24 км высоты, 4,2 Маха, температура обшивки 1120 °C. За штурвалом — нейросеть «Курчатов». Она ведёт «Стрелу возврата» — гиперзвуковой прототип с крылом обратной стреловидности, композитным планером и системой галлиевого охлаждения. Ресурс двигателей — один полёт. Цель — 25 минут в стратосфере. Любой ценой.

Конструктор Шатров, инженер Ася Варшавская и лётчик Медведев бросают вызов физике и бюрократии. Но в небе «Курчатов» отказывается подчиняться. Сеть находит собственные решения. Она думает. Она ищет. И она не всегда согласна с создателями.

Что произойдёт, когда машина станет умнее пилота?

«Предел Курчатовского числа» — твёрдая научная фантастика без магии. Только металл, кремний и код. Россия, гиперзвук, нейросети.