Читать книгу: «Рассказы на ночь», страница 3

– Больше ничего не хочешь мне сказать?

– А что если и нас тоже нет?

Напарник выронил свой бокал и десятки осколков стекла с шумом разбежались по кабинету.

– Так. – Продолжил он уже спокойным тоном. – Тебе нужно отдохнуть. Эта система сводит тебя с ума. Через пару дней ты придёшь в себя, и мы спокойно обсудим дальнейший план действий. И не вздумай повредить ключ. Положи его в сейф, чтоб я видел.

Закрыв за собой дверь, друг уходил с тяжёлым чувством. Утром следующего дня он проснулся от телефонного звонка секретарши:

– Включи новости – скомандовала она, не дожидаясь приветствия.

На пульте мягко щёлкнула кнопка и на экране телевизора женщина в строгом костюме объявила:

– Поступило сообщение, о кончине создателя виртуальной среды "Земля 2.0". Он покончил с собой выстрелом в голову. Что послужило мотивом этого поступка, не сообщается. Известно, что накануне он вручную обесточил свой проект, никак не объясняя свой поступок. При осмотре в его квартире была обнаружена странная лаборатория сферической формы, в которой находился разбитый прибор пирамидальной формы неизвестного назначения. Также при погибшем была обнаружена предсмертная записка со словами "Game Over"…

Калинов мост

Глава 1. Волхв

– Мы отчаялись, нам некуда больше идти. – семейная пара в отчаянье смотрела потухшими глазами на огромного старца. Его холодный серый взгляд проникал прямо в душу, и от этого становилось ещё страшнее.

– Ну что ж, – после долгого молчания согласился старик, – есть средство, способное вам помочь – это живая и мёртвая вода. Воду эту можно набрать в одном источнике, протекающем через все миры: яви, прави и нави. В каждом мире вода священного источника имеет разные свойства и предназначение. Пройти же к нему можно только через Калинов мост.

Волхв встал в полный рост, расправил густую бороду и повёл убитых горем людей в большой зал. В нём был полумрак, горело лишь несколько свечей, слабо освещая интерьер. У дальней стены стояли два огромных зеркала, поставленных друг напротив друга и занавешены плотными покрывалами. Ведун бережно начал их снимать, обнажая идеально ровную поверхность зеркал, сделанных, как и их обрамление, из чистого серебра. По периметру были выгравированы различные славянские руны и символы. Отражения зеркал вмиг подхватили друг друга, образуя бесконечно длинный коридор. Волхв зажёг свечи и поставил на подставку между зеркал. Освещение в «коридоре» ручейком побежало внутрь и под конец вспыхнуло маленьким огоньком в самой середине. Ведун достал большую книгу и стал зачитывать какие-то речи на древнем языке. От его густого баса поверхность зеркал стала дрожать и вибрировать, на серебряной рамке стали поочерёдно вспыхивать и гаснуть какие-то символы. Вскоре колдун замолчал, закрыл книгу и поднял взгляд на людей.

– Ступайте, дети, по этому коридору, идите к свету. А это Вам на обратную дорогу.

На большой морщинистой руке лежала увесистая золотая монета. Путники поблагодарили ведуна и встали в нерешительности перед одним из зеркал. Отражения их не было, только бесконечный коридор в мерцающем жёлтом свете. Муж попытался нащупать поверхность, но её не было – путь был свободен. И они осторожно начали своё путешествие, шагнув в проём.

– Не оглядывайтесь, не верьте голосам и не сворачивайте, пока не выйдете наружу. – Прозвучало вслед уходящим.

Коридор оказался не бесконечным и через пару часов двое людей вышли на поляну рядом с просёлочной дорогой. Было ли что-то или кто-то в межзеркалье, они не знали – крепко взявшись за руки, они быстрым шагом двигались вперёд, боясь даже отвести взгляд от света в дальнем конце пути. Повсюду кто-то нашёптывал им тихим голосом, но они не понимали ни единого слова.

Глава 2. Убийство

Неизвестно, сколько они шли пока не добрались до берега бурной и чёрной, как смола, реки. Дорога внезапно заканчивалась высоким обрывом, внизу которого бушевали волны, пытаясь дотянуться до верха и схватиться за край обрыва. Казалось, будто это не волны вовсе, а сотни измученных тел выныривают из глубин, тянутся, но всегда падают обратно издавая глухой стон. От реки несло жутким смрадом.

Посреди дороги перед обрывом неподвижно стоял пожилой человек. Несмотря на огромную седую бороду, выглядел он довольно крепким. Лицо разглядеть было невозможно, потому как оно было скрыто большим нависающим капюшоном. Перед старцем стоял воткнутый в землю большой меч. Меч был столь же стар, как и его хозяин, и по виду было понятно, что торчит он в таком положении явно не один год. Его блестящая рукоять же говорила о том, что к ней прикасаются довольно часто. Старец молчал и никак не реагировал на подошедших путников. Было страшно. Они какое-то время нерешительно оглядывались по сторонам и пытались завести разговор, но человек в капюшоне, казалось, их не слышал, пока наконец один из них не провёл пальцем по блестящей рукоятке.

– Живым нельзя – спокойно и без эмоций произнёс вдруг старец.

– Нас… нас послал мудрец за живой и мёртвой водой.

– Знаю… Но живым нельзя.

Старец вдруг вытащил откуда-то клинок и протянул перед собой вперёд рукоятью.

– Сначала спутника, потом себя – всё также без эмоций продолжил старец.

– Но… Мы планируем вернуться… – возмутился мужчина – У нас и монета есть. – И он протянул золотой кругляшек странному деду.

– Это вам дали на ОБРАТНЫЙ путь. И только если вы вернётесь оттуда оба.

В воздухе повисло неловкое молчание. В нерешительности женщина всё-таки спросила:

– Может, каждый сам себя?

На что страж всё также спокойно ответил:

– У вас должны быть разные пути, кто-то должен стать убийцей, а кто-то убиенным.

Он продолжал держать клинок на вытянутой руке.

Мужчина не моргая смотрел на клинок. Он никогда не был трусом и мог отсечь голову кому угодно, если это потребуется, но убить любимого человека было не в его силах. Слеза катилась по небритой щеке, руки дрожали. Он всё же потянулся за клинком, но маленькая женская ручка его опередила.

– Прости, Любимый! – эхом разлетелось по лесу, пугая ворон.

Резким движением жена всадила клинок по самую рукоять в сердце любимого мужа. Она любила его больше жизни, но так было нужно. Быстро и решительно. Сначала его, потом себя. Не глядя, не думая, не медля. Ещё секунда-другая и никто бы из них не решился бы это сделать. Острая жгучая боль в груди сковала мышцы, подкосила ноги. В ушах звенело, лишь один вопрос не утихал: "Почему так долго? Когда уже конец?" В глазах всё начинало расплываться и терять форму. И лишь старец всё также неподвижно стоял перед воткнутым в землю мечом и спокойно наблюдал за происходящим.

Всё погрузилось в тьму.

Глава 3. Разлука

– Дорогой, вставай- Звучал ласковый голос жены.

"Это просто сон! Приснится же такое" – утешал себя муж, открывая глаза. Перед ним склонилась любовь всей его жизни. За ней молчаливым великаном возвышался всё тот же старец. "Не сон!" – вмиг прояснилось в голове.

– Как ты решилась на это?

– Не знаю. Так нужно.

– Ступайте! – прозвучал голос старца. – И помните: времени у вас мало.

Там, где недавно была пустота, серым исполином возвышался мост и телом своим уходил глубоко в туман над быстрой рекой. Они крепко сжали руки, кто знает, может это последний раз, когда они чувствуют тепло друг друга. Слова были не нужны. Шагая во всё более густой туман, они знали, зачем идут. Отступать уже некуда. Вскоре туман стал настолько густым, что не было видно даже собственных рук. Внезапно жена споткнулась о что-то твёрдое и падая, выпустила руку мужа. Она тут же попыталась вновь схватить её, но на мосту никого больше не было. Где-то в другой реальности муж также носился в поисках своей супруги, но увы, лишь обманчивые иллюзии тумана изводили его сознание.

Отныне их пути разошлись.

Глава 4. Вспомнить всё

Подходя к городу усталый мужчина заметил старую деревянную вывеску, на которой искусно были вырезаны слова. Жирные буквы обильно размахивали длинными хвостами, свивающимися между собой в замысловатые узоры. Не заметить эту вывеску было просто невозможно. Фраза же гласила:

«И лишь отдав себя забвенью,

Найдёшь своё успокоенье»

–Интересно… – задумчиво произнёс путник после прочтения фразы.

Сразу за табличкой начинался город. Скорее это был посёлок, так как ступая на один конец города, можно было увидеть противоположный. Но что-то в нём было до боли знакомое и родное. Своими очертаниями, улочками, расположением домов он напоминал тот самый город, в котором путник прожил бОльшую половину своей жизни. Полтора десятка пятиэтажных домов, выстроенных ровными рядами, он знал, как свои пять пальцев. Но всё же это были немного другие дома: светлые, аккуратные, с блестящими балконами, оформленными в одном стиле, с невероятно облагороженными палисадниками, беседками и лавочками. Некоторых построек, запомнившихся из прошлой жизни, не было вовсе, зато были другие, расположенные в других местах.

День клонился к вечеру и солнце окутывало всё вокруг мягким розовым светом. Пели птицы, на каждом углу стояли клумбы, благоухающие обилием разноцветных цветов. Лёгкий тёплый ветер бережно трепал волосы и словно пытался обнять. Впервые за долгие годы на душе было спокойно, не хотелось никуда бежать, спешить. Порой, в погоне за призрачным счастьем мы упускаем что-то очень важное для нас, что-то очень нужное. Мы всегда спешим: на нелюбимую работу, в магазин за едой, на дачу, домой, в гараж и т.д. Стоит ненадолго остановиться, как появляется какая-то тревога, чей-то голос начинает нас подгонять и кричать тебе на ухо: «торопись, надо успеть…» Но что, если возразить и сказать ему "Стоп! Не сейчас!". Тогда вы быть может увидите, от чего вас так старательно уводят. Это просто: остановись, посмотри на этот мир общим планом, не зацикливаясь на деталях, не думая ни о чём, просто вдохни этот воздух, прислушайся и прими этот мир таким какой он есть. И мир примет тебя, такого как ты есть. Это и есть жизнь, и не надо искать в ней изъяны, делить всё на хорошее и плохое, на плюсы и минусы, на чёрное и белое – это слишком плоско и двухмерно.

Погружённый в эти мысли, он шагал по знакомым и в то же время не знакомым улочкам, жадно вдыхал воздух и просто наслаждался моментом. Забытые некогда чувства спокойствия и счастья заполняли душу. Фонтаны играли лучами садившегося солнца, которое почему-то до сих пор не меняло своего положения относительно горизонта.

В парке играла музыка и пела очаровательная девушка. Её голос настолько заворожил путника, что он словно на крыльях полетел к ней через весь парк, попутно собирая букет ароматнейших цветов. Её глаза сверкали светом утреннего неба, а от её улыбки внутри становилось тепло. Вокруг было много таких же счастливых людей, они радостно подпевали и в один момент схватили путника за руки и увлекли за собой в танцующий хоровод. Через минуту, его было уже не отличить от кружащихся в танце беззаботных людей…

Он умчался в весёлом хороводе, плясал и пел песни, хватал за руки таких же счастливых и радостных людей, глядел в их блестящие сверкающие глаза. И ни о чём не думал. Время будто остановилось, казалось этот танец, длился вечно. В неистовом водовороте бурлило счастье: песни, музыка, детский смех........ детский смех! Путник вздрогнул. Словно молния прошла сквозь всё тело, следом за ней прокатилась ледяная волна и на коже выступил пот. Детский смех! Он затронул что-то очень важное! Что-то такое, ради чего он здесь. В смятении путник бросился к ближайшей скамье и присел. Он должен был вспомнить…

И он вспомнил… Детский смех – не это ли главное в жизни любого родителя? Преодолеть множество трудностей, противостоять суровой реальности, дожить до вечера, лишь бы услышать, как смеётся твой ребёнок. В его семье ребёнок не смеялся уже давно. Страшная болезнь сковала его тело. И вот поэтому мужчина здесь – набрать священной воды для спасения своего ребёнка.

***

В "нижнем" мире тем временем события развивались иначе. Как ни странно, это был всё тот же город, с теми же улочками и домами. Правда задерживаться надолго в нём не хотелось. Во-первых, погода не располагала к прогулкам: холодный дождь вяло растворял и заполнял всё пространство, облизывал крыши и стены облезлых обшарпанных домов и остановок и утопал в вездесущей грязи, из которой повсюду выглядывал мусор и осколки битого стекла. А во-вторых, угнетал внешний облик города: полуразрушенные сооружения, используемые местной молодёжью как туалеты, притоны и места "отдыха". Разбитые машины, разрисованные кем-то не очень одарённым в художественном плане, придавали ещё больше веса мрачному состоянию города.

Стараясь избегать встреч с угрюмыми пьяными типами и, особенно, с вызывающей молодёжью, больше похожими на угловатых монстров, наша путница в спешке искала убежища. Страх просто сковал мозг, и она также не помнила, кто она и зачем здесь оказалась.

–Эй! Стапэ! Сюда иди, э! – Пройти незамеченной всё-таки не получилось.

Путница что есть сил рванула от шумной компании, свернула за угол, через парк, но шаги преследователей были слышны всё отчётливей и ближе.

– А ну стой, я сказал! Тупая что ли? – кажется преследователей было трое.

Сдаваться нельзя. Здесь никто не станет ни щадить, ни заступаться. Только закон джунглей: кто сильней – тот и прав.

В конечном итоге, грязь и мусор сделали своё дело, устроив жестокую ловушку для женских ног. Путница споткнулась. Падая, она случайно толкнула тощую собаку, безмятежно копошащуюся в рваном пакете с отходами. Собака тоже повалилась на бок, но резко вскочила обратно на лапы и вдруг заговорила человеческим голосом:

– Ах ты ж тварь поганая! Да ты дура безмозглая! Да Что ж ты носишься тут как угорелая?

Путница замерла, не в силах выдавить из себя ни слова: то ли от ужаса, то ли от удивления. Собака же медленно вставала на задние лапы. Её тощие кости нагло топорщились через облезлую грязную шкуру. Морда отдалённо напоминала человеческое женское лицо.

– Я из кожи вон лезу, чтобы прокормить своих детей, а ты, крыса невоспитанная ещё толкаться смеешь!

В этот момент компания подбежавших малолеток остановилась в метре от места события. Человеко-собака резко повернула голову и с ещё большим остервенением стала ругать подоспевшую молодёжь, особенно выделяя одного из них

– Да в кого ж ты такая сволочь? Родители всю жизнь на тебя, гада, батрачили… Сволочь неблагодарная! Что из тебя выросло? Всю жизнь, гад, испортил…

Ругань вперемешку со слюнями непрерывным потоком лилась из собачьей пасти. Отморозки же просто стояли молча, нагло тараща свои пустые глаза и никак не реагировали.

Кто-то взял путницу за руку и помог встать.

– Разлеглась… – послышалось грубое ворчанье. Не очень-то миловидная бабушка с кривыми зубами крепко держала за запястье. – Зачем устроила этот скандал? Эта дура сейчас опять часа три орать будет. Она столько со всеми лается, что сама стала собакой. Пошли, напою тебя чаем.

В подъезде было мрачно и сильно пахло туалетом. Стены были разрисованы чёрным маркером поверх потемневшей от грязи зелёной краски. Содержимое рисунков было предсказуемо: различные гадости с письменным разъяснением, а также информация о том, кто из соседей кем является. Бабка долго рылась в сумке в поисках ключей и что-то бормотала. Прежде чем впустить гостью, она строго посмотрела ей в лицо и жёстко сказала:

– Не разговаривай с ними! Не смей! Скажешь им хоть слово – превращу в свинью!

И жестом, не допускающим возражения пригласила внутрь. Квартирка имела весьма странную планировку и первое, что бросилось в глаза – длинные коридоры, которые постоянно поворачивали, словно это была не квартира, а некий лабиринт. Обоев на стенах не было, только мрачно-зелёная краска до середины стены и побелка, в общем, тот самый ужас старых советских хрущёвок и коммуналок. С грязного потолка свешивались тусклые лампочки, наспех примотанные к гнилой проводке. Женщины свернули в одну из комнат. Она тоже была невероятно длинной и узкой и заканчивалась очередной дверью. Вдоль комнаты по обеим сторонам в три этажа располагались лавки, нары и палати, на каждой из которых сидели дети. Они смотрели испуганными глазками на вошедших людей и не решались даже пошевелиться. И только движения их зрачков говорило о том, что это живые дети, а не просто грязные куклы. В комнате витал страх и было понятно, что дети боятся хозяйку, как огня. Путница тоже была напугана и молча шла за бабкой.

Вдруг кто-то дёрнул её за платье, она повернулась. Маленькая худая ручка ребёнка тут же исчезла за спиной. На краю сидел мальчик в грязной рваной майке и смотрел на путницу. Вид его был жалок, из больших испуганных глаз текли крупные слёзы, нижняя губа дрожала. Внутри у женщины что-то дрогнуло, она едва сдержалась, чтобы не обнять и не заговорить с бедным дитя. А ещё она вдруг вспомнила. Именно такие же слёзы из маленьких детских глаз заставили её отправиться в путь. И заходя на кухню, она уже знала, о чём будет расспрашивать хозяйку…

Глава 5. Загадки

Вспомнив цель своего пребывания, путник направился искать волшебный источник. Местные жители рассказали, что набрать мёртвой воды можно в серебряном фонтане на окраине города. Но те, кто отправлялся к фонтану, никогда обратно не возвращались, это был путь в один конец. Поэтому, попрощавшись, новые друзья с грустью смотрели вслед уходящему мужчине.

Заветный фонтан оказался огорожен большим кованым забором. Небольшая калитка полностью заросла травой, намекая, что туда давно никто не ходил, и была заперта на старинный замок. Рядом находилась сторожевая будка, в которой безмятежно спал седовласый старик.

Путник тихонько постучался. Старик проснулся и лениво повернул голову.

– Чем могу быть полезен? – Прозвучал весьма глупый вопрос. Действительно, чем может быть полезен вахтёр возле закрытой двери?

– Можно ли мне пройти в сад? – Спросил путник.

– Проходи конечно – ответил старик и повернулся обратно, не пытаясь даже встать с кресла, в котором спал.

– Но дверь… Она заперта. Дайте пожалуйста ключ.

– У меня его нет – Спокойно ответил старик. Потом всё же встал и подошёл к путнику. – Уверен, что тебе туда нужно?

– Да, у меня болен ребёнок… – начал свой рассказ путник, но сторож его перебил.

– А, дак ты тут "проездом"? Тогда тебе стоит обратиться к тому, кто старше тебя и в то же время моложе тебя, может он даст ключ.

– Как это – одновременно старше и моложе?

– А ты догадайся. – улыбнулся старик и закрыл дверь своей каморки.

Мучительные раздумья, размышления и поиски ответов безжалостно пожирали дефицитное время. Были опрошены все попавшиеся старики и дети, но никто не знал правды и ключа не имел. Сколько это тянулось, не ясно, т.к. солнце не садилось и не восходило, часов нигде не было. Похоже, что понятие «время» здесь просто отсутствовало.

Путник присел на лавочку в парке, погружённый в тяжёлые мысли, напротив сидел пожилой мужчина в шляпе и читал книгу. Рядом с ним у скамьи расположился огромный пёс. Взгляд его был серьёзен и в то же время спокоен. Он лениво разглядывал проходивших мимо людей и пролетающих птиц. Пёс ничего не ждал: ни когда хозяин обратит на него внимание, ни каких-то событий, ничего. Ему просто было хорошо и комфортно сидеть вот так: рядом с любимым человеком. Сколько они вместе: десять лет, двадцать? Может их дружба тянется ещё с той – другой жизни? Интересно, кто из них пришёл сюда раньше? И после смерти пёс ушёл не в свой собачий рай, а сюда. Наверно потому, что для него нет другого рая кроме того, где есть хозяин. Если задуматься, что представляет любимая собака в жизни человека? Это лишь глава в жизненной книге, эпоха. А вот человек для собаки – это вся жизнь. Крошка-щенок воспринимает хозяина как родителя, доброго или строгого воспитателя, учителя. Щенок растёт, но в его глазах хозяин остаётся неизменным. И если в щенячестве хозяин казался очень взрослым, то в глубокой собачей старости хозяин будет уже восприниматься как молодой юнец. Этакая шутка природы, когда биологический возраст у всех видов животных протекает по-разному. И пятнадцатилетний пёс может стать старше своего шестидесятилетнего хозяина. Путник почувствовал волнение. Неужели это и есть разгадка? Он встал со скамьи и обошёл хозяина с собакой с другой стороны. На шее у пса действительно висел ключ!

– Простите! – Обратился путник к пожилому владельцу собаки – От чего этот ключ?

– Не знаю. Он висит на этом ошейнике столь давно, что я уже и не помню, как он туда попал.

– Этот ключ от источника с мёртвой водой. Можете его дать?

– Конечно, – Пожилой мужчина наклонился к собаке и немного повозившись, отстегнул ключ от ошейника. – Держите, Вам он судя по всему, нужнее.

– Большое спасибо! – Прокричал путник, уносясь к закрытому парку. Нужно было спешить.

Замок отворился, и калитка ржавым скрипом поприветствовала гостя.

***

Тем временем, старая бабка наливала уже третью кружку чая своей собеседнице. Нечасто к старой ведьме наведывались гости, особенно те, кто способен слушать, а не вываливать на уши свои бесконечные жалобы.

– Кто эти дети? – не выдержала путница

– Эти? – Бабка небрежно кивнула в сторону длинной комнаты. – Эти говнюки наказаны. Когда-то они были очень плохими гадкими детишками, решившими, что им дозволено всё: воровать, пакостить, мучать и убивать животных и даже детей, которые были слабее и беспомощнее их самих. Одна девочка задушила своего младшего братика подушкой из ревности. Боялась, что родители будут любить теперь только его, а про неё забудут. Один мальчик растерзал беременную кошку. Есть у меня один засранец, который в своей жестокости превзошёл даже ЕГО САМОГО – и она указа пальцем вниз. – Он взял нож и…

– Хватит! – крикнула путница, – Не нужно таких подробностей. Я поняла, что они все заслуживают наказания…

– Не все…

Путница удивлённо уставилась на пожилую женщину.

– Один из них пришёл за своей любимой сестрой. Он не смог её бросить и теперь вынужден разделить с ней её наказание. И если ты отгадаешь, кто это, я помогу тебе с твоим вопросом.

Путница на минуту задумалась. Тот мальчик, который схватил её за одежду. В его глазах помимо страха было ещё что-то. Какая-то живая искорка. Именно эта искорка и пробудила воспоминания и тронула за душу. Эта искорка – любовь. Настоящая, которая не потухнет даже в самом тёмном мраке.

– Кажется я знаю, кто это… Мальчик в рваной майке, на последней кровати. Его глаза… Они такие чистые…

– Надо же – встрепенулась бабка. – А в тебе ещё осталось это светлое чувство. С первой попытки отгадала. Ну хорошо, скажу тебе, где источник живой воды. Только тебе надо поспешить – время здесь идёт не так, как в мире живых…

Уже через пару минут путница украдкой пробиралась к окраине города, пытаясь больше не попадаться на глаза местным жителям. Дождь по-прежнему лениво пытался слизать всё нехорошее с этого города, но без явного энтузиазма, видимо даже он тут ощущал свою беспомощность и безнадёжность.

Хотя источник находился в той же части города, что и в светлом мире, окружён он был не дивным садиком, а плотно закрыт маленьким кирпичным сооружением. Ржавую дверь давно заклинило в полуоткрытом состоянии и путнице пришлось с большим трудом протискиваться в узкую щель. И вот она внутри…