Вильгельм Гауф (1802–1827) – знаменитый немецкий сказочник, родился в семье сотрудника министерства иностранных дел Пруссии и дворянки из Эльзаса. Мальчику было всего 7 лет, когда его отец скончался и семья переехала в поместье деда в городе Тюбинген. Огромная библиотека стала любимым местом маленького Вильгельма, а книги – лучшими друзьями. Окончив университет, Гауф стал работать гувернёром в семье министра обороны – генерала барона фон Хёгеля. Именно для своих маленьких воспитанников Вильгельм и начал писал сказки. Впервые волшебные сказки В. Гауфа были опубликованы в «Альманахе сказок января 1826 года для сыновей и дочерей знатных сословий» и сразу же нашли множество поклонников. При жизни Гауфа было издано два сборника его сказок; ещё один сборник издала жена спустя три года после его смерти.

В эту книгу вошли две популярные сказки Гауфа – «Карлик Нос» и «Рассказ о калифе аисте». Они не только удивляют юного читателя небывалыми и порой опасными чудесами, но и дают ему уроки мудрости и милосердия, укрепляют веру в справедливость мира, в неизбежную победу добра над злом.

Мальчик Якоб, герой сказки «Карлик Нос», наказан за дерзость и непочтительность к старой женщине – и вот его ждут необыкновенные превращения и многолетняя разлука с родителями. Герою приходится пройти через насмешки и унижения, однако в сердце Якоба пробуждаются отзывчивость и сочувствие к окружающим – и эти качества в конце концов помогают ему разрушить злые чары и обрести счастье.

«Рассказ о калифе аисте» тоже повествует о волшебных превращениях и чудесах и тоже имеет счастливый конец, хотя героям, разумеется, приходится пройти через удивительные испытания. Эта сказка учит читателей никогда не сдаваться, не пренебрегать правилами и запретами и, конечно, отвечать за свои слова и поступки.

Для младшего школьного возраста. Тексты произведений приводятся без сокращений.