Читать книгу: «Старец Ефрем Катунакский»

Рекомендовано к публикации Издательским советом Русской Православной Церкви

ИС Р15–512-0604

© Сретенский монастырь, 2015

Наставления советы, воспоминания

✵ Старец Ефрем Катунакский говорил: «Человек, когда молится Богу, как бы впитывает в себя свойства Божии. Бог, скажем, добр, не гневается, долготерпит. И к тебе после молитвы приходит долготерпение».

✵ Добавлял еще: «И если… кто тебе навредит – нестрашно, неважно это, потому что благодать тебя одаривает и впоследствии соделает непрерывно молящимся. Да, получил этот дар, молясь Богу, – получил и свойства Самого Бога».

✵ Наставлял: «Если человек хочет спастись – он должен все время подвизаться. И первая его задача – это победить самого себя».

✵ Старец добавлял: «Сам человек, в своем собственном коварстве, – главный враг самому себе. И это потому, что не слушает другого, а слушает только то, что говорит ему помысл. И это в то время, когда мы имеем столько святых отцов, чтобы, читая их творения, подражать им. Но очень часто господствует наше собственное “я”».

✵ Еще говорил: «Когда человек победит самого себя – он наибольший великомученик и победоносец перед Богом».

✵ Объяснял: «А крест – он всегда присутствует. Почему? Потому что Глава наш взошел на Крест – и мы взойдем. Но, с одной стороны, крест сладок и легок, а с другой – он горек и тяжел. Но и это от нас зависит. Если возьмешь с любовью крест Христов, он будет легок, как губка или пробка, а если как-то иначе, тогда он станет тяжел и неподъемен».

✵ Старец предупреждал своих учеников: «Следите за тем, чтобы не огорчал один другого. Когда огорчается брат, не можешь творить молитву, молитва угасает».

✵ Также говорил: «Где бы ни находился человек, пусть не теряет надежды, не унывает, не смущается. Господь знает и по известным Ему причинам испытывает тебя. Можешь выдержать эту скорбь? Могу. Получишь дар взамен. Не можешь? И то, что имел, отниму от тебя».

✵ Старец Ефрем Катунакский еще при жизни получил широкую известность как подвижник, стяжавший благодатные дары от Господа, и продолжатель древней аскетической традиции исихастской молитвы. Это был истинный ученик Христов – носитель богодухновенного святоотеческого предания.

✵ Иеросхимонах Ефрем Катунакский (в миру Евангелис) родился 6 декабря 1912 года в деревне Амбелохори, близ Фив, в Греции, в бедной крестьянской семье. Отца его звали Яннис, а мать – Виктория. Кроме него в семье было еще трое детей. Дедушка его отец Никита был деревенским священником. В семье старца все глубоко верили в Бога, детей воспитывали в благочестии и целомудрии. Евангел с детских лет навык к посту, молитве и послушанию родителям.

✵ Ради обучения детей семья была вынуждена переехать из своей деревушки в Фивы. Их дом посещали монахи и монахини, и для молодого Евангела, хорошо начитанного в святоотеческих книгах, они стали практическими примерами духовной жизни. Здесь он познакомился со своими будущими старцами – Ефремом и Никифором, своими земляками. В 1930 году юноша окончил гимназию в Фивах.

Город Фивы, Греция

✵ Когда Евангел выразил желание стать монахом, его благочестивая мать увидела во сне некоего почтенного старца (это был преподобный Ефрем Сирин), который сказал ей: «Решение, принятое теперь твоим чадом, есть воля Божия, и в этом он преуспеет». Правда, родители сначала были против решения сына стать монахом.

✵ В сентябре 1933 года в возрасте двадцати одного года юноша приехал на Афон. Он был принят послушником в братство своих земляков Ефрема и Никифора – в скит святого Ефрема в Катунакии, что находится на юго-западном побережье Афона.

✵ Через год юноша был пострижен в рясофор. 28 января 1935 года молодой инок принял постриг в великую схиму с именем Ефрем в честь преподобного Ефрема, которому был посвящен их скитской храм.

✵ В 1936 году в Фивах отец Ефрем был рукоположен во диакона митрополитом Кикладским Германом, 20 августа того же года рукоположен в иеромонаха и с тех пор известен как отец Ефрем Катунакский.

✵ Уже сам став старцем, он вспоминал о своей жизни рядом со старцами-земляками: «Они были простецами. Рукоделие, служба и ничего более. Приехав на Святую Гору, я искал нечто, чего и сам вначале не мог объяснить. Рукоделием занимаешься днем, ночью – духовным трудом. Но это не давало мне полноты, не удовлетворяло меня. Я искал большего, высшего. Старец Никифор был хорошим, но он не мог научить меня тому пути, которого не знал, потому что сам не прошел его».

Скит Катунакия

✵ Несмотря на отсутствие серьезного духовного руководства, уже в молодые годы отец Ефрем благодаря своей ревности и благочестию достиг многих благодатных состояний. Однажды на вечерне во время чтения предначинательного псалма ум отца Ефрема был пленен горе́ и он призывал всю тварь к славословию Бога. Как только закончился псалом, он снова пришел в себя.

✵ В другой раз, когда его старец Никифор возвращался из Афин на Святую Гору, отец Ефрем духовным зрением увидел корабль и путешествующего старца. Он смог даже прочитать название судна – «Семирамида».

✵ Отец Ефрем делился: «То, чего я искал, я нашел у старца Иосифа Исихаста. И потому, когда я познакомился с ним, он сказал мне: “Я искал тебя, а ты – меня”. Старец передал мне четки, молитву: “Не подниматься же на небо в одиночку! Только попробуй – сразу впадешь в прелесть. А надо пойти к человеку: пусть научит тебя избегать козней диавола, научит, как подняться на небо”».

✵ Впервые отец Ефрем посетил старца Иосифа вместе со своим старцем Никифором, питавшим к нему особое уважение. Как рассказывал своим ученикам позднее сам отец Ефрем, у него вызвал умиление вопрос старца Иосифа его старцу при первой их встрече: не способности послушника к рукоделию и различным работам интересовали его. Старец Иосиф Исихаст спросил: «Отец Никифор, слушается ли Ефрем?»

✵ Отец Ефрем, вспоминая об этом, рассказывал своим духовным чадам: «Это потрясло меня. Я почувствовал, что в этом старце обитает жизнь и благодать, потому что такого вопроса я не слышал ни от кого. К счастью, отец Никифор не препятствовал мне посещать старца и учиться у него святоотеческому преданию».

✵ Отец Ефрем Катунакский стал одним из самых близких духовных чад старца Иосифа Исихаста. Несмотря на то что, согласно монастырскому уставу, старцем отца Ефрема был отец Никифор, которому он служил с огромным терпением, его духовным отцом и наставником стал Иосиф Исихаст. Теперь молодой подвижник находил все ответы на духовные вопросы, познавал смыслы духовных законов и учился вести духовную брань у великого старца.

Преподобный Иосиф Исихаст

✵ Отец Ефрем Катунакский прожил на Святой Горе шестьдесят пять лет (из них сорок два года – послушником) и всей своей жизнью прославил святое послушание, которое является основой правильного монашеского устроения.

✵ Отец Ефрем вспоминал об этом времени: «Однажды я молился в своей келии, всецело собрав свой ум, – так, как научился от старца. Внезапно я ощутил, что передо мной как бы открылось пространство и явились три образа. Такой любовью исполнилась моя душа, что я непроизвольно обнял средний из них. Чувство убедило меня в том, что это был Христос с двумя ангелами. Но я не в силах описать того, что произошло или что я ощущал. Разрешение моим недоумениям давал старец, к которому я приходил сразу после всякого Божественного посещения, как только оно заканчивалось. Я поднялся к учителю, хотя и была полночь, чтобы узнать значение таинства, которое мне дано было пережить впервые. Несмотря на то что час для посещения был неподходящий, старец принял меня, обнял с радостью и сказал: “Это, чадо мое, и есть благодать, которой я учил тебя и которую ты желал познать. Это первая ступенька, первое подлинное продвижение вперед. Отселе придет то, что описывали мы и отцы наши, о чем ты читал и спрашивал меня. Сколько людей искали этого в истории и в жизни и находили это поздно или после претрудных усилий! А ты обрел это так скоро и в такой чистоте. Теперь для тебя иное чувство, иные миры и духовная пища, другой уровень молитвы…”»

✵ Старец Иосиф Исихаст учил отца Ефрема строгому соблюдению устава, учил хранить бдение и непрестанную молитву. Отец Ефрем ревностно хранил бдение в ночное время. В летнее время после повечерия он уходил на другой конец каливы с маленькой скамейкой и почти до полуночи пребывал в молитве. Время он узнавал по движению звезд, когда они достигали определенной высоты.

✵ Отец Ефрем также ревностно изучал Священное Писание и творения святых отцов, особенно тех, чьи поучения вошли в сборник «Добротолюбие». Он заучивал наизусть огромные цитаты, говорившие о непрестанной молитве и таинствах Божественной благодати.

✵ Старец Никифор с годами потерял память и своей забывчивостью очень утомлял окружающих. Когда он от старости и болезни больше не смог ходить и был прикован к постели, отец Ефрем с терпением и любовью истинного послушника служил ему до самой его смерти, которая наступила 25 сентября 1973 года.

✵ Находясь при последнем издыхании, отец Никифор подозвал к себе отца Ефрема, воздел свои руки к небу и начал возглашать: «Бог да благословит тебя, Бог да благословит тебя. Бог да поместит тебя в центр рая. Ты не человек, ты – ангел!»

✵ Так в награду за многолетнее послушание отец Ефрем получил долгожданное благословение своего старца. Через сорок лет во время молитвы отец Ефрем получил духовное извещение, что своим пребыванием в послушании старцу Никифору он сотворил благую волю Божию.

Старец Ефрем Катунакский

✵ С кончиной старца Никифора закончилась жизнь отца Ефрема как послушника и началось его служение как старца и духовника. Старец Иосиф Исихаст завещал ему после смерти отца Никифора принять братство, и отец Ефрем выполнил завет великого старца.

✵ К отцу Ефрему стало приходить множество молодых людей, желавших стать афонскими монахами. Они просили его указать им духовных старцев, к которым они могли бы поступить в послушание. И поскольку он жил один, они испытывали его, возьмет ли он их к себе. Но отец Ефрем никому не давал понять, что заинтересован в собирании братства, предоставляя пришедшим самим попросить об этом. Будучи прозорливым, отец Ефрем сразу видел, кто станет его учеником и войдет в его братство. Пробыв столько лет послушником, старец Ефрем стяжал дар духовного рассуждения и научился разбираться в людях.

✵ Так, с 1975 года в Катунаках вокруг старца Ефрема стало собираться монашеское братство. Старец стал наставником этого братства, а также тех, кто искал его духовного руководства. Многие из этих братьев встали на путь монашества. К 1980 году братство старца Ефрема было собрано. Став старцем, отец Ефрем также всегда поддерживал молодые братства, которые возрождали общежительный устав афонских монастырей.

✵ В 1981 году старцу Ефрему Катунакскому предложили стать игуменом в монастыре Великая Лавра. Старец Паисий Святогорец узнал об этом и высказал свое мнение по этому поводу в разговоре с одним из своих посетителей: «Отец Ефрем – великое духовное сокровище. Это огромная величина для афонского монашества. Каждую минуту он посвящает Богу и помогает многим людям. Боюсь, что если он станет игуменом, старец многое потеряет в постоянных заботах и попечениях. Но я никому об этом не говорю, так как люди подумают, что я не хочу, чтобы отец Ефрем стал игуменом».

Преподобный Паисий Святогорец

✵ Некоторое время спустя близкий к Ефрему Катунакскому человек посетил преподобного Паисия Святогорца, который попросил его передать отцу Ефрему, «что на то, чтобы он стал игуменом, нет воли Божией». Когда старцу Ефрему передали эти слова, он ответил: «Спасибо старцу Паисию. Я сам чувствую, что на мое игуменство нет Божьего благословения».

✵ Отец Ефрем ежедневно беседовал с учениками. При этом он использовал примеры из собственной жизни, из писаний святых отцов, из жизни и духовного наследия своего великого наставника, старца Иосифа Исихаста.

✵ В силу своей цельности и простоты старец старался посвятить всех жаждущих в тайну благодатных состояний, которыми столь часто одаривал его Господь, при этом он считал эти состояния возможными для всех, достойно подвизающихся. Любимыми темами наставлений старца были послушание и молитва.

✵ Старец вспоминал: «Одна монахиня мне написала: “Батюшка, мы слышим, что турки скоро придут, и не знаем, что нам делать”. – “А! Послушай, дорогая моя, – говорю я ей, – у тебя нет послушания, потому что, если бы ты имела послушание, тогда бы ты думала так: "Какое мое дело? Как игумения скажет". Там ведь игумения матушка М.? Ну так вот: как матушка М. скажет. Остальное меня не касается. Вот это послушание. А если боишься – значит, имеешь свое хотение, свою волю”».

✵ Отец Ефрем вспоминал также о своем духовном наставнике: «Все вы хорошо знаете, что наш старец Иосиф был истинный исихаст и делатель умной молитвы. Но не исихазм и умную молитву он нам преподал в первую очередь, а преподал нам послушание, общежитие. Если вы внимательно проследите по книгам святых отцов, то увидите, что многие из них достигли святости как бы даже с легкостью: души их освятились без совершения чрезмерных трудов, без необычайного принесения себя в жертву, без исполнения крайних аскетических подвигов. А почему? Они избрали послушание».