Читать книгу: «Истории Даэра. Том первый. Попаданец по классике», страница 4

Глава 8

Мы сидели на крылечке дома скупщика, погруженные каждый в свои мысли. Я пытался осмыслить новости о драконе-правителе, когда с центральной площади донёсся звонкий детский смех и оживлённые голоса. Вскоре показались две маленькие фигурки – Мира и Антоха, увлечённо обсуждавшие что-то и размахивающие руками. Они двигались в нашу сторону, то и дело прерывая разговор новыми приступами хохота.

– Что, детский сад вернулся с прогулки? Кто-то там в штаны напрудил? – слова вырвались сами собой, злые и колючие.

Я тут же мысленно отвесил себе подзатыльник. Почему я такой? Может, мне просто обидно, что эта маленькая волчица предпочла общество Антохи моему? Или я настолько привык держать оборону, что даже здесь, в другом мире, не могу опустить свои колючки?

Вся моя жизнь была построена на этом – ядовитые комментарии как щит, сарказм как меч. Не могу ничего с собой поделать, это уже на уровне инстинктов. Именно поэтому с самого детства я постоянно огребал – в школе меня просто игнорировали как зануду, а в колледже я сам выбрал последнюю парту, потому что взрослые бьют гораздо больнее. Но поделать со своим характером я ничего не мог, как ни пытался.

Каждый вечер в детстве, укладывая меня спать после очередной драки, мама читала стихи:

"Как страшно жизни сей оковыНам в одиночестве влачить.Делить веселье все готовы –Никто не хочет грусть делить."

Я засыпал с мечтой найти настоящих друзей, с которыми можно быть собой, не боясь ляпнуть что-то не то. А теперь… теперь я в другом мире, но всё те же проблемы.

Мои мрачные мысли прервала Мира. Ничуть не смутившись моего тона, она с улыбкой протянула мне спелый персик, глядя прямо в глаза своими янтарными:

– На! Мы обсуждали лучший способ сбора фруктов. Я показала Энтони, как с помощью палки за раз стряхнуть больше, а он бил магией по дереву и чуть не спалил весь лес!

Я активировал свой особый взгляд, изучая девочку:

Объект: Мира Калари

Раса: зверолюди

Класс: собиратель (развивающийся)

Навыки: поиск полезных трав и растений, выслеживание добычи, трансформация (неполная)

Текущий уровень: 3

Потенциал развития: высокий

Глаза Антохи светились озорством и радостью. В кои-то веки он выглядел соответственно своей внешности – просто счастливым ребёнком.

– Ты его поменьше слушай, Мира, – буркнул я. – Он сначала делает, потом думает. Недавно меня чуть не грохнул.

– Ну зачем ты, Стас? – мелкий виновато опустил голову и тихонько всхлипнул, шмыгая носом.

Я уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но тут заметил движение со стороны храма. К нам направлялась внушительная процессия: впереди шёл Геральд, а за ним, опираясь на посохи, семенили два древних старца в серых рясах. Один напоминал буйвола – массивный, с тяжёлыми рогами, потемневшими от времени. Второй был похож на гепарда – некогда стройный и быстрый, теперь он двигался осторожно, но в его глазах всё ещё светился хищный блеск.

Старейшины тяжело дышали, их трости выбивали по земле странный, почти музыкальный ритм. Каждый шаг сопровождался тяжёлым вздохом, и вся эта какофония звуков складывалась в причудливый бит. Я невольно улыбнулся – даже в таком серьёзном моменте жизнь умудрялась подкинуть что-то забавное.

Процессия остановилась перед домом. Все трое синхронно поклонились, и буйвол заговорил глубоким, рокочущим голосом:

– Приветствуем вас, смелые путники. Мы рады видеть тех, кто готов пройти испытание, и верим, что боги будут благосклонны к бросающим им вызов.

Наконец-то что-то сдвинулось с мертвой точки! Появление старейшин явно намекало на начало серьезного квеста. А может, это даже не просто квест, а та самая сюжетка, к которой вели все мои предыдущие злоключения? В конце концов, не может же игра состоять только из беготни по лесу и случайных встреч с медведями-философами.

Я активировал свой особый взгляд, изучая старцев. Система отреагировала мгновенно:

Объект: Плотий Гордый

Раса: зверолюди

Класс: хранитель

Навыки: ведущий в мир

Текущий уровень: 10

Уровень угрозы: ???

Объект: Сваро Гордый

Раса: зверолюди

Класс: хранитель

Навыки: ведущий в войну

Текущий уровень: 10

Уровень угрозы: ???

Братья оказались не так просты. "Ведущий в мир" и "Ведущий в войну" – эти навыки звучали как-то совсем не по-старчески. Система продолжала выдавать информацию хаотично, словно издеваясь над моими попытками найти в этом логику. То показывает полный профиль, то прячет ключевые параметры, то вообще отказывается что-либо сообщать. Нужно больше экспериментировать, активнее изучать этот мир.

– И вам хорошего дня, уважаемые старцы, – я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно и почтительно. – Мы действительно готовы к испытаниям, чтобы доказать свою честность и добрые намерения по отношению к жителям этой деревни.

– Приятно слышать слова человека, готового с честью принять свою смерть, – прошелестел Сваро Гордый, и его гепардовые глаза блеснули хищным огоньком.

– Хорошая шутка, дедуля, лайк тебе за оригинальность, – я усмехнулся, стараясь скрыть нервозность.

Конечно, мы с Антохой вроде как бессмертные – всегда можем возродиться в своих ОПЛОТах. Но становиться жертвой религиозных фанатиков как-то не входило в мои планы. К тому же, судя по рассказу Антохи, смерть в этом мире – удовольствие так себе, даже если она временная.

– Ты не так понял моего брата, – вступил Плотий, его массивные рога качнулись, когда он покачал головой. – Умрете вы или выживете – решать только вам. У нашего народа, проживающего в этих местах, есть легенда: "Однажды будет тот, кто осмелится бросить вызов богам испытанием".

– А поподробнее можно? – я подался вперед. – Что за боги? Имена, где живут? Само испытание что в себя включает – выиграть у них в покер или наперегонки побегать?

– Легенда говорит о том, что если испытание будет пройдено, все изменится, – вступил в разговор Геральд. – Больше мы ничего не знаем.

Старейшины синхронно закивали, подтверждая слова волка. Охренительный квест, ничего не скажешь – "пойди туда, не знаю куда, сделай то, не знаю что". Классика жанра во всей красе. Хотя… может, в этом и суть? Просто довериться потоку событий и импровизировать? В конце концов, именно так я всегда находил самые интересные баги в играх.

– Есть хотя бы направление куда двигаться? – спросил я с надеждой. – Может, подсказка какая или проводник?

– Стас, легенда, если ты понимаешь, это очень-очень древний пересказ возможных предсмертных бредней какого-то хомяка, – раздался насмешливый голос откуда-то сбоку. – Так что не думай, что можешь узнать из неё инструкцию по прохождению.

Мы все обернулись на голос. У дальнего угла дома стоял человек – самый обычный человек, что уже само по себе было необычно для этого места. Мужчина лет сорока, типичный офисный клерк: лысеющая голова, невзрачный костюм, только глаза выбивались из образа – маленькие, красные, похожие на раскаленные угольки. Заложив руки за спину, он с явным превосходством разглядывал нашу компанию.

Мира мгновенно спряталась за спину отца, и из её горла вырвалось тихое рычание. Антоха, демонстрируя неожиданную для его внешности решительность, встал в боевую стойку. Его пухлые пальчики уже начали светиться знакомым голубоватым светом.

– Даже не думай приближаться, лысый! – выкрикнул мой маленький друг. – Я потомственный эйхол, не дам тебе причинить боль этим людям!

– Эйхол? – незнакомец растянул губы в неприятной ухмылке. – Это ведь недоучка-маг, отвергнутый обществом и влачащий своё существование в одиночестве. Так ведь это означает на твоей родине, Энтони?

Его глаза вспыхнули ярче, словно в них и правда горел настоящий огонь. Я тут же активировал свой дар:

Объект: Бонифаций

Раса: креолит

Класс: столп правды

Навыки: сканирование памяти, безупречная память

Текущий уровень: 10

Уровень угрозы: отсутствует

Улыбка сама собой расползлась по моему лицу. Имя невольно вызвало воспоминания о добродушном льве из старого мультфильма. Очередной странный персонаж в этом безумном мире. По всем законам жанра я должен был уже броситься на защиту Антохи и маленькой девочки, попытаться навалять этому хмырю… Но интерфейс упрямо показывал "уровень угрозы: отсутствует".

Слова незнакомца ударили Антоху словно хлыстом. Его огромные глаза наполнились влагой, а маленькое тело будто съёжилось, став ещё меньше. Я почувствовал, как внутри поднимается волна гнева – никто не имеет права так унижать моего спутника, даже если он говорит правду. Эйхол или нет, Антоха уже не раз доказал свою верность и силу.

Но прежде чем я успел что-то сказать, произошло нечто удивительное. Мира, эта маленькая волчица, вдруг вышла вперёд и взяла Антоху за руку. Её янтарные глаза встретились с его заплаканными голубыми, и она просто кивнула – коротко, но уверенно, словно говоря "мы вместе, и плевать на всё остальное". В этот момент я понял, что дружба не зависит от расы, возраста или статуса. Она либо есть, либо нет.

Мой особый взгляд активировался сам собой, реагируя на эмоциональный всплеск:

Объект: Связь душ

Класс: Пассивный эффект

Уровень: ???

Описание: Спонтанное объединение аур двух существ???

Интересно. Похоже, в этом мире даже дружба имеет свои игровые механики. Но времени на размышления не было – ситуацию нужно было разряжать.

– Не думал встретить такого человека в этом месте, – я намеренно сделал шаг вперёд, отвлекая внимание на себя. – Тут же вроде как сказка, мир магии и волшебства, а вы такой… обычный. Местами даже офисный какой-то.

Мой сарказм достиг цели – незнакомец перевёл свой пылающий взгляд на меня.

– Вот не думал, что кто-то сможет ассоциировать мою внешность и предпочтения в одежде с нахождением в этой деревне, – его голос сочился ядом. – Разве это не предвзято, или вы проводите параллели с вашим мировосприятием? Уверяю вас, разнообразие форм и факторов настолько велико в нашем мире, что мерить их своим узким мышлением будет достаточно оскорбительно в первую очередь для вас самого.

Каждое его слово било точно в цель, словно он читал все мои комплексы и неуверенности. Я машинально активировал свой дар, пытаясь понять, с чем мы имеем дело:

Объект: Бонифаций

Раса: креолит

Класс: столп правды (глубинное сканирование памяти)

Навыки: сканирование памяти, безупречная память, манипуляция воспоминаниями???

Текущий уровень: 10

Уровень угрозы: отсутствует

Слабое место: ???

– Меня зовут Бонифаций, – он слегка поклонился, и в этом жесте читалась издёвка. – Я представитель великого лорда Варгона и по праву могу представлять его интересы как на этих землях, так и за пределами графства. А вы, молодой человек, LonelyCoyote, решили пойти по пути приключений, надеясь на удачу и свою маленькую хитрость. Это немного недальновидно.

Мороз пробежал по коже. Он знал мой игровой ник, которым я пользовался во всех онлайн-играх. Более того, судя по его усмешке, он видел и мою способность различать интерфейс. "Уровень угрозы: отсутствует" – либо моя система врёт, либо… либо я чего-то не понимаю в механике этого мира.

Но если он может читать память, значит ли это, что он видит всё? Нужно проверить.

– А мне этот путь подсказала одна приятельница из старого и могучего ордена, – я намеренно сделал акцент на слове "орден". – Мол, двигайся и найди правду среди сторонников наших.

Эффект превзошёл все ожидания. Бонифаций буквально преобразился – его надменность испарилась, уступив место почти раболепному вниманию. Значит, не всё он может считывать. Интересно, почему? Может, только поверхностные воспоминания? Или только то, что человек сам готов показать?

– Мне кажется, я знаю, о ком вы говорите, – его голос стал почти мурлыкающим. – И хотел бы обсудить это наедине. Пойдёмте ко мне, время к обеду уже, перекусим.

Он развернулся и неспешно направился к своему дому, словно был абсолютно уверен, что я последую за ним. Что ж, его уверенность была оправдана – у меня появился шанс узнать больше об этом мире и его тайнах.

Остальные застыли с открытыми ртами, явно шокированные таким поворотом событий. Даже старейшины, казалось, потеряли свой величественный вид, превратившись в обычных растерянных стариков.

– Энтони, я всё улажу, – бросил я через плечо. – Думаю, завтра выдвигаемся в путь, поэтому поговори с местными, узнай направления, карты если есть, реши с продуктами, окей?

Маг хотел что-то возразить, но передумал и просто кивнул. В его огромных глазах читалось беспокойство, но также и доверие. Странно, когда успел этот малыш начать мне доверять?

– Ни с кем не прощаюсь, – я махнул рукой остальным. – Ещё увидимся.

Догоняя Бонифация, я невольно поднял взгляд к небу. Оба солнца стояли в зените, но голубое светило притягивало внимание, переливаясь загадочным светом. Память услужливо подкинула картинку – серебристая нить, тянущаяся от умирающего гремлина именно к этому солнцу. Что это было? И почему я вспомнил об этом именно сейчас?

– В предвкушении возможности прикоснуться к тайне, да? – голос Бонифация изменился, стал мягким, почти гипнотическим. Вся его предыдущая надменность исчезла, словно её и не было.

– Конечно, – я решил быть честным, насколько это возможно. – Я горю от нетерпения. Ведь в приключениях важна интрига, она должна поджигать тебя изнутри, давая импульс телу и мозгу на вырабатывание плана и стратегии для дальнейших действий.

Его дом выделялся среди остальных строений не только размерами, но и архитектурой. Чуть шире и выше соседних, он больше напоминал небольшую крепость – с минимумом окон, больше похожих на бойницы. Внутри оказалось неожиданно светло благодаря знакомому светящемуся мху на стенах. "Твою мать," – пронеслось в голове. – "Только не эта дрянь опять."

Помещение оказалось просторным – гостиная, совмещённая со столовой, массивная деревянная мебель, на стенах гобелены с батальными сценами, в углу внушительный камин. Всё говорило о том, что здесь живёт человек, привыкший к одиночеству и комфорту.

– Располагайся где тебе удобно, – Бонифаций указал на кресла. – Я сейчас принесу выпить, ты же не против?

– С удовольствием попробую ваши напитки, – я решил, что наглость сейчас будет только в плюс. – Вчера уже был опыт, лис угощал. И закуска не помешает, я правда что-то проголодался.

Хозяин хмыкнул и вышел в соседнюю комнату. Я устроился в удобном кресле и начал изучать висящий напротив гобелен. Батальная сцена поражала своим масштабом – воины в броне, гиганты, какие-то птицеподобные существа (возможно, гарпии), зверолюди и ящеры сплетались в такой яростной схватке, что казалось, тела бойцов вот-вот разорвутся от напряжения.

– Впечатляет? – Бонифаций вернулся с кувшином и тарелкой, полной нарезанных овощей и мяса.

– Масштабно, – я невольно подался вперёд, разглядывая детали. – Такое ощущение, что художник сам видел это и потом перенёс на холст.

– Зришь в корень, – он подмигнул, и его глаза на мгновение вспыхнули ярче.

– Так это вы нарисовали? – мой язык снова начал жить своей жизнью. – Затворничество влияет на всех по-разному. Или здесь в ссылке просто нечем больше заняться?

Я понимал, что нарываюсь, но что-то внутри требовало продолжать давить:

– Сейчас я могу сделать предположение, что один хороший в прошлом воин как-то сломался внутри, что-то лопнуло, и он решил убежать от мира, который он разрушал, куда-то подальше, в забвение. Например, на окраину графства.

Бонифаций элегантным жестом наполнил два бокала темно-рубиновым вином. В воздухе разлился пьянящий аромат – сложная симфония ягод, фруктов и каких-то неведомых специй. Мой особый взгляд машинально активировался:

Объект: Вино забвения

Класс: Алхимический напиток

Эффект: Расслабление тела, обострение восприятия

Уровень опасности: низкий

– Угощайтесь, – промурлыкал хозяин дома. – Гарантирую, такого вы еще не пробовали.

Я сделал глоток, и по телу разлилась волна тепла. Вкус оказался насыщенным, с долгим послевкусием, в котором проскальзывали незнакомые, но удивительно приятные ноты. Интересно, это местное вино или привезено из другого мира?

– Возможно, ты и прав в своих догадках, – Бонифаций откинулся в кресле, его глаза снова полыхнули алым светом. – У каждого есть причины совершать поступки, идущие вразрез с общественным мнением. Но сейчас это не важно ни для меня, ни для тебя. – Он подался вперед, и воздух между нами словно сгустился. – Гораздо важнее другое – что именно рассказала тебе Джена? И главное – зачем?

Я почувствовал, как его взгляд пытается проникнуть глубже, считать мои мысли. Система среагировала мгновенно:

Объект: Ментальное сканирование

Класс: Пассивная способность креолита

Уровень: ???

Эффект: Попытка чтения поверхностных мыслей

Сопротивляемость: высокая???

"Так вот оно что," – пронеслось в голове. – "Он может читать только то, что человек сам готов показать. Или то, что лежит на поверхности сознания. Интересно…"

– Да легко, – я расслабленно откинулся в кресле, позволяя вину немного затуманить разум. Пусть видит то, что хочет видеть. – Мы здесь по поручению ордена. Вещь, которую передала Джена, не дошла до адресата. Последним известным нам звеном были вы.

Глаза креолита вспыхнули ярче, а голос приобрел угрожающие нотки: – Что-то не вяжется сказка про двух иномирцев. Где-то прокол. Почему орден послал именно вас?

– Вы, я смотрю, занервничали, – я намеренно добавил в голос ленивой развязности, продолжая потягивать вино. – Есть что скрывать? Сдается мне, что гремлин умер не просто так, а те два ящера-наемника не по своей прихоти его прессовали.

Напряженное тело Бонифация внезапно обмякло, словно из него выпустили воздух. Он снова превратился в того безобидного клерка, каким казался поначалу. Мой дар уловил изменение:

Объект: Маска безопасности

Класс: Активная иллюзия

Уровень: ???

Эффект: Подавление истинной сущности???

– Вы хорошо осведомлены, – протянул он почти мурлыкающим тоном. – Ваши способности… впечатляют.

"Да блять, я просто случайно там оказался, чувак," – мысленно усмехнулся я. – "И теперь пихаю тебе в уши такую лапшу, что сам удивляюсь. Дай бог и дальше все так складно пойдет."

– Еще бы, – я позволил капельке высокомерия просочиться в голос. – Абы кого не пошлют по такому делу. Выкладывайте все как на духу, и, может быть, я расскажу в ордене очень хорошую историю про его славного сына Бонифация.

– Вы неправильно все поняли, – его голос слегка дрожал. – Я лишь старался соблюдать правила нераскрытия. Мне нужно было убедиться…

"Готов," – понял я. – "Пора додавливать этого правдоруба."

– Говорите четко и по существу.

И Бонифаций заговорил. О том, как Джена должна была встретиться с Малым в условленном месте. Как она нашла следы его раннего прихода. Как выследила его до реки, где наемники уже взяли гремлина. О том, что она не могла вмешаться – слишком большая разница в уровнях.

"Ух ты," – мысленно присвистнул я. – "Не зря мы с Антохой на них не полезли. Я как жопой чувствовал."

Дальше история становилась еще интереснее. Оказывается, Малой, несмотря на свою кажущуюся простоту, обладал телепатическими способностями. Он успел передать Джене координаты тайника с посылкой. Она забрала её и вместе со шкурами принесла Бонифацию, а тот, хорошо упаковав, спрятал в ящиках с оброком и отправил в город.

От вина в голове приятно шумело, но мысли оставались на удивление ясными. Я решил рискнуть с прямым вопросом: – Ну и где она сейчас?

– Поймите, – Бонифаций развел руками, – я не знаю. План был идеален: наши люди должны были перехватить обозы прямо в городе, устроив отвлекающее шоу с фейерверками. В суматохе планировалось незаметно забрать нужный ящик. Как вышло, что его там не оказалось… – он покачал головой. – Я не знаю.

"Конечно, это мы удачно вписались в историю," – подумал я. – "Честно сказать, я даже начал подозревать, что это действительно игра, и мир подстраивается под мои действия. Ну, посмотрим, что там дальше."

– Мы прибыли сюда, чтобы распутать этот клубок загадок и стечений обстоятельств, – я старался говорить уверенно и властно. – Поверьте, у меня нет желания делать вас козлом отпущения, но я должен знать все подробности. Имена, явки, как устанавливались контакты, кто давал поручения – всё. Вы готовы оправдать свою честь?

Наглость – второе счастье, как говорится.

– Подготовьте мне к завтрашнему утру все на бумаге, – добавил я, мысленно отметив, что до сих пор не выяснил, умеют ли тут вообще писать.

– Конечно, я все сделаю! – креолит явно обрадовался такому повороту. Он поднял свой бокал, предлагая тост.

Мы чокнулись, и разговор плавно перетек в обсуждение вин, их изготовления и прелестей жизни в этой деревне на краю цивилизации. Бонифаций увлеченно рассказывал о своем увлечении живописью, о красоте здешней природы… Просто треп одинокого человека, по какой-то причине оставившего свой мир.

"Наверное, он сдался?" – промелькнула предательская мысль. – "Ведь у меня история не сильно отличается. Если я сдамся, я тоже буду таким жалким?"

– Пора заканчивать наши посиделки, – я решительно поднялся из кресла и чуть не упал. Пол качался, как палуба корабля в шторм. – Уххх, ёёё…

Выровняв центр тяжести, я с удивлением отметил, что голова при этом оставалась на удивление ясной. Еще одна особенность местного вина?

– Вино просто бомба, – я показал хозяину большой палец и направился к выходу. У самой двери обернулся: – Да, и еще. Бони, мне нужна от вас рекомендация, чтобы попасть к лорду. Не спрашивайте зачем, это тайна. И бутылку этого доброго вина в дорогу.

Не дожидаясь ответа, я шагнул в вечерний воздух.

Выйдя из дома Бонифация, я почувствовал, как вино забвения ударило в голову с новой силой. Деревня преобразилась – сумерки окутали дома мягким покрывалом, а в окнах уже горел теплый свет. Из труб поднимался дым, неся с собой запахи готовящегося ужина. Эта идиллическая картина странным образом контрастировала с тем безумием, в которое я, похоже, вляпался по самые уши.

Местные жители как раз возвращались с работы – кто-то нес охотничью добычу, кто-то тащил корзины с лесными дарами. При виде меня, вышагивающего посреди улицы с довольной ухмылкой и слегка пошатывающейся походкой, они недоуменно переглядывались. Я слышал их шепотки: "Человек… пьяный… к Бонифацию ходил…" Мой особый взгляд то и дело активировался, выхватывая фрагменты информации:

Объект: Сплетни

Класс: Социальное взаимодействие

Эффект: Формирование общественного мнения

Уровень значимости: низкий

До дома Свена я добрался без приключений, хотя пару раз чуть не споткнулся о собственные ноги. Толкнув дверь, я замер на пороге – за столом собралась целая делегация. Те же лица, что видел днем, плюс две новые фигуры, от которых у меня невольно перехватило дыхание.

Первая была настоящей дикой кошкой – гибкое тело, затянутое в кожаную броню, подчеркивающую каждый изгиб. Длинные черные волосы с проседью контрастировали с золотистым мехом на ушах. Пушистый хвост нервно подергивался, выдавая напряжение. Вторая – молодая лисица, чья фигура заставила меня на мгновение забыть, как дышать. Рыжая грива спускалась до пояса, а в янтарных глазах читался вызов.

Я активировал свой особый взгляд, пытаясь понять, что за сюрприз меня ждет:

Объект: Кирика Слоун

Раса: зверолюди

Класс: охотник

Навыки: выслеживание добычи, молниеносный удар, внезапная атака

Текущий уровень: 5

Уровень угрозы: высокий???

Особенности: Ветеран множества битв, одиночка

Объект: Рин Груз

Раса: зверолюди Класс: следопыт

Навыки: поиск, обходной путь, ошеломление

Текущий уровень: 6

Уровень угрозы: высокий???

Особенности: Дочь торговца, непокорный характер

"Высокий уровень угрозы при относительно низком уровне персонажа?" – пронеслось в голове. – "Что-то здесь не так…"

– Знакомься, Стас, – голос Свена прервал мои размышления. – Это Кирика, она охотник, и Рин, следопыт. Они пойдут с вами.

Вино забвения, все еще бурлившее в крови, придало мне дополнительной наглости:

– Куда? – я скрестил руки на груди. – Зачем мне бабы в походе? От них всегда одни неприятности. Вот встретил тут недавно одну – и полюбуйтесь на результат.

Мой взгляд машинально метнулся к обеим девушкам, анализируя их реакцию. Кирика едва заметно напряглась – движение, которое мог уловить только опытный геймер, привыкший замечать малейшие изменения в анимации персонажей. Рин же откровенно оскалилась, обнажив острые клыки.

– Испытание, – прошелестел Сваро Гордый своим хищным голосом. – Они будут с тобой до конца… или пока не погибнут. Мы должны знать.

– Легенда станет явью, если к ней хорошо подготовиться, – добавил Плотий, и его рога качнулись в такт словам.

– Народ, – я потер виски, пытаясь собраться с мыслями. – Вы же сами сказали, что не знаете, как выполнить условия легенды и когда это вообще может произойти. А что если на это уйдут годы?

– Такова их судьба, – Геральд говорил с той непоколебимой уверенностью, которая бывает только у фанатиков или полных идиотов. – И отныне их клинки принадлежат тебе.

Мой мозг, затуманенный вином, выдал гениальную идею:

– Ого, то есть я могу делать с ними все, что захочу? – от волнения мой голос предательски дрогнул.

– Ты дурак? – голос Рин прозвучал как удар хлыста. – Говоришь как похотливое животное!

Ее слова были резкими, но голос… черт возьми, ее голос был как музыка – низкий, с хрипотцой, пробирающий до самых костей. Я поймал себя на мысли, что хочу услышать его снова.

– Вообще-то я имел в виду, что смогу бросить вас в любой бой или заставить нести меня на руках или чистить туалеты, – я позволил себе ухмыльнуться. – А вот о чем подумала ты… мне, конечно же, будет интересно узнать за беседой наедине.

Хвосты обеих девушек нервно заметались из стороны в сторону. Они опустили головы, но я успел заметить, как щеки Рин слегка порозовели под рыжим мехом. Система тут же отреагировала:

Объект: Эмоциональная связь

Класс: Социальное взаимодействие

Эффект: Формирование доверия???

Уровень значимости: высокий

– Я понял, что не стоит спорить, – наконец произнес я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Надо принять это как данность. Тем более что я дал обещание пройти испытание, и от своих слов не откажусь. – Я сделал паузу. – Да будет так. А теперь расскажите мне о плане, если таковой имеется.

Плана, как оказалось, не было. Все строилось на том, что поручил разузнать Энтони – направления, карты, припасы. Транспорта в деревне не было от слова совсем. Да, в этом мире существовали кони, только чуть больше размером и с рогами, а также куча других ездовых животных. Но зверолюди предпочитали двигаться в трансформе – полностью превращаясь в зверя и получая серьезный буст к характеристикам.

Я решил, что на сегодня моих приключений достаточно. Обозначив сбор на утро, поплелся в отведенную нам с Антохой комнату. Падая на кровать, успел зацепить взглядом свое отражение в маленьком зеркальце на стене:

Объект: Стас Коробов

Раса: человек

Класс: отсутствует???

Навыки: анализ игровых механик, сопротивление ментальному воздействию

Текущий уровень: 1

Статус: Пьян (эффект "Вино забвения" – 2 часа)

Рекомендации по развитию: Не зли женщин-зверолюдей. Серьезно.

"Завтра будет интересный день," – подумал я, проваливаясь в сон. Последним, что я увидел перед тем, как отключиться, была ухмыляющаяся морда Корнелиуса. "Ты сам это выбрал, придурок," – казалось, говорила его медвежья ухмылка.