Читать книгу: «Последний спящий. Часть 1», страница 3

Глава 7. Апис

..

Кир вжался спиной в холодный паркет, пытаясь усмирить в голове вихрь чужих воспоминаний. В воздухе пахло воском и гнилыми книгами. Системное окно пульсировало перед глазами, словно насмехаясь:

[ВРЕМЕННАЯ ЗАМЕНА ДУШИ УДАЛАСЬ]

..

– Что это значит? – прошипел он, цепляясь за резное кресло. Пальцы скользнули по деревянным драконам, украшавшим подлокотник. – Что значит «временная»?

Новые воспоминания впивались в сознание, как шипы: мальчик с пепельными волосами, кричащий в темноте… Руки, обожжённые синим пламенем… Дедушка в доспехах цвета ржавчины, закрывающий его собой от летящих стрел…

Кир схватился за грудь, ощущая призрачную боль в меридианах. Его меридианах. Вернее, меридианах Авитоса Аттиака – юноши, чьё тело теперь стало его клеткой.

– Нет… – он застонал, впиваясь ногтями в рукав камзола. Ткань порвалась с тихим хрустом. – Опять калека? Опять беспомощный?

Немного придя в себя и приведя в порядок мысли, Кир открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на полу в какой-то комнате. Вспомнив последнее сообщение системы, он тут же вызвал системную панель:

..

..

– «Задание?» – Его взгляд остановился на новом разделе.

[ЗАДАНИЕ АКТИВИРОВАНО]

[ПОЛУЧИТЬ ИСКРУ ТВОРЕНИЯ У НОСИТЕЛЯ БЛАГОСЛОВЕНИЯ ЗОЛОТОГО ПАНТЕОНА]

[СРОК: 100 ДНЕЙ. НАГРАДА: СОХРАНЕНИЕ НАВЫКОВ. ПРОВАЛ: ВОЗВРАЩЕНИЕ В АСТЕРИЮ]

..

…

«Так перемещение временное? И я ещё должен успеть что-то сделать?»

Добравшись до кресла, Кир сел в него. Система преподнесла ему первый сюрприз. Мало того, что путешествия по мирам были временными и совершенно не решали его проблему, так он ещё и какие-то задания выполнять должен!?

– Сто дней? – Кир засмеялся, и смех перешёл в кашель. Горло сжал спазм, выплёвывая горький привкус страха. – Хочешь сказать, я должен за три месяца украсть силу у сверхъестественного существа?

Он пнул валявшийся на полу фолиант. Книга в кожаном переплёте шлёпнулась о стену, рассыпав страницы с гравюрами драконов.

«Если я смогу выполнить задание, то получу какие-то навыки из этого мира. Ладно, особого выбора нет». – Вздохнул Кир, глядя на окно с заданием.

Закрыв системную панель, он быстро прошёлся по памяти Авитоса:

«Жил он в крупном портовом городе, именуемом Бадахос. И был внуком местного герцога Фиоса Аттиака. В далеком детстве он лишился родителей… тогда же был искалечен – его меридианы были повреждены…»

Дверь скрипнула. В щели показалось лицо служанки с тугой косой и глазами, круглыми от тревоги.

– Молодой господин? Вас звал герцог… – голос её дрогнул, когда Кир поднял голову.

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Тревога) Иллата]

– Уходи. – Он бросил фразу сквозь зубы, стиснутые до боли. – Я сам найду дорогу.

Женщина исчезла, прихлопнув дверь. Кир подошёл к зеркалу в золочёной раме. Отражение моргнуло: Стройный юноша с бледной кожей аристократа. Шрам в виде паутины на шее – след от магического взрыва. Глаза цвета морской пучины, в которых плескалась чужая тоска.

– Авитос… – прошептал Кир, касаясь холодного стекла. – Что с тобой сделали?

Воспоминания хлынули волной: Герцогская усадьба в огне. Крики. Человек в маске, бросающий ампулу с синей жидкостью… Взрыв, вырвавший душу из тела.

Кир отшатнулся, натыкаясь на стол. Чернильница опрокинулась, залив карту империи фиолетовыми кляксами.

– Повреждённые меридианы… – он сжал кулаки, чувствуя, как пульсирует шрам на шее. – Опять игры судьбы?

Кир продолжил копаться в памяти Авитоса. Он, судя по всему, разбирался в политике и хорошо знал историю. Империя, в которой они жили, была крупнейшим государством в этом мире. Во главе её стояла династия драконорожденных. Согласно легенде, основатель династии, используя тайные алхимические знания, смог впитать каплю крови зелёного дракона. С тех пор все его потомки пользуются благосклонностью и покровительством этих мудрых рептилий. В настоящее время династия погрязла в дворцовых интригах, возложив всю внутреннюю политику в государстве на плечи вассалов.

– «Подробная информация о десятках благородных семей, их генеалогические древа… Да этот парень похоже не вылезал из библиотеки.»

Авитос также обладал немалыми знаниями о теории магии. Она, по своей сути была аналогом магической силы Астерии, но ограничивалась только манипуляциями со стихиями. Если провести примерное сравнение, то всё магическое развитие в этом мире могло уместиться в пяти начальных Астерийских стадиях. В чём причина такого отставания Кир не знал, но предполагал, что всё дело в низкой концентрации магической энергии в этом мире.

– «Я был бы рад уже любому, даже самому примитивному магическому навыку! Я хочу стать сильнее!!!» – Кир сжал кулаки.

Где-то внизу грохнуло. Стекла в окнах задрожали, сыпля пылью с витражей.

Кир выбежал в коридор, едва не столкнувшись с бегущим стражником. Мужчина в латах с гербом дракона схватил его за плечо:

– В убежище, господин! Кадос начал обстрел!

– Где герцог?

– В восточной башне! – Стражник умчался, бряцая мечом.

Кир побежал, спотыкаясь о разбросанные свитки. Вспышки за окнами освещали фрески с битвами предков – драконы, пожирающие армии, маги, возводящие стены из света.

Бадахос. Портовый город-крепость. Родовая вотчина Аттиаков. Теперь – мишень для Кадоса.

Он ворвался в кабинет, распахнув дверь с такой силой, что та чуть не вырвалась из петель. Герцог Фиос сидел за столом, уставленным макетами осадных орудий. Его седая борода тряслась в такт дрожащим рукам.

– Авитос! – Старик вскочил, опрокидывая кубок с вином. Бордовые брызги окрасили карту на столе. – Ты должен бежать из города. Сейчас же.

– Бежать? – Кир прислонился к дверному косяку, стараясь не смотреть на макет катапульты, раздавивший фигурку всадника. – А ты?

Герцог ударил кулаком по столу. Макеты подпрыгнули, словно испуганные мыши.

– Кадос получил благословение Пантеона! Его маги разрушат стены за час! – Голос старика сорвался на хрип. – Но я… я не позволю ему забрать нас живыми.

Кир подошёл ближе. В трещинах на столе он увидел отражение системного окна:

[ЦЕЛЬ: КАДОС ФАЭНДОР. НОСИТЕЛЬ ИСКРЫ ТВОРЕНИЯ]

– Благословение Пантеона… – он произнёс это вслух, наблюдая, как дрогнули веки старика. – Что оно даёт?

Фиос схватил его за рукав, впиваясь пальцами в ткань:

– Мощь стихии, сравнимую с магией драконов. Говорят, он может использовать первостихию Ян и испепелять своих врагов. – Герцог закашлялся, вытирая губы. – После переворота… третий принц подарил ему наши земли. За «услугу».

– Так насколько же он силён?

– Я не могу точно оценить его силу. – Старый герцог лишь развёл руками, и после недолгого молчания продолжил. – Древняя легенда гласит, что задолго до основания империи жил великий маг, благословлённый пантеоном владык. Он был столь силён, что смог на равных сражаться с молодым зелёным драконом. С помощью хитрости он смог одержать победу и ранил этого дракона. Но позже его выследил и убил более зрелый дракон. Вот такая легенда.

В этом мире драконы были далеко за пределами любой магической классификации. Оставался только возраст – чем старше дракон, тем он сильнее. В землях империи обитала всего одна стая зелёных драконов, состоящая из пяти особей. Драконы помогали правящей династии, но не подчинялись ей. Они лишь являлись на зов драконорожденного. Появление союзника, чья сила была на уровне дракона моментально перевесило чашу весов в пользу третьего принца.

– Если так, то почему же он ещё не пошёл на штурм города?

– Он отправил мне послание в котором предлагает сдать город и сохранить жизнь. Но остаток дней нам придётся провести в его темнице. – Старый герцог, сжав кулак, врезал им по столу – На раздумья он дал один день. А чтобы лучше думалось притащил осадные машины и устроил обстрел. Он понимает, что штурм принесёт городу ещё больше разрушений, и хочет избежать этого… Но я не сдамся без боя!

Ещё один взрыв потряс башню. Со стен посыпались портреты предков.

– Есть тоннель… – прошептал Фиос, доставая из-под ворота ключ на серебряной цепи. – Ведёт к рыбацкой деревне. Возьми охрану…

– Нет. – Кир перехватил его руку. Холод металла впился в ладонь. – Если ты останешься, он сожжёт город дотла.

Старик замер. В его глазах плескалась буря – ярость, страх, гордость.

– Аттиаки не бегут, – проговорил он наконец. – Мы…

Грохот перекрыл слова. С потолка посыпалась штукатурка. Кир оттащил деда под каменную арку, когда в окно ворвался огненный шар.

Город горел.

Кир стоял на зубчатой стене, вцепившись в раскалённый камень. Внизу, за рвом с шипами, раскинулось море факелов. Гигантские требушеты швыряли камни, разбивая башни. Над полем боя кружили твари с крыльями летучих мышей – маги Кадоса.

– Молодой господин! – Стражник в изуродованных доспехах схватил его за плащ. – Мы должны…

– Отступить? – Кир оскалился. В груди клокотало что-то чужое – ярость Авитоса, ненависть к тем, кто сжёг его детство. – Нет.

Он повернулся, глядя на горящий Бадахос. Где-то там был Кадос – человек с искрой богов. Человек, который должен умереть.

[ОСТАЛОСЬ: 99 ДНЕЙ]

Глава 8. Капля крови

..

Сводчатый потолок сокровищницы дрожал от далёких взрывов. Герцог Фиос провёл рукой по стене, задевая резные драконьи головы, и каменная плита со скрежетом отъехала в сторону. Запах плесени и старого металла ударил в ноздри. Кир зажмурился, когда в нише зажглись магические светильники – их холодное сияние выхватило из темноты ряды сундуков, оружия и странных механизмов, покрытых вековой пылью.

Герцог Бадахоса начал собирать в походную сумку наиболее ценные реликвии.

– Вот она, – Фиос достал из тайника флакон с густой алой жидкостью. Капля крови зелёного дракона переливалась рубиновыми бликами, будто живая. – Наследие предков.

– Но откуда она у нас? – Кир был ошарашен откровением деда. «У старика есть флакон с кровью дракона!?»

– Та древняя легенда…

– Это был наш предок?

– Верно! В том бою с молодым зелёным драконом он смог получить несколько капель крови. Силы избранника владык ему было мало и он хотел поглотить кровь дракона, но так и не смог подобрать правильную алхимическую формулу для зелья.

Кир протянул руку, но остановился в сантиметре от стекла. Пальцы дрожали. «Если это шанс…» – мысль обожгла, как раскалённая игла.

– Ты не понимаешь, что это! – Фиос вцепился в его плечо, впиваясь пальцами в ткань. Глаза старика горели фанатичным блеском. – Зелёный дракон является одним из прямых потомков истинных драконов. Его кровь сохранила частичку их силы. Когда основатель династии драконорожденных смог поглотить кровь зелёного дракона, тогда его продолжительность жизни, прочность тела и регенерация возросли многократно.

– А что насчёт благословления владык? – Кир почесал затылок.

– Никаких секретов о нём не сохранилось. Всё, что оставил наш предок, это небольшое послание потомкам и капля крови дракона.

– Что будет, если я просто выпью каплю драконьей крови?

– Даже не думай об этом! Ты просто сгоришь! – Фиос сунул флакон с кровью в походную сумку и вручил её Киру. – Ты должен сохранить все эти реликвии и передать их своим наследникам. Возможно, кто-то из них сможет создать правильную формулу для драконьего зелья! Но для этого ты должен выжить! Я сейчас выберу нескольких магов тебе в охрану, и вы отправитесь в путь!

– Подожди! Мне нужно всё обдумать. – Сама мысль о том, что ему придётся бесполезно скитаться девяносто девять дней, была противна Киру.

Грохот где-то над головами заставил содрогнуться стены. С потолка посыпалась крошка камня.

– Не заставляй меня применять силу! Я не могу позволить нашему роду так просто зачахнуть. – Старик вздохнул. – Ты же не хочешь, чтобы твоя охрана несла тебя связанным?

– Возможно, сейчас не лучшее время для выхода из города?

– О чём ты?

– Как далеко ведёт этот подземный ход? Не будет ли безопаснее уйти прямо во время штурма? Когда внимание врага будет сосредоточено на городе?

– Может быть, ты и прав. Возвращайся в свою комнату, а я всё обдумаю и сообщу тебе, когда придёт время.

Вернувшись в комнату Авитоса, Кир тут же рухнул на кровать. Ему показалось, что за один единственный день он прожил целую жизнь. Бороться с подступающей апатией не было никаких сил. И, поддавшись секундной слабости, он провалился в сон.

Проснулся Кир глубокой ночью. Комната была освещена огнём нескольких масляных ламп. «Когда я спал, видимо, заходила прислуга».

Сев на кровати, Кир вызвал системную панель:

..

..

..

«Основатель династии драконорожденных смог создать правильную формулу для зелья с драконьей кровью. Если бы я был на его месте, стала бы „драконья кровь“ пассивным навыком или нет?» – В голове Кира появилась интересная мысль – «Думаю, что да. Тогда что будет, если я всё-таки выпью кровь напрямую? Смогу ли я изучить её как навык и не сгореть?»

Мысль о том, чтобы немедленно опробовать его идею, натолкнулась на перспективу мучительной смерти:

«А что, если ничего не получится?» – Рассуждал Кир – «Тогда я вернусь в основной мир… но перед этим придётся сгореть заживо в этом мире… Не самый лучший из вариантов. Но с другой стороны – сбежать с охраной, а затем скитаться три месяца… Тоже не хотелось бы.»

Время пролетело незаметно. За окном показался рассвет. Всё это время Кир отчаянно пытался придумать другой, менее болезненный вариант проверки его теории. Но ни одной новой идеи так и не появилось. Поглотить кровь дракона, стать сильнее и попытаться выполнить задание. А иначе сотня очков будет потрачена впустую, и он вернётся в основной мир с пустыми руками. Если идея верна, то кровь дракона может оказаться пассивным навыком, который он сможет забрать в основной мир… Если выполнит задание. Так размышлял Кир, пока серия отдалённых взрывов не вернула его к реальности.

«Началось?» – Кир вскочил с кровати, подхватил походную сумку и, выбежав из комнаты, направился к одному из балконов замка.

…

Бадахос был богатым портовым городом, расположенным на высоком холме. Южная часть холма омывалась океаном. Подножья северной части холма были усеяны лачугами рыбаков и разнорабочих. Выше по холму располагались дома торговцев и кварталы стражи. На самой вершине холма возвышался замок герцога. Город был защищён двумя рядами стен с зубчатыми парапетами. Кроме того, через каждые сто метров находились высокие башни с баллистами. Гарнизон города состоял из трёх тысяч стражников, вооружённых мечами и луками, двух сотен рыцарей и семидесяти двух магов разного ранга.

Герцог Кафура привёл под стены Бадахоса вдвое больше пехоты, пять сотен рыцарей, сотню магов и десятки осадных башен и машин. Рано утром, после обстрела города, в кафурском лагере зазвучали трубы, и осаждающие пошли на штурм.

Кир стоял на балконе, вцепившись в резную балюстраду. Внизу, за дымовой завесой, метались фигуры в доспехах. Огненные шары разрывали ряды защитников, превращая людей в факелы. Запах гари щекотал горло, смешиваясь со сладковатым душком горелой плоти.

Открывающийся вид позволял оценить весь масштаб сражения. Осадные башни уже достигли стен, и враг пошёл на приступ. Часть стен и сторожевых башен заволокло клубами дыма. В ряды защитников снова и снова летели огненные шары, ледяные копья и сотни горящих стрел, те отвечали тем же, но так и не смогли разрушить ни одной осадной башни.

Кир, продолжавший наблюдать за сражением…

– Ты должен выжить… Ты обязан попробовать… Ты умрёшь.

Мысли бились в черепе, как пойманные птицы. Рука сама потянулась к походной сумке. Флакон был холодным, словно лёд.

– «Если я выпью это и не умру, смогу ли я стать сильнее? Смогу ли победить Кадоса?

Герцог Кадос со своей свитой стоял в нескольких сотнях метров от ворот города. Большая часть его пехоты всё ещё штурмовала первую городскую стену. Он вскинул руки и, мгновенно сформировав заклинание, послал светящуюся сферу в городские ворота. Сфера прожгла ворота насквозь, оставив в них опаленную дыру с полуметровым диаметром. Последовали ещё два таких удара и ворота рассыпались. Звук трубы, и в проход устремились пять сотен кафурской кавалерии.

– «Дела принимают плохой оборот! А значит скоро ко мне примчится старик, свяжет и отправит через секретный ход из города.» – Глубоко вздохнув, Кир принял решение и залпом выпил содержимое флакона.

Далеко в небе послышался крик дракона!

– «Он почувствовал запах драконьей крови?» – Случайная мысль промелькнула в его голове.

В следующее мгновение волна нестерпимой боли сковала не только его тело, но и сознание. Она заполнила каждую клетку, выжигая разум. Кир рухнул на колени, царапая камень ногтями. Вены на руках вздулись, пульсируя изумрудным светом. Из горла вырвался хрип – нечеловеческий, звериный. Он предпринял отчаянную попытку послать всего лишь одну мысленную команду: «Система: Навыки!»

…

И в какой-то момент у него это вышло:

[НАВЫКИ: СПИСОК ПУСТ.]

..

..

– «Ничего! Я ошибся!» – Кир почувствовал, что вот-вот потеряет сознание.

Тем временем поле боя озарила сильная вспышка и раскатистый грохочущий взрыв сотряс весь город. Клубы пыли заволокли место, где раньше располагались две башни с большими разрушенными воротами. То место куда ворвалась кафурская конница… Меньше половины рыцарей вырвались из клубов пыли и помчались к лагерю Кафура.

– Господин, они заминировали ворота! – Из свиты Кадоса послышался срывающийся голос.

– Я и сам это вижу! – Прорычал герцог Кафура, в бешенстве метнув несколько светящихся сфер в город.

На глазах у слабеющего Кира информация системы обновилась:

[Доступный навык: Кровь Зелёного дракона. – 50 системных очков.]

..

..

– «Изучить!»

Силы окончательно покинули Кира и он потерял сознание.

…

– Что ты здесь делаешь? Ты зачем ушёл из своей комнаты? Я собрал всю прислугу, чтобы найти тебя! – Фиос поднял внука, и попытался привести в чувства.

– Где я? – Сознание Кира медленно прояснялось.

– Ты лежал на балконе. А проклятый Кадос, тем временем, штурмует вторую линию стен! Для тебя самое время убраться из города!

[ПОЛУЧЕНО: 1 ОЧКО (Тревога) Фиос]

Герцог задел ногой пустой флакон, лежавший на полу балкона.

– Драконья кровь! Ты всё-таки выпил её! – Ошарашенный Фиос уставился на Кира – Но как ты выжил?

Высоко над замком разнёсся крик дракона! Огромная рептилия, сложив крылья помчалась вниз, пикируя к подножью холма. Дракон пролетел над городскими стенами, выжигая налету сотни кафурских воинов.

– Прочь! Проклятая тварь!!! – Взревел Кадос, посылая в дракона десятки палящих лучей света, и тут же формируя светящуюся сферу.

– Кадос сошёл с ума!

– Бежим! Он разгневал дракона!

Свита кафурского герцога бросилась в разные стороны. В армии Кафура началось повальное бегство.

– Дракон защищает тебя! Он признал тебя драконорожденным!!! – Старик Фиос никак не мог поверить своим глазам. – Мы спасены!!!

– Герцог! Авитос… он без сознания! – Из-за спины старика послышался голос служанки.

…

Кир медленно открыл глаза. Он лежал на кровати в комнате Авитоса. Рядом, на стуле сидела служанка.

– Что произошло?

– Вы недавно потеряли сознание. Герцог приказал отнести вас в комнату, а сам отправился в город, к оставшимся стражникам. У стен города дракон и герцог Кафура продолжают сражение.

– «Система!» – Кир мысленно вызвал системную панель.

..

..

– «Список навыков»

[Пассивный навык: Кровь Зелёного дракона.]

..

..

– «Описание навыка»

[Повышает прочность тела и регенерацию. Вызывает чувство родства у других Зелёных драконов. Дарует владельцу магические вены дракона.]

– «Всё таки, у меня получилось!» – Довольный успехом, Кир поднялся с кровати. Он должен был как можно скорее добраться до места сражения дракона и Кадоса. Для завершения задания предстояло ещё получить искру творения.

– Молодой господин, вам нужен отдых!

– Я уже отдохнул!

Выскочив из своей комнаты, Кир вскоре добрался до выхода из замка и помчался ко вторым воротам города. Миновав выживших стражников, он выбежал из городских ворот. Повсюду лежали изрубленные или обугленные тела людей и Кир, сдерживая приступ тошноты, пытался просто не смотреть на них. Всё поле сражения двух монстров было выжжено. На его краю сидел раненый зелёный дракон, со сложенными крыльями. Обугленный труп Кадоса валялся в нескольких десятках метров от дракона.

– «Я опоздал?» – Кир, бегущий в сторону тела Кадоса, увидел как сгусток света покинул труп кафурского герцога, и начал подниматься в небо.

В следующее мгновение он почувствовал как активизировалась энергия «системы». Улетающий сгусток света был незримо остановлен системой и притянут к Киру.

[Задание Выполнено! Через 10 секунд вы вернётесь в основной мир!]

9

8

7

6

…