Читать книгу: «Химеры медных зеркал»

Глава 1

Я снова видела тот же сон. Этого мужчину с серыми волосами, заплетенными в косички и с желтыми, как у рыси, глазами.

Он стоял на отроге скалы, глядя на долину внизу, и что-то искал. Взгляд скользил по бледной весенней траве, а губы беззвучно шевелились. В руке он держал большого жука, который то и дело недовольно стрекотал слюдяными переливчатыми крыльями, поворачивая голову то в одну сторону, то в другую. Они оба искали и не находили. Мужчина выругался и спрятал своего помощника в жесткий футляр на поясе. Желтоглазый опустил веки и отвернулся к скале. Длинные пальцы растрепали волосы, словно он старался унять мысли в голове.

Я видела все немного со стороны, словно парила в воздухе, как птица. Видела меховую оторочку на жилетке, вышивку на рубашке, мозоли на пальцах. Как те, что были на руках у брата. Такие могли остаться только после долгих тренировок… мужчина был воином.

Плечи мужчины вдруг напряглись, распрямились и он медленно, словно боялся кого-то спугнуть, обернулся. И посмотрел прямо на меня. Его губы растянулись в хищной опасной улыбке, во взгляде было торжество.

– Вот ты где… я тебя нашел,– донеслось до меня, сбиваемое ветром…

– Госпожа, проснитесь! – я резко села, сонно моргая и глядя на служанку, не понимая, где нахожусь. Сон все еще держал меня в своих объятиях и я видела желтые глаза охотника…

**

Потом я еще очень долго пыталась понять, как так могло получиться. То, что Сафира узнала о моем существовании стало понятно только тогда, когда пришло послание. Но как ей стало известно о намерениях Ксеркса? Правду говорил брат: не все так просто в нашем государстве с правителями. Может, так оно и было. В тех слухах, что ходили несколько лет назад, шепотом передаваясь из уст в уста, была доля истины? Наш правитель давно не человек? Не может просто существовать и его не волнует судьба Кесарии?

Кто ж знает. Видно, Сафира и знала. Раз так подсуетилась, рискуя навлечь гнев отца.

Текст письма было предельно прост: «Уходи. Исчезни. Он отправит за тобой всю свою мощь. В нашем мире тебе не спрятаться»

С оной стороны мне казалось, что дело в доброте Сафиы. Но подумав немного, уже там, на другой стороне, я поняла, что Наследной принцессе просто не нужна сестра, рожденная мной. Почему никто ничего не слышал об остальных детях Ксеркса? Они есть, об этом известно. Где-то там, за пределами досягаемости, скрытые от посторонних глаз и чужого внимания. Потому, что они не нужны до тех пор, пока наследная принцесса так сильна и могуча. Она Сафиа – сердце Кесарии. Ее надежда и опора. Будущее всей империи. И ей не нужны конкуренты. Впрочем, я ее понимала, потому, что роль сосуда, что, возможно, сумеет выносить следующую надежду, мне вовсе не походила.*Короткая записка, переданная через Манен, сумка, что оттягивала плечо. Заплетенные волосы, обернутые плотной тканью, чтобы не привлекать излишнего внимания. Служанка и страж, чьи волосы давно стали белыми, словно снега Гром-Гриана.

Потребовалось менее получаса, чтобы успеть собраться в дальнюю дорогу в один конец. Я не обманывалась, если сейчас покину Нам-Кивас, вероятность, что сумею хоть когда-то вернуться, ничтожно мала. Да и никто не знает, оставит ли свои попытки Ксеркс, да живет он... вечно?

Все, что я могла, это исчезнуть сейчас и надеяться, что Измир с побратимами сумеют найти выход.

Я даже не сказала брату о полученном предупреждении. Время утекало сквозь пальцы, как розовый песок. Я это ощущала с каждым мгновением все яснее, словно нарастающий ураган, что вот-вот должен был обрушиться на наши головы…

С тоской осмотрев комнаты, в которых провела столько лет, я глубоко вздохнула. Было немного страшно и волнительно. Все, что я знала о внешнем мире, умещалось в книгах или рассказах Манен. И это было не тем же самым, что самой отправляться в путешествие. Пусть я много раз представляла, как выхожу из ворот Пылающего города, на деле это оказалось не так весело, покидать дом навсегда.

– Готова? – служанка, девушка чуть старше меня, кивнула, прижимая к себе свои нехитрые пожитки. Тогда я сложила ладони, вызывая перед глазами то место, которое последним видела в своих снах, стараясь сдержать всхлипы, что так не вовремя пытались прорваться наружу. Горы, покрытые снегом и небольшая деревня внизу, река, бегущая змеей по склону. Это место казалось мирным и спокойным. Вполне подходящим для начала пути…

Я иду к тебе, странник со шрамом на щеке, и желтыми глазами. Мы скоро встретимся.

В последний раз вдохнув обжигающий, даже во дворце, воздух, приносимый из Фасут, я поймала руку служанки и шагнула в зев портала. За спиной, как молчаливая тень, ступил страж.

Ноги коснулись травы, тут же промочившей мои тонкие домашние туфли, заставив от удивления выдохнуть. Проведя всю жизнь на окраине пустыни, я и не знала, что это может ощущаться так… странно и забавно. Невольно хихикнув, осмотрелась. Зев портала за спиной захлопнулся сам, но мне было уже не до того. Все вокруг было укрыто какой-то мутью, похожей на пар, что вился над моим котелком, но не горячей, а наоборот, прохладной. А еще тут было на удивление легко дышать. Словно в банях. Волосы тут же тихо затрещали под тканью, вызывая зуд в коже, закручиваясь в забавные колечки.

– До чего странное место,– служанка, Забия, недовольно тряхнула ногой стараясь сбросить с туфель капли воды. Насколько я знала, она, как и я, никогда не бывала за пределами Нам-Кивас. Теперь же, как моя собственность, она была вынуждена покинуть родной мир.

– Для начала, нам нужно найти местного правителя, – решительно заявила я, оглядывая мутное пространство вокруг. Даже горы сейчас были почти не видны, так плотно висела эта муть. Туман. Я вспомнила слово, и, вытянув перед собой ладонь, с удивлением рассматривала мелкие капли, осевшие на коже…

________________________

Эмбер ушла до того, как стало ясно, что тело Ксеркса не выдерживает и он ищет новый сосуд для себя а не мать очередной наследницы. Эмбер знала только о принцессах.