Читать книгу: «Попаданка в тренде: Лайк от инквизитора»

Глава 1. Банан, дракон и полный крах

Город Арканум стоял на семи холмах, трёх болотах и одном очень шатком компромиссе между магами и обычными людьми. Если верить городским легендам, когда-то давно здесь поселился великий чародей, который так устал от постоянных войн, что просто заявил: «Или вы учитесь жить мирно, или я превращаю ваш меч в тыкву». Меч превратился в тыкву, тыкву съели, и с тех пор маги с не-магами сосуществовали в состоянии, которое можно было назвать «натянутая вежливость».

Замира терпеть не могла легенды. Особенно когда они мешали работать.

— Нет, ну что за идиотизм? — пробормотала она, выковыривая пинцетом окаменевшую жвачку из шестерёнок древнего вещательного зеркала. — Кому пришло в голову жевать магическую смолу и плевать в артефакт? Это вам не мусорный бак!

Мастерская Замиры находилась на самой окраине города, в подвале дома, который даже страховые маги обходили стороной. Запах озона, старой пыли и жжёного металла въелся в стены так глубоко, что, наверное, мог бы обрести собственное сознание, если бы кому-то пришло в голову его одушевить. К счастью, никому не приходило.

Замире было двадцать три года. Внешность у неё была самая обычная — русые волосы вечно собраны в хвост, на носу — очки с увеличительными линзами (потому что мелкие детали любят прятаться), а на лице — выражение человека, который только что понял, что забыл выключить утюг. Впрочем, утюга у неё не было. Был магический кристалл для разглаживания мантий, но он работал через раз, поэтому Замира ходила в слегка помятой куртке, что придавало ей вид вечно спешащего библиотекаря.

Она не всегда была мастером по артефактам. Вообще-то в прошлой жизни — той, что осталась где-то за гранью реальности, в мире без магии, зато с интернетом и доставкой пиццы — Замира была обычным IT-шником. Сидела в уютном офисе, писала код для приложений и смотрела тик-токи, пока босс не видел. А потом случился тот дурацкий эксперимент с квантовым сканером, громкий хлопок — и она очнулась в теле девушки по имени Замира, которая только что умудрилась поджечь лабораторию местного артефакторного колледжа.

С тех пор прошло три года. Замира освоилась, научилась не взрывать всё, до чего дотрагивается, и даже открыла свою мастерскую. Но привычка смотреть короткие смешные видео осталась где-то в глубине души, вызывая лёгкую ностальгию. Эх, сейчас бы ролик про кота, который боится огурца…

— Сосредоточься, — сказала она сама себе. — Ты чинишь зеркало. Просто зеркало.

Зеркало, лежащее перед ней, было старым. Очень старым. Поцарапанная рама из почерневшего серебра, потускневшая гладь, а по углам — едва заметные руны, которых Замира никогда раньше не видела. Она нашла его на свалке магического хлама за городом, и сердце её — бывшее IT-шное, а ныне артефакторное — ёкнуло. В таких вещах часто таилась либо великая сила, либо великая головная боль.

Пока выходила головная боль.

— Восстановить связи, — бормотала Замира, колдуя над рунами. — Активировать резонаторы. Включить…

Она чихнула.

В этом не было ничего необычного — в мастерской всегда летала какая-нибудь магическая пыльца. Но в этот раз чих пришёлся прямо на центральный кристалл зеркала. Искры брызнули во все стороны, руны вспыхнули бирюзовым, и зеркало… зажужжало.

— Ой, — сказала Замира.

Зеркало издало звук, похожий на то, как если бы кота накормили горохом, а потом уронили в пустую бочку. Задняя стенка артефакта откинулась, обнажая сложную сеть магических каналов, и Замира, которая в прошлой жизни разбиралась в серверах лучше, чем в людях, вдруг поняла: это не просто зеркало. Это был коммутатор. Центральный узел целой сети говорящих зеркал, которая, судя по всему, не работала последние лет двести.

— Ничего себе… — прошептала она.

Магия в этом мире работала не как электричество, а как капризный интернет через Dial-up: вроде бы есть, а вроде бы и нет. Маги общались через кристаллы, которые вечно разряжались, или через почтовых голубей, которые норовили сбросить послание в суп. Если бы Замира смогла восстановить зеркальную сеть…

Её руки, пачкаясь в магической смазке, забегали быстрее. Она подключила зеркало к своему рабочему столу, где хранились разные артефакты-доноры. Настроила частоты. И, когда сеть наконец моргнула зелёным, удовлетворённо выдохнула.

— Теперь надо проверить связь.

Замира оглядела мастерскую. Взгляд упал на дракончика.

Маленький дракончик по имени Кекс сидел на подоконнике и с философским видом чистил зубочисткой крыло. Это был не тот грозный огнедышащий ящер, о котором слагают легенды. Кекс был размером с воробья, покрыт блестящей чешуёй цвета мятного сиропа и имел привычку падать с любых поверхностей, потому что его крылья развивались медленнее, чем хвост.

— Кекс, иди сюда, — позвала Замира.

Дракончик повернул голову, икнул и спланировал к ней на плечо. По пути он зацепился за вешалку с мантиями, сбил банку с гайками и приземлился аккурат в коробку с сухими чернилами.

Замира вздохнула, отряхнула его и поставила на стол.

— Сиди смирно.

Она навела зеркало на дракончика. Настроила передачу сигнала на ближайшие зеркала — те, что висели в домах горожан. В теории сеть должна была отправлять изображение всем, кто подключён.

— Запись пошла, — сказала Замира, чувствуя себя блогером на заре двухтысячных. — Привет, мир. Это тестовое сообщение. Сейчас вы увидите… гм… что-нибудь смешное.

Она достала из кармана банан. Банан она носила с собой для перекуса, потому что в мире магии бананы почему-то были редкостью, а Замира по старой памяти их обожала. Кекс, увидев банан, оживился. Он подпрыгнул, поскользнулся на разлитой магической смазке, которая осталась на столе, и с эпическим хрустом шлёпнулся прямо в банановую кожуру, которую Замира предусмотрительно бросила секундой раньше.

Дракончик кубарем покатился по столу, сшиб стопку чертежей, взвизгнул и замер, уставившись в зеркало широко раскрытыми глазами. Кожура взъерошилась у него на голове, как неудачная шляпа.

Замира засмеялась. Она даже не заметила, что зеркало мигнуло красным, передавая запись.

— Вот так, — сказала она, выключая артефакт. — Если сеть работает, то где-то там, у кого-то из горожан, сейчас есть шанс увидеть самого нелепого дракона в мире. Кекс, ты звезда.

Кекс обиженно фыркнул и выплюнул банановую кожуру.

Замира вернулась к разбору зеркала, но через полчаса почувствовала неладное. Воздух в мастерской стал густым, как кисель. Кристаллы на столе задрожали, а откуда-то сверху донёсся гул — будто в городе включили гигантский динамик.

Она поднялась наверх, в лавку, и выглянула в окно.

На улице было… странно. Соседка, госпожа Ворчунья, которая торговала магическими травами, застыла с открытым ртом, глядя на своё витринное зеркало. Из зеркала доносился звук — тот самый, записанный Замирой: шлепок, взвизг, и её собственный смех.

— Это что за колдовство? — прошептала соседка.

— Это… тест, — выдавила Замира.

Она побежала обратно в мастерскую, но там уже было не до тестов. Зеркало, которое она чинила, теперь сияло ярко-синим, и от него расходились магические волны. На его поверхности мелькали десятки изображений — улицы, комнаты, лица. Сеть ожила. И не просто ожила — она распространялась. Каждое зеркало, к которому был хоть какой-то магический контакт, начинало транслировать ролик с Кексом.

— Это… это вирусно, — выдохнула Замира, чувствуя, как её охватывает ужас. В прошлой жизни она мечтала о виральном видео. Но не в этом мире! Здесь магический эфир был государственной собственностью, и самодеятельность в нём каралась… она даже не знала чем.

Но узнала очень скоро.

Входная дверь в лавку вылетела с грохотом, от которого Кекс подпрыгнул и приземлился в кастрюлю с недорастворённым зельем. В проёме стоял мужчина.

Он был высок. Очень высок. Такие люди обычно снимаются в фильмах про героев, а потом выясняется, что они не умеют улыбаться на камеру. У этого с улыбкой тоже были проблемы: лицо — словно высеченное из гранита, с острыми скулами, тёмными глазами, которые метали молнии, и чёрными волосами, стянутыми в строгий хвост. На плече — плащ инквизитора, серебряная брошь с печатью Цитадели.

— Замира Артефактор? — спросил он голосом, который мог заморозить кипяток.

— Э-э… зависит от того, кто спрашивает, — ответила Замира, инстинктивно пряча Кекса за спину.

— Инквизитор Дамир Верховный. По приказу Совета магов. Вы арестованы за несанкционированное использование магического эфира, нарушение тишины и покоя граждан и распространение… — он запнулся, и в его ледяных глазах мелькнуло что-то, похожее на недоумение, — распространение изображения дракона, поскользнувшегося на банановой кожуре.

— Это был тест связи! — выпалила Замира. — Я просто…

— Вы перегрузили магическую сеть всего города, — перебил Дамир. — В настоящий момент ваше… творчество транслируется в каждом доме. В домах аристократов. В храмах. В здании Городского совета. Во время заседания.

Замира представила, как почтенные маги в мантиях смотрят на падающего дракончика, и ей стало дурно.

— Я могу объяснить…

— Объясните в Цитадели, — отрезал инквизитор. — Артефакт подлежит уничтожению. Вы следуете за мной.

Кекс, почуяв опасность, высунул голову из-за спины Замиры и чихнул искрой. Искра попала в зеркало, и оно на секунду показало изображение Дамира, идущего по улице, с подписью: «Самый грозный маг города делает выговор девушке с драконом. Лайк если видел!»