телефон, гаджет не работал, либо сломан, либо просто, села батарея. Рабочий принёс его домой, понимая что, скорее всего его найдут, «Но как я могу его вернуть, если не знаю кому», рассуждал он, ставя телефон на зарядку….

Двадцать пять непринятых вызовов и одно голосовое сообщение от Ба. Высветилось на экране….

«Милая моя девочка, если ты слушаешь это сообщение, то значит всё плохо, и, меня, скорее всего уже нет в живых. Только не падай духом, ни за что, и никогда. Помни, все, что я делала, это только ради твоего спасения. Я тебя очень сильно люблю.

А теперь, слушай внимательно…

Я не зря как могла, скрывала тебя, от всех и Градион в том числе. Особенно от неё. Она зла и коварна, и всё что происходит, всегда запланировано ей. Запомни, чтобы не случилось, не выпускай её, и не подпускай к себе.

Иначе, мир будет в опасности…».