Читать книгу: «Ледышка»

Ледышка

Елена была настроена на карьеру ещё со школы, училась только на «хорошо» и «отлично», боролась за каждую оценку в дневнике, как будто эта оценка была последней в её жизни. О любви она не думала, хоть мальчики и предлагали ей дружбу, и многие из них влюблялись в такую красивую девушку, как она.

– Ты какая-то бездушная ледышка, – удивлялись её одноклассницы.

– Не бездушная, а просто так воспитана, у меня и мама, и папа – целеустремлённые люди, а дедушка так и вообще в своё время огромным заводом руководил, и в годы Великой Отечественной его наградили орденом, хоть в боях он не принимал участия, а организовывал работу в тылу, – отвечала им Лена.

Своими ответами она ещё больше озадачивала своих подруг, и они только недоумевали, как можно быть такой серьёзной в таком юном возрасте.

Окончив школу и институт, Лена никому из сверстников не подражала, а шла «своим путём», предпочитая жить по своим собственным правилам и законам, и по-прежнему отличалась от всех высокой ответственностью и верностью моральным принципам, не позволяющим отходить в сторону от поставленной цели сделать карьеру. Почти все её подруги давно вышли замуж, создали семью, родили детей, а она по-прежнему была одна, упорно добиваясь возвышения в карьерном продвижении.

Такие убеждения не лучшим образом сказывались на личной жизни молодой ещё женщины, но времени на любовь у Елены не хватало.

– Раз тебе никак не оторваться от работы, чтобы сходить в клуб или на частную вечеринку, то и выбери мужчину у себя в офисе, там у вас есть симпатичные молодые люди, всё-таки, тебе тридцать лет недавно стукнуло, пора уже и о семье подумать, – советовали ей подруги.

– Нет уж, спасибо, служебные романы – это не моё, – уверяла она, – Такие истории хороши для мыльных опер, а я – дама серьёзная и не хочу тратить время на мелкие интрижки.

Родители давно поняли, что переборщили с суровым воспитанием своей и без того строгой дочери. К тому времени они уже были на пенсии, перебрались жить в деревню и им хотелось внуков.

– Внуков бы успеть понянчить, – ворчали пенсионеры при любом удобном случае, – Ты живешь в городе, а мы бы с отцом забирали деток к себе в деревню, так что, не тяни, пока у нас есть и силы, и желание с ними возиться.

В такие моменты Лена особенно сильно сердилась и на родителей, и вообще на весь окружающий мир.

– Не понимаю я этой повсеместной одержимости относительно необходимости заводить семью, если мне и без детей прекрасно живётся, – отвечала она.

Шло время, ничего не менялась, но всё-таки Елена оказалась не такой холодной и бездушной ледышкой, как казалось, и влюбилась в Артёма, который пришёл работать в их отдел из иногороднего филиала. Местные красотки сразу заметили высокого, энергичного мужчину и окружили его вниманием, но всё оказалось бесполезно, потому что, как позже выяснилось, он был женат.

Наверное, любовь Елены началась с того дня, когда Артём пришёл в её кабинет для представления.

– Начальник перевёл меня к вам в отдел для совместной работы над новым проектом, – сказал он.

– Да-да, я в курсе, буду рада сотрудничеству, – ответила она.

Сперва Елена не испытывала к нему ничего, кроме восхищения его блистательным умом и благодарности за дельные советы по работе, которые он щедро генерировал на планёрках и при личных беседах.

Как-то раз, сосредоточенно работая над текущим проектом, до сдачи которого оставалось катастрофически мало времени, они вдвоём задержались в офисе до вечера. Склонившись над столом Елена и Артём в сотый раз проверяли и перепроверяли чертежи и сметы, выискивая недочёты и стараясь всё быстро исправить. Пообедать они в этот день так и не успели.

– Я так проголодался, – сказал вдруг Артём.

– Можно заказать пиццу прямо сюда, а то я тоже есть хочу, – предложила Елена.

– Я думал Вы такую еду не едите, – удивился он.

– Почему это? – в свою очередь удивилась она.

Артём развёл руками и совершенно искренне ответил:

– Глядя на Вашу фигуру, невольно думаешь, что Вы всё свободное время в спортзале проводите и всю жизнь сидите на строжайшей диете.

Елена рассмеялась и отрицательно покачала головой:

– Ну, нет, я – всеядная, иногда даже пирожным могу себе позволить полакомиться, просто, наверное, генетика хорошая, да и не рожала я никогда, а то говорят, что из-за родов фигура портится.

Они заказали пиццу, с аппетитом съели её и доделали проект, доведя его до идеального состояния, во всяком случае, шеф остался доволен их работой и выписал всему их отделу премию.

После успешной сдачи проекта, Артём пригласил Елену в ближайшее к офису кафе.

– Мне кажется, мы можем позволить себе нормально поесть первый раз за долгое время, – усмехнулся он, – Заодно отметим премию.

– С удовольствием, – почему-то обрадовалась Елена и предложила ему поужинать в новом баре, который недавно открылся возле её дома.

Они провели чудесный вечер, а потом Артём проводил Елену и на прощание поцеловал ей руку. От прикосновения его горячих губ к коже она вздрогнула и покраснела. Странное ощущение, доселе неведомое этой «ледяной» женщине, охватила всё её тело. Сердце забилось в усиленном режиме, после чего она уже не могла не думать об Артёме постоянно, вспоминая это мимолётное касание.

Елена сама поцеловала его в губы через несколько дней, когда он подвозил её после корпоратива по случаю получения всеми сотрудниками вполне заслуженной премии за новый проект.

– Вот, мы и приехали, – сказал он, останавливая машину возле её подъезда.

Она пробормотала что-то типа «спасибо, мне надо домой теперь», он обошёл авто, открыл дверцу и подал ей руку. Елена опёрлась на эту руку, сладкая волна поднялась у неё где-то внизу живота, и, обняв Артёма за шею, неожиданно даже для себя, трепещущая женщина поцеловала его прямо в губы. Он хотел её прижать и продолжить поцелуй, но она вырвалась и убежала, испугавшись его реакции. Как же она боялась идти на следующий день на работу, поскольку, по её мнению, ей требовалось найти логическое объяснение своему порыву. Если бы Артём был свободен, она бы не переживала, но этот человек был женат, а это всё меняло.

Артём подошёл к ней первым, она опять покраснела и пробормотала:

– Вы…Ты… хм… прости меня за вчерашнее, просто алкоголь сделал своё дело, и атмосфера была волнительная… и я потеряла самоконтроль.

– Я понимаю, – сказал он сухо, но смотреть на Елену с того дня стал как-то иначе.

Она же как раз-таки не понимала, что между ними происходит, одно только знала точно, это то, что её с непреодолимой силой тянет к этому мужчине.

– Видимо кто-то увлекся женатиком, – подколола её как-то давняя приятельница, работавшая под начальством Елены в том же самом отделе, – Уже весь офис видит, как ты его глазами сверлишь, рисковая затея.

– Не придумывай глупости, мы просто вместе работаем, я же не сторонница служебных романов, тем более, с женатыми мужчинами, – ответила на это Елена.

Но через некоторое время он написал ей сообщение о том, что весь горит и не может больше без неё, и Елена пригласила его к себе в гости, и Артём примчался к ней с букетом и страстью, которая завела и поглотила их обоих, увлекая в бездну сладострастных удовольствий.

– Ты останешься у меня до утра? – спросила она после их близости.

– Нет, поеду домой, – неуверенно ответил он, – Ты только не обижайся, пожалуйста.

Елена и не обиделась, знала же, у Артёма есть семья.

Несколько месяцев после этого они тайно встречались, но как-то утром, в редкий случай, когда он остался у неё до утра, она спросила:

– Как мы будем жить дальше?

– Как и раньше жили, – ответил он, – Коллегам и друзьям не обязательно знать о том, что мы вместе неплохо проводим время, остальное останется без перемен.

Елена не ожидала, что так сильно захочет замуж за Артёма, но гормоны и всеобщая пропаганда семьи делали своё дело, к тому же ещё любовь не давала покоя и будоражила молодую женщину.

– Как же так? – восклицали подруги, которым она во всём призналась, – Ты же была против семьи и брака?

– Я и сейчас против, но почему-то очень хочется, – серьёзно ответила она и расплакалась.

– Скорее всего, у Артёма жена страшная, никто её до сих пор видел, – предположили подруги.

– С чего это такие выводы? – спросила она.

– Так на юбилей компании руководство дало всем сотрудникам установку прийти с законными половинами, а Артём стал отнекиваться по неизвестной причине, вот мы и решили, – ответили они.

– Что же мне де-е-ела-а-а-ать? – совсем расклеилась Елена.

– А ты забеременей от него, – пришло на ум кому-то из подружек, и все её поддержали.

Лена сперва отнекивалась, а потом подумала и решила, что это для неё – единственный вариант увести Артёма от законной жены, и перестала предохраняться.

После того откровенного разговора какое-то время он не приходил к ней, но вскоре опять появился, и роман их продолжился, а на работе они общались исключительно на рабочие темы, избегая перехода на личное и стараясь, чтобы никто не догадался об их связи. Прошёл месяц, а беременности всё не было, и Елена подумала, что время рожать для неё безвозвратно ушло, да ребёнок ей был не особо нужен, ведь она хотела завести его чисто ради Артёма, поэтому не сильно расстроилась, что не забеременела.

– Я больше так не могу, нам нужно что-то решать, – сказала она.

– Что именно ты хочешь решить? – глядя ей в глаза, спросил Артем.

– Например, я предлагаю тебе перебраться ко мне жить, а то ты у меня времени проводишь больше, чем дома у жены, – сказала она и удивилась собственной смелости.

Он ничего не ответил, просто опять перестал к ней приходить, и они теперь виделись только в офисе. С тех пор походы на некогда любимую работу превратились для Елены в муки, поскольку она вынужденно сталкивалась с бывшим любовником, от чего сильно страдала. Так продолжалось ещё два месяца, на протяжении которых она сама изводила себя страданиями, и не знала, как выбраться из этой странной истории, но вскоре судьба всё решила за неё.

– Со следующей неделе ты начинаешь новый проект, – предупредил её шеф.

– Вместе с Артёмом мы управимся быстро, – уверила она начальника, невольно радуясь возможности чаще видеть своего возлюбленного.

– Твой прежний напарник Артём вчера перевелся обратно в свой прежний филиал, – ответил шеф, – У него же скоро ребёнок должен родиться, вот он и подстраивается под это важное событие.

– Ребёнок? – воскликнула она.

Теперь ей стало всё понятно, почему он не хотел бросать жену, и, почему не собирался жениться на Елене.

– Не горюй, подруга, ты такая прелесть, найдёшь себе кого-нибудь, – подбадривали её подруги.

Бороться с любовью Елене было очень трудно, но через некоторое время она внезапно почувствовала себя плохо и обратилась к врачам. Сдав анализы, она посетила в том числе и гинеколога, который, осмотрев её, констатировал:

– У Вас шестнадцать недель беременности. Неужели Вы не чувствовали изменений в своём организме?

– Как только я почувствовала недомогание, я обратилась к Вам, а так у меня не было никаких изменений или сигналов, я понятия не имела, что такое бывает, – испугалась она.

Оказалось, что такое бывает, и Елене пришлось становиться на учёт, так как сроки прерывания беременности уже прошли, и ей не осталось даже вариантов для выбора оставлять или не оставлять ребёнка.

«Буду рожать, – подумала она, – Кто знает, может быть, я больше никогда и никого не полюблю кроме Артёма, а так хотя бы ребёнок будет, ему и отдам всю свою любовь, раз с мужчинами не получается».

Родителям она сказала, что сделала ЭКО. Они её, конечно, поругали, зачем здоровье портила лекарствами, но Елена сказала, что у неё всё быстро наладилось, и организм почти не пострадал, а даже наоборот, добавилось бодрости и настроение повысилось.

Как бы там ни было, родители обрадовались, что у них будет внук или внучка и дочку ни в чём не упрекали, а наоборот поддерживали её, как могли.

Дочка у Елены появилась в положенный срок, здоровенькая, крепенькая, в меру спокойная, в меру шебутная, и мама впервые в жизни почувствовала себя абсолютно счастливым человеком.

Шли годы, Елена продвигалась по работе и, наконец, заняла место самого главного руководителя и стала командовать всеми отделами и филиалами этого обширного предприятия. Как-то раз она приехала в один из филиалов на периферию и заметила там среди сотрудников Артёма. Он сильно постарел, растолстел и выглядел уже не таким ярким и импозантным кавалером, как раньше, когда как сама Елена почти не изменилась, даже как бы расцвела с возрастом. В принципе, это неудивительно, потому что она следила за собой, правильно питалась, занималась физкультурой и йогой, регулярно ездила в путешествия, а это и есть тот самый секрет молодости и долголетия, который все так стремятся узнать.

– Помнится, когда-то я работала с этим человеком над одним мощным проектом, – сказала она местному начальству, указывая на Артёма.

– Ой, да, это очень хороший специалист, но у него пару лет назад случилась трагедия, жена и дочка попали в автоаварию и разбились, – вздохнуло начальство, – Он остался один, начал попивать, но мы пока его ещё держим у себя за старые, добрые заслуги.

Елена ужаснулась этой новости. «Надо же, – подумала она, – Может быть, если бы он тогда ушёл от них ко мне, они были бы живы, а, может, если бы не я, они бы так до сих пор и жили в том же городе, где мы тогда работали». Не понимая, как ей реагировать на свои впечатления от этой встречи, она прислушалась к своему внутреннему голосу, но он молчал. Не было уже в ней ни любви, ни страсти, она опять превратилась в ту же самую ледышку, которой была до знакомства с Артёмом, и она не стала к нему подходить и признаваться, что у них есть общая дочь. Настрого приказав местному руководству ни в коем случае не увольнять Артёма до пенсии, терпеть все его выходки и прощать нарушения дисциплины, если таковые возникнут, она со спокойной совестью уехала домой.

Уже под старость лет, когда Елена отошла от управления своим любимым предприятием, устав от такой долгой, ответственной и напряжённой деятельности, она как-то раз поехала на море и там познакомилась с симпатичным вдовцом-южанином, который слегка расшевелил её замороженные чувства и уговорил её переехать к нему жить. Они открыли совместный отель, и Елена жила в там до глубокой старости, наслаждаясь морским воздухом, прекрасной природой и ярким солнцем. Южанин был всегда рядом, развлекал и веселил её, ещё бы, ведь она вложила в него столько своих средств. Дочка тоже часто навещала стареющую мать, приезжая к ней в гости со своей семьёй, всё-таки из дочери Елены получилась обычная, тёплая, вполне земная женщина, а не такая деловая ледышка, какой считалась её мать.

Моя ты «булочка»

Анечка родилась в семье военных, и всё детство у неё прошло в военных городках и гарнизонах. Родители её были по рождению москвичами, а в Москве у Ани проживала ещё и старенькая бабушка, Вероника Станиславовна, у которой имелась огромная четырёхкомнатная квартира, где, кроме неё, была прописана и внучка.

Анечка училась хорошо, окончила школу не с золотой медалью, но по оценкам в табеле была близка к этому. Когда на семейном совете встал вопрос о том, куда ей пойти учиться, то родители долго думать над этим не стали.

– Поезжай в Москву к бабушке, там и получай высшее образование, – сказала мама, – Заодно присмотришь за бабулей, а то она совсем постарела, не справляется одна по дому.

Анна ничего не имела против такого «постановления», поступила в московский университет на экономиста и переехала в бабулину московскую квартиру. Вообще-то Анна с бабушкой были друзьями, потому что ещё будучи школьницей девушка приезжала к ней в гости на каникулы, и они успели подружиться. Вероника Станиславовна любила поговорить о своём прошлом, рассказать внучке какие-то интересные семейные истории, Аня верила бабушке и искренне любила её, и молодой девушке не в тягость было помогать этой пожилой, мудрой и никогда не унывающей женщине.

После окончания института Анна получила диплом и начала поиски работы, и, хоть специальность у неё была востребованная, и оценки в дипломе стояли хорошие, но без опыта работы у неё никак не получалось найти себе место.

– Это просто замкнутый круг какой-то, – возмущалась она, – Как я наберусь опыта, если меня никуда не берут без опыта?

– При СССР после получения диплома об образовании мы должны были отрабатывать три года по распределению, – вздохнула Вероника Станиславовна, – Вот когда были человечные времена, а не то что теперь.

– Твой СССР давно распался, а мне работа нужна сейчас, – воскликнула Анна, – Что делать, бабуля? Как работу найти?

– Я бы посоветовала тебе обратиться к нашему соседу, Алексею Сергеевичу, – сказала ей бабушка, – Он же у нас начальником работает, наверное, сможет помочь.

– Как же я к нему ни с того, ни с сего подойду? – напряглась девушка, – Мы не знакомы с ним.

– Можешь сказать, что это я тебе велела подойти и спросить, – ответила Вероника Станиславовна.

Аня так и сделала, и, последовав совету бабушки, подкараулила соседа у подъезда, поздоровалась с ним, извинилась за беспокойство, представилась и рассказала вкратце свою ситуацию, попросив, чтобы он взял её на работу в свою фирму.

Алексей Сергеевич окинул её взглядом с головы до ног, на секунду задумался и ответил:

– Хорошо, постараюсь помочь, ты приходи завтра ко мне в офис с папкой своих документов, посмотрю, куда можно будет тебя пристроить на первое время, а потом… а потом, как «карта ляжет».

Он ещё раз внимательно оглядел её, кивнул, повернулся и пошёл к себе домой, а радостная Анна побежала к себе домой готовиться к завтрашнему дню. Она тщательно подобрала и привела в порядок одежду на завтра и легла пораньше спать, чтобы на следующий день выглядеть бодрой и свежей.

Всё сложилось прекрасно, на работу Анечку приняли сразу, и она попала в самый главный отдел компании под прямое руководство Алексея Сергеевича. Девушка была в восторге от того, как хорошо её приняли в коллективе, да и работа ей очень понравилась, так что, она ни разу не пожалела, что обратилась за помощью к соседу.

– Детка, надо, наверное, Алексею Сергеевичу какой-то подарок за хлопоты по твоему трудоустройству подарить, – сказала Вероника Станиславовна после того, как внучка ей всё рассказала.

– Конечно, надо, только у меня не получится это сделать на глазах у всех сотрудников, – вздохнула Аня.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала ей бабушка.

Сказано – сделано, и Вероника Станиславовна испекла огромный рыбный пирог, и отнесла его жене Алексея Сергеевича.

– Ой, какая прелесть, – всплеснула руками удивлённая соседка, – За что это нам такое внимание?

– Это презент за то, что Ваш муж помог моей внучке найти работу, – объяснила та.

– Тогда всё понятно, спасибо, – кивнула та и уже приняла подарок, как должное.

– Это Вам спасибо за помощь, – рассыпалась в любезностях Вероника Станиславовна.

Три месяца стажировки на новом месте пролетели у Анны, как один день, все трудности она выдержала достойно и была принята в штат сотрудников компании на постоянную должность. За это время Анна быстро поняла, что от неё требуется, всему научилась, уверенно освоила свои обязанности и стала одной из самых лучших сотрудниц фирмы, и Алексей Сергеевич её часто хвалил и ставил всем в пример, и зарплата Анечку тоже радовала.

Как-то раз он вызвал её к себе в кабинет и сказал:

– Я бы мог поднять твою заработную плату на более высокий уровень, если ты захочешь выполнять некоторые мои поручения.

– Ой, зарплата и так отличная, но я, конечно, готова помогать Вам в любых вопросах, – ответила она.

– Кхм… – слегка смутился он от такого пафосного признания, и выразительно посмотрел на Анечку, – Это всё замечательно, что ты счастлива и довольна, вот и мне бы тоже хотелось хоть немного побыть довольным и счастливым.

Сперва она ничего не поняла, решив, что шеф просто даст ей потом какое-то задание, может, что-то секретное или личное поручение, но всё выяснилось, когда Алексей Сергеевич предложил подвезти её на своей машине до дома.

– Ой, спасибо, я обычно на автобусе добираюсь, – смутилась она.

– Садись, садись, меня не затруднит тебя подбросить по пути, ведь мы же соседи, в одном доме живём, – сказал он.

Ничего не подозревая, Анна устроилась на переднем сидении, и только в тот момент, когда начальник положил свою руку ей на колено, поняла, чего он от неё ждал. Поняла и испугалась, но не того, что Алексей Сергеевич мог бы нанести ей физический вред, а того, что сама ситуация показалась ей неприятной, двусмысленной и напрягла её. Этот мужчина был уже не первой молодости, но вполне ещё симпатичный, и, возможно, что при других обстоятельствах она и смогла бы им увлечься, но ведь у него была жена, и они были соседями, и, что самое главное, Анечка его не любила, как мужчину, а воспринимала только, как начальника.

– Зачем это? – пробормотала она.

– Но не думаешь же ты, что я тебя взял к себе по доброте душевной, – усмехнулся он, – Без опыта работы на хорошее место можно взять только такую милую «булочку», как ты, в надежде откусить от неё впоследствии хотя бы кусочек.

Аня сбросила руку Алексея Сергеевича со своего колена и выскочила из машины, благо, они ещё не выехали на дорогу. Дождавшись своего автобуса, домой она вернулась угрюмая, от ужина отказалась, сославшись на головную боль, закрылась в своей комнате и уснула. И с того вечера любимая работа превратилась для неё в настоящий кошмар. Алексей Сергеевич постоянно намекал ей, что ждёт от неё ответа на своё предложение, зарплату урезал почти в два раза, лишив премиальных за какой-то пустяк, да и вообще постоянно придирался и трепал молодой девушке нервы, заставляя по несколько раз переделывать документы.

– Что с тобой? – с тревогой спросила бабушка, заметив удручённое настроение внучки.

– Всё нормально, бабуль, просто устаю на работе, – отмахнулась та.

Наконец, Анна не выдержала и призналась во всём бабушке.

– Господи, да зачем же ты мучаешься? – воскликнула Вероника Станиславовна, – Однако же, каков негодяй оказался наш сосед… рыбный пирог взял, съел, ещё ему и «булочку» захотелось попробовать.

– Бабуля, не называй меня так, умоляю, мне и так стыдно, а ещё противно, ведь я его не люблю совсем, а он пристаёт, – вздохнула Анечка и расплакалась.

– Анечка, детка моя, уволься или перейди в другой отдел, только не терпи, не мучайся, всегда есть выход, – посоветовала ей Вероника Станиславовна.

Аня плохо спала в эту ночь, всё думала над словами бабушки. А ведь и правда, с чего она будет терпеть? Конечно, не хочется терять такое хорошее место, но и жертвовать своей молодостью и чистотой ради работы Анна не хотела. На утро она пошла в отдел кадров и попросилась перевести её на какую-нибудь другую должность.

– А что Вам не нравится в отделе Алексея Сергеевича? – спросила её одна из сотрудниц.

– Всё нравится, но у меня образование немного по другому профилю, и я хочу попробовать себя на должности, которая будет соответствовать моей специальности, чтобы я смогла приносить максимальную пользу нашей компании, – выкрутилась Анечка.

– А, может быть, пойдёте к нам в отдел? – спросила начальница отдела кадров, которая случайно услышала их разговор, – У нас тут неожиданно сотрудница уволилась, и появилась вакантная должность.

– Да, хочу! – обрадовалась Анна, – Я просто обожаю заниматься «бумажной» работой.

– Девочки, оформите эту сотрудницу ко мне в отдел с испытательным сроком, мне очень нравятся инициативные и исполнительные подчинённые, посмотрим, как она проявит себя, – велела начальница.

Уже на следующий день Анечка перешла работать в отдел кадров. Алексей Сергеевич был ужасно недоволен этой переменой и сердился, а, когда она пришла к нему подписывать заявление, сказав:

– Что ж ты ж моя «булочка», предала меня? Я тебя устраивал, а пожинать плоды моих стараний будет кто-то другой?

– Я очень благодарна Вам, Алексей Сергеевич, и никогда не забуду Ваше участие в моей судьбе, так что обращайтесь, если что-то понадобится от отдела кадров, всегда отзовусь, так как чувствую себя Вашей должницей, – с невинной улыбкой ангела ответила Аня.

– Уже обращался… – пробормотал он и подписал заявление.

Анечке понравилась новая должность, и она больше никуда не рвалась, а добросовестно трудилась в отделе кадров. Через год там сменилось начальство, и на место старой начальницы пришёл молодой парень, который сразу приметил красавицу-Анечку, влюбился в неё и стал за ней ухаживать. Ей он тоже очень понравился, и она была не против погулять с ним, сходить в кино или в кафе. Постепенно из лёгкой влюблённости у молодых людей появились глубокие чувства друг к другу.

– Это любовь! – радовалась Вероника Станиславовна, заметив, как расцвела её внучка.

– Да, бабуля, – согласилась Анна, – Скоро мы поженимся, а завтра я приведу его к нам домой знакомиться.

Бабушка испекла свой знаменитый рыбный пирог, и они все вместе провели уютный вечер за чаепитием и знакомством, а через месяц после этого сыграли свадьбу. Анна переехала жить к своему молодому мужу и почти сразу после этого ушла в декретный отпуск. Больше всего её беременности и скорому рождению ребёнка радовалась Вероника Станиславовна, думая о том, как же ей повезло дожить до этого счастливого момента.

Дайте бабушке отдохнуть

Валентина работала редактором отдела одного из модных интернет-журналов, писала статьи на женскую тематику и параллельно под вымышленной фамилией сочиняла на заказ серии детективных историй. Журнал дохода почти не приносил, хоть её статьи и пользовались читательским спросом, а детективы продавались неплохо и служили прямо-таки устойчивой финансовой поддержкой уже не первый год.

После развода с мужем уже много лет писательница проживала одна с дочерью, но это обстоятельство её нисколько не напрягало, наоборот, ей нравилось ни от кого не зависеть и надеяться только на себя. На самом деле, независимость Валентины была весьма условной, потому что, большей частью её финансового состояния были алименты, которые регулярно выплачивал им с дочкой её бывший муж.

– Я полюбил другую женщину и переезжаю жить к ней, а с тобой развожусь, – предупредил он перед уходом.

– А как же мы, я и Ксюша? – растерялась Валентина.

Он остановился на пороге, пожал плечам и ответил на полном серьёзе:

– Дочке я буду платить алименты, а ты – человек взрослый, как-нибудь справишься и без меня.

В тот момент Валентине хотелось вцепиться в его куртку, закричать, что она не сможет без него, и уговорить его никуда не уходить, а остаться с ней, но гордая женщина сдержала истерику, тем более, знала характер мужа, и понимала, что, если уж он решил что-то сделать, то от решения своего уже не отступит.

Через некоторое время они развелись, и после развода у Валентины началась совсем другая жизнь. Нет, они с дочкой не бедствовали, всё-таки работала, плюс алименты, да и родители старались помогать, но, когда у неё была полноценная семья, и бывший муж хорошо зарабатывал, то ей никогда не приходилось думать, где взять денег, а теперь этот вопрос стоял перед ней постоянно. Для дочки бывший делал всё, покупал ей нужные вещи, давал средства на поездки, а Валентине из всего этого не перепадало почти ничего.

Она не была виновата в том, что он ушёл, просто, наверное, та, другая женщина, оказалась красивее её и лучше, поэтому всё так и получилось.

– В любовные игры я больше не игрок, – сказала после развода Валентина и решила больше замуж никогда не выходить.

Несмотря ни на что, её жизнь продолжалась, и она не жила монашкой, иногда позволяя себе краткосрочные романы, но, как только очередной ухажёр начинал претендовать на её свободу и жилплощадь, то такие отношения моментально прекращались, независимо от степени влюблённости Валентины в этого мужчину. Работа и дочь стали самыми важными аспектами в жизни этой одинокой женщины, и повторно семью она создавать не планировала.

Когда дочка вышла замуж, родила, и у Валентины появился внук Серёжка, то новоявленная бабушка без сожаления разменяла огромную трёхкомнатную квартиру, доставшуюся ей от отца Ксюши, на небольшую однокомнатную и двухкомнатную, для себя и семьи дочери.

Валентина понимала, что, хоть ещё и не стара, но всё равно жизнь перевалила на вторую половину, и нужно было готовиться к старости. Жила она скромно, по-прежнему получая гонорары за изданные детективы, питалась простой, правильной пищей, одевалась в простую одежду без шика, любила носить футболки, джинсы и кроссовки, вместо дорогих шуб, довольствовалась обычными пуховиками, а все свои сбережения она тратила, в основном, на дочку и внука.

Благодаря вниманию отца и его щедрой поддержке в детстве, Ксюша выросла эгоистичной натурой. Теперь её отец уже отошёл от крупного бизнеса и не спешил давать ей деньги по первому требованию, своих детей и внуков от новой жены было невпроворот. Ксюша привыкла получать всё, что хочет, и, видимо поэтому её отношение к Валентине вскоре переросло в потребительское, как будто взрослая дочь видела в матери только источник обогащения.

Валентина души не чаяла в детях и обожала внука, но всё больше и больше чувствовала, что попала в западню из-за своей чрезмерной материнской любви и готовности к самопожертвованию. Сперва она во всём винила бывшего мужа, потом подумала, что, скорее всего, здесь была и её собственная вина, всё-таки нельзя всю себя, без остатка, посвящать ребёнку, нужно оставлять что-то и для себя.

– Как-то ты плохо выглядишь, – заметила её приятельница, – Съездила бы хоть раз в жизни к морю, развеялась, курортный роман закрутила…

– Ой, что ты, какой там роман в моём возрасте, – отмахнулась Валентина.

– Да какой у тебя возраст? – возмутилась та, – Одной моей знакомой недавно семьдесят лет исполнилось, и она вышла замуж. Все её спрашивают, зачем, зачем, а она объясняет, что так её любовник захотел и сделал ей предложение, а она согласилась.

После этого разговора Валентина подумала-подумала и решила, что и впрямь может позволить себе хоть раз или даже два раза в год выезжать на море для поправки здоровья и в поисках писательского вдохновения. Она купила путёвку и стала собираться в дорогу.

Ксюша сперва никак не отреагировала на планы матери, но как-то вечером муж предложил ей поехать на выходные к друзьям в другой город.

– А Серёжку – с собой? – спросила она.

– Серёжку с бабушкой оставим, – ответил он.

– А она ж на море уезжает, – развела руками Ксюша.

– Слушай, а классно было бы, если бы тёща забрала с собой и Серёжку, а мы бы взяли отгулы и на две недели махнули на Волгу к друзьям, – предложил он.

– Да, не плохо было бы съездить, – согласилась задумчиво она.

Так внезапно Ксюша очень захотела, чтобы Серёжка поехал на море вместе с бабушкой.

– Мам, ты когда уезжаешь? – спросила её Ксюша.

– Через две недели, – улыбнулась мать, не ожидая никакого подвоха.

– Возьми с собой Серёжку, пусть тоже в море побарахтается, – как ни в чём ни бывало, сказала Ксюша.

Хитрая девица быстро смекнула, что, раз бабушка едет одна, то и ребёнка к ней «на хвост» можно пристроить. Валентина не удивилась наглости дочери, но сразу в уме прикинула, что за внуком придётся постоянно присматривать, ещё и за свой счёт кормить. В принципе, денег на родного ребёнка не жаль, но она же туда отдыхать едет, а не на няньках сидеть. Ей хотелось позагорать на пляже, закрыв глаза и отключившись от всего мира, прислушаться к шуму волн, может быть, заплыть подальше от берега и насладиться чистой водой, а не мутной, которая обычно бывает на мелководье, где обычно плещутся дети. А как же экскурсии? С ребёнком в горы не отправишься, не на себе же его тащить, если устанет. Плюс большая ответственность, которая вымотает ей все нервы.

– Нет, Ксюша, не возьму, – твёрдо ответила Валентина.

– Как так, мама? – возмутилась Ксюша, – Это же твой внук! Как ты можешь отказать мне в таком?!

– Мне хочется отдохнуть как следует от города, от работы, а с Серёжей этого не получится, поэтому я поеду одна, – категорически заявила бабушка.

– Какая же ты эгоистичная, мама! – разорялась Ксюша, – Ведь у тебя, кроме нас, никого нет!

– Кроме вас у меня есть я, – гордо ответила Валентина, – Так что, дайте бабушке отдохнуть, она заслужила!

Так она и уехала одна без внука, и перед отъездом даже не попрощалась с дочерью, потому что та не взяла трубку, когда она звонила.

– Если честно, я шокирована поведением мамы, раньше она никогда себе такого не позволяла, – жаловалась обиженная Ксюша мужу.

– Может, она и права, – ответил муж, – Столько денег нам отдаёт, квартиру ради нас продала, Серёжка почти каждые выходные у неё ночует, так что пусть спокойно отдохнёт от нас. Хочешь, отдадим сына моим родителям в деревню на недельку?

– Нет, в деревню не хочу, там могут и не досмотреть, а с мамой – надёжно, – ответила расстроенная Ксюша.

– Согласен, твоя мама надёжнее, чем все мои вместе взятые, – кивнул он.

Валентина прекрасно провела время на море, как и планировала, много плавала, загорала, съездила на экскурсию, поужинала в ресторане с одним из своих курортных кавалеров. Целых две недели полного счастья и абсолютной свободы, правда, Ксюша так ни разу и не позвонила ей, не написала, и Валентина тоже не стала ей больше звонить, не захотела унижаться. Две недели на море пронеслись, как один день, Валентина вернулась домой бодрая, загорелая и сразу встретила приятельницу, которая была в курсе её ссоры с дочерью.

– Ой, Валечка, тебя и не узнать, помолодела, похорошела, – заворковала та, – Морской климат – лучше всяких салонов красоты, и ты молодец, Валюша, что вырвалась и устроила себе это счастье, и правильно, что поехала одна без внука. С ребёнком бы только замоталась и устала, это же такая ответственность перед родителями!

– Это да, – кивнула Валентина, – Зато теперь приходится пожинать плоды такого решения и переживать из-за ссоры с дочерью.

– А ты не переживай, они не смогут долго без тебя обходиться, скоро позвонят и попросят забрать Серёжку на выходные, – уверила её подруга.

Так вскоре и произошло, когда Ксюша сама позвонила матери и, пересиливая гордость, спросила у неё:

– Мам, можно тебе Серёжку отдать на выходные?

– Конечно, можно, тем более, я так по нему соскучилась, – с готовностью ответила та.

Валентина не стала возобновлять ссору и продолжать выяснять, кто что должен, и уже вечером внук был у неё дома, и остался ночевать. Бабушка угощала его сладостями, читала вслух детские книжки, играла с ним, и всё было хорошо.

– Бабуля, а ты дельфина на море видела? – спросил он.

– Видела, только не вблизи, в вдалеке, – улыбнулась она.

– А я тоже хочу увидеть его и, чтоб мы с ним подружились, – вздохнул мальчик.

– Так ты родителей проси, чтобы в следующем году отвезли тебя на море, – подмигнула бабушка, – Скажи, что бабушка часть поездки обещала оплатить.

Так и сделали на следующий год, бабушка поехала отдыхать на море сама по себе, а потом и родители повезли маленького Серёжку на море знакомиться с дельфином.

Смелый мужчина

Яркую, симпатичную девушку среди танцующих Кирилл заметил сразу и с удивлением узнал в ней свою бывшую одноклассницу.

– Ленка, привет, – окликнул он её, – Какая ты стала красивая, я аж загляделся. Какими судьбами?

Красавица просияла, ведь она и наводила марафет исключительно ради того, чтобы Кирилл её заметил. Елена совсем недавно сюда устроилась, променяв более престижную и интересную работу на это место, случайно узнав, что её начальником здесь будет Кирилл, в которого она была влюблена с детства.

В школе Лена была невзрачной, тихой «троечницей» из простой, небогатой семьи, и Кирилл совсем не замечал такую «серую мышку», хоть и учились они с первого класса вместе, даже в начальных классах за одной партой сидели, потому, что учительница их посадила рядом, чтобы он с отличницы контрольные не списывал. Вполне возможно, что только благодаря Елене, Кирилл и выбился в начальники, потому что надеяться рядом «с тихой троечницей» было не на кого, и приходилось более внимательно слушать на уроках и более тщательно готовиться к контрольным.

После школы он поступил в институт, а, после института, благодаря своему диплому и знаниям, а также связям его довольно высокопоставленных родителей, Кирилл стремительно сделал карьеру и получил руководящую должность на огромном предприятии. Елена тоже окончила институт, потому что, несмотря на свои слабенькие оценки, обладала упорством и трудолюбием, и того, что Кириллу давалось с маху, она достигала долгим и кропотливым трудом.

Сошлись они на корпоративной вечеринке, когда Кирилл, наконец, обратил на Елену своё благосклонное «начальственное» внимание. К тому времени она научилась пользоваться косметикой, стала стильно одеваться и из неё получилась просто сногсшибательная, длинноногая красавица, которую теперь невозможно было не заместить.

– Ой, привет, Кирилл, – одновременно смутилась и обрадовалась при встрече Лена, – А я уже давно здесь работаю, просто мы с тобой как-то ни разу не пересекались.

– Ну, это дело поправимое, – улыбнулся он, – Ты – привлекательна, я – чертовски привлекателен, так что, теперь будем видеться чаще…

Мечта Елены о любимом сбылась, Кирилл стал за ней ухаживать, приглашать то в кино, то в кафе, и так постепенно дошло дело до поцелуев и близости, а, когда он сделал ей предложение, то она чуть не запрыгала и не захлопала в ладоши от счастья, еле сдержала такие бурные эмоции, чтобы не спугнуть своё счастье.

Через год после свадьбы у них родилась двойня, две дочки. Кирилл обрадовался появлению девочек, но всё-таки он ждал сына, поэтому слегка огорчился, хоть виду не подал.

– Какой ты богатый папаша, – как-то сказала ему соседка Ольга.

– Да уж, – вздохнул он, – Богатства – выше крыши, да никто не зарится почему-то.

Кирилл засмеялся и подмигнул Ольге. Та тоже засмеялась.

– Что поделаешь, расти теперь невест кому-то, – усмехнулась она.

– Да как-то нет особой охоты растить, они орут всё время, причём в два голоса, то зубки у них режутся, то животики болят, хоть из дома прочь беги, постоянно крик, плач, – вздохнул он.

– А ты заходи ко мне, посидим в тишине, поболтаем, чайку попьём, глядишь, ты в себя придёшь, отдохнёшь от семейной суеты, – подмигнула соседка.

Кирилл окинул её ладную фигуру взглядом, кивнул, и заглянул к ней сразу после работы буквально в тот же вечер, не заходя домой, да так и остался там ночевать, позвонив жене и сказав ей, что на работе аврал.

Ольга недавно развелась со своим мужем из-за того, что тот не захотел терпеть её измен, а Кириллу наврала, что, мол, бывший муж был такой, был сякой, а сама она – «белая и пушистая», пострадавшая из-за любви и предательства, одинокая, несчастная, и некому её совсем приголубить. Как это – некому? А Кирилл на что? Так они начали встречаться тайком от Елены, а потом он и насовсем к соседке переехал, так ему понравилось с ней вместе время коротать.

После развода Елена долго не могла прийти в себя, всё мучилась и упрекала себя в том, что не смогла удержать свою любовь, но двойняшки отнимали так много сил, что на страдания почти ничего не оставалось. Алименты Кирилл платил исправно, но помогать не хотел, и Лена только поражалась, как так получилось, что вроде такой с виду порядочный и добросовестный мужчина, как он, оказался таким никчемным отцом, и влюблённость её от таких мыслей помаленьку ослабевала.

– Да забудь ты его, – как-то в очередной раз уговаривала её подруга.

– Не забывается любовь многолетняя, хоть и разочаровал он меня сильно, – ответила Елена.

– Значит, нужно найти новую любовь, чтобы заглушить ею старые чувства, – нахмурилась та.

– Да где ж её с двойняшками найдёшь? – беззлобно ухмыльнулась Лена, с нежностью посмотрев в сторону своих любимых девочек.

Подруга помолчала, подумала, а потом предложила:

– Лена, ты зарегистрируйся на сайте знакомств, вдруг повезёт.

– Я подумаю, – пообещала она.

Сперва Елена не хотела нигде регистрироваться, и так времени нет, но она давно уже начала подрабатывать в интернете, потому что алиментов не хватало и нужно было как-то выкручиваться и однажды вечером, уложив детей спать, она уселась за подработку и мимоходом сделала себе анкету на знакомствах, а потом забыла об этой регистрации и несколько месяцев не заходила на тот сайт.

– Ну, как там дела с сайтом знакомств продвигаются? – спросила её как-то подруга.

Тогда только Елена вспомнила про свою анкету и зашла посмотреть, что там делается. Сообщения в анкете были, она прочитала их все, но заинтересовалась только одним. Писал ей мужчина из Магадана о том, что он очень одинок, на севере ему женщину никак не найти, и он готов на всё, на переезд, на жену с детьми, сам готов переехать, только бы кто-то согласился с ним жить. Елена посмотрела фото, нормальный, даже красивый мужичок, Артёмом зовут, что ж ему с любовью так не везёт… Жалко его стало, она и написала ему что-то в ответ. На завтра он тоже ей написал, что уже не надеялся получить от неё сообщение. Она ему вкратце рассказала о себе, о предательстве мужа, о двойняшках. Решили они созвониться, поговорить, когда двойняшки спать улягутся, и созвонились.

– Я же не бедняк какой-то, у меня всё нормально с финансами, и рукастый я, могу работать электриком, сантехником, образование у меня инженерное имеется, просто в Магадане по образованию работу сложно найти, вот я и работал долгое время в рыболовной бригаде, заработал прилично, могу всё продать и к тебе переехать, если хочешь, – сказал он.

– Так ты не был женат ни разу? – удивилась Лена.

– По молодости был женат, но жена сбежала из-за суровых, северных условий, не удержал я её, а потом уже и не пытался ни с кем серьёзно сходиться, боялся, что опять сбегут, – ответил Артём.

– Давай-ка для начала просто в гости приезжай, а потом решим, что дальше делать, – нашла выход она.

Через неделю Артём уже был в гостях у Елены. Он был постарше её на четырнадцать лет, но выглядел почти ровесником, был подтянут, без живота, только морщины на лбу, натруженные руки и тяжёлый взгляд выдавали возраст. Стал он играться с двойняшками, а они визжат от восторга, как он их подбрасывает и щекочет, понравился им дядя. Елене он тоже понравился, весёлый, добродушный, щедрый, трёхлитровую банку красной икры с собой привёз, ласковый, она и поддалась на его ласку, уже и отпускать Артёма от себя не хочет, с ним ей очень хорошо. Так и получилось потом, что он всё продал в Магадане и переехал жить к Елене, а работать устроился инженером на завод «Титан-Полимер».

Кирилл всего этого не знал, так и жил с Ольгой, пока та не начала ему изменять, тогда он и понял, почему от неё муж ушёл, и другие мужчины подолгу не задерживались. Квартирой он тогда ещё своей не обзавёлся, ушёл от Елены и поселился на время у родителей.

– Вот, ты, пень стоеросовый, – ругалась на него мать, – Леночку потерял, детишек потерял, сам один остался.

Позвонил Артём как-то Лене, хочу, говорит, с двойняшками увидеться, всё-таки алименты им плачу исправно, имею право, как биологический отец.

– Ну, хорошо, приходи, – ответила Лена.

Кирилл обрадовался, накупил детям игрушек, Елене – букет роз, отправился мириться к бывшей жене. Позвонил в дверь, а тут ему Артём открыл.

– Здрасьте, проходите, – говорит он гостю и улыбается.

Двойняшки к тому времени уже и ходить научились, и разговаривать, подбежали к Артёму с двух сторон встали, у Кирилла даже в глазах задвоилось, насколько они похожи друг на друга.

– Папа, папа, а кто к нам пришёл, что это за дядя такой? – спросили они у Артёма.

Кирилл как услышал это, даже проходить не стал, повернулся, да так вместе с букетом и новыми игрушками для двойняшек вернулся домой к матери.

– Права ты, мама, пень я стоеросовый, – признался он ей и вручил букет.

– Игрушки-то я внучкам от себя хотя бы подарю, – сказала мать, – Обычно прихожу к ним в гости на Новый год, Лена пускает, а вот про мужа её не знала, надо же, какой молодец, смелый мужчина, с двумя детьми не побоялся жену взять.

Кирилл после этих слов совсем поник, потом как-то пережил всё это, купил себе квартиру и даже женился на молодой девушке, но это случилось не сразу, потому что довольно долго он никак не мог прийти в себя после всего, что натворил в своей жизни.

А у Елены и Артёма всё хорошо до сих пор. Двойняшки уже выросли, но у них ведь появился потом ещё и сводный братик Гордей, гордость папы и мамы, отличник и спортсмен. Елена родила уже на четвёртом десятке Артёму сына, и родители теперь в этом мальчишке души не чают, вместе воспитывают, вот такая дружная семья у Елены получилась, а всё из-за того, что Артём смелым мужчиной оказался, не побоялся всё бросить ради женщины с двумя детьми и полюбить их, как родных.

Потерянное наследство

Андрей и Катерина познакомились ещё на первом курсе института, на третьем – поженились, а потом попали по распределению работать на Север. Екатерина почти сразу после переезда забеременела и родила сперва одну девочку, а через год – другую. Старшую дочь родители назвали Викой, а младшую – Лизой. Разница в возрасте между девочками была небольшая, но сёстры очень отличались друг от друга и внешностью, и характерами. Лиза была худенькая, высокая, светловолосая, считалась тихоней, во всём уступала сестре и слушалась родителей, а Вика была яркой, крепкой, спортивной, с непокорным характером, она постоянно спорила, пререкалась и никого не хотела слушаться.

Несмотря ни на что, Катерина между своими дочерями разницы не делала, обеих любила и баловала одинаково.

– Горошины вы мои сладенькие, – частенько так называла их мать.

– А вот и не сладенькие, горох не бывает сладким, – не соглашалась с матерью Вика.

– Ну, как же, Викуся, очень даже бывает, вот, смотри, на пачке семян так и написано «Сладкий горох», – вступалась за маму Лиза.

– Всё ты придумываешь, лишь бы к маме подлизаться, – злилась Вика и бросала на сестру злобные взгляды.

Мама ничего плохого не замечала в этих коротких перепалках и только обнимала своих девочек, в равных пропорциях одаривая их материнской любовью.

Брак Андрея и Катерины считался счастливым и по мнению самих супругов, и так воспринимали их окружающие люди, друзья и знакомые. Андрей ушёл с завода, устроился работать дальнобойщиком и трудился на износ, лишь бы его «любимые девочки ни в чём не нуждались», как обычно говорил он.

Время шло, Вика и Лиза выросли, выучились и окончили школу. Вика осталась в родном городе учиться на медсестру, а Лиза уехала в Москву и поступила в энергетический институт. Родители гордились обеими дочерями, но, конечно, успехи Лизы производили на людей большее впечатление, и это ужасно раздражало Вику. У Андрея к тому времени пошатнулось здоровье, врачи рекомендовали ему перейти на более щадящий рабочий режим, и он вернулся на свой завод, но всё равно для того, чтобы содержать такую большую семью с двумя студентками, ему пришлось ещё и таксовать вечерами. Екатерина пока ещё держалась на ногах крепко, и, кроме своей постоянной работы, брала подработки и сверхурочные, плюс дачный участок лежал, в основном, на её плечах. Родители всячески старались заработать побольше, чтобы иметь возможность помогать своим детям материально, Лизе отправляли деньги в Москву, а Вика жила в родном доме фактически за их счёт.

После учёбы Вика устроилась медсестрой в областную больницу и почти сразу же забеременела от женатого заведующего отделением. Тот соблазнил молодую, неопытную медсестричку, наврал ей всего «с три короба», пообещал бросить ради неё жену, а теперь просил и умолял избавиться от ребёнка чуть ли не на коленях:

– Пожалей, у меня семья, дети.

– Нет, ни за что не прерву беременность, буду рожать, – упёрлась Вика и через некоторое время родила девочку, сделав Катерину и Андрея бабушкой и дедушкой.

Заведующий, конечно, не признал ребёнка официально, но тайно помогал деньгами, хоть Вика после родов ни в чём не нуждалась «под крылом» у родителей, которые смиренно приняли сложившуюся ситуацию, как данность, и ни в чём не упрекали старшую дочку.

Тем временем, Лиза получила диплом о высшем образовании и вышла замуж по любви за своего сокурсника. У них был роман на протяжении всей учёбы, они были неразлучны и после окончания института оба устроились работать на одну и ту же атомную станцию, где постепенно поднимались по карьерной лестнице, пока, наконец, не добрались почти до самого верха. Правда, Лиза вскоре перестала работать, потому что родила двойню и занялась воспитанием детей, надолго осев дома в качестве домашней хозяйки. Домой к родителям она почти не приезжала, предпочитая общаться с ними по телефону, а с Викой разговаривала только по праздникам, да и то, если та ещё на звонок ответит.

Завидуя младшей сестре, что у той так всё гладко получается и в любви, и по работе, Вика, наконец, и свою семью создала. К ним в больницу после аварии привезли парня, и так получилось, что она его выходила, и он ей приглянулся.

– Мам, пап, мне сегодня Сергей предложение сделал, и я согласилась, так что, скоро мы от вас съедем на съёмную квартиру, – радостно объявила она родителям.

– Это тот парень, которого к вам с аварии привезли? – спросила Катерина.

– Да, да, это он, – закивала Вика.

Она вышла замуж за этого Сергея, он даже удочерил её дочь, и они все вместе переселились в съёмную квартиру. Муж её оказался хорошим, добрым парнем, он приехал в город из деревни и теперь работал в магазине грузчиком. Отца и матери у него уже не было, их деревенский дом был давно продан и деньги разделены между братьями и сёстрами, так что, к большому сожалению Вики, её муж не был богат и зарабатывал немного, поэтому через некоторое время после жизни с ним Вика пришла к матери и вызвала её на откровенный разговор.

– Мамочка, как же я устала мотаться по съёмным квартирам, – сказала она, – Давайте разменяем вашу большую квартиру, и тогда у меня появится постоянное жильё.

– А как же Лиза? – спросила Катерина.

– Лиза богатая, ей наши крохи не нужны, – уверила её Вика.

– Я всё-таки спрошу у неё, и, если она не будет возражать, то мы без проблем разменяем нашу квартиру на две, – согласилась мать.

Лиза не стала возражать против размена, отказавшись от своей доли в пользу старшей сестры, и у Вики вскоре появилось своё жильё.

В новую квартиру понадобилась новая мебель, и Вика опять обратилась за помощью к своим родителям.

– Мамочка, дай мне немного денег, а то мне не хватает на детскую кроватку и письменный ученический стол, – сказала она.

– Викуся, мы и так все расходы по оформлению квартир и за риэлтора взяли на себя, к тому же, отдали тебе мебель из старой квартиры, у нас больше нет сбережений, только совсем немного отложено на старость, вдруг понадобится, – сказала мать.

– Тогда дай мне хотя бы в долг, – попросила дочь, – Мы с Серёжей быстро расплатимся.

– Хорошо, я сниму деньги с этого вклада, а ты постарайся отдавать каждый месяц частями, чтобы помочь его восстановить, – уступила Катерина.

– Спасибо, мамочка, будем отдавать потихоньку, – уверила её та.

Шло время, но Вика так ни разу и принесла матери денег, тем более, что она родила ещё одного ребёнка от Сергея, и финансовый вопрос в их семье по-прежнему стоял очень остро. Скорее всего, Катерина простила бы этот долг старшей дочери и накопила бы сама на ещё один вклад, но неожиданно заболела, и ей понадобились деньги на операцию.

– Доченька, если я срочно не найду средства на оплату операции, то для меня всё закончится плохо, помоги мне деньгами, тем более, что ты должна нам, – обратилась она к Вике.

– Мамочка, конечно, мы всё вернём, ты только подожди до… зарплаты, – ответила та.

Пока мать металась, соображала, где взять деньги на операцию, ей становилось всё хуже. Андрей хватался за подработки, но только сделал хуже себе, приболел и слёг в больницу. Конечно, он постарел и давно уже был не в силах зарабатывать так много, как раньше. Тогда Вика и призналась матери, что не может отдать долг и уговорила её завести кредитную карту на своё имя.

– Доченька, может быть, ты на своё имя карту сделаешь? – робко спросила мать.

– Мы не можем, мамуля, у нас с Серёжей плохая кредитная история, – развела руками Вика.

Катерина всё-таки сделала на себя кредитную карту, но все сроки с операцией были уже упущены, и бедная женщина угасла безвозвратно, так и не успев воспользоваться кредитными деньгами. На похороны матери приехала Лиза и упрекнула отца в том, что родители не обратились к ней за помощью.

– У меня сейчас всё стабильно в материальном плане, я бы сразу дала столько денег, сколько требовалось, лишь бы мамочка была жива, – воскликнула она.

– Нам было неудобно тебя беспокоить, тем более, что ты отказалась от своей доли за квартиру, – вздохнул Андрей.

– Всегда обращайся ко мне в таких случаях и держи в курсе своих дел, не скрывай ничего, я помогу, проконтролирую и приеду, если потребуется, – уверила его Лиза.

Через некоторое время выяснилось, что на кредитной карте Катерины остался огромный долг.

– Я и не знал, что жена завела такую карту, – ответил Андрей, когда ему позвонили из банка.

– Вы можете не выплачивать её долг только в том случае, если не вступите в наследство жены, – ответили ему сотрудники.

– Но как же мне не вступать, если на ней было записано всё наше имущество, машина, квартира, дача, – ещё больше испугался старик.

Сперва он позвонил старшей дочери Вике, рассказал ей про свою беду.

– Ну, да, я знала, что у мамы есть кредитная карта, она даже дала мне её на сохранение, – ответила та и расстроенно добавила, – Как жаль, что тебе, наверное, придётся отказаться от наследства, и ваша квартира достанется государству, а не вашим внукам.

– Так это ты наделала долгов по этой кредитке? – сорвался Андрей на крик.

– Ну, ты даёшь, папочка, так кричать на меня, я не собираюсь разговаривать с тобой в таком тоне, – вспылила она и бросила трубку.

На почве этого скандала у Андрея прихватило сердце, он опять попал в больницу и даже не стал об этом сообщать Вике. Разочарование в старшей дочери расстроило его до такой степени, что не хотел больше иметь с ней ничего общего и тогда только решил во всём признаться Лизе.

– Доченька, не знаю, что делать, как расплатиться по этой кредитке, где жить, если отказаться от наследства, на старости лет я оказался в полном тупике, – сказал он, позвонив ей.

– Понятно теперь, на какие деньги Вика и Сергей недавно съездили на Кубу, я видела её фотоотчёты в социальных сетях и ещё удивилась, откуда у них деньги на путешествия, – покачала головой Лиза, – В этой семье же вечно не хватает средств даже на малые нужды, а тут такая дорогостоящая поездка, теперь понимаю, что они нагло воспользовались кредиткой мамы, а я-то за сестру порадовалась, думала, что у них жизнь наладилась. Но ты, пап, не переживай, не волнуйся, я что-нибудь придумаю, не брошу тебя.

Посоветовавшись со своим мужем, Лиза решила, что пускай отец бросит всё, дачу, машину, квартиру, и переезжает к ним.

– Но я ведь стану вам обузой! – воскликнул Андрей.

– Не станешь, папочка, – успокоила его младшая дочь, – Мы как раз собираемся приобрести загородный дом, там будет много места, земельный участок и сад, так что, ты с нами будешь абсолютно счастлив, поверь. А, если тебе не понравится жить на природе в окружении детей и внуков, ты всегда сможешь перебраться в город в нашу старую квартиру.

В общем, уговорила его Лиза всё бросить и переехать к ней, и отец доверился ей и так и сделал. Вика могла вступить в наследство матери сама, но у неё не было денег ни на то, чтобы расплатиться с кредитом, ни на то, чтобы оформить себе банкротство и не платить за этот кредит, хоть она и пыталась как-то выкрутиться, но все её попытки сводились на нет. Она даже обратилась за помощью к младшей сестре, но Лиза не смогла простить ей отношение к матери и не приняла её.

– Не пойму, в кого Вика у нас такая уродилась? – недоумевал Андрей.

У Лизы ему жилось отлично, он ухаживал за садом, играл с внуками, и благодарил судьбу, что под конец жизни она даровала ему такую счастливую и спокойную старость.