Читать книгу: «Адмиралы воздушного флота», страница 4

С утра мне испортили настроение, когда прислуга принесла шесть приглашений от дворянских семей посетить то или иное мероприятие. Два из них благотворительные. Узнали всё же, что я в городе. Впрочем, неудивительно, «Возмездие» все видели в небе над столицей, сложить дважды два несложно. Изучив перед завтраком послания, отложил пока, чуть позже отвечу. Также трое просителей было. Бароны Баталовы – богатые личности, и в том, чтобы выпросить денег у них, многие не видели ничего плохого. Однако среди этой братии немало мошенников, что сводят на нет работу тех, кто действительно ищет средства для благих целей. Впрочем, эти трое ушли ни с чем, я сообщил, что мы с братом содержим два пансионата для детей-сирот, обеспечиваем военный госпиталь и здание, где проживают солдаты-инвалиды, военные ветераны. Это действительно так, содержим, уже год скоро будет. Поэтому тратить средства на что-то другое и не подумаю, пусть ищут других спонсоров. Я уже начал собираться, когда прибыл знакомый журналист. Это один из тех, что освещал первые трофеи братьев Баталовых. Два эсминца и подводную лодку. Задержался на полчаса, пообщались. Тот уже в курсе, что у «Возмездия» другой капитан, выяснил где-то, вот и пояснил, что был снят с командования, причём по личной просьбе Беты, и судно принял новый капитан. Сейчас нахожусь в резерве, ожидаю нового назначения. Вот так пообщались, я и отбыл к императорскому дворцу. А средние близнецы, переодевшись под обычных городских бедняков, отслеживали двоих, что следили за мной. Как стемнеет, будем брать. Нужны языки.

В приёмной просидел с полчаса, письмо с приглашением я уже вернул секретарю, это тут как пропуск, а чуть позже, когда кабинет покинула группа армейских генералов, тут и дядя Николая был, главнокомандующий, он на меня только покосился. Что-то он недовольным был. Кстати, я уже неделю колебался, ликвидировать его или нет? Больно странные приказы из Генштаба шли, но несмотря на них, Османская империя пала. Вообще, дядя, похоже, играл против Николая и вредил, включая несколько крупных поражений русских войск. Это его работа, точно, видимо, желал вызвать недовольство народа, да и в военной среде, где у того был довольно высокий авторитет. А сейчас, просто глянув на него, я сразу и без компромиссов принял решение. Главнокомандующему не жить, нужно убрать центральную фигуру будущих развалов фронтов, заговоров против Николая и остального. Николай мне не нравится, но он законный правитель, и против него я не пойду. Это после отречения он станет никем для меня, а пока тот для меня легитимный правитель, и я буду его защищать. Сам Николай был не один, пока же, как я поздоровался, пригласил присесть, и отдав несколько распоряжений своему человеку в мундире надворного советника, отпустил его. Мы остались одни, император спросил:

– Вы знаете, барон, какое задание получил капитан «Возмездия»?

– Честно говоря, не имею к этому интереса.

Николай ходил из угла в угол, махнув рукой, чтобы я сидел, хотя не положено по рангу.

– «Возмездие» встал на прикол, и надолго, как сообщили инженеры, что его осматривали. Вы же известны тем, что как фокусник может достать из рукава новый дирижабль. Именно поэтому я вас вызвал. К командующему Балтийского флота у вас острая неприязнь, насколько я в курсе, и ни к чему хорошему беседа с ним не приведёт. Скажу прямо, срочно нужен новый дирижабль.

– Хорошо, – ответил я.

Тот на миг замер, удивлённо глянув на меня, и спросил:

– Что, вот так просто?

– Да, вот так просто.

– Честно признаюсь, барон, думал, придётся уговаривать, говоря, что знаю об исчезновении у Германии нескольких цеппелинов. Ваш почерк их угонов. Правда, моя разведка не поняла, как вы угоняете те дирижабли, что находятся в полёте. Но факт, вы это делали. Вас прозвали воздушными пиратами.

– Почту за честь эти слова.

– Хорошо. Когда вы можете передать дирижабль, что за модель и что вы попросите за него?

– Вы привыкли общаться со своими царедворцами, которые без взятки зад от кресла не поднимут. Ничего мне не надо. Дарю судно. По передаче, то смотря как срочно оно вам нужно. Причина банальна, недалеко от столицы находятся те цеппелины, которые я бы не желал передавать. Новые и высотные, да и сокрытые. А те, что не так хороши, которые не жалко, находятся далековато, несколько суток на перегон.

– Значит, у вас их несколько, – сделал правильный вывод Николай. – Разведка не ошиблась. Цеппелин нужен срочно.

Я задумался, тут в столице их три, точнее, в хранилищах Беты и средних близнецов. А это два цеппелина одной модели – «Убийца дирижаблей» – и третий, новый, угнанный близнецами со стапеля, когда он проходил ходовые испытания. Причём ни один из них отдавать я категорически не хотел, но если так посмотреть, то третий можно отдать. Ничего, угоню у тех же немцев. Или у британцев. Они в Канаде четыре стапеля отстроили за зиму и недавно первые четыре дирижабля стали сходить с них. Британия строила воздушный флот, убийцы линкоров. Раз у других есть, значит, и у них быть обязаны. А насчёт безвозмездно, то ничего плохого я в этом не видел. Уже видно, что тот действительно срочно требовался, подгорало, так почему бы и не помочь?

– Я думаю, как стемнеет, судно подойдёт ко второй причальной мачте. Мои племянники пригонят его и передадут.

– Умеют управлять?

– Да, обучили. Они ходили на «Возмездии» в качестве юнг. Ночные наблюдатели и пилоты.

– Сами не хотите стать капитаном нового дирижабля?

– Не имею такого желания. Хотя… знаете, я готов передать вам этот цеппелин в качестве взятки, чтобы меня вывели из резерва и отправили на Черноморский флот.

– Вчера я подписал указ, теперь это Средиземноморский флот. Полный адмирал Бахирев командует им.

– Пусть Средиземноморский будет.

– Там строится пока одна крупная база для кораблей флота, которые уже вывели в Средиземное море. Хорошо, я принимаю ваше условие. Чуть позже в канцелярии оформите передачу дирижабля. Он войдёт в состав воздушных сил Балтийского флота.

Похоже, аудиенция подходит к концу, но мне ещё было что сказать, поэтому вставать со стула я не стал, а спросил:

– Знаете, Ваше Императорское Величество. Для войны нужны три вещи. Это деньги, м-м-м, деньги, и… ах да, деньги. Почему Россия вступила в войну, уже не важно, и надо ли ей это – тоже, правитель несёт всю ответственность за свои решения. Я о другом. Деньги всегда нужны, поэтому я решил передать государству, а точнее вам лично, чтобы не разворовали на пути, сто миллионов рублей золотом. Это от меня. От брата… хм, пожалуй, тоже сто миллионов рублей золотом. Двести получается.

Николай, который стоял у стола, так и сел в кресло, и с ошарашенным видом спросил:

– На каких условиях?

– Ну что вы меня, честного офицера, барыгой делаете? Просто дар. Безвозмездный. Возвращать не надо.

– Вы меня удивили, – Николай налил себе воды из графина и медленно пил, было ясно, что тот брал паузу, чтобы всё обдумать.

Я же сидел и не мешал. Да, решение было обдумано, и в какой-то степени, когда я его принял, даже испытал облегчение, как будто груз с души скинул, отчего только убедился в правильности его принятия. А золото – это недавние трофеи. Да тот лорд, что малых хотел убить, имел близкое отношение к семье банкиров. А я всех зачищал, вот в одном поместье обнаружил в подвале хранилище. Те туда все активы из своих банков перевезли, особенно лондонских – золото, драгоценные камни, деньги. Слитки приметные, даже номера имели, поэтому я недавно их расплавил, арендовав кузницу в Стамбуле, и отлил самодельные слитки, этим племянники занимались кустарным способом, вот и собирался их передать, в золотом эквиваленте двести миллионов рублей как раз будет. А то Россия брала кредиты под сумасшедшие проценты у англов. Хоть полегче будет. Да часть процентов по кредитам закроет.

– Зачем вам это? – прямо спросил Николай.

– Я богат, и для меня это не потери, но основное своё состояние я держу за границей. Это то, что тут находится. Поэтому не вижу причин, когда Родина загибается от недостатка всего, не выдать эти средства. Тем более при нужде я ещё добуду.

– Должно быть что-то ещё, приведшее к принятию этого решения.

– Мелочь. Мой дом часто штурмуют разные просители. Я и так держу на содержании два дома с сиротами, госпиталь и дом военных инвалидов. Сегодня я открою счёт в банке и положу на него крупную сумму, хватит содержать их ещё года два. А так прошу осветить этот дар во всех газетах, где я сообщу, что отдал всё, буду жить, как и многие офицеры, от зарплаты до зарплаты, может, тогда эти падальщики от меня отстанут. Там много мошенников. Думаю, правильное освещение этого дара вызовет патриотический подъём, и многие поделятся своими накоплениями в этот тяжёлый период для страны. Можно, например, открыть Фонд обороны. А объяснить, откуда у меня такие средства, несложно, сообщите в газетах, что братья Баталовы до войны кладоискателями были, нашли несколько затонувших испанских галеонов с золотом и подняли клад. Сейчас всё добытое передают безвозмездно в дар государству.

– Любопытно. И за это вы тоже ничего не хотите? Звание адмирала? Земли?

– Всё же вас испортили ваши царедворцы. Это не взятка, как цеппелин, это просто дар, оскорблять меня такими намёками не нужно. Звание капитана первого ранга меня и брата вполне устраивает, за чинами не гонимся, и земли не нужны. Даже подарите, откажемся. После того, как ваш дядюшка повёл себя в отношении нас, мы с братом категорически не желаем иметь земли в России в собственности. Это странно звучит, хотя мы и патриоты, но любим Родину со стороны, а находясь в России, есть желание её побыстрее покинуть.

– К сожалению, не вы одни такие. Хм, меня не поймут, если я не отдарюсь. Посчитают, что недоволен вами, отправил в опалу.

– Сложно вам.

– Я подумаю, что можно сделать. А что там с моим дядей?

– Он отдал приказ, когда я искал земли, чтобы подтвердить титулы баронов, чтобы нам продали земли в Сибири, и вообще неугодья. Это резко отбило желание иметь земли в России. Я подтвердил титулы, купив поместья в Швейцарии, их уже задекларировали в Дворянском собрании, этого вполне достаточно. Мои дети как раз сейчас проживают в Цюрихе.

– Я вас понял. Что ж, от дара отказываться не буду, как отблагодарить в ответ, подумаю. Тем более за захват Проливов вы ещё ничего не получили.

– Вы меня пугаете… Ладно, обговорим время и способы передачи золота и судна.

– Да, стоит это сделать.

Дальше я два часа потратил в канцелярии императора. Официально был создан Фонд обороны, Николай указ подписал, и я буду первым, кто пожертвует ему своё состояние. Потом в штаб флота, оформляли передачу трофейного дирижабля. Приёмная комиссия, среди них будет и Губин, которого переводят на новое судно, примет цеппелин. Причём без меня. Племянники передадут. Время час пополудни был, когда я вернулся домой. После обеда покатил на машине в лесок, там сменил легковое авто на грузовой «Даймлер», типичная трёхтонка, то есть груза брал в три тонны. Я перекидал золотые слитки через общее хранилище всех шести близнецов (а напомню, оно размер имело в десять тонн) от малых, в данном случае Андрея, в кузов грузовика, накрыл брезентом и покатил к императорскому дворцу. Николай лично хотел видеть эти слитки. Пропустили без проблем на территорию, дальше штабелем сложили слитки, и фотограф сделал групповую фотографию с ними на переднем плане, тут я был, Николай, несколько царедворцев в чинах генералов и адмиралов. Дали интервью, и пока газеты готовились к выходу – вечером вышли, вызвав взрыв шока у всех, кто их прочитал, – я успел сделать ещё несколько ходок, пока не передал нужное количество золота. Принимали оценщики из Государственного императорского банка. Я и не знал, что такой существует. Правда, ошибся, чуть больше передал, двести четыре миллиона с мелочью, но я не в обиде, а те тем более. И грузовик тоже передал, подарил. Так что всё было оформлено, и столица к вечеру шумела. Народу на улицы вышло немало. Да, вынос мозга, громко я заявил о братьях Баталовых.

А как стемнело, где-то через час раздался шум моторов и, освещая путь двумя прожекторами, ко второй причальной мачте встал трофейный дирижабль, что и приняла приёмная комиссия, среди которой был и один адмирал. «Возмездие» официально перевели на долгий ремонт, там уже назначен ответственный инженер, который чесал затылок, пытаясь понять, как его проводить. Он был по аэропланам, вроде как близкое направление, да и опыт ремонта у того был. Помогал наши дирижабли ремонтировать. Ничего, работа начиналась. А под утро трофея уже не было. Действительно срочное задание, загрузили чем нужно, команда приняла судно, и отбыли ещё до рассвета. Да уж, город шумел, а я спал у себя, чуть позже и племянники прибыли, на пролётке их привезли, что имелась у усадьбы. Пусть дом малых, моих сыновей, но жил я тут как полноправный владелец. Генриетте принадлежали только квартира и завод в Варшаве, да «мерседес» в Цюрихе, она на нём ездила. А тут вчера вдруг собралась – и на поезд, что на Варшаву шёл. Малых с собой взяла, с охраной, женщину из прислуги поместья Беты. Решила проверить недвижимость и завод. Вот дура. Да, средние в доме не задержались, якобы спать легли, а сами переоделись в чёрное и через окно утекли, по соглядатаям работали.

А на следующее утро я проснулся знаменитым, что есть, то есть. Полтысячи разных писем и приглашений успело прийти. Кстати, утром Альфа в Константинополе, куда тот перебрался ещё два дня назад, из штаба флота получил срочную телеграмму, ему приказано немедленно отбыть в столицу. Как стемнеет, тот вылетит на своём дирижабле, копии «Феникса». Когда я завтракал в теле Беты, прислуга сообщила, что меня ожидает господин. Визитку принесли. Хм, помощник посла посольства Германии. То, что оно не закрыто и несколько сотрудников находятся на месте, я в курсе. Пару раз после громких поражений русских армий их чуть не сожгли, толпы народа собирались, но то, что те вот так спокойно по городу разъезжают, удивило. Так что, закончив завтрак, я прошёл в гостиную, где и ожидал этот господин. Встав с софы, тот поправил костюм, явно военный, и выправка это подтверждала, и сообщил официальным тоном:

– Ваша светлость, у меня официальное письмо из канцелярии нашего кайзера. По поводу похищения ваших сыновей. Зная, как вы… кхм, мстительны, хотелось бы разрешить эту проблему.

– Я в курсе дела, – принимая письмо и вскрывая его на ходу, сообщил я. – И знаю, что Германия и её разведка в этом не замешаны. Мои сыновья были спасены, виновные уже наказаны. Поэтому сообщаю, претензий к представителям Второго рейха не имею.

– Мне бы письменный ответ, ваша светлость.

– Хорошо, сейчас напишу. Пройдёмте ко мне в кабинет.

А пока писал письмо, сидя за столом, я спросил у стоявшего перед столом посольского, сесть я ему не предложил:

– Скажите, это ваши люди следят за мной уже какой день?

Это была простая проверка, потому как племянники уже всё выяснили за прошедшую ночь. От англичан наблюдатели. Там на них мор напал. Зато выдали, где главари и от кого приказы поступают. Работа по этому направлению продолжалась.

– Нет, герр полковник. Где вы проживаете, мы знаем, наблюдение не требовалось.

– Тогда, думаю, вас не опечалит их пропажа. Прошу.

Передал письмо, я уже опечатал его и на сургуче родовую печать поставил. Так что, щёлкнув каблуками и мотнув головой, точно офицер Кайзера, тот покинул кабинет и дом. Служка вывел его наружу. Ну а я занялся канцелярией. На все эти письма, что продолжали приходить, надо отвечать, а то неудобно будет, да и обидеться некоторые могут. Так что, надев всю нужную защиту, вскрывал и изучал. Ну и отвечал. Письма расходились по адресатам. Как десяток наберётся, отправлял. У меня в прислуге трое пацанов, они и бегали разносили. Кстати, особо отравления я не боялся, с «Исцелением» это не проблема, удалю гадость, что в меня попадёт, это я о яде говорю, но всё равно глупо рисковать. Я отвлёкся ближе к обеду, пассию свою навестил в спальне, затем продолжил. Причём честно разделил письма и отправил половину Альфе, пусть тоже поработает. Вот средних близнецов не задействовал, они всё так же работали по тем, кто слежку устроил. А в три часа прибыл экипаж с гвардейцами, меня хотел видеть Николай. Это хорошо, а то посетители пошли один за другим. В то, что я якобы отдал всё, видимо, не поверили и выпрашивали подачки на разные дела. А я не даю просто так, сначала скатаюсь, чтобы убедиться, что на благое дело идёт, а не мошенники передо мной, сколько таких уже на дне залива… Потом даю. Это при матушке было. А как взял на обеспечение четыре дома, то уже не занимался благотворительностью. Кстати, счёт я открыл и средства положил, будут раз в месяц выделять представителям госпиталя, домов сирот и военных инвалидов. Тем, кто записан, чужакам в банке ничего не дадут.

Оказалось, через неделю, чтобы Альфа успел прибыть, планируется официальное награждение братьев Баталовых, об этом Николай и желал поговорить, но была и другая тема.

– Я решил, и не стоит отказываться, обижусь. Вы с братом производитесь в чины контр-адмиралов. Через три дня будет образован новый род войск, воздушный флот. Прямое подчинение Генштабу. Вы получаете должность командующего, ваш брат – начальника штаба флота. Сейчас пишется структура флота и штаба. Также вам с братом даруются моим решением титулы князей. Не «великие», конечно, но тоже титулы высокие. Так как вы не имеете официальной резиденции в столице, вам от меня лично преподносится малый дворец на набережной у Фонтанки, Аничков дворец. Школу из него уже перенесли в другое здание, сейчас дворец готовят к передаче новым владельцам. Уже всё оформлено и подписано, завтра получите, но официально через неделю. По формированию штатов флота, думаю, вы сами решите, что и как там будет. Да и вам виднее. Во флоте будут только дирижабли, аэропланы – это в армии, откуда их взять, это уже сами думайте. Спектр задач для флота получите от Генштаба. На формирование флота даётся месяц. Здание для штаба флота в столице вам подбирают. Аэродром и ремонтные мастерские в порту перейдут под ваше начало, как и выделка авиабомб.

Да уж, ошарашил Николай, так ошарашил. И загнал в угол. Вряд ли сам придумал, скорее всего, кто-то подсказал. Придётся как-то крутиться, но в принципе предложение, да и идея относительно нового рода войск мне нравится. Много интересных замыслов можно реализовать. Ладно, пока принимается. Насчёт титула князей для обоих братьев – мысленно скривился, но кивнул головой, тоже принимается. Ещё дворец втюхали. На него сколько денег будет уходить на содержание и оплату работы слуг, там ведь штат немалый требуется. Хотя да, для адмиралов и князей вполне годится. Тот домик, где сейчас живу, уже не по статусу. Однако оказалось, это ещё не все неприятности. Николай продолжил:

– Но я вас вызвал не для этого. Объяснил, к чему вам готовиться, а сейчас о другом. Сегодня ко мне пришла группа лиц, из аристократии. Они вами недовольны. Молодые аристократы, боевые офицеры со множеством наград, приближённые ко двору, а виданное ли дело, до сих пор не женаты. И дети рождены не в браке, хотя вы их признали. Нонсенс.

– Но…

– Погодите, я не договорил. Можно было додумать, что вы не интересуетесь женским полом, а совсем наоборот, к сожалению, такое бывает и среди аристократов, так нет, вы меняете любовниц и содержанок как перчатки. Хотя вкус у вас обоих довольно неплохой, настоящих красавиц отбираете, мне показали карточки. Даже сейчас ваш брат в Константинополе живёт с двумя девушками, сёстры шестнадцати и семнадцати лет. Не дворянки, но сироты довольно известного в бывшем Стамбуле семейства. Настоящие восточные красавицы. Даже у вас есть любовница из мелкопоместных дворян юга, потерявшая всё сирота. Мы её проверили, не мошенница, действительно из дворян и сирота. Ольга Терентьева. Она прилетела с вами на «Возмездии» и проживает в вашем доме. Даже в одной с вами спальне, хотя вы и оформили её как компаньонку, но мы-то знаем, для чего вы её содержите. Поэтому как мужчина мужчину я вас понимаю, а как правитель и семьянин скажу так, жениться вам нужно обязательно, можно этой осенью, закрепив свой статус. Вы можете иметь любовниц, фавориток, это как пожелаете, но братья Баталовы не могут быть без официальных жён. Меня попросили передать карточки претенденток, информация по ним с обратной стороны. Изучите с братом и выберите. Мы с супругой уже изучили, это вполне достойные девушки из достойных семей, что подходят вашему новому статусу. Со всеми этими девушками познакомитесь через неделю, на награждении и последующим за ним балу.

– А отказаться от такого предложения мы можем?

– Нет. Отказ тут не принимается.

– Обложили.

– Именно.

– Хоть политического убежища проси.

Николай впервые с момента встречи улыбнулся. Мои слова, точнее, бурчание его изрядно развеселило. Довольно увесистую папку я забрал со стола и, попрощавшись, покатил домой. Всё, я под юбкой Ольги прошу политического убежища. А так Николай во всём прав, люблю я разнообразие, а брак нас закуёт в цепи. Что бы такое придумать, чтобы от такой «чести» отказаться? И правда обложили.

Бета пока миловался с Ольгой, эта красотка действительно сводила с ума, и подарки я ей делал солидные. Могу и хочу, почему бы и нет? Только за то, что та в любовницы согласилась пойти, я открыл ей счёт в банке Севастополя, где мы и повстречались, и положил на него сто тысяч, так что отрабатывает она их от и до. Ну а подарки – это так, на мелкие радости. Кстати, Севастополь изрядно обезлюдел, наполовину где-то. А большая часть жителей пробралась следом за флотом в Константинополь, что стал столицей новой губернии. Так что Севастополь действительно превратился в тыловую базу. Да и доки там работали, верфь в том же Николаеве. Уже первый линкор дредноутного типа флот готовился принять.

А что по мулаткам Альфы, но те так воспитаны, гарем – это нормально, и совершено спокойно в наложницы Альфы пошли. Причём он их купил у местного грека. Их родителей толпа порвала, турок тут сильно не любили, а этот вот такую добычу получил. Хорошо заработал, девушки нетронутыми были, для продажи в гарем их и держал. Повезло мне в теле Альфы. С малыми пока затык. До нужного возраста расти и расти. Надеюсь, средние близнецы уже смогут в следующем году интересоваться девушками, а пока физиология не доросла.

Кстати, официально старшим близнецам тридцать один год, в этом, пятнадцатом, году исполнилось, а уже адмиралами стали. Были и довольные таким решением, и наоборот, недовольные, но все считали, что братья заслужили. Хотя сколько им на самом деле лет, не знаю, подозреваю, что тридцать. Я же себе прибавил год, чтобы в морское училище поступить. Средние близнецы, Алексей с Александром, им весной одиннадцать исполнилось. Младшим недавно шесть лет справили. Расту в шести телах.

Так вот, пока Бета с Ольгой проверяли крепость кровати, стоит описать, что там было у средних близнецов. Ночью, после передачи дирижабля, те подобрались и вырубили наблюдателей. Так как в городе комендантский час был, на машине вывезти их не получится, обязательно остановит ближайший патруль – выяснить о пропуске, могут и машину обыскать. Поэтому опросили на месте, приведя в чувство. Сначала одного, потом второго. Английский след оказался. Тела в хранилище, потом по пути избавились от них, скинув в Неву. После этого зачистили гнездо, место проживания, но главное – британское посольство, откуда и шли приказы. Взрыв семи тонн взрывчатки даже Бету разбудил, да всю столицу, но здание посольства было разрушено, много погибших из сотрудников, там даже ночью работали. И трофеев неплохо набрано, британцы своих агентов хорошо снабжали. Так что после этой акции близнецы, накупавшись в речке, смыли с себя всё, вернулись в свою комнату и уснули. Хорошо поспали. Проснулись к обеду. Я велел прислуге их не будить. А пока у Николая был, и тот меня ставил в известность о своих планах, близнецы продолжили работать, потому как одних соглядатаев убрали, появились другие. Взяли они обоих наблюдателей ещё днём. Да банально наняли двух громил в кабаке, где криминальный сброд собирается, у тех своя пролётка, подкатили, дали по голове, загрузив прямо белым днём и при свидетелях, и вывезли в лесок, где уже ждали племянники со второй частью платы. Понятно, на лицах у тех платки были, чтобы не опознали, наёмники укатили, а средние поработали с той парочкой. Я как раз покинул дворец, когда закончили допрос. Ячейка социалистов работает, им громкая акция требовалась и убийство одного из братьев Баталовых, по их мнению, отличная идея.

Я же решил показать, что это не так. Пока Бета был на виду и обеспечивал себе алиби, а то действительно почерк характерный, и все на него подумают, средние близнецы работали. Вырезали весь личный состав этой ячейки, а там ведь и офицеры были, хотя фронтовиков ни одного. Дворяне, включая девиц. И как-то всё равно, что им головы заморочили. Вступили в банду, сами дали себя кровью повязать, вот и не пищите, когда за вами придут. Три десятка членов было в банде. Да, деньги из-за границы получали, но знал об этом только их старший. Думал, англы, но нет, французы.

А когда стемнело, была совершена акция, убит дядя Николая II, тот самый главнокомандующий. Причём убит при скоплении народа, тот приехал на благотворительный вечер, Бета тоже тут был, но в зале. И вот генерала, когда тот покидал своё авто, банально расстреляли из двух револьверов с двадцати метров. Первое попадание в голову, остальные для антуражу. Когда охрана бросилась к стрелку, стреляя на ходу в ответ, причём двое из охраны были ранены ответным огнём, то в кустах ограды обнаружили двоих из социалистов. Офицера, два револьвера у того в руках ещё дымились, погиб от ранений, по крайней мере попадания были, форма в крови. В кармане офицера было личное приглашение, но на другое имя, как раз на имя главы ячейки, но его тут не было. Ещё одно тело девушки-дворянки из той же ячейки лежало рядом со взрывным устройством, которое она не успела активировать. Тоже погибла от пуль. Правда, в другом месте, и сюда их перенесли в хранилище, но зачем охране такие подробности, не так ли?

Мои племянники успели отмыться в Неве, убрать остатки запаха сгоревшего пороха одеколоном, переодеться в парадные костюмы и вернуться, приглашения у них были, так что нашли меня в зале и далее сопровождали. Из-за убийства командующего жандармов немало набежало, как и полицейских, вечер был отменён или, точнее, перенесен на будущее, и гости стали расходиться, так что я со средними покатил домой. Ольга тут была со мной, выступала в качестве пары Беты, что вызывало злое шипение у многих видевших это дам, которые строили планы пристроить за братьев своих дочек или племянниц. Молнии из глаз так и летали, при этом те мило улыбались. Страшное сочетание, аж озноб по спине пробегал.

Дальше жизнь так и потекла, громкое убийство главнокомандующего не перекрыло информации с даром золота государству от братьев Баталовых, это как было темой номер один, так и осталось. На похоронах генерала я был, скорбный вид не делал, не любил гримасничать не по делу. Отдал положенные почести и вернулся домой. Альфа был в пути, летел на своём дирижабле с наложницами. Тут порядок. В общем, ждали награждения и остального. Я перебирал карточки претенденток в жёны. Тут, вообще, лично надо встречаться, понять, что за люди, характеры. Было несколько смазливых лиц, но будет бал, пообщаюсь со всеми и там решу. А если честно, то вот Ольга, с которой я жил, как жена будет хороша во всём. Для начала, стальной характер, и она знала, что хочет от жизни. Именно такие бой-девки и шли в революционерки, не находя себя в мирной жизни. Поэтому на третий день после гибели командующего, там уже нового назначили, я за ужином спросил Ольгу:

– Оленька, ты согласна выйти за меня замуж?

Та удивлённо на меня посмотрела, отложив вилку с наколотым грибочком, и скептически осмотрела меня.

– Это с чего такие предложения?

Этим она мне и нравилась. Не строила из себя возвышенную дурочку, что начиталась сказок о прекрасных принцах. Если договоримся, за свой тыл я буду спокоен.

– Да просто, изучая карточки с невестами, ты их видела, я представил каждую своей женой. Потом тебя. Ты единственная, кто не вызывает у меня негатива и отторжения. Да и душевно мне с тобой комфортно. Любовь? Вряд ли. Страсть есть, может, в будущем придёт уважение. А если разбежимся, то развод не дам. Обеспечу тебя, а сам в загул. И жениться на новых пассиях не смогу, я женат, и жена не даёт развода. Печалька.

– Красивая схема, – оценила та. – Свои перспективы я оценила, но мне это зачем? Я же стану первой целью для отвергнутых девиц и их матерей.

– Прикрою. А чтобы вызвать твой интерес… Ты станешь первой женщиной-офицером цеппелина. Обучу всему. Да и ты далеко не дура. Так что в историю войдёшь, ты ведь об этом мечтала, когда собиралась в революционеры. Хорошо, я тебя вовремя перехватил. Будет создан прецедент. Я назначен командующим нового военного воздушного флота. У меня будет флагман, где я основное время буду проводить. Сначала ты получишь должность вахтенного офицера, помогу с выдачей патента мичмана, дальше будешь расти в знаниях и чинах. Муж-адмирал, это серьёзный таран для карьеры. А чтобы тебя не заклеймили как карьеристку и единственную женщину астронавта, готов ещё одну взять, будет с кем учиться и общаться. А можно и больше, я не из тех, кто задвигает женщин. Если она умна и целеустремлённа, то добро пожаловать на службу.

– Уговорил, – только и сказала та, обдумывая мои слова. – Только вторую девушку не сразу, чтобы я первой была.

– Договорились.

Средние близнецы, которые также сидели за столом и принимали пищу, молчали, только с интересом переводили взгляды с Беты на Ольгу. Понятно, что это я один во всех телах, но их безразличие было бы странным в этой ситуации, поэтому вот так играть я приучился давно. Оттого их мимика подозрения не вызывала. А так, действительно стоит сбежать от охотниц, что ищут состоятельных мужей. Я давно от этого бегаю, особенно тяжело в последний год было, как вернулся на службу и оказался в зоне доступа. Ольга в плане жены меня полностью удовлетворяла по всем пунктам. И нос утру тем, кто строил на меня планы пристроить своих деток. Впрочем, кость им кинуть нужно, так что Альфа обречён, ему как раз жену подберу из тех, что на карточках указаны, при этом своих наложниц и не подумаю бросать. Мне эти две мулатки испанского типа уж больно по душе. И если аристократам так важно связать братьев Баталовых узами брака, то хоть один в их сети да попадёт. Хотя, может, действительно найду достойную леди среди тех, кто там будет, но я думаю, всех достойных давно пристроили, мне остаток бросают. Опоздавшим кости. Увидим на месте.