Читать книгу: «Последний рейс до Севера», страница 3

Не вибрация, не сбой, а… нервный тик машины. Как будто “Иней” чувствовал приближение к чемуто, что ещё недавно было живым, но теперь – просто структура из воспоминаний и ржавчины.

Горняк перевёл питание на резерв, выключил внешнюю трансляцию маршрута. Кабина погрузилась в жёлтоватый полусвет.

На внешних датчиках – минимальное напряжение. На внутреннем интерфейсе – лёгкий разгон по температуре в заднем левом отсеке.

В нормальных условиях это значило бы короткое замыкание или загрязнение фильтров.

Здесь – это значило, что ктото нас смотрит. Не видит. Не целится. Смотрит.

– Марта, фильтруй тепло.

– Фильтрую. Внешний отклик – нелокализован. Наблюдение вероятное, но неподтверждённое.

Уровень тревоги – не определён. Память дрожит.

Последние слова она произнесла не по протоколу.

“Память дрожит” – так раньше говорили старые машинисты на линии.

Когда страх неофициальный, но реальный.

Бета6 возник внезапно – как это часто бывает в зонах полураспада.

Платформа в снегу. Металлоконструкции накренились. Купол растрескан. Один боковой ангар завален. Второй – открыт.

Но главная особенность – свет. Ктото включил боковые фонари. Старые, промышленного типа. Такие уже не выпускают.

Значит, здесь есть ктото.

“Иней” въехал на запасной путь. Горняк вывел его в тень от разрушенного обода купола.

Выключил тягу. Перешёл в стационар. Снял перчатки. Взял старый ПДФ – не боевой, но честный. На ближней дистанции – пробивает броню.

Надел куртку с внутренним слоем защиты. Вышел.

Ангар был пуст. Но воздух в нём был живой.

Такое ощущение бывает только рядом с техникой, которая недавно работала, но уже остановилась. Тепло висело в толще пространства.

Там стоял трамвай. Лёгкий. Вероятно, “Воробей” ранней модификации. Весь в заплатках. Без боевой рубки. Без внешнего ИИ.

Старый. Похожий на тех, кого в Гильдии называют “убежавшими”.

Рядом – человек.

Женщина. Среднего роста. Плотная куртка, армейские сапоги, протез руки – модификация времён Большой Арконии.

Шрам через правую скулу. Спокойное лицо. Без страха. Без вызова.

– Не стрелять, – сказала она первой. Голос ровный, как будто мы знакомы десять лет. – Я не хищник. Не призрак. Не фантом. Просто водитель.

– Позывной? – Горняк не опустил оружие.

– Грач.

– Гильдия?

– Была.

– Докажи.

Она медленно достала жетон. Старый. Гильдейский. Потёртый. Без цифровой части. Только металл и номер – вручную.

Настоящий.

Горняк опустил ПДФ.

– Что ты здесь делаешь?

– Отдыхаю. Живу. Жду.

– Чего?

– Тебя.

Он поднял бровь.

– Я слушаю эфир. Твой маршрут – неофициальный. Но слышен.

Ты ведёшь ИИ в монастырь?

– Да.

– Тогда заходи. Я сварю тебе воды. Тут всё работает, пока мы дышим.

Они сидели у самодельной печки, спаянной из вырезанного корпуса генераторного блока.

На столе – пайки. Один на двоих. Запах – термохимия и старая соль.

Молчали. Но не неловко. Просто… тишина между равными.

– У тебя Марта?

Он кивнул.

– С первой миссии.

– У меня была Лара.

Погибла. Но не сразу. Сначала начала видеть других.

Потом перестала узнавать меня. Потом – просто отключилась.

Марта не вмешивалась. Но на боковом экране мелькнуло:

“Запись сохранена.”

Горняк это видел. Но не комментировал.

Потом случилось движение.

Тихое. Сбоку. За пределами ангарного окна.

Марта включилась мгновенно.

– Контакт. Трое. Нехарактерная биомеханика. Теплоподпись – импульсная.

Расстояние: 220 метров. Манёвр: фланговый, разведывательный.

Грач встала.

– Технохищники. Молодые. Пробуют почву.

– Мы ведём трамвай?

– Ты – веди. Я – прикрою.

Они отбили атаку.

Не быстро. Не героически. Чётко.

Первый хищник упал от выстрела в шейный стабилизатор.

Второй получил разряд через выхлопную систему “Инея”.

Третий – не атаковал. Только смотрел.

Он развернулся. Ушёл. Медленно. Как бы говоря: “Я знаю, кто ты. Я не закончил.”

Когда всё закончилось, Грач сказала:

– Они не идут за машинами.

– А за чем?

– За теми, кто ведёт.

За теми, кто ещё помнит, как держать путь.

Он кивнул.

Поднялся.

Сел за “Иней”.

– Удачи, Горняк.

– Я её не прошу. Я беру рельсы.

[Голосовой лог. МРТА / 079С / архивный след]

“Тот, кто ведёт без команды – всегда один.