Читать книгу: «Точка невозврата», страница 14

– Дмитрий Максимович! – пробрался сквозь туманную пелену голос Борисыча.

Наваждение отступило. Всё было в порядке. Аквариум с крысой сверкал стеклом на прежнем месте. Только вот вместо Машки по гладкому дну лениво ползал крупный самец. Хвост крыса ещё не отрос до конца, удлинившись всего на сантиметр от контрольной метки.

– Дмитрий Максимович! – повторил Борисыч. – Всё хорошо?

– Это что? – Дима уставился на аквариум.

– Ваш подопытный, Пафнутий, – с подозрением ответил Борисыч.

– Какой, к чёрту, Пафнутий? – возмутился Горелов. – Машка где?

– Кто? – Виктор Борисович глупо улыбался, пытаясь изобразить безмятежность.

– Машка! Крыса, которой я хвост отращивал! – почти кричал Дима, тыча пальцем в стекло. – Здесь сидела Машка! Мы её вместе с Катей туда поместили! – Он с надеждой посмотрел на помощницу, застывшую у двери. – Ты-то помнишь?

– Вроде и вправду было… – пожала плечами Катя. – Но как-то очень смутно…

– Борисыч! А ты, ты не помнишь Машку?!

– Хвост ты сначала ампутировал, а потом регенерировал Пафнутию. – Виктор Борисович улыбнулся, качая головой.

– Так, уважаемые, – ехидно заговорил председатель комиссии, – давайте вы позже разберётесь со своими Машками и Наташками. Брачные игры ваших крыс нас не интересуют! Напомню, Дмитрий Максимович, если вы меня не удивите, это станет последней каплей! Прямо отсюда, – он постучал по столу, – я отправлю вас прямиком в сельское хозяйство! Там навык работы с хвостами будет очень кстати!

– Позвольте продемонстрировать! – пробормотал Дима. – Я проведу регенерацию у вас на глазах. Катенька, помоги мне.

Спустя несколько минут двое лаборантов под чутким руководством аспирантки закатили в кабинет мобильный синхрофазотрон. Увидев редкий и невероятно дорогой аппарат, хихикающие представители Министерства успокоились. А Борисыч, поняв, что хоть чем-то удивил гостей, засиял самодовольной улыбкой. Он с воодушевлением принялся рассказывать, каких трудов ему стоило выхлопотать такое оборудование для своего хозяйства, но замолчал, наткнувшись на суровый взгляд председателя комиссии.

– Итак, – заговорил Дима, осторожно запустив руку в аквариум, – я наношу регенерирующий состав. Сейчас клетки начинают восстанавливаться, возвращаясь к своему идеальному состоянию. Пропустив через обработанную составом часть тела подопытного поток частиц, разогнанных до скорости, близкой к скорости света, я значительно ускорю процесс.

С этими словами Дима щёлкнул тумблером. Несчастному Пафнутию Горелов выдал заряд больший, чем Машке. Портативный коллайдер низко загудел, заставив крыса жалобно пищать и метаться по аквариуму.

– Это безопасно? – взволнованно пробормотал председатель.

– Абсолютно, – улыбнулся Дима, отключая установку.

Несмотря на крысиную панику, даже без контрольных приборов стало видно, что хвост Пафнутия отрос, словно его и не ампутировали.

– Поразительно! – Председатель расплылся в улыбке. – Значит, процесс регенерации стабилен. Это радует. Не ожидал от вас чего-то стоящего.

Он придвинулся к своему помощнику справа и практически на ухо тихо заговорил. Дима буквально кожей ощутил, что обсуждают его и изобретение. Судя по хмурому лицу помощника председателя, речь явно шла не о наградах и признании.

– Так, – потёр ладони председатель, – все материалы по разработке с этой секунды засекречены! Здесь вы вряд ли сумеете обеспечить сохранность такой информации, поэтому сегодня же мы всё изымаем и вывозим в Москву!

– И мы в Москву? – с надеждой спросил Борисыч.

– Нет! – отрезал старик. – Вы пока останетесь здесь. Мы со всем этим разберёмся и свяжемся с вами! Ну не печальтесь, Виктор Борисович!

– Вы хотите всё присвоить… – Дима сжал кулаки.

– Дмитрий Максимович! – Председатель рывком поднялся из кресла. – Мы не присваиваем, а забираем своё! Не считали, сколько денег в вас вложило государство за эти пять лет?!

– Вложило-то государство, а забираете вы!

– Неужели вы думали, что вас – опальных лжеучёных, посмешище, чудаков из этого захолустья, – старик, хищно щурясь, обвёл рукой кабинет, – пустят в настоящую большую науку?! К настоящим грантам?! Нет! Скажите спасибо, что не выгоним! Не будете шуметь – получите премию! Если вас это утешит, то ваш подопечный отправится с нами.

Председатель, широко улыбаясь, перевёл взгляд на аквариум и тут же изумлённо охнул. Пафнутий изменился. Теперь по стеклянному полу неуверенно ползал совсем мелкий крысёнок.

– Это что такое? – взвизгнул председатель комиссии.

Пафнутий продолжал меняться. Розовая бесшёрстная кроха, он уже не мог передвигаться, уверенно подбираясь к стадии эмбриона. И вот, под ропот комиссии, аквариум опустел.

Опять подкатила тошнота, спровоцированная холодом внутри. Дима сморщился, ощущая болевые щупальца, морозными метастазами проникающие в мозг. На этот раз прошло проще – через секунду круги перед глазами рассеялись, а сознание снова стало ясным.

Дима осмотрелся – всё тот же кабинет, коллайдер, аквариум, и комиссия никуда не делась. Сидящий за столом председатель буравил его выжидающим взглядом. А вот Борисыч немного изменился – костюм другой, раньше Дима такого на нём не видел. Встревоженная Катя стояла с противоположной стороны аквариума и нервно теребила полы серого жакета. А в стеклянном убежище ползала маленькая белая мышь с обрезанным хвостом.

– А почему не крыса? – удивился Дима.

– Вы же сами сказали, что крысы… противные, – растерялась Катя.

– Как зовут? – Дима наклонился к аквариуму.

– Катя… – совсем сконфузилась аспирантка.

– Мышь как зовут?

– Аида.

– Что, Аида, и тебе я хвостик отрастил? – улыбнулся Дима, побарабанив пальцами по стеклянной стенке.

– Виктор Борисович, – возмущённо заговорил председатель комиссии, – долго эта клоунада будет длиться? Как насчёт процесса регенерации? Или…

– Регенерация тканей – это классно! – перебил его Дима. – Но есть кое-что ещё! Если сложить эффект регенерирующего состава с синхротронным излучением, получаем ретроспективную эволюцию клеток в полном объёме! Вплоть до их полного исчезновения! Это буквально точечное воздействие на живые организмы в прошлом!

– Что за бред? – скривился председатель.

– Помните Пафнутия?! – продолжил Дима, постучав пальцем по крышке аквариума. – Здесь была крыса. Я запустил процесс регенерации. Помните?

– Что-то знакомое, – пробормотал Борисыч. – Как дежавю. Толком и не вспомнить.

– Это понятно, – выдохнул Дима, качая головой, словно ему пришлось объяснять, почему дважды два – четыре. – В этом аквариуме сидела крыса. Но после процедуры получилось так, что рождения грызуна не случилось! Я изменил этот момент, удалил крысу из пространственно-временного континуума! Реальность постепенно выправляется, и наша память стирает несчастную крысу.

– Что он несёт?! – Старик залился свистящим смехом. – Стёр! Машину времени придумал?! Вы совсем уже тут?!

– Ретроспективная эволюция – это не машина времени. – Дима посмотрел на председателя, всё ещё надеясь отстоять своё открытие. – Это локальная корректировка…

– Бездоказательная, антинаучная чушь! – желчно прохрипел председатель и повернулся к Борисычу: – Вы-то хоть понимаете, что бредни эти из разряда фантастики, причём далеко не научной? Значит так: алхимия ваша мне надоела. Чтобы я про этого Самоделкина больше не слышал! Учитель биологии в сельской школе – вот его потолок. Пусть детей сказками веселит!

Очередной взрыв смеха вогнал всё ещё немного растерянного Диму в краску. Это был очень злой, ядовитый смех, разъедающий останки его чувства собственного достоинства. В ушах застучало, дыхание перехватило, холодок пробежал по коже, а руки сами сжались в кулаки.

– Алхимия, говорите. – Дима покачал головой, твёрдо решив, что не позволит этому напыщенному столичному чинуше всё испортить. – Бездоказательная, значит.

Медицинским шпателем Дима зачерпнул из чашки Петри своё изобретение, уверенно подошёл к трясущемуся от смеха старику и размазал серую массу по его надменному лицу. Председатель что-то заорал, вроде даже матом. Борисыч, заикаясь, начал оправдываться, а Катя демонстративно охнула. Но никто не бросился помогать светилу науки. Члены комиссии, увидев, что Дима подошёл к ускорителю частиц, постарались отстраниться от своего руководителя.

– Извольте убедиться! – стальным голосом проговорил Горелов, активируя коллайдер.

Председатель завизжал так, что дрогнули стёкла. Конвульсивными движениями он смахнул со стола графин с водой – неотъемлемый атрибут заседаний любых комиссий. Звякнуло стекло, разлилась вода по полу, и крик председателя стих.

Через секунду старик исчез, пропал и его стул – его ведь и не ставили. Трое членов комиссии озадаченно оглядывались, словно что-то их тревожило, а вот что именно, они не знали.

– Дима, – заговорил Виктор Петрович, – тут же сидел, этот, как его?! Вылетело! Или не было…

– Был, Борисыч, был! – улыбнулся Дима. – А теперь – нет! Он вообще не рождался!

– Вы что себе позволяете?! – возмутился член комиссии, внезапно её возглавивший. – Немедленно верните!.. – Он осёкся, пытаясь вспомнить, кого же Дима должен вернуть.

– Вы даже не знаете, за кого переживаете! – продолжал наслаждаться Горелов, – Я проводил процедуру, ось изменений во мне! Значит, помнить буду только я. А для вас реальность выправляется. Через пару минут никто и не вспомнит, что старик существовал! Кто поумнее, будет помнить чуть дольше, но всё равно недолго. А вот эти, – он кивнул на двоих оставшихся учёных группы, – уже его забыли!

Дима громко постучал по аквариуму, привлекая внимание собравшихся.

– Коллеги, мы отвлеклись, – словно проснувшись, потряс головой Борисыч. – вы же прибыли, чтобы торжественно зафиксировать результат наших многолетних исследований!

– Точно! – задумчиво пробормотал новоиспечённый руководитель группы и поднял глаза на Диму, не без усилий оторвавшись от созерцания пустого места между креслами. – Вы что-то говорили про ускорение восстановления и его связь с временным континуумом?

– Ничего, – улыбнулся Дима, – ускорить регенерацию, к сожалению, невозможно.

***

Дима быстро привык к высокому статусу, положению гения и едва ли не спасителя человечества. Хотя чего там привыкать, если с институтских лет ему несказанно везло в исследованиях, а на жизненном пути встречались люди сплошь порядочные и отзывчивые. Но это теперь. Горелов хорошо помнил всё, что было раньше, вернее, то, чего теперь вообще не случалось.

– Дмитрий Максимович, могу распорядиться подавать аперитивы? – почтенно склонился к столу манерный метрдотель в белом фраке.

– Благодарю, Даниил, – кивнул Дима, которого такая жеманность всё ещё немного коробила.

Сидящая напротив Катя старательно пыталась скрыть, насколько ей, провинциальной девушке, неуютно в элитном ресторане. Она, как бы невзначай, брала в руки столовые приборы, разглядывала их, потом, спохватившись, осторожно возвращала на место, оглядываясь по сторонам, словно шпион, фотографирующий секретные документы. Диме это показалось милым.

– Я так благодарна вам, Дмитрий Максимович! – заговорила она, отложив вилку для мяса. – Признаться, я давно слежу за вами. То есть за вашими исследованиями! – Катя смущённо опустила глаза.

– Спасибо, Катенька, это очень приятно!

– Честно, я восхищаюсь вами! Вы такой молодой, а уже звезда мировой науки! Скажите, как вам удалось?

– Повезло, – улыбнулся Дима, – меня всегда окружали хорошие, помогающие и поддерживающие люди.

– Неужели никто не пытался мешать? Никаких конкурентов?

– Ну как без них, сопротивление есть всегда. К примеру, с вашим переводом в мою команду не все оказались согласны. Потребовалось задействовать некоторые, скажем так, скрытые ресурсы. – Дима заговорщицки подмигнул. – Я устранил всех конкурентов, завистников и врагов. Просто не дал им родиться.

– Понимаю, – Катя скромно улыбнулась, прикрыв губы ладонью, – не дали им родиться как учёным. Это логично. Конкурировать с изобретателем ретроспективной регенерации просто невозможно! Ваше открытие – оно ведь разделило жизнь человечества на «до» и «после»!

– Катенька, не всегда самое громкое открытие становится поистине главным в жизни учёного. Порой побочные продукты нашей работы куда более значимы. Они даже могут стать фундаментом для совершенно новой жизни. Но об этом позже. А сейчас – наслаждайтесь ужином!

АВТОРСКИЙ УКАЗАТЕЛЬ

Александр Болотов

Автор рассказов в жанрах фантастики и реализма, по образованию – юрист. Принимал участие в деятельности онлайн-проекта «Следователь Гоша» в качестве писателя и консультанта. Увлекается астрономией и убеждён, что мы не одиноки во Вселенной.

Дмитрий Гартвиг

Пишет преимущественно в жанрах фантастики и фэнтези. С 2020 г. написал множество рассказов и два романа. Был экспертом жюри в марафоне «Конкиста» (2022, 2023). Действующий администратор сообщества «Литературный Альманах», в котором проводит литературные дуэли.

Григорий Завьялов

Родился в1989 г. Увлекается качественной фантастикой. Пишет в жанрах фантастики, космооперы и постапокалипсиса.

Реваз Качарава

Родился в 1991 г. в Ростове-на-Дону. По образованию – инженер-строитель. Полуфиналист премии журнала Forbes «Герои социальных перемен – современная литература о благотворительности». Победитель конкурса рассказов фестиваля игровой литературы LVLCON’24. Полуфиналист конкурса проектирования будущего в сеттинге «Берлога» от АСИ и Кружкового движения. Публиковался в цифровом литературном журнале «Лиterraтура». Участник издательской программы Академии «Меганом» арт-кластера «Таврида» по направлению «Бестселлер».

Аника Колесникова

Современный писатель-фантаст. Родилась в Макеевке (ДНР), сейчас живёт в Пензе, по специальности экономист. Рассказы опубликованы в десятке сборников и антологий. Полуфиналист конкурса «Страшно, но пиши» («Литрес», 2023), открытого международного литературного конкурса «Победители» (2024), финалист международного конкурса прозы «Трансильвания» (2024). Рассказ «Потери и решения» вошёл в шорт-лист конкурса «К звёздам» («Литрес», 2025).

Михаил Марк

Автор фэнтези-трилогии «Спасители Златоземья», вышедшей в издательстве «Автограф». С рассказом «Второй шанс», написанным для данного сборника, вошёл в шорт-лист конкурса «К звёздам» («Литрес»). Родился в 1988 г. в Самарканде, закончил Ташкентский Университет Информационных Технологий, работает в сфере графического дизайна и мобильных приложений.

Анастасия Якушева

Автор фэнтези-трилогии «Печать Аваима», публикуется в издательстве «Руграм». Неоднократный участник категории «Бестселлер издательства». Пишет в жанрах фэнтези и фантастики. Иллюстратор, автор песен. Родилась в Москве в 1984 г., по образованию педагог-лингвист, владеет тремя иностранными языками.

Елена Янова

«Легенда Литрес», автор юмористической научной фантастики, ведущая литературной мастерской «Основы фантастики» на базе ИЦАЭ г. Воронежа, автор «ЭКСМО», судья «Кубка Брэдбери», участница длинных, коротких списков и финалов конкурсов и премий «Электронная буква», «Открытая Евразия», «Проект особого значения» («Литрес»), премии им. А. С. Серафимовича, «Кубок Брэдбери» и др.

Юрий Ляшов

Писатель-фантаст. Победитель и призёр литературных конкурсов фантастики «Кубок Брэдбери» (2023), «Проект особого значения» (2024), «К звёздам» и ряда других. Участник 10 тематических сборников научной фантастики. Также рассказы публиковались в периодических изданиях: альманахе научной фантастики «Полдень» и литературных журналах «Рассказы», «Царицын» и «Прочитано».