Читать книгу: «Саттия. Турнир двух лун», страница 2

План мой оказался прост до абсурда – Сатти должна убить во мне Бога, чтобы я освободился и переродился обратно в Первого вампира, каким и был сначала. Я не сказал, что клетка в моем мире держала именно божественную сущность. Это я понял не так давно. Но даже если выйти из самой клетки или разрушить ее, я все равно останусь на том же месте, привязанный заклинаниями. Именно поэтому Мойра так смеялась над моими просьбами выпустить.

Божественная сила должна уйти в недра сумеречного мира, подпитывая тот вечно. Легко ли мне расстаться с могуществом? Ради девушки – да. Ради нее и для нее я теперь готов на все!

Умерев Богом, я планировал пройти сквозь туман забвения, захватив с собой хироса, и воскреснуть вместе с ним. Насчет смерти ее «тени» я не был уверен, но просчитал Мойру верно. Как я и думал, она отдала приказ с особой жестокостью казнить хироса. У меня не было другого выхода.

Конечно, все пошло не по плану. Умирая, я видел, как моя сила потекла в Саттию, но сделать ничего не мог. Мы разберемся с этим, когда я воскресну. Я верю, что она справится! Ну что, упрямая птичка, до встречи!

Почти тысячу лет назад…

– Но Повелитель! Кто, как не вы, удержит нашу расу? Вы уверены в своем решении? – спорил со мной доверенный слуга, явно стараясь сохранять невозмутимый вид.

– Вампиров возглавит один из князей. Я буду приглядывать за вами, – беззаботно отмахнулся я, перевернув вверх дном все свои вещи. Мои мысли занимала лишь Мойра и вознесение к ней.

– Тогда прошу усыпить меня и Корнадор, пока вы не вернетесь, Повелитель!

– С чего ты взял, что я вернусь? Я стану Богом, смогу создать новый мир, зачем мне какой-то жалкий клочок земли? Аскелетон! Живи, потому что я не планирую возвращаться. И прекрати вздыхать. Я чувствую твое недовольство моим выбором.

Я разозлился на Аскелетона, который преданно служил мне, потому что он недостойно отозвался о Богине. Мне было плевать на мои земли, моих подданных и вообще на целый мир.

В итоге Аскелетон оказался прав, а я глуп, наивен и слеп.

Я мысленно вернулся в настоящее. Рядом пятнистый хирос неприветливо щурил светлые глаза, которые так напоминали мне избранную. Я хотел наладить с ним контакт, поэтому как можно дружелюбнее улыбнулся и предложил:

– Локи, давай договоримся. Мы поможем друг другу найти дорогую нам обоим девушку!

Кот фыркнул:

«Твои псы убили меня! С чего я должен помогать тебе?»

Я рассмеялся:

– Не мои. Это твари Богини. Мои, наоборот, помогали с ними справиться.

«Р-р-р-р, я видел их, это твои волколаки», – упрямо прорычал кот. Характер прям как у Саттии. Меня сей факт очень позабавил.

– Да. Видел иллюзию, а под ней чужих сумеречных волколаков.

Хирос молчал, нервно дергая хвостом и озираясь.

«Мы оба умерли? Или я попал в твой мир?»

– Саттия убила меня за тебя. И я вытащил твою тушку из вечного тумана. Можешь не благодарить.

«Пф-ф-ф. Я и не собирался! Она подумала то же, что и я?» – догадался умный подопечный девушки.

Я хохотнул и развел руками:

– Я не жалуюсь, малыш. Я сам хотел этого.

Видели когда-то недоумевающего хироса? Зрелище уморительное.

– Она убила во мне Бога. Теперь я тот, кем был сначала, – первое творение, первый вампир.

Тень избранной молча слушал.

«А твоя сила перешла к Сатти?» – настойчиво спросил Локи.

– Да. Я этого не планировал, но теперь она Богиня с моей силой. – Хотел обезопасить, но взамен добавил ей новых проблем. – Пойдем, Локи. Здесь недалеко. – Хирос сделал вид, что не услышал меня. Но спустя минуту спокойно двинулся следом.

Я чувствовал свой первый дом. Альма-матер всех вампиров – Корнадор. Моя резиденция, скрытая туманами и холмами, представляла собой огромную крепость. Я понял, что воскрес примерно в часе пути от нее. Туда мы и двинулись.

Хирос избранной смешно топорщил усы, делая вид, что не он со мной путешествует, а я с ним.

Саттия. Не было ни минуты, чтобы я не думал о ней. Я не сомневался, что птичка жива, но, зная Мойру, непонятно, куда ее закинуло. Наша связь оборвалась с моей смертью, я не чувствовал ее, пока нет. Однако помнил, что есть один любопытный ритуал на крови, который хотел попробовать, чтобы дозваться до Саттии, где бы она ни находилась.

«Холодно», – проворчал хирос, передернувшись и распушив подшерсток.

– Мы на месте, – с удовольствием ответил я. По земле пробежала морозная дымка, означая только одно: мои слуги все еще были здесь.

– Повелитель! – громыхнул призрачный дворецкий, восторженно глядя на меня. Локи подскочил от неожиданности и ударил лапами по духу моего слуги, заставив меня улыбнуться.

– Поднимись, Аскелетон! – Я надрезал ладонь и провел окровавленным пальцем по его призрачному лбу. – Восстань!

Прошло несколько минут, пока дух возвращал себе физическое тело.

– Благодарю! – поклонился дворецкий.

Кроме бледности кожи, ничто не указывало, что еще минуту назад Аскелетон был духом. Мужчина преобразился и стал таким, каким я его помнил, – крупным, седовласым, с длинной бородой и яркими глазами цвета спелой вишни.

Аскелетон расправил плечи и дважды хлопнул в ладоши. От звука удара по воздуху побежали невидимые и слышные только мне вибрации. Корнадор появился словно из ниоткуда, сияя великолепием. Комплекс зданий имел форму прямоугольника с длинным внутренним двором. Темно-бурый камень то здесь, то там покрывал фиолетовый плющ на фоне зеркальных окон. Окна были моей гордостью. Их создал я. Во-первых, приятно, что меня никто не видит, а я вижу все и всех; а во‐вторых, пока захватчики будут невольно рассматривать свое отражение, я успею приготовиться к нападению.

Фарх терх! Какое странное забытое чувство – вернуться домой. Сумеречный мир остался в прошлом, а волколаки теперь связаны с Саттией, она их хозяйка. Я же наконец на своем месте.

Скинув бремя божественной силы, я испытал облегчение. Перестал постоянно хмуриться и стал наслаждаться тем, что дышу, вижу и просто живу. Кажется, я забыл, как это прекрасно – жить.

– Повелитель! Мне послать гонца к вампиру, который сейчас правит вашими землями? – почтительно обратился дворецкий.

Помню, что его зовут Самюил.

– Нет нужды. У меня несколько другие планы.

«Локи! – Я обернулся. – Локи?» – тень души Саттии куда-то исчез.

– Локи! – закричал я.

«Чего ты орешь? – Кот появился, сыто облизываясь. – Кушал я. Голодный был».

Я облегченно выдохнул. Хвостатого никак нельзя потерять. Да, я надеялся снискать дополнительную благодарность от Саттии за воскрешение хироса.

«Ты мог бы открыть портал в Исталон? Там остались ее друзья. Сатти может быть там», – спросил Локи.

Я прошел в холл, заросший плющом, на ходу пытаясь подобрать правильные слова для отказа.

«Заклинания на крови могут многое, усатый. Но порталы как не работали, так и не работают. Поэтому прости, придется тебе остаться со мной пока что».

«Вот еще. Я сам доберусь до Исталона», – упрямо фыркнул хирос.

Я усмехнулся. Какая поразительная преданность. Эта упертость так напоминала мне кое-кого.

«Подожди немного. Я разберусь со своим положением, и мы вместе отправимся в город Академии».

«Я должен идти уже сейчас!» – упрямо прошипел Локи, нервно подметая пол хвостом. Я примирительно поднял руки.

«Малыш, не нужно принимать меня в штыки. Мы на одной стороне».

«Я тебе не малыш! Время покажет, на нашей ли ты стороне, Аббадон. Прощай. И благодарю».

Хирос развернулся и пятнистой тенью выскользнул из резиденции. Знал ведь, хитрый малый, что я его не трону и не остановлю.

* * *

Корнадор оживал на глазах.

Дворецкий откланялся заниматься старым-новым хозяйством. Я же проследовал по светлым коридорам. Светлым, потому что вместо стен здесь были только окна, а потолок украшали горные камни, добытые в землях демонов. Остановился перед дверьми в свои покои. Как давно это было.

Мойра. Она появилась в тот момент, когда мой народ процветал, а я заботился, чтобы установить мир между воюющими расами.

Я оказался ослеплен ею. С тех самых пор, как увидел Богиню, которая снизошла до меня, сердце уже не принадлежало вампирам.

После вознесения, когда Мойра подарила мне божественную искру, я стал абсолютно невменяем. Сначала я пытался быть хорошим, справедливым Богом, но быстро заметил, что никому нет дела до того, какой ты Бог. А плохим быть лучше и легче – можно выплескивать эмоции, не сдерживаясь. Не оглядываться на совесть и мораль.

До Саттии все казалось иначе. Сектум Ара! Где она? Что с ней случилось? Она нужна мне! Я так скучаю.

Я окинул взглядом широкую кровать и на секунду позволил себе представить на ней девушку. Только от одной мысли, что я смогу коснуться ее по-настоящему, а не во сне, я зарычал раненым зверем. Это больно – так желать одну невозможную упрямицу. Мне срочно нужен холодный душ.

Освежившись, я устроился в своем кабинете и принялся разбирать старые бумаги, пролежавшие на столе сотни веков.

– Повелитель, делегация правителя уже прибыла, – отвлек меня Аскелетон.

– Быстро они, – весело хмыкнул я. Похоже, мчались со всех ног.

Я встал, разминая затекшую шею. После божественности тело вспоминало, каково быть созданием, а не создателем.

– Мне готовить запасной план? – Старый слуга изогнул тонкие губы в азартной улыбке.

Я усмехнулся, махнув рукой:

– Не стоит. Они не воевать явились.

– Как пожелаете.

Я вошел в тронный зал, проведя пальцами по деревянным резным дверям. В центре стоял мой трон, без намека на пыль, хотя столько веков прошло. Саттии он бы понравился. Престол своими изгибами походил на архитектурный стиль того города с каменным мостом. Прага, кажется, так она его называла.

Я опустился на свое место, положив руки на подлокотники, когда двери с грохотом распахнулись, являя разгневанного Правителя вампиров собственной персоной. Самюил, дядя Риана, Высшего, который вился за Саттией. За ним следовала свита: восемь мужчин и одна девушка. Ну что же, поиграем.

Я показательно удлинил пальцы, выпустив черные когти, и нетерпеливо забарабанил ими по подлокотникам. В огромном зале этот звук зловеще отражался от пустых стен. Шаги делегации гулко отдавались в мертвой тишине. На моих губах зазмеилась улыбка.

– Темный Бог, – обозначил приветствие Владыка легким пренебрежительным кивком.

Я молчал, выдерживая паузу, хотя этого и не требовалось. Страх – безотчетный и тщательно усмиряемый – сквозил в каждом незначительном жесте Владыки. Отлично, ведь мне нужно было показать, что я уходить отсюда не собираюсь.

– Приветствую, Самюил. Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро. Мог бы не спешить, я уходить не собирался, – издевательски протянул я. – Прошу. – Я указал рукой на кресла, которые внес Аскелетон.

Старый вампир удивился и словно приготовился к атаке. Он сжал кулаки, будто хотел сдержать когти, которые норовили выйти из фаланг при обращении.

– Ты выбрался из клетки? – только и спросил он.

Сложив руки в замок перед собой, я опустил подбородок на них и спокойно ответил:

– Я больше не Бог. Я снова Первый из рас, сотворенных на Энде. Я знаю, что сделал, и хочу все исправить.

Он не вскинулся рассерженно и не стал кричать, что уже не вернешь мертвых, как я предполагал. Самюил только мудро изрек:

– Мы созданы идти за Первым. Все вампиры рождаются с этим знанием. Я сложу полномочия в твою пользу, Аббадон Первый. Если ты и правда принесешь нашему народу спокойствие и мир.

– Ты мне указываешь, Самюил? – поинтересовался я.

– Что ты. Всего лишь предупреждаю. И я не враг тебе. Дела моих предков давно забыты. Я не живу прошлым.

– Рад это слышать. Для меня честь – разговаривать с тобой. Я пока не намерен занимать твое место. Для начала нужно привести нашу расу в чувство. Приспешников культа, отступников и даже просто несогласных с законной властью я предлагаю везти сюда, в Корнадор.

– Будешь мозги им на место ставить? – удивился Владыка.

Я махнул рукой, и Аскелетон внес символ моей власти, которым я могу пользоваться, не будучи Богом, – огромную черную косу со сверкающим лезвием. Я взялся за гладкую рукоятку – от прикосновения по ней пробежала вязь древних узоров – и, улыбаясь, заметил:

– Нет. Верну им веру в свои силы. Их разлады с существующим порядком – это прежде всего потеря веры в самих себя.

Владыка удивленно приподнялся в кресле, слушая меня. А после встал и поклонился. Члены делегации поступили так же, сохраняя на лицах полную невозмутимость.

Мы обсудили экономику и разрушенные торговые связи с другими расами, которые нужно было восстановить. Самюил представил мне свою делегацию, сказав, что оставит двух из них для помощи. Ну конечно, для помощи, так я и поверил, старый интриган! Для своего спокойствия он их оставляет, чтобы за мной приглядывали. Высшего, который теперь служил мне, звали Лимор, а вампиршу – Лория. И кажется, я откуда-то ее знал.

– Аббадон, могу я обратиться с вопросом? – повернулся ко мне Владыка вампиров, когда остальные вышли из тронного зала.

Конечно, мне было известно, о чем он хотел поговорить.

– Предлагаю отужинать. Я поделюсь всем, что знаю насчет одной девушки, – почти любезно предложил я.

Естественно, он согласился. Не могло быть иначе. За ужином, закончив свой рассказ о событиях моей смерти, я ждал реакцию от Самюила. Но тот был слишком шокирован, чтобы что-то сказать. Завибрировал его магкамень в поясной сумке. Дождавшись моего кивка, Владыка ответил на вызов. Всего одно предложение стало для меня глотком счастья:

– Она вернулась.

Дальнейших слов я не разобрал, потому что под моей рукой раскрошился подлокотник кресла. Я досадливо стряхнул обломки и весь обратился в слух.

– Хорошо, Риан. Спасибо, отличные новости. Я позже свяжусь с тобой, – закончил разговор Владыка.

Ну да, кто же будет обсуждать Первого вампира в присутствии этого самого вампира?

– Саттия? – выдохнул я, с трудом сдерживаясь. Я прилагал силы, чтобы не опозориться и не начать трясти Владыку, схватив за грудки.

– Вернулась в Академию. Она была в своем мире, куда ее забросила Богиня, но смогла открыть портал с помощью божественной силы и забытого заклинания.

– С ней все в порядке? Она цела?

– Да. Пошла на занятия. Сегодня ее первый день.

По посветлевшему лицу Самюила я понял, что он рад возвращению девушки. И, вероятнее всего, Риан тоже выпрыгивает из магистерской мантии от счастья. Фарх терх! Он-то будет с ней постоянно. Боги! Я что, ревную?

Глава 3

Саттия

Первым занятием оказалось заклинание на крови, которое вел Риан. Я рада была его видеть, хотя жаркие взгляды в мою сторону вызывали легкое раздражение. Ронарика только хмыкала, мысленно комментируя особо страстный взор, заставляя и меня давиться смехом. Лекция же была прекрасно подана. Вампир объяснял легко и понятно, но мне все равно нужно будет догонять по всем пропущенным предметам и занятиям. Катану я оставила в комнате и после пар хотела взять с собой в библиотеку. И поесть бы что-то захватить, потому что я там планировала окопаться надолго.

Вторым занятием стояли боевые искусства и физическая подготовка. Ронарика с радостью снабдила меня кучей одежды, поэтому мы в быстром темпе переоделись и вышли во двор. Полигон напоминал темноэльфийский и отличался только тем, что был больше.

Наша группа высыпала во двор. Я украдкой рассматривала тех, с кем мне предстояло учиться целый год, а возможно, и несколько. К нашей группе в двадцать студентов присоединилась еще одна, из которой нам махали Тирэн и Далеон. «Жаль, что мы не вместе», – слишком громко подумала я, и Рони, услышав, подмигнула.

Подруга тряхнула рыжими локонами и повела плечами, выглядя при этом сногсшибательно. Ее спортивная одежда немного облегала округлую фигуру. Форма на мне была точной копией, но худоба не производила столь сильного впечатления.

«Сатти? Ты же помнишь, что я если и не слушаю твои мысли, то чувствую эмоции. Я знаю, что это не зависть, но что-то очень близкое к тому».

«Рони, я…»

«Да ладно. Как смутилась-то, – засмеялась она. – Не зависть это была, а восхищение мной. Не стоит, Сатти», – прошептала девушка, вызвав у меня изумление, но поспорить нам не дали. Во двор вышел магистр. Магистр Азраэль.

Он бесконечно удивился и тепло улыбнулся, увидев меня. В ответ я только кивнула, пообещав себе поговорить с ним позже.

– Приветствую студентов, – громко поздоровался эльф, и наступила тишина вместо гомона двух групп. – Надеюсь, вы пришли в себя после вчерашней полосы препятствий и легкого забега, а сегодня уже готовы установить новый рекорд.

Из шеренги, в которую все встали машинально, послышались сдавленные ругательства.

– На удивление, друзья мои, я обладаю таким же чувствительным слухом, что и вы, и все слышу, – едко заметил Темный магистр, и все резко замолчали.

– Эм, магистр, а когда мы драться будем? – спросил огромный мускулистый парень.

Я поежилась, понимая, что против него бы не выстояла в бою.

– Для начала, Нэт, научись бегать, а потом уже и сдачу можно учиться давать, – издевательски пропел эльф и скомандовал: – Все на полосу. Живо. Десять кругов. – Снова послышались сдавленные стоны недовольных студентов, но обе группы встали на старт. И началось то, что я раньше не любила, а теперь получала какое-то извращенное мазохистское удовольствие.

Ну что сказать, наша четверка пришла к финишу первой. Кроме нас, только еще одна группа пробежала все десять кругов. Остальные не осилили и пяти. Как ни странно, это были близняшки-гномки, впечатливший меня великан и еще один парень, тонкий и худой, неизвестной мне расы.

Азраэль удовлетворенно похлопал нашей четверке, что-то записав на магической дощечке. Вторая четверка была удостоена скупой похвалы.

– А теперь разбиваемся по парам и отжимаемся, считая друг для друга. Саттия, Ронарика, Далеон и Тирэн, подойдите.

Азраэль, осмотрев нас, весело обрек на год мучений:

– Ребята, можете рассказать Саттии о турнире двух лун, который проводится каждый год среди первокурсников? – Друзья дружно отрицательно замотали головами, с ужасом глядя на эльфа.

Я не люблю оставаться в неведении, поэтому просто сказала:

– А может, все же вы просветите? У нас вообще-то Богиня не бита и исчезла в неизвестном направлении.

– Турнир двух лун – это главное событие года. Принять участие в нем само по себе уже почетно, – убеждал Азраэль. – А с хорошей командой мы непременно победим.

– Расскажите, пожалуйста, поподробнее, – попросила я.

– Это состязание между Академиями. Выбирают четыре команды, в каждой семь участников. Турнир проходит в несколько этапов, где первогодки соревнуются в ловкости, смекалке и магии.

– Кто выиграл последний раз?

Азраэль угрюмо процедил:

– Уже пять лет первенство сохраняет закрытая Академия драконов имени Эркона, естественно. В этом году участвуют они и женская Академия, основанная выдающейся магессой Лиринтиэль. Академия порядка из мира Шарбон отказалась участвовать.

– Какой приз в этом году? – практично поинтересовался Тирэн.

– О, это тайна, – ухмыльнулся магистр боевых искусств.

Я сложила руки на груди:

– Азраэль, я сразу отказываюсь. Прости, но мне нужно кое-что сделать, да и по учебе всех нагонять придется, – пыталась я отмахнуться от турнира.

– Сатти, он не сказал тебе, но участие в турнире не добровольное. Академия выбирает участников. Отказаться – значит вылететь отсюда! – немного резко прошипела Рони, которую, похоже, тоже не радовала перспектива участия в сомнительном состязании.

– Вот именно, – кивнул эльфийский магистр и развернулся к остальной группе, давая понять, что разговор окончен.

– Черт! – ругнулась я в сердцах.

Приняв душ и пообедав в столовой, мы приблизились к загонам магических существ.

Лекцию читала Грея. Она рассказала о пегасах: их разновидностях и особенностях поведения. Я слушала, приоткрыв рот. Животных я всегда любила и легко находила с ними общий язык. Конечно, магические существа сильно отличаются от обычных, но тогда я еще не понимала этого.

– Профессор Блатна, а кто находится там? – спросили гномки-близняшки.

В дальнем углу загона виднелась металлическая толстая дверь, за которой я даже боюсь представить, что могло находиться. Я тоже поглядывала на дверь с интересом, словно там было нечто для меня важное.

– Вы действительно хотите увидеть, что там? – уточнила дриада, нахмурившись. Похоже, в преподавательстве она придерживалась принципа: лучше я покажу, чем вы полезете выяснять сами.

Все активно закивали, возбужденно загомонив. Да уж, ничто так не подстегивает любопытство, как загадка, скрытая от глаз.

Мы подошли к металлическим дверям. Профессор резко открыла их. Все отпрянули. Внутри оказалась огромная клетка, а там, ну кто бы мог подумать, – волколаки Аббадона. Сначала они с рычанием бросились на прутья, но я, не замечая всеобщей паники, подошла ближе и протянула ладонь внутрь, давая обнюхать меня.

Знаю, что сумасшедшая. Но я чувствовала радость от того, что вижу их. Будто мы связаны и они мои подопечные, о которых я должна заботиться. Волколаки кинулись ко мне как к родной, виляя короткими хвостами и счастливо повизгивая. Мою ладошку обслюнявили, наверное, раз триста. Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Боги! Смотрите все на эту новенькую! Ее же убить нужно вместе с тварями! – брезгливо воскликнула светловолосая девушка из моей группы.

– Да, она точно ненормальная, – поддакнули мерзкие гномки. – Профессор, а почему сумрачных тварей до сих пор не убили?

– Это кошмар! Я непременно сообщу родителям, что здесь творится. И про приспешницу Темного Бога тоже расскажу, – снова подала голос светловолосая студентка.

Грея побледнела от гнева. Я же просто взорвалась. Испытывая жгучую смесь из ярости и ненависти, я подлетела к девчонке.

– Закрой свой рот! – заорала я так, что псы заволновались и зарычали, ощетинив внушительные клыки.

Девчонка рассмеялась, надменно процедив:

– Сама свой заткни, подстилка Темного Бога!

Не знаю, что на меня нашло. Не обращая внимания на окрики Ронарики и Греи, я набросилась на девушку, повалив ту на пол. Я методично молотила кулаком по ее лицу. Раз и второй. Какая-то часть меня требовала убить ее за то, что она говорила. Меня стащили с потерявшей сознание девчонки.

«Сатти! Успокойся! Твои глаза. Они почти стальные!» – мысленно кричала демоница. Немного потрепыхавшись в руках парней из группы, я затихла.

– Студентка, – загремел голос Греи, и сейчас это была очень разозленная дриада. – За мной к ректору, – скомандовала взбешенная декан, нервно смяв листы с домашним заданием.

Я, тяжело дыша, кивнула. Бросила взгляд на семерку притихших волко-псов и произнесла:

– Я приду сегодня.

Клянусь, они поняли, что я сказала, потому что отошли от прутьев и скрылись в темноте клетки.

– Я очень сомневаюсь в этом, – прошипела Грея и развернулась на каблуках, сделав знак следовать за ней.

– Профессор! – окликнула Грею демоница.

– Не пытайся, Ронарика, – прошипела дриада. – Свои уроки я срывать никому не дам.

– Но она… – Подруга хотела заступиться за меня, но я понимала, что только что сделала. Это на меня совсем не похоже.

– Возвращайся к группе, студентка Ронарика, – резко оборвала Грея.

«Сатти, первый день! – сокрушалась мысленно подруга. – Первый день, а ты устроила драку и вызвана к ректору».

«Успокойся, она была не права!»

«Не права настолько, что ты чуть не превратила ее лицо в кровавое месиво? Ты что творишь? Откуда в тебе эта жестокость?»

Я не ответила и, отмахнувшись, поспешила за дриадой. Моя злость постепенно улеглась. Или не моя злость? Что это вообще было? Я хотела ее убить лишь за пару язвительных слов.

– Студентка, не отставай! – холодно и официально торопила Грея.

Я молча следовала за ней. В кабинете ректора мне стало и вовсе не по себе. Кларисса Медж смотрела удивленно и шокировано. Грея же, сухо озвучив причину нашего визита, откланялась и поспешила вернуться к группе.

– Саттия, расскажи свою версию событий, – устало попросила ректор, поправляя очки на переносице.

– Все было так, как изложила профессор Блатна, – ответила я, сгорая со стыда.

– Хорошо, что ты не стала отпираться и осознаешь – твое поведение недопустимо в стенах Академии.

Я вскинула дрожащий подбородок:

– Вы меня исключаете?

– Нет. Пока. Я помню, как не так давно ты сражалась за Академию, помогая изо всех сил. Но наказание назначу, чтобы неповадно было махать кулаками.

Я поникла.

– В библиотеку. – Она многозначительно посмотрела на меня поверх очков, которые съехали на кончик носа. – Знаю, что ты много пропустила, как раз нагонишь.

– Спасибо.

– И еще. Волколаки. Они признали в тебе вожака, судя по всему. Мы не убили их только потому, что не смогли. Все наши заклинания отскакивали от них рикошетом. А колоть мечами – это зверство, как по мне, поэтому так и оставили их в клетке.

– Но что мне с ними делать?

– Они твоя стая, – развела руками ректор. – Воспитывай, можешь выпускать из клетки, если они не будут бросаться на студентов. Декан Блатна проводит тебя на отработку.

Из кабинета я вышла в глубокой задумчивости. То, что волко-псы мои, – чудесно, но то, что я избила девушку за пустые слова, меня волновало и грызло.

– Сатти! – В коридоре ко мне навстречу спешили друзья.

Их беспокойство легко читалось по взаимному переглядыванию, и внутри меня ни с того ни с сего вдруг вспыхнуло раздражение.

– Все нормально. Если станете расспрашивать – я с вами вообще разговаривать не буду. Вы мне так и не сказали, что случилось после на поле битвы! – чувствуя себя идиоткой, прошипела я.

Оставив изумленных эльфов и демоницу, я поплелась отбывать наказание. Черт возьми, что-то не так с моими эмоциями! Определенно что-то не так.

Кабинет декана находился на первом этаже, а ректора, где я была до этого, на четвертом. Пока я спускалась, в меня чуть ли не тыкали пальцами.

Внутри снова поднялась волна злости, которую я с трудом сдерживала. Остановившись перед дверями, успокоилась и несмело постучала.

– Войдите, – раздался спокойный голос из помещения.

Я шагнула в кабинет, но казалось, будто попала в оранжерею. Всюду стояли и висели горшки с растениями всевозможных форм и размеров. Под потолком порхали бабочки. Я засмотрелась на черный цветок с красными прожилками, которые пульсировали, словно вены.

– Что это? – спросила я, шокированная зрелищем.

– Если ты про мой кабинет, то мне комфортнее среди растений. А этот цветок называется Малум. Очень редкий. – Грея была чем-то встревожена. – Редкий, потому что расцветает он только тогда, когда рядом находится абсолютное зло. – Она помолчала и продолжила: – Это первый раз в моей долгой жизни, когда я вижу его распущенным, и произошло это сегодня. – После этих слов Грея подняла на меня взгляд.

Я замотала головой, потому что знала – малум у нас на латыни значит зло; может, это просто совпадение.

– Я уж точно не абсолютное зло! То, что произошло на уроке, больше не повторится. Прошу прощения за это.

Грея не поверила мне, я видела, как скептически сощурились глаза за толстыми стеклами стильных очков.

– Тебе назначили наказание? – перевела тему дриада.

– Да – отработку в библиотеке после уроков. – Я неловко переступила с ноги на ногу.

– Хорошо. Я уведомлю библиотекаря. Ты свободна.

– Грея, то есть профессор Блатна, а индивидуальный предмет?

– Точно, забыла. Прости. Саттия, радужной магией уже давно никто не владеет, но библиотекарь настолько стар, что застал последних фениксов и даже жил у них. Сегодня сходи на отработку, а завтра я поговорю с ним, и, возможно, он согласится заниматься с тобой.

– Возможно? Как же так? – ошарашенно спросила я. – Меня буквально принудили поступить сюда, обещая, что помогут обуздать мою магию. Как? Если здесь некому меня учить?

– Успокойся. Он согласится. Просто характер у него сложный. Пойдем, я представлю тебя.

Так я оказалась в библиотеке с большой буквы «Б». Невероятно огромное помещение состояло из множества затемненных пластин в виде пирамиды. Стеклянная сумрачная конструкция была накрыта белой каменной пирамидой, но без крыши. Как треугольник в треугольнике. Внутри сотни стеллажей и отделений с книгами. Три высоких яруса, множество мягких закутков для чтения и простые столы со стульями. Светильники, коих были тысячи, висели в воздухе благодаря магии, иногда перелетая от стола к столу там, куда садились студенты. Я не книжный червь, но читать любила, а это место – просто рай.

Вместе с профессором мы подошли к стойке регистрации. Бросив всего один взгляд на библиотекаря, я поняла, что дриада имела в виду, когда говорила, что у библиотекаря сложный характер.

В метре от нас возле стойки переминался хилый парнишка.

– Лаэр Брувз, ну говорю же, случайно это вышло, – мямлил он. – Тут совсем маленький кусочек оторвался.

Библиотекарь лишь вкрадчиво отрезал:

– Отработка, студент. Не обсуждается.

Парень понурился и, подхватив стопку книг с соседнего стола, отправился расставлять их на полки.

Лаэр Брувз вышел из-за стойки, вытирая большие грубые ладони о бархатную тряпку. Да, не так я представляла себе библиотекаря в Академии.

Широкие плечи, массивные накачанные руки, белая рубашка, сверху коричневый жилет. На вид сорок – сорок пять лет. Волосы с проседью, зачесаны в низкий хвост, и серьга в ухе. Обветренное лицо, словно высеченное из камня, и глаза, по-звериному желтые, практически без зрачка. Он скорее походил на пирата.

– Лаэр Брувз, принимайте нового помощника. Саттия – человек, но это не все.

Он поморщился, словно проглотил целый лайм как минимум.

– Что еще?

Дриада сократила расстояние между ними и тихо произнесла:

– Девушка с даром радужной магии и совсем не умеет с ним обращаться.

Он не смог скрыть удивление. Я наконец-то удостоилась его пристального взгляда.

– Человек с магией исчезнувших фениксов. Ты – иномирянка? Верно? – бесцеремонно обратился он ко мне.

Мысленно уговаривая себя сдержать эмоции, я ответила:

– Да.

– Ладно, – махнул он. – Оставляй ее.

– Благодарю, Брувз. Увидимся, Саттия. – Дриада, облегченно выдохнув, быстро испарилась.

Когда мы остались вдвоем, библиотекарь тут же потерял ко мне всякий интерес:

– Сегодня убираешь книги, оставленные студентами, потом читаешь то, что считаешь нужным. Все секции и разделы обозначены указателями, не потеряешься.

Хм, интересный у него метод преподавания, почти как у дриады. Ну да ладно. Накосячила – придется попотеть.

До вечера я бегала между рядами, разбирая завалы из книг, которые бросали студенты на столах и пуфиках. Разделы и названия действительно были понятны даже мне, не особо сведущей в магии.

Брувз временами посматривал на меня, думая, что я не вижу. Но это понятно, я для него была неизвестной величиной.

Наконец библиотека опустела, магические светильники стали гореть тусклее.

Внутренне ликуя, я начала носиться между стеллажей. Где искать книги по воскрешению из мертвых? Может, сначала стоило пойти к Риану? Он – магистр крови, меня же он вытащил из тумана? Может, и Локи с Аббадоном ему удастся вернуть?