Читать книгу: «Дворец, построенный не мной», страница 2

4 Глава. Игра не по правилам

Я очнулся от того, что мои щёки начали гореть. Такое неприятное, зудящее чувство становилось всё сильнее и сильнее. В первые несколько секунд его можно было терпеть, но уже через минуту жар и зуд стали такими сильными, что мне пришлось открыть глаза.

Не раздумывая, я начал расчёсывать щёки, и это была главная ошибка. Жар сразу перешёл на руки, завоёвывая новые участки кожи. Если сначала зудели только пальцы, то сейчас почти вся область ладони. Это продолжалось бы бесконечно, если бы на меня не вылили ведро холодной воды. Вернее, ледяной!

От резкого контраста моё дыхание перехватило, и я судорожно начал хватать воздух ртом, но внезапно меня осенило: чесотка прошла. Лишь немного горели пальцы.

– Мы приготовили специально для тебя жарилу, чтобы ты смог смыть с себя грязь и пыльцу огнебора, – сказал женский голос, отчего-то очень знакомый. Где же мне доводилось его услышать..?

– А мы случайно не встречались? – спрашиваю я, продолжая почёсывать щёки.

– К сожалению! Когда ты опрокинул мою корзинку с огнебором. Я целый день высеивала цветки от излишней пыльцы… А ты! А ты!!! – чуть не задыхаясь, процедила та, намереваясь если не придушить меня, то как минимум дать по лицу пару раз. Точно. Эти зеленоватые глаза, тёмно-красные волосы до плеч и довольно милое личико. Вспомнил.

– Травница!

– Что? Не называй меня так! Как ты посмел…

– Хватит, Любовь, – послышался насмешливый голос. Он едва заметно посмеивался и даже не пытался этого скрыть. Его я узнаю из тысячи. Тот самый старик, который направил меня в этот лес. И ведь мог бы предупредить, что там ничего нельзя есть!

– О! И ты тут? Культист Мегачиха, – уже второй раз восклицаю я, ловя на себе два взгляда, полных непонимания и… некоторой жалости? Опять…

– Сходи в жарилу, а потом мы поговорим, – старик чуть наклонился ко мне и продолжил:

– Даже дети знают, что нельзя есть то, чего ты не знаешь, – насмешливо и немного цинично произнёс тот. – Как знал, что через некоторое время придётся тебя забирать.

– И ещё… – чуть потупила взгляд Любовь, но всё же решилась и, приблизившись ко мне, всучила в ладонь кольцо. Золотое. То самое, которое я ей отдал. Странно, обычно девушки любят, когда им дарят золото.

– Это кольцо принадлежит тебе по праву, – хихикнув, сказала травница. Что-то в этом смехе было не то, но пока не понятно, что именно.

В этот раз тело отреагировало чуть лучше, чем в первый. Я осторожно встаю на ноги, но едва не падаю обратно на кровать. Повезло, что успеваю вовремя ухватиться за спинку кровати. Слабость, небольшая боль в груди, но какая-то радость на душе. Странно, давно я не испытывал такого чувства. Наверное, потому, что я выжил.

Постойте…

– Вы подстроили это? – задаю я внезапный вопрос.

– Пути “Бога Чиха” неисповедимы, – задорно и весело сказал старик. Мы точно с ним не уживёмся. Слишком уж оптимистичен.

Затем он вышел из комнаты, оставив меня с травницей наедине. Её белоснежная улыбка буквально заполняла всё помещение. И чем больше я про это думал, тем сильнее давала знать о себе грудь.

– Пойдём, я проведу тебя до жарилы, – травница подала мне руку, не переставая одаривать меня своей лёгкой улыбкой.

Я осторожно взял её за ладонь и резко притянул к себе. Та не устояла на ногах и упала ко мне на кровать.

– Что вы…

– Что за человек этот старик? – мне действительно было важно знать о нём как можно больше.

– Вначале пожарим тебя, – Любовь вновь приобрела обычное выражение лица, хотя на долю мгновения мне удалось заметить удивление в её глазах.

– Звучит не очень, – отпускаю её, но та продолжает лежать на кровати, подперев подбородок руками, – почему вы так странно разговариваете?

– Все вопросы потом, – были последние её слова, а затем она потащила меня в… Как её там? В жарилу. Точно!

Выйдя на улицу, а не как в прошлый раз – выбежав, я наконец-то смог подробно рассмотреть местность. В отличие от первого раза меня ничего не подгоняло, поэтому интересно было буквально всё.

Типичная небольшая деревня. Обычный колодец, деревянные дома с каменным фундаментом, люди… Все они были одеты в похожие белые платья. Мужчины, женщины, дети. Украшения были только на мне, и это выделяло меня, однако далеко не в хорошую сторону. Или мне просто так казалось?

В центре деревни стоял небольшой подиум, где по очереди сменялись люди, рассказывающие о чём-то своём, но я не слышал шуток. Что-то вроде подобия научных докладов. Надо будет послушать.

Чуть поодаль от деревни разводили животных. В основном птицы – помесь наших куриц. И второй, самый интересный вид. С первого взгляда он был похож на большую овцу. Очень большую овцу. Размером с небольшого слона. Но самое главное: у неё была фиолетовая шерсть! У них тут своё производство!

Пока я размышлял над этим, мы уже дошли до небольшого деревянного сооружения. Так это же баня! Тогда почему они называют её…

– Разберёшься сам? – спросила она меня, а в глазах была ехидная улыбка. Ну и какой тут правильный ответ?

– Я думал, такая прекрасная девушка поможет мне, – не без доли сарказма произношу я.

– Хорошо, – этот спокойный голос немного удивил меня. Неужели это какой-то план?

Мы вошли в тесное, темноватое пространство, где была только большая дверь и крохотная скамейка, на которой поместились бы только пара человек. Внутри уже было тепло, а ведь это только начало. Давненько я не парился в этой… жариле. То есть бане!

– Готов? – отвлекает меня от размышлений Любовь, смотря на меня. – Раздеваться нужно там. Заходи первый, а то я стесняюсь, – травница потупила взгляд и заметно покраснела.

– Если её величество так желает…

Она открывает передо мной дверь, и в лицо мгновенно врезается горячий воздух, заставляя меня чуть согнуться. А затем резкий толчок в спину, и я лечу вперёд, не успевая обернуться. Травница ловко подпирает дверь, из-за чего у меня не получается её открыть. Я отступаю на пару шагов назад и, разгоняясь, устремляюсь в деревянную преграду. К сожалению, она выдержала. Только плечо ушиб.

– Это будет тебе уроком, что не стоит меня злить! – пронёсся насмешливый голос травницы. – Через полчаса открою, а ты пока приведи себя в порядок.

Это ребячество заставило меня улыбнуться. В самом деле, это было забавно. Надо же было попасться на такую детскую уловку. Тело понемногу привыкало к температуре, из-за чего казалось, что уже не так жарко. Не так, как было вначале.

Внутри была громоздкая каменная печь из тёмного материала, а около неё стояла большая бочка, до краёв набитая водой, и несколько пустых вёдер. У самого дальнего угла было небольшое углубление, где можно было присесть и расслабиться. Тёмно-коричневые деревянные стены успокаивали и создавали уют, так что я уже перестал размышлять о сладкой мести, предоставляя своё тело и душу этому месту. Да и выбора как такового уже и нет. Надеюсь, она про меня не забудет.

Я быстро стягиваю с себя одежду и складываю её в самом дальнем углу, чтобы не мозолить глаза. А после беру ведро и наполняю его наполовину из бочки.

Выдох-вдох и…

Тёплая вода касается моего лица, а затем и груди, смывая, кажется, даже мои грехи. Приятнейшее, освежающее чувство затмевает разум, нашёптывая остаться в этом прекрасном месте. Так хорошо мне давно не было. За первым ведром следует ещё одно. Эти неповторимые ощущения…

Голова отказывалась думать, предоставляя себя исключительно блаженству. А всё моё тело было словно на небесах. С каждой минутой, проведённой в жариле, назад уже не хотелось возвращаться. В голове было столько вопросов, которые мне хотелось задать старику, но это место буквально вынуждало меня забыть о внешнем мире. Здесь есть только я, тепло и блаженство.

Было ощущение, что ещё пара секунд, и я здесь засну, а этого нельзя допустить. Хоть раз я должен быть в сознании, чтобы меня не волокли.

Ещё одно ведро окатывает меня с ног до головы тёплой водой, даря организму новую дозу удовольствия.

Что, если я и вправду попал в другой мир? Маловероятно, скорее даже сказочно… Но а вдруг? Что делать дальше? Встретили меня хорошо, даже золотом одарили. Кольцо вновь красуется на пальце, превращая меня из обычного врача в какого-то зажиточного бизнесмена, который обвешан металлом.

Странная деревня, животные, лес, люди… всё указывало на то, что я уже далеко не дома, но какая-то часть меня не желала нового. Лучше плохое старое, чем неизвестное новое. В любом случае, со своими знаниями я легко найду работу, осталось понять, насколько здесь развита медицина. А ещё хотелось бы расспросить деда по поводу его “чиха”. Было бы интересно овладеть таким же.

А может, мне всё это кажется? Может, я лежу где-нибудь у себя в палате, в старой-доброй больнице под капельницей и вижу всё это, словно сон. Будет обидно стать здесь уважаемым врачом, который лечил-лечил здесь какого-нибудь богатея, а потом проснуться, оставшись практически ни с чем.

Разговор со стариком всё расставит по местам, а сейчас нужно расслабиться…

– Можешь выходить! – прозвучал всё тот же голос за стенкой, а после ещё четыре громких стука. Но мне было уже так лень вставать, что я просто проигнорировал их. Мне. Не. Хочется. Вставать. Сейчас. Пусть. Все. Идут. На…

– Я знаю, что ты не спишь! Выходи! – ещё четыре стука, но уже настойчивее.

– Лучше ты иди сюда, погреемся вместе.

– Ага! Я на это не попадусь, – хихикнула она.

Я осторожно подхожу к двери, не забыв взять свою одежду. Дождусь ещё одного стука и резко открою дверь, а потом будет что будет.

– От-кры-вай! Меня послал Отец, чтобы проводить тебя. Мы ответим на все твои вопросы… – не успевает договорить та, как дверь резко открывается, но она успевает отскочить назад. Я даже не успеваю дотронуться до неё.

Внезапно моей кожи касается нечто очень холодное, прямо омерзительно холодное. Ведро с ледяной водой стояло на двери, почти на самом краю, ожидая, когда я её открою, чтобы наброситься на меня.

Дыхание перехватывает, становится сложно дышать. А Любовь стоит, держится за стенку, откровенно смеясь надо мной.

– Ха-ха-ха-ха, – никак не может прийти в себя травница, – прикройся, одевайся и выходи. Жду тебя на улице, – бросила она уже перед тем, как выйти из жарилы.

– Бойся меня, бойся. Я тебе ещё отомщу, – улыбнулся я в ответ на безобидную шутку, но в голове уже созрел план мести. Моё время настанет…

5 Глава. И вот "опять"…

Место, куда меня привела Любовь, совершенно отличалось от остальных. Белые мраморные стены, внутри которых царила приятная прохлада, высокие колонны, тёмный потолок с вкраплениями серебра, со стороны смотрящимися как маленькие звёздочки.

Место очень напоминало храм. Внутри оно было просто гигантским. В ряд стояло двадцать длинных скамеек. Столов было примерно сорок или пятьдесят, около того.

Повсюду была еда: густой суп, напоминающий щи, и каша из странной зелёной крупы. Народ начинал потихоньку рассаживаться по местам в понятной только ему последовательности. Не было отдельных столов для старика или других жителей деревни. Все были равны и сидели рядом друг с другом. Я присел за первый попавшийся столик, за которым собралось уже прилично народу. Несмотря на мой цвет одежды, который кардинально отличался, у меня стояла точно такая же порция, как и у остальных. Дети, женщины, пожилые люди – все ели одно и тоже.

То, что я чужак в этом месте, было видно сразу, но никто даже слова мне не сказал и никак не осудил. В моём мире тебя давно бы снимали на телефон, а потом выложили бы в сеть только потому, что ты отличаешься, а здесь… Нет, им было не плевать на меня, им было всё равно, как я выгляжу.

Рядом со мной присел старик и травница, по левую и правую руку.

– Вы обещали…

– Тсс, – приложил дед палец к губам, – когда едим, то мы едим, когда говорим, то говорим.

Травница лишь покачала головой и отправила первую ложку супа себе в рот. По её лицу было видно, что ей очень нравится, а мне лишь оставалось предаться всеобщей трапезе.

Тарелка супа была съедена не более чем за минуту. Такой вкуснятины я ещё никогда не ел. Интересно, что это? Любовь, тем временем, уже почти доела кашу, а я недоверчиво смотрел то на неё, то на тарелку. Выглядит не очень аппетитно по сравнению с супом, но все едят с удовольствием. И самое главное – молча! Кроме едва слышного стука ложек о миски, я не заметил ни единого разговора, даже шёпота. Тут строго следят за устоями. Пока буду придерживаться их.

– Встать. – Громко скомандовал Отец, когда доел свою порцию и отложил её в сторону. Все молниеносно подчинились, вытягиваясь по струнке. Я остался сидеть дальше, доедая миску. На меня посмотрели укоризненным взглядом, но слова никто не сказал. Травница пихнула меня в бок, но так, практически незаметно. Нужно посмотреть, чего здесь можно делать, а чего нельзя, что простят, а что нет…

– Великая Баронесса Алиора, Владычица Земли и Воздуха… – Прозвучал властный, звонкий голос старика с небольшими нотками грубости, произнесенный с непоколебимой жесткостью. Этот старик не такой, каким кажется. Жёсткий лидер с негнущимся стержнем, кажущийся добродушным дедом. Вот и их Бог Чиха. Вернее, Богиня. Интересно, можно ли заручиться её поддержкой, как это бывает в различных книгах.

– Мы дарим тебе свою энергию! Это наш подарок тебе за твои дары.

Следом за словами деда жители деревни вознесли вверх руки, а тёмный потолок начал светлеть, пока не покраснел до такой степени, что начали виднеться очертания высокой женщины с луком в руках. Её волосы были золотые, платье было окрашено в красный, почти рубиновый цвет, а глаза сияли бледно-оранжевым цветом. Никогда бы не заметил её, даже не знал бы о её существовании.

С пальцев жителей деревни вверх слетели небольшие светлячки, напоминающие световой поток, доставая прямо до потолка, а потом впитываясь в него. Зрелище невозможно так просто описать словами.

Словно ты находишься в самом эпицентре грозы, где со всех сторон бьют тысячи молний, а в небо летят небольшие желтоватые шарики. Для людей, живущих здесь всю свою жизнь, это было не больше, чем обычный ритуал, но для меня это было чудо.

В помещении стало чуточку теплее и светлее. Люди, как по команде, опустились на свои места и начали доедать свои порции.

Спустя минут десять практически все доели свои порции, и сейчас, собрав все свои тарелки, пошли к большой бочке. По одному жители подходили к ней и мыли свои тарелки так тщательно и аккуратно, словно это была их любимая вещь. Даже дети с радостью намывали свои деревянные миски и ложки.

– Любовь, проведи нашего гостя ко мне, – сказал старик добродушно, а после встал в конец очереди, чтобы помыть свою тарелку. Никогда бы не подумал, что староста деревни, со всей его властью, будет стоять в очереди, чтобы… помыть посуду! Хотя, я ведь почти ничего не знаю об этом месте.

Любовь, вслед за дедом, также пошла мыть свою тарелку, вставая позади. Не забывая перед этим стукнуть меня по плечу, когда заметила, что я просто размазываю кашу.

Интересно, а что если…

Я оставляю ложки и миски и прохожу к выходу, минуя очередь. Никто из людей не обратил на меня совершенно никакого внимания. И что теперь делать? Придётся ждать.

А ждать пришлось немного. Минут пять, а может десять – не суть. Пока длилось суровое ожидание, я ещё раз осмотрел деревню. Люди, которые уже давно пообедали и помыли за собой посуду, расходились кто куда.

Кто-то просто гулял на свежем воздухе, негромко переговариваясь между собой, кто-то просто продолжал сидеть в столовой, в группах или по одиночке, но большинство пошло по домам, вместе со вторыми половинками и детьми.

Интересно, а в городах также? Или…

– Ты уже тут? – Махает мне рукой травница. – Когда ты успел помыть свою оли? Ты же был сзади нас… – А после она посмотрела на моё лицо и сразу обо всём догадалась.

Оли… так вот значит, как называется здешняя тарелка.

– Нужно уважать труды тех, кто даровал тебе еду. Если не можешь благодарить, то приведи всё в порядок, – начал дед, смотря на ситуацию сквозь пальцы. Либо ему всё равно, а я в это не верю, либо они уже что-то придумали.

– Что поделать? Забыл, разве же я не могу позабыть? Мой мозг так забит дела…

– Отец Мидий! Отец Мидий! – Пронзительный визг слышится где-то с боку, заставляя нас повернуть свои головы на шум.

– Отец Мидий! У нас беда! – К нам подбежала немолодая, но полноватая женщина, возможно, уже преклонного возраста. Кстати, надо будет спросить, сколько им тут лет: может, травнице лет семьдесят, а деду вообще за пятьсот. Её кожа была смуглой и дряблой, а короткие белые волосы были скрыты под небольшим фиолетовым платком. Как только она умудрилась добежать до нас?

– Что случилось? – Внезапно спрашиваю я.

– Мой муж…

– Потом, бежим, – прервал старик.

Мы побежали по указанному направлению, а сама старушка осталась на месте. Не в её состоянии сейчас бежать обратно.

Лежащее тело мы увидели сразу. Оно хрипело, пыталось вздохнуть, но ничего не получалось. Не похоже на травму, что-то другое. Носогубный треугольник синий. Интересно, как он дожил до такого момента. Но ещё интереснее – что с ним такое?

– Что с…

– Заткнись, он задыхается. Ещё пара минут и начнётся гипоксия головного мозга, что обычно ведёт к смерти, – прервал я травницу, срывая верхнюю одежду со старика и прислоняясь к нему ухом. Дыхания нет.

Резким движением на себя приподнимаю его и начинаю сдавливать грудную клетку со спины. Совсем как по учебнику. Один толчок, второй, третий. Из его рта стремительно вылетает что-то белое, теряясь среди кустов.

Старик резко вдыхает и закашливается. Жизнь спасена. Я опускаю его, но тут же вижу, что его рука посинела. Еще и рука сломана. Интересно.

– Тащите длинную палку и ткань. Его рука сломана, нужно зафиксировать.

– Любовь, быстрее, – требует дед, смотря на меня. Его явно заинтересовали мои манипуляции. Интересно, мог бы он как-нибудь помочь ему своим “чихом”?

Травница тем временем где-то обнаружила длинную плоскую палку. Не совсем то, что нужно, но лучше, чем ничего. Я беру ткань и обматываю ей древесину, чтобы в дальнейшем ничего не вонзилось ему в руку, а затем прикладываю её к его руке. А после фиксирую, чтобы та плотно прилегала к коже.

К этому времени подошла старушка, опять тяжело дыша. В её бы возрасте бегать…

– Ваш супруг спасён, – говорю я, вскидывая руки к небу.

– Спасибо, Великая Баронесса Алиора, Владычица Земли и Воздуха, что спасли моего мужа, – та повторила мой жест, зачитывая то ли песню, то ли молитву, что-то среднее между этим.

– Ага, не за что. У вас наличными или по карте? Услуги бога в последнее время дороговато стоят, – я подхожу к старушке, которая вдвое ниже меня. Одно мне не дает покоя. С самого начала дед показался мне странным. Я слышал, что пожилые люди худеют, но у деда были прямо одни кости. Кстати, о них. Обычные кости от обычного падения не ломаются. Такое ощущение, что он голодает… А она, наоборот, упитанная.

– Почему вы объедаете своего мужа? – Мой вопрос поставил в тупик и её, и сзади стоящих Мидия с Любовью.

– С чего вы вз…

– Ваш муж истощён, а еды давали одинаково для всех. То, что застряло в его горле – это был зуб, который выпал от недостатка витаминов. Я увидел это, когда он постарался улыбнуться и отблагодарить меня.

– Но с чего вы взяли, что…

– Ваш вес. Вы выглядите полнее остальных жителей деревни, а ваш муж, наоборот, худым. Даже идиоту хватит мозгов сопоставить эти два фактора.

– Хватит, – прервал нашу полемику Мидий, смотря то на женщину, то на меня, – он прав. Вы многое сделали для нас. Растили зеленину, выращивали мутов, но вы поставили под угрозу жизнь своего мужа. Это непростительно даже для вас. Завтра утром состоится суд. Будьте готовы к нему. – Его добродушное лицо вмиг сменилось на холодное, собранное. Истинная глава деревни. Даже немного страшно быть рядом с ним.

– Что плохого в том, чтобы выдать ей чуть больше еды, чем нужно? – Прозвучал вопрос от меня, но все трое посмотрели на меня, словно не могли понять, прикалываюсь я или говорю на полном серьёзе.

– В нашей стране все равны. Если мы сегодня едим такую пищу, то мы уверены, что на том краю нашей страны едят то же самое, что и мы. Даже Князь и Венязи едят то же, что и мы. В таком же количестве. Так мы никого не выделяем. А она… – Травница обратилась ко мне, чуть отводя в сторону. Непонятно зачем, ведь Отец и так бы мог нас услышать.

– Ваши правила – идиотские, а вы сами – идиоты. У разных людей разные потреб…

Мою щеку пронзила мимолетная боль. Хлёсткий удар пришелся по мне, и тут я замечаю назревающие слезинки на её лице. Кажется, для неё это запретная тема, словно религия для фанатика.

– Постой, Лю… – Но она уже бежит в противоположную от меня сторону.