Читать книгу: «Метка Агафии»
Глава I
Железо
XIII век, 1241 год, Карпаты, Венгерское королевство, деревня у замка Венцеслава.
Молот Мирослава падал на наковальню с такой силой, что искры летели в темноту кузницы, как мелкие звезды, рождающиеся и умирающие в одно мгновение.
У стены, где воздух был горячим и тяжёлым от дыма, сидел на корточках его сын Мариус и точил клинок. Отец выковал его три зимы назад, когда юноша ещё не знал, что железо умеет петь.
За дверью шёл мокрый снег — апрель в Карпатах никогда не торопился с весной. Из-за порога донёсся топот сапог: мать Агафия несла ведро воды из колодца.
«Ты снова забыл уголь», — сказала она, но не сердилась. Парень знал, что она улыбается, хотя в полумраке не видел лица.
Мирослав не отвечал — никогда не отвечал, когда работал. Молот продолжал падать, рождая из бесформенного куска металла нечто, что ещё не знало своего имени.
Мариус поднял глаза. Широкие плечи отца согнуты над горном, руки в шрамах от ожогов, лицо словно высечено из того же камня, что и гора за рекой.
«Меч для барона Венцеслава», — внезапно произнёс Мирослав. Молот замер в воздухе, и в кузнице стало так тихо, что слышно было, как капает вода с крыши.
Сын кузнеца кивнул — он знал, что это значит. Если меч понравится, отец получит землю. А земля у отца — значит, земля и у него, когда придёт время.
«Помоги мне», — сказал Мирослав. Это была не просьба. Так отец называл любовь, которую не умел произносить вслух.
Мариус подошёл к горну. Жар обжёг лицо, но он не отступил — отступать от жара значило отступать от всего, чему его учили с семи лет.
Мать положила ведро в угол и подошла к ним. Пахло травами, которыми она лечила деревенских детей от кашля. Этот запах всегда означал, что мир ещё не сломался.
