Читать книгу: «Загадка Гайлена (издание второе, исправленное)», страница 17

– Я ни разу не слышал, что такие обряды, практикуются у местных туземцев. – ответил этнограф.

– Компьютер мне говорит, что у вас там ещё не стемнело. – продолжил Сергей: – Бери андроидов с нейросканером и двигай к вдове убитого аборигена. Поинтересуйся у неё и детей, была ли вода у них в хижине вечером и зачем, Рогдим куда-то пошёл среди ночи? Вдруг они, что-то знают?

Прямо оттуда, отправляйся к шаману. Если он оклемался от своих воскурений, спроси, есть ли у них какой-то обряд, для которого, нужно брать воду в тёмное время? Заодно расскажи, что отыскали «кроты» в теле Рогрима?

– Минут тридцать назад, микророботы выходили на связь с моими андроидами. Они сообщили, что исследовали мёртвое тело в могиле и прислали подробный отчёт о работе. Сейчас автоматы возвращаются в лагерь кружною дорогой, чтобы никому не попасть на глаза. К сожалению, я не биолог и мало что, смыслю в подобных делах.

– Перешли мне все данные, что собрали «кроты». Я их сам посмотрю, а ты отправляйся к вдове и шаману. Потом, сообщи результаты бесед.

– Договорились. – бросил этнограф.

– До встречи. Отбой. – сказал ксеснобиолог. Связь прервалась. Экран мгновенно погас, а затем вспыхнул вновь. На нём появилась яркая надпись: – Прибыл пакет информации от Мартина Хэмптона.

– Открыть присланный файл. – сказал российский учёный. Появился убористый текст, содержащий десятки таблиц. Парень сосредоточился и начал читать доклад микророботов.

Изучив подробный отчёт, Сергей взглянул на часы, закреплённые на приборной панели машины. Ярко-зелёные цифры показывали девятнадцать часов. Пришло время ужина. Пора было плотно поесть.

Услышав команду ксенобиолога, компьютер открыл небольшую заслонку. Она находилась под бардачком, размещённым со стороны пассажирского кресла. Из отверстия появилась коробка саморазогревающегося войскового пайка.

Лобан отдал ментальный приказ. Защитный костюм, сидевший на нём в виде жилетки-разгрузки, тотчас ожил. Он «вырастил» наноботные манипуляторы, очень похожие на детские руки. Эти устройства торчали из плеч пса-телепата и позволяли ему, делать всё, что угодно.

Пёс вытащил из отверстия первую коробку с едой и передал её старшему другу, сидевшему рядом. Сам взял вторую упаковку с пищевым рационом. Ловко действуя тонкими пальцами, он вскрыл контейнер из пластика и втянул носом соблазнительный запах, исходящий оттуда.

При особом желании, Пёс мог использовать ложку, вилку и нож не хуже, чем любой человек. Правда, ему больше нравилось, есть по-старинке, хватая пищу распахнутой пастью.

Сергей ему не перечил. Зачем мучить тасманийского волка по таким пустякам? Вот если, их пригласит на обед президент великой России, да посадит рядом с собой в кремлёвской столовой. Тогда и придётся Лобану, блеснуть своим невероятным уменьем. Кроме того, он сможет ещё и салфетку повязать у себя на груди.

Закончив с вкусным и питательным ужином, парень и Пёс бросили пустые коробки в лючок утилизатора. Там они превратятся в энергию, что тут же пойдёт в аккумуляторы умной машины.

Прошло два часа после вылета. Наконец, показался другой материк. С большой высоты он мало чем отличался от того континента, где находилась база российских учёных. Разве что, всюду росли иные кусты, деревья и травы, да плодились немного другие животные.

Всё можно было, хорошо рассмотреть при помощи мощной оптики флаера. По приказу Сергея, изображение местности, что мелькала внизу, выводилось на любую поверхность салона, в нужном парню, масштабе.

Спустя четверть часа, послышался бархатный голос бортового компьютера. Он сообщил: – Приближаемся к селению туземцев. Через четыре минуты будем прямо над ним.

– Включить режим «невидимка». – ответил ксенобиолог. Парень немного подумал и отдал целый ряд коротких приказов: – Как только окажемся в указанном месте, снизиться до высоты в десять метров. Дальше слушать и выполнять все команды моего ассистента.

– Принято. – ответил квантовый «мозг» умной машины.

Высокие деревья вдруг расступились. Внизу показалась большая поляна, что имела почти круглую форму. На ней темнело штук двадцать хижин самого примитивного вида.

Два скромных домика стояли чуть в стороне. Они размещались по разные стороны от замкнутой линии убогих жилищ. Насколько знал ксенбиолог, в одной, жил шаман данного племени. Американский этнограф с двумя биороботами удобно устроился на противоположном краю поселения.

Дверные проёмы жилищ смотрели в центр деревни туземцев. Там находился колодец, окружённый низенькой стенкой. Камни скреплялись раствором из глины. Как заметил Сергей, поверхность водного зеркала блестела в метре от уровня утоптанной почвы.

Благодаря этому, аборигены не пользовались ни журавлём, ни даже простеньким воротом. Чтобы набрать живительной влаги, достаточно было ведра и короткой верёвки.

Оказавшись над лесною опушкой, флаер застыл в вечереющем воздухе, как поплавок на спокойной реке. Парень взглянул на мохнатого друга. Пёс улёгся на широком сидении, как можно удобней. Он закрыл глаза и напряжённо затих.

Повинуясь ментальным командам Лобана, машина медленно тронулась с места. Никуда не спеша, она прошла над всеми строениями. Если волк-телапат давал очередную команду, то аппарат зависал над указанным зданием. Затем, двигался дальше.

Сидевший рядом, учёный очень внимательно смотрел на экран. На нём совмещались два разных изображения: обычное, в видимом спектре, и то, что было снято в инфракрасном диапазоне.

Это позволяло Сергею, видеть и тех обитателей, что находились под крышей. В каждом из домиков скученно жило от пяти до семи гуманоидов. Только в одном помещении оказался единственный абориген.

Он лежал на спине и был неподвижен, словно бревно. По утвержденью Лобана, это был местный шаман. Видимо, он ещё не очухался от вдыхания дыма наркотических трав.

Наконец, Пёс прощупал ментальные поля всех туземцев. Он вдруг встрепенулся, встал на длинные лапы, чуть потоптался на кресле и удобно уселся на хвост. Следом за этим, он телепатическим образом, сообщил старшему другу всё то, о чём недавно узнал.

Получив от питомца, подробный отчёт, Сергей взял на себя управление флаером и приказал: – Лететь к тому месту, где расположено жилище этнографа и скрытно приземлиться с ним рядом.

– Выполняется. – услышал парень в ответ.

Внизу снова мелькнули макушки высоких деревьев, окружавших деревню с разных сторон. Появилась убогая хижина, стоявшая возле самой опушки. Летательный аппарат чуть повернулся, плавно опустился на почву и замер между домом и лесом.

Посмотрев на экран, парень увидел, что рядом стоит ещё один флаер последней модели. Взглянув через прозрачный колпак, Сергей отметил, что там совершенно пустое пространство.

– Вот, что значит режим «невидимка». – сказал ксенобиолог: – Пройдёшь в двух шагах ничего не заметишь.

– Все аборигены находятся в хижинах или поблизости с ними. Их обзор перекрыт другими постройками. Нас никто не обнаружил. – доложил компьютер машины.

Решенье загадки

Сергей точно не знал, что можно ожидать от селян? Тем более, в свете последних событий. Мало ли, как они среагируют на появление новых людей? Вдруг, кто-то пошлёт в них стрелу или бросит копьё?

Одно дело, американский этнограф с Полом и Джоном, к которым они все привыкли. Совершенно другой коленкор, визит ещё четырёх человек и существа непривычного вида. Не воспримут ли это туземцы, как нападение на родную деревню?

Поэтому, парень стал действовать согласно регламенту «Роскосмофлота». Он заявил: – Лобан, убери наноботные «руки» и облачись в защитный костюм весь, целиком. Прикажи ему обратиться в такое животное, которое здесь гуманоиды используют вместо собаки.

Убедившись, что Пёс исполнил команду, Сергей повернулся назад. Учёный велел биороботам, сидевшим на заднем диване: – Перед выходом из салона, включить режим «невидимка». Двум из вас, оставаться возле машины. Всеми силами избегать столкновенья с туземцами.

Ты, – он ткнул в грудь одного из андроидов: пойдёшь к жилищу шамана, что расположено на другом конце данной деревни. Дом стоит на отшибе, в стороне от всех прочих строений, недавно мы пролетали над ним.

Единственный абориген, обитающий там, находится в наркотическом сне. Нужно провести экспресс-диагностику его организма, сделать инъекцию, приводящую мужчину в сознание и, оставаясь невидимым, привести его к колодцу деревни. После этого, ты незаметно вернёшься сюда.

Раздав указания всем подчинённым, учёный послал ментальный приказ своему «Хамелеону»: – Принять вид скафандра лёгкого типа и сделать его совершенно прозрачным.

На поясе парня, весел тёмный брусок размером с большой портсигар. Он немедля ожил, растёкся по телу хозяина и защитил его удивительно прочной, гибкой бронёй. Такую защиту не мог пробить даже бластер.

– Выходим. – сказал ксенобиолог.

Обращённый к близкому лесу, борт флаера раскололся на части. В нём открылись широкие дверные проёмы. Сергей, Лобан и три андроида быстро покинули просторный салон. В ту же секунду, корпус машины обрёл прежний вид.

Вернее сказать, он просто исчез. Так же, как и все биороботы. Были слышны только шаги, одного из помощников. По указанию парня, он шёл к противоположному краю деревни.

Если бы аборигены и смотрели в сторону дома этнографа, то они не увидели ничего необычного. Просто из ближайших кустов, появился никому неизвестный пришелец в странной одежде. Рядом с ним бежал крупный пёс.

Таких зверей у туземцев было полно. Сергей их насчитал штук двадцать пять, если не больше. Они бегали между домов и, скорее всего, принадлежали всем туземцам деревни.

Из-за маленькой хижины выскочил радостный Мартин. Видно, аппаратура землянина отметила появление флаера и сообщила об этом. За ним бодро шагали два биоробта: высокий, темноволосый, похожий на грека, по имени – Пол и светлый, которого кликали Джоном. Второй андроид был вылитым викингом давних веков: среднего роста, кряжистый, на удивление крепкий.

– Наконец-то, Сергей! – воскликнул американский этнограф: – Как добрались сюда? Надеюсь, всё в полном порядке? – широко улыбаясь, он раскинул руки в разные стороны и крепко облапил молодого коллегу.

– Нормально. – несколько сухо ответил ксенобиолог. Ему не особенно нравились такие приветствия, но что с этим можно поделать? Ведь они в большой моде в слабо развитых странах востока и запада.

Парень освободился от тесных объятий импульсивного янки и перешёл к тому важному делу, ради которого он прилетел: – Скоро станет темнеть. Поэтому, не будем терять драгоценного времени. Объясню всё потом, а сейчас просто делай то, что скажу.

Сергей взглянул на тройку встречавших землян. Учёный отметил, что рост Пола и Мартина почти совпадают и быстро продолжил: – Прикажи своему «Хамелеону» принять облик высокого робота. Какое-то время, ты будешь играть его роль.

Пусть Пол включит режим «невидимка» и остаётся у хижины. Я же предстану в твоём собственном облике. В туже секунду, на месте Сергея возник ещё один «Мартин».

Этнограф слегка удивился и сказал про себя: – «Вечно у этих славян, что-то не так. Ну, не могут они, не выкинуть что-нибудь непонятное».

С другой стороны, он понимал, что сам вызвал сюда этого сумасшедшего русского. Поэтому, американец не стал спорить с ним. Он сделал то, что ему предложили.

– Теперь, идём все к колодцу, так, как ты всегда здесь ходил: я и Лобан впереди, ты, и Джон, чуть позади.

– Но у меня никогда не имелось собаки. – всполошился этнограф. Местные шавки меня никогда не любили. Поэтому, я всюду ходил в сопровождении андроидов. Звери их очень боялись и, завидев нашу компанию, всегда разбегались в разные стороны.

– Не волнуйся за Пса. – ответил Сергей: – Он отведёт всем туземцам глаза. Так что, его никто не заметит.

Двигаясь парами, земляне вышли из-за хижины американца. Пройдя двадцать метров, они оказались на окраине маленькой площади. Всё население деревни, молча, стояло возле колодца. Там были старики и старухи, мужчины и женщины, подростки, дети и даже собаки, которые лежали в пыли.

Используя радио, этнограф спросил: – Почему они все, сейчас собрались?

Шагая чуть впереди, Сергей ответил через системы «Хамелеона»: – Когда мы добрались сюда, флаер пролетел над деревней. Лобан прощупал сознание всех местных жителей и убедился, они не знают ничего об убийстве. Заодно, он, по моей просьбе, велел всем собраться на площади. Вот они и пришли.

С другой стороны от туземцев появился шаман. Судя по внешнему виду, Утгор ещё не избавился от сильного действия дыма наркотических трав. Он был очень бледен. Ноги слегка заплетались. Если б мужчину не поддерживал невидимый робот, он наверняка, рухнул на землю.

Сергей прошёл ещё восемь метров и остановился почти в самом центре маленькой площади. Напротив него, замер шаман. Между ними виднелся неглубокий деревенский колодец.

Ксенобиолог отдал «Хамелеону» ментальный приказ: – Переводи мою речь на язык гуманоидов «Тухарда». Для всех окружающих транслируй её голосом Мартина Хэмптона.

– Выполняется. – ответил компьютер скафандра.

– Друзья, – сказал Сергей так же, как сделал бы это американский этнограф: – мы собрались для того, чтобы избавить деревню от страшной напасти. Дело всё в том, что колодце поселилось животное, которое недавно убило несчастного Рогрима.

Ксенобиолог шагнул к каменной стенке. Остановившись возле неё, он протянул вперёд правую руку. Из раскрытой ладони вылетели тонкие, гибкие, прозрачные нити. Совершенно невидимые со стороны, они ринулись вниз, нырнули в мутную воду, и ушли в её глубину.

Секунду спустя, коричневатая влага резко взбурлила. Всем, кто находился поблизости, вдруг показалось, что из колодца стремительно выскочила какая-то жуткая тварь. Она представляла собой, подобие спрута, живущего в земных океанах. Длинные, гибкие щупальца плотно обвили руку Сергея.

Все туземцы, в едином порыве, отшатнулись назад. Женщины завизжали от страха. Дети в голос заплакали. Мужчины беспомощно огляделись вокруг. Каждый из них искал дубину с копьём, которым можно отбиться от неведомой живности.

Держа руку перед собой, ксенобиолог отошёл от колодца на несколько метров. Остановившись, он повернулся на месте, чтобы все могли видеть то, что билось в его крепкой ладони.

Парень сжал сильные пальцы. Используя мощь «Хамелеона», он легко раздавил земноводное. Из мёртвого тела хлынула мерзкая чёрная жидкость. Она пролилась на землю и мгновенно впиталась в мелкую пыль. Длинные щупальца резко задёргались. Через минуту, они бессильно обвисли.

Ксенобиолог взял левой рукой один из тонких придатков животного, поднял его над головой и, показав всем селянам, громко сказал: – Эта жуткая тварь сидела в мутной воде. Она сразу почуяла, что Рогрим наклонился над краем колодца. Осьминог выбросил длинное щупальце и крепко сдавил им шею мужчины. Тот не смог даже крикнуть.

На круглых присосках этого зверя имеются небольшие шипы. Они прокололи кожу несчастного. В тело влилась ядовитая жидкость, которая парализовала беднягу. Он лишился сознания и рухнул на спину.

Мерзкая тварь сидела в источнике и сосала энергию жизни из незадачливой жертвы. Вскоре, Рогрим лишился всей крови, что текла в его жилах. Хищник бросил остывшее тело и скрылся в мутной воде.

Там он и сидел бы несколько дней, пока не переработал всю пищу, которую смог получить. Затем, осьминог снова бы всплыл ближе к поверхности и стал поджидать другую добычу.

– Откуда же в нашем колодце вдруг появилась эта жуткая нечисть? – спросил очень крупный пожилой гуманоид.

Сергей посмотрел на внушительного аборигена. Его поседевшую голову украшала корона из перьев. Могучие плечи покрывала накидка из шкуры. На груди ожерелье из когтей и клыков каких-то опасных животных. В руке зажато копьё с костяным наконечником. Судя по облачению, перед парнем стоял вождь данного племени.

– Шаман ненавидел покойного за его своевольный характер. – стал объяснять ксенобиолог: – Особенно его раздражало то обстоятельство, что Рогрим не хотел подчиняться запрету на разговоры с пришельцем. – вспомнив, что в данный момент, он в облике Мартина, Сергей ткнул себя в грудь указательным пальцем.

Сделав короткую паузу, парень продолжил: – Мужчина не слушал приказов жреца и продолжал очень часто, общаться со мной. Тем самым, он умалял значенье Утгора, как служителя местных богов и второго лица вашего племени.

Шаман рассердился на соплеменника и решил его наказать. Три дня назад, он встал на рассвете. Взяв одну из собак, жрец покинул деревню и направился к дальним болотам. Туда, куда вам, по завещанию предков, нельзя подходить. Там он привязал кобеля между двух прочных кольев, вбитых во влажную землю.

Скоро, голодная тварь учуяла бедного пса. Она приблизилась к суше, выбросила длинное щупальце и обвила им шею питомца. Пока она насыщалась кровью жвотного, Утгор вышел из-за толстого дерева и облил осьминога отваром особой травы.

Зверь был обездвижен на какое-то время. Ничего не боясь, шаман сунул его в бурдюк с болотной водой. Ближе к рассвету, он тайно вернулся в деревню и выпустил спрута в колодец.

Утром, Утгор встретил Рогрима и заявил, что его милой жене грозит большая беда. Чтобы её излечить от опасной болезни, нужно, как модно скорей, совершить небольшой ритуал.

Для проведенья обряда, мужчина должен встать в самоё тёмное время и принести из колодца свежей воды. Эта вода будет насыщена волшебным сиянием звёзд. Если той жидкостью поить молодую супругу, то все её хвори бесследно исчезнут.

Меж тем, голодная тварь ещё находилась под сильным воздействием парализующих трав. Она лежала на небольшой глубине и медленно приходила в себя.

К наступленью полуночи, осьминог совершенно очнулся. Он всплыл на поверхность и стал ждать добычу. Именно в этот момент, к колодцу пришёл несчастный Рогрим…

Сергей закончил недолгую речь и насупленным взглядом посмотрел на убийцу.

Вождь повернулся к шаману и строго спросил: – Правду ли говорит чужеземец?

Потрясённый рассказом Сергея, Утгор угрюмо молчал. Он не мог догадаться, откуда пришелец знает всё то, о чём сообщил окружающим. Ведь, он был весьма осторожен.

Его никто не заметил, когда он ходил к дальним болотам. По дороге туда и обратно за ним никто не следил. Никто, не мог видеть то, как он ловил восьминогую тварь и выпускал её деревенский колодец. Воистину Мартин великий колдун, раз смог докопаться до этих деталей.

Решив, что молчанье шамана, есть подтвержденье вины, вождь заявил: – Утгор, закон древних предков запрещает нам проливать кровь соплеменников. Благодаря этому правилу, ты остаёшься в живых, но навсегда изгоняешься из нашего племени.

С этого дня ты больше не можешь появляться в деревне. Если тебя здесь увидят, то сильно побьют. Если тебя, кто-то встретит в лесу, то будет решать на своё усмотрение. То ли, тебя покормить и пообщаться с тобой? То ли, избить тебя палкой, словно собаку? Должность жреца займёт твой старший сын. Надеюсь, ты его хорошо обучил?

Смещённый с высоких постов, бывший шаман тяжело повернулся и нетвёрдой походкой поплёлся к своей тесной хижине. Там он собрал кое-что из вещей и немедля покинул селение.

Его провожала жена, да ещё старший сын. Приемник должен был много узнать о самых различных обрядах. Он будет часто ходить в то укромное место, где станет жить несчастный отец.

Проводив взглядом семейство жрецов, вождь повернулся к Сергею, который всё ещё выглядел, словно этнограф. Посмотрев на пришельца, мужчина благодарно сказал:

– Большое спасибо Мартин за то, что ты убил опасную тварь. Иначе, она могла погубить ещё много моих соплеменников. Надеюсь, она не оставила яйца в воде? Иначе, придётся засыпать колодец всем нам уйти на новое место.

– «Надо же, какой острый ум у туземца, а я даже не вспомнил о подобной возможности». – уважительно подумал Сергей. Вслух парень сказал: – Я изучу останки животного и скоро скажу, было оно самцом или самкой. – про себя ксенобиолог добавил: – «Нужно проверить криницу. Ни к чему этими гадами заражать отличный источник».

На этом общее собрание племени кончилось. По команде вождя, аборигены, в знак уважения, дружно поклонились Сергею и разошлись по убогим жилищам. В лесу начинало быстро темнеть. Пора было всем, ложиться в постель. Завтра подъём, как всегда, на рассвете.

Земляне повернулись кругом и дружно направились к хижине Мартина. По дороге, Сергей включил радио и сказал молодому этнографу: – Дай команду своим микророботам. Нужно выловить всё живое в воде и, в тёмное время, выбросить вон из колодца. Затем, пусть следят, чтобы там не родились детёныши спрута.

– Сделаю прямо сейчас. – живо откликнулся американский учёный: – Ведь я сам всегда, пью воду оттуда. Правда, защитный костюм очищает всю жидкость от всяких бактерий и примесей.

Войдя в жилище этнографа, двое учёных приказали «Хамелеонам» – снять маскировку. Спустя пару секунд, «Мартин» опять превратился в ксенобиолога. «Биоробот по имени – Пол», немедленно принял свой прежний вид.

Внутри тесной хижины было очень темно. Благодаря системам слеженья скафандров, земляне легко обходились без источника света. Они уселись в удобные кресла, сплетенные из прочной лозы, и стали беседовать о смерти Рогрима. Лобан лёг прямо на пол возле старшего друга.

– Объясни мне Сергей. – сказал парню этнограф: – Как ты узнал про осьминога и про всё остальное, что рассказал аборигенам на площади? Я же проверил шамана своим нейросканером. Утгор был так накачан наркотиком, что аппарат не смог ничего уловить.

– Когда я увидел фото убитого, то подумал о том, что его задушили ядовитой лианой с шипами. Таких очень много растёт в местных лесах. Потом, я прочёл доклад тех «кротов», что дотошно исследовали мёртвое тело. Как оказалось, в трупе туземца отсутствует кровь. Зато, там имеются те алкалоиды, что вырабатывают только животные.

Я часто бывал на разных планетах, где постоянно встречал кровососущих зверей. У многих из них, встречались большие присоски. Они имелись у тех головоногих моллюсков, что сильно походят на спрутов, живущих в океанах Земли.

Судя по снимкам из космоса, рядом с деревней не имелось больших водоёмов, откуда подобная тварь могла приползти. Тогда, как она оказалась в непроточном колодце?

– Её туда просто подкинули. – сказал я себе: – Сделать это, мог тот гуманоид, который хотел кого-то убить. Возможно, охотились, как раз на Рогрима. Вопрос только в том, кто же хотел его смерти? Ведь по твоим утверждениям, все селяне любили мужчину.

Изучив видеозапись, которую ты мне прислал, я сделал вывод, что, скорее всего, его ненавидел шаман. Уж очень он громко кричал всем о том, что пришелец, то есть ты, разрушает устои их предков.

Оно и понятно, развлечений здесь нет никаких. Ты оказался необычной новинкой, которая всем интересна. Своим появлением, ты оттеснил пожилого жреца на задворки общественной жизни.

С другой стороны, если убить популярного аборигена деревни, то только тебя можно назначить виновником неожиданной смерти. Услышав об этом, селяне могли тебя сразу прикончить или, хотя бы, прогнать. В худшем случае, от тебя просто все отвернуться. Как ни крути, всё это, было на руку только Утгору.

К тому же, зачем бедный туземец встал среди ночи и вышёл из дома с ведром для воды. Кто его мог убедить в необходимости странного действия? Опять же только шаман. Дело было за малым, оставалось узнать, как он всё провернул?

– Вот именно. – возбуждённо воскликнул этнограф: – Ведь даже новейший прибор мне ничего не смог сообщить.

– Дело всё в том, что Лобан весьма неплохой телепат. Когда мы висели над жилищем шамана, он проник в глубину его подсознанья и извлёк все подробности. Затем, он ментально послал это знание мне.

Заодно, Пёс мне сказал, что в колодце сидит небольшой вампир-осьминог, который питается кровью парализованных жертв. Он таких тварей чует за сто с лишним метров. Поэтому, я приказал всем землянам, надеть защитный костюм.

– Здорово. – восхитился этнограф.

– Только учти, – сказал Сергей возбуждённому янки: – не стоит болтать о Лобане с друзьями и писать о нём в интернете. Это важный секрет. Насколько я помню из твоего личного дела, перед полётом сюда, ты дал подписку о неразглашении тайн российской республики, о которых случайно узнаешь. Рекомендую тебе не забывать об этой бумаге.

Кроме того, по твоей настоятельной просьбе, Пёс пришёл на помощь тебе. Он, вместе со мной, примчался сюда за две тысячи вёрст и помог разобраться с убийством туземца. Поэтому, ты должен войти в его положение и держать свой язык за зубами.

– Договорились. – кивнул хмурый Мартин и посмотрел на двух крепких андроидов, находившихся рядом. Он хорошо понимал, что Пол и Джон принадлежат «Роскосмофлоту» и сохранили в своей замечательной памяти весь разговор до последнего слова. В случае чего, их показания будут использованы в российском суде.

– Тогда, мы поедем домой. – сказал повеселевший Сергей. Он пожал руку этнографу и направился к выходу. Лобан семенил рядом с ним. За хижиной неподвижно стояли те три биоробота, что прилетели в деревню вместе с московским учёным.

Взглянув на тёмное небо, ксенобиолог подумал о том, что им предстоит добираться до места два с лишним часа. Значит, можно спокойно поспать на мягких сидениях флаера.

По ментальному приказу Сергея, наноботный корпус машины чуть изменил свою форму. У него слегка удлинилась корма. Задний диван и сидящие на нём три андроида, сместились в чуть увеличенный багажный отсек. Между ним и салоном возникла непрозрачная стенка.

Ксенобиолог с Лобаном сели в широкие передние кресла. Сергей простился с американским этнографом. Прозрачный колпак опустился. Машина с землянами поднялась над землёй и пропала среди множества звёзд.

Часы на панели показывали почти половину девятого. Автопилот вёл аппарат прямо на базу. Внизу и вокруг не светилось ни одного огонька. Делать в полёте, было собственно, нечего. Парень отдал новый приказ. Спинки плавно откинулись в горизонтальную плоскость. Сидения превратились удобные односпальные койки.

Лобан поёрзал на мягком месте для пассажира, свернулся плотным калачиком и тут же уснул. Боковые поверхности ложа Сергея чуть приподнялись. Наноботы образовали одеяло с подушкой. Парень улёгся, как можно удобней. Мысли учёного скоро замедлились. Спустя полминуты, он погрузился в плотную тьму.

Проснулся ксенобиолог от голоса бортового компьютера: – Шесть тридцать утра по местному времени. – сказала машина. Заиграла тихая приятная музыка. Каждые десять секунд, она становилась чуть громче.

Непроницаемо чёрный колпак стал постепенно светлеть. Скоро он стал совершенно прозрачным, словно хрусталь. В уютный салон проникли лучи яркого местного солнца. Оно поднялось над горизонтом и своим появленьем уже пробудило весь материк.

Весьма неохотно, парень раскрыл припухшие веки и огляделся вокруг. Летательный аппарат находился на другом континенте, перед домиком базы исследователей. Видимо, ближе к полуночи, флаер прибыл сюда. Он сел на поверхность, но заметив состояние Сергея с Лобаном, не стал их будить. Дал им спокойно поспать до подъёма.

Теперь молодому учёному и его мохнатому другу нужно было вставать. Они ведь должны позавтракать вместе с двумя аспирантами и заниматься научной работой. Впереди её было необъятное море.

–25.05.2025