Глава 1 Пока работают Часы

17 ноября 2034 года. Королёв, Московская область.

Маша уже минут десять пыталась застегнуть браслет.

Я стоял возле кухонного стола, делая вид, что меня ужасно интересует содержимое её холодильника. Там обнаружились два йогурта, половина лимона, контейнер с гречкой и какая-то подозрительная банка без этикетки, которую я благоразумно решил не открывать. За дверцей тихо гудел компрессор, отдавая холодом прямо в лицо, а за спиной в очередной раз негромко звякнула цепочка.

— Дим, ты долго ещё будешь там стоять? — донеслось из комнаты.

— Да я смотрю, что у тебя поесть есть.

— У меня вообще-то продукты не экспонаты. Холодильник закрой.

Я выпрямился, прихватив один из йогуртов, и наконец захлопнул дверцу. По дороге в комнату попытался прочитать срок годности, но цифры оказались настолько мелкими, что пришлось поднести упаковку практически к носу.

— Маш, он у тебя с сентября лежит.

— И что?

— Сейчас ноябрь.

— Поздравляю. Календарь тебе на день рождения подарю.

Я посмотрел на неё поверх упаковки.

Маша сидела на диване, поджав под себя одну ногу, и всё так же возилась с серебряной застёжкой. Длинные тёмные волосы падали на лицо, она нетерпеливо сдувала их с глаз, а потом снова пыталась соединить два крошечных металлических кольца. На запястье оставалась красноватая полоска от нескольких неудачных попыток.

Она ещё утром написала, что хочет показать мне подарок от подруги. Я тогда подумал, что речь о какой-нибудь новой книге или косметике. Но оказалось, что подруга подарила ей браслет, и теперь сестра принципиально отказывалась позволить мне его застегнуть.

— Может, хотя бы подержать? — осторожно предложил я.

Маша подняла голову.

— Что подержать?

— Браслет. Я один конец придержу, а ты второй застегнёшь.

— Дмитрий, я тебе уже три раза сказала, что сама справлюсь.

— Да я не спорю. Просто неудобно одной рукой.

— Ага. А потом ты ещё предложишь за меня в туалет сходить, потому что неудобно.

Я невольно усмехнулся, хотя шутка показалась не самой удачной. Сестра и раньше терпеть не могла, когда я пытался ей помогать, а за последние два года стала раздражаться даже из-за самых безобидных предложений. Особенно если я делал их прежде, чем она успевала попросить.

Пришлось сесть рядом и заняться йогуртом.

На фольгированной крышке обнаружилось несколько странных вздутий. Я осторожно приподнял край, заглянул внутрь и тут же пожалел о своём любопытстве.

— Господи, Маш. Ты там новую форму жизни выращиваешь?

— Где?

— В холодильнике.

Она на секунду отвлеклась, посмотрела на упаковку и недовольно поморщилась.

— Фу, выкинь.

— А я думал, ты оставила его для научных исследований.

— Дим, блин, ну выкинь уже!

Я рассмеялся и вернулся на кухню.

Когда проходил мимо мусорного ведра, из комнаты снова послышался металлический звон. На этот раз громче. Следом Маша выругалась, причём настолько выразительно, что я невольно остановился возле дверного проёма.

Серебряная цепочка лежала на полу.

Сестра сидела совершенно неподвижно, уставившись на неё.

Я хотел было поднять браслет, но вовремя вспомнил наш разговор.

— Можно? — спросил я, указав на пол.

Она шумно выдохнула через нос.

— Да подними уже эту хрень.

Я поднял.

Маша протянула руку, и я осторожно положил цепочку ей на ладонь. Пальцы заметно дрожали, особенно когда она попыталась зажать карабин между большим и указательным. Даже без специальных приборов было видно, что мелкое движение требует от неё гораздо больше усилий, чем должно.

Раньше я старался не смотреть на это слишком пристально.

Теперь получалось всё хуже.

— Дим, — позвала она, не поднимая головы.

— А?

— Ты опять.

Я растерянно посмотрел на неё.

— Что опять?

— Смотришь на мои руки так, будто они сейчас отвалятся.

— Да нет, я просто...

— Вот именно. Просто.

Она отложила браслет на диван и наконец посмотрела мне прямо в глаза.