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Name: Die Blaue Ritterin
Author: Sarah Knausenberger
ISBN: 9783825162320

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Schweigen fällt der zehnjährigen Mona nicht schwer, denn in der Schule hat sie keine Freunde. Ihren Vater kennt sie nicht, und ihre Mama ist Ärztin und oft nicht zu Hause. Doch zum Glück gibt es da noch eine andere Welt – die Rote Burg, zu der nur sie Zutritt hat.

Als Mona einen verletzten Vogel findet, ist es ihr Mitschüler Julius, der ihr hilft, ihn zu pflegen. Er macht ihr bewusst, wie wichtig es ist, Freunde zu haben – bis es zu einer Situation kommt, in der Mona sich zwischen den beiden Welten entscheiden muss …

Sarah Knausenberger ist ein beeindruckendes Debüt über ein Mädchen gelungen, das es schafft, den Weg aus einer unfreiwilligen Isolation heraus zu finden. Ulrike Möltgens wunderbare Illustrationen bereichern das Buch um eine faszinierende träumerisch-magische Note.

Sarah Knausenberger

DIE BLAUE RITTERIN

Mit Bildern von Ulrike Möltgen

Für meine liebsten Kinder –

Sarah Knausenberger

Inhalt

Prolog

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Epilog

Über den Autor

Prolog

Ich bin die Blaue Ritterin. Aber das ist mein Geheimnis. In der Schule nennen sie mich Mona. Meine Haare trage ich immer offen und nach vorne, weit ins Gesicht gekämmt. So kann ich die anderen unbemerkt beobachten. Die Haare sind mein Helm. Unter ihm bin ich unsichtbar, und das ist gut so, denn dann lässt man mich in Ruhe. Und ich brauche Ruhe. Ich will gar nicht eingeladen werden zu Partys oder Geburtstagsfesten.

Einmal, als ich den Helm noch nicht hatte, sagte Herr Holtigbaum: »Und jetzt eine ganz einfache Frage. Mona!«

Alle Augen waren auf mich gerichtet.

»Was ist die Hauptstadt von England?«

London!, dachte ich, bekam aber keinen Ton heraus.

»Na?«

Ich spürte, wie ich rot wurde und zupfte an meinen Haaren herum, bis Herr Holtigbaum seufzte und Emily drannahm, die immer mit den Fingern schnipst.

Ich hatte nicht damit gerechnet, dass Herr Holtigbaum mich ansprechen würde. Niemand tat das. Die anderen Lehrer hatten sich an mein Schweigen gewöhnt, und von den Schülern war Julius der Einzige, der ab und zu noch etwas zu mir sagte: »Du stinkst«, sagte er oft, und seine Kumpel röhrten vor Lachen. Seitdem kämpfe ich jeden Morgen mit dem schreienden, alten Föhn meiner Mutter. Ich föhne mir die Haare ins Gesicht. Es scheint zu funktionieren. Der Holtigbaum hat mich jetzt seit Wochen nicht mehr angesprochen, und selbst Julius reißt keine Du-stinkst-Witze mehr.

Es gibt Tage, zum Beispiel wenn Mama lange arbeitet, da wechsle ich von morgens bis abends kein Wort mit einem Menschen. Das ist die Bedingung. Wenn ich das schaffe, lässt man abends auf der Roten Burg die Zugbrücke für mich herab.

Kapitel 1

Ich stehe vor unserem Haus, zähle Autos und warte auf Mama. Heute werden wir zusammen abendessen. Das hat sie mir versprochen. Sonnenstrahlen kitzeln meine Nase. Unsere Straße heißt Pfeifferstraße und ist eigentlich ganz schön, finde ich. In den Lindenbäumen summt und brummt es im Sommer, und manchmal finde ich darunter tote Hummeln. Die sammle ich dann auf und begrabe sie in dem kleinen Garten hinter unserem Haus. Herr Schilling aus der Wohnung über uns steht oft auf dem Balkon und schimpft darüber, dass unser Garten so heruntergekommen ist. Die Hortensien müssten geschnitten und das Gras gemäht werden, findet er. Und Frau Schilling sagt dann: »Na, wenn’s nur der Garten wär. Aber das Kind! Wenn sie mal nur das Kind nicht so viel allein lassen würde!«

Ich glaube, sie reden absichtlich so laut, damit wir es hören. Dabei geht die das doch gar nichts an. Mama arbeitet im Krankenhaus. Sie ist Kinderärztin. Na ja, noch keine fertige. Sie sagt immer, wenn sie mal fertige Ärztin ist, dann wird alles besser mit den Arbeitszeiten. Und wie schön es wäre, wenn es jemanden aus der Familie gäbe, der ab und zu nach mir schauen könnte. Aber das ist nicht der Fall. Also kümmere ich mich selbst um mich. Und sie kümmert sich um die Patienten.

Da!

Mamas rotes Auto saust die Straße herauf und parkt genau vor mir an der Bordsteinkante. Mama steigt aus, ihr Pferdeschwanz flattert, sie lacht.

»Mona! Schatz!«

Ihre Arme auf meinem Rücken. Ihr Geruch.

»Mama!«

»Puh, was für ein Tag. Tut mir leid, dass es wieder so spät geworden ist. Kurz vor Feierabend kommen immer die Notfälle. Aber jetzt machen wir es uns gemütlich. Schau mal, ich hab Sushi mitgebracht. Vegetarisches für dich.«

Und dann sitzen wir auf der Eckbank in unserer Küche und Mama erzählt mir von ihren Patienten.

»Und du?«, fragt sie. »Wie war dein Tag?«

»Och. Ganz normal.«

Mama nimmt meine Hände.

»Herr Holtigbaum hat mich angerufen«, sagt sie.

»Wieso das denn?« Ich ziehe die Hände zurück.

»Er sagt, er mache sich Sorgen um dich. Die anderen Lehrer haben ihn auch schon darauf angesprochen. Sie sagen …«

Mama nimmt ihren Schal ab. Zwei Falten bilden sich zwischen ihren Augenbrauen.

»Was denn?«

Ich hasse es, über die Schule zu reden. Warum können wir es nicht einfach mal nur schön miteinander haben?

»Sie sagen, dass du nie redest in der Schule.«

»Ach so, das.«

»Und du verabredest dich auch nie mit irgendjemandem. Dabei bist du doch jetzt schon seit über einem Jahr in der Klasse. Mona-Maus. Hey, du weinst ja! Komm mal her. Stimmt irgendetwas nicht?«

Ihre Hände sind rau und kühl. Ärztinnenhände. Wie gerne würde ich ihr alles erzählen. Aber ich weiß nicht, wie.

Als ich im Bett liege, kuschelt Mama mich ganz fest ein und sagt: »Morgen wird es leider wieder spät. Ich hab den ganzen Tag Dienst. Willst du es nicht doch nochmal probieren mit dem Hort?«

Im Hort war ich nur ein einziges Mal, und das war schrecklich.

Frau Rieselfeld, die Betreuerin, versuchte die ganze Zeit mit lauter Stimme, etwas zu erklären. Irgendwas mit Projekttag. Die Mädchen sollten sich schminken und gegenseitig die Nägel lackieren. Immer zu zweit. Ich war übrig. »Rieke und Katha, na los, ihr nehmt Mona noch mit dazu«, rief Frau Rieselfeld. Ich musste meine Hände auf eine Plastikunterlage legen und sollte eine der grässlichen Lackfarben aussuchen. Aber dazu kam es nicht, Rieke fing plötzlich an zu kreischen. Erst dachte ich, sie wäre von einer Wespe gestochen worden oder so. Aber sie kreischte wegen mir.

»Ihhh! Schaut euch mal der ihre Fingernägel an! Die rühr ich nicht an, Frau Rieselfeld. Die nicht!«

Meine Fingernägel waren lang und hatten schwarze Ränder. Das ist nur, weil mir der Nagelknipser ins Klo gefallen ist, wollte ich sagen, bekam aber keinen Ton heraus.

Rieke rannte zu ihren Freundinnen, und Frau Rieselfeld beugte sich zu mir herunter und fragte mit heiserer Stimme: »Was ist denn bei euch zu Hause los, sag mal? Ist da niemand, der sich um dich kümmert?«

Da stand ich auf, rannte auf die Toilette und blieb dort sehr, sehr lange.

Heftig schüttle ich den Kopf.

»Zum Hort geh ich nicht mehr, egal was.«

Mama seufzt.

»Na ja. Du bist ja mein großes Mädchen. Dann machst du dir einfach die Nudeln warm, ja? Und dann geh doch mal bei dem Sportverein an der Ecke vorbei und frag, was die für Kurse anbieten. Tennis zum Beispiel, hm?«

Ich schließe die Augen. Wir schweigen eine Weile. Dann seufzt Mama nochmal, küsst mich und geht leise aus dem Zimmer.

In meinem Hals hängt schon wieder ein Kloß. Ich versuche ihn runterzuschlucken. Manchmal bin ich so allein, dass es in mir drin weh tut. Am schlimmsten war es letztes Weihnachten.

Mama hatte ewig lange Dienst, bis neun Uhr! Aber dann wollten wir es uns schön machen. Ich sollte schon mal den Kartoffelbrei und die Würstchen aufwärmen. Ich deckte den Tisch mit Sonntagstellern, Weihnachtsservietten und selbstausgeschnittenen Papiersternen. Und dann wartete ich. Der Kartoffelbrei begann, angebrannt zu riechen und bekam eine Schrumpelhaut. Die Würste platzten auf. Aber Mama kam nicht.

Ich wurde immer trauriger. Irgendwann war mein Herz so voll mit Traurigkeit, dass nichts mehr reinpasste. Und da war es, als würde sich die Traurigkeit plötzlich verwandeln in Trotz. Oder Mut.

Ich zog mich an und lief hinaus ins Schwarze der Nacht. In den Fenstern konnte ich Leute lachend am Tisch sitzend sehen, und ich sah Weihnachtsbäume. Überall glitzernde Weihnachtsbäume. Nur unsere Fenster, die waren dunkel. Als ich zurückkam, war Mamas Parkplatz noch immer leer. Da ließ ich mich auf die Bank fallen, die vor unserem Haus steht. Mit einem Mal begannen die Kirchenglocken wie wild zu läuten. Und dann sah ich in der Ferne zum ersten Mal die Rote Burg.

Plötzlich spürte ich etwas Warmes an meinem Arm. Es war mein Pferd, es heißt Sturm. Ich sprang auf seinen Rücken, und wir galoppierten zur Burg. Die Zugbrücke hatte man schon herabgelassen für uns. Alles war bereit.

Kapitel 2

Missmutig schäle ich mich aus dem Bett und tappe in die Küche. Mama ist schon weg. In der Küche hängt noch ein Hauch von ihrem Parfum. Und sie hat mir eine Packung Toffifee neben die Müslischüssel gelegt. Während ich mein Müsli löffele, beobachte ich den Minutenzeiger unserer Wanduhr, wie er weiter und weiter kriecht. Viertel nach sieben. Ich seufze, schnappe die dummen Toffifee und stopfe sie in die Süßigkeiten-Kiste unter meinem Bett. Sie ist schon ziemlich voll. Dann gehe ich ins Bad. Als ich auf dem Schulhof eintreffe, bin ich wieder fast die Letzte. Ist auch gut so. Bleibt keine Zeit zum Reden. Ich beneide meine Klassenkameraden, wie sie miteinander sprechen, spielen, sogar streiten. Weil ich das nicht kann. Auch wenn es Leute gibt, die ich mag – ich wüsste einfach nicht, was ich zu ihnen sagen sollte. Ich habe es einmal versucht. Es ging um Fallschirmspringen, Emily erzählte, wie sie das mit ihrem Papa in den Ferien gemacht hatte. Was für eine schreckliche Angst sie vor dem Absprung hatte, aber wie toll es dann war.

»Ich kann es nicht beschreiben. Ich hab mich gefühlt wie … wie …«

»Wie ein Vogel?«, fragte ich begeistert.

Alle Köpfe drehten sich zu mir.

»Was?«

»Vielleicht warst du – äh, also ich meine, vielleicht hat es sich angefühlt wie ein … als wärest du ein Vogel?«

»Quatsch. Vögel fallen doch nicht.«

Gekicher.

Seitdem schweige ich lieber.

Schweigen ist eine ritterliche Tugend, nur weiß das niemand. Ich aber kenne das Geheimnis. Schweigen ist eine Kraft, die sie brauchen auf der Roten Burg – und die mich über den Graben trägt. Es klappt nicht immer. Wenn Mama zu Hause ist zum Beispiel. Dann rede ich natürlich. Aber heute hat sie wieder lange Dienst. Heute will ich mir den Weg zur Burg auf keinen Fall verbauen.

In Geschichte, da geht es fast schief. Als Herr Holtigbaum irgendwas von Handwerkern und Zünften im Mittelalter erzählt, da guckt Ole – er sitzt schräg vor mir – wieder so in der Gegend herum. Und da fällt sein Blick auch auf mich. Schnell meinen Helm! Zu spät.

Unsre Blicke haben sich getroffen. Was denkt er wohl jetzt von mir? Na, vielleicht gar nichts so Schlimmes. Ole ist nicht gemein. Eigentlich ist er sogar ganz nett. Manchmal hab ich das Gefühl, wir reden miteinander ohne Worte. Jetzt zum Beispiel guckt er wieder nach vorne, wackelt dabei aber zweimal ganz doll mit den Ohren. Wie um zu sagen: »Hallo Mona!« Seine Ohren stehen sehr weit ab.

»Wisst ihr, woher das Wort Schlitzohr kommt?«, fragt Herr Holtigbaum plötzlich.

Niemand meldet sich.

»Na, ich werde es euch verraten. Ein Ohrring war das Zeichen, dass man einer bestimmten Zunft angehörte. Einem Verein, sozusagen. Die Zünfte hatten aber strenge Regeln, und wenn jemand gegen die verstieß, riss man ihm den Ring aus dem Ohr. Er hatte dann für immer einen Schlitz im Ohr.«

Ole zieht seine Ohren jetzt so hoch, als ob man ihn schmerzhaft daran gezogen hätte. Mir rutscht ein Pruster raus. Köpfe drehen sich nach mir um. Schnell krame ich im Ranzen nach meiner Wasserflasche.

Nach der letzten Stunde lehne ich mich zurück und schließe kurz die Augen.

Puh. Geschafft. Jetzt auf zur Burg!

Als ich bei der Ampel stehe, schubsen sich Julius und Ossi neben mir hin und her.

»Da ist deine Braut!«, ruft Ossi.

»Halt’s Maul«, sagt Julius.

»Ich hab’s doch gesehen! Wie du sie heute immer angestarrt hast!«, ruft Ossi. Julius stößt Ossi vor die Brust, sodass er beinahe auf die Straße fällt. Da endlich wird die Ampel grün, alle Kinder drängeln rüber. Ossi ruft:

»Hey Mona, du hast hier einen Verehrer!«

Ich laufe schneller.

»Die stumme Mona! Wer will die schon haben«, höre ich Julius laut antworten.

Und Ossi: »Hey komm, wir bringen die mal zum Reden.«

Wir sind jetzt bei der Unterführung angelangt. Ich beginne zu rennen, der Ranzen schlackert gegen meinen Rücken. Julius und Ossi beginnen auch zu rennen und rufen:

»Mona renn doch, Mona flenn doch!«

Sie kommen immer näher! Die Unterführung ist lang, und ich weiß, hier kann mir niemand helfen. Da schmeiße ich meinen Ranzen ab und renne um mein Leben. Die Jungs sind mir wie Hunde dicht auf den Fersen. Die Treppe rauf stolpere ich. Autsch! Mein Knie. Egal. Weiter. Irgendwann kann ich nicht mehr. Da, schnell in die Eisdiele. Der dicke Eisverkäufer mit dem Schnurrbart steht hinter dem Tresen.

»Alles okay, Kleine?«, fragt er.

Ich nicke und wende mich ab, aber er lässt mich nicht in Ruhe.

»Bist ja ganz außer Atem. Komm, setz dich. Kriegst ’ne Kugel Eis auf den Schreck. Schokolade?«

Ich hasse Schokolade. Aber die Jungs hängen direkt vor der Eisdiele an der Bushaltestelle herum. Ich nicke. Nehme das Eis und setze mich in eine Ecke, lecke an dem klebrigen Zeug herum. Mein Knie tut echt weh. Das wird ein dicker blauer Fleck werden. Und wie komme ich jetzt an meinen Ranzen? Sicher bewachen ihn die Jungs. Die denken bestimmt, dass ich ihn jetzt gleich holen werde. Aber – das werde ich nicht. Ich werde ihn einfach morgen früh einsammeln. Hausaufgaben hin oder her.

Als die Jungs gerade nicht zu sehen sind und der Eismann summend an der Kaffeemaschine herumputzt, schleiche ich raus. Tut mir leid, Eismann. Ich hätte mich gerne bedankt.

Völlig außer Atem komme ich zu Hause an. Zerre das Lederband mit dem Schlüssel, das ich immer um den Hals trage, unter meinem Hemd hervor. Mit zittrigen Fingern schließe ich die Haustür auf, dann die Wohnungstür. Schnell, bevor Frau Schilling mich hört.

Zack, Tür zu. Geschafft!

Als ich meinen Ranzen abnehmen will, erschrecke ich kurz, weil er nicht da ist. Dann hole ich das Strickzeug unter meinem Bett hervor und setze mich damit auf den Teppich. Stricken beruhigt.

Rechts, links, rechts, links …

Die können mich mal, die Jungs. Wenn die wüssten.

Rechts, links, rechts …

Als die Abendglocken zu läuten beginnen, pikse ich die Nadeln in das Knäuel, springe auf und schlüpfe hinaus in die Dämmerung.

Kapitel 3

Mit dem letzten Schlag der Kirchturmglocken senkt sich die Brücke rasselnd über den Graben. Ich treibe mein Pferdchen an, und es klackert fröhlich hinüber zur Burg, denn es weiß, dass der Torhüter immer Zuckerstückchen in der Tasche hat.

»Ihr werdet schon erwartet«, begrüßt uns Wächter Eichenast und lacht sein knorriges Lachen, als Sturm die Nüstern in seinen Mantel gräbt. Ich springe herab, reiche Eichenast die Zügel und meinen Helm. Jetzt die Treppen hinauf. Über weiche, wunderbare Teppiche laufe ich. Diesmal nehme ich mir nicht wie sonst die Zeit, all die herrlichen Figuren und Muster darauf zu bewundern, ich möchte endlich wieder bei ihr sein. Überall, wo man mich erblickt, beginnt ein wohlwollendes Raunen.

»Sie ist da, die Blaue Ritterin ist angekommen …« Und: »Sie hat es geschafft! Sie hat durchgehalten!«

Ein Diener rennt vor mir her, um mich anzukündigen. Aber das ist kaum nötig, denn schon bin ich in der großen Halle. Die Strahlenfrau erhebt sich und eilt mir entgegen. Sie nimmt meine beiden Hände und küsst mich auf die Stirn. Dann geleitet sie mich zum Kamin. Sie nimmt dem Diener eine flauschige Decke ab und legt sie um meine Schultern. Mi und Mo, meine Spielgefährten, stehen hinter dem Sofa und strahlen mich an. Heute sind sie beide ganz blau gekleidet, so wie ich. Bestimmt, um mir eine Freude zu bereiten. Eifrig klopfen sie die Sofakissen für mich zurecht. Ach, Mi und Mo. Ihr seid so gut zu mir.

Wir setzen uns, und die Strahlenfrau sagt nur ein Wort: »Erzähle.«

Ihre Augen sind voller Wärme und Mitgefühl, denn sie weiß, dass ich von der anderen Seite oft mit Verletzungen zurückkehre. Keine kann ich vor ihr verbergen.

Also erzähle ich, wie Julius und Ossi mich verfolgt haben. Wie ich um mein Leben rennen musste und dabei gestürzt bin. Besorgt sieht die Strahlenfrau mich an.

»Zeig mir dein Knie.« Sie verarztet mich mit einer Salbe aus duftenden Kräutern und summt dabei zauberhafte Melodien.

Diener huschen herein, sie bringen Tabletts mit Gebäck und Säften, das Feuer knistert und ich wünschte, ich müsste nie wieder zurück auf die andere Seite.

Später gehen wir noch im Paradiesgarten spazieren. So nenne ich den Park, der die Burg umgibt, denn er ist wunderschön. Die riesigen Baumkronen und blühenden Büsche sind voller Vögel. Sie kreischen nicht, sie pfeifen zauberhafte Melodien. Nicht Hänschen-Klein oder so. Viel schönere Lieder als Menschen sie sich jemals ausdenken könnten.

Die Strahlenfrau stützt mich, wegen des Knies.

»Es tut schon gar nicht mehr weh«, sage ich.

»Wie tapfer du bist.«

Als wir an einem Beet mit blauen Irisblumen vorbeikommen, bückt sich die Strahlenfrau hinunter, wie um eine zu pflücken. Aber sie berührt die Blüte nur, und schon liegt sie in ihrer Hand.

»Für meine Blaue Ritterin«, sagt die Strahlenfrau und steckt mir die Blüte ins Haar. Wir kommen zu einer kleinen Wiese, die mitten im herrlichen Sonnenschein liegt. Schmetterlinge flattern zwischen den Wildblumen herum. Es duftet nach Lavendel. »Oh, wie schön«, sage ich. »Hier würde ich gern mal ein Picknick machen.« Genau da kommen Mi und Mo mit einem Picknickkorb den Pfad entlang.

»Woher …«, sage ich, aber sie lachen nur und stellen den Korb auf der Wiese ab. Mi holt ein Tuch heraus, Mo fasst es an der anderen Seite. Als sie das Tuch auf der Wiese ausbreiten wollen, kommt ein Windstoß und bläht es auf, wie ein riesiges Segel. Ich eile ihnen zu Hilfe, lachend bändigen wir das Tuch und beschweren es mit Dingen aus dem Korb. Was da alles drin ist: Saftflaschen. Eine Schüssel Nudelsalat. Ein Kuchen. Eine Schale Erdbeeren, Tüten voller Plätzchen und noch viele weitere Köstlichkeiten. Auch Kissen haben sie mitgebracht, wir machen es uns gemütlich. Mi verteilt Gläser, die unten spitz sind wie Eistüten. Mo schenkt ein. Und dann stoßen wir an: »Auf die Rote Burg!«, »Auf die Blaue Ritterin!«

Und dann tue ich, was die anderen tun: Ich pikse mein halbvolles Glas einfach in die Erde. Ein Schmetterling kommt angeflogen, setzt sich an den Rand des Glases und steckt seinen langen, dünnen Rüssel in den roten Saft. Ich lege mich auf den Bauch und sehe ihm zu. Als er genug hat, schwingt er sich auf und fliegt davon, Richtung Sonne, und in seinem winzigen Magen ist ein Tropfen von meinem Saft.

Es ist halb acht, als ich mich am nächsten Tag ohne Schulsachen auf den Weg zur Schule mache. Wie seltsam sich das anfühlt. Hoffentlich finde ich den Ranzen gleich. Wenn ich es schaffe, am Zebrastreifen zu sein, bevor ein Auto vorbeifährt, dann ist er noch da!

Ich rase los, ein Auto hält mit quietschenden Reifen.

»Du bist wohl nicht ganz dicht!«, brüllt ein Kopf, der sich aus dem Autofenster reckt. Schnell mein Visier runterlassen und weiter. Jetzt bin ich bei der Unterführung. Da, das muss die Stelle sein …

Mein Herz beginnt laut zu pochen. Da liegt kein Ranzen!

Dreimal geh ich hin und her, schaue an beiden Ausgängen. Nichts. Ob ich warten sollte, bis die Eisdiele aufmacht? Vielleicht ist er ja dort abgegeben worden. Aber die machen sicher erst um acht Uhr auf. Wenn überhaupt. Es hilft alles nichts, ich muss so zur Schule.

Wenn Mamas Kollegen mich fragen, in welche Schule ich gehe, und ich sage, in die Pestalozzischule am Ring, dann sagen sie: »Oh, diese wunderbare Schule in dem schönen Altbau!«

Aber für mich ist die Schule wie ein Gefängnis. Der Pausenhof ist leer, als ich ankomme, der Unterricht hat angefangen. Sicher sitzen alle schon auf ihren Plätzen, und sicher werden sich alle nach mir umdrehen, wenn ich jetzt reinkomme. Herr Holtigbaum wird fragen, wo mein Ranzen ist, und ich werde keine Antwort rausbekommen …

Nein, es geht nicht. Ich kann da jetzt nicht rein. Langsam drehe ich um und schlurfe nach Hause.

Im Hundepark gucke ich einer Frau zu, die ihren Dackel trainiert. »Sitz!«, sagt sie, und läuft bis ans Ende der Wiese. Dann dreht sie sich um und ruft: »Komm zu Mami, Werner. Komm!«, und haut sich auf die Oberschenkel. Auf krummen Beinchen rast der Dackel los. Tss …

Wenn ich einen Hund haben dürfte, würde ich mir einen eleganten Jagdhund aussuchen. Er könnte dann neben mir herrennen, wenn ich mit Sturm zur Burg galoppiere …

Ich gehe weiter.

Zu Hause muss ich ganz leise sein, damit Frau Schilling mich nicht hört. Die erste Stunde ist noch ganz gemütlich. Ich koche mir einen Früchtetee mit sehr viel Honig, setzte mich damit auf den Teppich.

Dann stricke ich.

Dann lese ich. Aber irgendwann macht mir nichts davon mehr Spaß. Rausgehen kann ich nicht, wegen Frau Schilling. Irgendwann liege ich einfach auf dem Rücken und starre an die Decke. Was sie wohl in der Schule jetzt gerade machen?

In Gedanken gehe ich die Leute in meiner Klasse durch. Es sind nur sechs Mädchen, und alle außer mir gehören einer Clique an, den Dramaqueens. Unser Englischlehrer hat sie einmal so genannt, weil sie beim Anblick eines Weberknechts völlig ausgeflippt waren.

Das arme Ding hatte sich am Fenster in einem Spinnennetz verheddert. Ich befreite es mit einem Bleistift aus seiner Falle und die Sache war erledigt. Aber der Name Dramaqueens ist geblieben.

Nur ich gehöre nicht dazu.

Und die Jungs? Ossi ist mein Erzfeind, und Julius und die meisten der anderen Jungs hängen mit ihm rum. Alle außer Ole. Er ist ein Eigenbrötler.

Er sagt »Muttchen« statt Mutter und redet ein bisschen wie mein Großvater, als er noch lebte. Er ist etwas seltsam, aber ich mag ihn irgendwie …

Ich glaube, das hier ist der langweiligste Tag meines Lebens. Als es endlich dämmert und ich endlich, endlich die Kirchturmglocken höre, fühlt es sich an, als hätte ich Jahre lang darauf gewartet.

Kapitel 4

»Hast du dein Gepäck wiedergefunden?«, fragt die Strahlenfrau.

»Du meinst, meinen Ranzen?« Ich muss lachen. Die Strahlenfrau drückt sich so altmodisch aus manchmal.

»Nein. Und ich … ach, ich wünschte, ich müsste nie wieder zur Schule.«

Da erhebt sich die Strahlenfrau vom Sofa und ergreift einen der Kerzenleuchter.

»Komm«, sagt sie. »Jetzt zeig ich es dir.«

»Was?«, frage ich, aber sie lächelt nur und nimmt meine Hand. Wir gehen auf die Tür zu, die ins Innere der Burg führt. Mi und Mo halten sie für uns auf. Hier war ich noch nie. Der Flur ist dämmrig, nur der Kerzenschein leuchtet uns den Weg. Jetzt steigen wir die knarzenden Stufen hinauf. Ich lasse meine Hand an der Steinwand entlanggleiten. Wie kühl sie ist. Noch durch ein paar Türen und durch ein paar Flure, dann stehen wir vor einer Wendeltreppe mit einem allerliebst verschnörkelten Geländer. Und in dem Licht, das von oben herunterfällt, kann ich erkennen, dass es blau ist!

»Wie schön«, sage ich und streiche mit der Hand darüber.

Von oben kommen uns klopfende und sägende Geräusche entgegen, da müssen Handwerker am Schaffen sein. Die Strahlenfrau ist stehen geblieben, sieht mich an. Mi und Mo hüpfen aufgeregt auf und ab.

»Das blaue Türmchen«, sagt die Strahlenfrau feierlich, »soll dir gehören, wenn es fertig ist. Dann kannst du immer bei uns bleiben.« Ein eigenes Türmchen? Vor Staunen bleibt mir der Mund offenstehen.

»Komm!«

Hintereinander steigen wir nun die enge Treppe hinauf, mein Herz pocht wie wild. Und dann wird es plötzlich ganz hell und wir stehen in einem wunderschönen, kreisrunden Raum mit gewölbten Decken, wie eine kleine Kirche. An der Wand wurde ein Mosaik begonnen – ganz in blau. Man kann schon ein paar Blumen erkennen. Auf dem Boden stehen mehrere Körbe mit unterschiedlich blauen Steinen.

Die Handwerker haben ihre Werkzeuge abgelegt, um uns zu begrüßen.

»Wie kommt ihr voran?«, fragt die Strahlenfrau.

»Gut, gut. Das Bett bekommen wir heute noch fertig.« Der Mann zwinkert mir zu, macht eine Verbeugung und tritt zur Seite, damit wir betrachten können, woran er gerade gearbeitet hat. Es ist ein Himmelbett mit geschwungenen Seiten, fast sieht es aus wie ein Schiff.

»Ohh«, kann ich nur sagen.

»Morgen wird die Schneiderin die Tücher bringen«, sagt die Strahlenfrau. »Hättest du lieber ein helles oder ein dunkles Blau?«

»Hm, ich glaube dunkelblau«, sage ich.

»Blaue Ritterin!«, rufen Mi und Mo. Sie stehen in der kleinen Tür, die hinaus auf einen Balkon führt. Ich folge ihnen in den Sonnenschein. Der Balkon führt im Halbkreis um mein Türmchen herum. Man kann hinüber zum Wald blicken, er ist ganz nah. Die Blätter der Bäume rauschen wie ein Wasserfall. Unten zwischen den Stämmen staksen zwei Rehe herum.

»Gefällt es dir?« Die Strahlenfrau ist auch herausgekommen.

»Und wie«, sage ich. »Es ist der schönste Ort der Welt.«

Die Strahlenfrau lacht ein glockenhelles Lachen. Aber dann tut sie etwas Seltsames. Sie dreht sich um, lehnt die Stirn an die roten Ziegel, breitet ihre weißen Arme aus, als wolle sie den Turm umarmen, und sagt:

»Unsere Rote Burg. Aus Schweigestunden erbaut.« Dann dreht sie sich zu mir. »Und nur du, Blaue Ritterin, kannst sie erhalten.« Genau da spüre ich es. Eine leichte Erschütterung geht durchs Gemäuer, als ob die Burg erbebt. Oder ist es ein Donner? Ich greife nach dem Geländer, aber da ist es schon wieder vorbei.

Ob die anderen es auch gespürt haben? Der Blick der Strahlenfrau schweift in die Ferne. Aber dann richtet sie sich auf.

»Komm, meine Liebe«, sagt sie. »Das Abendessen ist bereit.«

Bevor wir die kleine Wendeltreppe hinabsteigen, drehe ich mich nochmal um. Bald werde ich also mein eigenes, kleines Gemach in der Roten Burg haben. Dann werde ich Burgbewohnerin sein. Und dann werde ich nie wieder … auf einmal fröstelt mich. Schnell renne ich den andern hinterher.

Nach dem Abendessen machen wir noch einen kleinen Ritt, die Strahlenfrau und ich. Eichenast hat die Pferde gesattelt, sie stehen am hinteren Burgtor bereit. Sturm wiehert leise, als ich mich ihm nähere. Ich klopfe ihm den Nacken und schwinge mich in den Sattel. Ich finde, es gibt fast nichts Schöneres, als auf einem Pferderücken zu sitzen. Obwohl ich auf der anderen Seite nie reiten gelernt habe, kann ich es sehr gut. Die Strahlenfrau sitzt auf ihrem schwarzen Hengst Silberpfeil und überquert schon die große Wiese. Ihre beiden Hunde rennen um sie herum und bellen aufgeregt.

»Tschüss, Eichenast«, rufe ich und treibe Sturm an, um sie einzuholen. »Können wir mal in den Wald reiten?«, frage ich die Strahlenfrau, als ich neben ihr angekommen bin. »Da waren wir noch nie.«

»In den Wald des Schweigens möchtest du? Nun gut«, sagt sie und lenkt Silberpfeil hinüber zum Wald. Die Hunde freuen sich, sie springen um die Bäume herum und schnüffeln im Laub. Aber auf den kleinsten Pfiff der Strahlenfrau hin kommen sie zurück und traben artig rechts und links neben ihr her.

Es ist kühl und schattig hier, unter den riesigen, alten Bäumen. Aber etwas ist seltsam. Erst nach einer Weile fällt es mir auf. Es ist so still. Man hört keine Vögel. Auch die Strahlenfrau ist schweigsam. Vielleicht mag sie diesen Weg nicht? Hätten wir doch am Waldrand entlang reiten sollen, wie sonst auch? Ich will ihr das sagen, will vorschlagen, dass wir wieder umdrehen können, aber meine Zunge fühlt sich seltsam träge an. Da ziehe ich einfach die Zügel. Sturm bleibt gehorsam stehen.

Die Strahlenfrau aber scheint es nicht zu merken, sie reitet einfach weiter, fängt jetzt sogar an zu traben und hat auf einmal einen großen Vorsprung.

»Strahlenfrau!«, rufe ich. »Warte!«

Aber es fühlt sich an, als hätte ich Wasser im Mund. Meine Worte sind ein einziges Lallen, sie kommen als Echo von allen Seiten wieder zurück und wandeln sich in eine Art Grollen. Dieser Wald ist mir nicht geheuer. Ich darf mich hier auf keinen Fall verlaufen! Nun gebe ich Sturm die Sporen, ohne auf den Weg zu achten, rasen wir durch den Wald. Zweige schlagen mir ins Gesicht, aber das ist egal, wir müssen zur Strahlenfrau. Endlich haben wir sie eingeholt. Sturm schnaubt, als ich ihn bremse. Die Strahlenfrau ist stehen geblieben, denn eine Art Steinbruch hat sich vor uns aufgetan. Und mit einem seltsamen Ausdruck auf dem Gesicht – fast so, als könne sie den Anblick kaum ertragen, aber auch ein bisschen so, als träume sie mit offenen Augen – starrt sie in den Abgrund. Auch ich schaue hinein. Mich schaudert ein bisschen, weil er so tief ist – aber er ist wunderschön! Die Wände erglänzen in den herrlichsten Farben. Rote und gelbe Steinbrocken liegen herum, dazwischen ganze Bäume. Sie müssen abgerutscht sein. Noch immer hört man das Donnergrollen, und jetzt, da wir stillstehen, spüre ich, dass der Boden ein wenig bebt. Die Hunde klemmen die Schwänze ein und drängen sich an Silberpfeil. Da scheut der Hengst, steigt mit den Vorderbeinen auf – und endlich ist es, als erwachte die Strahlenfrau. Sie schaut sich um und lächelt, als sie mich sieht. Mit der Hand bedeutet sie mir, ihr zu folgen, und wir wenden die Pferde. Der Rückweg scheint schneller zu gehen, und bald haben wir die düsteren Tannen hinter uns gelassen und reiten am Waldrand unter den großen, alten Buchen entlang. Die Hunde rasen übermütig voraus.

»Nun hast du ihn kennengelernt, den Wald des Schweigens«, sagt die Strahlenfrau.

»Ja«, sage ich. »Ein unheimlicher Ort.«

»Das ist er«, sagt die Strahlenfrau. »Aber er schützt unsere Rote Burg nach Norden hin.«

»Wurde die Burg denn jemals angegriffen?«, frage ich.

»Nun ja, nicht von Reitern mit Speeren und Kanonen, falls du das meinst«, sagt sie. »Aber es ist das Donnern der Worte, was uns schadet.«

Mir fällt ein, wie meine Worte sich im Wald in ein Grollen verwandelt hatten. Hier hören sie sich zum Glück wieder ganz normal an.

»Ist der Steinbruch auch durch das … Donnern entstanden?«, frage ich.

»So ist es«, sagt die Strahlenfrau. »Der Hang des gebrochenen Schweigens liegt schon fast an der Grenze.«

Nun haben wir den Wald hinter uns gelassen, vor uns breitet sich die sandige Heidelandschaft aus. Überall hoppeln Kaninchen herum.

»Es ist spät, Blaue Ritterin«, sagt die Strahlenfrau. »Bald musst du wieder hinüber.«

»Lass uns auf der schönen Sandstraße zurückreiten«, bitte ich.

Und als wir sie erreicht haben, pfeift die Strahlenfrau die Hunde herbei, wir geben den Pferden die Sporen und galoppieren los, der roten Abendsonne entgegen.

Kapitel 5

Mama frühstückt heute mit mir. Besser gesagt, ich esse Müsli, sie trinkt Kaffee. Sie ist noch im Bademantel, und es könnte richtig gemütlich sein. Aber als sie sagt: »Heute mach ich dir mal dein Pausenbrot. Bringst du mir deine Brotdose, Schatz?«, fällt mir plötzlich alles wieder ein. Die Verfolgungsjagd, mein aufgeschlagenes Knie – und dass mein Ranzen weg ist.

»Ach«, sage ich, »zurzeit hab ich überhaupt keinen Hunger in der Schule.«

»Ich mach dir trotzdem eins. Mit Käse, ja?«

»Nein! Wirklich. Ich … ich hab noch eins von gestern glaube ich.«

Ich sollte möglichst schnell das Haus verlassen. Nicht dass Mama mich noch auf den Ranzen anspricht.

»Tschüss, Mama!«, rufe ich, als ich schon an der Wohnungstür bin.

»Tschüss, Mona-Maus! Hast du alles?«

Mama erscheint mit ihrer Tasse in der Hand.

»Ja!«, sage ich und husche hinaus.

Mein Magen schnürt sich zusammen, als ich die schwere Tür der Schule aufziehe und durch den Flur auf die Klasse 5 a zusteuere.

Das schrille Lachen der Dramaqueens ist bis hier zu hören. Was, wenn sie mich fragen, warum ich keinen Ranzen dabeihabe? Ossi und Julius werden lauern, ob ich petze oder nicht …

Durch die Schlitze meines Helms luge ich ins Klassenzimmer. Herr Kutschek ist schon da, hat sich aber gerade zur Tafel umgedreht, und die Dramaqueens sind mit sich beschäftigt.

Schnell jetzt! Ich schlüpfe zu meinem Platz am Fenster und lasse mich auf meinen Stuhl gleiten. Und da – am Haken meines Tisches hängt der Ranzen.

Wer hat den da hingehängt??

Erstmal schiele ich zu Ossi hinüber. Kann es sein, dass er …?

Gerade beginnt er, sich einen Popel aus der Nase zu ziehen.

Ihhh!

Und als er sieht, dass ich ihn anstarre, streckt er mir die Zunge raus. Nein. Er war es ganz bestimmt nicht. Bei der nächsten Gelegenheit linse ich zu Julius. Das ist schwieriger, denn er sitzt schräg hinter mir. Ich muss mich räkeln, mich unauffällig halb nach hinten drehen. Irgendwann klappt es.

Als Erstes stelle ich mal wieder fest, dass Julius ein ziemlich hübsches Gesicht hat – wenn man das bei einem Jungen sagen kann. Er hat dunkle Augen mit langen Wimpern und so. Und ha! Schon leichten Flaum auf der Oberlippe. Seine Haare sind immer raspelkurz rasiert. Gerade spielt er mit einem Stift rum, lässt ihn immer wieder über und unter seinen Fingern durchtanzen, rasend schnell …

Mit Julius ist das so eine Sache. Als ich neu in die Klasse kam, hat er mich als Einziger angegrinst, und ich mochte ihn sofort. Leider heißt er mit Nachnahmen Knoblauch. Also, mich stört das natürlich nicht, aber als alle ihre Vor- und Nachnamen für mich aufsagen mussten, und er Julius Knoblauch sagte, da fingen alle an zu kichern, und Rieke neben mir flüsterte sehr laut: »Knoblauch, Stinkbauch!«

Julius drehte sich um und schoss mir einen pfeilbösen Blick zu. Sicher dachte er, ich wäre das gewesen! Später, als ich auf dem Pausenhof rumstand, kam er mit Ossi an mir vorbei.

»Wenn hier jemand stinkt, bist du das!«, zischte er, und Ossi lachte dreckig. Da hatte ich keine Lust mehr, ihm zu erklären, dass ich das gar nicht war mit dem Knoblauch-Witz.

Ich wende mich wieder nach vorn. Eigentlich hat er mich schon lange nicht mehr geärgert. Außer vorgestern. Aber da hatte Ossi ihn ja auch angestachelt …

Was, wenn Julius der Ranzenretter ist?

Kapitel 6

Das Feuer prasselt. Ich sitze neben der Strahlenfrau am Kamin, sie strickt an einem Schal für mich. Er ist schon ganz lang, aber sie strickt immer weiter. Mi und Mo gesellen sich zu uns.

»Blaue Ritterin!«, rufen sie. »Lass uns Bilder-Öffnen spielen!«

Ich gucke zur Strahlenfrau hoch. »Geh nur«, sagt sie und lächelt. Wir fassen uns an den Händen und schlittern über den herrlich glatten Parkettboden hinüber zu den Wänden, an denen die Bilder hängen. Los geht’s.

Mi und Mo sagen, dass nur ich es kann, und ich finde, es geht ganz einfach. Ich stelle mich vor ein Bild, schaue eine Weile auf eine bestimmte Stelle, und dann fängt es an. Manchmal ist es erst ein Blättchen an einem Zweig, das wackelt. Dann hebt das Pferd, das auf der Wiese gegrast hat, den Kopf und beginnt zu wiehern. Nach und nach beginnen alle Dinge und Figuren, sich zu bewegen und zu sprechen. Aber mich sehen sie nicht. Und ich muss ganz still sein. Sobald ich mich auch nur das kleinste bisschen bewege, hört es auf.

Mi und Mo lieben dieses Spiel, und gerade hüpfen sie an den Wänden entlang, um sich ein neues Bild auszusuchen.

»Dieses!«, rufen sie und bleiben vor dem Bild mit dem Hafen stehen. Ich stelle mich neben sie. Direkt vor uns liegen bunte Fischerboote, weiter hinten ankert ein Dreimaster. Auf den Fischerbooten sind Männer damit beschäftigt, schillernde Fische aus den Netzen in große Bottiche zu werfen. Es dauert nicht lange, da beginnen die Fische zu zappeln. Möwen flattern kreischend um die Fischer herum und Wasser platscht an die dicken Pfeiler des Steges. Mo hält sich die Nase zu, und es stimmt, ein strenger Fischgeruch breitet sich aus, hoffentlich stört er die Strahlenfrau nicht.

»Schau mal, ob du auf dem großen Schiff dort hinten den Kapitän siehst«, bittet mich Mi. Ich kneife die Augen zusammen. Ein paar Matrosen sind an Deck beschäftigt. Sie tragen Hüte mit flatternden Bändern. Aber wo steckt wohl der Kapitän? Ich beobachte eine Tür in der Kabine ganz oben. Tatsächlich, sie öffnet sich und ein bärtiger Kopf schiebt sich heraus. Er pafft an einer Pfeife.

»Das ist er!«, juchzen Mi und Mo. Ich blicke dem Rauch der Pfeife nach, der in kleinen Wölkchen nach oben steigt und sich dort verflüchtigt. Auf einmal verspüre ich den Drang, mich zu strecken. Auch ein Gähnen kann ich nicht unterdrücken. Sofort erstarrt das Bild.

»Ohhh«, machen Mi und Mo enttäuscht.

»Tut mir leid«, sage ich. »Aber ich möchte jetzt mal nach meinem Türmchen sehen.«

»Natürlich!«, rufen sie sofort. »Wir zeigen dir den Weg.«

»Wisst ihr was?«, sage ich. »Ich würde gern versuchen, das Türmchen selber zu finden. Schließlich werde ich ja auch bald Burgbewohnerin sein.«

Die beiden wechseln einen Blick.

»Gut«, sagt Mi. »Aber wir folgen dir. Wenn du dich verläufst, musst du nur nach uns rufen.«

»Danke.«

Die Tür ins Innere der Burg ist schwer. Ich brauche beide Hände, um sie zu öffnen. Endlich hab ich es geschafft. Dann folge ich dem Gang. Hier ging es die Treppen hoch, ich erinnere mich an den verschnörkelten Geländerknauf. Aber wie viele Stockwerke waren es? Muss ich hier schon in den Flur abbiegen oder erst noch etwas höher steigen? Ich biege ab. Vielleicht erkenne ich ja etwas wieder. Wie finster es ist. Dumm, dass ich keinen Kerzenleuchter mitgenommen habe. Ich taste mich an der Wand entlang, folge einem Lichtschimmer. Er kommt aus einem Raum am Ende des Flures, dessen Türe offensteht. Da ist er. Aber seltsam. Er ist ganz kahl. Nur ein goldener Fußhocker steht verloren herum, und an der Wand lehnen ein paar Gemälde.

Ich gehe weiter und entdecke noch mehr solcher Räume. Wozu die wohl genutzt werden? Oder sind sie einfach übrig? Plötzlich stelle ich mir vor, wie es wäre, wenn die Kinder aus meiner Klasse hier wären. Man könnte herrlich Verstecken spielen. Oder Räuber und Gendarm! Womöglich würde Ossi seinen Fußball hier herumkicken … ach was. Niemand von ihnen wird je hierherkommen. Sie kennen ja das Geheimnis nicht. Und außerdem würden sie eh nicht mit mir spielen.

Mittlerweile habe ich mich zurück getastet zu der breiten Treppe und steige noch ein Stockwerk weiter hoch. Ob ich nach Mi und Mo rufen soll? Nein, ich möchte mein Türmchen selber finden können. Und tatsächlich stehe ich plötzlich vor der Wendeltreppe mit dem blauen Geländer.

Ich fliege die Stufen hinauf. Ja! Da ist mein kleines Paradies. Die Handwerker sind verschwunden. Aber das Himmelbett ist fertig! Das Mosaik noch nicht ganz, aber jemand hat weiter daran gearbeitet. Und ein blauer Sessel wurde ans Fenster gestellt. Ich lasse mich darauf fallen. Wie gemütlich er ist. Von draußen höre ich das liebliche Zwitschern der Vögel. Ich stelle mir vor, wie es wäre, jeden Abend hier hereinzukommen, mich umzukleiden und ins Himmelbett zu steigen. Die Strahlenfrau würde noch bei mir sitzen und mir gute Nacht sagen. Aber dann … dann würde sie gehen. Und ich wäre alleine hier, und unter mir wäre der finstere Gang mit den kahlen Räumen …

Ich stehe auf und trete ans Fenster. Heute ist die Aussicht nicht ganz so schön wie beim letzten Mal. Der Himmel ist bedeckt, ich glaube, es nieselt sogar. Auf einmal beginne ich zu frieren. Gibt es hier einen Kamin? Ich sehe mich um. Doch, da hinten – und wie hübsch er ist. Aber natürlich brennt noch kein Feuer darin … Fast bin ich erleichtert, als ich Schritte auf der Treppe höre, und Mi und Mo in der Türe erscheinen.

»Da seid ihr ja!«, rufe ich und renne auf sie zu.

»Willst du schon zurück?«, fragt Mo erstaunt.

»Och – ja«, sage ich. »Es ist kalt hier oben. Außerdem bin ich müde.«

Sie begleiten mich zurück zur Strahlenfrau. Sie sitzt noch immer am Kamin in der Strahlenhalle.

»Ihr war kalt«, sagt Mi zur Strahlenfrau.

»Und sie ist müde«, sagt Mo. Die Strahlenfrau legt das Strickzeug zur Seite, nimmt meine Hand. Die Haare fließen ihr hell über die Schultern. Zwei Falten bilden sich zwischen ihren Augenbrauen. »Komm zu mir.«

Sie klopft auf den freien Platz neben sich. Mi und Mo klopfen wieder die Kissen zurecht, und ich setze mich.

»Es ist nicht nur die Müdigkeit«, sagt die Strahlenfrau. »Ich sehe einen Schatten über deinem Herzen.«

»Einen Schatten?«

»Ja. Fehlt dir etwas?«

»Hmm …« Ich überlege.

»Ist es wegen deinem … Razan? Ist er immer noch weg?«

»Razan? Ach so, du meinst meinen Ranzen. Nein, den hab ich jetzt wieder. Ich weiß sogar … Na ja, nein. Ich weiß nicht, wer ihn gefunden hat …«

»Und ist das der Grund, warum du traurig bist?«

»Nein, das doch nicht.«

»Aber was ist es dann? Was fehlt der Blauen Ritterin? Ich werde alles tun, um es zu besorgen! Ist es, weil dein Türmchen noch nicht fertig ist? Aber es dauert gar nicht mehr lang.«

»Nein, nein.« Ich schweige. Die Strahlenfrau wartet. Mi und Mo macht sie ein Zeichen, worauf die beiden leise hinausschleichen. Ich hole tief Luft.

»Also, das Einzige, was ich brauche ist eigentlich – ein Freund«, höre ich mich sagen.

»Ein Freund? Aber du weißt doch, dass alle hier auf der Burg deine Freunde sind.«

»Ja, schon …«

»Es geht um drüben, nicht wahr? Du wünschst dir einen Freund auf der anderen Seite.«

Ich nicke langsam. Sie hat recht …

Seufzend lehne ich meinen Kopf an die Schulter der Strahlenfrau. Sie streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Um bei euch drüben eine Freundschaft zu knüpfen«, sagt sie leise, »braucht man Worte …«

Ich nicke. Vielleicht sollte ich doch mal versuchen, mit Ole sprechen.

»Zu uns aber, Blaue Ritterin, kannst du nur über die Brücke des Schweigens gelangen.« Brücke des Schweigens!

Diesen Namen höre ich zum ersten Mal. Er hört sich schön und schaurig zugleich an. Ich strecke meine Arme und gähne.

»Ich glaube, ich schau mal nach Sturm«, sage ich.

»Tu das«, sagt die Strahlenfrau.

Im Stall duftet es herrlich nach Stroh und Pferdeschweiß. Eichenast ist nirgends zu sehen. Aber Sturm wiehert mir leise zu. Neben ihm steht Silberpfeil. Gerade beugt er seinen langen Hals herüber und zwickt Sturm ins Ohr.

»Hey«, rufe ich, »lass das!«

Ich fahre mit der Hand unter Sturms Mähne, kraule seinen starken Nacken. Dann gehe ich nach hinten zum Heuschober und hole einen Armvoll Heu, das ich den Pferden in die Raufen stopfe.

»Bin gleich wieder da«, sage ich und küsse Sturm auf die Nüstern. Sie sind weich und haarig. Ich sehe in der Sattelkammer nach Eichenast, doch auch hier ist er nicht. Mit der Hand streiche ich über die von vielen Ritten speckigen Ledersättel. Zuoberst hängt der Sattel der Strahlenfrau mit den Goldnähten und den Lederverzierungen. Meiner ist schlichter, man erkennt ihn an den blauen Riemen. Rechts an der Wand hängen die Trensen, die sind mit echten Silberplättchen verziert.

Gibt es etwas Schöneres? Wie es wohl wäre, mit der Strahlenfrau auf die andere Seite zu reiten? Sie auf ihrem Silberpfeil, ich auf Sturm. Wir würden an der Schule vorbeigaloppieren, wenn gerade Pause wäre, und Ossi und Julius könnten nur gerade eben noch zur Seite springen … aber so wird es nicht kommen. Die Strahlenfrau reitet nie auf die andere Seite …

»Na, Blaue Ritterin?«

»Eichenast!« Auf einmal steht er hinter mir. Seine Augen blitzen.

»Was hast du vor?«

»Ach«, ich räuspere mich. »Ich habe nur darüber nachgedacht, wie es wäre, wenn ich mal mit dem schönen Zaumzeug auf Sturm zur Schule reiten könnte. Dann würden die anderen endlich mal sehen … ach, egal.«

»Nichts ist egal, was die Blaue Ritterin sagen will. Was sollen die anderen sehen?«

»Na ja.« Ich richte mich auf, gucke herausfordernd in die guten, blauen Augen von Wächter Eichenast. »Dass ich eigentlich stark und mutig bin.«

Eichenast nimmt mir die Trense aus der Hand und hängt sie sorgfältig zurück an den Nagel.

»Dein Mut hängt doch nicht an einer Trense!«, brummt er. Dann schaut er mich an. »Dein Mut gehört zu dir. Den trägst du in deinem Herzen.« Er pikst mich, und ich quietsche.

»Du, Eichenast! Ich habe eine Idee.«

»Was gibt es?«

»Kann ich heute bei Sturm schlafen?«

»Warum nicht?«

Er bringt mir Pferdedecken und ein paar Äpfel zu Sturms Box. Natürlich werden die Äpfel mit Sturm geteilt, auch wenn er mir den Ärmel vollsabbert. Dann bereite ich mir ein Nest im Stroh und kuschle mich in die Decken ein.

Eichenast kommt noch einmal vorbei. Er lehnt sich auf das Gatter und schaut zu mir herunter.

»Sagst du der Strahlenfrau noch Bescheid, dass ich hier bin?«, bitte ich ihn. Er nickt.

»Eichenast?«, frage ich. »Was würde eigentlich passieren, wenn ich mal eine Zeit lang … nicht kommen könnte?«

»Nun ja«, sagt er. »Wir würden dich sehr vermissen.«

»Nur das?«

Eichenast fährt mit den Fingern durch seinen Bart. Sein Blick ist ernst.

»Wir würden müde werden, Blaue Ritterin. Sehr müde. Und, nun ja … wir könnten dann nicht mehr weiterbauen an unserer Roten Burg. Dein Türmchen – hast du es gesehen?«

Ich nicke.

»Nun – du willst doch sicher, dass es fertig wird.«

Er klopft noch einmal auf das Gatter, dann stapft er in die Sattelkammer.

Im Dämmerlicht betrachte ich die vielen Ziegelsteine und höre wieder die Stimme der Strahlenfrau.

Unsere Rote Burg. Aus Schweigestunden erbaut …

Ich habe schon ganz schön viel geschwiegen. Und jeder Stein hat eine Geschichte! Auf einmal muss ich kichern. Mindestens einen hab ich Ossi zu verdanken, weil der gestern so dumm war, mitten im Unterricht einen Luftpups zu machen. Herr Holtigbaum hatte gerade gefragt, wer erklären könnte, was römische Legionen sind. Er hatte die Hände hinten in seinen Gürtel und kam langsam auf mich zu. Ich versteckte mich hinter meinem Helm und bekam ganz schwitzige Hände. Genau da kam von Ossi dieses Geräusch. Er macht das, indem er seine hohle Hand unter die Achselhöhle steckt und dann den Ellbogen ganz schnell hebt und wieder fallenlässt. Es hört sich an wie ein echter, feuchter Furz. Die Klasse grölte vor Lachen. Ossi flog natürlich raus und bekam eine Strafarbeit. Pech für ihn. Aber Glück für mich. Weil mich vergaß der Holtigbaum komplett.

Aber nicht alle Schweigesteine der Roten Burg habe ich ehrlicherweise verdient, finde ich. Manche eher durch Zufall. Es war zum Beispiel kürzlich so, dass die Dramaqueens mich ansprachen. Das hatten sie noch nie getan. Ich stand wie immer allein im Pausenhof herum, da kamen sie an mir vorbeigeschlendert und kicherten über irgendwas. Erst dachte ich, über mich. Aber als sie direkt neben mir standen, hörte ich, dass es um die Jungs aus der achten Klasse ging. Na klar. Wer in wen ist und so, immer dasselbe. Emily stand direkt neben mir, und irgendwann seufzte sie und warf ihre Haare nach hinten – ich glaube, ihr ging das Thema auch auf die Nerven. Und da guckte sie mich an, als hätte sie bis eben noch gar nicht bemerkt, dass ich neben ihr stand.

»Hey Mona«, sagte sie. »Stimmt es, dass deine Mutter Ärztin ist?«

Rieke sah mich jetzt auch an und kaute interessiert an ihrem Zopf. Ich nickte. Da wurde Emily aufgeregt.

»Weil … mein Bruder«, sagte sie, »also, der musste mit einer Gehirnerschütterung ins Krankenhaus …«

»Warum?«, fragte jemand.

»Was war?«

Die Dramaqueens standen jetzt alle um uns herum.

»Also, der ist vom Garagendach gefallen«, sagte Emily. »Aber egal. Jedenfalls kam er gestern nach Hause, und meine Mutter so zu mir: ›Hast du nicht eine Jaschke in der Klasse?‹ Und ich so: ›Ja, die Mona.‹ Also dich. Und meine Mutter so: ›Dann ist das vielleicht die Tochter von dieser netten Ärztin, die uns betreut hat. Frau Dr. Jaschke.‹«

Wieder nickte ich. Keine Ahnung, was ich gemacht hätte, wenn nicht genau in dem Moment die Pausenglocke geläutet hätte. Vielleicht hätte ich dann was zu Emily gesagt? Aber jetzt fingen alle an, sich Richtung Klassenzimmer zu bewegen, und Emily vergaß, dass wir uns unterhalten hatten. Wie schön es sich anfühlte, zusammen mit allen anderen zu laufen …

Das Schnauben und Stampfen der Pferde macht mich schwer und müde. Einmal noch wache ich auf, weil Sturm mir einen schlabberigen Gute-Nacht-Kuss gibt, dann bin ich weg.

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