Читать книгу: «Загадка Гайлена (издание второе, исправленное)», страница 15

Они все собрались в глубоких, давно отработанных, шахтах поваренной соли. Там уселись за стол без углов и обсудили положение в мире при свете тусклых керосиновых ламп.

Представители стран, прибывших на встречу, рассмотрели все варианты развития дальнейших событий. Они обсудили возможность спасения если не всего населения, то маленькой части сограждан. К своему сожалению, все убедились, это им не под силу.

Каждый приехал в надежде на то, что, может быть, у кого-то другого есть какой-нибудь туз в рукаве? В ходе короткой беседы все немедленно поняли, их упования совершенно напрасны.

Один из чиновников задал главный вопрос, что сильно мучил всех остальных: – А зачем, интересно, пришельцам из космоса понадобилась наша планета?

– Судя по способу, каким они появились в звёздной системе, – стал размышлять его визави из соседней страны: – и как из неё испарились, рядом с тем местом, находится «кротовья нора».

То бишь, «червоточина», а если сказать другими словами, портал для прохода в изнанку пространства. Поэтому их звездолёты, перемещаются в огромной вселенной, быстрее скорости света.

Видимо, им Дея нужна, как военная база, или станция для пересадки. Вопрос тут в другом. Зачем они нам, предложили убраться отсюда? Могли просто пройтись по планете своими блестящими зондами.

После чего, здесь осталось бы несколько тысяч сердечников со вшитыми в грудь стимуляторами. А, как нам отлично известно, эти калеки не представляют какой-то опасности. Они даже ходят с большой осторожностью. Вдруг аппаратура откажет?

– Значит и у «чужих» есть свой кодекс чести! – рубанул один из послов.

– Скорее всего, они очень хотят, успокоить свою чёрную совесть. – возразил представитель «Восточной державы»: – Или что там у них, на этом месте растёт? Мол, мы вас, предупреждали за год до атаки. Если вы не убрались отсюда, так и не стоит вам больше, коптить синее небо прекрасной планеты. Мол, незачем жить таким примитивным народам!

– Почему они обратились только к правительствам технически развитых стран? – поинтересовался первый чиновник: – Могли обратиться ко всему населению нашей планеты. Они, хотели вступить в диалог с местной властью?

– Если б они захотели беседовать с нами, – не утерпел кто-то из «Сообщества западных стран»: – то не проводили бы акцию по устрашению.

– Наоборот, её для того провели, чтобы мы были сговорчивей! – взвился чиновник «Пустынных песков».

– Так почему они улетели после окончания акции? – оборвал его западник.

– Чтобы нас запугать значительно больше! – не унимался тщедушный кочевник в пышной белой чалме.

– Куда уже больше? – пробормотали с другой стороны большого стола.

– Мне кажется, – прервал перепалку самоуверенный гость из «Южной империи»: – они не могли, обратиться ко всему населению. На нашей планете десятки тысяч телеканалов и значительно больше радиостанций различных форматов вещания. Плюс ко всему, интернет.

Все имеют защиту от постороннего доступа. Чтобы всё сразу взломать и запустить свои ужасные ролики, даже у них не хватило ни вычислительных, ни энергетических мощностей.

– А зачем всё делать сразу? – вступил в беседу кто-то ещё: – Они дали нам целый год на раздумье. Так куда торопиться? Понемногу взломали бы глобальную информационную сеть и массмедиа. Потом, запустили своё обращенье к народам.

– Значит, они куда-то спешили. – задумчиво высказался ближайший по креслу сосед: – Возможно, они, в настоящий момент, с кем-то сражаются. Поэтому и нужна им военная база на периферии галактики. Вот и решили реквизировать Дею для собственных нужд. Так сказать, про запас, чтобы было потом, куда удирать от врагов.

– Да нельзя, им обращаться ко всему населению. – вмешался насупленный западник: – Если б они так поступили, то мы бы уже, здесь не сидели. На всей планете царил беспорядок, вернее сказать, просто анархия.

Во всех странах мира, местные жители грабили и жгли магазины и склады. Полиция с армией им помогала. Чего тут стесняться? Жить-то осталось чуть меньше года, можно теперь, повеселиться немного.

Немногословный премьер «Ста Островов» встал, поклонился коллегам и подвёл печальный итог обсуждения. Он горько сказал: – В краю «Красного солнца» много веков существовал ритуал самостоятельного завершения жизни. Лучше смерть, чем бесчестие!

– У всех наших народов существовала такая традиция! – весьма недовольно буркнул глава правительства Запада.

– А в нашей стране! – взял слово представитель «Восточной державы»: – Всегда бытовали иные обычаи. Нужно так погибать, чтобы увести за собою, как можно больше врагов.

– Мы уже рассмотрели уровень нашей космической техники. – прервал его массивный гость из «империи»: – Мы не способны отбиться от пришельцев из космоса и нанести им какой-то ущерб.

– Но мы же не обсуждали другие возможности, например, причинение большого урона нашей планете. – не сдавался «державник»: – У нас есть пословица: – Так не доставайся же ты никому!

– Вы это о чем? – насторожённо спросил премьер «Пустынных песков».

– О тактике сожженной земли! – пояснил представитель «Востока»: – Многие наши соседи отлично знакомы с подобными методами тотальной войны. Они несколько раз проходили по таким территориям. Причём, туда и обратно.

– Что вы конкретно хотите нам предложить? – сухо спросили с другой половины стола: – Несмотря на всё наше желание, нам не удастся уничтожить сфероид. Он слишком велик.

– Мы и не будем делать этого! – ответил «державник»: – Пришельцам нужна целая инфраструктура и чистая атмосфера планеты. А мы пригрозим, здесь все уничтожить.

Пообещаем загадить всю Дею на много столетий вперёд. А чтобы рекультивировать поверхность материков и морей им придётся затратить огромное количество времени и ценных ресурсов. И ещё неизвестно, удастся ли им, с этим управиться?

Скорее всего, в течение ближайших веков, такая планета уже никому не будет нужна. Очень возможно, оценив степень риска, они от нас и отступятся. Зачем тратить силы на уничтожение расы, если потом, ты захватишь сфероид непригодный для жизни?

– И как мы это проделаем? – поинтересовался премьёр «Ста Островов».

«Державник» достал из портфеля стопки рукописных листов на десяти языках и раздал их коллегам: – Ознакомьтесь. Завтра мы встретимся вновь, и вы сообщите своё компетентное мнение.

Спустя одни сутки, прямо с утра, начался второй этап обсуждения. В ходе него, было высказано несколько небольших замечаний.

В заключение, представитель «Восточной державы» сказал: – Когда начнётся гибель сограждан, или откажут все видеокамеры, операторы сразу нажмут на красные кнопки. Ну а после, как пелось в старинной балладе: – Врагу не сдается наш гордый фрегат! Пощады никто не желает!

– «Чужие» и не обещают пощады… – печально добавил посол «западных стран».

– Будем надеяться, что у пришельцев не хватит сил и ресурсов на то, чтобы выключить все наши мины… – пробормотал кто-то ещё.

– Если им и удастся это проделать, то и тогда мы умрём не напрасно. Мы это сделаем с мыслью о том, что не пошли на убой, словно безмозглые мясные животные. Мы сопротивлялись так долго, как только смогли. – подвёл итог представитель «Востока».

– Нужно раздать нашим согражданам быстродействующий яд. Для облегченья страданий… – тихо добавили с другого края стола.

Представители «крупной десятки» развитых стран подписали два протокола: «О защите Деи от нашествия инопланетных захватчиков» и «О соблюдении режима наивысшей секретности». На этом совещание кончилось. Послы разъехались в разные стороны и принялись претворять все решения в жизнь.

В течение первой недели, все военные схватки на Дее вдруг прекратились. По планете прошла волна точечных войсковых операций, в ходе которых, погибли практически все террористы. Выжившие боевики благоразумно решили, лучше всего, прекратить любую борьбу. Всё равно, все погибнем от действий ужасных «чужих».

Все корпорации и предприятия, производящие точную технику, начали выпуск кардиостимуляторов и аналоговых датчиков биения сердца. Количество операций по вживлению данной продукции значительно выросло во всех без исключения странах. Началось сплошное минирование всех вредоносных предприятий планеты.

Через одиннадцать месяцев, в звёздной системе вновь появился корабль «чужих». Так же, как год назад, он устремился к намеченной цели.

Едва астрономы заметили незваных гостей, как «МКС» начала передачи на инопланетную сферу. Устрашающий текст постоянно транслировался на десяти основных языках:

– Пришельцы! Мы уполномочены всем населением звёздной системы, ответить на ваш ультиматум! Планета Дея объявляется собственностью нашей цивилизации на все времена, пока жив хоть один гуманоид!

Если вы попытаетесь нас уничтожить, захватить и реквизировать Дею, то мы имеем полное право, разрушить всю существующую экосистему планеты…

Далее шло перечисление суммарного выброса радиоактивных и ядовитых веществ, а так же токсинов, которые окажутся в воздухе, на земле и в воде…

Корабль пришельцев приблизился к беззащитной планете и застыл на орбите её древнего спутника. Передача на «МКС» не прекращалась ни на мгновение. Блистающая сфера «чужих» не подавала признаков жизни. Челноки, висевшие на геостационарных орбитах, тоже молчали.

В капитанскую рубку инопланетного боевого линкора вошёл вестовой офицер. Он подошёл к командиру и доложил, что гуманоиды отвергли тот ультиматум, что получили около года назад.

– Ну и что из того? – лениво спросил рептилоид высшего ранга: – Примитивные расы всегда так поступают. Ведь они не имеют возможности, переселиться в другие места.

– К нашему сожалению, данная цивилизация грозит уничтожить всю экосистему прекрасной планеты.

– И что говорят дикари? – спросил командир.

– Они обещают, сделать всю Дею совсем негодной для проживанья нашего вида. Для этого в атмосфере и на поверхности почвы они взорвут все существующие боеприпасы, и все реакторы атомных электростанций.

Большую часть ядерных бомб они взорвут прямо на склонах или в кальдерах супервулканов, на границах плит литосферы и возле крупных геологических разломов коры.

Они сообщают, что включат все установки атмосферного и тектонического оружия. После срабатывания подобных устройств, материки стронутся с места, возникнут сотни цунами большой высоты, начнутся катастрофические землетрясения и извержения магмы и пепла.

Всё это вызовет «послевоенную зиму», что затянется на долгие годы, если не на столетия. Плюс ко всему, будут взорваны все химические предприятия и склады ядовитых отходов.

– Но что, эти тупые приматы, сделают против наших суперкомпьютеров и устройств считывания и расшифровки цифровой информации? Наши программы и вирусы уже доказали своё превосходство над их примитивными драйверами. Узнайте, где расположены все их заряды и отключите системы, которые активируют взрыв.

– Мы изучили все данные, полученные из генеральных штабов крупных стран. За прошедшее время, гуманоиды вернули всю военную технику в то состояние, в котором она пребывала до появления компьютеров.

То есть, перевели всё управление минами с программного обеспечения, обратно на аналоговую телеметрию. Поэтому, хитроумные вирусы или боевые программы не сумеют вмешаться в их управление. Только нажатие кнопки, произведёт замыкание электроцепи.

Управление мощными минами сосредоточено в подземных убежищах, что расположены в скальных массивах на большой глубине. Всех дежурных прооперировали и вшили им кардиостимуляторы старого типа, без чипов и без электронных устройств.

Операторы не умрут от удара оружия, что прекращает работу кровеносной системы. А если даже погибнут, то, в последний момент, они успеют исполнить приказ.

Деяне снабдили всех жителей больших городов аналоговыми датчиками биения сердца. Сигналы с этих устройств передаются в бункеры управления минами. Данная информация многократно дублирована аналоговым телевизионным слежением за крупными населёнными пунктами.

Как только откажут видеокамеры, или до военных дойдут сообщения поверхности Деи о массовой гибели граждан, они активируют все боевые устройства.

– Так нейтрализуйте их примитивные мины.

– У гуманоидов десятки тысяч ядерных боеприпасов. Все они расположены в бункерах или глубоко под водой. Наше оружие может их легко уничтожить, но это повлечёт за собой цепную реакцию мощных зарядов. Последуют взрывы и произойдут те последствия, о которых говорили приматы.

– И вместо курортного места на окраине нашей галактики мы обретём сожжённый сфероид с бурной вулканической деятельностью. Мало того, извержения не успокоятся многие десятилетья подряд? – задумчиво поинтересовался начальник.

– Так точно. – сказал заместитель.

– Посмотрите, можем ли мы сделать, что-то ещё, чтобы не допустить подобный сценарий конфликта. Если ничего не получиться, немедленно атакуйте планету. Нам не нужны гуманоиды, живущие рядом с нашей могучей империей.

– Слушаюсь, мой командир! – рептилоид склонил зелёную голову с сиреневым гребнем. Он совершил разворот на толстом хвосте и задних ногах и, косолапо печатая шаг, вышел за дверь.

Молчанье пришельцев из космоса продолжалось почти полсотни часов. Всё это долгое время, несчастные граждане Деи с трепетом ждали решения своей незавидной судьбы.

На пятые сутки челноки вдруг сорвались с прежних орбит и устремились к планете. Они двигались в воздухе, как челноки, туда и сюда и «утюжили» те города, где проживало большинство населения.

Поняв, что рептилоиды уничтожают всех граждан подряд, военачальники отдали последний приказ. Операторы, сидевшие в бункерах, нажали на специальные красные кнопки. Десятки тысяч ядерных боезарядов стали срабатывать один за другим.

В течение четверти часа, цивилизация Деи безвозвратно погибла. Выжили лишь мелкие кучки её представителей. Да и те оказались либо в горах и лесах, либо в пустынных районах. Там, где почти не имелось каких-либо средств к продолжению жизни.

Немного позднее, планету накрыли огромные кучи из пепла и поднятой взрывами пыли. Началась продолжительная «атомная» зима. Она подвела конечный итог под истреблением очередной гуманоидной расы.

Сергей дочитал до конца письмо кавторанга и удручённо сказал про себя: – «Страшно подумать, что было бы с нами, если бы те рептилоиды прилетели к Земле в девятнадцатом веке».

Он немного подумал и тихо добавил: – «Или в конце двадцать первого века, когда все уже позабыли о существовании аналоговой телеметрии. С другой стороны, так и так, люди всё равно бы, погибли все до единого! Разумные ящеры уничтожили бы своих конкурентов так же, как сделали это на многих планетах галактики».

Часть V. Гибель туземца

Планета Тухарда

Как это часто бывало, Сергей пробудился за тридцать секунд до того, как будильник начинает звонить. Домашний компьютер заметил, что человек больше не спит и не включил тот сигнал, которым будил молодого хозяина.

Такую команду отдал ему парень полгода назад. К чему лишний шум, если ты уже бодрствуешь без чьей-либо помощи? Нужно сказать, что это весьма раздражает людей. Тем более, утром, когда ты готов подняться с постели.

Вместо мелодичного звона, послышался женский бархатный голос. Он сообщил: – Сегодня первое октября 2133-го года. Четверг. Температура на улице +10 по Цельсию. Днём ожидается до +18-ти градусов. Переменная облачность. Без осадков в Москве и по области.

– «Октябрь уж наступил – уж роща отряхает. Последние листы с нагих своих ветвей; Дохнул осенний хлад – дорога промерзает». – вспомнил учёный стихотворение Александра Сергеевича Пушкина и немедля подытожил его:

– «А у нас за окном стоит такая теплынь, что была в его годы разве, что в сентябре, в ходе бабьего лета. Да и то не всё время. Вот, как нам подфартило со всеобщим потеплением климата».

С кухни донёсся отчётливый стук какой-то посуды. Лобан ощутил, что парень проснулся и стал понемногу хозяйничать. Он весьма полюбил наноботные «руки», которые для него создавал защитный костюм «Хамелеон 22». Пёс был готов делать ими всё, что угодно. Тем самым, он отнимал часть работы у робота, что, в отсутствии парня, занимался уборкой квартиры.

– «Ну и пусть себе развлекается». – зевая, подумал Сергей. Он тут же поднялся с дивана и, следуя многолетней привычке, убрал всю постель в прикроватную тумбочку.

Кстати сказать, это мог выполнить довольно умелый электронный помощник, стоящий в данное время, в прихожей, в шкафу. Вот только учёный не считал эти действия за утомительный труд. Он их выполнял вместо совсем бестолковой, ненужной зарядки. Ведь так и порядок наводишь, а заодно и физические упражнения делаешь.

На завтрак, Сергей съел пару душистых овсяных печений с двумя кусочками прекрасного «Российского» сыра и выпил чашку крепкого «Краснодарского» кофе. Зёрна для такого напитка вырастили у Чёрного моря.

Пёс проглотил содержимое половины коробки армейского пищевого пайка. Как это ни странно звучит, но подобная пища весьма подходила Лобану. Она содержала в себе полный набор витаминов и всех минеральных веществ, необходимых здоровому тасманийскому волку.

Кроме того, при каждой возможности, Пёс ловил ящериц, мышей и лягушек, что обитали в зарослях парков и скверов. Их он глотал для удовольствия. Так сказать, на десерт. Так же, как любой человек после еды, не прочь был, сжевать неплохую конфету.

В девять часов, Сергей уже оказался в лаборатории ксенобиологии и ксеноботатники. Парень уселся за удобный компьютерный стол, ментальной командой включил всю оргтехнику, и погрузился в работу. Её, как всегда, оказалось в избытке.

Тем временем, дружелюбный Лобан беспечно «болтал» с сослуживцами молодого учёного. При помощи телепатических образов он пообщался с ними на разные темы и пошёл прогуляться по свежему воздуху.

В десять, на мониторе Сергея, поверх всех документов, появилось окно корпоративной почтовой программы. Парень прочёл короткий приказ ректората. Из данной депеши ксенобиолог узнал, Московский университет направляет научных сотрудников в систему звёзды HLDK 0738/121.

Состав команды три человека. Цель поездки – изучение экосферы кислородной планеты «Тухарда». Руководителем группы исследователей назначен доцент кафедры Сергей Алексеевич Соболев. В его подчинение входят два молодых аспиранта – Инга Ларсен и Кристиа́н Брег, а так же лабораторный пёс по кличке Лобан.

Вылет назначен на понедельник, на 5-е октября. Он состоится в восемь утра, из аэропорта Шереметьево.

– Ну, что же это такое! – послышалось за перегородкой из модифицированного гипсокартона. Судя по громкому возгласу, кричал Виктор Петрович Герасимов – заведующий лабораторией ксенобиологии и ксеноботаники.

– Опять всех людей загонят к чертям на кулички, а кто потом выполнит план всех научных работ, никому неизвестно. Неужели ректор считает, что я один здесь всё переделаю?

Сергей поднялся из-за компьютера, сделал десяток шагов и вошёл в маленький кабинетик начальника. Откинувшись в кресле, седовласый профессор сидел, у большого стола, заваленного горами бумаг.

Его лицо выражало растерянность и гнев одновременно. Оно и понятно, два дня назад завершился последний аврал. Лаборатории сдала в ректорат огромный отчёт, который все дружно делали почти две недели.

Не успела их жизнь, вернуться в свою колею, как поступил новый приказ: – Немедля отправить всех неизвестно куда. – спасибо, что его, старика, не тронули с места и не послали вместе со всеми.

– Да не волнуйтесь вы так. – поспешил успокоить шефа Сергей: – Мы вчетвером, месяца на два, сгоняем на планету «Тухарда». Соберём материал и вернёмся обратно. Как всегда, наш отчёт о командировке, включат в планы работ задним числом. Все прочие темы сдвинут дальше по времени. Всегда в нашей конторе так происходит.

– Конечно, ты прав. – печально вздохнул Виктор Петрович: – Я это в сердцах, по привычке сказал,. Просто мне надоело, что со мной постоянно, никто не считается. Даже не спросят, как обстоят у нас тут дела? Сразу присылают приказ, мол, летите туда и туда, делайте то-то и то-то.

Профессор чуть помолчал и, слегка успокоившись, сказал молодому учёному: – Напиши мне короткую справку о том, что ты сделал за последнее время и на каком месте бросил последнюю тему.

Вдруг, во время вашей поездки, ректор срочно захочет об этом узнать? Заодно, передай мою просьбу и двум аспирантам. Пусть тоже составят короткую справку. – Виктор Петрович печально вздохнул и вернулся к экрану компьютера.

– Хорошо. – ответил Сергей. Он вышел из маленького кабинета начальства и направился в ту часть помещения, где находилось его рабочее место. По дороге к себе, он посмотрел на Ингу Ларсен и Кристиа́на Брега, сидевших рядом за небольшими столами. Встретившись взглядом с доцентом, они дружно кивнули. Мол, мы все услышали и уже начали делать.

Остаток рабочего дня прошёл в бюрократических хлопотах. Закончив, с составлением памятки, парень и два аспиранта сдали дела пожилому профессору. Затем, отключили компьютеры, забрали личные вещи и поспешили в центральную бухгалтерию университета.

Даже при электронных коммуникациях, учёным приходилось вручную подписывать уйму разных бумаг. Всё-таки они собирались не на пикник в Подмосковье, а улетали в малоизученный сектор дальнего космоса. Можно сказать, отправлялись на задворки галактики.

Мало ли что, там может случиться? К примеру, два с лишним года назад, в подобной поездке на планету «Дикая Глушь», нелепо погибла аспирантка Лайла Хабиби. Она наступила случайно на крупного водяного червя, который зарылся в мелкий песок.

Мерзкая тварь ударила девушку током. Она упала в быструю реку, ударилась головою о камень и потеряла сознание. Когда Кристиа́н Берг извлёк аспирантку из бурной воды, выяснилось, её нужно доставить в стационарный медблок. Иначе, несчастная скоро погибнет от полученных травм.

Так уж случилось, что флаер летел через район, который ещё не успели хорошенько исследовать. Как потом оказалось, в центре той территории стоял крупный купол, построенный древней космической расой. Его защитное поле разрушило двигатель и корпус машины. Аппарат рухнул в совершенно нехоженый лес.

Когда Сергей и его проводник, наконец, добрались до ребят, Лайла уже умерла. Два других аспиранта получили переломы конечностей во время аварии. Пришлось их грузить на волокуши из тонких жердей и тащить всех пешком до границы таинственной зоны.

Имя скончавшейся девушки навсегда занесли на доску памяти Московского университета имени М. В. Ломоносова. Да только этим ни ей, ни её безутешным родителям, ничем не поможешь.

Вернувшись с Лобаном домой, Сергей сел за компьютер. Пользуясь допуском пятого уровня, он влез в хранилища цифровой информации, надёжно закрытые от обычных людей. Там парень узнал кое-что интересное.

Как оказалось, планету «Тухарда» никто из учёных, детально никогда не исследовал. Экспедиция, что состояла только из роботов, посетила планету лет двенадцать назад. К тому же, её осмотрели по минимальной программе.

Места для возведенья портала, ведущего в изнанку пространства, поблизости ещё не нашли. Регулярного сообщения пока не предвиделось. Появиться ли оно, вообще, никому неизвестно. Так что, зачем тратить ресурсы и время на изучение неперспективной планеты?

Андроиды выяснили, на одном из шести континентов обитают мелкие племена гуманоидов. Аборигены жили на тех территориях, что находились в южной части сфероида. Они находились на уровне первобытнообщинного строя. Уровень техники – каменный век.

Эпоха великих географических и прочих открытий для них была далеко впереди. Они и близлежащие земли не обжили, как следует. Их поселения занимали такую ничтожную площадь, что свободного места вокруг, всем бы хватило на тысячелетья вперёд. Только потом, им придётся, двинуться дальше, на север, восток и на запад.

На планете имелось большое количество разнообразных растений, насекомых, животных и птиц. В том числе, чрезвычайно опасных для здоровья людей. Такое положение дел, значительно снизило привлекательность данной находки.

Сначала, руководство концерна «Роскосмофлот» хотело оставить её освоение до лучших времён. Потом оказалось, в незаселённых районах других континентов имеется великое множество минералов и всяческих руд.

Правительство Великой России тотчас изменило своё отношение к возникшей проблеме. Планету решили, вновь осмотреть и хорошо изучить. Вот только ни средств, ни людей, на этот момент не нашлось.

На «Тухарду» послали автоматический комплекс под управлением роботов. Все эти годы они добывали те вещества, что очень нужны нашей державе. Сырьё доставляли на Землю контейнеровозами, с небольшим экипажем из десяти биороботов.

Посещали планету только этнографы, да ещё антропологи, что изучали обычаи и нравы туземцев. Местные жители оказались настолько радушны, что совершенно спокойно, терпели «чужих» в своих деревнях. Они всем сообществом строили жилище пришельцу и обращались с ним так же, как со своим соплеменником.

Аборигены всегда отвечали на все вопросы учёных. Благо, что их несложный язык расшифровали довольно легко и создали небольшой переводчик размером с заколку для галстука. В данное время, там находился американец Мартин Хэмптон, доктор наук, из английского университета города Кембридж.

Потребность в ценной руде всё росла и росла. «Роскосмофлот» решил изучить самый большой континент, где расположена шахта, и возвести там стационарный посёлок для сотни людей. Пусть они развивают добычу полезных веществ.

Участок, отведённый под стройку, находился в средней климатической зоне. Его целиком занимали густые леса самого разного вида. Туда и решили направить экспедицию из трёх человек и Лобана.

Телепату подобного уровня, делать на «Тухарде» было, в общем-то, нечего. Но нельзя оставлять тасманийского волка совсем одного в пустой московской квартире? Конечно, он уже взрослый, без людей не умрёт и со всеми делами справиться сам.

Нальёт себе свежей воды из-под крана, откроет «руками из наноботов» коробку с пищевым рационом, запасов которых в кладовке лежит на год вперёд. Потом, закрыв дверь на замок, он выйдет из дома, чтобы прогуляться по парку, и так же, без всяких проблем, вернётся обратно. Вот только, ему станет там очень скучно. А так, Пёс хорошо отдохнёт и порезвиться на лоне дикой природы.

В понедельник, к далёкой звезде отправился контейнеровоз с маленькой группой исследователей. Как всегда, на данной посудине не было пассажирских кают. Поэтому, ксенобиологов и тасманийского волка тотчас уложили в криогенные камеры. Там они пробыли в анабиозе, всё время полёта.

Бодрствовал только андроид-пилот, да его небольшая команда, изготовленная из стали и пластика. Они не нуждались во сне или отдыхе, а «заморозка» на них совершенно не действовала.

Транспорт перемещался через изнанку пространства, теми надёжными «тропами», какие очень давно имелись в наличии. Прямой маршрут к отдалённым районам, компьютеры не смогли проложить.

Так что, до безымянной системы учёные двигались очень извилистым и долгим путём. Корабль нырял из портала в портал. Потом выходил в «привычный» нам космос, где совершал перелёты на тихоходных плазменных двигателях.

Так и тащился контейнеровоз от одной пересадочной станции к следующей, а от неё к третьей, четвёртой и пятой. Поэтому, на всё путешествие людям потребовалось почти две недели.

Прибыв на орбиту «Тухарды», корабль вывел учёных с Лобаном из криогенного сна. В течение суток, все приходили в себя после полёта. Восстановив прекрасную форму, утром нового дня, они приступили к научным исследованиям.

Сначала, они связались с Мартином Хэмптоном, тем американским этнографом, что изучал гуманоидов. Мужчина пробыл полгода один на планете. Он сильно обрадовался прибытию трёх человек, и был готов, с ними болтать без умолку.

Едва удалось объяснить человеку, что у российских учёных много своей, очень срочной работы. Так что, с ним будут общаться лишь во время короткого отдыха после завтрака, обеда и ужина. Всё прочее время придётся «пахать» за двоих.

Простившись с этнографом, Сергей отдал команду на запуск множества спутников. Пусть собирают всю информацию, какую только возможно. Кто его знает, что потом пригодится России?

Тем временем, спускаемый аппарат несколько раз слетал на поверхность планеты. Он спустил вниз, то оборудование, что биороботы заказали у «Роскосмофлота». Взамен, «челнок» привозил заготовленное ими сырье. Лишь после этого, учёные стали готовиться к высадке.

Лагерь решили устроить на невысоком холме. Он стоял в центре огромного лесного массива, в ста километрах от автоматической шахты землян. Там находилось месторождение полиметаллических руд, которые собирались извлечь из глубины на поверхность.

Посадочный модуль сделал несколько рейсов, и перебросил туда четвёрку исследователей, и большое число разных контейнеров. В них находилась аппаратура, предметы быта, пища, вода и другие припасы.

Через полмесяца после отбытия с родины, группа ксенобиологов, наконец, оказалась на месте. Десять андроидов немедленно взялись за дело. Используя технику из наноботов, они быстро срубили весь девственный лес вокруг просторной площадки, и обнесли территорию надёжной охранной системой. После чего, установили мобильные боксы для размещения лабораторий, жилья и бытовок, а так же, сделали много чего, чрезвычайно полезного.

Всю древесину, заготовленную в ходе расчистки, биороботы распилили на доски. Из них изготовили большие настилы, стоящие под стальными навесами. Заодно проложили дорожки, идущие от домика к домику. Теперь, контейнеры с вещами и техникой были надёжно укрыты от дождя и от солнца.

Работяги из металла и пластика собрали все ветки и листья, и переработали их в огромные кучи опилок, которыми быстро засыпали всю незакрытую почву. Так, хоть какое-то время, на земле не начнёт пробиваться растительность.

Ведь, там где есть трава и кустарник, тотчас появляются насекомые, змеи и прочие ползучие гады. Зачем подвергаться весьма неприятным, а иногда и очень опасным, укусам разных животных?

Сделав всё, что им приказали, биомашины молчком погрузились в «челнок» и улетели в нём на орбиту. В качестве помощи ксенобиологам, оставили шесть стандартных андроидов с программой научных исследователей кислородных планет. Вместе с молодыми людьми они стали дальше обустраивать лагерь.

Команда контейнеровоза попрощалась с учёными по видеосвязи. Пилот сказал на прощанье, что вёрнётся в назначенный расписанием срок, и повёл «грузовик» к следующему пункту маршрута. Корабль отошёл от планеты и бесследно исчез в необъятных глубинах чёрного космоса.

В распоряжение ксенобиологов «Роскосмофлот» предоставил чистую воду в прозрачных контейнерах, продукты, лекарства и кучу необходимого им оборудования. Всё это было в количествах, необходимых для трудной работы в течение месяца. Плюс ко всему, имелось три новых флаера последней модели.