Читать книгу: «Арчибальд»

Арчи и Ася

Когда-то на картах старой Шотландии затерялся небольшой Вестонский лес. Поодаль от него приютилась чудная деревня – такая, где все друг друга знали и уважали. Лес люди побаивались и далеко в него не заходили. Лишь после сезона дождей осмеливались бродить по краю, наполняя корзины грибами. Обычно возвращались с добычей – такою полной, что грибы сыпались у самого порога, а после долго сушились на кухнях.

Кто помоложе заходил чуть глубже, собирал травы и раскладывал их на подоконниках. Кто постарше – рассказывал страшные байки про чудовищ, чтобы беззаботные дети лишний раз не убегали за пределы деревни.

Но была в той местности одна изба на отшибе, и в ней такими вещами не заморачивались.

Семья жила там простая: имела небольшой клочок земли и с холма видела сразу все – и деревню, и лес, и свое пшеничное поле. Легенды их не интересовали. По утрам они выходили работать все вместе и возвращались домой лишь с заходом солнца. Зато из их окон почти всегда тянуло вкусными запахами. По воздуху плыли пряные ноты свежего хлеба и выпечки, в обед на подоконнике остывал ягодный пирог, а вечерами у порога храпела старая сторожевая собака – Ася.

Ася была собакой что надо. С ней ходили на охоту, в поле она гоняла ворон, а когда у хозяйки родился сын, стала внимательнее любой няньки. Она почти не отходила от ребенка, чужих не подпускала, а если ее выгоняли ночью во двор – садилась под дверью и выла, пока ее не пускали обратно. Кроватку покачать.

Как только малыш засыпал, Ася тут же бежала к двери – и снова на улицу. Мальчик с детства равнялся на собаку, поэтому родители еще долго не могли приучить его ходить на двух ногах. Он был крепким и рано начал ходить, но все равно предпочитал ползать следом за Асей.