Читать книгу: «Навязанная жена. Единственная», страница 6

Глава 7.1

Проснулась я ближе к вечеру.

Стоило открыть глаза, как рядом тут же появилась Селения.

– Как вы себя чувствуете, княгиня? – с улыбкой спросила она.

– Хорошо, – ответила я, приподнимаясь на подушке и внезапно поняла, что не солгала.

Действительно хорошо. Голова прояснилась, а тело стало легким и гибким, от былой усталости не осталось и следа. Да и спать больше не тянуло. Надо же, какое хорошее зелье, всего пару часов сна, и я как новенькая.

– Отлично, я приготовила для вас новое лекарство.

И протянула мне очередной флакончик с зельем.

Я осторожно отодвинула его от себя и подозрительно взглянула на целительницу.

– Опять? Я же только проснулась.

– О нет, – тут же произнесла девушка с улыбкой. – Тут нет снотворных трав. Наоборот, это лекарство поможет вам взбодриться.

– Точно?

– Обещаю. Ваш организм практически восстановился, ему не нужны лишние нагрузки.

– Хорошо. – Флакончик я взяла и снова взглянула на Селению. – А где Аннабель?

Про маленькую девочку я не забыла и теперь хотела знать, что с ней произошло, пока я спала.

– Она вернулась в приют. Вы не переживайте, – поспешно произнесла целительница, заметив мой весьма выразительный взгляд, – мы с Аннабель сходили к ее родителям. Им уже лучше. Они в сознании, хотя и на сильных обезболивающих. Аннабель пообещала мне и им, что больше не станет сбегать и обязательно дождется их в приюте.

– Это хорошо.

Кивнув, я быстро выпила настойку. Она отличалась от той, что я принимала несколько часов назад. Привкус сладковатый с легким ягодным послевкусием. Одного небольшого глотка хватило, чтобы меня весьма резко взбодрило.

– Лучше? —спросила Селения, наблюдая за мной.

– Да. И, честно говоря, я бы сейчас что-нибудь съела. Но никакого протертого супа, кашки и прочего. Хороший кусок мяса.

– Боюсь у нас в лечебнице таких деликатесов нет. Но могу принести запеченную с овощами индейку. Она довольно вкусная.

– Тоже неплохо, – согласилась, поправляя широкий халат.

Я так хотела спать, что забыла его снять и он теперь обмотался вокруг меня, сковывая движения.

– Сейчас все принесу.

Селения не торопилась уходить. То отводила взгляд, то нервно сжимала пузырек, который забрала у меня, то поправляла несуществующую складку на юбке.

Целительница явно что-то хотела сказать, но не знала, как начать, или боялась.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Нет, все хорошо, – поспешно ответила девушка и снова замялась.

Ну что за народ эти светлые? Неужели так сложно сразу сказать без долгих непонятных отступлений.

– Тогда в чем дело? У тебя есть какие-то новости?

– Нет. Просто… просто с вами хочет встретиться одна женщина.

– Какая женщина? – тут же насторожилась я.

Обычно подобные вещи ничем хорошим не заканчивались. А я обещала мужу быть хорошей девочкой и больше никуда не влезать. Ведь обещала же?

– Она занимается лечением раненных. Темная ведьма.

Я немного расслабилась.

– И что ей нужно?

– Не знаю. Она просто просила вас о встрече. Я предупредила, что вы плохо себя чувствуете и никого не принимаете. Что, наверное, у вас есть запись, – все также неуверенно продолжила Селения.

А я понятия не имела, есть ли у меня какая-то запись или дни приема. За эти несколько недель никто и никогда не желал со мной встретиться. Или желал, но до меня такая информация не доходила.

– Скажи, пусть приходит, я готова с ней поговорить.

Опасности от той, что сама добровольно пришла и лечит детей, рискуя собственной жизнью и калеча здоровье опасными экспериментами, ждать не стоит.

– Сейчас? – удивилась Селения.

– А что тянуть? Пусть приходит сейчас. Хотя… – Я запнулась. – А князь в лечебнице?

– Нет. Но приедет где-то через час.

Час? Что ж, у меня есть крохотный шанс не попасть под гнев Рейгана.

– Тогда чем скорее твоя ведьма придет ко мне, тем лучше.

– Хорошо, я передам.

Целительница склонила голову и попятилась в сторону выхода.

– Стой! – тут же произнесла я, оглядев свой больничный наряд. – А где моя одежда?

– Сейчас принесу. Вам из замка прислали другой костюм. Тот… утилизировали.

И я даже понимала почему. Кровь, грязь, копоть, разлагающиеся ткани. Я бы этот костюм даже после максимальной чистки всеми магическими средствами не надела бы больше никогда.

Новое платье было неожиданно теплого желтого оттенка, украшенное по подолу вышитыми голубыми цветами. С длинными рукавами, аккуратным круглым вырезом и длинной юбкой средней пышности. А еще у него спереди были пуговицы, что облегчило мне процесс одевания.

За окном уже темнело. Со всего места я видела край звездного неба и припорошенные снегом ветки деревьев.

Стоило застегнуть последнюю пуговку и расправить юбку, стоя спиной к двери, как в палату постучали.

– Входите.

Ведьма ведьму чувствует издалека. Мне даже не нужно было поворачиваться. По коже пробежала легкая щекотка, словно дуновение ветерка прошло. Внутри все подобралось, будто натянулась легкая пружинка. Сила начинала скалиться как зверь, который почуял на своей территории соперника. И пусть он был гораздо слабее тебя.

Дверь открылась и в палату вошли.

– Здравствуйте, госпожа ведьма, – раздался за спиной тихий голос.

Не княгиня, как принято называть меня здесь, – ведьма. Что ж, а здесь в Запределье еще остались те, кто ценил силу больше статусов и положения.

Глубоко вздохнув, я повернулась, встречаясь взглядом с немолодой женщиной. Чуть больше сорока. Румяная, с мелкими морщинками, которые разбегались вокруг внимательных темно-карих глаз. Настолько темных, что черный ободок вокруг радужки почти сливался с ней. Цвет волос, которые скрывались за чепчиком, можно было назвать соль с перцем, настолько много в них было седины. Невысокого роста, совсем как я. Плотная, прижимистая, с красивой крепкой грудью, которая натягивала ткань целительского платья.

– Спасибо, что согласились принять меня, госпожа ведьма.

– Франческа, – произнесла я. – Давайте без лишних формальностей. А как тебя зовут?

– Бруна.

– Очень приятно, Бруна. Так зачем ты просила о встрече?

Женщина посмотрела мне прямо в глаза и ответила:

– Молва молвит, что вы… ты можешь дар темный распечатывать.

– И именно это и отправило меня на больничную койку, – ответила ей. – Но тебе это зачем? Ты же здесь, помогаешь раненным, вытягиваешь тьму из них, значит силы есть.

– Есть, – согласилась Бруна. – Только я боюсь, что мало их.

– Присядь, – велела я, указав на стул, а сама села на кровать. – Почему ты думаешь, что низкий уровень дара связан с блокировкой?

О том, что он сам по себе низкий, я говорить не стала. Не принято как-то обсуждать мощность способностей.

– Позволь, я с самого начала начну. Когда темный дар проявился, я руки на себя наложить хотела, – произнесла женщина и грустно улыбнулась. – Мои родители обычные фермеры. Они так гордились, когда во мне дар стал просыпаться. И тут ведьма. Темная. Такому никто не обрадуется. Батька меня из петли вытащил. За косой зашел, а дочь свою нашел едва живую. Ох, и кричал он тогда, ругался. Даже выпороть меня хотел. Какими словами только не называл.

– Тебе повезло.

– Говорил, что неважно, какая сила – темная али светлая, – если она в помощь идет.

– У тебя очень мудрый отец.

Жаль, что мне так не повезло в свое время. Родные даже спустя годы не смогли меня принять такой, какая я есть.

– Не скажу, что меня обижали… скорее не замечали. Из гордости и надежды целой деревни я стала никем. Подружки от меня отвернулись. А те ребята, что поменьше, так и норовили задеть, обозвать и камнями закидать… Возненавидела я свой дар. Ночами рыдала в подушку, просила богов забрать его, Судьбу проклинала. И вообще им пользоваться отказывалась. Будто бы и нету у меня ничего. Будто бы я обычный человек.

– И что изменилось?

– Сестренка моя в лесу потерялась. Маленькая совсем. Пошла по ягоды с подружками, вот пятеро из них и не вернулись, заблудились в лесной чаще. Никогда далеко не уходили, все тропинки знали, а тут заплутали. Батька с мужиками ее сутки искали, матушка слегла от горя. Плач по деревне стоял такой, что хоть уши затыкай. Видано ли дело, пять девчонок пропало разом. Уж думали, что зверь их дикий подрал.

– Вы нашли их, – догадалась я.

– Нашла, – кивнула Бруна. – Мне тогда только семнадцать исполнилось. Впервые за три года я про силу свою вспомнила, впервые обратилась к ней, как к равной, совета попросила. И она помогла. Нашли мы Ганечку с подружками ее. В самой чаще нашли. Под мороком они были волшебным. Видать феи лесные подшутить над ними решили и зачаровали их.

– Феи? – тут же переспросила я.

– Да. У нас по лесам заповедным феи живут. С природой дружат, а людей не любят. А коль без спросу на их территорию зайдёшь, зачаровать могут так, что вовек не выберешься.

Вот тебе и Густав. Вот тебе и милый фей. Надо будет у него узнать все поподробнее.

– А что дальше было?

– Жители по-другому смотреть на меня начали. Помощи просили, совета, зелья какие и травки подобрать от болячек. Оказалось, что и дар целительский у меня был. Слабенький, но хватало. Вот только чуяла я, что дар то боле не тот. Что три года прошло, а той мощи, что проснулась во мне тогда, я не чуяла. Значит, спрятала я ее, на замок закрыла. Я даже думала к ведьмам сходить.

А вот это уже интересно.

– К каким ведьмам?

– Так из ковена же, – отозвалась женщина.

– А вот про ковен, Бруна, расскажи мне поподробнее, – попросила я, подаваясь вперед.

Глава 7.2

Ведьма внезапно замялась, отводя глаза. Неловко поправила чепец, надвигая его на лоб и пряча седые корни волос.

– Да я мало что знаю, – произнесла она неуверенно.

Ага, так я и поверила.

– Запрещено говорить? – напрямую спросила у нее.

Бруна тут же замотала головой.

– Нет, что вы, – произнесла поспешно. – Просто не знаю, что тут говорить.

– А все что угодно.

– О ведьмах ковена вообще не говорят, да и думать боятся. О них столетиями никто не слышал, лишь знали и догадывались. Может их и нет больше. Столько лет прошло, – она снова замялась. – Большей частью это сказки и легенды. Может и вымысел вовсе.

– А ты мне расскажи эти сказки, – попросила я, улыбнувшись. – Очень я люблю всякие интересные истории.

– Хорошо. За достоверность не отвечаю, но расскажу.

Бруна села поудобнее, положила ладони на колени и начала.

– Сказ мой пойдет с древних времен. Еще до появления врат, когда все жили в мире и гармонии. Не было разницы, какого цвета твоя магия и кто ты на самом деле. Главное то, что в сердце. Плохих и по ту, и по эту сторону можно найти. Так вот… Легенды говорят, что Запределье испокон веков было особенным местом, зачарованным.

Ничего нового. Что Светлая империя, что Свободные земли считали свои территории благословленными богами. Находили святые места, строили в окрестности святых источников купальни, храмы богов и молились, думая, что это поможет искупить все грехи. Неудивительно, что и в Запределье также считали.

– Сила тут скрыта – источник магии, мощнее которого не было и нет. Вот поэтому так раздольно и привольно было. Поэтому волшебные существа перебирались сюда, покидая насиженные места. Конечно, остальным это не нравилось. Пошли первые пересуды, первые конфликты и ругань. А потом и вовсе оказалось, что весь ковен темных ведьм в Запределье отправился. Это были самые могущественные, самые старые и великие ведьмы. Надоела им тирания светлых, ушли они. И блага свои забрали.

Бруна прокашлялась, а потом потянулась к графину с водой.

– Разрешишь?

– Пользуйся, конечно, – кивнула я, с трудом сдерживаясь от любопытства.

Как же хочется все поскорее узнать.

– Спасибо.

Я попыталась вспомнить, говорилось ли у нас о ковене ведьм, который ушел в Запределье? Но в хрониках до Раскола ничего подобного не было. Но надо сказать, что и от хроник мало что осталось. Война между светлыми и темными принесла много боли. Сколько талантливых магов было уничтожено по обе стороны, сколько бесценных артефактов погублено и сколько историй канули в прошлое, не оставив после себя и следа.

Может и был такой ковен, только памяти о нем не осталось.

Или… кажется, в глубинах памяти всплывала информация об исчезновении группы темных ведьм. Это случилось за десяток лет до открытого противостояния. Темные тут же обвинили светлых в их убийстве. А светлые заявили, что это темные ведут свою игру.

Вдруг это и есть те самые ведьмы? Они не были убиты, как считалось. Они просто ушли в Запределье и обосновались там.

Бруна тем временем промочила горло, сделала небольшой глоток и, вернув стакан на место, продолжила:

– Но на новом месте ведьмы не торопились делиться своими знаниями. Поселились в самом темной чаще, в самом глухом и отдаленном болоте. А потом и вовсе закрыли его от посторонних глаз. Обычный человек или маг какой слабый будет неделями ходить рядом, а тропинку заповедную не найдет. Лишь ведьма сможет обнаружить доступ в священные земли. Лишь та, которая равна им. Я себя равной никогда не считала, – мягко улыбнулась женщина. – Но в болота собиралась. Хотела узнать, как дар свой вернуть и что делать. Хотя и страшно было. Все говорили, что та, что войдет к ним – никогда не вернется назад. Навеки будет принадлежать своим сестрам.

Подавшись вперед, она неожиданно призналась:

– Я ведь даже котомку собрала, когда совсем невмоготу стало. А не смогла.

– Не каждая решится на такое.

Уж я-то ее понимала. Сама сбежала от семьи в неизвестность, лишь бы обрести себя настоящую.

– Меня Омир остановил.

– Омир? – переспросила я.

– Муж мой, – смущенно ответила Бруна. – Мне двадцать два было, а ему только восемнадцать исполнилось. Молоденький совсем, но уже настоящий мужчина. Сильный, крепкий. Настоящий сын кузнеца, который с младенчества был приучен к тяжелому труду. Да на него все девчата заглядывались. А он… он меня выбрал. Я ж до конца не верила, когда Омир к нам домой пришел и попросил у батюшки руки моей. Думала шутит. А нет. Люба, говорит, ты мне. Жить не могу, спать не могу, своей хочу видеть.

Я не смогла удержаться от улыбки.

– И ты согласилась?

– Почти. Девять месяцев отказывалась. Злилась, кричала, даже магией пугала. На что ему такому молодому и красивому жена ведьма. А Омир не слушал. Смотрел на меня и улыбался. Говорил, что все равно его буду. По весне и мать его ко мне пришла. Тогда-то я и сдалась. Поженились мы, трое сыновей у нас. Все нейтральные маги, – с гордостью произнесла женщина. – Ни один темного дара не получил. И я вот думаю, может моя в том вина. Не только себя силы лишила, но и детям судьбу поменяла.

– Судьба сама знает, кому и что давать, – отозвалась я и спросила, возвращаясь к волнующей теме: – Значит никто и никогда не возвращался из ковена?

Бруна хотела кивнуть, а потом снова замялась.

– Может сказки то, а может нет…

Я терпеливо ждала, когда она наберется смелости, подберет слова и продолжит.

– Говорят, что одна ведьма однажды ушла из ковена.

– Правда?

– Давно это было. Да и неправда может. Когда ведьмы поселились на болоте, тогда только-только ворота закрылись от Разлома спасаясь… до того, как навели они морок и скрылись от глаз людских, одна темная ведьма… из пришлых отказалась от сестер и ушла.

У меня невольно сбилось дыхание.

Неужели? Не может же такого быть?

– И что это за ведьма была? – сжимая кулаки от волнения, спросила я.

– Не знаю. Имени ее не сохранилось. Но историю ее помнят до сих пор. Ее любят девушки на посиделках рассказывать.

– И о чем же эта история?

– О любви, конечно, – отозвалась Бруна. – О такой сильной и невероятной любви, которая способна изменить весь мир. Как одна сильная ведьма отказалась от всего и ушла вслед за тем, кого так сильно любила.

Диана? Совпадение? Или все-таки это не она?

Я не знала, но кое-что могла сказать точно. Для того, чтобы разгадать загадку червоточин, нам обязательно надо попасть в ковен и поговорить с ведьмами. Они должны знать, что именно тогда случилось. За что казнили первую жену князя Зендена – могучего князя замка Оргух-айл.

– И никакой информации от ковена нет? Они ни с кем не общаются, ни с кем не разговаривают? Неужели ничего?

– Ничего. Закрылись в своем болоте и сидят, – вздохнула Бруна.

– И как же они там? – пробормотала я.

– Сначала сложно было. А потом, когда стали появляться первые червоточины, в болота стали ходить не только девушки, но и темные маги. Никто из ушедших так и не вернулся. Может сгинули. А может нашли приют за неприступными стенами темного ковена. А еще люди рассказывали, что иногда на окраинах леса находят самодельные плетеные люльки с детками. Не знаю, правда это или нет. Детки как с даром, так и без. Но те, что с даром, когда достигают своего четырнадцатилетия либо нейтральными, либо светлыми становятся. Выходит из ковена выгоняют младенцев, которые не обладают темным даром.

– Но это же невозможно, – возразила я и замотала головой. – Нельзя понять, каким магом станет ребенок. Надо ждать четырнадцати лет. Лишь тогда сила покажет себя.

– Видать получилось у них как-то. Может сама тьма подсказывает?

Бруна вздохнула и продолжила:

– Все равно странно это. Какая мать откажется от своего дитя? Даже, если он не темный. Что за правила такие дикие? Разве можно разлучать мать с ребенком?

Она покачала головой:

– Не понять мне этих правил… Хотя… может и врут все. Специально на ведьм наговаривают, чтобы их и дальше боялись, ненавидели и в запретные места не ходили. А от ковена и тех ведьм, что пришли к нам из империи, и следа не осталось. Погибли столетия назад, лишь память после себя оставили жуткую.

– Все может быть, – согласилась я.

Но я чувствовала, что это не так.

Жив ковен и ведьмы с магами там есть. Чистокровные, сильные. Но почему они так отгородились от мира? Почему скрываются и никого не впускают? Тут же не было таких страшных гонений, как во времена Разлома. Тогда в чем причина такого затворничества? И как это связано с Дианой? И связано ли вообще?

И еще не менее важный вопрос – почему они не помогают Запределью? Не могла от них скрыться правда о червоточинах, которые уничтожают княжества. Тогда почему они стоят в стороне?

Или я ошиблась… и проклятие наслала не Диана, а те ведьмы из ковена. Наслали и теперь отсиживаются в своем болоте.

Как много вопросов, вот только ответов нет. Но я хотя бы знала, где и у кого их стоит искать.

– Вот я и подумала, – теребя простенькое серебряное колечко на пальце, робко произнесла Бруна, привлекая к себе внимание. – Ты же великая ведьма. Вот как некроманту помогла. Его привезли и вся лечебница поднята была, чтобы силу его темную успокоить и стабилизировать. Может ты посмотришь, что со мной не так? Вдруг и правда дар мой скрыт и частично заблокирован? А ведь я… я ведь многое могла бы сделать и помочь этим несчастным.

– Посмотреть могу, но открывать… не уверена, что выдержу, – призналась я.

А внутри уже копошился противный червячок, который надменно и немного издевательски усмехнулся: «Ага, как же, не сможет… только дай повод влезть в неприятности, так сразу Фрэн тут как тут. Сможешь и станешь!»

Он ведь был прав отчасти. Влезу. Даже с риском для жизни влезу.

Ну а что? Я ж теперь опытная ведьма и не полезу туда, куда не надо.

– Я буду очень тебе благодарна, госпожа ведьма, – быстро произнесла Бруна, поднимаясь и нервно поправляя рукава, которые слегка задрались, обнажая запястья.

Я тоже встала с кровати и подошла к ней.

– Ты должна преклонить колени.

Она даже не думала отказываться. Поспешно опустилась и склонила голову. Даже дыхание затаила. Могу представить, как ей было страшно. Но надо отдать должное ее смелости. Не каждая бы решилась прийти и попросить о помощи.

Мне пришлось постараться, чтобы пустить кровь на свободной от бинтов руке. Для этого я нашла среди медикаментов и лекарств острую иголку. Воткнув ее в указательный палец, вздрогнула от боли и отступила, смотря, как проступает алая капля крови.

– Ничего не бойся и не дергайся, – велела ей.

Бруна послушно застыла.

Во второй раз действительно было легче. Мне не пришлось выискивать, куда лезть, а куда не стоит. Я сразу знала, где надо искать. Она действительно заблокировала свой дар. Не так сильно, как Верфолд, но тоже довольно ощутимо, скрыв более трети своих и так не сильно богатых возможностей.

Раскрыть их было несложно. И даже не опасно. Да, я почувствовала толчок, но он был не сильным и никакого вреда не причинил, лишь заставил слегка сморщиться.

Зато Бруна покачнулась. Слабо застонав, женщина опустилась, упираясь ладонями о пол, и часто задышала открытым ртом. Ее заметно трясло.

Легкая дрожь прошлась и по мне, но она была в разы меньше.

– Ты как? – спросила я, направляясь к кровати.

Надо было присесть. Как таковой усталости я не чувствовала, но не стоило переоценивать свои силы. Лучше пересидеть и перевести дыхание, чем грохнуться в обморок.

– Лучше, – простонала женщина и задрожала еще сильнее. Прямо на глазах ее ногти удлинились, став острыми и черными, потом тут же втянулись обратно. – Ох… как… как ее много-то… давно… давно не испытывала такого пьянящего чувства.

Ее голос то становился хриплым как у старухи, то почти детским.

– Скоро привыкнешь.

Тяжело вздохнув, прикрыла глаза и попыталась отдышаться. Не больно, но слегка затратно. Голова все-таки закружилась. Но не сильно. Так, легкий дискомфорт.

Я была так занята лечением и собственным восстановлением, что совсем забыла о том, что надо смотреть по сторонам. И следить за тем, что происходит вокруг. Потому что прошло всего мгновение, как я поняла, что мы с Бруной находимся в комнате не одни.

В проеме, сложив руки на груди, стоял Рейган и смотрел так… ну как может смотреть только он, пробуждая внутри меня нечто похожее на совесть.

– Рейган, – выдала я, поднимаясь с кровати, и бросила взгляд на застывшую в страхе Бруну. Ну хорошо хоть ее трясти перестало. – А мы… мы тебя так рано не ждали.

– Я так и понял, – хмыкнул князь.

В его глазах не было злости, раздражения и разочарования. Неожиданно я увидела в их глубине какое-то странное смирение, понимание и осознание того, что со мной легко не будет. Никогда. И муж, кажется, с этим смирился.

– А мы тут… разговариваем.

Боги, как же глупо это звучало. Но я не готова была выслушивать нравоучения, особенно при свидетелях.

Бруна тяжело поднялась, поспешно поправляя платье, чепчик, который почти сполз на глаза, и нервно улыбнулась. Пробуждение дара тяжело ей далось. Кожа была мертвецки белой, из-за чего морщины на ее лице стали еще глубже и заметнее. Глаза стали совсем черными. А на лбу и носу выступили крохотные капельки пота, что блестели в свете небольших светильников.

– Доброго вечера, князь, – нервно произнесла она, поклонившись.

– И кто ты?

– Бруна, князь, – застыв с согнутом положении, пробормотала несчастная.

– Одна из ведьм, которая занимается лечением, – подсказала я.

– И что же Бруна делает здесь? – поинтересовался Рейган.

– Разговаривает со мной.

– Тогда разговор окончен. Бруна, можете быть свободны.

Та выпрямилась и, опустив взгляд, быстро сбежала, оставив нас одних.

Только за ней закрылась дверь, муж тут же перешел в наступление.

– Франческа, ты что делаешь?

– Стою, – совершенно искренне ответила я, смотря ему прямо в глаза.

– А до этого?

– Сидела, – мгновенно ответила ему.

Но Рейгана просто так не проведешь. И на красивые глазки он вестись точно не собирался.

– Ты открывала дар у этой ведьмы, – останавливаясь в полуметре от меня, произнес он.

Мне пришлось задрать голову, чтобы удержать его взгляд. И что ж я такая мелкая, а?! Даже обидно! Еще немного и от долгого стояния в таком состоянии у меня шею заклинит.

– Ее дар был небольшим и запечатан лишь частично, – попыталась оправдаться я. – Никакой угрозы не было. Или ты думаешь, что я стала бы так рисковать?

Взгляд, которым меня наградил Рейган, был красноречивей любых слов.

– Слушай, но я же не дурочка и умею исправлять ошибки!

– Ты сама просто ходячая угроза, – выдал муж.

И лишь вызвал у меня легкую улыбку.

– Спасибо за комплимент, – тут же парировала я.

А мой супруг в ответ лишь тяжело вздохнул и покачал головой.

– Непокорная, дерзкая, сумасбродная, упрямая, рискованная, непослушная, самоуверенная, – начал перечислять Рейган, добавив в конце: – И удивительно честная.

Последнюю характеристику я как-то не ожидала получить и даже слегка растерялась.

– Это плохо? – уточнила у него на всякий случай.

– Это прекрасно. Но в разумных пределах. Ты ужинала?

Точно, ужин.

Как подумала о еде, так вновь страшно захотелось есть. Намного сильнее, чем недавно. Клянусь, я бы сейчас кабана съела целиком. Но готова была довольствоваться и индейкой. Побыстрее бы…

– Нет еще, – сглотнув тягучую слюну, ответила я. – Селения должна вот-вот принести индейку с овощами.

– Ну конечно, Селения… которой было приказано не спускать с тебя глаз и следить за самочувствием.

– Она и следила, – я принялась защищать целительницу. Не хватало, чтобы ее из-за меня опять уволили. – Просто Селения отправилась за ужином и немного… припозднилась.

– Ну, конечно, – насмешливо произнес Рейган.

А от задорных смешинок в его глазах у меня внезапно засосало под ложечкой.

Надо же… не думала, что князь может быть таким… Без гнета обязанностей на плечах, без мыслей о червоточинах, которые уничтожали его мир, без напускной строгости и показательной равнодушности, Рейган Каллигар был… В общем, я начала понимать, почему Алфея в него влюбилась.

Слава Богам, в этот момент явилась Селения, в руках которой был поднос. При виде князя, девушка заметно напряглась и опустила взгляд. Наверное, ждала, что он сейчас начнет ее отчитывать. Признаюсь честно, я тоже этого ждала, но Рейган промолчал. Лишь кивнул и отпустил девушку, сказав, что мы сами тут разберемся.

Клянусь, когда я открыла клош и вдохнула пряный аромат индейки с овощами, то чуть язык свой не проглотила, а желудок болезненно сжался. Но вместо того, чтобы начать есть, повернулась к мужу и поинтересовалась:

– Поужинаешь со мной?