Читать книгу: «Темная королева»

Иллюстратор Ника Ким

© Елизавета Квачко, 2026

© Ника Ким, иллюстрации, 2026

ISBN 978-5-0071-2005-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Давным-давно в одном очень живописном королевстве под названием Винхиллс жила-была принцесса. Звали её Девия.

Девия была очень мягка сердцем и добра душой, всегда была рада помочь жителям королевства, и те очень любили свою правительницу. А ещё они очень любили веселье, как и сама принцесса. Поэтому Девия созвала лучших артистов со всех уголков королевства, и они стали удивительной цирковой труппой.

Когда сёстры Девии — Тата, Амара или Марина — устраивали праздник или встречу на арене, непременно появлялись люди и волшебные существа из Винхиллс. Танцевально-цирковые номера и смешные постановки были так чудесны и необычны, что жители других королевств только диву давались.

Но нравились они не только им. Сама Девия была в восторге и смеялась так громко и звонко, что однажды, отразившись эхом от гор, её смех донёсся до дальних земель.

Земель, где обитали тьма и зло.

Зло там жило, дышало и было вольно делать всё, что хочет. А правил здесь принц, чья душа была чернее самой тьмы. И его имя говорило само за себя.

Тёмный Лорд.

Так его звали подданные. Он взял себе это имя, как только взошёл на трон. Чтобы его боялись, чтобы управлять страхом и ещё больше упиваться своей властью.

Да, он желал власти больше всего на свете и именно для этого строил свои злодейские планы и приводил их в действие. Так могло показаться при первом взгляде на него.

Но была у него ещё одна цель, которая интересовала его, возможно, даже больше, чем власть. Поскольку в душе его не осталось ни любви, ни радости, ни счастья, он терпеть не мог чужого счастья.

И поэтому, когда он услышал громкий, звонкий, словно колокольчики, смех Девии, он страшно разозлился и захотел, чтобы ее смех стих навсегда.

К тому же королевство Винхиллс было очень большим и красивым, поэтому Темный Лорд захотел захватить его.

Чтобы это сделать, он созвал своих самых злых и коварных как он сам приспешников на совет. В тронном зале его мрачного дворца собрались только самые сильные и, как он считал, верные помощники.

— Никто из вас не знает, зачем я собрал вас здесь, верно? — спросил Тёмный Лорд собравшихся, восседая на троне.

— Не знаем, милорд, — ответили они в один голос.

— Я собрал вас, чтобы решить, кому из вас достанется особое задание, — сказал он, окинув взглядом комнату, словно ища достойного кандидата.

— Что же это за задание? — осторожно и будто со страхом спросил один из сидящих впереди.

Тёмный Лорд пронзил его взглядом, но затем ответил:

— Где-то там, далеко отсюда, есть некое королевство Винхиллс. Нам нужно захватить его. Но прежде кто-то должен отправиться туда, всё узнать и получить их доверие. Кто готов?

Но никто не ответил. Все только думали, сомневались и шептались между собой.

Вдруг с дальнего угла зала послышался голос:

— Я готов! Поручите это мне, Тёмный Лорд!

— Волант? Не думал, что ты настолько верен мне, чтобы рисковать, — произнес Тёмный Лорд с недоверчивой усмешкой.

— Я всегда был готов служить Вам, господин! — ответил Волант.

Из темноты вышел чёрный силуэт, похожий на птицу, с клювом и крыльями.

— Да? — снова с недоверием спросил Тёмный Лорд. — Ладно. Прежде чем я доверю тебе такое важное дело, скажи, как ты собираешься это сделать?

— Я приду к ним и попрошу приют. Уверен, они не откажут. Заполучу их доверие, как Вы сказали, а затем сообщу Вам всё, что узнал, — ответил Волант.

— Ладно. Я поручаю это тебе, — сказал Тёмный Лорд.

Волант расправил крылья и улетел.

— Но если ты посмеешь меня предать, ты пожалеешь, — сказал в пустоту Тёмный Лорд.

Глава 2

Тем временем в Винхиллс, среди зелёных лугов и высоких гор, на цирковой арене труппа репетировала номер, который обещал удивить всех.

На сцене танцевали весёлые клоуны, а в центре была сама принцесса Девия. От неё невозможно было оторвать глаз, ведь искусством танца она владела в совершенстве.

И надо сказать вдобавок: Девия была невероятно хороша собой. Красные волосы красиво развевались на ветру. К ним идеально подходили чёрно-красное платье со шлейфом и чёрные высокие сапоги.

В руках она держала волшебный жезл. На её лице играла милая улыбка, способная очаровать любого.

А зелёные глаза сияли, как чистый изумруд. Но иногда на короткий миг в них как будто зажигалась искра, и они становились ярко-красными, ярче самого пламени.

Несколько раз они зажглись, пока принцесса танцевала. Она вкладывала в этот танец всю свою душу, отчего её движения завораживали так, что на них можно было смотреть часами.

— Молодцы! Этот номер просто чудесный! Давайте отдохнём и повторим ещё разок! — сказала Девия, когда музыка смолкла.

Она никогда не забывала похвалить своих артистов и само собой дать им время для отдыха.

Подумав, что сейчас можно отдохнуть и самой, Девия села на одно из мест в зрительном зале и поставила рядом жезл.

Засмотревшись на чудесные пейзажи и заслушавшись пением птиц, она погрузилась в свои мысли.

Как вдруг к Девии подошёл её советник Оскар.

— Здравствуй, Оскар! Что-то случилось? — спросила принцесса, заметив беспокойство на лице советника.

— Нет, Ваше величество, пока ничего. Но горожане сообщили мне, что видели человека не из этих мест, и он просит встречи с вами, — доложил Оскар.

— Приведи меня к нему! — уверенно сказала принцесса.

— Конечно, идите за мной! — с готовностью ответил тот.

Девия взяла жезл и величественной походкой последовала за Оскаром, думая, кто же этот человек, ведь до того дня чужеземцев в королевстве не появлялось.

Оскар привёл её в сад, который находился рядом с границей Винхиллс, где Девия увидела стоявшего рядом с деревом человека.

Незнакомец был одет в ту же одежду, что и местные жители, но лицо было абсолютно чужим.

Как только он заметил Девию, то сразу оживился и, низко поклонившись, произнёс:

— Здравствуйте, Ваше величество. Рад встрече с вами.

Он улыбнулся, но в его улыбке было что-то холодное и недоброе. Однако Девии она показалась приветливой и совершенно искренней.

Она сделала изящный реверанс и тепло улыбнулась.

— Я тоже рада! А откуда Вы? — спросила принцесса, и в её глазах блеснула искра любопытства.

— О, я с очень далёких земель, — незнакомец сделал паузу и резко изменился в лице. — Но, увы, случилось несчастье. На нас напал дракон и выжег всё дотла. Мне пришлось уйти. Я хотел попросить у Вас приют. Вы ведь не откажете?

Он замолчал, ожидая ответа.

От улыбки на лице Девии не осталось и следа. Ей стало очень жаль этого человека, но прежде чем разрешить ему остаться в Винхиллс, нужно было хорошо подумать.

Девия перевела взгляд на Оскара. К её удивлению, на его лице не было ни грусти, ни жалости. Но тут принцесса увидела, что советник жестом просит её поговорить.

— Прошу, подождите немного, — попросила она незнакомца и подошла к Оскару.

— Ваше величество, я думаю, не стоит разрешать этому человеку оставаться здесь, — сказал советник почти шёпотом.

— Почему же? — спросила Девия.

— Он кажется мне каким-то подозрительным. И я думаю, что он лжёт, — ответил Оскар, посмотрев куда-то вверх.

Девия задумалась, однако сердце сжалось: ей было так жаль незнакомца, что принцесса просто не могла поступить по-другому.

Девия сделала глубокий вдох.

— Я думаю, ты не прав, Оскар. Он вовсе не кажется мне подозрительным, — она сделала паузу. — И с ним случилось несчастье. Мы просто не можем не помочь, — твёрдо сказала принцесса.

— Поступайте как знаете, — вздохнул Оскар. — В конце концов, Вы всегда принимаете верные решения. Надеюсь, этот раз не станет исключением, — сказал советник.

— Не станет, — ответила принцесса, мягко улыбнувшись.

Девия сжала в руке жезл и, смахнув упавшую прядь волос с лица, подошла к незнакомцу.

— Приношу извинения за то, что Вам пришлось ждать. Мы будем рады, если Вы останетесь у нас, — сказала принцесса, снова мягко улыбнувшись.

— Ничего, я понимаю, что Вам нужно было время. Очень благодарен Вам за разрешение остаться, — он поклонился ещё ниже и улыбнулся той же холодной улыбкой.

И тут Девия вспомнила, что даже не знает имени незнакомца, но он как будто прочитал её мысли.

— Позвольте представиться. Я Волант, — спохватился он и снова поклонился.

— А как Ваше имя? — спросил Волант.

— Девия, — ответила принцесса.

Взгляд Девии упал на Оскара. Советник стоял, скрестив руки на груди, а на лице было какое-то пустое выражение.

— Оскар, помоги Воланту освоиться, пока я повторю номера, — попросила принцесса, решив не обращать внимания на недоверие советника к новому жителю.

— Конечно, Ваше величество, — отозвался Оскар, уводя Воланта.

Девия улыбнулась сама себе и направилась к цирковой арене, где её уже заждались артисты.

Когда принцесса пришла, они тут же встали на позиции для первого номера. Каждый идеально знал своё место, что не могло не радовать Девию. И на её ещё большую радость движения выступающие знали так же идеально.

В самый разгар репетиции принцесса увидела со сцены Оскара и Воланта. Они шли мимо, но затем остановились.

Пока артисты репетировали номера, в которых не участвовала Девия, она подошла к ним.

— Браво! Это просто великолепно, Ваше величество! — сказал Волант с восхищением. — Я впервые вижу, чтобы принцесса выступала в цирке да ещё и сама ставила номера.

— Спасибо, но я далеко не единственная принцесса, которая выступает и ставит номера. Так же делают и мои сёстры, — с гордостью в голосе сказала Девия.

— У Вас есть сёстры? — удивлённо спросил Волант.

— Да. Они правят в соседних королевствах. В морском королевстве правит Марина, в джунглях — Амара, а в Королевстве Цветов — Тата, — рассказала Девия.

— Интересно… — промолвил Волант. — А мне рассказывали, что в каком-то из королевств хранится особый артефакт, который важен для всех — Жемчужина Счастья. Я полагаю, он хранится у Вас?

— Нет, Жемчужина хранится у Таты в Королевстве Цветов, — ответила Девия, улыбаясь.

Принцесса была слишком добра и наивна, чтобы понять, зачем Волант расспрашивал её о Жемчужине. А ему нужно было это знание не для Тёмного Лорда, а для себя.

Он хотел украсть Жемчужину и стать единственным властелином мира.

Поэтому, когда Винхиллс окутала тьма, Волант улетел в Цветочное королевство…