Читать книгу: «Дом у озера»

1

– Так вы еврей?

– Натурально. Даже кое-кто из моих предков был настоящим раввином.

– Ну, тогда я совсем ничего не понимаю…

– Что именно вы не понимаете, Дизанье?

– Ну… как же. Ведь кюре Имортэ…

– Что с ним?

– Как вам сказать…? Он говорил о вас как-то особенно, и даже…

– Оплатил мою поездку из Парижа?

– Именно. Вы простите меня, я, конечно, ничего не хочу сказать плохого о евреях или о раввинах…

– Но вы не можете понять, что может быть между нами общего, не так ли, Дизанье?

– Именно так, мсье Кармель

– Кармелиэль

– Что?

– Мое имя – Кармелиэль.

– Вот именно. Ведь вы иностранец, да еще и … раввин.

– Остановите машину, Дизанье

– Ну что вы? Я вовсе не хотел вас обидеть.

– Это не важно, просто остановите машину.

– Помилуйте! До поместья Лак Флери осталось всего пару километров! Да и ночь на дворе. Три часа ночи…

– Давайте договоримся так, Дизанье: вы остановите машину, а я объясню вам, что может быть общего между священником Имортэ и потомком раввинов, хорошо?

– Да уж, объясните ради Бога!

– Остановите здесь

– Но мсье Кармиэль! Я только…

– Не торгуйтесь, Дизанье, вы ведь не еврей, а значит у вас нет против меня никаких шансов. Ну вот и хорошо.

Я выскочил на дорогу и сразу окунулся в ночь. Густую и бездонную, какой она бывает вдали от городов. Дизанье опустил стекло, и я, склонившись к нему, сказал:

– Спаситель.

– Что?

– Общее между мной и кюре Имортэ – наш Спаситель, Христос.

Машина и Дизанье остались на трассе, а я пошел через лес в направлении поместья Лак Флери. Ярко светила луна.

2

Это по шоссе до поместья Лак Флери действительно было несколько километров, а напрямую чуть больше полукилометра. Метров двести через лес, триста по озеру и около полусотни от кромки воды до дома, в котором спал кюре Имортэ.

Озеро носило то же название, что и поместье на другом берегу. Лак Флери. Одежду я сложил на берегу. На мне остались только трусы, и я вошел в воду. Поплыл быстрым кролем, стараясь производить как можно меньше шума и брызг. Хотелось оставаться незамеченным, однако мне это не удалось.

Что-то отвратительно неживое наблюдало за мной со дна. Из подводной ямы ближе к противоположному берегу на меня пялилась тьма. Это было похоже на работающую стиральную машину метров пяти в диаметре из черной жирной грязи. Вокруг вращающейся массы вверх тянулись черные клубящиеся столбы. Что-то вроде гейзеров. Самым отвратительным в этом существе были не ее ужасающий и тошнотворный вид, а распростаняемое ею поле мрака и какой-то навязчивой безнадежной тоски. Все это подсвечивалось снизу белым мертвенным светом.

– Кто бы сомневался, – подумал я, – когда гейзеры стремительными щупальцами рванулись ко мне. Закружило, обвило и быстро потянуло ко дну…

Чего, наверное, не ожидала стиральная машина, так это того, что я рванусь к ней быстрее тянущих меня щупалец. Мой крик без слов парализовал её тошнотворное вращение.

– Замри, тварь!

И страх сильнее ее ужаса сковал монстра январской стужей. Она попыталась уйти на дно, убежать, скрыться.

– Смотри в глаза!

Серая дымка заволокла мир вокруг. Я потрошил монстра, извлекая информацию. Кто ты? Что ты? Откуда? Понять, по правде говоря, мне почти ничего не удалось. Все это было, как читать знакомыми буквами незнакомые слова. Обрывки, лишенные смысла. Логика другой реальности.

Поняв, что большего от нее не добиться, я развернулся к твари спиной и размеренно погреб к поверхности воды. Над миром по-прежнему полыхала луна, и я так же тихо, как и прежде, двинулся вплавь к восточному берегу Лак Флери.

3

По справедливости говоря, проклятой стиральной машине все же удалось добиться некоторой победы надо мной. А именно, щупальца – гейзеры похитили мои трусы, чего я в тот момент совершенно не заметил. Пропажа обнаружилась только при выходе из воды. Так что в домик, где спал кюре Имортэ, я явился совершенно голым.

– Кюре Имортэ, – позвал я его негромко. Спал кюре видимо чутко, потому что проснулся мгновенно.

– Кармелиэль, – представился я, мы с вами говорили два дня назад по телефону.

Кюре Имортэ понравился мне чрезвычайно, так как и бровью не повел на мой экстравагантный вид и явно неурочный час.

– Добро пожаловать, – отвечал он.

Э…– подумалось мне, да этот человек немало чего повидал в жизни.

– Извините, что являюсь к вам как Франциск, но мне потребовалось произвести некоторое исследование, в результате которого и были потеряны трусы.

– А остальная одежда?

– На противоположном берегу озера.

– И каковы результаты вашего исследования?

– Довольно любопытные…

– Впрочем, – прервал он меня, – об этом позже. Дом, вернее его шкафы, полны мужской одежды, или вы предпочитаете оставаться голым, в исследовательских, например, целях?

– Я предпочитаю одеться.

– За мной, – скомандовал священник, покидая постель. Сам он оказался одетым в пижаму.

4

Мы пили чай на веранде домика, в котором обитал кюре Имортэ. Ночь еще не кончилась. На мне была одежда, которая пришлась удивительно впору.

– Я даже благодарен вам за пробуждение, – признался кюре, видите ли, мне снился этой ночью ужасный сон. Знаете, было настолько страшно, что это вызывало даже некоторое невыразимое восхищение. Ужас за пределами человеческого восприятия. Не уверен, что я выражаюсь понятно…

– Прекрасно понимаю, – я посмотрел ему в глаза. – Чернота. Голос из бездны и безнадега?

– Да, – он съежился, словно его вновь коснулся ночной кошмар.

Мы помолчали.

– Итак, о вашем необычном исследовании, – сказал кюре.

– Я обнаружил нечто отвратительное на дне озера, – я ткнул пальцем через плечо в сторону воды. – Назвал ее стиральной машиной и предполагаю, что она проникла в наш мир через какую-то щель на дне озера.

– Даже так?

– Именно так.

Я видел, что он мне не верит, почти совсем не верит.

– Знаете, – покачал он головой, если бы не рекомендации, которые я получил по вашему поводу… и в придачу, вы знаете про голос из моего сна…

– Все просто, падре, у вас есть две возможности. Продолжить работать со мной или отвернуться от меня. И тогда каждый пойдет дальше по жизни своим путем. В любом случае, однако, я завершу работу, для которой прибыл.

– А я вам нужен для вашей работы?

– Да.

– И как вы собираетесь решать проблему … со стиральной машиной?

– Пока не знаю.

– Вы разве не можете уничтожить ее?

– Пока нет.

– И что вы собираетесь делать с этим всем?

– Продолжить исследование.

Я посмотрел на него пристальнее, и мир вокруг нас как будто исчез. И я увидел сквозь сумерки, что человек этот обладает совсем израненной душой и изрядным даром молитвы.

Что ж, кюре Имортэ нравился мне с каждой минутой все больше и больше.

– Думайте, – сказал я ему, думайте и никуда не торопитесь. А я буду ждать вашего ответа.

5

Рассвело. Я сидел у края воды и смотрел на воды озера Лак Флери. Отец Имортэ сначала вышагивал взад – вперед за моей спиной, а затем удалился в свой домик. Наверное, молился.

Прошло с полчаса, после чего священник уселся рядом со мной.

– Я молился, – сказал он.

– И как?

– Ответа не было.

– Может это потому, что ответ очевиден?

– Вовсе нет, по крайней мере для меня, и знаете в чем проблема?

– ?

– Признаюсь вам, мсье Кармелиэль, мне интересно ваше дело, за которым вы прибыли, и интересно настолько, что мне это кажется делом грешным.

– Вам ли не знать, святой отец, что алчущие и жаждущие правды – блаженны?

– Что такое правда?

– Не что, а Кто, и вам это тоже известно.

– И что значат ваши слова?

– Это значит, что я верю и надеюсь, что это Он прислал меня.

– Тоже сказал бы и соблазнитель

– Нисколько не сомневаюсь. Итак?

– Будь, что будет, я предаюсь своей судьбе.

– Так вы со мной?

– Да.

7

Поместье было приобретено госпожей Валюи из Леона. Её поразила низкая цена, которую запрашивали за старинное поместье и она настойчиво искала недостатки, ставшие причиной такой дешевизны. Один раз она даже провела здесь весь день, с утра до вечера, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Расспросы местных жителей тоже ничего не прояснили, и Лак Флери перешло в собственность госпожи Валюи четыре месяца назад.

Кюре закурил и протянул мне пачку. Я выбил из нее сигарету. Закурил. Курить мне не хотелось, но я решил поддержать компанейский дух. По веранде поплыл дым.

– Продолжайте, падре, прошу вас.

– Проблемы начались, когда госпожа Валюи, с семьей – двумя довольно взрослыми дочерьми – перебралась из Леона в поместье. Причем начались сразу.

– Дайте угадаю. Ночные кошмары?

– Да, но не только. Стояла жара, так что девочки в первый же день полезли купаться в озеро.

– Господи, – я вспомнил подводную тварь. – С ними все в порядке?

– Да, к счастью, да. Однако, страху они натерпелись изрядно. Младшая заявила, что что-то ужасное взглянуло на нее из глубины, как только она зашла в воду по грудь… Старшая тоже почувствовала что-то подобное. Так что, из воды обе вылетели мигом. Больше они не только не купались, но даже боялись приблизиться к воде.

– Благоразумно.

– Более чем. Вообще, должен вам сказать, что госпожа Валюи произвела на меня впечатление женщины в высшей степени благоразумной.

– И как же случилась, что она обратилась именно к вам, а не скажем в полицию?

– Всем нам повезло, что госпожа Валюи оказалась верующим человеком. Да и что бы она сказала в полиции? Рассказала бы про ночные кошмары и ужас, обитающий в озере?

– Люди делают и большие нелепости.

– Ваша правда.

– Что же было дальше?

– Мы с госпожой Валюи договорились о следующих мерах: во-первых, она отослала дочерей в гостиницу, что в ближайшем городке. Во-вторых, я немедленно приехал в поместье Лак Флери. Мне предлагали поселиться в большом доме, однако я предпочел остановиться здесь, – падре кивнул в сторону домика, на веранде которого происходил разговор. – Что ж, кошмары и ощущение ужаса, идущего со стороны озера, не заставили себя ждать. Я подтверждаю: я лично чувствовал взгляд из глубины. Хотя такого, как сегодня ночью, еще не было.

– Где же сейчас госпожа Валюи?

– Я попросил ее вернуться с дочерьми в Леон. До выяснения обстоятельств.

– А сами?

– А сам остался здесь и попытался решить проблему.

8

– Знаете, мсье Кармелиэль, у нас, я имею в виду у священников, свои методы решения проблем.

– Догадываюсь

– В общем, осознав, что проблема существует и что, кроме меня, её решать некому, я принялся…

– Прошу вас, остановитесь падре. Ваши отношения с Богом являются вашим личным делом и разглашению не подлежат ни при каких обстоятельствах. Главное же заключается в том, что успеха вы не добились.

– Это правда. Сам факт вашего появления здесь – тому доказательство.

– Догадываюсь, что убедившись, что дело не двигается с места, вы решили обратиться к вашему начальству.

– И это правда… Знаете, не могу не сказать, что сам факт обращения к Тамерлану, то есть, епископу Де Ла Фер, говорит о многом.

– Тамерлану? – я усмехнулся.

– Да, так мы, священники, зовем между собой его Преосвященство.

– И одной из причин тому является его хромота?

– Без сомнения. Но главным образом не это.

– Фамилия?

– И не это тоже. Главное – характер. Это стальной человек.

– Железный хромец. Хм. Могу ли я сделать предположение, что вы считаете, что вам повезло с начальством?

– Не стану отрицать очевидное. Ну и где он откопал вас, Кармелиэль?

– Спросите у него, потому что я не знаю.

– А вы сами его не спросили?

– Мне показалось, что это не имеет отношения к делу.

9

– Что думаете делать, Кармелиэль?

– Понятия не имею.

– Я тоже, – кюре вздохнул.

– Вообще, – сказал я, – к большинству проблем, у которых нет очевидного решения, есть два подхода.

– Всего два?

– Именно так. Первый подход заключается в том, чтобы ничего не делать. И на самом деле именно он является наиболее эффективным.

– В первый раз такое слышу.

– Позвольте пояснить. Очень часто бывает, что на самом деле, проблемы-то никакой и нет, просто мы, находясь внутри ситуации, этого не видим. Здесь следует обрести определенную ясность разума, что часто требует некоторого времени и способности как бы отвернуться в сторону, а не всматриваться в окружающий морок.

– И что, помогает?

– Такое бывало.

– Ясность разума – отличная штука, но где бы ее взять?

– Можно начать с того, что не расточать энергию на бессмысленные действия.

– Легко сказать.

– Впрочем иногда бывает, что проблема действительно существует, но в конце концов, как бы разрешает сама себя. Это означает, что решение было не вашим делом и динамика событий в конце концов заставляет того, чьим делом это является, заняться своими обязанностями.

– Было бы неплохо.

– И наконец существуют проблемы, которые просто невозможно разрешить, тогда вы продолжаете жить дальше в смирении и скорби. Бывает так же, что проблемой являетесь вы сами. И это, поверьте, совсем не редкий случай.

– Да, с таким мне приходилось сталкиваться.

– Но бывает, падре, что действовать надо, а что делать – не понятно. Это второй и самый опасный случай, потому что ваши действия могут привести к самым непредсказуемым последствиям, а иногда и к последствиям необратимым.

– В таком случае следует хорошенько подумать, прежде чем действовать.

– Не согласен. Если действовать, то стремительно и энергично. Здесь не до раздумий. Как говорил один ваш соотечественник, – главное ввязаться в драку, а там посмотрим.

– Наполеон Бонапарт.

– Совершенно верно.

– Он знал толк в энергичных действиях.

– Не то слово.