Читать книгу: «Технические неполадки»

Первое свидание

– Она! – в восхищении произнёс Злотан и кликнул клавишей мыши на нужную кнопку.

«С этой девушкой я бы с удовольствием отправился в ЗАГС!» – затем подумал он, после чего перешёл на сайт госуслуг, чтобы оставить заявку на посещение ресторана для первого свидания, подспудно подумав о том, в какое хорошее время он живёт.

По существующим правилам все молодые люди обоего пола от двадцати четырёх до тридцати лет, не состоящие в браке и являвшиеся официально трудоустроенными, имели право провести первое свидание за государственной счёт. Таким образом государство стимулировало своих граждан на создание семьи и, главное, на рождение новых налогоплательщиков, как бы банально это не звучало.

Воспользоваться льготой можно было не чаще, чем раз в полгода, и сумма, которую можно было потратить в ресторане, была довольно-таки внушительной. Однако с каждой новой попыткой она уменьшалась, как и время, в течение которого должен был продолжаться ужин. Если на самое первое свидание выделялось четыре часа и сумма, которую с лихвой хватило бы на элитное шампанское и чёрную икру, то на четырнадцатом свидании пара могла лишь выпить кофе и съесть пирожное, а время посещения ресторана ограничивалось полутора часами. Ну а далее искать вторую половинку следовало за свой счёт, что в общем-то было разумно, так как тридцати годам тот, кто не обременён семьёй, уже должен успеть сделать карьеру и не нуждаться в помощи государства, для того чтобы устроить личную жизнь.

Чтобы избежать злоупотреблений со стороны недобропорядочных граждан, желающих вкусно поесть за чужой счёт, было установлено, что тот, кто хочет получить данную льготу, как и тот, кого он или она желает пригласить в ресторан, должны являться официальными налогоплательщиками и быть зарегистрированы на сайте государственных услуг. Так что прожигателям жизни на такую привилегию можно было не рассчитывать, даже если бы они нашли того, кто согласился бы их куда-то пригласить.

Кроме того, перед тем как одобрить заявителю траты на первое свидание, со стороны государственных органов проводилась проверка обоих кандидатов на предмет благонадёжности и потенциальной перспективы создания семьи. Высокие требования предъявлялись и к ресторанам, в которых могли проводиться первые свидания.

Вкусные и полезные блюда на любой вкус, чистота, приятная музыка, условия для приватных бесед, безупречное обслуживание, интеллигентная публика, – в общем всё, чтобы молодой паре, пришедшей сюда на первое свидание, не пришлось отвлекаться от своей беседы или, не дай Бог, прерывать встречу из-за проблем с кишечником из-за некачественной пищи или слишком шумной компании, сидящей рядом. Только ненавязчивое гостеприимство и изысканный уют.

И поскольку всё это щедро спонсировалось из федерального бюджета, заведений общественного питания, желающих получить столь лакомый заказ для работы, было хоть отбавляй. Их отбирали по конкурсу. А с победителями заключался годовой контракт, который не только поднимал рейтинг ресторана, но и служил отличной рекламой, привлекающей многих клиентов, в том числе и те пары, которые в своё время приходили сюда на первое свидание. Правда теперь они возвращались сюда уже за свой счёт, чтобы отметить годовщину свадьбы или иное торжество.

Таким образом, государственная программа финансовой поддержки первого свидания была крайне выгодным предприятием для всех сторон. Государство успешно решало демографический вопрос, молодая пара получала возможность встретиться и лучше узнать друг друга, чтобы начать серьёзные отношения, а заведения общественного питания, благодаря заключаемым государственным контрактам, обеспечивали себя работой, а своих сотрудников зарплатой на год вперёд. Так что было неудивительно, что программа первого свидания пользовалась большим спросом. Более того, уже через два года после начала работы программы, статистика показала, что количество заключаемых браков среди молодёжи до тридцати лет выросло на двадцать девять процентов, а показатель рождаемости увеличился на одиннадцать процентов. Поэтому властями страны было принято решение продолжать финансирование данного проекта, чем молодёжь активно пользовалась. К тому же данный проект побуждал молодёжь к скорейшему трудоустройству, что также было выгодно государству.

Вот и сейчас двадцатипятилетний Злотан Голубев, консультант по обслуживанию электромобилей, планировал пойти на первое свидание с двадцатичетырёхлетней Юреной Кокориной, выбрав её из пяти девушек, с которыми в последнее время он общался на сайте знакомств.

Злотан в третий раз собирался воспользоваться предоставляемой государством льготой, чтобы организовать первое свидание с новой девушкой. Предыдущие его свидания были с ослепительными красавицами, которых он сам выбрал. И, собственно, обе встречи прошло в общем-то неплохо. Злотан отлично провёл время в шикарных ресторанах, открыв для себя новые вкусовые ощущения высокой кухни в приятной компании. Причём каждая из девушек была не только красива, но и весьма любезна с ним.

Красавицы смеялись над его шутками и внимательно слушали все его истории, которые он заранее заготовил, но рассказывать что-то личное о себе не торопились. А уже на следующий день и та, и другая девушка, под крайне благовидными предлогами отказались продолжать знакомство, что, разумеется, весьма расстроило Злотана. Но он не отчаивался, полагая, что всему виной неудачное стечение обстоятельств, жертвой которых стали и его избранницы, и сам он. Да и кого можно винить в том, что у первой его девушки внезапно заболела любимая собачка, а у второй – скоропостижно скончалась горячо любимая бабушка, и потому заниматься устройством личной жизни в такой тяжёлый период времени было бы просто кощунством.

Злотан, как мог, старался проявить понимание и не навязывать своё общество, лишь пару раз написал, что всегда готов поддержать и прийти на помощь, но обе девушки отказались. Видимо, их моральные силы были настолько истощены, что их не хватало даже на банальную переписку. И Злотану пришлось прекратить общение с обеими красавицами.

Приятели Злотана подтрунивали над ним и твердили, что девушки его разводят, и ему необходимо снизить планку, перестав смотреть в сторону красоток модельной внешности, даже если в их профиле указано, что они обожают готовить и мечтают о большой и дружной семье с кучей ребятишек. Мол, написать можно что угодно, а вот проверить это онлайн проблематично, только на практике. Но до этого дело у Злотана ни разу не доходило.

Но в ответ Злотан спорил с приятелями, утверждая, что смотрел видео своих избранниц, имеющееся в их профиле, что было обязательным требованием сайта знакомств во избежание фейковых аккаунтов. И в этих видео каждая из девушек демонстрировала свои кулинарные способности и хвасталась фирменными блюдами, а также показывала своё мастерство рукоделия. И если это не является свидетельством того, что они отличные хозяйки, готовые к семейной жизни, то какие ещё нужны доказательства? Но и на этот аргумент приятели Злотана возражали, утверждая, что одно не следует из другого.

Девушка может быть отличным кулинаром, но не иметь при этом ни малейшего желания выходить замуж, а вот сходить в ресторан с культурным молодым человеком, не потратив при этом ни копейки своих денег и не приобретя при этом никаких обязательств, очень даже может. Причём с большим удовольствием. И для этой цели не грех выучить пару рецептов, чтобы произвести максимум впечатления на потенциальных ухажёров. Именно поэтому выбирать нужно девушек попроще и общаться с ними онлайн подольше, чтобы успеть выяснить её истинные намерения до похода в ресторан, а не после.

В конце концов, щедрость государства не безгранична, и настанет день, когда придётся оплачивать свои свидания самому. И одно дело – оплатить ужин с любимой супругой, а другое – платить за незнакомку, которой ты абсолютно неинтересен.

Но Злотан не отчаивался. Он знал, что впереди у него ещё пять лет и достаточно попыток для поиска будущей супруги. Но чтобы повысить свои шансы на поиски второй половинки, а заодно подобрать дополнительный аргумент против своих приятелей, которые ждут-не дождутся, чтобы в очередной раз упрекнуть Злотана в излишней самонадеянности и недальновидности, юноша остановил свой выбор на ничем непримечательном графическом дизайнере Юрене Кокориной, в профиле которой было совсем мало увлечений, а видео – совсем коротким, что говорило о её небольшом опыте в плане знакомств и давало Злотану надежду на собственный успех.

Выбрав Юрену, Злотан в личном чате поинтересовался мнением девушки о том, что она думает по поводу свидания с ним. И после того, как Юрена написала, что считает это хорошей идеей, парень зашёл на сайт госуслуг и отправил запрос с просьбой оплатить своё первое свидание с гражданкой Юреной Кокориной, и стал ждать ответа. Через три дня запрос был одобрен, и молодому человеку предложили на выбор пять ресторанов и несколько временных интервалов для посещения. Обрадовавшись, Злотан тут же перенаправил эту информацию девушке, и та написала ему, что было бы неплохо встретиться в ближайшую субботу вечером, но вот выбрать подходящий ресторан она затрудняется, так как не была ни в одном из них.

Этот ответ ещё больше воодушевил молодого человека, и он не стал долго раздумывать, остановив свой выбор на том ресторане, где ещё не бывал, после чего с нетерпением принялся ждать встречи с Юреной.

В назначенный день он прибыл на место за полчаса до назначенного времени на тот случай, если девушка приедет чуть раньше.

На все предыдущие свидания Злотан приезжал с огромным букетом цветов, чтобы сразу впечатлить свою избранницу размахом своих чувств и своей щедростью. К тому же сотрудники ресторана всегда без проблем предоставляли вазу для этих целей. Вот только после окончания свидания предыдущие девушки отчего-то не горели желанием забирать цветы домой, объясняя это тем, что дома нет подходящей вазы для такого большого букета, да и в транспорте ехать с таким букетом совсем неудобно, отвергая при этом попытки Злотана оплатить такси или лично сопроводить спутницу до дома. Поэтому сейчас молодой человек решил попридержать коней и купить Юрене цветы после окончания свидания, если девушка сама того пожелает.

Молодой человек стоял у входа в ресторан, периодически поглядывая на часы, с нетерпением ожидая появления новой знакомой и мысленно взывая к Вселенной, чтобы Юрена его не разочаровала. Но когда до назначенного времени осталась пара минут, Злотана охватило нешуточное беспокойство. Вдруг Юрена не придёт? Что тогда? Оплаченный ужин пропадёт, как и возможность завести отношения с новой девушкой?

Тогда Злотан написал Юрене, напоминая о встрече, но та не ответила. После этого молодой человек разволновался ещё больше.

В прошлые разы красавицы не то, что не опаздывали, они приходили раньше назначенного времени и со знанием дела указывали официантам, какие подать блюда и какое принести вино, что несомненно льстило Злотану, так как он сам в этом совсем не разбирался. Но сейчас, когда за его плечами было уже два первых свидания, он вполне мог исполнить роль первой скрипки и не стал бы теряться, если бы официанты обратились к нему с вопросами. Подумав об этом, Злотан решил, что сейчас самое время это проверить, и, зайдя в ресторан, обратился к очаровательной девушке-хостес, спросив, сможет ли он получить свой ужин, если его спутница не придёт, или это против существующих правил?

Прежде чем ответить, сотрудница ресторана одарила Злотана ослепительной улыбкой, после чего сказала, что поскольку ужин оплачен, молодой человек вправе насладиться им в одиночестве, и предложила проводить его к забронированному столику. Это слегка утешило Злотана, и он согласился пройти к своему столику, но перед тем, как сделать заказ, снова написал Юрене, что ожидает её в ресторане и очень надеется на скорую встречу. После этого молодой человек отложил смартфон в сторону и принялся изучать меню.

Выбрав интересные, на его взгляд, блюда, Злотан махнул рукой официанту, чтобы тот принял его заказ. При этом молодой человек уже почти смирился с мыслью, что сегодня его ждёт ужин в одиночестве, как вдруг перед его глазами появилась Юрена.

Быстрой, но слегка неуклюжей походкой, в сопровождении девушки-хостес Юрена шла к столику Злотана.

Обрадовавшись, что она всё-таки пришла, молодой человек не смог сдержать улыбки. Поднявшись с кресла, он сделал шаг навстречу своей новой знакомой.

– Привет, – со вздохом облегчения произнёс Злотан. – Рад, что ты всё-таки добралась! Наверное, попала в пробку?

– Извини за опоздание, – опустив от смущения взгляд, проговорила Юрена. – Не рассчитывала, что дорога займёт так много времени. Нужно было выйти раньше!

– Ничего! Главное, что ты пришла, – вне себя от радости ответил Злотан, делая Юрене пригласительный жест рукой, чтобы та присела в кресло напротив. Девушка так и сделала. После этого Злотан тоже присел.

Юрена сидела, потупив взгляд, словно боялась смотреть Злотану в глаза, но эта скромность отнюдь не смутила его, а наоборот, тронула. И потому Злотан решил помочь девушке побыстрей освоиться в новой обстановке.

– Ничего страшного в том, что ты немного задержалась. Зато у меня было достаточно времени изучить меню, и я успел найти здесь кое-что интересное. Надеюсь сегодня это попробовать, – воодушевлённо проговорил Злотан.

– И что это? – поднимая взгляд на парня, тихо спросила Юрена.

– Красная рыба с шампаньским ризотто и шафранным соусом.

– Действительно, звучит аппетитно, – вежливо ответила девушка.

В этот момент перед нашими героями материализовался симпатичный официант и положил перед Юреной ещё один экземпляр меню. С лёгкой нерешительностью девушка открыла буклет и принялась изучать представленные предложения, тогда как Злотан стал изучать Юрену.

Да, в этот раз он действительно снизил планку в своих требованиях к противоположному полу. Сидящая перед ним девушка имела самую заурядную внешность. Невысокая, полноватая. Черты лица Юрены были далеки от идеальных. Она явно не принадлежала к числу тех девушек, которым оборачиваются вслед. И в глубине души Злотан был немного разочарован, так как на фото Юрена выглядела гораздо лучше. Вероятно, её снимал профессионал или же на выручку пришёл всемогущий фотошоп. Даже на видео Юрена смотрелась гораздо интересней, хотя выложенный в сети ролик был очень коротким. Наверное, и здесь не обошлось без специалиста, который умело подобрал свет и выбрал нужный ракурс, чтобы Юрена выглядела максимально привлекательно и миловидно. И хотя сейчас на Юрене было очень симпатичное платье, выгодно подчёркивающее все её выдающиеся формы, Злотан не мог отогнать от себя мысль, что на фоне его предыдущих девушек Юрена очень проигрывала, и сейчас это было особенно заметно.

И чтобы хоть как-то успокоить свою совесть, молодой человек постарался уверить себя, что у его новой пассии наверняка должен быть прекрасный характер и масса других добродетелей, которые вскоре заставят его позабыть о том, что внешность Юрены далека от привычного ему идеала.

– Я буду крем-суп из водяного кресса и рулетики из копчёного лосося с медовым соусом, – сказала наконец Юрена, закончив изучать меню. – Это не слишком много?

– Нет, всё нормально. Пока я могу себе это позволить. Останется даже на десерт и шампанское.

После этого Злотан подозвал официанта и озвучил то, что хотел бы заказать. Сотрудник ресторана принял заказ и тихо испарился.

– А сколько раз ты уже был на таких свиданиях? – спросила затем Юрена и тут же прикусила губу, подумав, что проявила бестактность.

Этот жест понравился Злотану, добавив ещё плюсик к рейтингу девушки.

– Третий, если тебя это интересует.

– Понятно, – в очередной раз потупив взгляд, произнесла Юрена.

– А ты первый раз на таком свидании? – беспечно спросил Злотан, чтобы показать, что никакой бестактности в этом вопросе нет.

Юрена кивнула.

– Я совсем недавно зарегистрировалась на сайте знакомств. Подружка уговорила, – словно оправдываясь, добавила девушка.

– А я уже больше года, – в свою очередь сообщил Злотан. – Но всё ещё в поиске своей половинки.

Услышав это, Юрена зарделась, но любезный официант пришёл ей на выручку, материализовавшись у их столика с бутылкой шампанского.

– Вам открыть? – спросил он у молодых людей.

– Да, пожалуйста, – согласился Злотан, после чего официант умелыми движениями избавился от пробки и разлил напиток по бокалам, а затем вежливо удалился.

– За тебя! – подняв бокал, произнёс тост Злотан, полагая, что Юрена вернёт ему такой же, но она промолчала.

Девушка сделала несколько глотков, после чего поставила бокал на столик. Злотан выпил всё.

Девушка была явно не словоохотливой, и молодому человеку это совсем не нравилось. Поначалу её смущение даже импонировало ему, но Злотан ожидал, что после шампанского Юрена станет более общительной, но этого не произошло. В его голове возникли опасения, что ему весь вечер придётся развлекать эту особу, после чего она исчезнет из его жизни, не оставив никаких воспоминаний. Предыдущие его избранницы легко могли поддержать беседу, хоть и говорили в основном на общие темы, но эта, похоже, даже не собиралась утруждать себя правилами этикета. В таком случае, что она здесь делает? Пришла поесть за счёт Злотана? Очевидно, что так. И это открытие, сделанное фактически ещё до начала ужина, вконец испортило настроение парню. Но поскольку вернуть деньги, выделенные на это свидание, было уже нельзя, следовало хотя бы хорошенько поесть, чтобы выжать из этой встречи максимум пользы.

Молодой человек задумал разговорить свою спутницу, чтобы было о чём потом рассказать приятелям, ведь они непременно поинтересуются тем, как прошло очередное первое свидание Злотана! И начать молодой человек решил с какой-нибудь нейтральной, но интересной темы.

– Юрена, а что ты думаешь насчёт АКТ? Планируешь прокатиться на таком? – спросил Злотан, наполняя свой бокал новой порцией шампанского.

– Что, прости? – растерянно проговорила девушка, и в её взгляде появилось неподдельное недоумение, а Злотану снова стало не по себе. С какой планеты эта особа?

– Я про аэрокосмический транспорт. Аэрокосмолёты. Сейчас решается вопрос об их массовом производстве, и я не сомневаюсь, что лет через пять-семь их рейсы станут регулярными, и можно будет меньше чем за час добраться до любой точки мира.

После этих слов Злотан мечтательно поднял глаза вверх.

– Представляешь, насколько доступными станут путешествия на другой конец света? Не успел глазом моргнуть – и ты уже в Новой Зеландии! Не то, что сейчас! Сутки, а то и двое, да ещё и с кучей пересадок. И обратно столько же. А если у тебя лишь неделя отпуска, то вообще нет смысла туда ехать. Дорога съест всё время. А с АКТ ты в лёгкую слетаешь туда и обратно за уик-энд. Даже устать не успеешь!

– Наверное, это будет дорого, – робко возразила Юрена, но Злотан лишь махнул рукой.

– Поначалу может быть. Но потом туристов будет так много, что цены на полёты снизятся за счёт оборота. К тому же, я уверен, будут семейные скидки, как на остальные виды транспорта.

После этих слов Юрена снова опустила взгляд, будто смутившись, а Злотан задумался.

Он полагал, что тема путешествий является удачной для беседы даже с малознакомым человеком, ведь в той или иной степени поездки совершают все. Даже небольшая бюджетная поездка в соседний город – тоже путешествие. Но, видимо, по какой-то причине всё это не было интересно Юрене, и Злотан решил сменить тему разговора, расспросив девушку о её работе.

– Знаешь, ты первый графический дизайнер, которого я встречаю. Среди моих знакомых нет никого, кто бы трудился в этой сфере. Расскажи о своей работе! Что ты делаешь? Наверное, это очень увлекательно всё время что-то придумывать и создавать иллюстрации к своим фантазиям!

Однако Юрена не торопилась отвечать.

– Это просто работа, как и любая другая.

– Ты писала, что сотрудничаешь с онлайн-журналом. Расскажи! Что это за журнал? – продолжил расспрашивать Злотан, чтобы подстегнуть девушку к разговору.

– Детский журнал, – пожав плечами, ответила Юрена. – Называется «Смышлёные васильки».

– «Смышлёные васильки»? Забавное название! И смешное.

Но Юрена и в этот раз не проявила никаких эмоций.

– Наверное, ты любишь детей, раз работаешь в детском журнале? – предположил Злотан, стараясь плавно подвести разговор к тому, чтобы выяснить, настроена ли Юрена на создание семьи или пока это не входит в её планы. Но и этот вопрос вызвал у девушки затруднение.

Пару секунд она молчала, а потом сказала:

– Может и люблю. Пока не знаю.

– Не знаешь? Разве такое можно не знать? – удивился Злотан.

– Да, – кивнула Юрена. – Ведь у меня же нет своих детей!

– А ты хотела бы их иметь? Хотела бы большую семью? – напрямую спросил Злотан.

– Ещё не знаю, – неопределённо проговорила девушка, чем окончательно вывела из себя парня.

– Не знаешь? Тогда зачем ты вообще зарегистрировалась на сайте знакомств? – перестал сдерживать эмоции парень. – Зачем ответила мне? Зачем пришла на это свидание, если не готова к семейной жизни?

Услышав эти обвинения, Юрена широко раскрыла глаза, несколько секунд в растерянности смотрела на Злотана, после чего медленно стала подниматься с кресла.

– Я, наверное, пойду, – тихо проговорила она, но в этот момент перед их столиком вновь возник официант.

– Шеф-повар просит вас принять этот небольшой комплимент в качестве извинений за задержку вашего заказа, – и официант поставил перед Юреной и Злотаном креманки с салатом-коктейлем.

Однако девушку это не остановило. Задвинув кресло, она сделала шаг по направлению к выходу, но официант обратился к ней.

– Мне действительно жаль, что Ваш заказ задерживается, но на кухне возникли небольшие технические неполадки. Сейчас уже всё устранено, и я принесу ваши блюда буквально через пару минут.

– А Вы можете отменить мой заказ? Ещё не поздно это сделать? – робко спросила девушка.

– Увы! – официант покачал головой. – Ваши блюда почти готовы. Отмена невозможна.

– Тогда съешьте сами, – с тоской в голосе проговорила Юрена, но официант перегородил ей путь.

– Милая девушка, Ваш заказ и вправду практически готов! Скоро я Вам его принесу! А пока попробуйте этот великолепный и очень полезный низкокалорийный салат от нашего шеф-повара! С этим блюдом он получил Гран-при на конкурсе в Париже. Поверьте, этот салат стоит того, чтобы его попробовали! Парижане просили нашего шеф-повара приготовить это блюдо на бис. А они-то понимают толк в высокой кухне, согласны?

После этих слов Юрена замялась. По ней было видно, что ей очень хочется отведать этот кулинарный шедевр, от которого пришёл в восторг сам Париж, но она боялась реакции Злотана и потому просительно посмотрела на него. Тот не стал окончательно растаптывать остатки самоуважения Юрены и махнул рукой.

– Что уж тут! Всё оплачено. Одному мне, что ли, всё это есть? Давай попробуем эту заморскую диковинку, от которой они там, в Париже, потеряли голову! Будет, что вспомнить!

И Юрена опустилась обратно в кресло. Официант, хитро улыбнувшись, бесшумно исчез. А Злотан и Юрена принялись кушать.

Отведав салат, Злотан не смог сдержать восхищения.

– Реально вкусно! Интересно, что они сюда добавили? Похоже на форель. И авокадо. И, кажется, фисташки. Больше не могу разобрать.

– Думаю, тут дело в соусе, – со знанием дела неожиданно заявила Юрена. – Я чувствую желток и белое вино.

– Да? – удивлённо проговорил Злотан. – Ты в этом разбираешься?

– Немного, – зардевшись, скромно ответила Юрена.

– Ты умеешь готовить? – спросил тогда Злотан. – Видео на твоей странице не было постановочным?

– Нет, не было. Я и вправду люблю готовить, – подтвердила Юрена.

– То есть голубцы, которые ты готовила в том видео, и в самом деле являются твоим фирменным блюдом?

– Не совсем, – втягиваясь в разговор, ответила девушка. – На самом деле я хотела снять ролик о том, как я пеку бисквитный торт с клубникой, но подруга сказала, что такое видео заинтересует лишь домохозяек. А впечатлить мужчин можно лишь мясным блюдом.

– Права твоя подруга, – согласился Злотан, отставляя опустевшую креманку в сторону. – Она, наверное, замужем?

– У неё есть парень.

– А познакомилась она с ним на таком же свидании? – уточнил Злотан.

Юрена кивнула.

– Что ж, значит, это всё же работает, – с ноткой сожаления добавил молодой человек, но больше ничего сказать не успел, так как у столика появился официант и принёс первые из заказанных блюд.

– Ну что ж, попробуем! – проговорил Злотан и принялся за еду.

Он уже смирился с тем, что этот вечер не будет иметь продолжения и не перерастёт в новые отношения, поэтому решил сосредоточиться на еде. Юрена последовала его примеру.

Затем им принесли следующие блюда, которые молодые люди съели в полном молчании, и лишь когда дошла очередь до десерта и остатков шампанского, Злотан чуть подобрел.

– Красивая мелодия! – непроизвольно произнёс он, поворачиваясь в сторону оркестра, создававшего живую музыку.

– Да, – согласилась Юрена и добавила. – Мы танцевали под неё.

– Где? – спросил Злотан, ожидая услышать что-то банальное, вроде школьной вечеринки или девичника.

– В танцевальной студии. У нас был номер под эту композицию, – удивив Злотана, сообщила Юрена.

– Что? Ты занималась танцами? – изумлённо спросил молодой человек.

– А по мне не скажешь? – с горькой иронией проговорила Юрена.

– Я не это хотел сказать! – поспешил оправдаться Злотан. – Я имел в виду, что этого нет в твоём профиле. Обычно девчонки хвастаются этим в первую очередь.

– Но я недолго занималась танцами. Полгода всего, – с болью в голосе сообщила Юрена. – Потом меня попросили уйти, сказав, что я не соответствую их стандартам.

– Глупости! – фыркнул Злотан. – Кто устанавливает эти стандарты? Первый раз про такое слышу! Чтобы у танцоров были стандарты, предъявляемые к их внешности? Ерунда какая-то!

– Стандарты и вправду есть, – сообщила в ответ Юрена. – Не везде, конечно. Есть танцевальные студии, куда берут всех. Но я ходила в такую, где готовили участников для международных конкурсов. Понимаешь, если занимаешься танцами для себя, для своего удовольствия, то неважно, как ты выглядишь. Но если ты выходишь на сцену, то должен соответствовать определённым критериям. В Мулен Руж, например, девочек каждый месяц взвешивают. И если кто-то набрал пару лишних килограммов, отстраняют от выступлений, пока танцовщица не придёт обратно в форму. Ты не знал?

– Да мне как-то и не надо было. Я на сцену никогда не стремился, – честно сообщил Злотан, но, чтобы поднять свой рейтинг, тут же добавил. – Хотя на танцполе в грязь лицом не ударю!

– А я уже давно не танцевала. Наверное, со школы, – со вздохом сожаления проговорила Юрена.

Заметив грусть в глазах девушки, Злотан тут же подскочил с места.

– Приглашаю тебя на танец! – галантно произнёс он, протягивая Юрене руку.

Но девушка смутилась.

– Здесь, наверное, не танцуют, – оглядываясь по сторонам, произнесла она в ответ.

Действительно, все остальные посетители ресторана в этот момент сидели за своими столиками, сосредоточившись на еде и разговорах и не проявляя никакого интереса к более подвижным развлечениям. Но Злотана это не остановило.

– Танцуют! – уверенно произнёс он. – Давай же! Нужно использовать этот вечер по полной! Заодно сожжём набранные калории, – добавил он ещё один весомый аргумент, и Юрена сдалась.

Она медленно поднялась с кресла и вложила свою руку в руку Злотана. Её пальцы трепетали, и это волнение током прошлось по телу парня, заражая его теми чувствами, которые испытывала сейчас Юрена.

«Неужели?» – пронеслось у него в голове, но проанализировать до конца эти ощущения Злотан не успел, потому что Юрена двинулась в сторону небольшой площадки перед оркестром. И парень последовал за ней.

Дойдя до места, Злотан положил левую руку на талию девушки и вновь ощутил странное волнение. Юрена качнулась в такт музыки, Злотан сделал то же. Они начали танцевать.

Юрена прекрасно двигалась, и только безумец мог бы назвать её неповоротливой. И Злотан подумал о том, каким же глупым был руководитель танцевальной студии, отказавшийся заниматься с такой талантливой девушкой. А когда мелодия закончилась, молодой человек с сожалением остановился и поймал себя на мысли, что не прочь и дальше танцевать с такой великолепной партнёршей.

– Спасибо за танец, – сказала ему Юрена.

– Что ты! Это я должен тебя благодарить! – возразил Злотан.

– Мне и в самом деле это было нужно, – призналась Юрена, и Злотан заметил мечтательный блеск, появившийся в глазах девушки.

«Неужели?» – вновь промелькнуло в голове у парня, но Юрена уже направилась обратно к их столику.

– Нужно доесть десерт, – сказала она.

– Да. Десерт, – вторил ей Злотан, пребывая в собственных мыслях.

Молодые люди вернулись за столик, молча доели десерт. Злотан разлил по бокалам остатки шампанского.

– Отличный получился вечер! Даже не ожидал, – сказал он и с теплотой посмотрел на Юрену.

– Я тоже, – ответила девушка, опустив взгляд на свой бокал.

Закончив ужин и оставив чаевые официанту, Злотан и Юрена покинули ресторан.

Злотан хотел спросить Юрену, можно ли будет ему написать ей, но не решился. Если девушка ещё не готова к отношениям, давить на неё было бы неправильно, а шантажировать ужином – тем более. Поэтому Злотан лишь предложил вызвать Юрене такси, но та отказалась.

– Тогда пока! – с лёгкой грустью сказал он, после чего захотел напоследок коснуться руки Юрены, но остановился.

«Если это всё – значит всё!» – мысленно приказал он себе и повернулся, чтобы уйти.

– Мне понравился этот вечер, – услышал он голос Юрены и обернулся, но девушка уже спешила прочь.

Он не стал её догонять. Вместо этого он направился к метро, благо в этот час оно ещё работало.

Следующим утром, едва проснувшись, Злотан увидел в своём смартфоне кучу сообщений от друзей-приятелей, которые интересовались тем, как прошло его свидание, но парень не знал, что ответить.

Сначала он хотел соврать, выдумав дополнительные подробности своей встречи с Юреной и даже небольшое продолжение, которое могло бы последовать ночью, но передумал. Ему не хотелось даже мысленно очернять образ Юрены, поэтому он написал приятелям следующее: «Всё прошло супер, но что из этого выйдет – не знаю».

Эта фраза вызвала новый шквал эмоций и кучу советов Злотану о том, что делать дальше. И основным советом было требование проявить настойчивость и показать характер, мол, девушки это любят. А ещё советовали сделать Юрене сюрприз, появившись на пороге её дома без приглашения, но с букетом цветов, и перед таким натиском она точно не устоит. Но Злотан не собирался следовать этим советам. Он ещё вчера сделал всё, что мог. И если его постигла неудача, что ж… Нужно начинать всё сначала. Его профиль на сайте знакомств всё ещё активен, а значит через полгода он сможет вновь отправиться на очередное первое свидание, попытав счастья с другой девушкой.