Коган из Бирта — не герой. Он — реликт уходящей эпохи, Белый Мангуст, охотник на чудовищ, чье ремесло скоро станет не нужно. Королевства заключают мир, маги переписывают законы, а тварей, порожденных войной и Хаосом, планомерно истребляют. Такова официальная версия.

Но когда Когана вызывают в процветающий портовый город Ольштин расследовать серию зверских убийств, он понимает: это не зверь. И не безумец. Это Нечто, оставляющее на телах жертв ритуальные знаки на давно мертвом языке.

Заказ исходит от нового архимага Академии — человека, который желает полностью запретить профессию охотников на чудовищ. Когану обещают не просто золото, а право на жизнь. Ему нужно идти по кровавому следу, который ведет в сердце королевского дворца, и найти ответ. Потому что иногда чудовище скрывается не под шкурой зверя, а под бархатной мантией советника.