Читать книгу: «Губительный обман», страница 3

Я поерзала на кресле, разминая затекшие плечи и надеясь, что скоро мы закончим с маникюром и педикюром. Да, сидели мы здесь и не особо долго, но все-таки уже хотелось, чтобы все процедуры такого плана быстрее доделали.

– Думаю, как только высохнут наши волосы, мы пробежимся по магазинам, – рассматривая накрашенные в нежно-персиковый оттенок ногти решила Рия. – Нет, сначала мы позавтракаем, съедим клубничного торта, а потом…

– … наступит вечер, – хихикнула я, смотря на часы, висящие на светлой стене помещения. – Рия, у нас не будет завтрака – уже время идет к обеду.

Рия поморщилась и вдруг её взгляд неожиданно скользнул по двери, что была позади меня. Я обернулась, но лишь краем увидела, как Лиам, удостоверившийся, что с нами всё в порядке, скрылся за дверью.

Раньше он постоянно за нами не приглядывал. Учитывая, что за сегодняшний день он не отходил от Рии ни на шаг, а вчера я его видела на том же самом этаже, на котором проходила вечеринка… Кажется, за этот год точно случилось что-то серьёзное.

По моим глазам Рия поняла, о чём я думаю, но даже если она захотела бы рассказать – не стала, ведь рядом слишком много ушей. Если сплетни касаемо Фабио она еще могла обсудить, то все, что касалось безопасности – нет. А за обедом в ресторане мы нашли более интересную тему, в процессе которой я узнала, что за мной тоже весь этот год приглядывали.

– Ливи, ты нам с Алексом как сестра. Разумеется, отец не допустил бы, если с тобой что-то случилось.

Слушая это, я устало ковыряла вилкой в салате с креветками, который только что подали.

В отеле «Беверли-Уилшир», в котором снимали легендарную «Красотку», всё говорило о великолепии и роскоши, а также отдавало знаменитыми кадрами из киноленты. Кажется, ещё чуть-чуть, и к нам на встречу выйдет Джулия Робертс, исполняющая роль Вивиан, и усядется за столик рядом дожидаясь, когда Бернард покажет ей, какими вилками правильно есть то или иное блюдо.

И именно поэтому здесь совершенно не хотелось говорить о том, что весь этот год за мной тайно следили, а я даже об этом не догадывалась.

– Я тоже об этом не знала, – пытаясь поднять мне настрой, сказала Рия. – Мне отец об этом сообщил только недавно: только вчера, когда я позвонила сказать ему, что еду к тебе. Кстати, он передавал привет и то, что скоро завезёт тебе подарок на грядущий день рождения!

– Оу! Не стоило утруждаться… – мгновенно растерялась я.

Конечно, мистер Уоллес с детства заменял мне отца, которого я толком не видела, но это не значило, что ему стоило так обо мне заботиться.

– Ещё как надо! Тем более, он не только к нам приедет, а ещё и к Алексу. Кажется, он ему нужен, чтобы брат провёл за него какую-то сделку.

– Алекс уже занимается крупными сделками? – удивилась я, забыв, что еще недавно спрашивала Рию вошла ли она в дела отца. Насчет Алекса можно было не сомневаться – он еще в школе показывал блестящие результаты во всем, что касалось бизнеса и аналитики.

– Да, давно. Его отец же допускал до управления ещё со старшей школы, а в университете он часто помогал ему вести переговоры. А теперь, когда он закончил Гарвард, папа передал ему солидную долю в управлении «Уоллес Индастриз».

– Я очень рада за Алекса, – улыбнулась я, понимая, что теперь, когда на него легла такая ответственность, мы вряд ли вновь будем общаться так часто как прежде. Если будем вообще. – А что на счёт тебя? За этот год не поступила никуда в Италии?

Сейчас волосы Рии блестели в свете хрустальных ламп, создавая золотой ореол вокруг её головы. Она, как всегда, выглядела безупречно, даже когда пыталась нанизать на вилку маленький помидор черри.

– А что я? Я – ничего, – поджав губы, ответила она, перекидывая волосы за спину. – Не отучилась в Гарварде, не основала свой бренд, как наша бабушка по линии отца, не изобрела вечный двигатель, не залетела в шестнадцать. Продолжаю наслаждаться жизнью, тусить, пить коктейли и выбрасывать в атмосферу кучу СО2 просто потому, что хочу проживать эту жизнь так, как мне вздумается. Так что, если отвечать на вопрос передаст ли мне отец хоть дырку от бублика в его любимой компании – ответ будет очевиден: я слишком свободолюбивая дикарка, чтобы папочке надеяться на моё благоразумие.

Такие фразы для Рии были, мягко говоря, редкость, поэтому я даже немного растерялась. А Лиам, вновь проникший для слежки в помещение ресторана и с невозмутимым видом попивающий сок за столиком неподалёку, даже вида не подал, хотя он прекрасно всё слышал в полупустом ресторане отеля.

– Это тебе отец сказал? – тихо прошептала я, поближе наклоняясь к ней.

– Не важно.

– Что случилось, Рия? – не выдержала я. – Что ты такого сделала, раз он такое тебе высказал?

Мистер Уоллес просто души не чаял в дочери, да и миссис Уоллес всегда была на стороне Рии. Они никогда не повышали на неё голоса и всегда интересовались её мнением по многим вопросам.

– Кажется я сильно его расстроила. И теперь за мной всюду следует хвост, – прошептала она, стрельнув глазами на Лиама. – Как и второй телохранитель, которого я порой сама даже не замечаю, ведь такие, как он, словно настоящие ниндзя, – попыталась пошутить Рия, но от этих слов по моей спине пробежал холодок.

– Насколько у тебя большие проблемы по шкале до десяти?

– Думаю, все одиннадцать.

Вот дерьмо!

Я еле сдержалась, чтобы не ругнуться.

Уж не знаю, что у них случилось, но все равно надеялась на лучшее.

– Отец тебя простит, Рия, – я накрыла её ладонь своей. – Он тебя любит настолько, что не сможет долго на тебя злиться.

Я хотела добавить кое-что еще, но тут к нам подошёл официант в строгом костюме, и мы затихли. Пока он наливал шампанское в бокалы на высоких ножках мы молчали. Хотя, учитывая то, что я сейчас услышала, то я бы не отказалась от и чего-то покрепче.

– Я его очень сильно расстроила, но это моя жизнь, – впервые за эти сутки выдала крупицу нужной информации подруга. – Он это понял, но по-своему. И, Лив, я тебе ничего больше не смогу сказать.

Я кивнула.

Мне всегда было интересно: а дети мистера Уоллеса тоже подписывают договоры о всяких нюансах или это удел тех, кто не входит в семью, но находится всегда рядом с его близкими?

Однако эта тема являлась табу в нашем общении, поэтому об этом мне оставалось только гадать.

– Всё будет хорошо, моя хорошая, – я сжала её загорелую ладонь и ободряюще улыбнулась.

– Конечно, – Рия ответила мне улыбкой, но по её глазам я прочитала: «Догадайся обо всём сама, и мы, наконец, обсудим. Это мне необходимо».

От этого взгляда у меня что-то внутри разбилось. Ведь я даже понятия не имела, о чем мне стоит догадаться…

Больше не поднимая эту тему, мы доели наши салаты и дождались горячих блюд, при этом успев два раза опустошить свои бокалы с шампанским. А затем принесли десерт, и я поняла, что Рия насчет торта не шутила.

– Мечтаю о клубнике уже несколько дней, – растянулась в довольной улыбке подруга.

– Для тебя найти клубнику это проблема? – уточнила я, разворачивая к себе тарелку, между кремом и коржом которого мелькали аккуратно нарезанные спелые половинки ягод.

– Нет, проблема состояла в том, чтобы понять, чего же мне хочется. А мне не хватало тебя и клубники. Очень-очень сильно, Ливи.

– Мне тебя тоже, – сказала я, послав ей воздушный поцелуй.

Десерт был и правда великолепен. Ничего подобного я уже не ела очень давно, ведь десертами я баловалась не так уж и часто.

Обычно в университете я питалась не как дома – никаких там домашних маминых супов и пирогов, которые моя мама просто обожала готовить несмотря на усталость после работы. Часто мой рацион разбавляла пицца с газировкой и прочие прелести фастфуда. Рия же в отличие от меня никогда не срывалась на вредную еду, отдавая предпочтение правильному питанию. Исключение составляли лишь сладости в её насыщенной клетчаткой диете.

Мне следовало равняться на Рию. Вот только покушать вкусно и неполезно я любила гораздо больше всяких морковок и сельдереев.

После того, как мы закончили приём пищи, Рие поступил звонок на телефон, и она отошла в сторону. Я решила не мешать и осталась сидеть за столом, попивая из бокала минеральную воду. А когда Рия вернулась к столу, мы покинули ресторан, перед этим у стойки ресепшн касанием карточки к терминалу оплатив счёт и поблагодарив персонал.

Пять минут – и наша машина была подана. Лиам как обычно сел на водительское, а мы назад, и Рия скомандовала:

– Домой!

– Изменились планы? – уточнила я, вытаскивая с переднего сидения свою сумку и роясь в ней.

– Да, шопинг отменяется. У нас дома аврал, и наши не могут всё решить сами, поэтому мне надо приехать. Кстати, сегодня вечером вечеринка.

– Твоя или…? – мне не пришлось договаривать, чтобы она поняла, кого я имела в виду.

– Моя, – отмахнулась Рия. – В честь твоего приезда.

Даже не знала – я была рада или расстроена тем, что скорее всего и этим вечером не увижу Алекса. Ведь если дома аврал, значит там его точно нет. Да и вообще… Если мы в ближайшие месяцы вообще пересечёмся, учитывая, что он теперь занят в компании отца – уже будет чудом.

Каким будет наша первая встреча спустя несколько лет? От одной мысли об этом у меня начало сводить живот.

Мне себе напомнить, что теперь точно ничего как раньше в нашей дружбе не будет, и не стоит расстраиваться по этому поводу. Мы выросли, и у каждого своя жизнь.

Поддавшись неожиданному порыву, я обняла Рию за плечи. Подруга тоже подалась ближе ко мне и меня окутал её запах, прогоняя печальные мысли. Пока мы сидели, мило обнимаясь, Рия сообщила:

– Дома мы будем через минут двадцать. Может хочешь, чтобы я тебе показала собак, за которыми наблюдаю в приюте? Они уже совсем большие, но недавно привезли парочку найдёнышей. Ты их еще не видела, а они ну просто сладкие хвостики!

Я кивнула, и она достала из сумочки свой телефон, открывая галерею. У нее была отдельный альбом, посвящённый приюту, который она спонсировала уже много лет.

У Рии было поистине золотое сердце. И я была рада, что знаю эту сторону Александрии Уоллес.

– Рико присылал мне фотографии песиков каждую неделю, пока я была в отъезде. И ты только посмотри на Лаки! – Рия раскрыла видео с серым кобелем. Он радостно вилял хвостом и держал в пасти игрушку-пищалку. – У него теперь такой счастливый взгляд!

– Милашка, – согласилась я, рассматривая пса сначала на видео, а затем на фото с разных ракурсов.

Всех собак и кошек, которых Рия подбирала, разумеется забрать к себе не могла. Поэтому несколько лет назад Ияд основал дочери приют и фонд помощи животным, думая, что Рия в скором времени остынет. Но все вышло наоборот и страсть Рии только усилилась, а сама она могла много времени проводить, помогая размещенным там животным.

В особенности она переживала за Лаки, в котором сейчас было не узнать щенка, находящегося на грани смерти. Я помню, как Рия самостоятельно выхаживала его и кормила из пипетки чтобы сейчас этот пес мог так счастливо играться с игрушками и резво ходить на поводке.

Я и сама прикипела к Лаки и была невероятно рада видеть, что с псом все в порядке. Я всегда мечтала о собаке, но моя мама была против животных, а в общежитии они были под запретом. Когда-нибудь я заведу себе хвостика, а пока довольствуюсь теми, за кем ухаживает Рия у себя дома и в приюте.

– А это кто? – уточнила я, перелистывая на следующую фотографию с маленькой беленькой собачкой, у которой были крайне грустные глаза и перевязанная лапка.

– Это Викки, её только недавно привезли, – кажется, Рия знала клички всех животных. – Печально, что их выбрасывают на улицу, как ненужные вещи.

– Но им помогают те, кто готов дарить им тепло. Например ты. Рия, ты замечательный человек.

А учитывая, что две кошки и пес Митч у Уоллесов тоже были забраны десять лет назад из приюта – ещё и моя личная героиня.

– Спасибо, Ливи. Не знаю на счет замечательного человека, то сердце у меня есть. И оно болит, когда вижу этих израненных малышей, нуждающихся в тепле и заботе, – печально улыбнулась Рия, смотря на фотографию Викки. – Ведь когда есть деньги – ценишь то, что за них купить нельзя. И да. Даже будучи избалованной дикаркой, я просто не могу оставить их в беде.

4. Бассейны и разрядившиеся телефоны

Пока Рия печатала что-то на телефоне я наблюдала в окно за тем, как к нам приближается громада дома Уоллесов.

Вилла Уоллесов – огромный дом с бассейном под открытым небом, окружённый садом и высоким забором с видеонаблюдением. Построенный в современном стиле двухэтажный особняк включал в себя всё, о чём только можно мечтать, начиная от собственного кинозала до десятка спален. Гравий шуршал под колёсами машины, когда мы проезжали по дороге ко взъезду на территорию виллы, с двух сторон усаженной пальмами.

Первый раз приехав сюда, я потерялась, и Алекс нашёл меня в одной из уборных для прислуги. После этого я всюду ходила за ним хвостом, пока не разобралась, как пройти к нужным комнатам без сторонней помощи.

Сейчас вновь увидев этот дом, я ощутила печаль: что-то внутри оборвалось, напоминая о том, что столько лет моя мама даже не подозревала, где я пропадаю в выходные дни, считая, что я учусь в это время в музыкальном интернате выходного дня. И что я так долго её обманывала, а она мне верила, и продолжает верить до сих пор.

Мне неожиданно захотелось написать маме и спросить, как у неё дела, но было уже поздно: Лиам остановил машину, и нам пришлось выйти наружу. Рия отправилась к дому, махнув телохранителю, чтобы он занёс за нами все наши немногочисленные вещи. А все мысли быстро исчезли из моей головы, стоило мне переступить порог этого дома.

Внутри всё осталось также, как и было год назад: просторно, чисто, дорого. Матери Рии и Алекса дома не было, как и их отца – Рия упоминала, что они пока остаются в Арабских Эмиратах, где у них проходит важная деловая встреча, но на следующей неделе вернутся.

У дверей нас сразу встретила одна из кошек Рии, Тиара, и потёрлась о мою ногу. Я потрепала белую малышку за ушком и взяла на руки, идя за подругой, которая уже направилась в гостиную, где её ожидала прислуга.

Я не стала мешать Рии и оглянулась в поисках Митча. Пока девушка раздавала указания и решала проблемы, я обнаружила маленького песика, спрятавшегося в диванных подушках, и подсела поближе. Митч всегда любил наблюдать за всеми из укромного уголка, потому что по натуре был очень пуглив.

Тиара спрыгнула с моих рук и отправилась по своим кошачьим делам, а Митч радостно завилял хвостом, узнав меня. Пёс тут же подскочил ко мне и стал лизать руки, от чего я улыбнулась, тоже обрадованная встречей с хвостатым любимцем Рии.

Митч – помесь с породой Бишон ризе, из-за чего он похож на маленький белый зефирчик. Милый, безумно смешной и такой хорошенький.

Пока я погладила пса Рия успела разрешить все нюансы и после присела к нам на диван. Митч радостно бросился вылизывать и её, а она, трепля собаку, поведала мне о проблеме, случившейся у их прислуги. Там не было ничего критичного, но обычно все, кто работал в доме Уоллесов, не занимались самодеятельностью, а всегда дожидались согласия на изменение в планах с хозяевами. Поэтому в доме никогда и не было скандалов, а все работники относились к семье Уоллесов с уважением, работая у них из года в год.

– Лиам уже отнёс вещи наверх в твою комнату.

В груди разлилось тепло от этой, казалось бы, обычной фразы.

Небольшая, но светлая и уютная гостевая комната до сих пор была моей. Частичкой меня в этом огромном доме.

– Спасибо, – поблагодарила я, беря на руки Митча, вновь подскочившего ко мне. – Кстати по поводу сегодняшнего мероприятия. Мне кажется, что не стоило…

– Ещё как стоило! И я очень надеюсь, что тебе понравится, – Рия улыбнулась такой солнечной и открытой улыбкой, что у меня невольно сжалось сердце. – А пока всё готовят к вечеринке, пойдём-ка погоняем пару раундов. Брат обставляет меня в этой игре все эти месяцы, втихаря проходя все уровни в одиночку. Ему она уже поднадоела, а мне нужен достойный конкурент.

– И ты полагаешь, что я тебя не уделаю? – с ухмылкой уточнила я, наблюдая за тем, как Рия подходит к огромной плазме возле которой стояла игровая консоль.

Она обернулась на меня и фыркнула, показывая, что именно так и предполагает.

Что ж, дорогая, думай-думай! Я-то за этот год тоже время даром не теряла и тренировалась со своими друзьями и Джошем.

Между тем Рия запустила игру и передала мне один из джойстиков.

Митч устроился в наших ногах, Тиара заурчала на подлокотнике огромного дивана и наше сражение века началось.

Часы за видеоигрой пролетели незаметно и нас от неё оторвали только первые прибывшие на вечеринку гости. Нам с Рией пришлось отложить игровой раунд и встречать народ.

Кого-то я знала, а некоторых я видела впервые. Но отрываться нам это не мешало, ведь с каждым прибывающим гостем постепенно становилось более шумно и весело.

А когда приехал Великий Ум собственной персоной – так мир и вовсе заиграл новыми красками.

– Эй, малышка! – топя меня в своих медвежьих объятьях крикнул Нэш. – Как поживает твое ничего?

– Отпусти меня, придурок, – смеясь, пыталась вывернуться из его захвата я. – Задушишь!

– Обижаешь, детка, – Нэш мне не поддавался. – Ты должна наоборот таять от моих прикосновений, мой кислый пирожок.

– Фу, – скривилась я, словно недовольная кошка, увиливая от его губ, когда он шутливо попытался чмокнуть меня в щеку. – Не смей меня слюнявить!

– Какие мы ути-пути злые, – продолжал хохотать парень, стальной хваткой стиснув мои запястья и не выпуская меня из своих лап. А потом и вовсе повис на мне, придавливая, словно гиря на шее утопленника.

– Помоги… – пропыхтела я Рии, пытаясь выползти из-под здоровенного молодого борова, который весил раза в два больше меня. С его-то мышцами!

– Нет уж, наслаждайся обнимашками, – хихикнула Рия и, змея подколодная, скрылась в толпе, сверкнув на прощание своим дизайнерским платьем со стразами. Вот же поганка!

– Так, все, кончай меня душить и найди себе другую жертву, Берти, – выдохнула я.

Но вместо обычного человеческого ответа Нэш рывком развернул меня к себе, припечатав груди, и я испуганно ойкнула, взирая на него снизу-вверх.

Похорошел он, чертяка, с того дня, когда мы последний раз виделись вживую. Его волосы цвета молочного шоколада отрасли и теперь лезли в хитрые глаза зеленовато-карего цвета, а губы растянулись в дружеской ухмылке.

– А я уже выбрал. И весьма такую миленькую, – этот наглец еще и подмигнул мне! – Нравятся мне игнорщицы, что уж поделать.

– Оно и заметно, – фыркнула я. – Где же твоя ненаглядная Фина?

За Серафиной Эрнандес Нэш увивался еще со старшей школы Дартфилда. Эта жгучая красотка с копной каштановых волос и медово-карими глазами плотно въелась ему под кожу. И во всем, что касалось нее, он был абсолютно необъективен.

– Скоро придет, – пообещал мне Нэш, покрепче стиснув мои плечи. – Что, соскучилась по мне, ведьма?

За мои весьма нескромные умения предсказывать правильный поворот событий он часто меня так называл. А я его в отместку придурком, ведь он любил меня трогать без разрешения.

– Очень. Вот придет Фина – и будешь тискать её, а от меня отстань, будь добр.

Друг усмехнулся, но руки не убрал.

– И как тебя Алекс выносит? Такую вредину.

– Как-как, на ручках носит, на ручках, – съязвила я и, все-таки смогла улизнуть из крепкого хвата Нэша и отскочить подальше. – Всё. Держи дистанцию, чел.

Этот высокий дурачок картинно схватился за сердце в районе груди, обтянутой белоснежной рубашкой.

Если раньше его дразнили ботаном, то теперь так назвать Берти язык не поворачивался. Да и, по правде говоря, дураком он не был. Его блестящий ум оценили еще в Дартфилде, а после и в университете.

Нэш был чертовым компьютерным гением, развлекавшимся в школе тем, что от скуки взламывал сервера конкурентов компании его отца.

– Ранишь меня в самое сердце, мелкая.

– У тебя его нет, Берти. Оно давно у Фины.

– Ранишь-ранишь, не отрицай! Кстати, не хочешь прогуляться к бассейну?

– Чтобы ты меня в него сбросил? – вдохнула я, закатывая глаза. – Ты стал такой неоригинальный. Я все твои шуточки уже наизусть знаю.

– Бесишь, – заржал Берти, хватая меня за руку и протаскивая за собой к дверям, ведущим в сад. – Пошли.

Понимая, что от приставучего Берти мне никуда не скрыться, я смирилась и пошла за ним, молясь, чтобы на горизонте побыстрее появилась Серафина и вся неугомонная энергия этого оболтуса переместилась на нее.

Вокруг огромного бассейна были расставлены стеклянные столики с закусками и напитками. К одному из них меня и притащил Нэш, быстро всучивая мне в руки гранатовую маргариту. Я же огляделась в поисках Рии, но вместо неё толпе гостей я узнала нашу недавнюю знакомую Клэр – дочку партнёра Ияда Уоллеса, у которой мы вчера были на вечеринке. Она болтала с Ричардом, бывшим Рии. Его здесь увидеть я явно не ждала.

Проследив за моим взглядом и узнав Ричарда, Берти серьезно мне сказал:

– Хочешь я набью ему лицо?

Я вздрогнула, вспоминая, что Рич был той еще мерзостью. Но марать о него руки точно не стоило.

Покачав головой, я постаралась охладить пыл друга, защищавшего честь нашей общей подруги от мудака, который явно сюда заявился без приглашения:

– Остынь и держи кулаки при себе.

Открытый и веселый Берти имел не только добродушный нрав, но и бойцовский запал, ввиду чего его хлебом не корми, а дай помахать кулаками.

Вырасти-то вырос, а старые привычки остались.

Давным-давно Алекс и Нэш познакомились как раз-таки, сцепившись друг с другом на мероприятии своих родителей. Со слов Алекса Нэша тогда сильно задело то, что в разговоре с партнерами отца Уоллес-младший выставил его дураком. Им тогда было лет по семь, и тот вечер хорошо запомнили все присутствующие – как уж забыть двух мальчишек, катающихся по полу и измазанных в упавшем с подноса торте!

Сейчас очерчивая взглядом его мужественный профиль, я точно не смогла бы поверить в эту историю, если бы мне её рассказали сейчас. Ведь теперь Нэш Бертран являл собой воплощение притягательности и обаяние, присущее молодому наследнику компании по разработке компьютерного софта.

Но стоило этому серьезному молодому человеку повернуться ко мне, как весь шарм этого момента пропал, и он снова стал привычным мне Берти – другом детства, с которым мы сломали несколько скейтов.

Нэш уж снова хотел что-то мне сказать, как вдруг в дверях появилось мое спасение – бесподобная красавица Серафина Эрнандес. И я, радостно пискнув, пихнула Нэша в её сторону с воплем:

– Смотри, Фина!

И лишь когда тот обескураженно завис при виде своей любимой, по-быстренькому смоталась, случайно налетев на кого-то и тут же дико извиняясь.

– Простите!

– Да ничего страшного. – мягко придержал меня за плечи незнакомый молодой человек чтобы я не свалилась случайно в бассейн. – Ты случайно не видела Кесси?

– Кесси Браун? – уточнила я, припоминая такую из огромного списка знакомых Рии.

– А что, здесь были и другие Кесси кроме неё?

Ироничный вопрос выбил меня из колеи, заставив поднять взгляд на незнакомца, оказавшегося безумно привлекательным.

Впрочем, в этом мире, в котором мне суждено быть тенью и обманщицей, пытающейся сойти за одну из богачей, чаще всего некрасивых людей не было и вовсе. Ведь когда есть деньги можно сделать всё: от лица до собственной карьеры.

Но говорящий со мной парень не показался мне напыщенным богатым сынком крутого папаши – его зелёные глаза светились интеллектом.

Высокий, широкоплечий, с каштановыми волосами и острыми скулами. Он так и просился на обложку глянцевого журнала, чтобы сделать тысячу девушек несчастными от неразделённой любви.

Обычно я знала большую часть тех, с кем вертелась в своих кругах Рия – за эти годы я повидала множество скандалов и услышала тысячи сплетен, будучи зрителем из первых рядов. Однако этого молодого человека я точно видела впервые, хотя что-то мне подсказывало, что он точно не местный.

Хотя быть может внешность и налёт от загара могли быть обманчивыми.

– Кажется, как-то раз пробегала тут еще одна Кесси. Она любила собачьи вкусняшки и свою сумку-переноску. Знаешь ли, если ты ищешь ту Кесси, то хочу тебя огорчить: сегодня она явно осталась дома чтобы наслаждаться своей размеренной жизнью йоркширского терьера.

На губах незнакомца тут же появилась улыбка, очерчивая ямочки на его щеках.

Он хмыкнул, закусив губу, и внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– А знаешь, давай забудем о Кесси. Полагаю, что сегодня можно простить ей её отсутствие здесь, хотя если честно, – по-заговорщицки опустил тон до шёпота он, – я так люблю песиков! Но, о прелестная Джоване донна, рядом с тобой могу об этом забыть. Кстати, я Теодоро, но для друзей просто Тео, – он протянул мне руку, а когда я решила пожать её, перехватил и оставил на ней лёгкий поцелуй. – А как мне звать тебя?

Не Теодор, а Теодоро, значит? Что ж, кажется, Италия всё чаще и чаще стала напоминать о себе.

Накопить что ли денег и съездить туда в отпуск? Заодно и узнаю, что там такого интересного можно найти, помимо красивых зеленоглазых итальянцев.

– Лив.

– Просто Лив?

– Да.

– Оливия очень красивое имя, Лив, – отметил Тео, догадавшись о моём полном имени. – И звучит гораздо более волнующе, чем его сокращение. I live for you, I long for you, Olivia, I've been idolising the light in your eyes, Olivia, – неожиданно красиво пропел строчки из песни он. – I live for you, I long for you, Olivia, don't let me go, don't let me go-o-o¹⁰.

– Перестань, – засмеялась я, легко пихнув его в бок. – Мне уже год её поют все кому не лень. Мне кажется даже когда я закрываю глаза, то даже во снах она уже мне снится. Я больше не могу воспринимать своё имя нормально, поэтому мне нравится, когда меня называют просто Лив.

– А жаль. Мне вот ещё One Direction песен не посвящали, – подмигнул мне молодой человек.

– Тогда стоит написать им, чтобы в следующий раз написали что-то с именем Теодоро.

Сказав это, я обернулась на набирающий обороты спор на другой стороне бассейна. В нем активно принимал участие мудак Ричард, активно жестикулируя руками и переходя на повышенные тона.

– Хочешь выпить чего-нибудь? – предложил мне Тео, пытаясь отвлечь меня от созерцания разворачивающейся на наших глазах драмы. – Мартини или что-нибудь покрепче?

– Я бы…

Но договорить я не успела, замолкнув на полуслове в момент, когда увидела, что Ричард толкнул в грудь появившегося из ниоткуда Нэша. Тот отреагировал мгновенно и развернулся, уже готовый дать ему сдачи. Единственное, что в этот момент остановило его наброситься на Ричарда – Серафина рядом.

Но даже с Финой, сдерживающей Нэша, обстановка накалялась.

– Может, уйдём туда, где будет тише?

Тео явно пытался увести меня подальше от Ричарда и Нэша, опасно готовых вцепиться друг другу в глотки. Но он не знал, что так просто я не уйду, тем более уже заприметив направляющуюся к парням Рию – злую, как дьявол.

Прямо сейчас мне стоило вмешаться и предотвратить то, во что может вылиться это столкновение, а не уединяться с незнакомцем, которого я знала каких-то минут пять.

– Тео, прости, но мне пора. Хорошего тебе вечера!

Лавируя между танцующими и общающимися девушками и парнями, я отправилась к Рие, когда мне вслед донеслось:

– Ci vediamo dopo, Giovane donna!

Итальянский, к сожалению, я не понимала, поэтому Тео добавил уже на английском:

– Увидимся позже, Оливия!

Впрочем, мне уже было не до Теодоро и его обаятельных напутствий.

– Рия, что ты делаешь? – прошептала я, оказываясь рядом с подругой и перехватывая её за локоть.

– Собираюсь выгнать из моего дома того, кто пытается мне всё испортить, разумеется! – она попыталась вывернуться из моей хватки. – Его не приглашали, но он явился сюда с Деймоном Лестриджем, решив, что раз мы решили с ним быть «друзьями», то он может приходить сюда вместе с нашими общими знакомыми в день, когда я рада забыть о его существовании.

– Если ты подойдёшь к нему в таком настроении, то пойдут сплетни, – попыталась вразумить её я. – Ты первая с ним порвала, выйдя сухой из воды, и сейчас ты можешь всё испортить. Но сплетницы могут подумать, что у вас снова что-то было и вы опять поругались.

На нас уже начали оглядываться, хотя всё внимание присутствующих всё ещё было сосредоточено на происходящее у бассейна. Кажется, дружку Ричарда что-то сказали и тот совершил оплошность, быканув на Нэша. Мы не смогли разобрать слов, но через пять минут Деймона Лестриджа скинули в бассейн.

Рия же сжала губы в плотную линию и тяжело вздохнула, наблюдая, как Фине удается усмирить Нэша и увести его подальше от Ричарда и его свиты.

В бассейн следом за Деймоном скинули Лукаса Пэрриджа, который утянул с собой вопящую от неожиданности Клэр, и вечеринка перетекла в абсолютно иного рода развлечение. Тут же кто-то ещё решил сбросить свою пассию в воду чтобы охладиться и послышались новые визги, а конфликтные дружки Ричарда остыли, плавая в прохладной воде бассейна.

Рия смогла выдохнуть спокойно, хоть совсем и не планировала такого поворота событий.

– Да, ты, как всегда, права. Спасибо, – она поблагодарила меня за то, что я успела сдержать её порыв и не дать разрушить репутацию. Но на то и нужны подруги – чтобы в нужный момент уберечь от необдуманных поступков.

Нас окропили брызги от очередного прыжка в бассейн. Уже стемнело, и лампы, отсвечивающие пространство вокруг бортика, стали самым ярким источником света.

– Не стоит благодарности, – я взяла с соседнего столика коктейль и пригубила его, наблюдая за тем, как в бассейне разворачивается настоящая водная баталия. – Кажется, я никогда не пойму, как уже взрослые люди могут резвиться в воде словно дети.

– Оттого и не понимаешь, что тебя не растили как надежду целой династии, – Рия же, в отличие от меня, опрокинула залпом весь бокал с гранатовой маргаритой. – Безумно скучно выполнять то, что хотят от тебя твои предки, вечно тебе указывая что делать. Иногда хочется плюнуть на всё и прыгнуть как малое дитё в бассейн.

– Дикарка, – усмехнулась я, вспоминая ласковое прозвище Рии, данное ей её отцом.

– Именно, – прошептала подруга с озорным блеском в глазах, от которого мне стало не по себе.

Я отставила свой бокал на столик и уточнила:

– Что ты задумала?

– Скоро узнаешь…

– Рия??

Буквально ещё секунду назад я ещё стояла возле бассейна на своих двоих…

А потом оказалась скинутой в одежде в бассейн.

Вода захлестнула меня с головой, и я, оттолкнувшись от дна, всплыла на поверхность, судорожно пытаясь сделать новый вздох. Тогда я и увидела Рию, которая сначала залилась смехом, а через мгновение прыгнула следом, обдавая меня брызгами и тоже оказываясь в воде.

– Ты рехнулась, – выплёвывая воду, засмеялась я, когда она вынырнула возле меня. Наши платья промокли насквозь, но нас мало это заботило.