Читать книгу: «Аркус. Некромант Зот», страница 2

– А Илар два раза пукнул и ходит гордый.

– Нам бы так пукать! – не согласился солдат. – Молниями!

Голоса затихли. «Заставь полюбить, – с иронией вспомнил совет Ники Зот. – Мой дар ненавидят и боятся. За мной идут, зная, что только черные чары могут остановить разноцветное рабство. Хотя и это больше воспоминания о былых успехах, чем правда».

Стенки шатра темнели, сильнее разгорались камни в светильниках – вечер окутывал лагерь тьмой. Ощутимей становился запах разводимых костров. Валерия так и не вернулась. Зот посмотрел на Нику – она дремала. Несколько коротких каштановых прядей сбились и лежали на смуглой щеке.

– Ника, – позвал Зот.

– Да? – Ника открыла глаза, но с места не двинулась.

– Позови Марти, пусть возьмет все журналы, и принеси нам поесть.

– Он же главный по снабжению, – улыбнулась Ника, – пусть жрачку и тащит.

– Ника! – Зот впился в нее взглядом.

– Бегу выполнять! – выставив перед грудью ладони, воскликнула Ника.

Мелкие стычки около Стены Зоту надоели. Он не хотел год за годом повторять судьбу предков и терять земли. Но, прежде чем планировать строительство дома, нужно знать, сколько у тебя кирпичей. Так и с войной.

Зот посмотрел на полог, за ним застыла фигура. Человек поправил волосы, несколько раз глубоко вдохнул и только потом вошел. Подмышкой Мартирос нес стопку журналов.

– Боишься заходить, Марти? – подначил Зот.

– В ваш террариум? – невозмутимо переспросил Мартирос, посмотрел в черные глаза Зота и сразу отвел взгляд. Затем добавил льстиво: – Ох наслушался я сегодня о тебе рассказов.

– К делу, – оборвал Зот, – что с едой, людьми, оружием? Есть резервы?

Цифры были неутешительными. Они всегда неутешительны. И ничего с ними не поделаешь. На то они и цифры. Вошла Ника и расставила перед ними тарелки. Зот продолжил рассматривать журналы, а Мартирос разбирался с мелко нарубленной жареной птицей.

– Принеси в жертву десяток-другой дармоедов, – с улыбкой предложил Мартирос.

– Пора бы, – сухо согласился Зот. – Народа куча, а в бою как будто вдвоем с Бенедиктом.

– Еще женщин не хватает, – добавил Мартирос, косо взглянув на Нику.

– Особенно тебе, – засмеялся Зот, – длинноногих и грудастых. Такие, как я понимаю, хозяйственную работу выполняют намно-о-го лучше.

– Зот, сжалься, – улыбнулся Мартирос. – Как без женщин-то?

– И какой список будем рассылать по городам? Десять обозов вяленого мяса, пятьдесят обозов камней, семь обозов металла и… полсотни красивых шлюх.

– Да зачем шлюх?

– А зачем не шлюх? – удивился Зот.

– Да хоть кого, – Марти пригладил светлые волосы, хотя они и так лежали идеально. – В деревне все замуж повыскочили после того, как мы тут лагерем встали.

Марти подскочил, когда сквозь него пронеслась Тень. Ударившись бедрами о столешницу, он упал обратно на стул и разразился ругательствами – словно камни бросал.

– Валерия, – строго сказал Зот, – эта шутка порядком всем надоела!

– Мне не надоела! – засмеялась Ника. – Марти, сердечко не шалит?

– Очень смешно, – пробурчал Мартирос, краска медленно возвращалась к лицу.

– Валерия, позови Илара и Бенедикта, – приказал Зот.

– Твоя Гусыня… – начал Мартирос, когда Тень покинула шатер.

– Злая, – закончил Зот. – Но преданная.

Илар вошел в шатер и степенно кивнул. Ника не удержалась и хихикнула, советник надел парадную малиновую мантию. На плече, словно светлячок-переросток, мерцал магический шар света.

– Илар, у нас военный совет, а не бал, – нахмурился Зот.

– Мантия сгниет, пока я дождусь праздника.

– Что есть, то есть, – согласился Зот. – Илар, где отряд чародеев? Почему каждый сражался сам по себе? Нужен мощный магический таран! Одного убили, занялись следующим. Понятно? Ты – командир.

– Сде-елаем, – растягивая гласные, пообещал Илар.

Бенедикт вошел спустя полчаса. По шатру разнесся запах, словно кто-то разбил кувшин с брагой.

– Свободен, – тут же сказал Зот.

Бенедикт серьезно кивнул, развернулся на пятках и вышел.

– Все свободны, – подвел итог Зот.

Некромант продолжал сидеть за столом, обдумывая план атаки.

– Ты спать собираешься? – не выдержала Ника.

– Уже сплю, – улыбнулся Зот.

В следующую секунду в шатер влетели звуки битвы.

***

В лагере царила паника. Половина бойцов Хаоса сладко спали, когда на них напали разноцветные. Впервые бой разыгрался вдали от Стены. «Устали ждать, когда мы сдохнем? – злился Зот, глотая одно снадобье за другим. – Решили сразу вырвать сердце?»

Много лет сыны Аркуса передвигали Стену вглубь материка, которая напоминала кабана, несущегося сломя голову через лес. С его пути можно отойти, и он пронесется мимо. Но сегодня кабан превратился в стаю волков.

«И Бенедикт пьян, черт бы его побрал», – вспомнил Зот, слыша крики солдат и не слыша громогласных команд Бенедикта.

Ника быстро натянула легкий доспех, перекинула через плечо колчан и лук, в руке засверкала сабля.

– На тебе обоз, – сказал Зот, – запряги коней, пока не разбежались, и уходи от битвы.

Ника кивнула.

«Зря они так, зря, – повторял некромант, ненависть мутила разум, – ночью у меня есть друзья».

Зот задрал рукав и провел кинжалом по испещренному сотней шрамов предплечью. «Если б кто-то следил, сколько я трачу крови, подумал бы, что во мне ее как в разжиревшей свинье».

Он кормил и призывал тварей, которые за каплю добровольно отданной человеческой крови готовы идти в бой хоть с дьяволом. Кровь текла и текла, падала тяжелыми каплями и исчезала прямо в воздухе.

– ВЕрмис-бат-Ангуис, даемОниум-диабОлус, – повторял Зот. И снова: – ВЕрмис-бат-Ангуис, даемОниум-диабОлус.

Давно не испытываемая ярость потоком вливала в него свежие силы. Зот вышел из шатра и разбил о землю банку с черной солью. Черви с перепончатыми крыльями, змеи с углями горящих глаз, бесформенные сгустки тьмы – твари, подвластные лишь некромантам, прибыли в мир живых.

Зот шел, словно окруженный сворой преданных собак, спешащих на кормежку. Руководить ими помогала Валерия, летающая над полем боя, как безумная.

Сотни желтых и оранжевых браслетов высвечивали своих хозяев в ночи. Людей Зота теснили, убивали, сжигали. Лагерь будто попал под раскаленный пресс.

Наконец очнулись лучники и пращники, трех Желтых засыпало тяжелыми камнями, выпущенными из баллисты. Щит одного устоял, двое других закончили жизнь под звук ломаемых костей. Что-что, а защищаться в Аркусе научились: почти каждый Фиолетовый мог наколдовать простенький щит, а касты повыше шли в бой, влезши в магическую скорлупу. Но когда с неба неожиданно прилетает камень в полцентнера весом – тут и две скорлупы могут не выдержать.

Зот направил тварей в самую гущу, желая посеять страх, неразбериху и смерть. Против нежити есть заклинания, но не все их знают и не каждый умеет ими пользоваться. Черви взлетали, словно курицы с подрезанными крыльями, пролетали сквозь людей и падали на землю с другой стороны, измазанные кровью и ошметками внутренностей. Глаза змей, как палящее через стекляшку солнце, поджигали одежду и выжигали кожу врагов. Сгустки тьмы окутывали жертв и, словно желудок первобытного чудовища, начинали переваривать их живьем.

Пожары, магические всполохи, полная луна – днем бывает темнее. К некроманту подбегали гонцы, солдаты, военачальники – все требовали распоряжений.

– Лучникам, пращникам рассредоточиться и палить по Желтым, пехоту на убой не посылать, пусть помогает на баллистах и прикрывает стрелков. На пожары не отвлекаться, всех магов слать к Илару, – давал распоряжения Зот.

Двое Оранжевых выбрали целью некроманта, но никак не могли нанести удар, Зот засмеялся. Перед их лицами, как взбесившийся маятник, моталась Валерия. Маги так и не смогли прицелиться, Зот запустил в них коронным заклинанием – корнями преисподней. Из-под земли, будто щупальца гигантского спрута, проросли черные лозы и обвили Оранжевых. Жертвы задыхались, бессвязно хрипели заклинания. Браслет первого мигнул и погас – корень обнял его за шею. Второй сопротивлялся, и очень хотел жить. Корни на нем горели, превращались в труху, и Зот отдал щупальцам еще немного силы. Они конвульсивно сжались, обещая встречу ребрам с позвоночником, и оранжевый браслет сына Аркуса погас.

«Не умеете ублюдки без Стены воевать, – со злым удовлетворением подумал Зот. – Хотели развлечься? Пожалуйста!»

Баллисты целились в скопления разноцветных, бойцы не жалели пращи и стрел для Желтых. Маги, под командованием Илара, выбирали целью Оранжевого, уничтожали его, а затем переключались на следующего – словно сорняки дергали.

Бесцветные тоже гибли. Укрывались за щитами, перевернутыми обозами, несгоревшими шатрами, но каждое второе-третье заклинание воинов Радуги все равно приносило смерть в ряды армии Зота.

Минуты, которые никто не заметил бы во время сна, в бою растянулись в вечность. Долго Смерть сидела на диете, а сегодня – сорвалась. Сотни трупов усеяли место стычки.

– Мы победили? Все? Ура? – возбужденные, неуверенные, радостные голоса бойцов Хаоса задавали разные вопросы с одним смыслом.

– Отходим все! – скомандовал Зот. – Стройте укрепления! Баллисты в боевую готовность!

Некромант ничего не видел, но чувствовал впереди, около Стены, огромный сгусток магической энергии. И эта сила приближалась к ним.

– Быстро! Выполняйте! – послышался крик протрезвевшего Бенедикта.

Солдаты переворачивали обозы, вбивали в землю щиты погибших, укрывались за насыпью камней. Несколько человек бросились прочь, когда увидели цвет браслетов приближающегося верхом отряда. Красные не спешили, их кони шли шагом.

Зот подозвал тварей. Половину из них уничтожили, другая половина стала полупрозрачной: еще несколько минут и они исчезнут. Зот направил их навстречу второй волне атакующих.

Бывало несколько Красных командовали отрядом Оранжевых, но сегодняшней ночью от красного света слезились глаза – их было не меньше сотни. Зот и его войско не могли ни заметить среди них Белого жреца. Его плащ сиял белизной даже в ночи, он смеялся над ними, делая себя самой удобной мишенью в мире.

«Тут нас и похоронят, – подумал Зот, – надеюсь, Ника уйдет далеко». Некромант бродил среди тел Желтых и Оранжевых, отыскивая живых. Один из Желтых вскрикнул, когда Зот ударил в ребра носком сапога.

– Не убивайте, – начал умолять сын Аркуса, – мне приказали… вы же знаете…