Читать книгу: «Эфиррия», страница 11

Глава 27

События вокруг Эвелины закрутились с неимоверной скоростью. Прежде чем покинуть королевство необходимо было решить множество проблем. В сборах девушка узнала, что при разводе ей было назначено большое содержание.

– Двадцать тысяч в год, – рассказывала ей Торветта. – Но если выйдешь замуж, то сумма сокращается до пяти тысяч залудней, – покачала она головой.

Эвелина, прикрыв глаза, пыталась взять себя в руки.

– Как ненужную вещь, – с надрывом прошептала девушка. – Как куклой попользовался, а игрушка, увы – не смогла дать приплода и значит, ей не место в его жизни, – сорвалось горькое с губ Эвелины, а по щекам скользнули слезинки. – Но хорошо хоть на помойку не выкинул. Вещи все мои сразу отправил сюда, да залуднями осыпал, чтобы с голоду не подохла. Благородный трэл, – усмехнулась девушка, откладывая платье, которое собиралась сложить в сундук.

– Эви, детка, я понимаю – это очень тяжело, но нужно жить дальше, – Торветта коснулась руки девушки, но Эвелина резко отстранилась и сделала шаг назад:

– Ты собирай вещи, а я… мне надо побыть одной, – выбежала она из комнаты.

Как бы ни старалась Эвелина, сколько бы усилий ни прилагала, но увы – пока у неё плохо получалось держать себя в руках. Болезненные воспоминания порою накрывали как волна, захлёстывали с головой, и Эвелине хотелось всё бросить, отказаться от всех планов. Кричать, пока не сорвёт голос, а потом забиться в уголок, и чтобы её никто не трогал.

– Время, – вздохнул Талрек, когда Торветта рассказала, что Эвелина опять спряталась в закоулках поместья. – Ей нужно время и всё наладится.

Вещи были упакованы, и ребром встал вопрос – что делать с имением. Оно принадлежало Эвелине, но та упорно твердила, что намерена от него избавиться. Ни уговоры нянечки, ни доводы Талрека она не слушала.

– Я сюда больше никогда не вернусь – категорично упиралась Эвелина. – И не смотрите на меня как на несмышлёныша! Даже если жить негде будет, под мост пойду, в богадельню. И мне не важно – кто его купит и по какой цене. Это имение, как и королевство, для меня больше не будут существовать.

В итоге оформив доверенность на дворецкого, возложили на него обязанность как можно выгоднее продать особняк и примыкающие к нему земли.

Закончив все приготовления, Эвелина с Талреком отправились в ближайший городок, чтобы обвенчаться в маленькой часовне. Никаких празднеств конечно не устраивали и даже поздний ужин не отличался от других. А на утро супружескую пару у крыльца ожидал эфиркат и грузовой экипаж.

Взяв с дворецкого и экономки слово, что те, как имение будет продано, приедут к Эвелине, девушка, сев в эфиркат, ни разу не обернулась, покидая усадьбу.

А в это время, на другом краю континента, вымотанный Кристэн, с практически пустым резервом лежал на диване. Он и его отряд двое суток затягивали разлом, ведущий в Бездну, устраняли последствия проникновения смертоносного эфира, одновременно ликвидируя тех, кто попал под его воздействие. Морально – самая тяжелая часть их работы. Видеть перед собой человека, хоть и рвущегося вгрызться в твоё горло, хладнокровно уничтожить его. Невзирая на пол и возраст. Именно по этой причине многие сильные эфиррии и не выдерживали, уходили на зачистку второго плана, работая в связке с целителями. Закончив с делами, он с другом занял пустующий дом, где они планировали отдохнуть и прийти в себя.

– А тут неплохой винный погреб, – в гостиную вошёл Айгвард, держа в одной руке две пары пузатых бутылок и в другой бокалы.

– Ты решил напиться? – Кристэн бросил усталый взгляд на друга.

– А почему нет? – пожал плечами тот и разлив по бокалам янтарную жидкость, один протянул Кристэну. – Поднимай свою задницу и составь мне компанию.

– Нет желания, – скривился Кристэн, но всё же сел и взял бокал.

– У тебя, да и нет желания напиться? – наигранно округлил глаза Айгвард. – Друг мой, ты ли это? Не иначе последствия эфира повлияли на твой разум.

– Иди в задницу, – беззлобно огрызнулся Кристэн, отпивая из бокала.

– Ну, а если серьёзно, – Айгвард уселся в кресло и вытянул ноги в сторону горящего камина: – что тебя тревожит? В последнее время ты угрюм и скрытен. Что не так? Свадьбу сорвал, королевство сплетнями потешил. Женился, но можешь при этом гулять и делать что душе угодно. Не жизнь – мечта! А ты шансом не пользуешься как фригидная барышня.

Кристэн глядя на танцующие язычки огня в камине, вспомнил, каким скандалом обернулась его свадьба.

Узнав, что ему пытаются подсунуть невесту с неизвестным даром и непонятными намерениями, обратился к канцлеру. Тот не поверил в услышанное:

– Кристэн, я помню этот случай и тогда выжило только двое мальчишек. Они отучились и сейчас служат на благо королевства. Но девочки не было. Твой друг ошибся!

– Айгвард не стал бы наговаривать. У него отличная память и я склонен верить ему.

Кристэн несколько дней перерывал архив, залез в секретный отдел и всё же нашёл ниточку, которая привела к новому расследованию.

Как оказалось, некоторое время в архиве работал один из рода Мадиан и по распоряжению главы рода, подчищал документы, некоторые изымал, либо переписывал. Но ошибку он всё же допустил, которую и нашёл Кристэн.

– Что за дар был у тех мальчишек? – спрашивал он у канцлера и тот некоторое время ссылаясь на секретность, отказывался отвечать. Но Кристэн был настойчив и канцлер сдался:

– Они на ментальном уровне умеют перенастраивать энергию. В итоге эфиррий либо теряет дар, потому как его резерв превращается в решето, либо сходит с ума. Всё зависит от силы у одарённого

– Вашу ж в Бездну, – ошалело выдохнул Кристэн. Некоторое время переваривал услышанное и спросил: – И сколько таких эспериментальных выродков в нашем королевстве?

– Двое, – поморщился канцлер. – После того скандала король запретил любые опыты в данном направлении.

– Охренеть, – покачивал покачал головой Кристэн. – И король…

– Не задавай лишних вопросов, мой мальчик. Ты же не глуп и умеешь делать выводы, – оборвал его канцлер.

В этот же вечер Отарину, воспитанницу главы рода Мадиан задержали и, допросив с особым пристрастием, выяснили, что она обладательница аналогичного дара. Но надавив на девушку сильнее, обнаружили такую грязь, что компромата хватило ещё на несколько расследований.

Закрутившись с разбирательством, Кристэн даже не заметил, что приблизился день свадьбы. Чтобы Отарину не хватились раньше времени, канцлер объявил, что принял временную опеку над невестой, отправив ту в своё поместье. Даже у трэи Вигдис, главы рода Мадиан не хватило наглости опротестовать такое странное решение.

Накануне торжества, Кристэн явился к канцлеру.

– Когда и как мне объявить об отмене свадьбы?

– Какой отмене? – брови начальника театрально выгнулись в удивлении.

– Эм-м-м… – Кристэн замер в замешательстве и вдруг, сузив глаза, прошипел: – Вы же не думаете, что после всего я женюсь на этой твари?

– Крис, мальчик мой, – улыбнулся канцлер и указал на стул: – присядь. Да, невесты нет, но это пока.

– В каком смысле – пока? – помрачнел Кристэн.

– В том смысле, что король тебе в любом случае не даст разрешения на отмену свадьбы. Ты сам прекрасно понимаешь, что торжество необходимо, чтобы противник начал действовать. Необходимо выбить почву из-под ног, заставить совершать ошибки и тем самым заполнить доказательную базу. Ну и во-вторых – тебе действительно нужны наследники. Не перебивай! – вскинул ладонь начальник, заметив, что его подчинённый вот-вот сорвётся, дав волю ярости. – И посмотри сюда, – достал из стола четыре папки и протянул их Кристэну.

– Что это? – едва сдерживая себя спросил Крис.

– Это кандидатки в твои невесты, ну и далее – жёны. Четыре трэи, все благородного происхождения, одарённые и меркантильные до мозга костей. Выбери любую, заключи с ней контракт и живи как твоей душе угодно. Жена, получив высокое положение в обществе, будет счастлива и все дни напролёт станет заниматься светскими раутами, встречами, балами. Ты же получаешь практически неограниченную свободу. С твоей стороны – видимые приличия, чтобы избежать сплетен и слухов. С её – верность, пока не родит оговоренное число наследников.

Кристэн, не перебивая начальника, откинулся на спинку стула и задумчиво начал перелистывать листы досье в папках.

– Ну, хорош же план, – продолжал канцлер, чуть усмехаясь. – И никакого выноса мозга от супруги: «Милый, почему ты посмотрел таким взглядом на эту трэю? Милый, нам необходимо посетить бал! Милый, почему ты так редко бываешь дома, со мной резок, не так смотришь, обнимаешь…», – канцлер, давно и прочно женатый человек, скривился. – Я предлагаю тебе, мальчик мой, благостную супружескую жизнь. Ты возьми эти папки, просмотри и вечерком огласишь мне своё решение.

Глава 28

В день свадьбы, в огромном столичном храме Благостных Отца и Матери было не протолкнуться. Разряженная знать уже готовилась поздравлять трэю Вигдис и трэла Кристэна с удачным союзом и укреплением связи между их родами. Все замерли, когда под песнопение хорала, невеста с густой вуалью на голове достигла алтаря и Кристэн снял полог с головы девушки.

– Это не Отарина! Это же Агнетта! Где Отарина? Как сбежала? Из-под венца невеста сбежала, прямо из дома канцлера! Это же скандал!

Посыпалось со всех сторон, и даже гневные замечания духовника не снизили повышенный тон голосов, и ему пришлось перекрикивать гул и ропот возмущающихся.

Стоило Кристэну с новоявленной женой покинуть храм и прибыть в подготовленное для торжества поместье, как его матушка фурией налетела на сына.

– Нам надо поговорить! Срочно! – метала она молнии, глядя то на сына, то на новую невестку.

– Прошу прощения, Агнетта, – улыбнулся безмятежно Кристэн: – вынужден вас оставить на несколько минут. Дамы, – посмотрел на родственниц супруги: – присмотрите за моим цветком, не дайте ни одному садовнику даже на пять метров подойти к моей благоухающей розе.

Дамы засмеялись, супруга вспыхнула довольной улыбкой и румянцем, а Кристэн увёл мать в ближайшую свободную комнату. Закрыл дверь на ключ и, повернувшись к матери, сложил руки на груди.

– Что происходит? Сын, ты выжил из ума? Благостные… это же позор! Куда ты дел Отарину? Она не могла… не могла сбежать! А что… о нет! Что скажет Вигдис? – трэя Бенедикта заметавшись по комнате, вдруг замерла, мигом побледнела, когда представила какой разбор устроит ей глава рода Мадиан. – Сынок, что же ты натворил?

– Что я натворил? – вздёрнул брови Кристэн. – Ответь-ка мне – какой дар у Отарины? Зачем ты мне её так упорно навязывала? Что тебя связывает с Вигдис? – наступал на мать Кристэн.

Трэя Бенедикта изумлённо приоткрыла рот и проникнувшись яростными всполохами во взгляде сына, тем, как он зло сжимает кулаки, нервно, временами едва ли не икая, начала оправдываться:

– Вигдис, она… она просила пристроить Отарину. Девочка хорошая, сироткой попала к Вигдис и та её воспитала. Одарённая, а дар… не знаю я! – визгливо повысила голос и вжала голову в плечи от тихого, но ледяного вопроса сына:

– Что… тебя… с ней… связывает? – процедил обрывисто Кристэн. – Отвечай!

– Она обещала… – забормотала Бенедикта: – обещала, что наш и её род, укрепив связь через твой брак, возвысятся. У тебя и Виглис не будет конкурентов в парламенте, и вы станете первыми лицами королевства. Даже… – Бенедикта понизила голос до испуганного шёпота: – даже король её побаивается. А в связке родов Мадиан и Аладун – монаршая чета вообще отойдёт на второй план.

– Тебе власти захотелось? – скривился Кристэн. – Чего тебе не хватало? Финансов, положения? Чего? – едва ли не взревел, наступая на мать.

– Ты не понимаешь, сын, – замотала головой Бенедикта. – Вигдис… она опасна. Очень. У неё на всех есть компромат.

– И судя по твоему затравленному взгляду – даже на тебя, – презрительно дёрнул уголком губы и отступил. Развернувшись, отошёл к окну и, заложив руки за спину, не оборачиваясь, тяжёлым, металлическим тоном продолжил: – Ты заигралась, матушка. Тебе пора бы спуститься с Благостных высот поближе к Бездне. И ты в своих играх и мании величия совсем забыла о том, что у тебя есть дочь. Вот отправишься к ней и будешь, – Кристэн повернулся, бросил злой взгляд на прикусившую губу мать: – будешь очень, очень доброжелательна к внучкам, которых ни разу не видела. Хоть одна жалоба поступит мне от сестры, хоть малейший намёк, что ты её в чём-то попрекаешь, либо заносчиво относишься к её выбору или внучкам – наказания тебе не избежать. Твои вещи уже должны были собрать. Тебя сейчас проводят к эфиркату и сегодня вечером ты отбываешь.

Свадьба отгремела, дав пищу всем сплетникам королевства не только обсудить помпезность, скорую женитьбу главы рода Аладун сразу же после развода, но и резкую смену невесты.

Казалось бы – Кристэн мог жить и радоваться. Жена, подписавшая контракт, спокойно относилась ко всем его отлучкам, к тому, что в отношениях нет нежности и даже в постели пыталась разыграть чувственную страсть. Они изредка появлялись на светских мероприятиях изображая счастливых молодожёнов, а вернувшись в поместье, каждый уходил в своё крыло здания.

Расследование с трэей Вигдис было завершено и глава рода Мадиан, внезапно заболев, сгинула и с политической и светской арены. Результаты оказались для Кристэна до тошноты противны. Вигдис, скрещивая одарённых, вывела уникальных в своём роде эфирриев. Два мальчика официально трудились на благо короны, разрушая дар и психику неугодных монарху эфирриев, а вот девочку ей удалось скрыть. Отарина выросла и по указу названой матери соблазняла власть держащих. Она не только приносила Вигддис компромат, но и калечила мужчин, используя свой дар.

Узнав из своих источников о провале, Вигдис попыталась скрыться, но агенты канцелярии не даром зарабатывали свои залудни и быстро задержали главу рода Мадиан.

Как потом узнал Кристэн, Вигдис с помощью Отарины пошатнула психическое здоровье мужа, встав во главе рода. Такая же участь ждала и Кристэна – Отарина должна была убрать его с дороги Вигдис. Но удалось докопаться, что Вигдис была виновна в смерти его отца. По приказу главы рода Мадиан, его отца подставили свои же из отряда. Бросили умирать у грани Бездны, позже объявив, что он, самоотверженно затягивая разрыв, погиб. Так она избавилась от главы рода Аладун, не ожидая, что в его сыне встретит достойного противника.

– Крис, эй, в какую Бездну тебя засосало? Ты где витаешь? – Айгвард защёлкал пальцами, привлекая к себе внимание друга, ухнувшего в воспоминания.

– Прекрати, – поморщился Кристэн.

– Знаешь, о чём я сейчас подумал? – Айгвард усмехнулся своим размышлениям: – А ведь ты сейчас первое лицо королевства. И я, как твой лучший друг и первый заместитель – должен иметь какие-то от этого привилегии. Нет? Эй, – Айгвард увернулся от брошенной в него подушки, при этом расплескав из бокала алкоголь, – полегче.

Кристэн, покачав головой, сел и взъерошил волосы.

– Устал я. Пойду отдыхать.

– Крис, – позвал его Айгвард. – Если ты до сих пор не забыл её, если хреново так, наплюй на всё и езжай.

Он не произнёс имени, но оба знали о ком идёт речь.

– Ну наорёшь, ну выпустишь пар и потом отымешь так, чтобы вся дурь из головы вылетела. Да и честно сказать… не верю я, чтобы она… Я же видел, как Эвелина на тебя смотрит. Эти искры в её глазах невозможно сыграть, этот свет, которым она готова была укутать тебя всего.

Кристэн сидел, закрыв глаза и откинув голову назад. Не выдержал, с хрипом выдохнул и рывком поднялся на ноги. Прошёл к столику, налил себе полный бокал янтарной жидкости, залпом выпивая алкоголь.

– Я много думал об этом. И даже запись на пластинах эфирограмма сотни раз пересматривал, пытаясь найти подвох. Но… я смалодушничал и отправил человека, чтобы хоть что-то узнать о ней. Он мне доложил лишь общие моменты. Сначала она пыталась мне написать, покинуть имение, и нянечка её хотела выехать за пределы округа. Но потом… Когда ей отправили экземпляр свидетельства о разводе, я думал она сорвётся. Попытается хоть как-то пробиться ко мне. А в ответ тишина.

Кристэн горько усмехнулся и вновь налил себе в бокал, выпил, прошёл к дивану, на который тяжело опустился.

– Он доложил, что в округе прошла эпидемия лёгочного вируса. Она переболела в лёгкой форме и… вообще ничего. Я ждал ведь. Я реально верил, что предпримет хоть что-нибудь. После моей свадьбы… – Кристэн на мгновение замолчал. Сжал кулаки и опять усмехнувшись, покачал головой: – знаешь, что она сделала? Она вышла замуж.

– Горлуза мне за шиворот, – прошептал потрясённо Айгвард. – Но за кого? За этого якобы друга детства? Да не может этого быть! Он же покинул континент.

– Не-е-е-т, – протянул Кристэн. – Встретила в том захолустье проезжающего мимо целителя и всё, под первого встречного легла. Отличная приспособленка. Актриса идеальная. Свалила с ним и пошла она в Бездну! Хватит, не хочу говорить о ней!

Кристэн вскочил и размашистым шагом покинул гостиную, оставляя друга в замешательстве.

Глава 29

Жизнь Кристэна превратилась в мутное болото. Вроде всё и шло как нужно и путь открыт для взлёта по карьерной лестнице, но увы – ничего не радовало.

Раньше он стремился занять главенствующую роль в парламенте, с амбициозностью верил, что может внести полезный вклад в развитие королевства, модернизировать структуру защиты от разломов, ведущих в Бездну… планов было громадьё. Но, после того, как окунулся в грязь деяний монарха, узнав, что тот не только покрывал тошнотворные эксперименты над эфирриями, но и успешно пользовался плодами – Кристэну опротивела даже мысль об участии в политике.

Он словно впал в странный анабиоз. Казалось бы – протяни руку и сможет окунуться в бурлящую рядом реку жизни. С переживаниями, чувствами и удовольствиями, радостями и бедами, но он не хотел. Брался за любые задания, только бы покинуть столицу.

Зачистки от смертоносного эфира, стягивания разломов – всё происходило как в тумане, словно и не с ним. Он чувствовал себя актёром на сцене, участвуя в постановке сумасшедшего спектакля.

– Ты превращаешься в брюзжащего, угрюмого затворника, – выговаривал в очередной раз Айгвард, услышав отказ от Кристэна выехать в загородное имение.

– Мне опостылели все эти развлечения.

– Друг, там будут такие цыпочки, которые мгновенно вернут тебя к жизни, – заулыбался Айгвард.

– И эти шлюхи поперёк горла, – поморщился Кристэн. – Всегда одно и то же – зная, что женат, согласны мгновенно раздвинуть ноги и открыть рот для члена. Только бы любовник был щедр на подарки и финансовое обеспечение. А некоторые идут в своих мечтаниях дальше – строят планы как сместить жену и занять её место. Скажешь я не прав? – Кристэн бросил на друга прищуренный взгляд.

– Я тебе скажу, что ты…

Речь Айгварда прервал стук в дверь и после разрешения войти, явился лакей:

– К вам посетитель, трэл. Просит аудиенции и настаивает на том, что это очень важно.

– Кто? – равнодушно спросил Кристэн.

– Он представился как управляющий имением Асбаранд.

Кристэн поперхнулся глотком вина и откашлявшись велел:

– Пригласи.

– Кто это? Что за имение? – поинтересовался Айгвард, когда за лакеем закрылась дверь.

– Где жила после развода Эвелина, – пояснил, резко поднимаясь на ноги.

– И что ему нужно? – вскинул брови друг.

– Не знаю, – покачал головой Кристэн, отходя к окну. Прищурил глаза от солнечного света, заметив только сейчас, что на улице тепло и тающий снег образует чёрные проплешины на белоснежном покрывале.

– Доброго вам дня, трэл… эм, трэлы, – послышалось за спиной и Кристэн обернувшись, пробежался цепким взглядом по пожилому волнующемуся мужчине.

– Назовись и объясни причину своей просьбы принять тебя, – сухо велел он, на что мужчина, почувствовав ауру властности, немного сгорбился:

– Прошу простить меня, трэлы, что нарушил ваш покой. Но дело вот в чём – моя хозяйка, вернее бывшая хозяйка, трэя Эвелина, возложила на меня обязанность продать имение.

– Вот как, – хмыкнул Кристэн, показательно насмешливо обводя управляющего взглядом. – Почётная обязанность. И ты прибыл сюда предложить мне купить его?

– Что? Нет-нет, трэл, – замотал головой мужчина. – Я нашёл покупателя, и он предложил весьма неплохую сумму, но при оформлении документации, выяснилась небольшая загвоздка. Вы, трэл, – управляющий бросил на Кристэна опасливый взгляд и сглотнув, продолжил: – вы при разводе с трэей Эвелиной отписали ей имение. Но на одном из листов стоит ваша подпись без родовой печати. Крючкотворы в конторе придрались к данному факту и заморозили сделку. Я был бы вам премного благодарен, если бы…

– Помолчи, – оборвал его Кристэн. Посмотрев опять за окно и, то ли щемящие душу воспоминания толкнули его на последующий шаг, то ли солнце за окном, но он вдруг посмотрел на друга:

– Не хочешь проехаться в имение?

– Куда?

– Зачем?

Послышались одновременные вопросы, и вдруг управляющий, нервно смяв в руках свою шляпу, заискивающе улыбнулся:

– Так у нас там грязь непроходимая. Да и поместье – увы в плачевном состоянии, так что, трэл, там и смотреть не…

– А поехали, – вскочив на ноги, Айгвард хлопнул себя по бедру. Он так же, как и Кристэн, заметил, что управляющий явно не в восторге от странного на его взгляд порыва Кристэна и это заинтересовало.

Бедный управляющий нашёл ещё с десяток доводов, только бы отговорить друзей от поездки, но поняв, что ни одна из причин не способна остановить Кристэна и Айгварда, сник.

Дорога к имению действительно оставляла желать лучшего. Эфир под днищем эфирката, наталкиваясь на комья глины и борозды колеи, то и дело развеивался, опуская экипаж в грязь. Но к разочарованию дворецкого, трэлы не отступали от своего решения, не повернули назад, а используя свой дар, приподнимали экипаж жгутами эфира, напитывали своей силой эфирную подушку и двигались дальше.

В то время, пока Кристэн нахмурившись, смотрел в окно, Айгвард с благодушным настроением иногда по-доброму подначивал притихшего в уголке салона управляющего. Когда же экипаж остановился, прислужник выскочил на улицу и затараторил:

– Трэлы, прошу вас пройти в дом, сейчас же прикажу подать на ваш выбор чай, либо горячительные напитки для согрева.

– Не стоит, – покачал головой Кристэн, вдыхая чистый, чуть морозный воздух.

– А здесь не так плохо, как ты говорил, – осмотрелся Айгвард. – Хотя должен признать – имение в ужасном состоянии. Дом проще снести, нежели вкладываться в ремонт.

– Пошли, – позвал Кристэн, направляясь вслед за взволнованным управляющим к крыльцу. То, как вёл себя пожилой мужчина – не нравилось и настораживало.

Стоило друзьям скинуть плащи в руки подоспевшему лакею, управляющий склонился:

– Прошу в гостиную, – указал он направление, но когда Кристэн остановился и начал осматривать холл, повысил голос: – Трэлы, прошу вас, проходите!

Казалось – ещё чуть-чуть и пожилой мужчина схватит гостей за руки, лишь бы увести в нужном ему направлении.

– Ты чувствуешь? – Айгвард и Кристэн, игнорируя реплики и просьбы управляющего, закрутили головами.

– Ещё на улице ощутил едва заметный отголосок. Думал ниточка ведёт сюда, но…

– Не-е-е-т, – покачал головой Айгвард, – наоборот.

Друзья поторопились на выход и как почуявшие нужный запах псы, покрутились возле крыльца, а потом рванули за особняк. Не обращая внимания на то, что сапоги едва ли не по голенище проваливаются в грязь, они шли дальше и их уже не могли остановить просьбы и окрики управляющего.

– Что это? – прислушивался к своим ощущениям Айгвард.

– След эфира. Не такой старый и…

Кристэн помчался вперёд. Поскальзываясь и временами падая в грязь, он пробежал среди деревьев до выжженного среди них пяточка земли. Остановился, осматриваясь и отмечая детали, по которым можно считать о случившемся здесь.

– Опалённые деревья, – донёсся до него голос друга, – земля покрыта сероватым налётом, и снег сюда не заметало, потому что…

– Потому что, – продолжил Кристэн, опускаясь на колени и прикладывая ладони к твёрдой почве: – от земли до сих пор поднимается эфир.

– Светлый, – Айгвард также опустившись на колени, приложил ладони к земле. – Благостный, – прошептал, прикрыв глаза.

Кристэн встал на ноги, покачнулся, испытывая ноющую боль в груди.

– Что здесь могло произойти? – нахмурился Айгвард.

– Выброс, – едва слышно ответил другу. – Всплеск. Такое бывает… В реабилитационном центре… где она работала… там бывают у детей выбросы эфира, пробуждение дара… спонтанное, – отрывисто проговаривал Кристэн. – При эмоциональных потрясениях.

– Эвелина? – Айгвард вскинул изумлённый взгляд на друга.

– Эви, – прошептал Кристэн и рванул обратно.