Читать книгу: «Прекрасный сад мистера Говарда»

Глава 1: 4 дня до заката

Маленькие комки грязи упали с потолка прямо на лицо спящей Алекс. Девушка поморщилась, но открывать глаза не хотела. Сегодня ей приснился новый кошмар, ещё хуже, чем остальные. Проснулась она давно, но вставать с жёсткой постели у неё совсем не было желания. В последние дни в комнате становилось невыносимо холодно. Когда с потолка вновь посыпалась пыль и маленькие деревянные опилки Алекс не выдержала и открыла глаза, с отвращением посмотрев на земляной потолок, который подпирали дырявые металлические листы и деревянные опоры. Света в комнате не было, но глаза девушки уже давно привыкли к кромешной полутьме. Алекс продолжала валяться в кровати, застыв в неподвижной позе, как будто её что-то сковало. Наконец, это состояние прервал громкий крик, доносившийся из тоннеля:

– Собрание! Подъём! Всеобщее собрание!

Грубый и басовитый мужской голос кричал где-то далеко. Одновременно из того же тоннеля раздался звон колокола, сливавшийся с ором. Алекс нашла силы подняться с кровати, размять мышцы и одеть старую, запылившуюся футболку. Её комната была совсем крошечной, и вмещала в себя лишь один матрас и деревянную полку для всех вещей, которые у неё были, а вещей там было немного. Это помещение даже было сложно назвать комнатой: это была даже не коробка, а непонятный муравейник, не имевших ровных стен. Прежде чем войти в тоннель, Алекс зашла в местную ванную. Всё такая же грязная и тёмная коморка: на полу стоит маленькая белая ванна, покрывшаяся налётом и пылью и заржавевший кран. Девушка повернула ручку крана, и холодная вода мигом полилась, наполняя ванную. Заполнив её на половину, Алекс отрубила подачу крана, и схватив свои волосы, начала тщательно их вымывать. Закончив умываться, девушка подняла голову и посмотрела на запылившееся зеркало. Подняв руку, она медленно провела рукой по нему и наконец увидела себя. У Алекс были короткие тёмно-русые прямые волосы, уставшее лицо и синяки под глазами от недосыпа. Сняв с крючка полотенце, девушка тщательно вытерла голову и наконец вышла в тоннель. В конце него были слышны голоса нескольких людей разных возрастов. Повернув за угол Алекс на секунду прищурилась и вновь открыла глаза. Она оказалась в нормальной комнате, с ровными стенами без штукатурки, но зато с нормальным освещением в виде лампочки висевшей на одном единственном проводе на потолке. Потолок был покрыт металлическими листами, а пол сходил на неровно уложенную плитку. Больше всего комната напоминала кухню: всё было занято шкафами с едой и посудой, на стенах висели фотографии и чертежи, а в центре помещения находился стол, за которым уже уселись все. Шесть деревянных стульев занимали парень, лет шестнадцати, старик, судорожно оглядывавшийся по сторонам, женщина средних лет, смотревшая куда то в пустоту, вояка, ходивший исключительно в военной форме и полный мужичок, плотно заросший бородой. Осталось лишь одно место для девушки. Заметив Алекс, все сразу замолкли. Первый кто прервал эту тишину стал как раз кричавший толстяк.

– Доброе утро, Алекс. Присаживайся, у нас есть разговор.

Девушка скромно подошла к столу и заняла своё место. В тарелку был налит овощной суп, а рядом с ложкой лежал запылившийся ломтик хлеба. Когда все замолкли, мужчина поднялся и сглотнув ком в горле заговорил:

– Доброе утро всем вам. Прошу прощения за такой скромный завтрак, но мне нужно объясниться. С того момента, как всё началось, одной из первой вещи, которую я принёс сюда был календарь. И все эти месяцы я старательно следил за датой. И вот сегодня с утра заметил крайне необычную дату. Вы знаете, что будет ровно через четыре дня?

Все молчали. Алекс обратила внимание, как все молчат не от того, что не знают ответа, а от того, что просто бояться ему что либо ответить. Даже грозный морпех, ростом выше толстяка, нервно отвёл взгляд.

– Что, неужели никто не знает?

Старик дрожал, женщина всё так же смотрела в пустоту.

– Ровно через четыре дня… – подготовился к ответу толстяк. – Будет годовщина! Пройдёт ровно год с момента начала ядерного апполкалипсиса!

Тишина. После грандиозного объявления никто и ухом не повёл, но мужчина даже не смутился, а продолжил.

– А потому, я предлагаю устроить нам праздник!

– Праздник? – резко встрял морпех. – Ты хочешь отпраздновать гибель миллиардов?

– Марк… – грозно пробубнил толстяк. – Мы уже год вынужденны прятаться в этом убежище. Уже год мы живём без каких либо праздников и вечеринок. А раньше, каждый день рождения был большим событием. Мы уже все устали и измотались. Так почему бы нам не закатить грандиозную вечеринку?

– Вечеринку… Ты что несёшь, Тони? Ядерная война выкосила всё человечество, мы потеряли тысячи лет эволюции и наших достижений в один миг из-за политиков, а ты предлагаешь в этот день оторваться? Мы потеряли всё!

– Не смей говорить так со мной. – Тони сжал кулаки. – Давай ка я тебе напомню, нет, напомню всем вам здесь, кто вас спас. Кто принял вас в это убежище?! Если бы не я, вы бы давно стали атомной пылью, тенью!

Тони грубо ударил по столу. Марк прижался обратно к стулу, а остальные лишь отвели взгляд. Кроме Алекса, которая также наблюдала за проиходящим. Успокоившись, толстяк вздохнул и продолжил:

– Запомните, если бы не я, вы бы все сдохли, как тараканы. Так вот, на чём я останавился. Вечеринка. С сегодняшнего дня я всех нас ограничиваю в плане еды, чтобы хватило от души оторваться в наш общий праздник – 13 июля, день, когда время перестало для всех нас течь. А теперь, вы можете приступить к трапезе. Приятного аппетита.

Алекс взяла ложку и начала медленно есть содержимое тарелки. Никакие тут не овощи. Парень, сидевший на другом крае стола пристально наблюдал за Алекс. Когда все закончили трапезу, девушка развернулась и пошла обратно в свою комнату. Внезапно её остановил чей-то голос сзади:

– А-Алекс, погоди.

Девушка развернулась. Перед ней стоял тот самый парень. Он чуть выше Алекс, но младше её на четыре месяца. У него тёмно-русые волосы, такие же синяки под глазами и вечная, немного глуповатая, улыбка на лице.

– Алекс, привет. Я тут… с чего бы начать. А, точно. Как у тебя дела?

– Нормально. – монотонно ответила девушка. – А ты как, Крис?

– Да вот, тоже хорошо. Слушай, ты не хочешь сейчас вместе во что-нибудь сыграть? У меня остались ещё настолки. Древние-древние, помнишь, мы раньше играли. Если хочешь, могу даже на гитаре поиграть, я придумал ещё пару мелодий.

– Спасибо, не надо.

Девушка развернулась и ушла обратно в комнату. Крис продолжил стоять, наблюдая за уходящей в темноту Алекс. Кто-то похлопал по плечу парня, заставив его резко повернуться. Перед подростком стоял старик с поседевшими, в некоторых местах совсем выпавшими волосами.

– Дедушка Хэнк? Что-то случилось?

– Нет, нет, у меня ничего. – помотав головой ответил старик. – Это у тебя кое что случилось, я прав?

Крис вновь посмотрел в сторону комнаты Алекс и вздохнул.

– Да, ты прав.

Тони остался на кухне. На бетонном основании, рядом с лестницей, с помощью жгутов было зафиксировано ружьё, явно потерявшее свои возможности ещё очень давно. Мистер Говард сидел за своим стулом и тупо смотрел в потолок. Металлические листы в некоторых местах стали крошиться, и через них можно было увидеть грязевой потолок. Толстяк перевёл взгляд на одну из стенок. На ней был приклеен чертёж здания, состоящего из нескольких комнат. Одна их этих комнат как раз была кухней, соединяющей все остальные тоннели. Но один из тоннелей был особенным: на карте он был перечёркнут красным маркером. Тони пристально смотрел именно на этот тоннель.