Читать книгу: «Божья воля – ключ к вашему успеху»

Все цитаты из Священного Писания приведены согласно Синодальному изданию канонических книг Библии на русском языке.

Originally published in English under the title:

The Will of God – The Key to Your Success:

Positioning Yourself to Live in God’s Supernatural Power. Provision and Protection

Copyright © 2019 by Rick Renner 8316 E. 73rd St.

Tulsa, OK 74133

Published by Harrison House Publishers Shippensburg, PA 17257

Перевод: Багрецов С.А.

© 2019, Местная религиозная организация христиан веры евангельской «Мир»

© Местная религиозная организация Церковь христиан веры евангельской «Благая весть»

Предисловие

После многих лет служения я пришёл к выводу, что люди – в какой бы стране мира они ни жили, – искренне желают познать Божью волю. Когда-то, будучи молодым человеком, этого желал и я. Больше всего на свете мне хотелось понять, по какому жизненному пути желает направить меня Господь.

Вы спросите, почему я упомянул о своём желании познать Божью волю именно в молодые годы, а, скажем, не сейчас? В настоящее время я в целом знаю, каков Божий замысел на мою жизнь. Но и сейчас я отчётливо помню, как ещё молодым человеком внимательно прислушивался к Божьему голосу, желая понять, чего же хочет от меня Господь и что Он приготовил для меня в будущем. И когда этот замысел начал постепенно раскрываться передо мной, я с ещё большим желанием вознамерился понять, как именно осуществить открытое мне Богом. Неуклонно следуя за Святым Духом, насколько это представлялось возможным, я с энтузиазмом принялся исполнять то, что, как я верил, вложил в моё сердце Господь.

И наконец поняв, в чём в общих чертах заключается Божье предназначение для меня, и какими именно дарами для его осуществления Господь меня наделил, я затем всю жизнь руководствовался этим пониманием. Я и по сей день живу в соответствии с тем, что Бог открыл мне в те давние годы. Разумеется, со временем Божье поручение росло и развивалось, меняясь и дополняясь на ходу – и в этом нет ничего удивительного! По словам Иисуса, если мы верны в малом, Он доверит нам больше (см. Матфея 25:21). Каждый проявляющий прилежание обнаруживает, что с годами его поручение от Бога определённым образом изменяется.

Вместе с осознанием предназначения в мою жизнь пришла ясность. Теперь я знал, чем мне предстояло заняться, а чем не стоило. Открывшаяся мне Божья воля помогла мне сделать выбор в пользу определённых вещей и отказаться от всего остального. В свете понимания всего, что мне было поручено, стало проще составлять распорядок своих дней, недель и месяцев, а также распоряжаться материальными средствами и другими ресурсами так, чтобы не сбиться с пути. Так было в начале моего следования Божьей воле – так происходит и сегодня. Я живу лишь с одной целью – выполнить в точности то, что было поручено мне Богом. И однажды я хочу услышать в свой адрес такие слова Иисуса: «Хорошо, добрый и верный раб!»

Божье поручение для меня отличается от заданий, которые Господь призывает исполнить других христиан. В молодости я, бывало, сравнивал себя с другими и, видя разницу, осуждал себя. Я осознавал, что мой образ мыслей и восприятие Библии совершенно иные. Даже то, как именно я преподавал Божье слово, заметно отличалось от стиля преподавания других служителей. С годами я наконец понял, что отличие от других не принижает мою значимость, а делает меня уникальным. Я нашёл и занимаю исключительно свою нишу, и это не должно смущать меня.

Приняв своё законное место в Божьем замысле, я не только ощутил удовлетворение, но и, как следствие, начал процветать на этом месте. Что ж, процесс принятия уникальности моего призвания занял определённое время.

Но когда мне наконец удалось вырваться из мучительного плена, находясь в котором, я сравнивал себя с другими, я смог смиренно принять от Бога своё жизненное предназначение и научился ценить дарования, вложенные в меня Богом, и по-настоящему дорожить ими. И тогда всё в моей жизни действительно изменилось!

За годы служения Богу время от времени я сворачивал с предначертанного мне пути, о чём со всей искренностью и пишу в настоящей книге. Может быть, и вы уклонились от призвания, предложенного вам Богом. Если так, то сегодняшний день – прекрасная возможность покаяться в этом и вернуться на совершенный Божий путь. Из моего свидетельства на последующих страницах вы поймёте, что, даже когда вы случайно уклоняетесь от Божьего маршрута, вам под силу относительно быстро вернуться на этот путь и вновь занять своё место в уникальном Божьем замысле.

Итак, если сегодня лучшим описанием вашей жизни станут слова «сбился с курса», немудрено, что вы испытываете чувство разочарования. Вернитесь в совершенную Божью волю – и вы обнаружите, что от разочарования не останется и следа, а благословения Божьего завета начнут проявляться в вашей жизни, как никогда ранее!

В этом, по сути, и заключается цель написания данной книги – помочь вам не только разузнать Божий план, но и привести всё в своей жизни в полное соответствие с вашим предназначением в Боге. А это именно то, что вам необходимо сделать, чтобы оказаться в эпицентре действия Божьей сверхъестественной силы, заботы и защиты, столь нужных для исполнения вашего поручения от Господа.

В данной книге я рассматриваю духовный путь Апостола Павла в качестве основополагающего примера того, как следует избегать или преодолевать ошибочные суждения и препятствия на пути к пункту назначения, определённого для вас Богом. Мой анализ служения Павла может показаться вам непривычным в сравнении с другими источниками, которые встречались вам ранее. Я лишь прошу вас отнестись к данной книге без предубеждений, и вы непременно извлечёте ценные уроки из прочитанного на этих страницах! Моё уважение к Апостолу Павлу настолько глубоко, что готов признаться, большую часть своей взрослой жизни я посвятил исследованию личности Павла, его посланий и его жизненного пути. Всё, что я о нём узнал, придало мне невероятной уверенности и душевных сил для продолжения моего служения.

Молюсь, чтобы при чтении этого труда вы получили настоящее благословение. И тогда, вероятно, вы захотите дать экземпляр этой книги кому-то из своих спутников, кто так же, как и вы, отправился на поиски Божьего замысла, намереваясь понять, как исполнить его наилучшим образом. Пусть же данная книга воодушевит вас и всех, кто возьмётся её прочесть!

Рик Реннер г. Москва декабрь 2018 г.

Посвящается

Эта книга посвящается замечательной команде, которая была сверхъестественно собрана Богом для того, чтобы служить вместе со мной, Дэнис и нашей семьёй.

Во-первых, я посвящаю эту книгу нашим верным партнёрам, которые на протяжении многих лет были с нами, предоставляя финансовую поддержку для осуществления проектов нашего служения. И хочу отметить, что эта книга была издана благодаря пожертвованиям, предоставленным нашими партнёрами!

Я благодарен сотрудникам, которые вкладывали своё сердце и трудились вместе со мной над этой книгой на разных этапах её создания, и я также посвящаю эту книгу им.

Хочу сказать, что Бог оказал мне огромную честь и благословил меня возможностью служить с такими потрясающими людьми, как вы! Господь даровал мне множество привилегий, и среди величайших из них – возможность трудиться для расширения Его Царства вместе с вами. Я искренне люблю каждого из вас и от души признателен вам. Непрестанно устремляя свой взор на Господа и в смирении служа Ему, мы можем быть твёрдо уверены, что Он направит нас к исполнению Своей воли и поведёт путями праведности.

Пожалуйста, соблюдайте закон об авторских правах. Все права на эту книгу закреплены международным законом об авторских правах. Содержание книги и/или обложка не могут быть воспроизведены целиком или частично в любом виде без письменного разрешения автора.

Желаем плодотворного чтения!

Учи меня, Господи, Твоим уставам, и я буду держаться их до конца.

Даруй мне разумение, и я буду слушаться Твоих наставлений, буду исполнять их от сердца.

Да хожу я по пути Твоих заповедей, ибо в нём нахожу блаженство.

– Псалом 118:33–35, перевод NLT

Глава 1
Удивительное призвание

Если вы твёрдо намерены постичь Божью волю, считаю, вы остановили свой выбор на правильной книге – она поможет вам на пути веры. Но не забывайте: знать Божью волю и пребывать в ней – это не одно и то же! Многим христианам Божья воля известна, но принять то, что Господь открыл им, – вступить на тот путь, который им предназначен Богом, – бывает не всегда легко.

Зачастую, даже прекрасно понимая открывшееся Божье повеление, приходится подождать, пока душа не примет реальность этого Небесного откровения и не свыкнется с ним. В моём случае именно так и было – причём неоднократно. И, по словам многих уважаемых мной служителей, то же самое имело место и в их жизни.

А ошибок в этом деле не удавалось избежать даже тем христианам, которые посвятили исполнению Божьей воли всего себя без остатка. И дело тут вовсе не в Боге и не в Его воле! А в том, что Божьим детям порой недостаёт понимания, как следовать Божьему плану, и они, бывает, допускают ошибки.

Изучая Библию, вы обнаружите, что практически все, кому Господь открыл их предназначение в жизни, отправившись в путь, натыкались на препятствия. Причиной этих препятствий могло быть как неполное послушание или недопонимание Божьих наставлений и указаний, так и попросту неготовность – а то и нежелание – принять Божью судьбу. Утешительная весть, однако, заключается в том, что Бог по-прежнему желает взаимодействовать с каждым, кто твёрдо намерен не сдаваться!

На последующих страницах вас ждут повествования о нескольких важных библейских персонажах, которым стоило больших усилий принять Божий призыв. Вы узнаете, что, только полностью вместив в себя Небесное поручение, они увидели чудеса и явление Божьей силы.

Преимущественно мы займёмся изучением жизненного пути Апостола Павла: как он пришёл к полному осознанию Божьего призвания для себя – стать «апостолом язычников» (см. Римлянам 11:13). Моё освещение жизненного пути Павла, составленное после тщательного изучения Книги Деяний, отличается от большинства других трудов на эту тему. В моём исследовании я помогу вам увидеть, каких огромных усилий стоило Павлу принять Божье призвание стать апостолом для народов, которых для дела благовестия он выбрал бы явно не в первую очередь! Вашему взору откроется невидимая внутренняя борьба, происходившая в душе Павла. Вы прочтёте о препятствиях, возникавших на его пути и не позволявших ему основательно «войти в призвание». Прочтёте и о том, что произошло в конечном итоге, когда он всецело доверился Божьему предписанию и замыслу. Поистине удивительный путь веры!

—

Изучая Библию, вы обнаружите, что практически все, кому Господь открыл их предназначение в жизни, отправившись в путь, натыкались на препятствия.

–

Степень моего уважения к Павлу глубока. Я посвятил не один год своей взрослой жизни изучению его личности, посланий и жизненного пути. Он написал львиную долю Нового Завета, и образ Ранней Церкви сформировался во многом благодаря его служению. Помимо Иисуса, никто не оказал на меня столь глубокого влияния, как Апостол Павел. Его письма и тексты стали основой всей моей жизни, а также послужили практическим подспорьем в служении. Бог избрал этого удивительного человека для написания большей части новозаветных текстов, и через свои вдохновенные Духом письма Павел по-прежнему обращается к нам, сегодняшним христианам. И, наконец, мне не известен никто другой, кто мог бы послужить лучшим примером полной преданности Божьему делу и исполнению Его воли.

Однако при изучении жизнеописания Павла я был также весьма вдохновлён, узнав, что даже ему не без труда удалось полностью покориться Божьему замыслу. Если даже у Павла был такой опыт, стоит ли удивляться, что с этим сталкиваетесь и вы?!

—

Павла можно назвать одним из наименее подходящих кандидатов на Божье призвание к служению!

–

Павла можно назвать одним из наименее подходящих кандидатов на Божье призвание к служению! Более того, я покажу вам, что, коль скоро Бог нашёл полезным самого Павла – полезным Ему может стать любой из нас! И пусть эта истина до настоящего момента вам так и не открылась, уверяю вас: к категории «любой из нас» относитесь и вы!

На ближайших страницах мы «перенесёмся в прошлое», чтобы узнать, что явилось причиной столь удивительного выбора Бога – как для такого важного, со стратегической точки зрения, поручения был выбран именно этот человек. Но, прежде всего, вспомним имя нашего героя, которым его называет Писание при нашей первой встрече с ним, ещё до его обращения в христианство – Савл.

Набожный, но жестокий

Савл появился на свет в весьма строгом, еврейском религиозном окружении. В Послании Филиппийцам 3:5, прекрасно описав среду, в которой родился, он говорит о себе: «…Еврей от Евреев, по учению фарисей…». Словосочетание «еврей от евреев» указывает на то, что Савл родился в высшей степени строгой еврейской семье. В этой семье говорили на иврите и строго соблюдали все религиозные традиции. Савл был евреем во всех отношениях.

Родившись и получив воспитание в такой традиционной религиозной еврейской семье, Савл был научен отвергать верования и образ жизни языческих народов мира. Более того, с детства его научили благодарить Бога за то, что он родился евреем, а не язычником. Духовная темнота языческого мира резко отличалась от всего, что знал и понимал о духовности Савл. А в его окружении – привычном для него мире ортодоксального иудаизма – языческий образ жизни считался «низшим».

Савл был не просто набожным, или религиозным, человеком, но ещё и фарисеем. Из всех религиозных группировок в Израиле фарисеи были известны как наиболее строго соблюдающие букву Закона. Можно сказать, Савл занимал место в высочайшей прослойке своей «деноминации». Он ревностно придерживался религиозных догм и обычаев своего народа, проявляя полную нетерпимость к любым отклонениям от веры его предков.

Религиозный пыл Савла был настолько велик и глубок, что, когда евреи начали принимать Иисуса за Мессию, он воспылал на них гневом за то, что они отступили от традиционной еврейской веры.

В Книге Деяний 8:3 подчёркивается, насколько разъярён был Савл обращением в христианство евреев: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Эти слова говорят о многом в отношении Савла до его обращения. Давайте рассмотрим их подробнее, и нам удастся увидеть, как безудержное рвение и страстный пыл воздействовали на Савла до того, как он встретился со Христом. Вы увидите, что несмотря на свою религиозность, а в этом смысле точнее набожность, Савл оставался до крайности злонравным и жестоким человеком! И, как это зачастую происходит и в наше время среди ультрарелигиозных группировок, нетерпимость понуждала Савла нападать и издеваться над всеми, чьи религиозные воззрения отличались от его собственных.

Напомню: в Книге Деяний 8:3 говорится, что Савл «терзал церковь». В словосочетании «терзал церковь» глагол «терзал» – это перевод греческого слова, буквально означающего «опустошать», «разорять», «разрушать», «угнетать». Это же слово использовалось для описания тяжёлой судьбы людей, замученных до смерти крайне опасными дикими зверями. Нередко этим словом описывались разрушения, оставленные дикими кабанами – злобными, пришедшими в состояние бешенства и смертельно опасными для человека. Рассвирепевшие звери, как известно, не только губят домашних животных и наносят ущерб имуществу людей, но и калечат их, а порой и убивают.

Итак, греческое слово, использованное Лукой в Книге Деяний 8:3 и переведённое как «терзать», во всей глубине своего значения характеризует поведение жестокого, рассвирепевшего Савла до его обращения в христианство. Савл вёл себя подобно неуправляемому, дикому зверю, который неотступно преследовал, жестоко нападал и беспощадно мучил людей, которые, по его мнению, оставили иудейскую веру и стали приверженцами новой «секты» под названием «христиане».

Однако никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола. Давайте прочтём его собственное признание о его характере до рождения свыше и преображения Божьей силой. В действительности, в своём Первом послании Тимофею Павел прибегает к очень резким словам – так он описывает своё гнилое нутро до обращения ко Христу:

Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик…

– 1 Тимофею 1:12, 13

По словам самого Павла, он был «хулителем», «гонителем» и «обидчиком». Что это значит? Как эти слова характеризуют прежнего Савла – того, кто впоследствии, пережив преображение силой Христа, стал величайшим миссионером в истории, написавшим большую часть Нового Завета?

—

Никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола.

–

Существительное «хулитель» – это перевод греческого слова blasphemeo, что означает «клеветать», «обвинять», «высказываться против кого-то», а также «произносить унизительные и оскорбительные слова с целью очернить чьё-то доброе имя и нанести вред чьей-то репутации». Это слово также указывает на грубую, вульгарную речь, сквернословие. Однако, чаще всего, слово blasphemeo указывает на «унизительные и оскорбительные слова, произнесённые с целью оговорить кого-то, очернить чьё-то доброе имя и нанести вред репутации этого человека».

Несмотря на то, что Савл считался в высшей степени посвящённым иудеем, впоследствии он использовал именно такое слово – «хулитель» – для описания своего образа жизни до рождения свыше. Это говорит о том, что под внешней набожностью скрывалась крайне отвратительная, духовно и морально прогнившая внутренность, и её истинное состояние выражалось в грубой, скверной речи. Пусть он и носил «одежды» набожности, но духовно Савл был совершенно мёртвым, и злобные, наполненные горечью потоки слов из его уст раз за разом подтверждали это.

Поистине, наши уста – это отличный показатель нашего подлинного состояния. Словно через «горлышко» сосуда, всё сокрытое внутри человека – прямо из глубины сердца – выходит через его уста. Ненависть, кипевшая в сердца Савла, нашла своё яркое, неприкрытое выражение в его поведении, речи и словах. Использовав слово «хулитель» для описания своего невозрождённого состояния, Апостол, в сущности, сообщает нам: «до Христа я был сквернословом».

—

Наши уста – отличный показатель нашего подлинного состояния. Словно через «горлышко» сосуда, всё сокрытое внутри человека – прямо из глубины сердца – выходит через его уста.

–

Далее, слово «гонитель» – это перевод греческого слова dioko, что означает «охотиться», «преследовать», «притеснять», «гнать(ся)». Это слово описывает охотника, который идёт по следу животного с намерением настичь, поймать и убить его. И до своего обращения в христианство Савл, подобно следопыту, выслеживающему зверя, беспощадно преследовал верующих. Имея на руках официальное разрешение от иудейских вождей, он совершал налёты на дома и места собраний христиан. Словно охотник, Савл был сосредоточен на том, чтобы выследить и схватить христиан, отправить их за решётку или даже устроить им смертную казнь, как произошло в случае со Стефаном (см. Деяния 7:58–60).

Третье слово, которым Апостол Павел характеризует себя до обращения ко Христу, – это слово «обидчик», а на греческом – существительное hubristes. Этим словом описывали удовольствие, получаемое от нанесения травм человеку. Теперь мы можем лучше понять, почему Савл стоял «в сторонке», наблюдая за смертной казнью Стефана и при этом «одобряя» совершаемое. Такое непросто себе представить, но до обращения в христианство Савл был, по его собственному признанию, настолько жестоким и злобным, что получал наслаждение, наблюдая за физическими страданиями других людей. Сказать такое о ком бы то ни было – поистине ужасно, однако именно так описывает своё духовное состояние сам Павел. Таким он был до того, как пережил могущественное преображение Божьей силой и был принят в Божье Царство.

—

Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!

–

Узнав такие подробности об Апостоле Павле, причём от него самого – о том прежнем Павле, которого тогда, ещё до его встречи со Христом, звали Савлом, – начинаешь хорошо понимать, почему Апостол назвал себя «первым из грешников» (см. 1-е Тимофею 1:15). Однако, несмотря на всё это, каким-то изумительным образом Бог вышел навстречу Савлу, призвав его к примирению, и затем сообщил ему о сверхъестественном призвании, приготовленном для него ещё до основания мира (см. Ефесянам 1:4, 11; 2:10). Божья благодать преобразила Савла целиком и полностью! Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины за те преступления, что он совершил в адрес христиан, и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю. Всё то же самое Бог желает совершить и в вашей жизни!

Крутой поворот в судьбе Савла

Приблизительно в 37 г. от Р.Х. Савл со своими соратниками отправились в Дамаск. На руках у Савла было официальное распоряжение, подписанное первосвященником, преследовать, арестовывать и заключать под стражу последователей Христа. Однако по дороге в Дамаск с Савлом приключилось нечто особенное, после чего в его судьбе наметился неожиданно крутой разворот. Произошедшее на той дороге в тот день не только стало поворотным пунктом в жизни самого Савла – это изменило весь ход человеческой истории!

Лука описывает это судьбоносное событие в Книге Деяний 9:3–6:

Когда же он [Савл] шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?

Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна.

Он в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? и Господь [сказал] ему: встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать.

Представьте себе эту сцену. Савл, полный ненависти и жажды жестокой расправы, движется в направлении Дамаска с твёрдым намерением причинить как можно больший вред христианам. Но, как Библия говорит нам, по дороге он внезапно увидел «…с неба свет, превосходящий солнечное сияние…» (Деяния 26:13). Должно быть, это было подобно вспышке молнии. Так Савлу явилась Божья слава – в своём сиянии настолько превосходящая всё и вся, что от этого явления тот буквально физически рухнул наземь (см. Деяния 9:4).

Затем Савл услышал голос, и понять Говорившего мог только он. Всем остальным спутникам Савла голос показался неясным, а слова – невразумительными. В Книге Деяний 26:14 Павел пишет: «…я услышал голос, говоривший мне на еврейском языке: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?..» Оказавшись от действия Божьей силы на земле в состоянии временной беспомощности, Савл ответил Говорившему: «…кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деяния 9:5).

—

И когда в долю секунды Савл был спасён, избавлен и преображён в Павла, поборника и защитника истины, направление его жизни в один миг изменилось!

–

В момент, когда самый ревностный гонитель Церкви призвал имя Господа, могущественная сила Иисуса, коснувшись, овладела всем его существом. И когда в долю секунды Савл был спасён, избавлен и преображён в Павла, поборника и защитника истины, направление его жизни в один миг изменилось!

В конечном итоге этот преображённый человек стал первым миссионером в истории Церкви и написал послания многим общинам. Послания, настолько наполненные вдохновением и откровением Святого Духа, что Божий народ по-прежнему ощущает на себе преображающее действие этих Божественных истин.

Бог определяет призвание Павла

В момент спасения Савла в его сердце вселился Святой Дух, как это происходит со всеми христианами в момент их духовного возрождения. И в ту же секунду Бог буквально вложил в возрождённый, воссозданный дух Савла Свой замысел для его жизни. Всё это произошло в долю секунды на той дороге в Дамаск, стоило только Савлу назвать Иисуса Господом (см. Деяния 9:5).

То же самое произошло и с вами, когда вы вверили свою жизнь Иисусу. В одно мгновение Божий Дух даровал вам новый человеческий дух, и в тот же самый момент в ваш новый дух была вложена Божья воля и Его Божественный план для вашей жизни. Вероятно, до настоящего времени вы ещё не успели постичь этот замысел, но, поверьте, он есть, конкретный и чёткий, и он уже в вас!

Вдумайтесь: в эту самую минуту внутри вас живёт, «дышит» и развивается замечательный и безупречный Божий замысел! Пусть разумом вы этого пока ещё не осознали и не успели постичь этот план, будьте уверены, он – в вас и ожидает, когда вы в него войдёте. А когда вы наконец осознаете этот факт, примете Божью волю и начнёте её исполнять, через этот чудесный замысел Бога в вашей жизни проявится сверхъестественная сила, которая подхватит и понесёт вас навстречу заветной цели – осуществлению Божьей воли.

—

Вдумайтесь: в эту самую минуту внутри вас живёт, «дышит» и развивается замечательный Божий замысел!

–

Как только Савл принял спасение, Господь сказал ему: «…встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать» (Деяния 9:6). В послушании Небесному наставлению Савл направился в Дамаск. Поскольку его глаза оставались ослеплёнными сиянием Божьей славы и он не мог передвигаться самостоятельно, сопровождавшие его люди довели его за руку до самого Дамаска, до дома некоего Иуды, что находился на Прямой улице (см. 11-й стих). Затем, как следует из 9-го стиха: «И три дня он не видел, и не ел, и не пил».

Можно лишь догадываться, что происходило в душе Савла в те три дня, когда из-за временной слепоты он был вынужден находиться на одном месте. Когда человек не видит, ему остаётся лишь сидеть и думать. А Савлу было о чём подумать!

Всего лишь за несколько минут до своего обращения Савл был полностью сосредоточен на своей жестокой миссии: он выслеживал, арестовывал и даже давал согласие на убийство христиан. Но вот ему является Сам Иисус – и через мгновение гонитель Церкви принимает спасение. Затем Савл из-за временной слепоты вынужден оставаться на одном месте и никому не показываться. Словом, у него было время, чтобы как следует обдумать всё, что с ним произошло. Целых три дня он не ел, не пил и ничего не видел. Он просто сидел на месте, размышляя о том, что только что пережил и услышал от Христа на той дороге в Дамаск.

Для полного понимания того, что сказал Савлу Иисус в тот день, стоит прочесть, что сам Савл, ставший к моменту написания этих слов Апостолом Павлом, сообщил об этих событиях читателям Книги Деяний (26:16–17). Стоя перед царём Агриппой, Павел свидетельствовал о произошедшем с ним в тот день, когда по дороге в Дамаск ему явился Иисус. И поскольку это было личное свидетельство Павла, то в данном отрывке мы находим некоторые важные наблюдения и подробности, о которых Лука не сообщил нам в Книге Деяний 9:1–9. Благодаря этим подробностям мы понимаем, о чем размышлял ослепший Савл на протяжении трёх дней, в тишине и изоляции, непосредственно после своего обращения. Павел передаёт Агриппе, что сообщил ему Иисус при той Божественной встрече:

…Встань и стань на ноги твои; ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа Иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя…

– Книга Деяний 26:16, 17

Обратите внимание на то, что Иисус сказал Савлу: «…Я теперь посылаю тебя к язычникам…» Бог посылает его, иудея, к язычникам? Невероятно! Услышать такое, должно быть, стало для Савла настоящим потрясением! Не забывайте: он был «евреем от евреев», да ещё и фарисеем! С самого детства его воспитывали всячески сторониться всего, что среди иудеев считалось отвратительным, низшим, неприемлемым, то есть образа жизни, поведения и обычаев языческих народов. И сейчас Бог призывает Савла проповедовать Благую весть об Иисусе Христе язычникам!

После этих Божественных наставлений, совершенно поразивших его разум, Савл провёл три дня в вынужденном заточении, неспособный передвигаться самостоятельно, неспособный заниматься ничем, кроме размышлений. Целых три дня в его разуме не переставали звучать слова Иисуса. После столь резкого изменения всего жизненного курса, и к тому же узнав, что Иисус направляет его к языческим народам мира, Савл был попросту потрясён, так что ему было совсем не до еды или питья! Учитывая тот факт, что Савла с детства учили отвращаться от язычников, становится понятным, что уже от одной мысли, что ему придётся провести остаток своей жизни в окружении язычников, у него пропадал аппетит.

То, что было на душе у Савла в течение трёх дней его временной слепоты, мне прекрасно понятно, благодаря моему собственному опыту, связанному с Божьим призванием. Повеление Святого Духа переехать с семьёй в бывший СССР прозвучало для меня совершенно неожиданно! Это застало меня врасплох. Я всегда жаждал выполнить всё, что повелит мне Иисус. Однако, как только я ответил согласием на призвание переехать в эту часть земного шара, как тут же от самой только мысли – сделать такой шаг веры и перевезти свою семью в столь опасный регион мира – мне стало плохо. Я заболел. Физически. На протяжении, пожалуй, часов двадцати я не отходил от туалета. Снова и снова меня «выворачивало наизнанку» от мысли о том, что повлечёт за собой и потребует от моей семьи такое послушание Божьей воле.

—

Всем своим существом я пытался свыкнуться с призванием, вложенным в моё сердце Богом. Мне, как Савлу, потребовалось какое-то время для полного осознания сказанного Богом.

–

Но Бог не был никоим образом причастен к моему недомоганию. Он ни на кого не наводит болезни. В первые дни осознания следующего этапа своего призвания уже от мысли о том, к чему призывает меня Господь, мои эмоции давали один сбой за другим. В те дни я даже не мог думать о еде. Всем своим существом я пытался свыкнуться с призванием, вложенным в моё сердце Богом. Мне, как Савлу, потребовалось какое-то время для полного осознания сказанного Богом.

СССР был далеко не тем местом, в котором мы с Дэнис мечтали воспитывать своих детей. В то время наше служение процветало, и оставить его, чтобы переехать на другой континент, выглядело так нелогично! Я всё думал и думал: «Господь, Ты точно хочешь, чтобы я с семьёй переехал в СССР, всемирную цитадель коммунизма?! Ты забыл, что как раз в этой стране христиан сажают в тюрьмы и лишают жизни за веру?! И Ты хочешь, чтобы я перевёз ТУДА жену и детей?!»

Всё моё американское воспитание вопияло: «Так поступать бессмысленно!» Но Бог говорил мне чётко и ясно. Его слова в мой адрес были столь же несомненны, что и Его слова Савлу на дороге в Дамаск. Однако моему разуму было невероятно сложно смириться с тем, что просил меня сделать Иисус, и несколько дней я провёл в полном ступоре.

Сегодня, вспоминая о тех первых днях, когда принять повеление Господа оказалось для меня столь болезненным опытом, мне уже не удаётся полностью осознать, что я пережил и почему, ведь Россия уже давно стала нашим домом, так мы полюбили её! Однако в те первые часы и дни – первые попытки принять, смириться и свыкнуться с Божьим замыслом – я сидел, словно замороженный, парализованный, ошеломлённый, пытаясь осмыслить всё, что открыл мне Господь касательно нашего призвания. Как Савл, я несколько дней не мог ни есть, ни пить.

Бог подтверждает всё, что Он вам сказал!

В видении Савла по дороге в Дамаск Иисус повелел ему дойти до Дамаска, где ему будут даны дальнейшие указания (см. Деяния 9:8-12). И хотя это сверхъестественное событие было настолько впечатляющим, впоследствии Савл мог бы задаться вопросами: «Я что, схожу с ума?! Мне правда явился Иисус Христос?! И я только что назвал Его своим Господом?! И как теперь изменится моя жизнь, куда мне двигаться дальше?!»

Вне всякого сомнения, подобные мысли могли прийти в голову Савлу – как, собственно, и вам, случись вам оказаться на его месте! И что – ему действительно явился Иисус, сияющий Небесной славой, полностью изменив его жизненный курс и повелев следовать дальше в Дамаск (ему, ослепшему, между прочим!) для получения дальнейших указаний?!

Мужчины, сопровождавшие Савла в Дамаск, в конечном итоге привели его в дом Иуды на улице под названием «Прямая». Вне зависимости от того, как именно произошло то, что Савл оказался-таки в Иудином доме, каждый шаг, совершаемый Савлом в покорности Небесному видению, служил подтверждением истинности услышанного и увиденного им ранее.

Дело в том, что призвание Савла произвело настолько радикальные изменения в его жизненном курсе, что ему действительно требовались подтверждения, благодаря которым он смог бы убедиться, что движется в нужном направлении. Будучи строгим иудеем, превосходно знавшим Закон Моисея, Савл никогда – даже в самых смелых своих мечтах – не представил бы, что Бог попросит его отправиться к язычникам. То было поистине настолько резкое, кардинальное изменение направления, что Савлу по ходу следования понадобились подтверждения, благодаря которым он мог бы убедиться в том, что понял Бога правильно.

То же самое происходило и со мной после призвания в Советский Союз. Когда Бог объявил Свою волю насчёт меня и моей семьи, Его наставление указывало на поистине радикальное изменение нашего жизненного курса. И хотя я с готовностью выполнил бы любое Его поручение, мне действительно нужны были какие-то подтверждения того, что я не придумал всё это сам и не совершаю большую ошибку. Насколько же я благодарен Богу за Его любовь к нам, с которой Он даёт нам такие доказательства, чтобы мы убедились в правильности своего курса! Ему ведомо, когда нам это нужно.

—

Насколько же я благодарен Богу за Его любовь к нам, с которой Он даёт нам такие доказательства, чтобы мы убедились в правильности своего курса! Ему ведомо, когда нам это нужно.

–

Что же касается призвания перебраться в СССР, то мы с Дэнис получили множество подтверждений того, что я услышал Бога правильно. Причём некоторые такие подтверждения повторялись многократно. Кто-то другой их мог бы попросту не заметить, но для нас они были словно Божьим гласом, кричавшим с Небес прямо в наши уши: «Вы на верном пути!»

Мы с Дэнис понимали, что Бог потребует от нас слепого повиновения – и мы были готовы слепо повиноваться! Но насколько же мы были благодарны Ему за каждое подтверждение, посланное нам на этом пути, чтобы мы могли удостовериться в том, что действительно следуем Его замыслу, не свернули и не ошиблись!

Если вы решительно намерены следовать Божьей воле, то и в вашей жизни настанет момент выбора. Там, на «перепутье дорог», Иисус даст вам новое поручение, которое потребует от вас большего посвящения, нежели то, что вы могли проявить своими силами до этого момента. Готовясь сделать следующий шаг веры, чтобы принять Божий вызов, вам будет крайне важно держать ухо востро и смотреть в оба, чтобы услышать и увидеть подтверждения от Господа, которые Он будет вам посылать.

Пока Савл сидел в том дамасском доме, размышляя над произошедшим, ему было дано второе видение. В этом видении ему явился мужчина по имени Анания, пришедший помолиться о восстановлении его зрения. В 9-й главе Книги Деяний говорится, что как раз в момент этого, второго, видения Савла у некоего ученика по имени Анания также было видение, в котором Иисус дал ему чёткое и конкретное указание следующими словами: «Господь же [сказал] ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел» (стихи 11, 12).

Анания прекрасно знал о недоброй репутации Савла как преследователя христиан, поскольку о злодеяниях Савла стало давно известно всем христианам в том регионе. До слуха дамасских христиан дошли вести и о том, что Савл имеет намерения посетить Дамаск с целью разыскать и наказать тамошних верующих. Так что, услышав поручение Иисуса найти Савла и помолиться за него, Анания озвучил Господу свои вполне закономерные опасения: «…Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое» (стихи 13, 14). В ответ же на это Иисус произнёс: «…Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. И Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое» (стихи 15, 16).

Очевидно, подтверждение было нужно не только Савлу! Представьте себя на месте Анании. В подобных обстоятельствах и вы, вероятнее всего, также нуждались бы в подтверждении от Господа, прежде чем отправиться на встречу с Савлом Тарсянином! Напомню: речь идёт об убийце христиан! Только представьте, какие мысли промелькнули бы в вашей голове при выходе из дома на встречу с этим пользующимся дурной славой, жестоким человеком, приехавшим в ваш город с целью уничтожать таких людей, как вы!

Если Анания не знал об этом изначально, то, направляясь – в послушании Господу – к дому, в котором его ожидал Савл, он обнаружил, что в Дамаске и правда есть улица с названием «Прямая». Этот факт уж точно послужил ему подтверждением, что полученное им указание действительно было от Господа. И когда Анания поинтересовался, есть ли на указанной ему улице дом, принадлежавший некоему Иуде – а такой дом, как оказалось, действительно нашёлся, – этот факт стал для него ещё одним явным подтверждением. С этими несколькими подтверждениями, сделавшими его настрой послушаться Господа ещё более решительным, Анания дерзновенно постучал в дверь (за которой его ожидал Савл), чтобы выполнить поручение Иисуса.

В Книге Деяний 9:17 мы читаем следующее: «Анания пошел и вошел в дом и, возложив на него руки, сказал: брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святаго Духа». Далее, в 18-м стихе, мы читаем: «И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел; и, встав, крестился».

Так мы видим, что повествование об этой замечательной встрече изобилует многочисленными подтверждениями!

• В первую очередь, у Савла было ярчайшее видение Иисуса, в один момент полностью изменившее его жизненный курс и ослепившее его на определённое время.

• У Савла было второе видение, в котором он увидел мужчину по имени Анания, пришедшего помолиться за него.

• Видение было и у Анании: так он получил повеление отправиться на улицу, называемую «Прямая».

• Во время этого видения Анания услышал, что дом на той улице, куда он направляется, принадлежит некоему Иуде.

• Анании было велено войти в тот дом и возложить руки на Савла Тарсянина, а также сказано, что после этого Савл прозреет.

И Савл, и Анания – оба нуждались в подтверждении, чтобы быть уверенными в том, что увиденное и услышанное им не причудилось и не приснилось. Каждый шаг навстречу друг другу, каждое полученное подтверждение служило для обоих доказательством, что они действительно услышали Бога, и это воодушевило их настолько, что они с радостью были готовы двигаться вперёд, в заданном направлении.

Увидев Савла, Анания понял, что не ошибся, и это придало ему уверенности. Он приблизился к Савлу, помолился за него и произнёс над ним Божье пророчество. А когда Савлу сообщили, что у дверей того дома стоит мужчина по имени Анания, он убедился, что этого человека действительно прислал к нему Господь. От этого сердце Савла расположилось принять всё, что ни скажет Анания. Повинуясь повелению свыше и отправившись в путь, каждый из них получил своё собственное подтверждение от Господа, и это придало им обоим душевных сил, и подготовило их к дальнейшим шагам.

—

Каждый шаг навстречу друг другу, каждое полученное подтверждение служило для обоих доказательством, что они действительно услышали Бога, и это воодушевило их настолько, что они с радостью были готовы двигаться вперёд, в заданном направлении.

–

«Перед народами и царями и сынами Израилевыми»

В молитве за Савла Анания произнёс пророчество, данное ему Богом для будущего Апостола. Иисус сообщил Анании: «…он [Савл] есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деяния 9:15).

Но постойте-ка, эти слова Божьего определения Савл слышал не впервые! Напомню: свидетельствуя во время допроса царю Агриппе о том, что сообщил ему Иисус по дороге в Дамаск, Савл повторил слова Господа из того обращения: «…Встань и стань на ноги твои; ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа Иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя» (Деяния 26:16, 17).

Выходит, слова пророчества, произнесённые в молитве Ананией, стали для Савла ещё одним подтверждением Божьего направления. Услышь Савл такие слова впервые от Анании, он, думается, принялся бы спорить с Ананией, подозревая его в неправоте или заблуждении. Но пока Савл всё ещё шёл в Дамаск, Иисус уже сообщил ему чётко и недвусмысленно о том, что намерен послать его к язычникам. Пророчество Анании, в сущности, стало лишь подтверждением слов, ранее сказанных Иисусом лично Савлу. По прошествии трёх дней совершенно незнакомый человек слово в слово повторил сказанное Иисусом лично Савлу! Вероятность того, что это было лишь совпадением, со статистической точки зрения сводится к нулю. Так что, когда Савл услышал такие слова от Анании, они стали для него очередным подтверждением от самого Бога, заверяющего Савла в том, что тот действительно получил откровение об удивительном Божьем замысле и Его воле на дальнейшую жизнь.

В личной беседе с Савлом на дамасской дороге, а затем, спустя три дня, в обращении к нему через Ананию ради подтверждения Бог недвусмысленно указал Савлу на его тройственное призвание, предопределённое Богом ещё издревле. По мнению некоторых библеистов, включая меня, эти слова Иисуса стали определением Божественного приоритета в будущем служении Апостола Павла. Далее в этой книге мы будем отталкиваться от следующего основополагающего принципа:

• Во-первых (по порядку и значимости), Савл был призван благовествовать язычникам.

• Во-вторых, он был призван представлять Иисуса перед государственными чиновниками и властителями.

мНаконец, в-третьих, он был призван свидетельствовать об Иисусе как о Мессии «сынам Израилевым».

Таковым был пророческий порядок исполнения Божьей воли в жизни Савла. Но позвольте обратить ваше пристальное внимание на следующую глубочайшую истину:

Божий замысел для жизни КАЖДОГО ЧЕЛОВЕКА вкладывается в его дух в момент рождения свыше!

Вселяясь в момент спасения в человеческое сердце, Святой Дух приносит с собой Божий замысел для этого человека. Обычно, для того чтобы человек сумел постичь этот Божественный замысел разумом, требуется некоторое время, хотя сердце человека уже знает и понимает этот план. Имея это в виду, можно сказать, что Божья воля касательно вашей жизни пребывает внутри вас с момента вашего возрождения. Вероятно, вы пока ещё не успели постичь этот замечательный замысел, вложенный в вас Богом, но он уже готов раскрыться в вашем разуме, чтобы вы утвердились в нём своей волей и приступили к его осуществлению.

—

Божья воля для вашей жизни пребывает внутри вас с момента возрождения, готовая раскрыться в вашем разуме, чтобы вы утвердились в ней и приступили к её исполнению.

–

С какой целью Иисус отправил Павла к язычникам?

В Книге Деяний 26:18 Апостол Павел передаёт царю Агриппе слова Иисуса, произнесённые Господом в момент его обращения. Иисус сообщил тогда ещё Савлу, что посылает его к язычникам «открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными». В этом стихе Иисус выделяет пять задач, с которыми Павлу предстояло справиться при благовестии язычникам. Вот эти задачи:

1. Открыть им глаза на истину.

2. Обратить их от тьмы к свету.

3. Обратить их от власти сатаны к Божьей власти.

4. Научить их принятию прощения.

5. Показать им, как верой получить доступ к наследию всех верующих в Иисуса.

Хотя Божье призвание для Павла по своему охвату имело тройственное направление, в первую очередь он был направлен к язычникам. В своих дальнейших посланиях Павел многократно утверждает это особенное поручение (см. Римлянам 1:5, 13, 14; Галатам 1:16; 2:7, 8), давая читателям понять, что он осознаёт и принимает своё уникальное призвание и апостольство для язычников. В следующих главах вы узнаете, почему понять эту истину так важно и вам!

Осознать же во всей полноте поручение благовествовать язычникам Савлу было весьма непросто. Для него это был поистине радикальный шаг. И хотя Савл получил эти наставления от самого Иисуса, он, вне всякого сомнения, усиленно размышлял о них снова и снова в течение тех трёх дней в Дамаске, сидя в полной слепоте в доме Иуды. «Я – иудей! – наверное, думал Савл. – И как же это Бог решил послать меня к язычникам?!»

Какие бы мысли ни возникали в голове Савла уже после его судьбоносной встречи с Иисусом на дамасской дороге, Бог знал, что ему понадобится подтверждение, и потому направил к нему Ананию. Приняв же пророческие слова, сказанные послушным Божьим эмиссаром, Савл окончательно утвердился в том, что с Ним говорил Бог. Сомнений в этом не осталось.

Пророчество лишь подтверждает сказанное Богом ранее

Настоящее пророчество практически всегда подтверждает сказанное Богом ранее вам лично. В случае с Савлом и Ананией, как сообщает Книга Деяний (9-я глава), это произошло именно так.

За годы моего служения ко мне обратилось огромное количество людей, считавших, что они получили «слово от Господа» для меня, и страстно желавших передать мне эти слова. Зачастую эти «слова» ни на букву не совпадали с тем, что уже говорил лично мне Святой Дух. Разумеется, я всегда помню и стараюсь не забывать о том, что Бог вполне способен обратиться ко мне насчёт чего-то нового и через другого человека. Но когда озвученное «слово» настолько далеко от сказанного мне, как я полагаю, Господом лично, у меня не остаётся сомнений в том, что моего серьёзного отношения эти «пророчества» никак не заслуживают. С другой же стороны, когда сказанное кем-то подтверждает то, о чём со мной уже говорил Святой Дух, я всегда прислушиваюсь.

Когда со мной говорит Господь, я узнаю Его голос (см. Иоанна 10:27). В тех случаях, когда чьи-то слова звучали как повторение того, что ранее сказал лично мне Святой Дух, я ощущал невероятное воодушевление! Такие явления вселяют уверенность и придают сил! Это слова, подтверждающие весьма конкретное направление, указанное мне Господом, и в них я черпаю поддержку и вдохновение, необходимые для следующего шага в послушании Божьим наставлениям.

Настоящее пророческое слово о Божьей воле в вашей жизни станет подтверждением того, что Бог уже сказал лично вам. Это слово укрепит вас для уверенной встречи с грядущими событиями.

Когда Бог намерен сообщить вам нечто существенно важное о Своей воле для вас, вероятнее всего, Он сообщит это в первую очередь лично вам. Например, Он обратится к вам во время молитвы или чтения Библии, сообщая о грядущих переменах. Или, скажем, вы молитесь вместе с супругой, и внезапно оба ощущаете близость каких-то перемен. А, может, вы слышите слова о переменах в своей жизни во время проповеди вашего пастора на церковном богослужении. Затем, позднее, Господь посылает к вам кого-то, кто говорит: «У меня такое ощущение, что в вашей жизни произойдут перемены». Такие слова, подтверждающие то, что вы уже слышали и знаете, вселяют уверенность.

—

Настоящее пророческое слово о Божьей воле в вашей жизни станет подтверждением того, что Бог уже сказал лично вам. Это слово укрепит вас для уверенной встречи с грядущими событиями.

–

Так произошло и с Савлом, и с Ананией. Они оба услышали слова самого Иисуса, а затем действия, которые совершил каждый из них, откликнувшись на слова Господа, стали подтверждением, что с ними действительно говорил Бог.

Если вам нужно слово, подтверждающее Божью волю, Святой Дух позаботится о том, чтобы вы его обязательно получили. А чем масштабнее и необычнее вам представляется Божье поручение, тем ярче и отчётливее, вероятнее всего, прозвучат слова, подтверждающие его! Какими бы ни были обстоятельства, связанные с Божьим определением и поручением касательно вашей жизни, Он прекрасно знает, что вам нужно услышать. Бог заинтересован в вашей полной уверенности относительно выбранного курса и в вашей способности пройти приготовленное Им поприще!

Поразмыслите о следующем

1. Опишите некоторые случаи из вашего прошлого, указывающие на уникальные «отпечатки» Божьего призвания в вашей жизни – события, которые можно назвать не иначе, как отпечатками Божьего перста, Его руки и Его огромным желанием помочь вам каждый день следовать по проложенному Им пути.

2. Что Бог раскрыл вам о Его воле касательно вашей жизни? Запишите известные вам подробности и укажите, как Он подтверждал эти детали с течением времени. Не забудьте эти подтверждения! Обязательно запишите их!

3. Вплоть до той минуты, когда Иисус обратился к Савлу, тот был настроен по отношению к Иисусу крайне враждебно. Однако Святой Дух коренным образом изменил сердце Савла и превратил его в одного из успешнейших заступников Его Царства в истории человечества. Какие кардинальные перемены Бог произвёл в вас, явно показывая вам и всем вокруг Свою преображающую силу?

Глава 2
Подходящее окружение для развития ваших дарований

Когда Бог призывает вас, Он намерен при этом полностью приготовить и снарядить вас для успешного выполнения данного вам поручения. В процессе исполнения Своей воли в вашей жизни Бог задействует всего вас целиком: ваше происхождение, воспитание и опыт. Он воспользуется вашим прошлым, вашим образованием, опытом работы и всем остальным, что вы успели накопить в себе за прожитые годы. А для того чтобы преподать вам ценный жизненный урок, который вы не сможете освоить где-либо ещё, Он зачастую также поведёт вас на новые земли, где вы окажетесь в окружении незнакомых лиц.

Неожиданная возможность

Я родился и вырос в г. Талсе, где расположен Университет Орала Робертса, который и по сей день считается одним из лучших в мировом христианском сообществе. И поскольку это учебное заведение находится в моём родном городе, я всегда полагал, что после окончания школы буду учиться именно там. Итак, я с нетерпением ждал школьного выпускного, чтобы наконец подать документы на поступление в этот университет. Более того, будучи ещё в выпускном классе школы, я записался на один из предметов университетской программы, чтобы попытка поступления в данный вуз в дальнейшем оказалась гарантированно успешной. Раз в неделю я посещал лекции, которые читал сам Орал Робертс, и сидя на первом ряду, я жадно ловил каждое его слово.

И вот, наконец, наступил школьный выпускной, и я с нетерпением ждал, когда же начнёт работу приёмная комиссия при университете, его двери откроются для меня – и я стану полноценным студентом уже ближайшей осенью. Однако, в один из дней того лета, когда я молился о своём будущем, Святой Дух очень чётко и ясно запретил – да-да, именно запретил – мне поступать в Университет Орала Робертса! Я пребывал в полной растерянности!

«Господь, но почему Ты не хочешь, чтобы я учился в Университете Орала Робертса?! – вопрошал я недоверчиво. – Ведь для такого молодого человека, как я, лучше вуза попросту не существует!» И тогда Святой Дух ответил: «Дело в том, что Я хочу научить тебя кое-чему, и это возможно только в другом месте! Да, в Университете Орала Робертса ты будешь в хорошем окружении, но упустишь нечто лучшее, что очень важно для твоего будущего. Это Я и хочу вложить в тебя, но в другом окружении».

Как же я хотел поступить в Университет Орала Робертса! Но при этом понимал, что мне лучше следовать за Святым Духом. Тогда я принял решение отказаться от Университета Орала Робертса и поступить в светский вуз в нашем штате, на который указал мне Господь. Во время учёбы на первом курсе для меня всё больше становилась очевидной причина, по которой я туда поступил: передо мной начали появляться возможности для служения, которых, вероятно, не было бы, учись я в христианском заведении.

Именно в этом светском университете я впервые начал по-настоящему погружаться в служение. Моё первое пробное преподавание Библии состоялось в церкви при университете. А поскольку здесь меня постоянно окружали только неверующие студенты, я научился говорить о Христе и вере с неспасёнными людьми. Благодаря такому опыту я узнал, что именно в Евангелии обычно вызывает протест и возражения у представителей академической и научной общественности. И это знание, в свою очередь, сделало меня ещё более опытным и успешным благовестником.

И именно в этом университете я принялся по-настоящему изучать греческий язык. Благодаря этим знаниям я мог глубже вникать в Божье Слово, анализируя Новый Завет в греческом оригинале. Совсем скоро со своими вопросами касательно Нового Завета на греческом ко мне стали обращаться другие студенты из университетской церкви.

Посредством таких контактов и общения я начал понимать, где будет моё уникальное место в Теле Христовом. Используя знание новозаветного греческого, я умел раскрывать Писание моим собеседникам и слушателям таким образом, что в Божьем Слове им начинали открываться совершенно новые глубины. В результате я приобрёл навыки, которые оказали глубокое влияние на всю мою дальнейшую жизнь. Полностью изменился мой подход к изучению Писания и учёбе в целом. Было заложено основание моего учительского служения, через которое в последующие годы Господь коснётся тысяч и тысяч людей по всему лицу земли.

В правильном месте, в правильное время

Оглядываясь назад и вспоминая годы учёбы в светском университете, я чётко понимаю, почему Богу было угодно поместить меня именно в это учебное заведение. Оно стало для меня тренировочным лагерем, в котором я «наработал» необходимые для успешного служения основополагающие навыки. Как же я благодарен Богу за такой бесценный опыт!

При всей привлекательности Университета Орала Робертса, он не оказался бы для меня «правильным местом». Я был нужен Богу в светском университете, где Он наделил меня как естественными, так и духовными ресурсами, которые я не смог бы найти и получить в другом окружении. И вдобавок ко всему прочему, в университетской церкви я познакомился с Дэнис! Это знакомство оказалось одним из важнейших этапов Божьего замысла всей моей жизни и ещё одной серьёзной причиной поступления именно в этот университет!

Ваше окружение – среда и условия, в которых вы обитаете и осуществляете свою деятельность, – чрезвычайно важны! Оказаться в правильном месте и в правильное время в соответствии с Божьим планом – это чрезвычайно важное условие для успешного исполнения Божьей воли. Бог соберёт воедино и конкретных людей, и конкретные места – равно как и возможности, которые появятся для вас только в этом окружении, в «правильном месте», – чтобы сформировать вас, отточить ваши умения, навыки и дарования, а также приготовить вас к осуществлению Его замысла.

—

Оказаться в правильном месте и в правильное время в соответствии с Божьим планом – это чрезвычайно важное условие для успешного исполнения Божьей воли.

–

А вы сейчас в правильном месте – там, куда вас определил Бог? Вполне может оказаться, что место, куда вы призваны, находится за пределами вашей «зоны комфорта», и вам захочется сбежать оттуда куда-нибудь подальше. Однако, если в вашем сердце всё же есть уверенность в том, что Бог уже сказал вам Своё слово, то перестаньте тратить время на сомнения – доверьтесь Ему! Поверьте, что Своими действиями Бог доводит до совершенства вложенные в вас дарования, чтобы вы сумели выполнить данное вам Небесное поручение. Ему лучше всех известно, что вам необходимо!

Лучшее место для моего роста

Сегодня, размышляя о том, как же важно оказаться в правильном месте и в правильное время, я сразу же вспоминаю те годы и ту университетскую церковь, которую посещал во время обучения. Как упоминалось ранее, именно там я познакомился со своей будущей супругой Дэнис и там сделал первые шаги навстречу своему масштабному международному учительскому служению.

Я никогда не забуду, как впервые начал посещать богослужения в той церкви. Меня так сильно воодушевляло быть частью церковной общины, состоящей из молодых людей, которых искренне интересовал Бог, Его Царство и всё, что с этим связано. И что это была за община! За плечами у многих юношей и девушек, называвших эту церковь своим духовным домом, было, мягко говоря, «бурное прошлое». В том смысле, что достаточно многие из них в своё время были хиппи, курили марихуану и поддерживали деятельность тысяч радикально настроенных политических группировок. Имея за своими плечами детство и отрочество, проведённые в церкви строгой и упорядоченной деноминации, где меня окружали христиане того же толка и воспитания, что и я, в университетской церкви я оказался совершенно не в том окружении, к которому привык с детства!

То, что мне нравилось в моих новых друзьях по церкви больше всего, – так это их расположенность к Святому Духу и духовный пыл, с которым они ожидали Его проявлений среди нас и участвовали в них. Эти ребята действительно горели для Господа! Лишь немногие из них, как и я, выросли в церкви и имели за плечами серьёзное религиозное воспитание. Они поступили в этот университет, чтобы «отрываться», курить травку и участвовать в самых разных политических и студенческих акциях! И вдруг, неожиданно, кто-то поделился с ними Благой вестью о Спасителе – и они приняли Иисуса Христа в своё сердце.

Когда эти молодые люди отдали свою жизнь Господу, их жизненный пыл остался прежним – всю свою страсть, с которой когда-то они упивались мирскими вещами, теперь они обратили на Господа и всё, что было связано с Ним. Они искренне стремились благовествовать, проповедовать, молиться, пророчествовать и принимать от Господа видения и откровения. Переступая порог церкви, я становился свидетелем того, как Божья жизнь изливалась на собрание Его детей. Когда наступало время пророчествовать, молодые люди зачастую вставали в очередь, чтобы поделиться полученным от Бога словом. Никогда ещё я не был в такой воодушевляющей атмосфере!

В помощь к молодым людям, у которых было недостаточно или вовсе не было никакого религиозного воспитания, Бог стратегически приводил тех верующих, у которых было заложено крепкое основание из Божьего Слова. Я оказался одним из таких людей. Церковь, в которой я вырос, относилась к серьёзной деноминации и уделяла много внимания здравому учению, и по этой причине – сколько я себя помню – меня учили читать Библию и глубоко вникать в изучение Божьего Слова.

Отец и мать вкладывали в меня Писание с раннего детства, а наш пастор превосходно знал Библию и умел по ней преподавать. Он учил церковь принципам Божьего Слова сбалансированно и основательно. Несмотря на то, что церковь, в которой я вырос, не принимала даров Святого Духа, в общем и целом, во мне было заложено прочное библейское основание, на котором я мог строить свою дальнейшую жизнь и служение. Как же я благодарен Богу за это библейское духовное воспитание!

Итак, в нашей университетской церкви «свободные в духе» новообращённые сидели рядом с такими, как я, парнями, у которых было прочное библейское основание. Сочетание верующих «со стажем» с энергичными в духе новообращёнными, а также с теми, кто всем сердцем и душой стремился испытать проявление духовных даров, создавало в нашей церкви особую и неповторимую атмосферу. В такой среде моё библейское воспитание, соединённое с изучением классического греческого, оказалось в нашей молодой университетской церкви весьма важным созидающим компонентом. Там я научился свободно и уверенно следовать за Святым Духом и сочетать сверхъестественные проявления с основательным и разумным толкованием Библии.

—

Моё библейское воспитание, соединённое со знанием греческого, оказалось в нашей молодой университетской церкви важным созидающим компонентом. Я научился свободно следовать за Святым Духом и сочетать сверхъестественные проявления с основательным и разумным толкованием Библии.

–

Те из нас, кто был основательно наставлен в Божьем Слове и знал его, могли уверенно различать, что с точки зрения вероучения было здравым, а что противоречило библейскому учению. Это оказалось чрезвычайно важным, когда церковь взялась покорять новые духовные вершины. Бог создал в церкви удивительное равновесие, чтобы она оставалась здоровой и уверенно двигалась вперёд.

Антиохийская церковь

Вклад Апостола Павла в основание Ранней Церкви по праву считается огромным. Став Божьим инструментом, он написал почти две трети Нового Завета, а его послания задают направление Телу Христа вот уже как 2000 лет. Однако Павлу – тогда ещё Савлу – в самом начале его христианского пути пришлось совершить путешествие, крайне неожиданное для него, чтобы прийти к чёткому пониманию того, что такое Церковь, и увидеть её такой, какой её видит Бог.

Вскоре после своего обращения на дамасской дороге Савл отправился в Иерусалим, горя желанием познакомиться с местными учениками и приступить к служению. Учитывая образование Савла, – он был раввином, прекрасно владевшим ивритом, – несложно представить, почему он выбрал Иерусалим для дела благовестия и почему именно там решил сосредоточить свои усилия. В конце концов, он был настолько хорошо знаком и с еврейской культурой, и с традициями, и с религиозным наследием Израиля, центром которых являлся Иерусалим! Однако Бог призвал Савла прежде всего благовествовать язычникам. И хотя для подготовки Савла к реализации его Небесного призвания Господь использовал ключевые элементы из его прошлого, тем не менее Иерусалим с его преимущественно иудейской атмосферой не мог стать подходящим местом для подготовки будущего Апостола к его служению.

—

Бог призвал Савла прежде всего благовествовать язычникам. И хотя для подготовки Савла к реализации его Небесного призвания Господь использовал ключевые элементы из его прошлого, тем не менее Иерусалим с его преимущественно иудейской атмосферой не мог стать подходящим местом для подготовки будущего Апостола к его служению.

–

Пребывание Савла в Иерусалиме было недолгим. Уже совсем скоро Евангельская весть, которую он смело провозглашал в синагогах, привела в бешенство руководство местного иудейского сообщества, и вожди народа сговорились убить Савла. Узнав о готовящемся заговоре против Савла, иерусалимские христиане помогли ему тайно покинуть город и затем отправили его в Тарс, родной город Савла. Там он оставался до тех пор, пока Бог не приготовил его к следующему этапу его призвания, во время которого будет заложено прочное основание для его служения, его взаимодействие с Богом станет прочнее, а отношения со Святым Духом – глубже, шире и масштабнее.

Роль «тренировочного лагеря» для Савла была отведена Антиохии и местной церкви. Находилась Антиохия приблизительно в 400 километрах к северу от Иерусалима (территория современной Турции). Именно в Антиохийской церкви Савла впоследствии стали называть Павлом.

Во времена Нового Завета Антиохия была третьим по величине городом в Римской империи, уступая своими размерами и численностью населения лишь Риму и Александрии. Находясь на перекрёстке торговых путей, ведущих с востока на запад, Антиохия была процветающим торговым центром и местом смешения культур и народов. Население города составляли преимущественно язычники, что являлось для Савла очень существенным фактором, учитывая природу его призвания.

Культурное многообразие, созданное в процветающей городской среде Антиохии, привело к возникновению многоликого и многообразного христианского сообщества. Евангелие зазвучало в Антиохии вскоре после мученической смерти Стефана, и большая часть населения города приняла Благую весть радушно. Фактически, в городе наблюдалось пробуждение: язычники вместе с евреями отворачивались от своего прежнего образа жизни и принимали Иисуса Христа как Господа и Спасителя. Достаточно быстро в Антиохии появилась стремительно растущая церковь, и местные христиане принялись активно благовествовать как в самом городе, так и в прилегающих к нему районах. За время пребывания в этой церкви Савл регулярно служил вместе с христианами из язычников и так научился практически беспрепятственному общению с ними. Впоследствии именно этот опыт во многом окажется полезным и приготовит его к беспрецедентному апостольскому служению с несколькими миссионерскими путешествиями, которые он осуществит на территории всей Римской империи.

С момента основания Антиохийской церкви её служение и дело благовестия развивались настолько стремительно, что вскоре она стала второй по размеру после Иерусалимской общины. Однако, несмотря на отличительную особенность этих церквей по части размера (в середине первого столетия от Р.Х. они были двумя крупнейшими общинами империи), по природе и характеру эти церкви сильно отличались друг от друга. Многие христиане в Антиохии имели языческое происхождение, и за их плечами было лишь язычество, в то время как практически все христиане в Иерусалиме имели еврейское и иудейское наследие. Как мы увидим, на фоне этого различия в христианском сообществе возникло два совершенно разных подхода к служению.

Почему не Иерусалим?

На определённом этапе жизни и служения Савла насыщенная многообразием антиохийская жизнь стала для него самым подходящим окружением, или «правильным местом», в котором процесс его полной подготовки к служению протекал весьма успешно. В городе ощущалось особенное движение Святого Духа, и, следуя за Божьим призванием переехать туда, Савл оказался на пороге восприятия Тела Христова в совершенно новой перспективе. За время его пребывания в Антиохии он научился многому ценному и полезному из всего, что видел и переживал – чему он не смог бы научиться, останься он в Иерусалиме.

—

В городе ощущалось особенное движение Святого Духа, и, следуя за Божьим призванием переехать туда, Савл оказался на пороге восприятия Тела Христова в совершенно новой перспективе.

–

Книга Деяний повествует о том, что в первые годы Церкви действия Святого Духа были сосредоточены на Иерусалиме. Именно здесь Святой Дух впервые излился в День Пятидесятницы. Именно здесь Пётр произнёс свою первую проповедь, откликнувшись на которую, ко спасению пришло несколько тысяч человек. Наконец, именно в Иерусалиме Апостолы совершали великие чудеса.

Новое вино Святого Духа вначале излилось на Иерусалим, однако по прошествии нескольких лет в городе возникла серьёзная духовная проблема. К моменту обращения Савла Иерусалимская церковь во многих аспектах превратилась в старые, заскорузлые винные мехи. В Евангелии от Марка 2:22 записаны такие слова Иисуса: «Никто не вливает вина молодого в мехи ветхие: иначе молодое вино прорвёт мехи, и вино вытечет, и мехи пропадут; но вино молодое надобно вливать в мехи новые» (уточнённый Синодальный перевод). В действительности же, этот пример приводится во всех синоптических Евангелиях (см. Матфей 9:17; Марк 2:22; Лука 5:37–39). На этом примере Иисус учит нас о важности постоянно оставаться восприимчивым к действиям Святого Духа.

Во времена Нового Завета винные мехи представляли собой водонепроницаемые ёмкости. Обычно их производили из мягкой и податливой козьей кожи и использовали для хранения созревшего вина. Когда в мехи наливали молодое вино, оно продолжало бродить. В процессе брожения из вина выделялся газ, из-за которого мехи расширялись и растягивались. И если молодое вино вливалось в старые мехи, которые уже многократно использовались, т. е. много раз растягивались, их эластичность достигала своего предела. И тогда любое последующее воздействие выделяющегося из вина газа могло привести к разрыву стенок мехов, тогда вино попросту выливалось на землю, а сосуд приходил в полную негодность.

Подобно старым мехам, Иерусалимская церковь утратила свою гибкость. В результате этого Божьи действия по «расширению» Церкви – распространению Евангельской вести в языческом мире и до краёв земли – уже не могли сдерживаться, т. е. совершаться в одном лишь городе, в Иерусалиме.

За таким «преображением» Иерусалимской церкви стояли две основные причины. Первая из них заключалась в том, что иерусалимские христиане старались прилежно соблюдать традиции и правила. На протяжении столетий Иерусалим был центром иудаизма. Следовательно, в городе всегда практиковали и берегли ритуалы и обряды, церемонии, правила и предписания иудейской религии. Поскольку Иерусалимская община состояла преимущественно из тех, кто ещё незадолго до этого – до момента своего обращения в христианство – был набожным и богобоязненным иудеем, многие из ставших христианами привнесли с собой в христианскую жизнь свои иудейские обычаи. В конечном итоге религиозные традиции этих христиан превратились в глубокую колею, в которую и скатилась их церковь. А в результате община оказалась недостаточно гибкой для того, чтобы с готовностью двигаться за Господом по пути расширения Его Церкви.

Когда молодое вино Святого Духа излилось в их среду, Иерусалимская церковь попыталась сдержать его в своих пределах и рамках иудаизма, продемонстрировав тем самым потерю гибкости, важного свойства, присущего новым винным мехам. Например, ещё с момента появления на свет Иерусалимская община вела споры насчёт необходимости обрезания. Внутри церкви то и дело вспыхивали громкие перепалки, из-за которых образовывались фракции и группировки. Постоянно велись дебаты о том, какую часть Закона Моисея следует исполнять. Помимо раздоров и расколов внутри церкви, этот спор и другие, подобные ему, препятствовали свободному и могущественному движению Святого Духа, которое наблюдалось на этапе формирования церкви.

Вторая причина, по которой Иерусалимская община превратилась в подобие старых винных мехов, заключалась в том, что изначально христиане верили, что Евангелие предназначается лишь евреям и что язычникам спасение по-прежнему закрыто. Подобное заблуждение и зашоренность взгляда привели к тому, что и на многие другие явления, в том числе и доктринальные вопросы, церковь начала смотреть весьма узко. А ведь тогда церковь по-прежнему была ещё в стадии становления! При таком отношении действие Святого Духа среди местных христиан было существенно ограничено.

—

Религиозные традиции этих христиан превратились в глубокую колею, в которую и скатилась их церковь. А в результате община оказалась недостаточно гибкой для того, чтобы с готовностью двигаться за Господом по пути расширения Его Церкви.

–

Едины во Христе

Исключив язычников из своей среды и общения, Иерусалимская церковь лишила себя удивительного многообразия. Теперь в церкви были представители только одной национальности – евреи. Хотя они и считались бывшими иудеями, но в действительности остались весьма убеждёнными в своих прежних иудейских взглядах. Это было полным искажением образа «нового творения во Христе Иисусе»! Никогда Божий замысел не предполагал такого – и никогда не станет предполагать, – чтобы поместная церковь состояла из представителей лишь одной конкретной расы, национальности или этноса. В Библии написано:

Вот Божий замысел: чтобы и язычникам, и иудеям, поверившим Благой вести, в равной мере разделять сокровище наследия Божьих детей. И те, и другие вместе составляют одно тело и становятся наследниками обетования о благословениях на основании их принадлежности к Иисусу Христу.

– Послание Ефесянам 3:6,

дословный перевод с NLT

Тело Христово запланировано Богом как сочетание представителей самых разных народов. Если мы попытаемся ограничить членство в наших церквях только одной расой или национальностью, мы исказим миссию Церкви. Принятием спасения закрывается вопрос национальностей и цвета кожи, ведь таких различий для Христа не существует. Когда Иисус смотрит на Свою Церковь, Он не видит «богатых» или «бедных», иудеев или язычников, обрезанных или необрезанных, мужчин или женщин! Он видит лишь одну единую семью. Все мы едины во Христе (см. Галатам 3:28; Колоссянам 3:11). В первом столетии это было поистине революционным откровением!

Однако Савл, вероятнее всего, так и не получил бы такого особенного откровения о том, что такое «Церковь», останься он в Иерусалиме. Иерусалимская община очень гордилась своими иудейскими корнями, и это предубеждение не позволяло им с готовностью принимать тот факт, что Бог может проявляться через людей разных национальностей, независимо от происхождения. Савл получил призвание служить, в первую очередь, язычникам. Обоснуйся он в Иерусалиме, где, как мы поняли, в церкви присутствовали преимущественно евреи, сохранившие иудейский взгляд на веру, жизнь и служение, вполне вероятно, Савл так и не был бы должным образом снаряжён и приготовлен к служению язычникам.

—

Если мы попытаемся ограничить членство в наших церквях только одной расой или национальностью, мы исказим миссию Церкви. Принятием спасения закрывается вопрос национальностей и цвета кожи, ведь таких различий для Христа не существует.

–

Таким образом, Бог устраивал события, которые привели Савла в Антиохийскую церковь, где в окружении и атмосфере национального многообразия поместной церкви он с лёгкостью научился служить язычникам. В Антиохии Савл сумел на собственном опыте испытать Божью благодать, действовавшую через представителей самых разных национальностей, этнических групп и социальных слоёв. Под влиянием этого опыта Савл научился мыслить и видеть в масштабах многонационального окружения, благодаря чему он вскоре стал относиться к христианам самого разного происхождения так же, как Иисус. Теперь для Савла все христиане были равными членами одного и того же Тела Христова.

История Савла подчёркивает значимость умения вовремя последовать за Святым Духом, чтобы в правильное время оказаться в правильном месте. Антиохия стала для Савла своеобразным «испытательным полигоном», стартовой площадкой, находясь на которой, он прошёл такую подготовку к служению, которую ему не смогла бы предоставить еврейско-иудейская церковь в Иерусалиме. Всё вышесказанное сыграло свою стратегическую роль в дальнейшем духовном развитии Савла и его становлении как сильного Божьего служителя, каким он со временем и стал.

А как насчёт вас?!

• Предоставляет ли вам то окружение, в котором вы сейчас живёте и служите Богу, соответствующую подготовку и оснащение для осуществления призвания? Ответить на этот вопрос точно и с первого раза – с готовностью признать этот факт – удаётся не всегда, ведь наши внутренние ощущения могут отличаться в зависимости от конкретного жизненного этапа. Но можно довериться Богу, и Он сохранит вас на верном пути, и в правильное время вы окажетесь в правильном месте. Главное для вас – оставаться посвящённым Его грандиозному замыслу.

• Какие ценные жизненные уроки преподаёт вам Господь в ваших нынешних обстоятельствах?

Всё это важные вопросы! Если вы оказались не в том месте – не там, где вас хочет видеть Господь, – это воспрепятствует вашей надлежащей подготовке к предстоящим этапам Божьего замысла. В худшем случае, это может полностью помешать вам исполнить Божью волю – если, разумеется, вы вовремя не будете вносить необходимые поправки, чтобы скорректировать свой курс. А Бог, в Свою очередь, будет пробовать перевести вас с одного места на другое.

Если же вы находитесь в правильном месте, можете быть уверены, что окружающие вас люди и обстоятельства помогут вам приготовиться к предстоящим событиям. Но, тем не менее, вам нужно делать всё необходимое, чтобы оставаться податливыми и «легко растяжимыми» винными мехами даже тогда, когда вы находитесь именно там, куда Бог вас призвал. Иными словами, вам необходимо постоянно держать ухо востро, смотреть в оба и не закрывать сердце, чтобы понимать, как движется Божий Дух на каждом определённом этапе вашей жизни, и воспринимать это движение. Тогда Его грандиозный план касательно вас и Его изволение продолжат успешно осуществляться.

Антиохия – «новые мехи»

После 8-й главы Иерусалимская церковь упоминается в Книге Деяний крайне редко. И хотя сам Иерусалим всегда был близок и дорог Богу, судя по всему, вскоре после появления в Антиохии Савла основная деятельность Святого Духа переместилась из Иерусалима в этот город. Базовой церковью для Савла в его первых миссионерских путешествиях стала не иерусалимская община, а антиохийская.

Антиохийская церковь оказалась «новыми мехами», «чистым листом», «нерасписанной школьной доской». Христиане, жившие в этом городе, оставались гибкими и готовыми к новому движению Святого Духа, а их вера не была скованной религиозными традициями старины. У них не было никаких религиозных «тормозов», и большинство представителей общины знали очень мало – если вообще хоть что-нибудь – об иудейских обычаях, обрядах и церемониях, которым оставались преданы и посвящены многие христиане из иудеев в Иерусалиме.

—

Антиохийская церковь оказалась «новыми мехами». Христиане в этом городе оставались гибкими и готовыми к новому движению Святого Духа, а их вера – не скованной религиозными традициями старины.

–

Таким образом, христиане в Антиохии, не имея особого религиозного прошлого, не отягощались религией и не отвлекались на неё, а, значит, могли свободно принимать новые откровения от Бога. И Господь поместил Савла в эту духовно процветающую атмосферу по определённой причине. В постоянном окружении горящих и свободомыслящих христиан на стратегически важном этапе своего духовного развития Савл научился беспрепятственно следовать за Святым Духом. Останься он в Иерусалиме, его рост замедлился бы в атмосфере религиозных предрассудков и узости взглядов. А именно такая атмосфера и царила в Иерусалиме. В Иерусалиме он попросту не смог бы делиться теми новыми откровениями, которые получил в Антиохии, поскольку многие из иерусалимских христиан пресекли бы их на корню как чрезвычайно радикальные. В Антиохии же Савл мог в свободе развивать своё учительское дарование, пребывая в атмосфере поддержки и отсутствия угроз.

В первом столетии Антиохия стала духовной «тренировочной базой» для Савла и бессчётного множества других христиан. Перенеся центр Своей деятельности в этот город, Бог вместе с тем вложил в сердца местных христиан и новое видение. И в такой атмосфере Богу удалось ниспослать Савлу откровение о том, какой в действительности должна была стать Церковь Иисуса Христа.

Как развивались бы события, откажись Савл внимать побуждениям Святого Духа и останься он в Иерусалиме?! Некогда раввин и фарисей, прекрасно владевший ивритом, Савл с лёгкостью склонился бы к иудейской позиции по отношению к христианству. Он, наверняка, полностью упустил бы Божье откровение о Церкви. А его духовное развитие, а также формирование способности устанавливать связи с язычниками встретили бы серьёзные препятствия.

—

Как развивались бы события, откажись Савл внимать побуждениям Святого Духа и останься он в Иерусалиме?!

–

Многообразие среди духовного руководства

Одним из ключевых факторов, создававших прекрасную атмосферу внутри Антиохийской церкви, стало многообразие среди её духовного руководства. С появлением Савла и его сотрудника по служению Варнавы среди служителей, занимавших руководящие посты в церкви, там возникло оптимальное сочетание возрастов. Это существенно важно, поскольку как молодые служители, так и те, кто постарше, привносят в общение и взаимодействие что-то своё, особенное. Для общего успеха в служении важно, чтобы в коллективе были разновозрастные участники. Обычно молодые служители с большим воодушевлением приветствуют новые идеи и оказываются более чуткими к свежему движению Святого Духа. Благодаря этому они делают Тело Христово жизнеспособным, что так важно для всех. Руководители постарше, с другой стороны, обычно олицетворяют собой стабильность и постоянство, опытность и более чёткое понимание Божьего Слова.

В делах духовного руководства равновесие – крайне важный компонент! Когда в церкви слишком много молодых лидеров, эта община рискует потерять равновесие, стабильность и остаться незрелой. С другой же стороны, слишком большое количество лидеров в возрасте способно ограничить церковь строгой приверженностью к традициям, а также неготовностью к переменам и нововведениям. Таким образом, когда в руководстве церкви сочетаются и молодые служители, и служители в возрасте, община живёт, она жизнеспособна и стабильна, в ней наряду с равновесием и доктринальной здравостью присутствует ощущение свежести и здорового возбуждения. В руководстве Антиохийской церкви как раз и наблюдалось подобное сочетание людей из разных социальных слоёв, возрастных групп, людей с разным уровнем образования.

Для лучшего понимания уникальной обстановки в Антиохийской церкви предлагаю прочесть о её духовном руководстве. В Книге Деяний 13:1 говорится:

В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, совоспитанник Ирода четвертовластника, и Савл.

Здесь упоминаются пять лидеров: Савл, Варнава, Симеон, Луций и Манаил. Двое из пяти упомянутых служителей были евреями (Савл и Варнава), а трое – Симеон, Луций и Манаил – язычниками. Подобное указывает на то, что с традициями старины было порвано. Впервые евреи и язычники служили Господу вместе как равноценные члены Тела Христова. И хотя сведений о мужчинах, чьи имена записаны в Книге Деяний 13:1, не столь много, кое-что о них нам всё-таки известно. В частности:

• Варнава был левитом с острова Кипр (языческая территория, относившаяся к Греции; см. Деяния 4:36). У него было отдалённое родство с евреями из колена Левия. Поскольку он вырос в такой удалённости от Иерусалима, вполне вероятно, что он не впитал в себя всю строгость религиозной обстановки, характерной для иерусалимского иудейского сообщества того времени.

• Симеон назван в Писании «Нигером», что на латыни означает «чёрный». По мнению библеистов, эта деталь указывает на его расу и вероятное происхождение из Африки. Не исключено, что в своё время он был рабом в семье римлян. Как бы то ни было, в Антиохийской церкви ему отводилась руководящая позиция.

• Луций Киринеянин родом был из области Киринея, что в северной Африке. По мнению некоторых, этим «Луцием», в действительности, мог быть будущий евангелист Лука. Есть и другие мнения. Так, Луций имел североафриканское происхождение. Имя «Луций» переводится как «свет» или «яркий». Вне зависимости от личности этого служителя, судя по всему, он приехал в Антиохию из Северной Африки.

• Манаил, как говорится в Писании, был воспитан вместе с Иродом-тетрархом, что указывает на вероятность его родства с домом Иродов. Римское – и, вполне возможно, аристократическое – происхождение Манаила говорило о том, что он получил римское образование. Это имело особое значение, поскольку образованным римлянам прививали снобизм по отношению к иноплеменникам как диким варварам, стоявшим на более низшей ступени развития, в отличие от римлян. Положение Манаила в церкви, где вокруг него присутствовали представители разных рас и народов, говорит о том, что он освободился от предрассудков своего воспитания и образования и смог служить с двумя африканцами и двумя евреями, ставшими ему братьями во Христе.

• Последним из служителей в этой группе назван Апостол Павел, которого в то время и в этом сверхъестественном собрании служителей при Антиохийской церкви по-прежнему называли «Савлом». Савл родился в семье с большими и прочными связями среди иудейского сообщества; семье, невероятно состоятельной, помимо всего прочего, обладавшей римским гражданством. Воспитываясь в зажиточной семье, Савл получил лучшее образование, которое только можно было представить. Он также был образован и в богословии, ведь ему было предложено стать раввином и фарисеем. Следовательно, среди руководителей Антиохийской церкви Савл оказался наиболее наставленным в религиозных вопросах и обладал широчайшими и глубочайшими познаниями в области Священного Писания.

Для того чтобы в первом столетии нашей эры собрать «за одним столом» этих совершенно разных людей, потребовалось пойти наперекор всем общепринятым нормам и правилам. Создать такую поистине сверхъестественную ситуацию было под силу одному только Богу! Приведя Савла в Антиохию, Святой Дух поместил его в многонациональную среду, где тот научился служить плечом к плечу с евреями и язычниками.

Вклад Павла в общее дело

Савл привнёс в Антиохийскую церковь прочное основание познания Божьего Слова. Это определило динамику в церкви. То же самое испытывал и я, привнеся опыт нескольких лет библейского образования и результат изучения классического греческого в университетскую церковь, где я служил в период учёбы в университете. Годы, посвящённые получению образования, а также иудейское наследие обратились для Савла в богатство познания. В лице такого служителя, как Савл, антиохийские христиане получили и превосходного учителя, и замечательного специалиста в области иудейской культуры и Ветхого Завета. Это было просто невероятно! Заходил ли разговор в церкви о сотворении мира, разных заветах, хвале и поклонении, родословной Иисуса, мессианских пророчествах, явлении осязаемой Божьей славы в Храме и церкви или попросту об истории еврейского народа – для Савла не существовало незнакомых или неудобных тем! Как образованный раввин и богослов, в обсуждении таких значимых вопросов Савл чувствовал себя словно рыба в воде. Эти темы раскрывали путь его становления как библеиста, полностью соответствуя его области знаний.

Не составит труда представить себе, как разъяснение Ветхого Завета в обстоятельной и взвешенной манере стремительно превратилось в «нишу» для Савла в Антиохийской церкви. Братья и сёстры Савла по вере во Христа, вне всякого сомнения, быстро оценили глубину его познаний и мудрость. В определённом смысле, Савл превратился в ходячую библейскую энциклопедию и симфонию иврита для всей своей церкви! А поскольку он прекрасно владел Божьим Словом, Савл также умел отличать здравое учение от всего остального, что шло вразрез с учением Писания. Такие навыки оказались крайне необходимыми для Антиохийской церкви, когда община окунулась в духовные сферы, не имея особых познаний и опыта в служении Духа и Его даров, и начала получать новые откровения, чего прежде в её практике не было. Савл привнёс в эту обстановку необходимое равновесие, помогая церкви стоять твёрдо и уверенно на фоне продолжающегося духовного роста и развития.