Дочь моего врага

– А что ты бы хотела? – ответил Роман после паузы.

– Домой, – шепнула очень тихо, но оборотень услышал и горько усмехнулся. Не понравилась мне эта усмешка.

– Домой? – повторил Роман, хищно облизнув свои губы. Было в его облике что-то волчье, что выдавало истинную натуру Романа. И это невероятно притягивало. Б-р-р… Да что со мной такое?! Я никогда не испытывала стойкого влечения к мужчинам, а сейчас приходилось бороться со своими инстинктами, с неадекватным, неуправляемым влечением. Запах этого мужчины сводил с ума.

Постепенно жажда утихала, и я все острее ощущала опасность и серьезность ситуации. Вдобавок к страху и неизвестности, моя внутренняя волчица начала рваться наружу. Можно было бы списать это на приближающееся полнолуние, но она просилась на волю отнюдь не для того, чтобы побегать. Чувствую, ей хотелось покрасоваться перед сильным самцом. У-у-у! Я едва не взвыла. Терпеть не могу эти животные повадки!

– Пожалуй, хорошая идея, – протянул Роман, кладя обе руки на руль. Именно в этот момент я всерьез подумала о побеге. Опустив взгляд, посмотрела на ручку двери. С трудом удалось сдержать вздох раздражения – Роман заблокировал двери своей машины. Неужели альфа опасается моего побега? – Поехали домой, – выдохнул он, приняв решение. Я изумленно повернула к нему голову, не веря своим ушам.

– Ты отвезешь меня домой? – прошептала я, распахнув на альфу глаза. Неужели все так просто? Он отвезет меня к отцу, где я буду в безопасности? Интуиция подсказывала мне, что что-то здесь не так, а она меня никогда не подводит.

– Отвезу, – решительно кивнул Роман, заводя машину. Когда мы тронулись, мне вдруг стало особенно тревожно. Раньше у меня была хотя бы призрачная иллюзия того, что можно сбежать. В конце концов, разбить окно, выбраться через него. Но теперь, в движущемся автомобиле, у меня просто нет путей отступления. Я осторожно придвинулась к двери, стремясь увеличить расстояние между собой и Романом. Нельзя забывать, что он глава клана, с которым три сотни лет враждует моя семья. Я молода, но далеко не наивна. – Мне жаль, что так вышло, – неожиданно произнес альфа, глядя на дорогу. У меня язык к небу прилип от этих слов. – Я не думал, что эти кретины решат совершить такую глупость. Не доглядел. Моя вина, – признал он.

Я сидела в оцепенении. Это он так извинился? Я никогда и подумать не могла, что однажды услышу извинения от альфы, да еще и от главы враждебного клана. Приятно, конечно, но страх и опасения никуда не делись. Странный он, этот Роман. Неужели рассчитывает, что из-за этих слов ему удастся все замять? Только теперь я заметила, что у меня немного трясутся руки. Я очень нервничала, хоть и пыталась скрыть это от альфы.

– Отец все равно все поймет, – ответила я, качая головой. Ни к чему играть в его игры.

– Не сомневаюсь, – бесстрастно отозвался Роман. Это обманчивое безразличие. Я чувствовала, что оборотень очень напряжен.

– И ты просто…отвезешь меня к отцу? – осторожно спросила я, пытаясь понять его логику. – Он же потребует казни твоих братьев…

– Все должно быть по закону, – резко перебил меня Роман. Повисла тяжелая пауза. Неужели он настолько чтит волчьи законы, что готов пожертвовать единокровными братьями, членами своей стаи? Это странно даже для альфы. Обычно волки бьются за своих до последнего, особенно за молодежь, которая часто оступается. – Расскажи мне все с самого начала, – попросил уже намного мягче. – Я хочу знать в подробностях все, что у вас произошло.

Меня покоробила такая постановка вопроса. Я не желала ввязываться во все это. Все случилось не по моей воле. Но теперь придется объясняться десятки раз, доказывая, что я никак не провоцировала Манкуловых.

– Я просто шла по лесу, – пожала плечами, отмечая, как мягко Роман ведет машину. Осторожно, не превышая скорость и очень аккуратно вписываясь в повороты. – Они выскочили, стали обвинять меня в смерти своих родственников. Я хотела уйти, просила их оставить меня в покое, но они решили связать меня. Я говорила им, что если они отпустят меня, я никому ничего не скажу, но твои братья хотели мести, – голос предательски дрогнул. Он и так звучал сипло и подавленно, а теперь и вовсе пропал. Пришлось отпить из бутылки, чтобы подавить вставший в горле ком и продолжить разговор.

– Идиоты, – разочарованно выдохнул Роман, осуждающе покачав головой. – Пойми, они потеряли отца в тот момент, когда очень нуждались в нем. Это серьезный удар для подрастающих самцов. Я пытаюсь заменить его, но, если честно, это невозможно, – за ироничной усмешкой пряталась гримаса боли.

– Я понимаю, – ничуть не слукавила я. Роман бросил на меня скептический взгляд, показывая, что он мне не верит. – Это правда. Убийство отца – страшное событие. Я не знаю, что я сама бы сделала, если бы моего папу кто-то убил. Это очень тяжело и больно. И бессмысленно. Вражда наших кланов, постоянные драки, кровь, убийства… – шептала я, не в силах скрыть свою боль и сожаление. Все мое детство было пропитано враждой с Манкуловыми. Вся стая жила этим противостоянием, дышала им и, кажется, просыпалась каждое утро лишь для того, чтобы сделать гадость соседнему клану. Гибли мужчины, лилась кровь, обрывались жизни, а все воспринимали это как нечто естественное.

Такая жизнь не для меня. Я не могу жить в постоянной ненависти. Едва мне исполнилось шестнадцать, я начала уговаривать отца отправить меня учиться в большой город. У оборотней так не принято. Девочки получают домашнее образование, выходят замуж и посвящают свою жизнь семье. Тратить время на учебу в университете считается бессмысленным, ведь все знания можно почерпнуть из книг, а работать все равно не придется. Женщине вообще не полагается покидать территорию клана. Благо, отец всегда любил меня и со скрипом, но все же согласился пойти на поводу у «каприза» младшей дочери.

– Оборотни живут ради семьи, – задумчиво протянул Роман, держа на руле лишь одну руку. – Мы самые заботливые отцы и самые верные мужья. Ты наверняка знаешь это и без меня, – скосил на меня глаза. – Но если семье угрожает опасность, оборотень становится страшнее самого лютого зверя.

– Я не причиняла вреда твоему клану, – покачала головой, отводя взгляд в боковое окно, – но твои братья повели себя как звери, – я хотела сказать еще что-то, но стоило посмотреть в лобовое стекло, и в горле резко пересохло. Сердце начало учащенно биться, к горлу подкатила тошнота, и я, кажется, вновь оказалась на грани обморока. Мы проехали развилку. Чтобы попасть мою стаю, нужно было свернуть направо. Но Роман спокойно и уверенно повернул налево, выехав на дорогу, которая вела в стаю Манкуловых. Горло, язык, губы будто окаменели. Я сидела, ни в силах пошевелиться от страха. Он же сказал, что отвезет меня домой! А я, дурочка, и вправду в это поверила.

Роман

Ваниль. Роман никогда не любил ванильный аромат, но запах этой девчонки сводил с ума. Едва выйдя из машины, он почувствовал разлитый в воздухе сладкий аромат, словно кто-то решил сварить посреди леса целый чан крема для торта. Довольно быстро Роман понял, что запах отдает горечью, словно в чан вылили стакан горчицы. Это омрачало все наслаждение.

Выйдя на поляну и увидев связанную, измученную девушку под прямыми лучами раскаленного солнца, альфа обезумел. Впервые в жизни он ударил братьев. Впервые вышел из себя настолько, что причинил вред членам собственной стаи. Не сдержался, не смог совладать с собой.

Спустив пар, бросился к лежащей на камне девушке. С каждым шагом ее аромат сгущался и ощущался все острее. Роман никогда не думал, что запах Капуловых может быть настолько сладким и вкусным, что рот в буквальном смысле наполнялся слюной. Возникло странное желание лизнуть девушку, попробовать ее на вкус. Но, прежде всего нужно, конечно же, напоить ее.

Усадив девчонку к себе в машину, альфа включил вентиляцию салона на полную мощность. Выносить этот пьянящий аромат ванили и оставаться в трезвом уме было невозможно. Он напоил Юлю водой из бутылки, что вечно валялась на заднем сидении. Почти сразу горечь начала исчезать из ее природного запаха, но не ушла окончательно. Губы налились алым, на щеках заиграл слабый румянец. Приходит в себя. Отлично. Теперь главное не напугать ее и выполнить свой план с максимальной осторожностью. Совесть заела. Роман чувствовал свою вину перед Юлей и перед стаей. Он альфа, он отвечает за младших. Как мог недоглядеть настолько, что упустил парней?! Должен был увидеть в них неадекватное желание мести и готовность нарушать вековые законы. Но не увидел…

Он отвлекал ее разговорами, даже принес свои извинения. Альфа пребывал в напряженном состоянии, понимая, что еще немного, и его лукавство раскроется. Если бы девчонка заранее знала, что он намерен сделать, то никогда не села бы к нему в машине. Впрочем, особого выбора у нее не было… Проклятье! Он фактически похитил Юлю! Его братья напали на нее, связали и напугали, а он увез девушку, обманом заставив сидеть в его машине. Вот он, главный поворот. Шумно втянув воздух, он повернул руль влево, сворачивая в сторону своей стаи.

Роман кожей чувствовал, как окаменела сидящая рядом с ним девочка. Стоило свернуть в сторону его родной стаи, как Юля побледнела, замолчала, растерянным взглядом уставившись в лобовое стекло. Совесть заворочалась в душе, неприятными ощущениями напоминая о себе. Юля все поняла. Осознала, что он не собирается везти ее к отцу.

Но разве Роман обещал ей это?! Он всего лишь сказал, что «отвезет ее домой». Это же не означает, что именно к ней домой. Нет, альфа имел в виду свой собственный дом и свою стаю. Пока он ехал сюда, все пытался придумать, как выйти из этой ситуации с минимальными потерями. На ум пришло лишь одно решение, но оно настолько рисковое, что ему самому не верилось в исполнение столь дерзкого плана. С другой стороны, ничего другого не оставалось. Братьям грозит смерть. Роман готов изгнать их из стаи, если это сохранит жизни малолетним дуракам. Теперь осталось лишь устроить девчонке гостеприимный вечер, аккуратно подводя ко всем ритуалам, соблюдения которых требуют традиции.

– Не нужно сидеть с таким видом, словно я везу тебя на верную смерть, – не выдержал он витавшего в воздухе напряжения. Теперь с ванилью смешалась неприятная кислинка. Так пахнет страх. Девушка молчала. Сидела ни жива ни мертва, кажется, даже не дышала. Инстинкты Романа мгновенно активизировались, внутренний зверь беспокойно заворочался. Вид испуганной самки лишил его самообладания. Природа оборотня требовала утешить молодую девушку, которая так сладко пахла ванилью.

– А куда ты меня везешь? – голос Юли звучал невероятно тихо и испуганно, словно она боялась разозлить его.

– К себе домой, – не стал скрывать Роман. – Примешь душ, переоденешься, поужинаешь, заодно успокоишься, – он старался говорить непринужденно, всеми силами демонстрируя свою безобидность.

– А что потом? – голос Юли задрожал. – Что со мной сделают?

– С тобой никто и ничего больше не сделает, – по слогам проговорил Роман, подъезжая к воротам клана. Закрытый поселок, вход и въезд в который осуществляется лишь по индивидуальным пропускам. Посторонний не сможет сюда проникнуть. В общем-то, как и выйти отсюда без разрешения Романа. – Обещаю, – заверил он ее, надеясь, что хотя бы это ее успокоит. Слово альфы – не пустой звук.

– Тогда в чем смысл всего этого? – ее голос дрожал, девочка готова была расплакаться в любой момент. Руки зачесались от желания развернуть машину и отвезти Юля к отцу, к семье, к которой она так рвалась. Она и должна туда рваться, черт возьми! Это заложено в природе самок – искать защиты у своей семьи. Роман нервно дернул головой, пытаясь прогнать противное, малознакомое ему ощущение. Это что же теперь выходит, он – похититель девушки?! Совесть давила на него, как гранитная плита, инстинкты требовали прекратить насилие. Интересно, почему у него волчьи повадки столь сильны, а братья напали на девочку без малейших колебаний?!

«Я не делаю ей никакого зла» – упорно твердил он. – Я всего лишь пытаюсь загладить свою вину».

– В моем доме тебе ничего не грозит, – вновь повторил Роман скорее для своей совести, чем для Юли. – Я просто хочу, чтобы ты успокоилась, – рука дернулась от желания прикоснуться к девушке, утешить, погладить, прижать к себе…

Да что с ним такое?! Никогда не питал к посторонним самкам столь нежных чувств, а тут его словно околдовали. Молодая волчица в самом расцвете сил будила столько эмоций, что совладать с ними было почти невозможно.

– Мой отец сойдет с ума от неизвестности, – шептала Юля, испуганными глазами смотря на поселок. Двухэтажные коттеджи в английском стиле, европейские улицы, у каждого дома стоит фонарь. В вечернее время здесь очень красиво. Почему девчонка выглядит так, словно на каждом фонаре висит обезглавленный труп? Ну нельзя же быть такой пугливой, в самом деле!

– Ему сообщат, что с тобой все в порядке, – заверил ее альфа, прикидывая, кого можно послать в качестве гонца. В итоге пришел к тому, что никого. Нет такой кандидатуры, которую Капулов не разорвет в клочья, узнав о гостеприимстве Романа Манкулова в отношении его единственной дочери.

Хм… Неожиданно для себя Роман понял, что Юля – первая из семьи Капуловых, оказавшаяся на территории его стаи. Прежде члены враждебного клана не попадали в святая святых – жилую зону, где находились самки и детеныши. Но никто из Капуловых не пах так соблазнительно и нежно, как эта девочка.

«А ведь я везу в машине дочь убийцы своего отца» – мелькнула резонная мысль. Странно, но этот фак не вызвал в нем никакой жажды мести. Отец сам рвался в бой с Михаилом Капуловым. Роман отговаривал его, убеждал отца, что у него не хватит сил справиться с сильным и крупным волком. Он не послушал… Вызвал на бой альфу и погиб. Но погиб достойно, в честном бою. Разве можно винить в этом девочку, которая ко всей этой ситуации не имеет ровным счетом никакого отношения? Конечно, нет…

Впереди замаячила детская площадка. Детишки, завидев машину альфы, начали махать ему руками. Роман улыбнулся в ответ. Вид играющих, резвящихся на площадке детей вызывал теплые чувства в душе, расслаблял, наводил на мысль, что и у него когда-нибудь появятся дети. Не скоро, конечно. Семья для волка – главная ценность в жизни. Женившись один раз, он остается со своей женщиной до самой смерти. Роман был не готов так кардинально менять свою жизнь. На его пути еще не встретилась та, с которой он захотел бы связать себя нерушимыми узами.

– Боюсь, что скоро под вашими воротами будет стоять вся стая, – грустно усмехнулась Юля, по-прежнему осматривая все вокруг взглядом загнанной в угол лани. – Отец не оставит меня здесь.

– Не волнуйся, – улыбнулся Роман, паркуя машину около своего дома. – Все будет хорошо. Юля, тебе не нужно переживать и бояться. В моем доме ты отдохнешь и расслабишься. Выходи, – заехав во двор своего дома, он заглушил мотор.

***

. Юля

Нужно было открыть дверь машины, но я не могла пошевелиться. Боковое стекло быть чуть опущено, и до моего носа доносились запахи чужой стаи. Манкуловы, вечные враги моей семьи. Меня учили опасаться их, остерегаться, а сейчас я оказалась в самом сердце этой стаи – в доме их альфы. Разве может быть место опаснее этого?

– Прости, я совсем забыл о манерах, – дверь открылась сама, а точнее, ее распахнул Роман. Встал надо мной, в ожидании глядя сверху вниз. Он ждет, когда я выйду. Машина альфа начала казаться мне островком безопасности. Мелькнула шальная мысль прыгнуть за руль, вдавить педаль газа до упора и вынести ворота клана. Увы, Роману хватит силы и реакции предотвратить такой поворот событий. Ладно, Юля, успокойся. Не позорь свою семью. Хватит бояться. Хотел бы убить – выбросил бы тело по дороге. Резко набрав воздуха в грудь, я выбралась из машины. Роман предложил мне опереться на его руку, но я проигнорировала этот жест. Я, конечно, смелая девушка, но не настолько, чтобы прикасаться к чужому мужчине. – Прошу, чувствуй себя как дома, – Роман распахнул передо мной входную дверь. Я замешкалась у входа. Не покидало ощущение, что сама иду в пасть к зверю. А что мне остается? Заплакать, закричать, позвать на помощь? Тогда сюда сбегутся все Манкуловы, и они-то уж точно не будут демонстрировать показное дружелюбие, как Роман.

– Красиво, – кивнула я, оценив внутренний интерьер дома. Весь поселок оформлен в европейском стиле, а вот внутреннее убранство дома альфы больше напоминает имитацию средневекового замка. Стены выложены декоративным кирпичом, всюду бра в форме подсвечников, лампочки, имитирующие свечи. Особенно меня впечатлила настоящая медвежья шкура на полу в гостиной. Было в этом доме что-то брутальное, холостяцкое, охотничье.

Но главное, что мне понравилось – мощная система кондиционирования всех комнат. Жара царила лишь за стенами этого дома, внутри кожу ласкала приятная прохлада. Мое разгоряченное тело мечтало лишь об этом. О, какой же это кайф – с жары зайти в прохладное помещение!

Почему-то страх прошел. Повсюду витал запах Романа, внушая мне мысль о безопасности. Это иррационально, глупо, но рядом с альфой я чувствовала себя защищенной. Его дом, как крепость, ограждал меня от опасного внешнего мира.

– Комната для гостей наверху, – голос Романа прозвучал слишком близко. Обернувшись, я практически врезалась своим носом в его грудь. И когда только успел подобраться?! Я шарахнулась назад, словно между нами внезапно появилось магнитное поле. – Ужин будет через час. Ты же ешь говядину? – альфа странно скосил на меня глаза. Я поняла, что он задумал. Принять пищу в доме оборотня означает оказать ему честь. Этим поступком оборотни подтверждают уважение и почтение к хозяину дома. Невозможно быть в плену и есть с одного стола со своим похитителем. Этот альфа играет в странные игры.

– Ем, – буркнула я, не желая вызывать споры. И пусть мне очень хочется есть, моя совесть превыше голода.

Мы поднялись на второй этаж, куда вела искусная винтовая лестница с коваными перилами. Альфа шел впереди, я плелась за ним. Так хотелось толкнуть его посильнее, а самой развернуться и сбежать. Только осознание того, что далеко я не убегу, удерживало меня от этого безрассудного поступка.

Нас встретил длинный коридор с множеством дверей. И зачем одному холостому мужчине такой большой дом? Кто живет во всех этих комнатах? Их здесь не меньше десяти.

– Хорошо. Тогда я оставляю тебя здесь, – Роман распахнул передо мной самую дальнюю дверь. Стоило войти в нее, как в нос ударил запах чужой женщины. Самка-оборотень. Определенно, она не родственница Манкулова, но вот ее аромат, кажется, впитался в эту комнату. Особенно густо он чувствовался в районе кровати, туалетного столика и шкафа. – Душ, туалет, – альфа указал на дверь ванной комнаты. – Постельное белье свежее. Можешь пользоваться всем, чем пожелаешь. Кстати, окно закрыто на замок, – шепнул он, хитро подмигнув мне. – Имей в виду.

Ясно. Намекает, что можно не пытаться сбежать

– А кто здесь жил до меня? – хмыкнула я, осматривая комнату. Запах чужой самки раздражал, и это раздражение требовало выхода.

– А что? – удивился альфа. Темные брови подпрыгнули вверх, карие глаза округлились. Он не притворялся, эмоция была настоящей.

– Здесь повсюду женский запах, – пожала плечами я. – Ты часто похищаешь девушек? – прищурилась, с подозрением глядя на Романа. Альфа опешил от такой постановки вопроса. Даже ответил не сразу, в немом изумлении глядя на меня как на инопланетянку. – А что потом с ними делаешь? – я начала осматривать комнату, словно выискивала в ней какие-то материальные следы своих предшественниц.

– До тебя здесь жила всего одна женщина, – нашелся альфа, стерев с лица выражение полной растерянности. – Это все, что тебе нужно знать. Через час спускайся на ужин. До того времени я запрещаю тебе покидать эту комнату! – строго заявил Роман. Я ощутила, как от него отделилась волна силы, заставляющая меня подчиниться. Это похоже на то, как если бы мою голову начали сдавливать в тисках. Боли не было, но неприятные ощущения, желание склонить голову, подчиниться – сколько угодно. Именно так работает сила альфы. – Прими душ, – бросил он напоследок, прикрывая дверь. – Ты похожа на щенка, который извалялся в пыли, – Роман, наверное, хотел пошутить или поддеть меня, но его слова неприятно кольнули сердце.

– Скажи спасибо своим братьям! – обиженно бросила я, когда альфа уже почти закрыл дверь. – Это они таскали меня по земле!

Роман ничего не ответил. Захлопнул дверь, словно и не слышал меня вовсе. Что ж, оно и к лучшему. Выносить присутствие альфы физически тяжело. Он давит своей силой, его запах путает мысли, а массивная фигура заставляет чувствовать себя маленькой беспомощной девочкой. Я словно нахожусь под стражей огромного великана. Да, он, может, и способен защитить меня, да только сам не прочь отведать моей крови. Не стал сразу говорить, что решил похитить меня. С добродушной улыбкой говорил о доме, об отце… Лжец! Настоящий представитель клана Манкуловых.

Едва хозяин дома скрылся за дверью, я тут же достала телефон из кармана. Благо, Роман совершенно забыл о спасительном гаджете, с помощью которого я могу связаться со своей семьей. Уж где-где, а в доме альфы должна быть отличная связь! Я разблокировала экран, с надеждой посмотрела на деления сигнала и едва не застонала.

«Только экстренный вызов».

Не понимаю. Как такое возможно? Манкуловы прекрасно связываются друг с другом, но крупнейший сотовые оператор страны здесь не ловит? Как такое возможно?

Теплый душ помог мне расслабиться и успокоиться. Здесь, в ванной, раздражающий запах посторонней самки не ощущался. Можно продышаться. Впрочем, нельзя сказать, что совсем ничего не напоминало о ней. На полке обнаружился комплект средств для купания: гель для душа «Цветочная мечта», шампунь «Розовый сад» и детская пена для ванн «Счастье карапуза». Сомневаюсь, что всем этим мылся альфа, хотя… Стоило представить его, сооружающего на голове башню из мыльной пены, как настроение сразу улучшилось. Альфа, гроза волков, сильный воин и вожак стаи, сидит в наполненной ванне и раздувает мыльные пузыри из пены. Стоило представить такую сюрреалистичную картину, как на сердце стало очень легко.

Я просидела в ванной комнате около часа. Близость воды после пережитых мучительных часов дарила мне чувство покоя. То и дело я пила из-под крана воду и никак не могла напиться. Сначала смыла с себя всю пыль и грязь под душем, а затем набрала ванну и отмокала в ней долго-долго. Что ждет меня дальше? О планах Романа остается лишь догадываться. Одно понятно: его словам верить нельзя. Обманул один раз – обманет снова.

Раздался звук подъезжающей машины. Слишком отчетливый и громкий звук, чтобы его можно было принять за проезжающий мимо транспорт. Определенно, он доносился прямо из-под окон гостевой комнаты. Гости? Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Быстро выбравшись из воды, я обмоталась полотенцем и бросилась к окну. Стоило опустить взгляд вниз, как сердце ухнуло куда-то в пятки. Рядом с машиной альфы стоял черный «гелик». К нему кто-то приехал. Я не видела лицо мужчины, который вышел из машины. Он стоял спиной ко мне, принюхиваясь так, словно учуял во дворе посторонний запах. Мой запах.

Увидев, что гость входит в дом, я попыталась открыть окно. Заперто, как и обещал Роман. Стало страшно. Очень страшно. Внизу послышались мужские голоса, и я больше не могла оставаться в комнате. Повернулась к двери, чтобы покинуть свою комфортную камеру, как инстинкты напомнили о себе. Альфа дал четкий приказ не покидать комнату, и моя волчица не смела ослушаться. Зверь удерживал меня на месте. Она упиралась, брыкалась, повинуясь своим животным повадкам. Но я-то человек! Я не обязана подчиняться приказу постороннего мужчины, который меня похитил.

Во мне схлестнулись два начала – животное и человеческое. Человеческие инстинкты требовали выйти и узнать, что за гости пожаловали, а волчьи повадки стремились подчиниться более сильному. Я бросила растерянный взгляд в окно. Где-то там, в десяти километрах отсюда, меня ждет семья. Они уже наверняка забеспокоились и поняли, что что-то не так. Я нужна им. Если со мной что-то случится, отец не переживет этого горя. Я должна вернуться к ним живой и невредимой, а для этого я должна контролировать ситуацию. А значит, к черту волчьи повадки! Я человек, и я хочу жить. Затолкав волчью природу подальше, я прикоснулась к дверной ручке.

Пришлось надеть свою одежду, испачканную в лесной пыли. Неприятно натягивать на чистое тело грязные вещи, но иного выхода нет. Поправляя футболку, я беззвучно выскользнула за дверь. Благо, альфа не стал запирать ее на ключ, понадеявшись на силу своего внушения. Он не знает, что дочь альфы не так подвержена силе вожака, как остальные особи? Роман очень самонадеян, и это сыграет мне на руку. На цыпочках преодолев коридор, я притаилась у лестницы, за выступом в стене. Тень скрывала меня от чужих взглядов на первом этаже, но стоило чуть-чуть податься вперед, как мое присутствие легко обнаружилось бы. С этой точки я видела лишь спину альфы и широкую грудь его брата. Лица оборотней оказались скрыты.

– Что происходит? – незнакомый, низкий, грубый мужской голос донесся снизу. От этого вибрирующего баса у меня мурашки пошли по коже. Кто же это такой? – Макс и Серж вернулись сами не свои. Трясутся, нервничают, ничего объяснить не могут. Что у вас произошло?

– Скажи мне, Бен, ты ведь тренируешь младших уже пять лет, верно? – голос Романа звучал по-опасному тихо.

– Да, я… – растерялся от такого вопроса гость. Бен… Младший брат Романа, второй сын погибшего альфы. Он главный заместитель вожака стаи, его правая рука, второй по силе самец клана. Мои братья нередко вступали с ним в схватку, из которой никто из них не вышел победителем. От одной мысли, что мне придется встречаться с этим мужчиной, начинали трястись поджилки. У него такой низкий и грубый голос, будто он произошел не от волчицы, а от медведицы.

– Скажи мне, брат: разве не ты должен был вбить им в головы основные законы волчьей стаи? – с каждым словом альфа давил все сильнее. Даже у меня от его стального голоса заболели виски. – Не ты ли должен был учить их тому, что ценно для каждого волка? Не ты ли должен был увидеть, что они обезумели после смерти нашего отца?!

–Да что случилось?! – не выдержал Бен. – Что они натворили?

– Он напали на самку! – рявкнул Роман, и на обоих этажах повисла звонкая тишина. Мне казалось, мужчины вот-вот услышал звуки моего дыхания и бьющегося сердца, и обнаружат, что их подслушивает похищенная девушка.

– Не может быть, – растерянно прошептал Бен. Не думала, что столь грубый и мужественный голос может звучать столь обескуражено. – Они не могли… Я сотни раз повторял им главные правила… Да что там я! Отец повторял, ты твердил… Они видели, как мы относимся к своим женщинам, какой заботой те окружены… Я не верю!

– Я тоже не поверил, когда они позвонили мне, – мрачно буркнул Роман. – Думаешь, они раскаялись? Пожалели о содеянном? Нет, эти два идиота радовались, как дети. Мы схватили дочь Капулова! – он передразнил братьев в глумливой манере. – Что нам с ней делать, Ромыч?

– Дочь Капулова, – шепотом повторил Бен, а я захотела провалиться сквозь землю. Он практически прорычал эти слова, будто хотел сожрать меня живьем. Ни на секунду нельзя забывать, что я нахожусь в плену у своих врагов. – Я-то думал, они напали на кого-то важного… – фыркнул он так, что мой страх мгновенно сменился гневом. «На кого-то важного»?! То есть я, дочь альфы, чистокровная самка, для него – неважная?!

«А еще у меня идеально белая шерстка!» – поддакнула волчья ипостась, но я лишь дернула плечом, отмахиваясь от ее глупостей.

– Это дочь альфы! – зарычал Роман не хуже медведя. – Ты хоть понимаешь, что теперь будет?

– Ничего не будет, – озлобленно прошипел Бен. – Ты же не отдашь нашим врагам своих братьев?!

– Есть законы, против которых не могу идти даже я! – начал терять терпение альфа. – Как мы могли не заметить, что наши младшие отбились от рук?! Как мы могли допустить, что они осмелились нарушить вековой закон?! Как ты, черт возьми, допустил такое?!

– На какое – такое? – устало вздохнул Бен. Не будь я девушкой, непременно вызвала бы его на поединок. Нет, каков?! Не считает нарушение законов преступлением! Готов закрыть глаза на преступление своих же братьев! Именно стая контролирует молодняк, и именно она в ответе за них, так что понятно, отчего Бен так ведет себя. Чувствует, что пахнет жареным. – Что они сделали-то?

– Напали на девчонку, которая просто шла по лесу. Связали и усадили на солнцепек. Думаю, у нее солнечный удар, – мне показалось, в голосе оборотня зазвучали нотки беспокойства.

– П-ф-ф… Всего-то?! – хохотнул Бен и облегченно выдохнул. – А я-то думал… – махнул рукой он. Я задохнулась от возмущения. Ему мало?! Такое чувство, будто Бен надеялся, что его братья меня убьют. Неужели он не понимает, что в таком случае моя стая просто уничтожит его клан? Сказочный оборотень. К моему удивлению, Роман тоже начал срываться на брата.

– Ты настоящий идиот, Бен! – выпалил он, и мне на миг показалось, что Роман вот-вот ударит собственного заместителя. – Они нарушили волчьи законы! Капулову даже не нужно будет сражаться ни с кем из нас, чтобы отомстить за дочь. Он просто обратится в Высший совет и потребует исполнения закона. Братьев вырежут ночью, а заодно и нас с тобой, как допустивших такое. Что, тебе уже не так весело?!

– Если они не убили девчонку, то где же она сейчас? – Бен задал странный вопрос, от которого моя волчица забилась еще глубже в сознание. Человеческая часть сознания даже не испугалась. Как бы ни кричал Бен, в присутствии альфы он не осмелится причинить мне вред. Роман не спешил отвечать брату. – Стоило мне подъехать к твоему дому, как я учуял незнакомый запах. Он почти не ощущается на улице, но вот в доме… – оборотень принюхался. – Не может быть, – прошептал он, отступая от старшего брата на шаг назад. – Ты что, привел ее в свой дом?! – рявкнул Бен. Кричать на альфу может осмелиться не каждый. Похоже, сила гостя не очень-то и уступает силе вожака. Если с Романом что-то случится, именно Бен займет его место. – Проклятье, Ромыч! Здесь воняет Капуловыми! Ты что, пытался замаскировать ее запах с помощью одеколона?! Фу…

– Ты еще смеешь повышать на меня лай?! – теперь Роман крикнул так, что я невольно пригнулась. Инстинкты взяли верх, и теперь я испуганно жалась к стене, пока два сильных самца выясняли, как со мной поступить. За это и ненавижу волчью ипостась. Пока человеческое нутро требовало выйти из-за стены и высказать в глаза волку все, что я о нем думаю, животные инстинкты заставляли оставаться на месте. – Ничего удивительного в том, что младшие осмелились на такой идиотский поступок! Уверен, именно ты заложил им в голову эти мысли! Пожалуй, мне стоит задуматься над тем, кому я доверил воспитание молодняка, – прорычал он уже гораздо тише, но оттого угроза прозвучала особенно страшно. Роман грозил брату пожизненным позором. Взрослый самец, не справившийся с воспитанием молодых волков – позор стаи. Найти невесту такому несчастному будет очень тяжело. Я отметила, что старший Манкулов решает все конфликты не грубой силой, а волчьими законами. Он угрожает, и его угрозы осуществимы, а главное – справедливы. Он не стал бить брата и доказывать ему свою правоту. Он просто расписал его реальные перспективы, если тот будет придерживаться своей позиции.