Читать книгу: «Я — Санта»

Оформление обложки Нейросеть ChatGPT

© Валерий Латышев, 2026

ISBN 978-5-0065-1341-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я — Санта

Эта история произошла совсем недавно, но столько всего случилось за последнее время, что кажется, будто это было уже давно. Хотя если закрыть глаза, совершенно нетрудно вспомнить до мельчайших деталей последовательно шаг за шагом подробности этой новогодней истории.

Итак, в самый канун Нового года, тридцать первого декабря, все, как обычно, готовились к встрече этого любимого во всем мире праздника. Кто-то все еще бегал по развалам, не успев купить елку, кто-то с друзьями, как всегда, шел баню, чтобы потом в очередной раз улететь в Ленинград, кто-то целыми тазами готовил «Оливье» — предновогодняя суета, как обычно, захватила всех вокруг. Вот еще несколько дней назад мы дружно отмечали большой компанией Рождество, сидя за столом и весело обсуждая все на свете. В атмосфере радости и всеобщего веселья царили полный мир и согласие, и без преувеличения могу сказать, что наш столик был самым веселым, хотя вокруг шумно веселились остальные коллеги.

Охватившее буквально всех предновогоднее настроение требовало подготовиться к встрече такого знаменательного события, как наступающий Новый год в другой стране, в которой нам суждено было оказаться. Сюда с разных концов света съехались искатели приключений и, разумеется, одними из таких авантюристов (в хорошем смысле этого слова), стали и мы с моей прекрасной принцессой. Среди множества приключений, произошедших за время нашего пребывания здесь, или теперь уже там, одной из занимательных историй стала и, казалось бы, рядовая поездка в ближайший крупный город, целью которого было приобретение бутылки игристого, традиционно являвшегося непременным атрибутом праздничного застолья в любой семье.

В маленьком городке с населением в шесть тысяч человек, гордо именуемом городом, с историей, насчитывающей около двух тысяч лет, когда на этом месте проходила римская дорога, и легионеры оставляли свои следы в придорожной пыли, организовывая здесь привал и теряя монеты и мелкие вещи, позже ставшие артефактами, с первым упоминанием о нем в Книге Страшного суда аж в тысяча восемьдесят шестом году, не было нужной нам марки вина, и я направился в главный город шира, намереваясь именно там найти то, что всегда являлось необходимой частью праздничного стола. Расстояние до города составляло немногим более девяти миль и дорога занимала каких-то двадцать минут на двухэтажном дилижансе; добраться туда или оттуда другим способом было весьма затруднительным делом, иначе мы бы даже туда ходили пешком. Находясь до этого в непосредственной близости от другого небольшого городка, мы настолько привыкли прогуляться до магазина и обратно, что это не вызывало никаких вопросов и затруднений, кроме предвкушения созерцания природы Средиземья и маленьких домиков, выглядевших более современно на фоне старинных фахверковых домов, поражающих взгляд своей необычностью и имеющих дату строительства начала пятнадцатого века.

Как же приятно было гулять по украшенным к Рождеству старым улочкам основанной римскими легионерами колонии Нервия Гливенсиум, до сих пор свято хранящей память о своем историческом прошлом, отражающемся в барельефах, статуях и памятных табличках! Совершенно не чувствуя себя чужими среди местного населения, мы с женой настолько привыкли каждый выходной направляться в поездку в какой-нибудь новый, не исследованный до этого нами город, мчась в игрушечном, по сравнению с нашими, поезде или забираясь на второй этаж дилижанса, чтобы с высоты осматривать проносящиеся мимо поля, огороженные рядами кустарников, а где-то и древними кладками из камней, с гуляющими по ним фазанами или пасущимися тучными стадами овец, настолько толстых, что издалека больше походящих на мохнатые шары, деревушки и городки с их отличающейся от нашей архитектурой, разбитые парки и скверы, в которых собакены с важным видом выгуливали на поводках своих хозяев, величественные соборы или готические церкви, острыми шпилями пронзающие небо, что не представляли себе иного воскресного отдыха, кроме как рвануть еще куда-нибудь на поиски новых впечатлений.

Вот уже целый месяц в самой атмосфере чувствовалось приближение Нового года, и окружающие люди, и мы сами были частью этой ждущей праздника веселой толпы, снующей по брусчатке украшенных улочек среди старинных домов, хранящих память о событиях, происходивших здесь пять, шесть, десять, двадцать столетий назад. Каждый ждал новогоднего чуда, и это чудо обещало прийти к каждому, кто в него верит.

Вдоволь нагулявшись, и помня об отправлении последнего рейса в шесть пятнадцать в последний предновогодний день, я нашел-таки недостающий элемент праздничного стола и отправился на станцию. Стоящие у перрона новенькие дилижансы с закрытыми дверьми и погашенными огнями дремали, словно сонные слоны, будто бы и не собираясь никуда отправляться, но временами у них на табло все же загорались места назначения и, раскрыв двери и поглотив в свое нутро отправляющихся пассажиров, они отправлялись в предновогодние сумерки. Заняв удобную позицию напротив нужного гейта, откуда обычно отправлялся рейс в сторону нашего городка, я стал ждать, сверяясь с расписанием.

Время уже шесть двадцать, никакой информации на табло нет, и вдруг, словно проснувшись, стоявший у перрона двухэтажный красавец открыл двери и посадив двоих человек, стал откатываться от здания станции, и через пару секунд на нем загорелось название как раз нужного мне городка! Какое коварство! Я бросился за ним, но водитель, не замечая того, что не все желающие поднялись на борт, покатил себе на северо-запад!

Вот это номер! Это был последний рейс сегодня и в этом году. Следующий будет только послезавтра, второго января. Встречать Новый год на станции, когда в другом городе меня ждет моя любимая? Ну уж нет! Не хотелось мне влезать в шкуру Лукашина. Но что делать? Взять такси? Дорого выйдет, да и где его искать? Вот это съездил за шампанским! Друзья рассказывали, что им пришлось как-то возвращаться на такси из-за отмененного поезда, правда подальше, но и компания у них была побольше. А тут даже ни одного кеба поблизости нет.

Сколько раз, загулявшись в городах этой новой для нас страны, мы с женой сломя голову летели на последний дилижанс или, что еще сложнее, на предпоследний или последний поезд, чтобы успеть на опять-таки последний рейс. Но сколько раз поезда отменяли за каких-то полчаса до отправления! И это в стране, в которой железные дороги и были изобретены! Ничего не изменилось с тех пор, как три джентльмена отправились путешествовать на лодке по Темзе: «В одиннадцать часов мы приехали на вокзал Ватерлоо и спросили, откуда отправляется поезд 11.05. Никто, разумеется, этого не знал. На вокзале Ватерлоо никто никогда не знает, откуда отходит какой-нибудь поезд, куда он идет, если уже отошел, и тому подобное» (Джером К. Джером). Смех смехом, но точно так же и теперь отвечали сотрудники станции, когда один раз я пытался выяснить, с какого же пути уходит наш поезд? В результате, побегав по подземным переходам, в последнюю минуту мы все-таки успели запрыгнуть в вагон, надеясь, что движется он в нужную нам сторону. Так же, как и эти джентльмены: «Впоследствии мы узнали, что поезд, который нас привез, был на самом деле экзетерский почтовый и что на вокзале Ватерлоо несколько часов искали его, и никто не знал, что с ним сталось» (Джером К. Джером). И так было не один раз! Представляете, как это — наполненными впечатлениями после посещения, например, таверны, в которую любили захаживать Стивенсон и Дефо, чтобы послушать рассказы моряков про дальние плавания, морские приключения и пиратов, и где родились «Остров сокровищ» и «Робинзон Крузо», мчаться по незнакомым улицам на вокзал, не зная, успеешь ли, или вообще зря торопишься, и в последнюю минуту отменят тот поезд, на который ты так рассчитывал?

И тут, словно уловив мои мысли, из-за угла выкатился блек кеб и чернокожий водитель, широко улыбнувшись и блеснув зубами, спросил: «Ну что, не успел?» «Да, без меня бас уехал». Улыбка его становилась все шире и шире и наконец стала такой широкой, что просто не помещалась в окно, и, глядя на его довольную физиономию, я чувствовал, что внутри начинает закипать возмущение: «Вот ведь какой, насмехается, сидя в своей теплой и удобной повозке!»

Я уже собрался было вернуться в здание станции, чтобы поискать способ вернуться, пусть даже верхом на осле, как внезапно раздавшийся звон колокола в древнем кафедральном соборе словно изменил все вокруг. Выражение лица кебмена, казавшееся до этого злорадным, внезапно стало благодушным и приветливым. А может оно и было таким с самого начала? «Садись, брат, сегодня твой день. Отвезу, куда скажешь», — с этими словами водитель распахнул дверцу, приглашая меня в теплый салон, и я решил не отказываться от приглашения и нырнул в уютное пространство кеба. «Эх, была не была, — промелькнуло в голове, — только вперед!»

Даже не спрашивая о направлении любезный хозяин кеба тронулся в нужном направлении, замелькали дома, слева темной громадиной появился и исчез подпирающий своими остроконечными башнями темное небо собор двенадцатого века, в котором снимали фильм про Гарри Поттера, промелькнули развалины древней стены давно разрушенного храма, построенного одиннадцать веков тому назад из тех камней, из которых девятью столетиями ранее римляне возводили здесь свой город. И вот дорога понесла нас вдаль, унося плавно покачивающийся кеб в далекую темноту, за которой меня ждала любимая женщина, уже накрывающая на стол в преддверии наступающего праздника.

Вот пролетел мимо придорожный магазин возле тыквенного поля, разнокалиберные плоды с которого еще так недавно горой лежали на телеге, ожидая распродажи в преддверии Хэллоуина. Местные любят этот праздник и с удовольствием мастерят из тыкв забавных привидений. Пока дилижанс, за которым мы гнались, крутился по городку, мой водитель проехал прямо и остановился на перекрестке, ожидая так его приезда. Тут уже настало время поговорить, и я попытался было поблагодарить таксиста и расплатиться с ним, но тут меня поджидал сюрприз: он наотрез отказался брать деньги. «Это не таксист», — крылатая фраза, когда-то вылетевшая из уст Семена Семеновича Горбункова, здесь пришлась весьма кстати. «Вон твой дилижанс выезжает. Иди, не теряй времени. Поторопись, мне сегодня еще много добрых дел нужно сделать». «Кто ты?», — спросил я его. Широкая улыбка снова осветила его лицо и окатила благодушным теплом: «Я — Санта».

Тогда я не успел, но теперь с радостью говорю: «Спасибо, Санта! Твое чудо действительно произошло — не на осле, а в комфортабельной карете, не превратившейся по дороге в тыкву, я догнал свой дилижанс, с водителем которого ты перекинулся парой слов, возможно, объясняя причину нашей гонки. Прекрасная принцесса дождалась своего благородного принца, а часы на старой башне пробили для нас полночь, ознаменовав начало новой — нашей эры, полной ожидающих нас новых приключений, событий и дат. Наступила новогодняя ночь и принесла с собой волшебство праздника, новые загадки и тайны, которые мы раскрываем и по сей день».

Может, еще встретимся, Санта, как знать? И тогда я тоже сделаю какое-нибудь чудо — ведь чудеса случаются, надо только не терять ту, вызывающую умиление, детскую веру в доброе волшебство!