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PILZE UND DIE FRAGE: WAS BIN ICH EIGENTLICH?

Blickt man einige Jahrzehnte zurück, lautet die geltende wissenschaftliche Meinung zu dieser Frage: eine etwas andersartige Pflanze. Frei übersetzt bedeutet Pilz „blatt- und blütenlose Pflanze“. Diese Zuordnung findet man durchgehend in älteren Pilzführern. Aus heutiger Sicht ist diese Annahme schlichtweg falsch. Erst in den 1970er- und 1980er-Jahren kamen berechtigte Zweifel an ihrer Zugehörigkeit zur Pflanzenwelt auf. Stimmen doch viele ihrer Eigenschaften nicht mit jenen der Pflanzen überein: weder bilden sie Chlorophyll aus noch betreiben sie Photosynthese. Und überhaupt weisen sie einen komplett anderen Stoffwechsel auf.

Sind Pilze also Tiere? Auch hier ist die Antwort wieder ein klares Nein, obwohl sie nach neueren Erkenntnissen in ihrer Lebensweise den Tieren ähnlicher sind als den Pflanzen. Wer hätte das gedacht! Ohne Photosynthese müssen sie wie die Tiere ihre Energie aus anderen Quellen als dem Licht beziehen (Seite 32). Ein weiterer Unterschied zu den anderen Lebewesen ergibt sich im Zellaufbau: Während die Zellwände der Pflanzen aus Zellulose bestehen und jene von Menschen und Tieren aus einer Membran, setzen sich die Zellwände von Pilzen aus Chitin zusammen.

Die Schlussfolgerung lautet: Gebt den Pilzen ihr eigenes Königreich! Somit bilden sie neben Pflanzen und Tieren das dritte Reich in der Domäne der eukaryotischen Lebewesen und stehen den beiden in ihrer Bedeutung für das ökologische Gleichgewicht in nichts nach.

Sehr unscheinbar im Vergleich zum riesigen unterirdischen Pilzorganismus – die Fruchtkörper einer heimischen Hallimasch-Art.

Das größte Lebewesen der Welt: ein Pilz

Er lebt größtenteils unterirdisch und ist wahrscheinlich der größte Organismus, der je auf der Erde gelebt hat: Ein Dunkler Hallimasch (Armillaria ostoyae), der seit über 2000 Jahren beachtliche Teile des amerikanischen Bundesstaats Oregon besiedelt – und immer noch wächst! Mit einem geschätzten Ausbreitungsgebiet von annähernd 10 Quadratkilometern (was einer Fläche von über 1000 Fußballfeldern oder einer Kleinstadt gleichkommt) und mit einem Gewicht von rund 600 Tonnen sprengt dieser Pilz sämtliche Maßstäbe – und ist trotzdem weitestgehend unbekannt.

Das Reich der Pilze kann nach wie vor als relativ unerforscht bezeichnet werden. Von den geschätzten 1,5 Millionen Pilzarten ist bisher nur ein Bruchteil wissenschaftlich erforscht. Neue Erkenntnisse zu ihrer Lebensweise und Funktion im Ökosystem kommen im wahrsten Sinne des Wortes langsam ans Licht.

Daraus ergeben sich viele Forschungsgebiete und Fragen, die wir auf den nächsten Seiten gemeinsam unter die Lupe nehmen werden:

Welche Lebensstrategien gibt es im Pilzreich?

Wovon ernähren sich Pilze?

Welche Bedeutung haben sie innerhalb des Ökosystems?

Hut und Stiel: die Spitze des Eisbergs

Was wir üblicherweise als Pilz bezeichnen, ist lediglich der oberirdische Teil einer für uns verborgenen Welt. Genau genommen sind unsere Suchobjekte nämlich nur die Fruchtkörper des eigentlichen Pilzorganismus. Dieser hält sich in seinem Versteck unter der Erde auf und zieht dort im wahrsten Sinne des Wortes die Fäden!

In der Grafik rechts sind Aufbau und Lebenszyklus der Pilze dargestellt. In diesem Fall jene von Mykorrhizapilzen, die mit Baumwurzeln in Verbindung stehen (Seite 33). Parasitäre (Seite 36) oder saprotrophe Pilze (Seite 37) entwickeln ebenfalls ein Myzel, dieses durchzieht verrottendes Laub, tote oder lebendige Baumstämme, Äste und weitere organische Masse. Die meisten der uns bekannten Speisepilze gehören zu den Basidiomyceten, den Ständerpilzen. Sie sind gekennzeichnet durch den typischen Aufbau mit Stiel und Hut, wobei beide sehr unterschiedlich ausgeprägt und geformt sein können. Pilze sind wahrlich künstlerische Architekten.

Myzel: der verborgene Untergrund

Das Myzel befindet sich im jeweiligen Nährboden und ist eine fadenförmige, wurzelartige Struktur und die Dauerform, in der Pilze das ganze Jahr hindurch (über-)leben. Es bildet den eigentlichen Pilzorganismus, dient als Speichermedium von Wasser und Nährstoffen und setzt sich aus der Gesamtheit aller Pilzzellen zusammen. Um mit seiner Umwelt zu interagieren, streckt das Myzel seine sogenannten Hyphen (Pilzfäden, vergleichbar mit der „Feinwurzel“ der Pflanzen) aus. Diese sind für die Beschaffung von Nährstoffen, Wasser sowie für die Verbindung mit umliegenden Pflanzen verantwortlich. Unter günstigen Bedingungen bringt das Myzel die für uns interessanten Fruchtkörper hervor. Für den Pilz selbst dienen diese hauptsächlich zur Vermehrung. Ein reifer Pilz bildet Sporen aus, die dann vom Wind oder von Tieren weiterbefördert werden und sich auf einem geeigneten Untergrund wieder niederlassen.

Die erfolgreichsten Networker der Welt

Pilzmyzelien können, wie wir bereits erfahren haben, gigantische Ausmaße annehmen und ein biblisches Alter erreichen (Seite 26). Auch unter unseren Speisepilzen finden sich einige Vertreter, die mehrere Jahrzehnte alt werden und sich im Untergrund kilometerweit ausbreiten können. Aktuelle Forschungen gehen davon aus, dass ein allumspannendes Netzwerk aus Baumwurzeln und Pilzmyzelien das gesamte Ökosystem Wald umfasst und maßgeblich dessen Stoffhaushalt bestimmt: das sogenannte „Wood Wide Web“. Bäume kommunizieren über dieses Netzwerk untereinander, warnen sich beispielsweise vor Schädlingen und weiteren Störfaktoren und tauschen untereinander Nährstoffe aus. Hier bekommt das Wort Untergrundhandel eine völlig neue Bedeutung!

Behutsam herausgedreht erkennt man an so manchem Stammansatz die feinen Hyphen – quasi die Wurzeln der Pilze.

Bei der Entnahme gilt besondere Vorsicht, um das unterirdische Pilzmyzel nicht zu verletzen!

Aufbau der Fruchtkörper: Da sprießt doch was!

Und damit zurück ans Tageslicht. Schauen wir uns nun anhand einiger Beispiele den typischen Aufbau gängiger Pilze sowie die wichtigsten Begrifflichkeiten der Pilzbiologie an. Im Folgenden stellen sich dir einige Familien, Gattungen und Arten unter den Pilzen vor. So können wir unsere kleinen Freunde besser kennenlernen und etwaige Verwandtschaften herausfinden.

Sprichst du Pilzisch? Zur biologischen Einteilung

Die wissenschaftliche Klassifizierung in der Mykologie (Pilzwissenschaft) folgt wie in der Botanik (Pflanzenwissenschaft) und in der Zoologie (Tierkunde) einem einheitlichen Schema, auch Taxonomie genannt. Dieses umfasst verschiedene Ebenen von einer allgemeineren Einteilung über immer spezifischere Untergruppen bis hin zur Grundeinheit, der Art. Je weiter nach unten man also in den Rangstufen voranschreitet, desto eingrenzender wird sie. Schauen wir uns das anhand eines beliebten Speisepilzes einmal genauer an.

Der Wiesenchampignon (Agaricus campestris, Seite 86) gehört zur:

KLASSE: der Agaricomycetes

Ordnung: der Agaricales (Champignonartigen)

Familie: der Agaricaceae (Champignonverwandten)

Gattung: Agaricus

Art: campestris

Lamellen- oder Blätterpilze

Diese weitverbreitete Bezeichnung dient lediglich als Überbegriff in der Pilzklassifizierung und sagt nichts über Verwandtschaftsverhältnisse unter den Pilzen aus. Sie bezieht sich auf das Aussehen der Pilze. Unter den Großpilzen weisen rund 2500 Arten aus den unterschiedlichsten Pilzfamilien diese Erscheinungsform mit den typischen Lamellen an der Hutunterseite auf.

Die Röhrlinge (Boletales)

In der Ordnung der Röhrlinge gibt es zwei verschiedene, für uns interessante Pilzfamilien: die Dickröhrlingsverwandten und die Schmierröhrlingsverwandten. Lass dich nicht täuschen: Ihre Namen mögen zwar nicht sonderlich einladend klingen, sie gehören aber zu den beliebtesten und schmackhaftesten Speisepilzen! Egal, zu welcher Familie sie nun gehören, Röhrlinge sind leicht an ihrem schwammartigen Gewebe an der Hutunterseite – den sogenannten Röhren – zu erkennen. Die farbliche Variation umfasst eine bunte Palette von weißen, gelben, grünen und roten Formen.

Stäublinge (Lycoperdon)

Sie zählen zur Familie der Champignonverwandten und stellen im Pilzreich eine Besonderheit dar. Sie bilden einen kurzen Stamm und einen runden Kopf aus, der im Inneren Millionen von Sporen beinhaltet. Ist der Pilz reif, platzt der Kopf auf und verbreitet die Sporen in der Umgebung.

Ein alter Flaschenstäubling am Weg zur Sporenreife, erkennbar an der grünlichen Verfärbung.

Ein geplatzter Stäubling verteilt seine Sporen im Wind.

Schlauchpilze (Ascomycota)

Schlauchpilze stellen neben den Ständerpilzen (Basidiomyceten) die zweite große Abteilung im Reich der Pilze dar. Einige für uns interessante Gattungen sind Morcheln, Lorcheln und Verpeln. Sie bilden weder Lamellen noch Röhren aus und kennzeichnen sich durch einen wabenartigen Hut, der die Sporen beheimatet.

Eine Verwandte der Morchel: die Böhmische Verpel.

Eine junge Verpel

Nichtblätterpilze (Aphyllophorales)

Die Nichtblätterpilze bilden eine Gruppe im Reich der Ständerpilze mit der vielleicht größten Formenvielfalt. Verschiedene Pilzgattungen wie Leistenpilze (Pfifferling, Purpurleistling), Korallenpilze, Stoppelpilze, Porlinge und die besonders fremdartig anmutenden Gallertpilze (Judasohr) zählen zu dieser Verwandtschaftsgruppe.

1) Pfifferling

2) Korallenpilz

3) Stoppelpilz

4) Judasohr

SPOREN: VOM WINDE VERWEHT

Wie wir gesehen haben, hat das Pilzreich unterschiedlichste Formen in allen erdenklichen Farben hervorgebracht. Das dahinterstehende Fortpflanzungsmuster ist jedoch bei den meisten Pilzen dasselbe. Bei vielen Arten unter den Ständerpilzen (Basidiomyceten), zu denen fast alle in diesem Buch behandelten Pilze zählen, läuft die Fortpflanzung nach folgendem Schema ab: Zuerst wächst der Fruchtkörper in die Höhe, danach entfaltet sich ein Hut bzw. eine Kappe, an dessen Hutunterseite sich Abermillionen Sporen ausbilden. Der Hut dient dazu, den empfindlichen, mikroskopisch kleinen Nachwuchs vor Strahlung, Wind und Wetter zu schützen, bis dieser seine Reife erreicht hat und von der nächsten Brise erfasst wird. Nun entscheidet der Zufall: Eine Pilzspore kann nur an für sie günstigen Standorten und unter optimalen Bedingungen „keimen“ – und den Kreislauf des Lebens schließen, indem sie ein neues Myzel entwickelt. Bedenkt man die enorme Zahl der Sporen in der Luft – ein einzelner Riesenbovist beispielsweise kann Sporen im Billionenbereich freisetzen – müsste eigentlich jede freie Stelle mit Pilzen bewachsen sein. Dass dies nicht der Fall ist, zeigt, wie sensibel und selektiv die Fortpflanzung von Pilzen funktioniert.

Schenk den Pilzen ein bisschen Liebe!

Wir Sammler können den Pilzen bei ihrer Vermehrung und ihrem Fortbestand ein wenig unter die Arme greifen, indem wir …

… überreife Exemplare, die etwa bereits mit einer besonders dicken Lamellen- oder Röhrenschicht ausgestattet sind, im Wald zurücklassen.

… von uns unbekannten Arten, die wir bestimmen lassen möchten, nur einzelne Exemplare entnehmen und nicht ganze Körbe damit anfüllen.

… uns unbekannte oder giftige Pilze nicht umstoßen oder zertreten. Auch sie leisten einen wichtigen Beitrag im Ökosystem des Waldes und haben es verdient, ungestört wachsen zu dürfen.

PFLANZENPARTNER UND WURZELBÜNDNISSE: WAS DIE PILZE WACHSEN LÄSST

Nachdem ich als Kind einige Jahre lang versucht hatte, meine eigenen Steinpilze im Garten anzubauen und kläglich daran gescheitert bin, wollte ich die Mechanismen hinter dem Pilzwachstum besser verstehen – um endlich meine eigenen Waldpilze züchten zu können! Nicht nur mir ist es so ergangen: Auch auf kommerzieller Ebene ist es trotz intensiver Forschungsbemühungen bis heute nicht gelungen, Steinpilze und Pfifferlinge zu züchten. Auf der anderen Seite gibt es sehr wohl Arten – wie Champignons, Seitlinge und Shiitake –, die in großem Umfang gezüchtet werden. Wie kann das sein?

Die Beantwortung dieser Frage ist auch für unsere kommenden Suchgänge von Bedeutung. Sie beschäftigt sich mit den verschiedenen Überlebensstrategien der Pilze, macht deren Vorkommen für uns besser nachvollziehbar und wir kommen ihnen so Stückchen für Stückchen auf die Spur. Wir haben bereits festgestellt: Pilze können ihre benötigte Energie nicht wie die Pflanzen aus der Photosynthese beziehen. Um gedeihen zu können, gehen sie also Verbindungen mit Pflanzen ein – die sich mal mehr, mal weniger harmonisch gestalten können, oder sie ernähren sich von deren Überresten.

Unter den Großpilzen – also jenen, die man mit freiem Auge erkennen kann – gibt es drei wesentliche Lebensformen:

Die Mykorrhizapilze: Diese Pilze suchen sich einen Partner fürs Leben, um sich in einem Nährstoffaustausch (einer Symbiose) gegenseitig zu versorgen. (Seite 33)

Die parasitären Pilze: Sie krallen sich ihre Versorger ohne deren Einverständnis und vereinnahmen sie als Schmarotzer. Haben sie sich einmal eingenistet, wird man sie nicht mehr los. (Seite 36)

Die Saprobionten: Sie ernähren sich saprotroph, also von abgestorbenem organischem Material wie Blättern oder Totholz. (Seite 37)

Vaters Pilzzucht bei den Thujen, Teil 1: Warum kann der Steinpilz nicht im Garten wachsen?

Der Plan war genial: Die eigenen Steinpilze zuhause züchten. Einen solchen Versuch haben mein Vater und ich vor vielen Jahren einmal gestartet. Ein fixer Bestandteil nahezu jeder Pilzsuche meiner Jugend war es also, die Ansätze („Wurzeln“) von Steinpilzen abzuschneiden und diese anschließend im hauseigenen Thujenwald zu vergraben – mit dem Ziel, bald eigene Pilze aus dem Garten zu ernten. Viele Sommer lang wiederholte sich dieses Schauspiel. Mit Spannung erwartete ich den Moment, an dem endlich die ersten Pilze aus dem Boden sprießen würden. Unzählige fruchtlose Kontrollgänge später wurde mir in jungen Jahren auf tragische Weise bewusst, dass dies so nicht funktionieren kann. Meine Enttäuschung darüber sitzt immer noch tief. Unbeirrt versuchte es mein Vater erfolglos weiter, bis auch er den „Pilzanbau“ aufgab. Trotzdem bin ich mir nicht 100%ig sicher, ob er nicht immer noch hie und da ein paar Anschnitte irgendwo vergräbt und auf ein Wunder hofft.

→ Warum unser Vorhaben gescheitert ist? Lies weiter!

Mykorrhizapilze: eine Liebesgeschichte zwischen Pilzen und Pflanzen

Um herauszufinden, wie diese wundersame Verbindung funktioniert, werfen wir am besten einen Blick auf die Geschichte der Pilze. Wenn man den Begriff „Evolution“ hört, denkt man automatisch an das Prinzip „Survival of the fittest“, an den Kampf ums Überleben und an Konkurrenz. Ein schönes Beispiel dafür, wie erfolgreich auch ein harmonisches Miteinander sein kann, ist die Symbiose zwischen Landpflanzen und Pilzen.

Die Pilze gehören zu den ältesten Siedlern unserer Welt. Aus paläoarchäologischer Sicht begannen sich ihre ersten Vorfahren vor rund 1,5 Milliarden Jahren zu entwickeln. Wie alle anderen primitiven Lebewesen bewohnten sie zunächst die Ozeane. Auch heute gibt es noch Pilzarten, die unter Wasser gedeihen, die aber mit ihren Verwandten an Land wenig gemein haben. Vor etwa 450 Mil lionen Jahren begannen die ersten Pflanzen das Land zu besiedeln: Als sie ihre Wurzeln in die kargen Böden der Urerde ausstreckten, entdeckten sie dabei hilfreiche, um nicht zu sagen überlebenswichtige Partner für ihren weiteren Siegeszug über die gesamte Erdoberfläche – die Pilze! Heute geht man davon aus, dass rund 90 % aller landlebenden Pflanzen mit Pilzen direkt oder indirekt in Verbindung stehen.

SYMBIOSE: EINE VERBINDUNG FÜR DIE EWIGKEIT

Wie funktioniert also die Symbiose? Einfach gesagt: Die Wurzeln der Pflanzen verbinden sich mit den Hyphen der Pilze. So wird der Grundstein für den Nährstoffaustausch gelegt. Pflanzen betreiben Photosynthese: Sie nutzen Sonnenlicht und Kohlenstoffdioxid, um daraus Kohlehydrate, also Energie, zu produzieren. Diese Eigenschaft fehlt den Pilzen. Diese verfügen hingegen über ein unheimlich feines „Wurzel“-Geflecht. Zudem setzen sie Enzyme frei, die in der Lage sind, organisches Material effizient abzubauen um daraus notwendige Nährelemente zu lösen. Diese Mineralien wandern von den Hyphen in die Pflanzenwurzeln. Im Gegenzug erhält der Pilz eine gehörige Portion Zucker als Belohnung. Beide profitieren!

Diese enge Bindung zwischen zwei unterschiedlichen Lebensformen war essenziell für deren weiteres Überleben. Der Erfolg gibt ihnen Recht: Konnten doch Pflanzen und Pilze mehrere große Artensterben der bisherigen Erdzeitalter überleben und sich bis heute über die gesamte Erde ausbreiten. Insbesondere der Siegeszug der Bäume, die vor dem Eingriff der Menschen den Großteil der Landmasse bedeckten, wäre ohne die Unterstützung der Pilze niemals in diesem Ausmaß möglich gewesen. Wenn auch auf unscheinbare Weise, sind es also die Pilze, die im wahrsten Sinne des Wortes bei vielen Prozessen die Fäden ziehen und das Gesicht der Erdoberfläche maßgeblich mitbestimmten.

MYKORRHIZA: AUF DER SUCHE NACH DEM PARTNER FÜRS LEBEN

Unter den verschiedenen Bindungsformen zwischen Pflanzen und Pilzen ist die Mykorrhiza die für uns interessanteste, da sie für das Erscheinen so vieler Waldpilze verantwortlich ist. Sie beschreibt die Beziehung von Feinwurzeln verschiedener Baumarten mit den Hyphen unterschiedlicher Großpilze. Um sich im dunklen Erdboden näher zu kommen, scheiden sowohl Bäume als auch das Pilzmyzel aktiv Botenstoffe aus. Eine unterirdische Singlebörse sozusagen.

Haben sich zwei einmal gefunden, entsteht eine schicksalhafte Verbindung. Die Baumwurzeln „erlauben“ bewusst das Eindringen des feinen Pilzgeflechts in ihr Innerstes, genauer gesagt in den interzellulären Bereich der Feinwurzeln. Ein Prozess, der an sich in der Natur nichts Gutes bedeutet, da ein ungewolltes Eindringen in einen Organismus meist negative Folgen für diesen mit sich bringt (Seite 36). Hier ergibt sich aber eine Win-win-Situation.

Für uns als Pilzsucher ist diese Bindung insofern entscheidend, als sie oft über Jahre, manchmal über Jahrzehnte anhält. Im Klartext: Wenn du einmal einem Mykorrhizapilz auf die Schliche gekommen bist, kannst du dir relativ sicher sein, dass du ihn an genau diesem Plätzchen in den kommenden Jahren auch wieder finden wirst! In so einem Fall ist es hilfreich, sich die entsprechende Stelle gut zu merken. Am besten trägst du sie auf einer Karte ein oder markierst dir die Koordinaten per GPS (Seite 56).

In dieser Liste findest du einige der bekanntesten und beliebtesten Speisepilzfamilien, -gattungen und -arten, die besonders standorttreu sind:

Röhrlinge: Steinpilz (Seite 92), Maronenröhrling (Seite 95), Goldröhrling (Seite 96) und weitere schmackhafte Exemplare aus dieser Ordnung (Seite 94)

Pfifferlingsverwandte: Trompetenpfifferling (Seite 118), Duftender Leistling (Seite 119), Totentrompete (Seite 120)

Täublinge: Frauentäubling, Speisetäubling, Grüngefelderter Täubling (Seite 102)

Milchlinge (eine Gattung der Täublingsverwandten): Reizker (Seite 128), Brätling (Seite 131)

Daneben gibt es noch eine Vielzahl von anderen Gattungen, Familien und Arten, die in diesem Buch vorgestellt werden. Blätter weiter und lerne sie kennen!