Читать книгу: «Сердце Тумана», страница 4

И я смеюсь в лицо приближающейся смерти.

Время превратилось в густой кисель, через который невозможно прорваться и сделать последний вдох. Да и нужен ли он? Скоро я сам стану дыханием тумана. Дыханием смерти. Луна всё ближе.

– Держись! – вдруг закричал тонкий голос.

Потом мне в бок ткнулось что-то мягкое. Бесконечно медленно я поворачивал голову, чтобы увидеть, как приземлившаяся рядом со мной на коленки мелкая девчонка со смешными ушами выхватывает сияющий фонарик и, зажмурившись, поднимает его над головой. «Что ты делаешь, глупая?!» – хочу заорать на неё, но понимаю, что не успею. Не успею даже оттолкнуть.

Фонарь вспыхивает ярким голубым светом, и нас укрывает полупрозрачным куполом.

Топоры врезаются в него и с пронзительным визгом отлетают. Время восстанавливает свой неумолимый бег. Джерис падает плашмя. Луна занимает всё небо и взрывается десятками цветов лотоса. Невесть откуда взявшиеся бабочки сдувают прочь остатки тумана. Белая кобыла исчезает.

Джерис поднимается на ноги и рычит совсем по-звериному, бешено вращая глазами. Купол между нами растаял, и теперь друг от друга нас отделяет всего три шага. Пытаюсь сесть, но девчонка толкает меня в грудь неожиданно твёрдой рукой:

– Лежи.

Я без оружия. Она тоже. Джерис уже на ногах и наклоняется за топором. Он больше не ухмыляется. На лице гримаса чистой, незамутнённой ненависти. Он перехватывает оружие поудобнее и делает шаг вперёд.

И тут между нами встаёт человек в чёрном плаще. Он почти вдвое меньше гиганта. Изящная глефа выглядит зубочисткой на фоне двух монструозных топоров. Но в его позе столько непоколебиной решимости и бесстрашия, что я верю. Верю в него с первого взгляда.

Он замахивается глефой. Удар. Удар. Ещё серия ударов. Он будто бы и не сражается, он летает по полю боя. Уследить за его перемещениями почти невозможно. Он словно ветер. Словно дух скорости. Джерис бросается на него то с топорами, то с пушкой, но для человека в плаще его выпады неповоротливы и просто нелепы. Он улыбается, как сытый кот, и наносит удар за ударом. Только искры летят от чёрных доспехов и клочки чёрных волос, смоченных кровью. Варвар уже не атакует. Защищаясь, рычит и отступает шаг за шагом. А потом резко разворачивается и бросается прочь в ущелье.

Мастер меча кинулся было за ним, но его окликнула девчонка, и он вернулся. Протянул мне руку, помог подняться на ноги. Хватка горячих рук крепка. Серые глаза улыбаются. Меня почти не качает, и я стал озираться в поисках хвандо. И в этот миг заметил приближающуюся тень.

– Осторожно! – захрипел я и попытался дёрнуть моего спасителя в сторону, чтобы чёрная мохнатая тварь – Джерис в облике зверя – не запрыгнула на него со спины.

Сероглазый мгновенно развернулся и выставил древко глефы в блоке, заслоняя меня и девочку. Но что такое блок против несущейся на нас медвежьей туши? Джерис прыгнул. Мастер меча не шелохнулся. Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Я забываю сделать вдох. Зверя прямо в косматый бок ударяет невесть откуда взявшаяся волна. Вода мчится, наступая, смывая со своего пути металлические обломки, и уносит изрыгающего проклятия варвара прямо за край скалы. За плеском воды и шорохом камней слышатся удаляющиеся проклятия, изрыгаемые звериной пастью.