Суд оправдал невиновного. Настоящий убийца арестован. Казалось бы, справедливость восторжествовала. Но для помощника прокурора Виктора Лаврова это только начало войны — войны не с одним преступником, а с системой, десятилетиями выстроенной на круговой поруке, страхе и деньгах.

След ведёт из Зареченска в область. Вскрываются хищения, подлоги, фиктивные списания — целая империя, построенная на продаже институтской мебели, лабораторного оборудования и человеческих судеб. А на вершине этой империи сидят люди, для которых закон — лишь инструмент, а чужая жизнь — разменная монета.

Теперь Лаврову предстоит пройти путь от районной прокуратуры до кабинетов прокуратуры Союза. От ночных допросов в полуподвале — до разговора с генеральным прокурором Руденко. От борьбы за одно дело — до схватки с партийной номенклатурой, которая не привыкла проигрывать.

Ему будут угрожать. Но он знает: если остановиться сейчас — всё было зря.