Читать книгу: «Лила Адлер», страница 2

– Я ем, но не все. Это мне нужно для дела, понимаешь?

Лила не могла взять в толк, для какого такого «дела» нужно садиться на диету.

– Я нашла в интернете объявление про работу, – созналась, наконец, Кэйт.

– Ты ищешь работу? – Вытаращилась на подругу Лила.

– Ну да, – шепотом пояснила Кэйт, снова оглядываясь на дверь. – Если не поступать, то надо работать. Ну, или замуж выходить за богатого мужика.

Лила остолбенела. Вот уж чего она не ожидала услышать от Кэйт, так это про «замуж»: подруга отзывалась о парнях в весьма нелестных выражениях, и идея выходить за кого-то из них замуж обычно вызывала у нее отвращение. Неужели теперь она готова поступиться своими принципами?

– Сама понимаешь, что замуж – это не вариант, – Кэйт презрительно закатила глаза.

Лила облегченно выдохнула. Слава Богу, хоть что-то остается неизменным!

– Поэтому я искала работу, и даже нашла кое-что интересное, – Кэйт тряхнула головой и принялась поправлять свою челку. – Завтра я иду на собеседование.

Лила была поражена. Вот это новость!

– Что это за работа такая, для которой надо себя голодом морить? – Подозрительно прошептала она после непродолжительного молчания.

– Я не морю себя голодом, – поморщилась Кэйт. – Я просто более избирательна в пище для поддержания хорошей формы.

Прежде чем продолжить, она снова проверила, не появилась ли в дверях сестра или мама.

– Сейчас известное модельное агентство ищет новые лица, – возбужденно затараторила она. – Его представитель в нашем городе! Он ведёт отбор девушек, и те, кого он выберет, поедут работать в Москву!

Лила была поражена. Ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать: ее подруга собирается стать моделью!

Изнутри Лилу будто жгло огнем – ей было жутко завидно. Лила тоже могла бы найти эту работу, если бы у нее был интернет! Она тоже могла бы поехать в Москву и работать там моделью, вместо того чтобы трудиться дома как Золушка, намывая за родственниками посуду и подтирая Сашкину блевотину!

Собравшись с духом, Лила сбивчиво зашептала:

– А мне можно тоже?.. Ну, то есть, с тобой!.. Э-э… на собеседование?

Кэйт оценивающе окинула Лилу взглядом, задержавшись только на ее выпирающем животе.

– Надо спросить, – и Кэйт деловито стала набирать сообщение кому-то в своем смартфоне.

Смартфон был еще одним предметом недоступной для Лилы роскоши.

Сердце Лилы бешено колотилось. Вот бы получилось! Хоть бы ей тоже разрешили прийти на собеседование! А вдруг она пройдет отбор? Вдруг ее возьмут работать в Москву? Ха, вот Наташка-то обзавидуется! Накося-выкуси: Лила – модель!

Осмотрев свой живот, Лила поняла, что ради такого дела ей тоже не мешало бы сесть на диету – после ужина она выглядит так, будто не разжевывая проглотила целый арбуз! Внимательно приглядевшись к животу Кэйт, она отметила, что он выглядел гораздо лучше, чем ее пузо.

– Что за диета? – Стараясь придать голосу небрежный тон, поинтересовалась Лила.

– Вегетарианская, – вздохнула Кэйт. – В интернете можно почитать подробнее. Некоторые модели так всю жизнь живут. Если нужно будет – и я буду.

Лила обдумывала услышанное молча.

– Я думала, будет сложно, – сообщила Кэйт не без самодовольства, – но я смогла. Я сегодня первый день не ела мясо, рыбу и яйца… и мне так легко!

Лиле тут же захотелось последовать примеру Кэйт: она решила, что с этого момента, как и подруга, она не притронется к тому, что не едят модели, и если нужно будет, то она тоже будет жить так всю жизнь!

В комнату зашла Женька. Лила с Кэйт многозначительно переглянулись: при Женьке эту тему они обсуждать не будут. Кэйт включила аниме, и все трое продолжили просмотр с того места, где они остановились.

Лила то и дело украдкой, чтобы не заметила Женька, дотрагивалась до локтя Кэйт, косясь на смартфон подруги: ей не терпелось узнать ответ агента. Но уже начинало темнеть, а ответа все еще не было.

Спустя какое-то время мама Кэйт позвала Лилу к телефону – звонила ее мама.

– Ты когда собираешься прийти домой? – В голосе мамы клокотало неудовольствие.

У Лилы не возникло ни малейшего желания встречаться с клокочущей мамой дома. К тому же, ответа насчет собеседования еще не было, да и серия аниме прервалась на самом интересном месте…

– Ма-ам, – умоляюще протянула Лила, – можно я останусь с ночевой?

– Никаких «с ночевой», – гаркнула мама. – Чтобы через 15 минут была дома! Поняла?

– Угу, – удрученная, Лила повесила трубку.

Пока Лила застегивала свои сандалии, она подумала, что, возможно, Кэйт уже получила ответ от агента, но не говорит об этом Лиле, чтобы ее не расстраивать. В самом деле, ну какая из Лилы модель? Фигура Кэйт уже почти полностью сформировалась и походит на песочные часы – а фигура Лилы походит на елку, у которой вверху пусто, а внизу густо. Таких в модели не берут. Даже спрашивать не надо было – позориться только…

Выдавив из себя на прощание улыбку, Лила вяло помахала стоящей в дверях подруге рулоном с вампиршей, и шагнула в лифт.

Шагая домой по вечерней улице, Лила шумно вдыхала воздух, силясь не заплакать: она чувствовала себя гадким утенком, который все никак не превратится в лебедя, и вместо этого становится все более гадким.

Вернувшись домой, Лила с порога столкнулась с маминым недовольством.

– Посуда не вымыта! – Брюзжала мама, возбужденно жестикулируя.

– Моей посуды там нет! – Возразила Лила.

– За Сашкой не убрано! – Пропустив слова дочери мимо ушей, продолжала мама. – А ты вместо уборки ходишь невесть где!

– Почему я должна за ним убирать? – Возмутилась Лила. – Его Наташка принесла в дом, а не я – вот пусть она за ним и убирает!..

– Наташа готовится к поступлению в вуз! – Взвизгнула мама, и от волнения ее одутловатое лицо начало краснеть. – Тебе надо отнестись к этому с пониманием! И взять часть ее домашних обязанностей на себя, ты же все равно сидишь дома!

Лила почувствовала, что закипает: она сидит дома из-за Наташки, и поэтому должна теперь вместо нее убирать за Сашкой?!

– Наташка потом и своих детей так будет на меня скидывать? – Брякнула Лила, и тут же пожалела, что не сдержалась.

– Ишь, голос прорезался! – Прокомментировал полный сарказма голос.

За спиной Лилы стоял папа, и он, как всегда, был не в духе.

– Я хочу на дачу! – Процедила Лила.

Ей стоило больших усилий сдерживать себя, чтобы не закричать.

– Мало ли, чего ты хочешь! – Рявкнул папа, и его водянистые глаза на бледном суровом лице недобро заблестели. – Ну, чего зенки-то вылупила? Пошла и убрала все, как мать велела! Быстро!

Лиле ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Она ненавидела сейчас и папу, и маму, и сестру, и Сашку, и хотела сбежать от них куда-нибудь далеко-далеко, в Москву, чтобы никогда больше их не видеть!

Она вымыла посуду и пошла убирать за Сашкой в туалете. Вонь от его испражнений, настоявшихся в жаре, стояла страшная! Вдобавок к этому Сашка, отчаянно пытаясь закопать свой туалет, вывалил его содержимое на пол. Лила поморщилась и, задержав дыхание, принялась за дело, проклиная тот день, когда сестра принесла домой маленького черного котенка.

Наташка вернулась домой как раз к тому моменту, когда Лила закончила уборку туалета. Наташка была в приподнятом настроении: она улыбалась и хихикала. Лила никогда раньше не видела, чтобы сестре настолько нравилось ездить на курсы для абитуриентов.

Однако, радость Наташи стухла, когда она обнаружила (и как ей только это удалось?), что Лила без спроса брала ее дезодорант. Заявив, что теперь от него воняет Лилиными подмышками, Наташка швырнула дезодорант сестре и потребовала, чтобы мама купила ей новый взамен испорченного.

Лила, пользуясь случаем, тоже заявила, что ей нужен новый дезодорант, который пахнет так, как ей нравится, а не Наташкиными подмышками – а с этим пусть делают что хотят.

– Знаешь, что, дорогая моя, – нервно поджав губы, мама сверлила Лилу взглядом, –поищи подработку на лето. Заработаешь денег – и купишь себе все, что захочешь.

Лила чувствовала себя так, будто на нее вылили ведро холодной воды. Ей теперь надо самой себя обеспечивать? Она же не просила ничего сверхъестественного! Ей теперь что, и мыло с туалетной бумагой придется самой себе покупать?!

Пока Лила обдумывала это, мама добавила:

– Ты без спроса брала Наташины вещи. Брать чужие вещи без спроса – это, знаешь, как называется? Воровство! Сейчас же извинись перед сестрой!

Наташка праздновала свой триумф. Лиле пришлось извиниться и ретироваться в место для нелюбимых детей – на свою кровать. За стенкой негромко звучало заунывное «Амено», и оно сейчас как нельзя лучше вписывалось в настроение Лилы. Вертя в руках дезодорант, вместо которого сестра завтра же получит новенький, еще лучше этого, Лила думала о том, зачем она вообще родилась, раз на нее у родителей вечно нет денег.

ГЛАВА 3

На следующее утро Лила проснулась от шума, который этим летом стал ее бессменным будильником: Наташка, собираясь ехать на курсы, снова громыхала ящиками своего стола, старательно шуршала пакетом, громко топала, ходя по комнате взад и вперед, хлопала дверью комнаты и дверцей шкафа.

Для того чтобы собраться, вовсе не обязательно было так шуметь. Лила прекрасно понимала, почему сестра каждый раз создает такой шум: полежать в постели лишние несколько минут – это единственное удовольствие, которое было сейчас доступно Лиле, и которое Наташка не могла себе позволить. Поэтому Лила с улыбкой лежала в кровати и терпеливо ждала, когда сестра уйдет.

Разглядывая на потолке пятна, оставшиеся после встречи комаров, успевших напиться крови, с решебником задач по физике за десятый класс, Лила вспомнила мамин совет найти подработку на лето. Она снова почувствовала обиду: почему ее заставляют работать, а Наташку – нет? Это несправедливо! Наверняка в этой семье все были бы рады, если бы Лилы не было – тогда им не надо было бы вообще тратить на нее свои деньги!

Лила перевернулась на бок, отвернув лицо к стенке – ей не хотелось, чтобы сестра видела ее расстроенное лицо. Полежав так немного, Лила вспомнила вчерашние слова Кэйт: «Если не поступать, то надо работать». Лила вздохнула.

Все-таки работать рано или поздно придётся. Может, это не так уж плохо? Лила думала, что, если у нее будут собственные деньги, то она сможет тратить их куда захочет! Например, будет покупать себе столько сухариков, чипсов и мороженого, сколько влезет! Можно купить себе новую одежду и не только это – можно уехать из этого дома и жить отдельно, чтобы больше не мыть за всеми посуду и не убирать Сашкин туалет вместо сестры!

Лила снова перевернулась на спину и уставилась в потолок. Глаза ее блестели от воодушевления, когда она представляла картины своего светлого будущего, полного денег и возможностей.

«Хорошо бы, конечно, не работать, – думала Лила. – Вот бы найти чемодан денег, который кто-нибудь потерял! Или чтобы деньги просто с неба сыпались, когда нужно. Но так, наверное, не бывает?.. Ну ладно, если ради денег нужно работать, то пусть тогда это будет такая работа, где ничего сложного делать не надо, а денег платят много. Кэйт даже нашла такую работу – она скоро станет моделью!»

Лиле тоже хотелось стать моделью. Ведь им делать ничего особенного не надо: просто стой себе красиво, пока тебя фотографируют, или ходи туда-сюда по подиуму, как в телевизоре показывают. А денег за это платят целую кучу! Такая работа – и не работа вовсе, а праздник!

Но одно дело – Кэйт, а другое дело – Лила. Как и Наташка, Кэйт уже вступила в тот самый «клуб менструирующих», благодаря которому ее фигура стала женственной и очень привлекательной. А Лила до сих пор была не в «клубе». Она не считала себя ни красивой, ни фигуристой, и никогда не нравилась себе в отражении зеркала. Однако сходить на встречу с представителем модельного агентства вместе с Кэйт ей всё же очень хотелось. Вдруг и такие, как Лила, в модели сгодятся?

Едва входная дверь щелкнула, оповещая, что родители с Наташкой ушли, Лила соскочила с постели, чем изрядно раздосадовала Сашку, который только-только устроился у нее в ногах, чтобы вздремнуть. Время терять было нельзя: у Лилы созрел план, и ей нужно было хорошенько подготовиться к тому, чтобы его осуществить.

Пока в кастрюле грелась вода для купания (горячей воды до сих пор не было), на кухню заявился Сашка и, хотя он только что позавтракал, с чавканьем принялся за свою овсянку с килькой, периодически фыркая, когда каша забивалась ему в нос.

– Я поехала, – проскрипела появившаяся в дверях кухни бабушка. – Приеду вечером. Если куда-то пойдешь…

– Да знаю я! – Буркнула Лила, но бабушка словно этого не заметила:

– …обязательно закрой окна, выключи свет, выдерни телевизор из розетки и закрой двери на ключ!

Лила сжала губы, чтобы ненароком не сказать бабушке, что ей жутко надоело слушать одно и то же каждый день! Ей было так досадно, что она чуть было не забыла попросить у нее денег.

– На мороженку дашь? – Спохватилась Лила, когда бабушка уже направлялась к входной двери. – Мне надо две!

И прежде, чем бабушка успела что-нибудь возразить, Лила замямлила:

– Я хочу… э-э… угостить подружку… ну, она меня вчера… кхм… супом накормила… Сама понимаешь, неудобно будет! Ну… то есть, если без угощения прийти.

Бабушка очень не любила оказываться в «неудобных» ситуациях, поэтому, прежде чем уйти, она молча достала из кошелька купюру и положила ее на трюмо.

Едва дверь за бабушкой захлопнулась, Лила подбежала к трюмо и схватила заветную бумажку – эти деньги были важной частью ее плана! Угрызения совести о том, что она собирается потратить их вовсе не на мороженое, Лила старательно игнорировала, убеждая свою совесть и себя вместе с ней, что обман ради хорошего дела – это не плохо.

Сашка, налопавшись под завязку, вышел с кухни, задрав хвост. Что-то подсказывало Лиле, что переевший Сашка может устроить ей неприятности. Но, так как она была поглощена обдумыванием своего плана, то не обратила на эти подсказки никакого внимания, и очень напрасно: выйдя из ванной после купания, Лила обнаружила свеженькую Сашкину блевотину прямо на своей аккуратно заправленной постели.

С трудом преодолев желание заорать и расплакаться одновременно, Лила хотела было натыкать Сашку моськой в это безобразие, но вид у него был до того жалкий, что она делать этого не стала. Вместо этого она принялась убирать блевотину, торопясь, чтобы Сашкин «подарочек» не пропитал насквозь ее постельное белье.

Лиле хотелось положить недопереваренную кашу с килькой на Наташкину постель. В конце концов, это ее кот! Почему его тошнит на кровать Лилы? Это несправедливо!

Лила представила, как Наташка будет возмущаться вечером, обнаружив этот «подарочек» на своей кровати, и как она будет биться в истерике, пытаясь отодрать присохшую блевотину со своего постельного белья. Однако Сашке тогда пришлось бы несдобровать, потому что папа наверняка применит к нему суровые воспитательные меры. Лиле не хотелось, чтобы Сашка пострадал, поэтому она отправила блевотину вместе с мыслями о неприятном происшествии в мусорное ведро, и сосредоточилась на своем плане.

Открыв шкаф, Лила перебирала вещи в поисках удачного сочетания. Сегодня ей нужно одеть лучшие обноски! А если все сложится удачно, то, быть может, это будет последний раз, когда Лила носит поношенные вещи!

Пока Лила тщательно обдумывала разные варианты наряда на сегодня, Сашка запрыгнул в шкаф (он любил труднодоступные места).

– Ну уж нет, – нахмурилась Лила, выуживая Сашку из шкафа и усаживая его на кровать сестры. Кто его знает, может, он и в шкафу собирается оставить «подарочек»?

– Здесь сиди, – строго приказала она Сашке, указав на Наташкину кровать. – Тут можешь делать хоть что!

Определиться с нарядом оказалось не так-то просто. Лила выбрала вещи, которые показались ей менее заношенными, чем остальные: голубой сарафан из льна и белая хлопковая рубашка с коротким рукавом. Они достались ей от дочери маминой подруги.

Лила тщательно отутюжила свой наряд (чего обычно не делала), а затем надела рубашку поверх сарафана, завязав узелок под грудью. Сегодня как никогда прежде ей нужно произвести впечатление! Оглядев себя в зеркало, Лила впервые улыбнулась: она выглядела очень даже неплохо! И даже модно!

Затем она распустила и старательно расчесала свои волосы. От рассыпавшихся по плечам и спине волос сразу стало жарко, но Лила была готова потерпеть эти неудобства ради своей цели.

Внимательно разглядывая в зеркале свое лицо, Лила обнаружила, что на лбу зреет прыщ. Она пыталась заставить его исчезнуть под осуждающим взглядом. Когда это не сработало, Лила отправилась на поиски косметики – своей у нее не было, а косметику сестры она после вчерашнего инцидента с дезодорантом даже трогать не хотела.

У мамы в комнате хранилась специальная сумочка для косметики, которой она не пользовалась, но которую ей было жалко выбросить. В этой косметичке Лила обнаружила почти новую пудру. Припудрив ею свой лоб, а заодно и все лицо вместе с шеей, Лила поняла, почему мама ею не пользуется: от этой пудры кожа стала оранжевой, как морковка! И ладно бы только это: орудуя пуховкой, Лила запачкала белый воротник своей отутюженной рубашки. Проклиная несчастную пудру и не собираясь переодеваться, Лила постаралась подвернуть ворот рубашки так, чтобы пятна не было видно.

Порывшись в маминой косметичке еще, Лила нашла тушь. Та была уже не новая и от времени загустела, но все-таки Лила изловчилась намазать ею ресницы. Оглядев результат своих усилий в зеркале, она пришла к выводу, что накрашенная она выглядит почти сногсшибательно – если, конечно, не обращать внимания на то, что лицо и шея у нее теперь слегка оранжевые.

Урчание пустого желудка побудило Лилу отправиться на кухню в поисках чего-нибудь съестного. В холодильнике первой на глаза попалась миска с окрошкой. Радости Лилы не было предела! Однако она вовремя напомнила себе, что со вчерашнего вечера ест только вегетарианское. Колбаса же в окрошке плавала совсем не вегетарианская.

«Ну что ж, – рассудила Лила, – я ведь могу есть окрошку без колбасы?»

Зачерпнув себе в тарелку несколько поварешек окрошки из общей миски, Лила больше часа сидела, вылавливая мелко нарезанные кусочки колбасы из своей тарелки и выкладывая их на блюдце. За это время несколько раз ее голову посещала идея бросить это занятие и сесть на вегетарианскую диету завтра, но Лила каждый раз брала себя в руки. Еще бы! Раз уж Лила что-то решила – то Лила это обязательно сделает!

Когда завтрак был окончен, Лила сунула блюдце с колбасой Сашке, который кемарил рядом с ней. Едва запах пропитанной квасом колбасы достиг Сашкиных ноздрей, тот вскочил, как ошпаренный, и с перепугу дал деру с кухни.

Недолго думая, Лила открыла холодильник и вывалила несъеденную колбасу в общую миску с окрошкой. Домочадцы наверняка очень обрадуются, что колбасы теперь в окрошке стало больше! И вообще, им очень повезло жить с человеком, который не ест мясо, рыбу и яйца – ведь им самим больше достанется!

Вдруг сердце у Лилы ухнуло куда-то вниз: до нее только что дошло, что в окрошку кроме колбасы крошат еще и яйца!

Как же так? Столько усилий, и все напрасно! Стоило ли тратить столько времени, выковыривая колбасу, чтобы затем съесть яйца?!

Лила была удручена даже сильнее, чем тогда, когда нашла Сашкину блевотину на своей постели. Выходит, она не смогла выполнить то, что твердо решила. Это было так обидно!

«Ну ничего, – подбодрила себя Лила, захлопнув холодильник. – В следующий раз этого не повторится!»

Свою посуду после завтрака Лила мыла очень аккуратно, стараясь не задеть то, что оставили в раковине родители и Наташка. Лила не теряла надежды, что когда-нибудь они все-таки научатся мыть посуду за собой, как это делала она.

Взглянув на часы, Лила попыталась предположить, что сейчас делает Кэйт. Обычно без четверти одиннадцать она еще спит. Но, возможно, сегодня она изменит свой распорядок? Ведь сегодня у нее важная встреча!

Вчера Лила так и не узнала, можно ли ей пойти на собеседование вместе с подругой. Она даже не спросила, в какое время и где оно будет проходить! Теперь Лила жалела об этом и беспокоилась, что Кэйт могла уйти на встречу с агентом без нее.

Лила подошла к трюмо и набрала номер подруги. Трубку взяла Женька.

– Привет! – Поздоровалась Лила и с замирающим сердцем спросила: – Кэйт дома?

Вдруг Кэйт уже уехала на собеседование? Вдруг ее уже взяли в модели? Если так, то план Лилы коту под хвост!

Женька утвердительно хмыкнула.

Лила не сразу сообразила, что это значит. Значит, Кэйт еще не уехала? Лила чуть не подпрыгнула от радости: для нее ещё не все потеряно!

– Я скоро буду! – Воскликнула Лила и повесила трубку.

Она еще раз осмотрела себя в зеркало: от окрошки ее живот немного надулся, но если его втянуть, то Лила выглядела почти что как модель!

Лила подумала, что для встречи ей нужна сумочка. Не будет же она носить ключи и деньги в руках! Сумочек у Лилы не было, а ее старый школьный ранец совсем не вписывался в модный образ. Поэтому Лила открыла дверцу шкафа, за которой хранились вещи сестры, и сразу же увидела то, что ей было нужно! Восхитительный белый клатч, благородный и элегантный, словно шептал, что можно взять его с собой, и ничего страшного не случится, если Лила вернет его на место до возвращения сестры. С этими аргументами было невозможно не согласиться!

За стенкой послышалось «Амено». Это было так некстати! Вспомнив, что за стеной находится Отава – ведь это именно он слушает такую дебильную музыку, – Лила подошла к стене и с силой ударила в нее кулаком. Звук удара был глухим и быстро затерялся в вибрирующих басах.

Вдруг Лила отчетливо это услышала, как в стену ударили с противоположной стороны. Удар был сильный – стену как будто попытались протаранить. Может быть, Отава пнул стену с разбега ногой? Или… головой?

– Идиота кусок, – пробормотала Лила, чувствуя, что губы сами собой растянулись в улыбке.

Громкость «Амено» убавилась. Это было неожиданно: оказывается, это так просто! Радость и волнение волной накатили на Лилу, заставляя ее сердце биться сильнее.

– Эй, Адлер!

Лила явственно услышала, что кто-то на улице зовет ее по фамилии. Она догадывалась, что это может кричать Отава с соседнего балкона. Лила лихорадочно соображала, как ей поступить: выйти на балкон или нет? Пальцы ее рук похолодели.

Если выйти – что будет? Отава бросит в нее бутылкой, как те мальчишки? А если не выходить, то что? Может, подумает, что никого нет дома?

«Нет, не подумает, – возразила самой себе Лила, – я же сама в стенку только что стучала».

А может, это не Лила вовсе стучала? А Наташка! Или… дедушка?

«Да нет, – поморщилась Лила, – куда там дедушке! Он кружку-то еле-еле в руках держит!»

– А-адле-ер! – Снова послышалось с улицы.

Лила судорожно соображала: если она не выйдет на балкон, то Отава может сделать какую-нибудь глупость. Разобьет стекла на балконе, например. Что ещё может прийти в голову этому дураку? Лучше уж выйти и постараться, чтобы ничего такого не произошло. Даже рискуя получить через открытое окно по голове бутылкой, пакетом с водой или чем-то другим из того, что он может кинуть.

Лила вышла на балкон. Она держалась гордо, но ее голова с приподнятым подбородком была готова в любой момент увернуться от летящего в нее снаряда.

На соседнем балконе стояли Отава и Ворон. Ворон, увидев Лилу, оперся о плечо Отавы и ухмыльнулся:

– Чего стену ломаешь?

Сердце Лилы чуть не выпрыгнуло из груди: она не ожидала увидеть на соседнем балконе Ворона! Он, как и Отава, раньше учился с Лилой в одном классе. Ворон Лиле нравился, но, проучившись бок о бок целых восемь лет, она с ним так ни разу словом не обмолвилась. А теперь он стоит на соседнем балконе и спрашивает, почему Лила ломает стену, которая их разделяет. Ну и дела!

– Кто из нас ломает? Уж точно не я, – Лила старалась не подавать виду, что смущена.

Ворон с Отавой переглянулись. Они были точь-в-точь как Беляночка с Розочкой, только парни: Отава – светловолосый, розовощекий и светлокожий, а Ворон – смуглый, с черными волосами и с пробивающимися над верхней губой усиками. Ребята обычно держались вместе, и когда кого-то из них звали по имени, возникала путаница – у них были одинаковые имена. Из-за этого одноклассники придумали им прозвища, похожие на их фамилии: Отавина стали звать Отавой, а Воронова – Вороном. Эти прозвища так прижились, что парни даже друг друга стали называть не иначе, как Отавой и Вороном.

Лила собралась с духом и перешла в наступление:

– Включаете всякую пакость, да еще так громко! Уши вянут, слушать невозможно!

Отава закашлялся. Порывшись в кармане джинсов, он достал пачку сигарет, зажигалку и закурил.

– Что тебе включить? – Крикнул Ворон, ничуть не обидевшись.

Лила ожидала чего угодно, только не этого. Это не сон? Ворон спрашивает, какую музыку ей включить? Пару лет назад услышать такое было для нее пределом мечтаний!

– У вас нет того, что мне нравится, – Лила старалась не выдать своего волнения, несмотря на то что по телу забегали мурашки.

Это было непривычно: Лила почувствовала, что интересна мальчику, который давно ей нравился! По крайней мере, сейчас, когда она предстала перед ним при полном параде: в тщательно подобранном и выглаженном наряде, с распущенными волосами и накрашенная. Мальчишки не собирались бросать в нее бутылки, пакеты с водой или тапки – напротив, они спрашивали, какую музыку ей включить! Лила однозначно им нравится! Иначе как еще это понимать?

– Заходи в гости, – Ворон обаятельно улыбнулся, и улыбка была ему очень к лицу. – Расскажешь, что тебе нравится.

У Лилы перехватило дыхание. Ей не послышалось? Ее мальчики приглашают к себе в гости? Ого!

Отава махнул Лиле рукой с дымящейся сигаретой, приглашая ее к ним на балкон.

Так и есть! Значит, Лила все услышала верно! Мурашки устроили забег, хаотично перемещаясь от самых корней волос Лилы до кончиков пальцев ее рук и ног. Похоже, Лила действительно нравится мальчикам! Вот это да!

Ощущение собственной привлекательности было чертовски приятно. Лила ликовала: в школе эти двое – Отава и Ворон, – никогда не смотрели на нее так, как сейчас, и уж тем более никогда не приглашали ее в гости! Лилу вообще раньше никто из одноклассников не приглашал в гости, кроме Кэйт…

«Кэйт!» – Спохватилась Лила.

Окрыленная, она чуть было не забыла, что ей срочно нужно бежать к Кэйт!

Ничего не сказав, Лила закрыла окно и поспешила уйти с балкона. Ей очень хотелось пойти к Ворону с Отавой! Ну почему они позвали ее в гости именно сейчас – когда на кону была ее модельная карьера?

Только благодаря Кэйт Лиле подвернулась удача попробовать стать моделью, и эту возможность нельзя было упускать! Это же просто работа мечты! Тебя наряжают, красят, причесывают и фотографируют, и еще деньги за это платят!

Пойти сейчас к Ворону с Отавой в гости – это очень волнительно и интересно, но… тогда Лила не встретится с агентом! А ей очень надо хотя бы попытаться пройти отбор для модельного агентства. Поэтому пусть Ворон подождет. Он никуда не денется, верно? Он с Отавой так и останутся за стенкой? И Лиле достаточно будет постучать в стену, чтобы они снова пригласили ее зайти в гости?

Вскоре, зажав в руке клатч, Лила вприпрыжку семенила по улице в узком льняном сарафане. Она хотела дойти до подруги не вспотев, чтобы не испортить свой сногсшибательный вид, но сделать ей этого не удалось: еще до того, как Лила успела миновать киоск с мороженым, по ее спине, укрытой распущенными волосами, потекли капельки пота. Пломбир мог бы сейчас помочь ей пережить жару, но Лила прошла мимо киоска, даже не взглянув в его сторону – деньги, которые у нее были с собой, сегодня нужны были ей для другой цели.

Когда Лила пришла к подруге, Женьки дома не было – должно быть, она ушла гулять. Двери Лиле открыла Кэйт: она еще не успела накраситься, но зато была одета очень эффектно. Судя по всему, она тоже хотела произвести впечатление на агента: и топ, и короткая юбка выгодно подчеркивали достоинства ее фигуры.

Лила обратила внимание, что лицо подруги без косметики действительно покрыто красными пятнами. Лила подумала, такое вполне могло случиться из-за того, что Кэйт каждый день пользуется косметикой: ее кожа просто не дышит, потому и воспаляется. Но вслух говорить об этом не стала.

Раздосадованная тем, что Лила разглядывает ее «неодетое» лицо, Кэйт, даже не сказав привычное «няя», быстро ушла в ванную наводить марафет.

Лила осталась ждать ее возвращения один на один с компьютером, подключенным к интернету. Не теряя времени даром, она набрала в поисковике «вегетарианская диета», надеясь узнать побольше о том, чем питаются модели. Если Лила пройдет отбор, то ей придется питаться так всю свою жизнь! Хотелось бы знать, можно ли моделям кроме окрошки с выковырянной из нее колбасой и яйцами есть что-то еще.

Внимание Лилы привлекло видео, которое появилось в результатах ее поискового запроса: мельком глянув его описание, Лила увидела слово «гамбургер» и пометку «слабонервным не смотреть». Ей стало любопытно: что такое «не для слабонервных» может быть в бутерброде? Она нажала на видео, но… лучше бы она этого не делала. Это видео Лила не могла ни смотреть, ни выключить: в нем была правда о том, что она ела всю свою жизнь. Вернее, кого она ела. И как на столе появлялась ее еда.

Лилу стало мутить. Она впервые увидела, как животные умирают на скотобойнях. Нет, не умирают – как их убивают!

Спустя тринадцать минут, когда видео закончилось, из глаз Лилы катились слезы. Сколько после этого прошло времени – она не знала. Лила была в шоке, и Кэйт так и застала ее: сидящую в оцепенении, уставившуюся в монитор и то и дело всхлипывающую.

– Чего ревем? – Озадаченно поинтересовалась Кэйт.

Лила не смогла ничего из себя выдавить, и лишь помотала головой из стороны в сторону, глядя на монитор.

– Ну, впечатлительная ты наша, – Кэйт с кошачьей мягкостью дотронулась до плеча Лилы, – что бы там ни было, не нужно так убиваться. Посмотри на себя. Как ты в таком виде собираешься ехать?

Лила вопросительно подняла брови. Куда ехать? Зачем?..

Кэйт, улыбнувшись, сказала:

– Нам обеим нужно быть в «Нью Стар» ровно через час!