Читать книгу: «Вареньщица»
Каждый булыжник мостовой словно здоровался через подошву старых бот тетки Мары.
Она скинула с плеч пудовый короб, отдышалась. До рынка еще два квартала. И почему она продает варенье, а не выпечку?
— Потому что мои ватрушки — те же булыжники! — напомнила она себе сварливо.
Она никому не сказывала, как однажды мышь стащила с пылу-жару одну такую булку, да ночью вернула обратно.
А вот варенья тетке Маре удавались. В такие зимы особенно облепиховое хорошо шло — скучали по теплому солнышку, искали его отблески в оранжевой сладости.
Город просыпался рано. Зимой настоящего рассвета можно и не дождаться, так что жизнь начиналась затемно. Петухи видели десятый сон, когда из печей засочился дым и деловые люди в штопаных овчинных тулупах потянулись к торговой площади.
Впрочем, когда вареньщица дошла с коробом до своего прилавка, темнота уже отступала. Только день обещал быть неморозным и хмурым.
Тетка Мара обмела рукавом припорошенный снегом стол, подула на самые упрямые снежинки, застрявшие между грубыми досками, и неспешно выстроила в три ряда глиняные горшочки. Каждый заботливо развернула вперед биркой — даром ли выводила на них пузатые ягоды угольком и сочным свекольным хвостиком.
Для покупателей еще было рановато, только суетились другие торговки и мелкие купцы. Сейчас все расставятся и начнется обсуждение самых горячих новостей — у кого сегодня больше обычного разнылся сустав и какой припаркой его надежнее угомонить. В особо сложных случаях с поясницей весь рынок мог разделиться на два лагеря — одни подслушали советы модного «барского» лекаря, другие насмерть стояли за бабкины рецепты.
Вот и сейчас тетка заметила, что на соседнем, еще полупустом ряду, чуть поодаль, собирается шумный кружок. Пока на рынке только «свои», можно оставить товар на пару минут. Не теряя времени, но сохраняя достоинство, вареньщица устремилась к эпицентру.
