Грань: Ум

Глава 1: Я буду падать, падать, и падать… Но когда я встану – упадут все. (Хюрем Султан)

Кайдэн шел по дворцу смело. Стражи сразу отступали в сторону. Он подошел к тронному залу и ему преградили путь. Тут были особенные люди. В первую очередь новый капитан стражи, который следил внимательно за визитерами.

– Отл, – прорычал он. – отойди.

– Зачем Вы пришли, господин. – спокойно ответил парень. – Его Величество не в духе.

Маркграф поморщился от этих слов. Уже прошло достаточно времени, и он имеет полное право разобраться со своим другом. То, что ему преградили дорогу, сильно напрягало. Они, видимо, совсем не понимают цель его визита.

– В сторону. – прогрохотал он.

– Нет. – покачал головой воин. – Вы же сами все понимаете.

Стражник не собирался покидать пост. Он был во многом благодарен правителю и готов был защищать его от любой напасти. В последнее время король сильно сдал, однако, его задача никуда не делась.

– Ты хоть знаешь зачем я пришел? – громко вопросил мечник.

– Зачем же. – внимательно взглянул на него новый капитан стражи.

– Вернуть вашего господина. – четко выдал высокородный. – Хотите видеть короля в рабочем состоянии? Пропустите.

Трехбуквенный недолго постоял перед ним и отошел в сторону, давая фехтовальщику дорогу. Кай хмыкнул и прошел мимо стражей. В тронном зале был полный беспорядок: на столе стояла посуда, еда. Правее трона была подстилка и на ней спали две обнаженные простолюдинки, на самом же большом стуле храпел король. Рядом с ним стояло несколько глиняных сосудов из-под вина.

– Вот ведь сука! – заорал восьмибуквенный.

На его крик никто не среагировал, и он смело отправился к трону. Пора заканчивать этот балаган. Сорок дней уже его друг спивается. Подойдя к парню, он нанес ему пощечину на усилении, и правитель слетел со своего стула, как кукла.

– Вставай! – его громкий голос разбудил простолюдинок и они, вскочив и переглядываясь, убежали.

– А? – поднял он опухшее лицо. – Кай?

Маркграф подошел к нему и нанес удар ногой по ребрам. Хватит отдыхать. Вокруг очень много работы и требуются таланты короля. Хватит отдыхать! Пора работать! Он слишком сильно погрузился в отчаяние! Это уже не отпуск.

– Отдыхаешь? Сдался? – высказался он о положении дел.

Тело друга подкинуло и раздалось мычание. До чего же можно скатиться? Казалось бы, однако, правитель показывал феноменальный результат: он не просто упал, он пробил дно. Ну ничего, сейчас, под его контролем, они вернут его обратно.

– Тогда кинься на меч, как Тал! – орал гость. – Зачем тянешь?

– Нельзя. – раздалось снизу. – Грех.

– Что за чушь ты несешь? – удивился визитер. – Ему хватило смелости, а тебе нет.

– Не могу. – прошептало снизу.

Снова удар пришелся по телу парня. Кайдэн не собирался его жалеть. Перед ним лежало ничтожество, что совсем недавно было одной из самых значимых фигур целой страны. Пора вернуть на рабочие целого правителя!

– Ты все потерял, Ал! – орал он. – Как так можно? От тебя отвернулись все!

– И чего ты хочешь? – глухо раздалось снизу.

Новый приступ злости накатил на высокородного. Да как можно так легкомысленно относиться к своим обязанностям? Это же уму непостижимо!

– Чтобы ты вспомнил! – крик боли и ярости разнесся по комнате.

***

Парень врывается во дворец и бросает два тела на пол.

– Этих в темницу! – холодная злость расходится по комнате волнами. – Они мне расскажут, кто виноват!

В это время Ли возвращалась с прогулки и увидела девятибуквенного. Она сразу решила двинутся к нему и показала слуге направление. Однако, парень перемещал бешеный взгляд с одного входа на другой.

– Господин! – обратила она на себя внимание. – Что произошло?

– Это тебя не касается. – жестко отрезал собеседник и отвернулся.

Она прижала руки к груди, и на глазах появились слезы. Воины кинулись пеленать тела. Они уже подняли убийц и понесли в казематы. Вокруг постоянно то появлялся свет, то был поглощен темной силой.

– Ваше Величество, чем я могу помочь? – подкатил ее верный слуга к правителю.

– Не мешать. – ярость парня чувствовалась даже в воздухе.

– Я могу выручить Вас. – начинает девушка и коляска откатывается в сторону от толчка.

– Никто уже мне не поможет. – льдом проходится голос по комнате.

Дочь графа плачет не сдерживаясь, однако, она и не сдается. Движением рук бывшая высокородная посылает средство передвижения к сюзерену. Король к ней все ближе и ближе.

– Господин! – начинает она. – Я отдам всю себя, чтобы Вас выручить. Скажите, что я могу сделать?

Взгляд правителя обжигает яростью. Она бы и не против отвернуться, но смело выдерживает его прямой взор. Это было совсем не легко, однако, сдаваться никто не планировал.

– Ты ничем помочь не сможешь. – заключает человек перед ней. – Ты просто никто.

Слезы катятся из глаз сами собой. В это время в комнату врывается новое действующее лицо. Все сразу бросают взгляд на девушку, что решила разбавить данный дуэт.

– Ал! – кричит Ан. – Что случилось?

– Заткнись. – выдает он в ответ и отворачивается.

Ли пытается поддержать близкого ей человека и в очередной раз идет на сближение. Она пододвигается к правителю, но от нового толчка коляска падает на пол. Девушка, кувырнувшись, пытается ползти на руках.

– Ваше Величество! – тянет она ладонь к своему сюзерену, но он даже не поворачивается.

– Чего тебе Ан? – зло бросает парень.

– Ты можешь сказать, что случилось? – она смотрит требовательно.

– Все уже произошло. – пышет эмоциями собеседник. – Ничего не изменить!

В тронный зал врывается Кайдэн. Он потеряно осматривает картину, что открылась его глазам. Король, что стоит на входе. Дочь Мантрика тянет к нему руку и Ан, зажигающая меч.

– Остановите его! – вопит он. – Не дайте ничего сделать!

По команде маркграфа бывшая высокородная бросается в атаку. Король, недолго думая, вызывает и свое оружие. Однако, девушка почти сразу выбывает из игры, летит кувырком в сторону от удара ногой.

– Ал! – кричит близкий друг. – Опомнись!

– Да пошли вы все! – орет король.

Мечник не сдается и кидается на правителя. Всем вокруг кажется, что двигают они очень медленно, однако, скорости сейчас за пределом возможного. Девятибуквенный теснит своего товарища.

– Ан! – кричит высокородный. – Помоги, я не справляюсь!

Девушка врывается в схватку выпадом, и они вдвоем начинают отодвигать короля. Однако, и правитель не так прост. Он размывается в шквале ударов и отбрасывает обоих нападавших.

– Какого хрена? – кричит он.

– Твою ж мать! – вторит ему Кайдэн.

Он, вдруг, исчезает из поля зрения и в следующий момент девятибуквенный падает на пол без сознания. Маркграф, устало, опускается на ковер рядом. Битва длилась считанные секунды, но сильно измотала.

– Что случилось? – уточнила мечница, подойдя к маркграфу и глядя сверху вниз на него.

В тронном зале появляется стража и их капитан. Все повернулись на шум прибытия людей. Бравый начальник стражи, с мечом на перевес, уже осматривает сложившуюся картину внимательным взглядом и его глаза останавливаются на первом мече королевства.

– Что происходит? – задает самый популярный вопрос на сегодняшний вечер Тал.

– Лия убита. – качает головой близкий друг короля.

Лицо у Ан бледнеет, она прикладывает руку ко рту. Ли тоже находится в шоке и держит ладонь у груди. Взгляд Тала меняется. Только что он был уверенный и даже высокомерный, теперь его поглощает глубинный ужас.

– Нет! – кричит ему Кайдэн.

Однако, меч, что он держал в руке, уже приставлен к груди и он делает резкое движение. Падает на колени и заваливается на бок. Начальник стражи смотрит на короля и жизнь покидает его глаза.

– Твою ж. – выругался Кайдэн.

– Зачем он? – уточняет Ан.

– Он винит себя в том, что пропустил убийц. – качает головой мечник. – Таков его выбор.

В комнате настает тишина. Люди, что собрались, пытаются осмыслить происходящее. Убита близкая подруга сюзерена. Сам он почти слетел с нарезки. Какие дальнейшие действия?

– Так. – встал мечник на ноги. – Ли и Ан, вы убываете с вашими покровителями. Собирайтесь. Найдите Ниру. Ей тоже стоит уехать в баронство.

– А как же господин? – пытается уточнить Ли, забираясь в коляску.

– Подождем. – констатирует Кайдэн. – Если не справится, поможем.

– Вы так думаете? – уточнила Ан.

– Ему стоит побыть одному. – сокрушенно сообщает фехтовальщик. – Надо дать ему время смирится с этим. Как будет возможность, я обязательно всех позову, пока же не надо играть с судьбой.

Девушки понимающе переглянулись. Они тут же отправились по своим задачам. Тело капитана стражи уже утащили и войны встали охранять выходы. По центру комнаты, лицом в пол, лежал Александр. Кайдэн встал и устало поплелся на выход. Этот бой потратил много его резервов.

***

– Я все помню. – донеслось снизу.

Еще один удар по ребрам и еще один, они просто подкидывают тело. Мечник сильно зол, и вымещает свои эмоции таким образом. Парень, которому он наносил урон, не сопротивлялся.

– Так что не так? – заявляет мечник. – Ты сдался? Ты не жаждешь мести?

Он кричал ему почти в ухо, однако, собеседник не реагировал на вызовы. Тот лишь лежал на полу, даже не пытался исправить ситуацию. Не защищался и не препятствовал данным действиям.

– Это ее не вернет. – проскрипел король.

– Когда ты остался с драконом один на один, ты не ныл. – заявил гость. – Стоило тебя отправить зачищать земли от монстров, смело пошел. Вторжение Империи? Уничтожил! Что сейчас изменилось?

– Она была беременна. – сознался девятибуквенный.

– И что? – удивился визитер. – Разве это не должно было сделать тебя еще злее? Почему я вижу перед собой нытика и хлюпика! Ты даже на удары не отвечаешь, принимаешь их, как должное! Винишь себя?

Злость высокородного разлилась по комнате тонким, но очень плотным слоем. Он был в ярости. Это просто не постижимо! Его друг потерял интерес к жизни. Крайняя степень всей сложившейся ситуации.

– Отстань! – завопил парень с пола.

– Нет. – заключил восьмибуквенный. – Я подниму тебя на ноги! Ты снова станешь прежним!

Новый удар. Он не даст ему просто так сдастся. Все впереди! Пусть выполнит хотя бы минимум! Никто же не заставляет короля жертвовать всем, отдай долги и иди, живи спокойно! Осталось лишь вернуть его самого, такого, каким он был.

– Не будет такого! – донеслось снизу и тело собеседника снова получило удар под ребра.

– Заткнись и вставай. – заключил первый меч королевства. – Тренировка тебя ждет.

Он поднял за шкирку парня и повел на выход. Хватит этих игр. Пришло время решать все кардинально. Спарринг прочистит ему мозги и вернет к жизни. В любом случае, визитер приложит все усилия для того, чтобы его товарищ вернулся к нормальной жизни. Надо будет: заставит! Так нельзя оставлять.

– Я не хочу. – донеслось от сгорбленной фигуры.

– Тебя вообще никто не спрашивает. – заявил гость. – Теперь живешь по моему графику. Я буду следить, чтобы не соскочил.

– В жопу пошел! – пытался возмутиться король, однако, получил подзатыльник и заткнулся.

На улице они прошли на площадку и Кайдэн бросил правителя в пыль. Тот, побарахтавшись, поднялся и сдернул ручку. В его глазах стояла полная пустота. Ведь получилось до этого дойти? Значит есть дорога и обратно.

– Готов? – уточнил маркграф.

– Всегда. – кисло сообщил ему король.

Юный маркграф решил не мелочиться и встал в стойку. Однако, его соперник не реагировал на подобные движения. Что же делать? Стоит ли сразу совершить атаку или предупредить? Восьмибуквенный немного замялся, переступая с ноги на ногу.

– Я нападаю. – сообщил он и сделал несколько выпадов.

Правитель лишь парировал взмахи и отступал. В его движениях совсем не чувствовалось жизни, как и желания. Битва должны была закончиться за секунды, однако, девятибуквенный держался, выполняя минимум.

– Мне надоело! – Кайдэн перестал сдерживаться и разразился градом ударов.

– И мне. – ответил его оппонент.

Мечи сверкнули. Король удивительным образом отводил все атаки в стороны. Бой продолжался непродолжительное время и правитель уселся на площадку, стоило артефакту издать мелодичный перезвон.

– И все? – удивился мечник.

– Чего ты еще хочешь? – раздалось от сгорбленной фигуры.

– Вернуть друга. – сознался Кайдэн.

Он внимательно посмотрел на собеседника и хмыкнул. Во всей моторике чувствовалось отсутствие жизни и характера. Ну ничего, заставлять работать у него получается лучше многих. Осталось мотивировать короля. Парень решил не мелочиться.

– Вставай. – скомандовал маркграф.

– Иди ты. – отвернулся девятибуквенный и получил ногой по лицу.

Удар был очень силен, парня откинуло в сторону и несколько раз перевернуло. Он, пытаясь подняться, несколько раз упал. Руки разъезжались, однако, король не ныл. Просто выполнял действия.

– Бой! – заявил высокородный и зажег клинок.

Новый раунд прошел веселее. Повелитель не просто отвечал, но и огрызался в ответ. Прогресс на лицо. Кайдэн выиграл без особых проблем, фигура его друга снова скрючилась на земле.

– И все? – удивился он. – Это твой предел?

Собеседник не удостоил его даже взглядом. Смотрел под ноги и не двигался. Высокородный подошёл и сбил его ударом ноги. Тот поднялся и снова сжал колени руками. Вся картина выглядела жалкой и становилось видно, что девятибуквенный пытался вызвать к себе жалость.

– Кто ты? – возмутился воин. – Где мой друг? Верни нам его!

– Зачем? – глухо донеслось от товарища. – Что он сможет изменить?

– Отомстить. – честно признался боец. – Я тоже скорблю по Лии и готов пойти с тобой до конца, стоит лишь взяться за дело всерьез. Ты можешь хотя бы придумать нам план?

– Ты будешь со мной до финала? – отозвался мертвый голос собеседника.

– До самого конца. – сознался высокородный. – Твоего, моего или плана.

На площадку опустилась тишина. Один ждал ответа, другой молчал. Казалось, атмосферу вокруг двух друзей можно было есть ложкой. Густое желе. Однако, присутствующие двое совсем не замечали этого. У каждого были свои мысли.

– Ты отстанешь от меня, как только я закончу? – раздался тихий голос.

– Более того, – обрадовался восьмибуквенный. – больше не буду приставать с тренировками.

Снова молчание постигло двух друзей. Мигнул свет, немного. Король встал и отряхнулся. Поправив штаны, он отправился в здание. Шаг, хоть и медленный, довольно широкий. По всему видно, что Александр выбрал разбираться с возникшими вопросами.

– Как дела у девушек. – донесся его глухой голос.

– Все нормально. – обрадовался диалогу Кайдэн. – Ан скоро выйдет замуж, Ли уже должна была на днях. Ты прекрасно подобрал им пары.

– По остальным вопроса? – голос был тих, но в нем появились нотки жизни.

– По всей стране проходит бум свадеб. – сознался мечник. – Церковь ликует. Все денежные средства идут на обустройство храмов.

Ага, как же. Король хмыкнул, не собираясь признавать очевидно. В данном случае увеличение паствы ведет лишь к одному: людей, которые будут готовы пойти по приказу выполнять задачи становится гораздо больше.

– Еще есть новости? – голос был измученным.

Мечник отставал от правителя. Он хотел его нагнать, однако, создавалось ощущение, что король, хоть и шел, как гусеница, догнать себя не давал. Кай понял, что этого сделать легко не получиться. Однако, он решил обратить на себя внимание.

– Ал! – возмутился соперник. – Что не так? Ты решил что-то?

– Решил. – заключил парень.

В этот момент в их диалоге настала тишина. Кайдэну очень хотелось узнать, к чему пришел его друг. С другой стороны, его ждал совершенно пустой взгляд. Надо выдернуть парня из отчаяния! Он обязан выполнить те обязательства, что имел неосторожность возложить на себя.

– И? – он подбежал к нему и пошел рядом. – Что в итоге?

– Я уничтожу Империю и залью ее кровью. – сознался юный повелитель.

Глава 2: Предательство – такая же неотъемлемая часть политики, как кинжал – вооружения. (В. Гюго)

Пройдя по коридорам, я спустился в темницу. Пришла пора встретиться с теми, кто отнял у меня самое дорогое в этом мире. Девушку, что искренне меня любила. Даже при том, что я не мог ответить на ее чувства… да черт! Что я несу? Именно из-за этого я и не могу смирится с этой потерей.

– Господин. – поклонился местный наряд.

Я прошел мимо клеток. Вот они, голубчики, сидят в разных, голодные, холодные и безмерно уставшие. Их никто не пытал. Кормили немного и все. Что мне с ними сделать? Замучить?

– Открывайте. – безразлично скомандовал я.

– Точно, Ваше Величество? – решил уточнить один из воинов.

– Быстрее уже, а то гости кони тут двинут. – поторопил я их и двое мужчин кинулись к железным дверям.

Я оглядел обоих – молодой парень и девушка в самом расцвете лет. Два жителя северной Империи. Отметки на браслетах говорят об этом.

– Поднимайте этих и за мной. – скомандовал и отправился в жилой корпус.

Кайдэн незаметно уже оттаптывал мне пятки. Нянька, тоже мне. План. Мне надо его придумать, пока в голове было пусто, но это из-за алкоголя. Мои когнитивные функции подавлены зеленым змеем, как и эмпатия.

– Нир! – позвал я слугу и он тут же явился пред светлые очи, если что, это я о своих. – Выдели каждому по слуге и посели рядом. Отмыть, выдать одежду и накормить.

В коридоре, где происходило действие, настала тишина. А чего они хотели? Что мне с этими убийцами делать?

– Господин, – девушка решила заявить о своем присутствии слабым голосом. – это такая изощренная пытка?

– Да нет. – я даже не повернулся. – Толку от вас двоих: ноль. Вы лишь меч, который совершил преступление. Мне нужна рука, что его держала. О ней я знаю и без вас. Вместо вас могли быть другие. Вы лишь исполнители.

Я закончил жестко. Боль от потери снова поднялась мутью в груди. Ну как я так мог прошляпить? Она доверилась, пошла на встречу, а я? Я позволил ей уйти! Злость ударила в голову и скрипнули зубы.

– Вы нас отпустите? – даже сквозь тихий голос парня я слышал не дюжее удивление.

– Откормитесь с недельку, дам денег и валите куда хотите. – я все же решил к ним повернуться и увидел двух сов, вместо людей. Остальные пытались догнать их в градусе удивления, однако, то ли не верили, то ли пока не поняли, что тут происходит. – Кстати, бежать в свою империю не советую, вас там вздернут от греха подальше. Либо прячьтесь у нас в глуши, либо уходите морем в соседнее государство.

Так, остальной народ догнал, что я не шучу. В глазах было полно изумления, только Кай хмыкнул, чем подтвердил присутствующим серьезность моих слов. Возможно, мои действия выглядят дико. Ну и что? Мне всегда было плевать на чужое мнение со шпиля дворца.

– Но почему? – девушка, приложив силы, воскликнула.

– Да потому что я не лучше вашей пары. – покачал я головой. – Вы меня оставили одного и ваши кураторы кинули вас. Думаете за эти дни посол хоть раз пришел? А я ведь уверен, что он, как минимум, помогал с документами. Вы не нужны никому. Отдохнете и проваливайте.

Разговор для меня был закончен. Мне нужно сейчас нагрузить мозги, иначе, план мне не придумать. Может завтра? Что изменится за один день? Стоило ли сегодня еще попить чего, а вот уже с утра…

– Тренировка? – напомнил о себе маркграф.

Вот черт! Я скосил взгляд. А ведь хотел захватить бутылочку вина и завалится в комнату. Посидеть, насладиться и уснуть. Эх. Так, эта наседка меня теперь не отпустит из-под наблюдения. Сука! Придется действительно идти заняться полезными делами.

– Для начала, изучу, что там изменилось за последнее время. – свернул я в сторону кабинета.

Не отстает! А у меня там барчик припрятан, хотя, скорее всего, уже пуст давно. Вот ты ж блин! И что делать? Дойдя до места назначения, принялся с неподдельным интересом копаться в бумагах. Может Кайдэн устанет и свалит на площадку? Ни фига! Он встал у двери и не спускал внимательного взгляда.

– У меня что-то на лице? – я поднял глаза от документов.

– Нет, что ты. – отмахнулся парень. – Просто непривычно тебя видеть за работой. Ты продолжай, не отвлекайся.

Возможно, он чует что-то? Мое поведение выдает какие-то замыслы? В итоге, потратив пару часов, я все же повел его на тренировку. Упорность высокородного поражала. Что ж, стоит ее отвлечь серией хороших боев.

– Готов? – уточнил соперник.

– Всегда. – выдавил я ухмылку и наши клинки столкнулись.

Хватило моего задора всего на час. Все же, когда нет постоянных занятий, общая выносливость падает. Сколько я уже не брался за меч? Не меньше тридцати дней. Черт, да я даже не знаю, какое сегодня число!

– Как так? – возмущался я.

– Ты сам виноват. – пожал плечами мечник.

За все время мне не удалось нанести даже одного простейшего удара. Как ни пытался, противник всегда находился на шаг впереди! Подобный вывод горькой обидой растекся по венам. Следом за ней пришло равнодушие: а зачем мне навыки фехтовальщика? Я спокойно надел ручку и отправился во дворец. Время ужина.

– Ал, – меня нагнал клещ. – после еды еще немного поработаем? Давно я не сражался с сильным противником.

– Не думаю. – заключил я. – Устал.

Дойдя до тронного зала, где я раньше принимал пищу, сразу заметил, что стол, который раньше заменял мой кабинет, привели в порядок и накрыли.

– Твоих рук дело? – посмотрел я на друга.

Он лишь пожал плечами и прошел к яствам. Его! Я уверен! И когда только успел? Усевшись на место, отметил, что вина на столе не было. Ну точно маркграф постарался.

– Спасибо, Га. – поблагодарил я служанку.

– Все для Вас, Ваше Величество. – лучезарно улыбнулась женщина.

Кайдэн сидел и переводил взгляд с нее на меня и обратно. Он долго молчал, но стоило слугам оставить нас наедине, сразу же решил обратить на себя внимание.

– Ал, – отвлек он меня негромко. – откуда у тебя столько новых слуг?

– А, – отмахнулся я, после чего прожевал и продолжил. – старая история. Они жили во дворце, я им позволил жить более свободной жизнью.

Правда, не помню, как это сделал. После очередной пьянки, сжег к чертям собачьим ферму и выгнал магов на улицу. Пленников же вытащил, расселил и позволил выбирать: уходить на свободу или жить тут. Там у всех королевская кровь. Кстати, тувита внизу столько, что на пару лет хватит. Наверное.

– Просто странно. – друг смотрел очень внимательно. – Я не слышал никаких новостей о наборе или тому подобному, а ведь это событие и о нем бы судачили.

– Так получилось. – я уткнулся в тарелку.

Мой посыл высокородный понял верно и уделил внимание своему блюду. Будет меня еще пытать, ага. Осоловев от ужина, захотелось пойти спать.

– Ладно, – встал из-за стола. – я отдыхать. Завтра утром продолжим.

Коридоры встретили меня тишиной. Вот и хорошо, наконец-то остался один. Только я обрадовался, как сзади раздались быстрые шаги. Ну кто там еще? Поворачиваюсь и натыкаюсь на мечника, который догонял меня.

– Что случилось? – обратился к нему.

– Я с тобой. – подошел он и приобнял за плечи. – У тебя же там найдется кресло?

– Кай, – начал я закипать. – я девочек люблю. Ты знаешь, дружба дружбой, а комнату я с тобой делить не намерен.

– Смирись. – вздохнул он картинно. – У меня чувство, что стоит мне тебя оставить одного, ты снова напьешься.

Вот ведь скотина! Хотя у меня и была мысль стащить вина с кухни. Следом же запереться в комнате и устроить вечер отдыха. Блин, этот охранник моей трезвости не даст расслабиться. Что же, мы умеем ждать. Не сегодня, так завтра утром.

– Конечно пошли. – попытался я усыпить его бдительность. – Только предупреждаю, я сплю в кровати. Один.

– Договорились. – он улыбнулся и сжал мои плечи.

Обреченно осмотревшись вокруг, я не нашел выхода из ситуации. Придется подчинится. Вот ведь! Встану пораньше и сбегаю к погребу. Отличная идея! Пройдя в комнату, скинул верхнюю одежду и полез под одеяло. Пусть спит хоть стоя. Алкоголь еще присутствовал в моей крови и поэтому я сразу вырубился.

– Вставай. – грубый голос и мне вдруг стало резко холодно.

Открываю глаза. Этот… этот, так называемый друг, сдернул с меня одеяло и в полной сбруе смотрел сверху вниз. Да что не так? Почему нельзя еще поспать? Зачем так рано будить? Да, я сбил свой режим давным-давно. Что теперь, надо обязательно учить жить по своему графику?

– Дай сюда. – протянул я руку и требовательно посмотрел на него, по крайней мере мне хотелось так думать.

– А ты отбери. – отодвинул он руку с моей вещью. – Победишь в схватке, отдам и можешь дальше идти спать.

Твою же мать! Он меня провоцирует! Нельзя вестись, никаких переговоров с террористами! Таков наш девиз. Поэтому я отвернулся и закрыл глаза. Да пошло все. Только начал проваливаться в страну грез, как удар сбил меня на пол.

– Да ты охренел! – вскочил я ноги.

– Ну так выиграй бой со мной. – пожал он плечами. – Сможешь? Иди отдыхай дальше.

Злость ударила в голову. Черт! Я уже трезв и скоро начнут просыпаться остальные навыки. Твою же мать. Натянуть штаны, портупею и рубаху. Ведь не отстанет. Хоть меня вся эта ситуация и бесит, однако, он просто так заботится.

– Ты сам напросился на трепку. – бросил я парню.

Кай шел сзади и улыбался. Сволочь! Я же в итоге и повелся на его не прикрытую манипуляцию. Меня даже обида нагнала. Чувства пока были притуплены. Это хорошо, но скоро пройдет данный эффект. Выйдя во двор, мы прошли на площадку и заняли свои стойки.

– Готов? – уточнил он.

– Надрать тебе мягкое место? Всегда. – ухмыльнулся я.

Мозги врубились неожиданно. Во время схватки. Я снова начал понимать движения соперника. При всем при этом, даже удара не нанес. Сильно я форму растерял за это время. Очень сильно. Какой-то месяц оставил мне всего процентов тридцать от прошлых навыков.

– Господин. – поклонился Нир, который дождался окончания очередного спарринга. – Завтрак на столе.

– Пойдем. – махнул я другу.

Живот уже напомнил, что ужинал я вчера раньше обычного, а сегодня вообще пренебрег данным действием. Тронный зал встретил нас уставленным столом, и мы спокойно расселись. Слуги, закончив сервировку, покинули нас.

– Господин? – в комнате появилась вчерашняя девушка и ее спутник.

В глазах обоих начал зарождаться страх. Полагаю, они просто заблудились во дворце. В первое время я и сам плутал тут. Я задумался, как стоит поступить? В теории, я сам им дал свободу. Как говориться, сказал А, говори и Б.

– Садитесь, перекусите. – махнул я им.

Не гнать же теперь, а стол каждый раз накрывают персон на двадцать, столько съесть вдвоем невозможно. Кайдэн хмыкнул, наблюдая, как посланники Империи скромно расположились с краю и замерли.

– Завтракайте. – комнату наполнил его громкий голос. – Ал всегда позволял слугам разделить с ним трапезу и не чурался этого.

Я перестал на них обращать внимания. Сейчас они для меня гости, а законы гостеприимства неизменны у многих народов. В моем случае, я чувствовал лишь равнодушие. В этот момент заработала и эмпатия. Вот черт! Еще немного и вернется боль! Я ее постоянно топил в алкоголе, жить с ней нет никакого желания.

– Ваше Величество? – несмело отвлекла меня девушка, стоило на нее взглянуть, как я уловил огромный интерес.

Однако, ее спутник все воспринимал через призму недоверия. У меня даже сложилось впечатление, что я ему акции МММ пытаюсь впарить. Э, нет, друг. Ты меня прости, финансовые пирамиды – не мое. Вот кредит оформить под бешеный процент и под залог жилья, это да!

– Чего? – вернул взгляд на посланницу Империи.

– Вы нас правда отпустите? – задала она свой вопрос.

Я вздохнул. Ну вот откуда этот бред? Что я от них могу получить? Кто стоит за всем я и так знаю. Они лишь пешки в большой игре. Им даже никакой информации не дали, зная, куда отправляют. Честно говоря, пока они только вызывали жалость. По сути, передо мной смертники.

– Вы мне не нужны. – заключил я. – Толку от вас нет. Нир. – позвал я слугу громко. – Выдай им по пять золотых и пусть хоть сейчас отправляются по своим делам. Проследи, чтобы выпустили за ворота.

Я встал из-за стола. Скоро меня накроет, надо срочно отвлечься. Поманил рукой Кайдэна. Пусть лучше это случится вдали от людей, а рядом будет только друг. Уж ему то я точно не наврежу. Наверное.

– Тренировка? – обрадовался он и получил кивок в ответ.

Мы отправились во двор. Уже скоро я могу слететь с нарезки в очередной раз. Говорят, в прошлый раз чуть Ан не раскатал. Я даже не помню, просто обрывки воспоминаний. Когда мне рассказали, я впал в окончательное отчаяние. Как до такого дошел? Я хотел перед ними извиниться, но они с Ли сразу убыли. А сейчас мне было настолько стыдно, что… к черту все!

– Готов? – заорал я от переполняющей злости.

Я ярился не на кого-то, а только на себя самого. За свою слабость и мягкотелость. За страх, возникающий от одной мысли: взглянуть в глаза девушек, что доверились мне. За отношения, которые я опорочил своей грубостью.

– Всегда. – улыбнулся мне маркграф и наши клинки пришли в движение.

Как я до такого докатился? Я потерял самого дорого человека в этом мире, ее уже не вернуть. Рассорился с верными людьми. Рядом остался только Кайдэн. Правда, он назойливый, как муха у г… плохое сравнение.

– Обед? – остановился я.

– Конечно. – обрадовался парень.

Странно, пока меня не срывает с резьбы. А ведь именно этого я и боялся. Голова чистая. Боль есть, но она не пытается взорвать мне голову. В таком режиме прошли еще шесть дней. На удивление, те двое так и не покинули дворец. Думаю, обсуждают планы на будущее.

– Ваше Величество? – догнали меня посланники Империи.

Кайдэн уже оставлял меня ненадолго одного. Сейчас он отправился распорядится по поводу массовой тренировки с воинами. Я уже вернул часть своих навыков, но неплохая встряска мне могла сильно помочь.

– Уходите? – повернулся я.

– Господин. – поклонилась девушка. – Мы все обсудили и решили, что можем быть Вам полезны. Вы полностью правы, что снаружи нас ждет лишь смерть и бедность.

– И что мне с вашей шайкой делать? – поднял я бровь в удивлении. – Даже на задание не пошлешь.

– Мы можем купить себе место рядом с Вами. – гордо заявила гостья.

Купить? Эта голытьба? Видимо, я не верно понял смысл слова.

– Нет, Пор! – дернул ее парень за рукав. – Мы же хотели позже, а не сразу!

– Заткнись! – выдернула она руку.

Я же задумался. А что они могут предложить? Я и сам могу рассказать, как все происходило. Стоп! Может ли такое быть, что я что-то упустил. Поднимаю глаза и вижу один твердый взгляд, во втором читаю страх. Видимо, у них была расписана беседа, но трехбуквенная пошла другим путем.

– Хорошо. – я посмотрел на девушку серьезно. – Я слушаю Ваше предложение.

– У нас есть кое-какая информация, которая будет Вам интересна. – выкатила она вперед грудь и подняла носик.

Я понял, что происходит. Они просто пытаются продать себя подороже. Однако, ее поза говорит лишь о том, что ей очень страшно и таким способом собеседница пытается сопротивляться моему давлению. Хорошо, послушаем, что они скажут.