Читать книгу: «Особенности фиктивного развода с крылатым», страница 3

И хуже всего, что этот мальчик был тем, у кого я просила помощи, с кем я сейчас оказалась связана брачной меткой…

Из моего горла вырвался нервный смешок, но я зажала ладонью рот.

– Давайте скорее. Нельзя допустить, чтобы он возродился, кристаллы должны сработать. Расставляйте! – командовал Феликс, пока вокруг тела Ярослава начинали плясать язычки пламени.

– Босс, а с этой что делать? – спросил один из охранников.

– Грохни, чтоб не мешалась.

– Прости, крошка, – прогундел громила, взводя курок.

Я скользнула взглядом по кристаллам, которые сектант пытался использовать. Они были похожи на энергетические артефакты, формирующие сеть, но работа настолько топорная, что вряд ли она им хоть чем-то поможет. Ну, может, задержит возрождение минут на пять… А потом Ярослав вернется и вытрясет все из этих ублюдков.

Нет, нет… нельзя этого допустить!

– Это ты меня прости, зайчик, – хмыкнула я и начала свой змеиный танец.

Глава 5

Мои движения были плавны, голос тих. Я обращалась пусть и быстро в секундах, но неспешно, без паники, изящно и грациозно. Ноги сменились длинным хвостом зеленого цвета. Глаза пожелтели, и зрачок стал вертикальным. Змеиные черты взяли верх над человеческими. Я этого, разумеется, не видела, но каждое превращение чувствовала так явно, как будто могла наблюдать со стороны.

В глазах громилы появился священный ужас, когда он увидел меня во всей красе. Он выстрелил, ещё и ещё. Прямиком в грудь.

Ай-ай. Как невежливо. Пули оставили выжженные дыры на одежде. Придется как-то оправдываться перед Ярославом за испорченный внешний вид.

– Не переживай. Больно почти не будет. – Я сыто облизнулась, а затем заглотила его.

Целиком.

Не спрашивайте, как в такую миниатюрную особу может вместиться целый мужчина. Раса обязывает быть прожорливой, даже если выглядишь хрупкой пташкой.

Кто-то вскрикнул.

Лезвие вновь промелькнуло поблизости, но я была готова.

Я расправлялась с охраной медленно и со вкусом. Завороженные моим танцем и моим трансом, они теряли ориентацию в пространстве и никак не могли сконцентрироваться. Застывали на месте как пригвожденные.

Я съела, конечно, не всех. Иначе и растолстеть можно, если питаться всякой падалью. Кого-то пожевала и выплюнула.

Змеиное первородное нутро проснулось и требовало добычи.

Природа брала свое. Пусть я и в старые времена старалась не пожирать врагов без особой надобности, но и тогда упивалась своей силой, и сейчас внутри кольнуло отголоском того забытого чувства.

Феликса оставила напоследок. Он теребил какой-то артефакт и что-то шептал. Но меня не могли взять ни магия, ни человеческое оружие.

В истинном своем обличье я была практически бессмертна.

– Ты… ты не можешь быть ею… – пробормотал он, бросая артефакт на пол и перехватывая нож. Как будто сталь способна остановить древнюю змею, какой наивный мальчик.

– Ею – это кем? – с насмешкой уточнила я, приближаясь почти вплотную. Хочешь – бей. Я вся твоя. Стою на расстоянии вытянутой руки.

– Хида. Нет, это невозможно, – он покачал головой. – Она умерла. Лариса убила её. Ты не можешь быть ею. Эта тварь сдохла…

– Но-но. Попрош-ш-шу без оскорблений, – нарочито прошипела я, издеваясь. – Так что. Поговорим по душам?

Вместо ответа он сделал выпад ножом. Попытка задеть меня успехом не увенчалась. Лезвие не пробило кожу. Феликс затравленно оглянулся, ища помощи среди мертвецов.

– Я не буду с тобой разговаривать! – он зажмурился. – Твой чертов гипноз на меня не подействует!

– А я и не владею гипнозом. Это, мой сладкий, всего лишь небольшой транс, чтобы успокоить. – Ладонь нежно коснулась щеки. – Только его ещё заслужить надо. Может, я захочу перекусить тобой без прелюдий… Рассказывай, ну же. Обещаю быть милосердной, если ответишь на все мои вопросы. Умирать можно долго и в муках, а можно – легко и непринужденно.

Мой хвост обвился вокруг его тела, кончик подполз к горлу и провел по кадыку. Необязательно пожирать жертву, чтобы доставить ей страдания. Если сжать чуть сильнее, если надавить в нужных местах… Феликс стиснул зубы, но затем обессиленно спросил:

– Чего ты хочешь?

– Ответов. Кто знает, что случилось с твоей сестрой?

Он призадумался.

– Нику Альбеску. Это из-за него Лариса…

– Кто ещё? – перебила я. Про древнего вампира я в курсе, можно не рассказывать о том, что он всё подстроил.

– Никто. Я никому не рассказывал.

Кажется, он не врал. В голосе не появилось ни толики сомнений.

– Замечательно. Следующий вопрос: где твой племянник?

Феликс презрительно сплюнул.

– Не представляю. Этот уродец не отчитывается мне о своих похождениях.

О, я смотрю, паренек умудрился отравить жизнь даже собственному дядюшке. Интересный, конечно, субъект. Надо таки познакомиться поближе с моим женишком.

– Вы не в ладах?

– Он – жалкое отродье феникса, – Феликс глянул на обезглавленное тело Яра. – И он вобрал в себя слишком много от папаши. Я не видел его уже давно.

Значит, других свидетелей, кто мог бы вспомнить о событиях тех лет, в живых не осталось. Это мне на руку. Никто не должен узнать о том, что произошло тогда в горах. Тем более – Ярослав.

– Значит, ты всё-таки Хида? – спросил он, криво усмехнувшись. – Ты выжила? А твой братец… он…

– О, можешь не переживать. И он тоже выжил, – я весело подмигнула. – К сожалению, моя семья оказалась куда живучее, чем твоя. Я обещала быть милосердной. Что ж, ты почти ничего не почувствуешь.

***

…Когда Ярослав возродился, я судорожно приводила себя в порядок и искала, во что бы переодеться – то, в чем я пришла, было безнадежно испорчено. В итоге сорвала с окна штору и завернулась в нее.

Яр вскочил, обнаженный, но, несмотря на это, готовый сражаться, и застал несколько человеческих тел разной степени пожеванности.

– Майя?! – схватил меня под локти, осматривая. – Что произошло?

– Не представляю. – Я хлопнула ресничками, не в силах перестать смотреть ниже его пояса. Я себя заставляла, но взгляд сам собой соскальзывал обратно. – Я как будто сознание потеряла в какой-то момент от страха… Очнулась, а тут это… Кажется, их кто-то прибил.

Ему ни к чему знать о моих способностях. Для него я – полоз, читающий желания. А не кровожадное чудовище, прожорливое до невозможности.

Ярослав проследил за направлением моего взгляда и только тут вспомнил, что не одет. Оглядевшись, он тоже остановил свой выбор на шторах – как раз оставалась ещё одна – и несколько раз обернул ткань вокруг себя.

– Не прибил, а пожевал и выплюнул, – скривился Яр, закончив наряжаться в костюм греческого бога. – Что за бред. Я не понимаю. А Феликс. Где он?..

– Эм… Кажется, вон там, – указала я пальчиком в угол комнаты.

Ярослав постоял над ним с минуту, затем громко выругался. Затем снова помолчал.

– Прости, я и правда не должен был везти тебя сюда. Только представлю, что ты могла бы пострадать, как хочется головой о стену биться.

– Вот головой не надо. Она у тебя и так не крепко держится, уже второй раз за полгода вижу, как тебе ее… того, – шутка была глупой, но Яр все равно улыбнулся, а я улыбнулась в ответ.

– Так, где-то здесь мой телефон… Надо позвонить арбитрам…

– Зачем? – ужаснулась я, сразу пытаясь просчитать, насколько велика вероятность, что по остаткам ауры вычислят оборот древнего. Перекроет ли мое превращение в змею возрождение феникса?

– Гора трупов. Очевидно же. Как минимум тут неплохо бы прибраться, а в идеале ещё бы и вычислить того, кто их пожевал.

«Лучше бы сожрала их всех. Подумаешь, лишние калории. Зато можно было бы сказать, что они все в окно выпрыгнули. Или им стыдно стало, что феникса прибили, вот и попрятались. Ищите теперь».

Ярослав тем временем уже набирал номер. Я выхватила у него телефон и нажала сброс.

– Эй, ты чего делаешь?

– Яр, пожалуйста, мне прошлого допроса хватило. Ещё один вечер в компании Рихард я не переживу. Тем более что… ну ты в курсе, что последние пару месяцев я и правда вела себя не лучшим образом, опять же, этот дурацкий случай в клубе…

Я втянула голову в плечи и постаралась изобразить раскаяние вперемешку со страхом на лице. Хотя переживать действительно было о чем.

– Да ничего тебе Анна не сделает, голову на отсечение даю, – клятвенно заверил Яр. – Я все устрою.

«Угу, видела, как тебе голову отсекают, не такая уж для тебя это и страшная клятва».

Но в ответ я ничего не сказала, лишь продолжала смотреть на Ярослава умоляющим взглядом.

– Ладно, – вздохнул он. – Позвоню Роме, уедешь с ним. А уже после этого вызову сюда арбитров. Так тебе будет спокойнее?

Я облегченно выдохнула.

– Спасибо! Спасибо!

– И только попробуй попытаться сбежать от него. Поняла? Тогда отправлю на твои поиски весь арбитрский состав, который сюда приедет.

Рома приехал меньше чем через полчаса. И если встреча с Ярославом принесла больше боли и сожаления об упущенном, то инкуба я была действительно рада видеть.

– Ну, здравствуй, беглянка, – игриво помахал мне тот ладошкой. – Как жизнь молодая?

Кажется, он тоже не испытывал ко мне неприязни. Это радовало. Увольнялась из «Пряничного домика» я без скандалов, но спешно. Работать помощницей Жанны больше никакого смысла не имело. Перед тем как провернуть авантюру с нашим усыплением, я позаботилась, чтобы мои накопления дожидались нас с братом столько, сколько понадобится. Что-то в валюте, что-то – драгоценностями. Что-то по банкам, что-то – припрятанное в тайниках.

Тратила я, конечно же, аккуратно, чтобы не навлечь ненужного внимания. Но изображать послушную девочку и трудиться с ночи до утра, только бы прокормить себя, нужды не имелось никакой.

Поэтому затягивать я не стала. Сославшись на то, что мне тяжело даются любые воспоминания, связанные с Ярославом, быстренько собрала вещички и ушла из борделя.

Правда, перед этим пришлось оправдываться перед инкубом, зачем я оглушила его вазой той ночью, когда вернулся Дохак. Ну, наврала с три короба. Мол, так переживала за Ярослава, что не могла оставаться на месте, понимала же, что Роме ничего не будет. Страдаю, раскаиваюсь, и так далее. Вроде он поверил. Но попросил впредь говорить словами, если я захочу куда-нибудь уйти.

– Привет! Очень рада тебя видеть, Ром. У меня всё неплохо. А ты как?

– Жить буду, пока не помру… а я не помру, не дождетесь, – хохотнул мужчина, открывая передо мной пассажирскую дверь. – Между прочим, я до сих пор обижен на твой уход. Неужели тебе было плохо среди моих девочек? Но ладно, ушла и ушла! А почему не навещала? На чай с пряником не забегала?!

– Прости. Обещаю исправиться.

– Да забей, я шучу. Яр, – позвал он феникса. – Я там твою почту перехватил.

– И что… опять? – скривился Ярослав.

– Опять, – вздохнул Роман. – Следов никаких, как и раньше. Я уже как только не проверял.

– А содержание? Такое же?

– Да примерно как обычно. Поток сознания.

Я вертела головой, не догадываясь, о чем они толкуют.

– Ясно. Так, потом обсудим. Увози отсюда Майю.

Если честно, диалог был настолько невнятным, что я при всем желании не смогла бы выцепить из него хоть что-то дельное. Мы попрощались с Ярославом, и авто Ромы помчало прочь от секты.

– О чем вы говорили? – не удержалась я. – Что за почту ты взял у Ярослава?

– Неужели он тебе не рассказал?

– Не-а. Да мы, если честно, не так давно встретились. Не успели всего обсудить. Или это какая-то большая тайна?

Рома почесал переносицу.

– Да не, не думаю. Яру с недавних пор приходят некие странные письма.

– Письма? – Я нахмурилась.

– Угу. На обычной бумаге, по два-три листа убористым почерком.

– И что ему пишут? В любви признаются? – хмыкнула я.

– Если бы. Рассказывают, где Яр бывает, следят за ним. Намекают, что знают о нем нечто особенное. Причем полностью анонимно. Следов никаких. Отследить невозможно.

Какой ужас. Мне это абсолютно не понравилось. Что за письма? Кто отправитель? Яру следует опасаться? Кто вообще в двадцать первом веке будет марать бумагу, а главное – с какой целью?

– И что Ярослав?

– Да ничего. Вообще не реагирует. Говорит, что у него врагов хватает, а если на всякий спам отвлекаться – никакого времени не хватит. Ты не переживай. Я ситуацию держу под контролем. Когда-нибудь прищучим отправителя. Мне бы хоть маленькую зацепку, и я этого гаденыша поймаю.

– И как давно приходят эти письма?

– Да вот примерно с того момента, как ты из его жизни упорхнула. Не ты случайно их шлешь? А что, бывшая возлюбленная, обиженная тем, что Яр разорвал помолвку. Хм, а вариант!

Он рассмеялся, а я пожала плечами. Не так уж и смешно.

А если завтра этот преследователь удумает перерезать тормоза у автомобиля или сжечь квартиру?

Ярослав, конечно, выживет (ну, или переродится), но к чему ему лишние проблемы.

– Да всё-всё, не строй такую моську. Я же шучу! О, Яр звонит, – сказал Рома. – Что, уже соскучился? Постой, что? Какой всплеск? Понял. Везу её к себе. Глаз не спущу. Не беспокойся, никуда твоя драгоценная змейка не денется.

Я задала Роме вопрос взглядом. Мол, что происходит? Он отмахнулся, продолжая разговор с Ярославом.

В груди кольнуло дурным предчувствием. А ещё почему-то я почувствовала неясную тревогу за брата.

Что-то случилось.

Надеюсь, это не приведет нас всех к катастрофе.

***

Отправлять Майю вместе с Ромой было тревожно. Не то чтобы он предполагал, что она снова попытается вырубить его первой подвернувшейся вазой (ведь хоть Ромка и раздолбай, но не настолько же, чтобы попасться второй раз? По крайней мере, он очень на это надеялся), но отпускать девушку от себя даже ненадолго не хотелось.

За то время, пока они ждали Рому, удалось отыскать в этой лесной коммуне более-менее подходящие холщевые штаны и рубаху. С одеждой Майе было проще – основными обитателями тут оказались женщины и дети. И судя по всему – большая часть этих детей были отпрысками Феликса.

Вот только, услышав о гибели своего «предводителя», никто из них даже не пикнул. Попрятались по домам и теперь сидели там, не показываясь на глаза. Разве что охрана, те из них, кто остался у ворот, а не находился в доме в момент нападения неведомой твари, как-то растерянно оглядывалась и со страхом смотрела на Ярослава.

Вернувшись к месту происшествия, Яр наконец набрал номер Рихард. Та обычно быстро брала трубку, но в этот раз не отвечала. Он набрал снова.

– Ярослав! – воскликнула она вместо приветствия. – У нас тут ЧП! Срочно срывайся, адрес смской пришлю…

– Я тоже не просто так звоню. Я тут со старыми друзьями общался… – Яр невольно потянулся к шее, растерев то место, куда ударило лезвие.

После перерождения от удара не осталось и следа, но воспоминания о короткой вспышке боли все равно остались. Майя была права – сегодня он подвел ее в очередной раз. Кровь стыла в жилах от мысли, что она могла бы тоже пострадать.

Что вообще произошло? Он пытался восстановить картинку по деталям, только вот тех не было. Да, изжеванные растерзанные тела. Мертвый Феликс. И… всё.

Но Майя жива, только почему-то обнажена, мирные жители секты – тоже. Кто-то примчался ураганом, за пять минут расправился с врагами Яра и умчался в закат? Что это за рыцарь такой, кого благодарить?

Нет, тут явно что-то нечисто.

И тот факт, что одежда Майи была порвана, его заставил засомневаться.

А если… если она сама не знает, что с ней происходит? Это ведь не первый раз уже такое. Ведь не снял же с неё кто-то одежду и не порвал в лоскуты, убежав после этого незнамо куда.

Ярослав и так чувствовал, что она сильно поменялась. А если в ней проснулись какие-то скрытые силы, о которых девушка не подозревает? Может, ей нужна помощь?

Рома предлагал ведь позвать баюна и покопаться в её голове, чтобы разобраться со странными снами. Ярослав тогда идею отложил в долгий ящик, а сейчас начал думать, что нужно разбираться с проблемами Майи незамедлительно.

Кроме того, им овладела досада. Феликса больше нет, а вместе с ним умерла толика надежды разузнать что-то про возможного сына. Он вновь зашел в тупик.

– Ярослав, ты не понял? ЧП! Засекли след Дохака, тебе мало было в прошлый раз? Дуй к нам.

Мужчина нахмурился. Дохак? Тогда, может быть, и Феликса и компанию убил тоже он? Следы были весьма похожи. И тогда можно понять, почему Майя ничего не помнит – змей мог зачаровать ее, ввести в транс… Но почему не убил? Подумал, что она – его сестра? Если да – то почему не забрал с собой? Почему не тронул никого, кроме охраны и Феликса? Куда сбежал?

Слишком много вопросов.

Какой он идиот, все могло обернуться так серьезно, а он в это время в очередной раз рассыпался горсткой пепла! Хорош феникс!

– Ярослав, ты меня понял?

– Понял, но лучше вы ко мне. Минут двадцать назад я очнулся после перерождения, а кругом куча трупов. Я не сразу сообразил, кто их так пожевал и обслюнявил, но теперь думаю, что, вполне вероятно, это Дохак и был…

– Что? – охнула Рихард. – А где ты? Почему раньше не позвонил… Мы как раз его след ищем. Потеряли. Диктуй адрес!

Ярослав объяснил, как проехать к секте, и пообещал скинуть гео-метку.

– Поняла тебя. У тебя портала под рукой точно нет? Нет? Ладно, будем там через пятнадцать минут. Держись и будь осторожен. Если змей снова объявится…

– Тут полно женщин и детей, если змей объявится, я сделаю все что смогу и дальше больше.

В ожидании Рихард Ярослав вышел на улицу. Нет, все-таки правильно, что он отправил Майю, теперь, когда он понял, что именно за чудовище могло объявиться в этой глуши, то наконец успокоился и уверился в своем решении отослать девушку.

Нужно было просканировать местность. Змей вполне мог не уйти далеко. Кругом лес – есть где спрятаться. Пара простейших выявляющих заклинаний, несколько рун, которые он начертил на земле…

Он так увлекся, что не сразу обратил внимание, как женщины выходят из своих домов, обступают его по кругу. Одна из них – высокая и статная, лет тридцати или сорока на вид – выступила вперед.

– Вам что-то нужно? – насторожился Ярослав.

– Вы убили нашего Лидера… – произнесла она бесцветным голосом.

– Я сочувствую вашей утрате, но на самом деле… – Ярославу редко удавались утешения и выражения соболезнований, и сейчас он тоже не знал, что сказать. Но, кажется, никаких объяснений и не требовалось. Женщина кивнула, а затем подала знак остальным – и те синхронно начали опускаться на колени.

– Теперь вы наш новый лидер. Да здравствует Лидер!

– Да здравствует! – хором отозвались остальные.

Ярослав тяжело сглотнул.

«Лучше бы Дохак пришел…»

Глава 6

– Ром, – позвала я, дождавшись, когда мужчина договорит по телефону с Ярославом. – Что происходит? Мне надоели эти игры в молчанку. Если это касается меня, я должна знать.

– Нет, напрямую не касается. Но косвенно… возможно. Арбитры засекли след той древней тварины с хвостом, и Яр опасается за тебя. Ты же имела глупость с ним пообщаться и даже начать ему указывать. Вдруг он соскучился и жаждет встречи?

– Они вышли на Дохака?!

Инкуб мрачно кивнул.

Я едва смогла удержать лицо от гримасы ужаса. Страх за брата поднялся волной, разрастаясь холодом в груди. Я же просила принести ему еды, и только. Почему он покинул укрытие? Куда подался? Неужели решил отыскать меня?

Придурок!

Если его поймают, то все мои усилия тщетны… его же убьют или запрут на веки вечные в тюрьме, из которой не выбраться, будь ты хоть сотню раз древним…

Как же не вовремя!

Последние недели я пыталась усовершенствовать амулет, подавляющий ауру. Подобная вещица умела прятать энергетику низших (и я сама носила такой несколько лет, не снимая, когда считала себя полозом). Теперь же я собиралась сделать так, чтобы он помог Дохаку скрыть ауру древнего. Слишком ощутимую, яркую, которая сочилась за километры и была слишком легкой лакмусовой бумажкой для арбитров.

У меня и самой должна была пробиваться такая аура, но, видимо, после перерождения её подавила аура низшей. Так сказать, тело полоза воняло сильнее, перебив собой способности древней змеи.

При этом о своей силе я вспомнила – и она пробудилась. Тело стало вместилищем меня-прежней. Интересно, а бессмертие осталось? Или старение – ещё один побочный эффект тела? Что ж, позже свяжусь со специалистом и узнаю наверняка. Пока – не до того.

Короче говоря, времени на затею с амулетом ушло немало, но в итоге я вышла на нужного специалиста, сумела не открывать своей личности, общаясь с ним. Работал он медленно и за услуги брал большие деньги. Амулет должен был вот-вот прийти ко мне.

А теперь…

– Куда мы едем? – спросила я, чтобы понимать, откуда нужно будет спешно убегать.

– В «Пряничный домик», конечно, – ответил Рома. – Да ты не беспокойся. Туда никакая мерзость не проберется. У меня всё предусмотрено.

Думай, Майя, думай. Как лучше поступить? Разобраться с Романом сейчас и рвануть на поиски брата, позаимствовав его машину? Или добраться до «Домика», дабы не портить свою легенду, а оттуда слинять?

Я пришла к выводу, что второй вариант провернуть легче. Да, в борделе больше свидетелей, зато проще оправдаться, мол, кто-то вломился, меня похитил, я сама ничегошеньки не помню, вы же тоже стали его жертвами.

Конечно, тот же Ярослав может заподозрить, что я слишком уж часто теряю сознание в нужный момент. Но… что поделать. Вот такая я кисейная барышня, увы.

В «Пряничном домике» Роман выделил мне особую комнату. Скромную, похожую на какую-то гостевую спаленку. Девочки здесь явно не принимали клиентов, слишком уж простым было убранство. Односпальная кровать, стол, стул. Даже удивительно, откуда такая взялась в пестром «Домике».

Но я чувствовала, что от неё за версту фонит всякой защитой, и понимала, что, скорее всего, это напичканное магией убежище.

– Придется тебя запереть для твоей же безопасности.

– Да-да, конечно же. Я всё понимаю. Спасибо тебе за заботу.

– Да не за что. Я действительно рад тебя видеть, Майя.

Угу, я тебя тоже. Будет жалко вновь тебя отключать.

Но выбора нет.

Роман ушел, перед этим скептически осмотрев мой видок и пообещав прислать кого-нибудь из девиц, чтобы со мной поделились одеждой. На мне были тряпки сектантов, так что переодеться действительно бы не мешало. Я прислушалась к звукам за дверью. Тишина. Похоже, он оставил меня одну. Я быстро осмотрела комнату, пытаясь найти что-то полезное. Ничего.

Подошла к окну, присмотревшись к стеклу, поняла, что на нем точно такие же рунные вязи, как и на окнах в квартире Ярослава. Если обратиться – то сумею сломать. Вот только обращаться в такой ситуации рискованно, если Дохака снова ищут, то все арбитры будут начеку – увидь меня кто – все двадцать лет, что я жила без памяти в новом теле – змее под хвост, да и Яру я обещала, что не сбегу… Не хотелось его подводить, разочаровывать…

Хотя с чего меня вдруг волнует, что он будет чувствовать? Будто я сама ещё не равнодушна к нему!

Какое мне дело до чьего-то разочарования, если на кону жизнь моего брата?

Меня разрывали противоречивые эмоции, с одной стороны – нужно было искать Дохака, а с другой – поддерживать легенду и оставаться в «Пряничном домике».

– Тук-тук, – щелкнул замок, и в комнату вошла Василиса, одна из девочек Ромы. – А я тебе шмотки принесла. Они свежие, если что.

И подала мне одежду. Вполне себе пристойную: джинсовое платье длиной до колена.

– Да я не брезгую. Спасибо.

Девушка собиралась уйти, но я понимала, что это мой шанс на спасение.

– Вась, подожди.

Я тронула её за плечо, взглянула вдумчиво.

Девушка замерла на месте, взгляд её остекленел.

Я натянула платье, снова вернулась к двери – прислушалась – тихо.

«Ладно, была не была…»

Очень надеюсь, что не придется усыплять бдительность всего «Домика» таким вот способом. Иначе точно навлеку на себя подозрения.

Внутри поселилось какое-то странное чувство. Словно я снова Майя, вру маме, что иду делать доклад к Полинке в гости, а сама отправляюсь в клуб.

Черт возьми, я древняя змея, а не сопливая студентка, что за сравнения в голову лезут?

Почему мне кажется чем-то плохим просто сбежать?

Я закрыла за собой дверь на замок, а ключ убрала в карман. У Жанны имелась запасная связка, поэтому я могла не опасаться, что Василису никто не спасет. Во всем борделе хорошая шумоизоляция, поэтому, если постараться сбежать быстро, меня долго не хватятся.

Потом, конечно, возникнут ненужные вопросы. Но всегда можно придумать что-нибудь. Похищение выдумаю, не знаю. Кто-то пришел, меня зачаровал и утащил, а бедняжку-Васю вогнал в транс.

Конечно, это тоже шито белыми нитками, но думать над объяснением буду по факту. Сейчас – важнее другое.

На удивление, по пути к черному входу никто не встретился. Начав работать у Романа, я изучила схему всех входов и выходов. Многие клиенты имели вес в городе и очень не хотели, чтобы их застали у парадной двери в «Пряничный домик». Поэтому потайных лазеек наружу здесь хватало.

Через одну такую я и вышла. Так. А теперь куда? Сесть в общественный транспорт?

И внезапно заметила, как из припаркованной машины выходит мужчина.

Лица толком не было видно из-за надвинутой на лоб кепки, но человек казался знакомым.

В его руке вдруг мелькнул нож, и он потянулся к своему запястью, полоснув по нему.

«Это что за самоубийца? Ему девочки Ромы, что ли, не дали, что он демонстративно сводит счеты с жизнью?» – но не успела я додумать мысль, как собственное запястье полыхнуло болью. Я отогнула рукав. Кожа в том месте, где должен был быть порез, слегка покраснела.

«Это сын Яра?» – первое удивление быстро сменилось раздражением, потому что, кроме того, что парень был сыном Ярослава, он был также тем, кто упустил Дохака и не справился с простейшим заданием привести на ужин змею свинину!

Я вздохнула глубоко и попыталась сосредоточиться. Если он здесь, значит ситуация действительно критическая.

Что же там у них с Дохаком случилось? Этот здесь, а где мой брат?

– Привет, – махнул мне сын Ярослава, приближаясь.

– Угу, привет. Что за показательное выступление? – Я потерла запястье. – Мог бы просто поздороваться.

– Решил сразу расставить все точки над «и». Я вообще думал, ты не выйдешь и придется самому завалиться в этот притон. С этой своей просьбой ты меня нехило так подставила.

Он что, совсем идиот? Какое «подставила»? Дело – элементарное!

– Извиняться не буду.

– А я и не прошу. Поехали, поговорим в дороге, – он мотнул головой в сторону своей тачки.

Иных вариантов всё равно не имелось, поэтому я уселась на пассажирское кресло.

Щелкнул замок, лишая меня возможности передумать и выскочить из машины.

– Вот теперь поговорим, – хищно осклабился сын Ярослава.

Он газанул так резко, что заложило в ушах.

«Ой, кажется, меня действительно похищают».

Машина рванула с места. Сын Ярослава был настроен решительно, но в мои планы не входило отлучаться надолго.

«Стоп! Какое «не входило»?! Ты с первой минуты у Ярослава сбежать хотела, откуда теперь мысли о том, чтобы вернуться?» – я тряхнула головой, сосредотачиваясь на водителе.

Только сейчас обратила внимание, что на нем – кожаные перчатки. Кажется, когда мы виделись в прошлый раз, под ними были ожоги. После разговора с Феликсом то, откуда они взялись, уже не было секретом. Сумасшедшая мамаша пытала мальчика, чтобы спровоцировать выброс силы.

– Для начала. Как тебя зовут? – вежливо уточнила я.

– Владислав.

– Угу. Влад, значит. Не против, если будем на «ты»? Как-никак без пяти минут женаты. Кстати, просветишь, зачем ты так долго и упорно пытался связать нас с тобой узами?

Сейчас, когда я смотрела на этого молодого и симпатичного, в общем-то, парня, в голове не укладывалось, зачем ему могло понадобиться затаскивать девушку в туалет (ещё и под чужой личиной, наверняка зелье смены облика использовал!) и там пытаться провести ритуал «на скорую руку».

– Ты не помнишь? – Он бросил на меня короткий оценивающий взгляд.

– Что я должна помнить?

– Когда я был маленьким, я видел, как ты воскресла. В то время мать все время рассказывала, что я должен раскрыть свои способности… – Он нахмурился, поняв, что это уже лишняя информация. – В общем, я потратил довольно много времени, чтобы найти тебя. А этот ритуал частично синхронизирует энергетические каналы. Твоя способность воскресать, должна была мне помочь. Если бы все прошло гладко, то он бы помог мне…

– Раскрыть свои способности, – закончила за него я.

– Угу.

– Да уж. Прям герой-любовник. А нормально с девушкой познакомиться не судьба? На свидание, там, пригласить?

– Во-первых, я как-то пытался с тобой познакомиться. Ты меня отшила.

Мои брови удивленно взлетели вверх. Правда, что ли? Я этого даже не помнила. Хотя вполне в духе Майи. Хорошая девочка, которая никогда не рассматривала всерьез отношения с кем-либо. Особенно с людьми. Если парень говорит тебе комплименты только потому, что на тебе амулет, подавляющий ауру низшего, то зачем такой парень вообще нужен?

– Во-вторых, все должно было быть быстро. Заключили ритуал, я получил свои силы. Разорвали ритуал и пошли по домам. Я прочитал, что даже консумация не обязательна для того, чтобы произошла энергетическая состыковка. Так к чему мне было терять время на долгие ухаживания? Скажи ещё, что надо было замуж тебя по-настоящему позвать.

Я закатила глаза и вздохнула. Если бы он не оказался тем самым мальчиком, который из-за меня и брата потерял мать, то, по-хорошему, за такое следовало бы его прожевать и выплюнуть.

– Но у тебя ничего не получилось, – съязвила я.

Он на это только плечами пожал.

– Я же тогда человеком ещё был. Ритуал начать смог, а активировать его сил не хватило. А добраться до тебя снова оказалось задачкой со звёздочкой.

«Интересно, а он сам знает, что он сын Ярослава?» – подумала я. Наверняка знает. Феликс о существовании мальчишки был в курсе, как и о том, кто его отец. О возвращении Ярослава гремел весь город, тогда почему сынишка не направился прямиком к отцу?

Впрочем, это было не мое дело.

– В общем, сейчас я свою проблему решил. И, поскольку ты мне в этом все-таки помогла – то я был готов помочь и тебе в ответ. Так сказать, баш на баш, после которого можно было бы разорвать нашу связь со спокойной совестью. Только скажи мне, как так вышло, что координаты, которые ты передала, вели прямиком в логово голодного злобного змея?!

Я недобро прищурилась.

– Ты ведь не с пустыми руками туда пошел? Свиней взял?

– Если бы не взял, то, боюсь, я бы сейчас с тобой не разговаривал. Эта тварь сожрала хрюшек в два счета, а потом принялась предъявлять претензии.

Вынуждена признать: это похоже на Дохака. Не стоило ожидать, что он радостно примет свиней и откатится сыто спать на недельку-другую.

Блин, надо было попросить сына Ярослава предварительно накачать свиней магическим снотворным под завязку. Авось прокатило бы. Хоть ненадолго. Не усыпило бы, так затормозило реакцию.

Как всегда, хорошие идеи приходят в голову слишком поздно.

Да и я рассчитывала, что в нем хватит сознательности догадаться: раз пришла не я, значит, лучше затаиться. Что-то нечисто, ешь хрюшек и жди команды.