Катет не катит!

ВРЕМЯ ВЫБОРА

Южное лето подходило к концу, близился «бархатный сезон». А вместе с ним наступал и конец длинных каникул – время скорби школьников по ускользнувшему лету и свободным денькам. Но для выпускников это отличный повод отметить начало последнего года в школе. Одиннадцать лет пролетели, как один миг. Им хотелось поскорее войти во взрослую жизнь. Поступить в университет, найти престижную работу и создать семью.

Хочется, да не можется.

Чтобы сдать экзамены, нужно потрудиться и посидеть над учебниками. Кроме того, найти дело, которое будет по душе. Призвание, если угодно. Но компания выпускников, которая забавлялась на пляже возле скалы Киселёва, не думала не только над тем, какие экзамены будет сдавать, но и куда вообще выведет кривая. Они жили моментом, брали от каникул всё лучшее, и закрывали глаза на то, что будет завтра. Оно пока не наступило, а значит, можно ещё немножко пошалить.

Три девицы-красавицы и два привлекательных парня расположились на покатом берегу. Галька больно впивалась в стопы, а с моря дул приятный тёплый бриз. Девушки с задорным смехом бросили на землю свои блестящие рюкзачки, сняли полупрозрачные белые топы и короткие джинсовые шортики. Парни не отставали. Они ещё быстрее и проворнее стянули майки и цветные бермуды, и остались в одних плавках. Но заходить в море не спешили. Ждали, пока девчонки зайдут.

– Альби, дай прыгну первой! – выкрикнула загорелая стройная девушка с пышными медными волосами, которые были собраны в конский хвост.

– Брось, Норка. Никогда ведь за мной не успеваешь. Девчонки, шевелите персиками, я уже зашла, – торопила подруг миловидная блондинка с правильными чертами смуглого личика. Волосы у неё крашеные, это выдают немного отросшие русые корни. Она уже по пояс зашла в воду с намерением продемонстрировать парням своё яркое жёлтое бикини.

Обаятельная девушка с каштановыми кудрями, что пружинили вдоль спины до поясницы, с улыбкой сунула новенький смартфон в кармашек рюкзачка и медленно зашла в море. Немного поёжилась, привыкая к прохладе воды, и двинулась вперёд, разрезая мелкие волны.

Люди на пляже грелись в ярких лучах солнца. Вдоль берега ходили торгаши с медовой пахлавой, раками и свежими ягодами. Девушки заливались смехом и брызгались, что только подогрело к ним интерес парней.

Юноши с разбега плюхнулись в воду, игриво поглядывая на девушек. Они тут же нырнули и схватили подруг за талии. Те же только весело вскрикивали от каждого внезапного прикосновения, но продолжали брызгаться между собой.

– Хватит! Давайте плавать нормально, – не выдержала всё-таки шатенка. Девушки не сразу, но прекратили свои детские забавы. А парни вынырнули, хохоча во весь голос.

– Тугуз, Тимка, это и вас касается! – нарочито строго прикрикнула на друзей блондинка.

Парни удивлённо переглянулись. Затем они ещё громче загоготали, при этом пытаясь ущипнуть девушек за пятые точки. Венера, темноволосая кудряшка, считалась самой здравомыслящей и ответственной в своей компании. Такое поведение ей не нравилось, и она с возмущённым видом вышла на берег.

Друзья веселились, практически не обратив внимания на обиженную девушку. Венера вынула из рюкзачка полотенце и начала быстро вытирать мокрые волосы. После этого девушка села на всё то же полотенце и с недовольным видом уставилась на парней. Взгляд её невольно упал на их крепкие стройные торсы.

Калет Тугушев, или для друзей Тугуз – смуглый невысокий брюнет с пронизывающими карими глазами и небольшим шрамом на правой щеке, который он получил, упав с мотоцикла отца ещё в детстве. Но этот шрам ему даже идёт, ведь черты лица парня довольно мужественные. Широкие скулы, волевой подбородок и длинный прямой нос – наследие адыгейцев, из рода которых он и происходит. Причёску Калет всегда выбирает консервативную – коротко стриженные волосы с небольшим хохолком. Он не любит патлатых, хотя его лучший друг, Тимофей Малина, именно из таких.

Этого парня можно назвать белой вороной среди здешней молодёжи. Тимофей, в отличие от Калета, родился не на юге. Их семья переехала сюда десять лет назад из Санкт-Петербурга. От природы натуральный блондин с голубыми глазами, да к тому же бледный, как альбомный лист. Мальчика сначала дразнили, а потом он стал всеобщим любимцем и завёл много друзей. Излишнюю бледность парень смог исправить, проводя много времени на жарком солнце или в солярии. Теперь его кожа стала близка к шоколадным оттенкам местных жителей, но, в отличие от Альбины, ему не приходилось красить волосы, чтобы выделяться из толпы. И причёска у него соответствующая – спадающие до плеч локоны. Тимофей парень добрый, но слегка стеснительный. Поэтому он и стал дружить с хитрым и дерзким Калетом, чтобы тот в любую минуту мог подтолкнуть его к действию.

Венера наконец отвлеклась от мыслей о парнях, которые увязались с ними к морю, и перевела взгляд на подруг. Альбина Краснова – по интеллекту типичная блондинка, хоть от природы и русая. Она сменила имидж недавно: перекрасилась в белый и отрезала длинные волосы до плеч. Альби с лучшими друзьями девушка простая, а вот для остальных наглая «мигера», которой достаются лучшие парни школы, едва она поманит их изящным пальчиком с вычурным маникюром.

Около неё весело плескалась ещё одна незамысловатая натура с довольно-таки милым именем – Нора Котик. Эта рыженькая особа тоже любит красить волосы и ходить по СПА-салонам, которых в их курортном городе в избытке. Сотрудники там уже наизусть выучили дни и часы посещения госпожой Котик их заведений. Норка стремится быть такой же популярной, как Альби, а иногда даже в чём-то опередить подругу. Но этого ей сделать до сих пор не удалось.

Отчасти Венера сравнивала себя с ними. Она вспомнила, как с детства была «хорошей девочкой», прилежной ученицей и активисткой в своём классе. За это родители одаривали её всем, чем только она пожелает. Но с годами Венера поняла, что быть скучной больше не прокатит, нужно себя менять. И для этого сдружилась с Альбиной и Норой – ярчайшими «звёздами» класса. С тех пор оценки стали хуже, пропусков больше, а подарков от родителей меньше. Зато выросла популярность среди сверстников. Это была чистая победа. Но кое-что в ней осталось неизменным: всегда думать, прежде чем вступать в сомнительное дело, которое обычно предлагали ей друзья.

Сегодня вместо того, чтобы готовиться к школе, сознательная девушка поддалась на уговоры компашки и улизнула из дома. Она знала, чем это грозит, но в небольшом городе сложно отказаться от популярности. Да и девушке казалось, что родители не будут сильно против. Ведь это последний день перед началом выпускного года.

Наконец друзья заметили насупившуюся Венеру, которая сидела на берегу, подобрав под себя ноги.

– Эй, подруга! Чего там сидишь? Иди к нам! – улыбнулась Альби, размахивая рукой.

– Мне и здесь неплохо, – буркнула себе под нос девушка, переводя взгляд на тихие волны, что лизали прибрежный песок и приятно ласкали слух.

– Обиделась? Да ладно тебе дуться, Венка! Давай сюда, всё веселье пропустишь, – поддержал Альбину Калет, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.

Венера всё-таки встала со своего места и снова зашла в воду со словами:

– Только, чур, руки не распускать!

– Как скажешь, – со смехом ответил Калет и приготовился шлёпнуть девушку по самому интересному месту. Но она заметила его движение, ловко увернулась и дала парню шутливый подзатыльник.

– Справедливо, – рассмеялась Нора.

Венера опустилась в воду и поплыла за подругами, которые уже почти добрались до буйков. Калет перевёл удивлённый взгляд с неё на Тимофея. Блондин в ответ беззаботно усмехнулся, нырнул под воду и рванул за девчонками. Калету же ничего не осталось, как проделать тоже самое. Они быстро доплыли до буйков, тронули их, и наперегонки вернулись на берег. Победили парни. Девушки, хохоча, мотали мокрыми шевелюрами, создавая вокруг дождь из брызг. Парней постигла участь собачников, питомцы которых только выпрыгнули из воды. И поделом. Нечего девчонок обгонять.

– Прекращайте, мы и так все мокрые! – выставив руки вперёд, пожаловался Тимофей.

– Что прекращать? Мы просто сушим волосы, – иронизировала Альбина, продолжая своё занятие назло парням.

– Мы осознали свою ошибку. Больше не будем. Только перестаньте уже, – настойчиво попросил Калет, защищаясь руками от брызг.

После этих не вполне искренних слов девушки всё же закончили экзекуцию и одарили парней победными улыбочками. Юноши только усмехнулись в ответ. Венера села на полотенце, подруги последовали её примеру. Все трое подставили милые личики под лучи почти осеннего солнца и закрыли глаза.

– Так мы вышли загорать? – Тимофей недовольно всплеснул руками. – Приплыли.

– Это без нас, девочки, – согласился с другом Калет.

Парни сразу же бросились обратно в воду, оставляя подруг наедине с жаркими лучами солнца. Девушки промолчали, продолжая наслаждаться последним днём уходящего лета.

– Неужели ушли? – Венера приоткрыла один глаз, осматривая бесконечную морскую даль.

– Да, только что. Кхм…А наши вещи? – вдруг вспомнила Нора.

– Что вещи? – не поняла подругу Альбина.

– Они на месте? – обеспокоенно спросила девушка.

– Да кому они нужны, – блондинка лениво потянулась, – Мы в Туапсе, на самом популярном пляже города.

– То-то и оно, – Нора открыла глаза и завертелась в поисках своего рюкзачка. Когда он был найден, девушка облегчённо выдохнула и снова принялась принимать солнечные ванны.

– Альби, – обратилась к подруге Венера, – вообще-то на оживлённых пляжах по статистике как раз и происходит больше всего краж.

– А, да? – беспечно спросила блондинка и поморщилась, искоса глядя на Венеру. – Будешь поменьше умничать, может, и парень появится.

– У тебя в голове одни мужики.

– Не мужики, а стройные голубоглазые красавцы со светлыми, как моя жизнь, волосами, – она приоткрыла глаза и, пока подруги не видят, выразительно взглянула на Тимофея, который о чём-то болтал с Калетом, качаясь на слабых волнах.

Спустя какое-то время девушкам надоело жаркое солнце, а кожа покрылась испариной. Они решили собираться домой. Когда открыли глаза, к ним по берегу бежали парни с явно встревоженными лицами.

– Девочки, ваши сумки…их украли, – сказал Тимофей, кивнув головой куда-то в сторону.

– Как?! – взорвалась Альбина и вскочила. – И, к твоему сведению, это не сумки, а рюкзаки. Почему не присмотрели?!

– Мы вам не сторожевые псы, – огрызнулся Калет. – Ваши вещи, вы и смотрите. Сидели тут, клуши, загорали. Вот сумки и свистнули.

– Повторяю для тупых – не сумки, а рюкзачки, – Альбина погрозила парням изящным пальчиком.

– Там был мой годовой абонемент в СПА-салон! – сокрушалась Нора, осматривая место происшествия. Возле полотенец ничего и никого, кроме одежды, не было.

– Забудь. Теперь кто-то другой будет ноготочки делать, – иронично ответил ей Калет.

– Вы не видели похитителей? – спросила Венера парней.

– Ну…Я вроде бы заметил краем глаза двух мальчишек лет десяти. Они убегали вон в ту сторону, – неуверенно сообщил Тимофей, указывая на шезлонги, где лежали богатые отдыхающие. Обычно они привозили лежаки с собой, а машины оставляли на ближайшей парковке.

– Уже что-то. Идём к ним, – скомандовала девушка.

Натянув одежду на мокрые купальники и плавки, компания повесила полотенца на шею и отправилась к лежакам. В шлёпках ходить по гальке стало куда как приятней, чем босиком.

На деревянных шезлонгах вальяжно расположилась супружеская пара средних лет. Возле них с радостными воплями бегали два тёмных мальчика, а в руках детишек блестели знакомые ребятам рюкзачки. Быстрым шагом компания направилась к маленьким хулиганам. Мальчишки заметили незваных гостей, которые были настроены не очень дружелюбно, судя по перекошенным лицам, и спрятались за спинки лежаков.

– День добрый, – как можно любезнее поприветствовала взрослых Венера. Ноль внимания. – Мы с друзьями думаем, что вещи в руках ваших детей им не принадлежат.

– Наши мальчики не воры, – уверенно ответила пухлая женщина, с трудом приподнимая голову, покрытую широкополой соломенной шляпой.

– И вы скажете, что это их блестящие сумочки? Все три? – саркастично осклабился Калет.

Женщина недовольно перевела взгляд с компании на своих детей. Худенькие мальчики виновато переглянулись, заставив мать покраснеть. Не от стыда, от гнева.

– Зачем воруете? – прикрикнула она на детей. – Вам что, своих игрушек мало?

– Рюкзаки такие красивые, блестящие…Мы думали они ничьи, – попытался оправдаться один из мальчиков, разглядывая сверкающее на солнце глиттерное покрытие.

Внезапно мать перевела взгляд из-под чёрных очков обратно на компанию.

– Надо лучше за вещами следить, молодые люди! А теперь, – строго обратилась женщина к детям, – отдайте им вещи и больше не смейте брать чужое.

      Отчитав сыновей, она снова откинула голову на шезлонг и присоединяясь к мирно сопящему мужу.

– Простите нас. Мы больше так не будем, – извинились мальчики и передали девушкам их рюкзаки.

– Вот и правильно, – сказала Венера. – Даже если вы нашли красивые вещи, сначала убедитесь, что они действительно ничьи, а потом уже забирайте. Всё поняли?

– Да, – дружно ответили мальчики и побежали к берегу, играть с другими детьми.

– Из тебя выйдет хорошая училка! – иронизировал Калет, посмеиваясь.

– Может и выйдет, – надулась девушка, проверяя содержимое вновь обретённого рюкзака.

– А мальчики-то хорошие. Надеюсь, они тебя послушают, – сказала Нора, с улыбкой вытаскивая из кармана рюкзака заветную карточку салона красоты.

Альбина вытащила ярко-красную помаду и стала тщательно намазывать губы, при этом хлопая ресницами в маленькое круглое зеркальце.

– Ой, девчонки. О чём это вы? Они ведь будущие преступники, точно вам говорю. Из таких ничего хорошего не выйдет.

– Не смей! – вмешался вдруг Калет, строго глядя на блондинку. – Если они пару раз что-то стащили – это ещё не значит, что они станут преступниками.

– Успокойся, Тугуз. Я на тебя не намекала, – беззаботно ответила Альбина, заканчивая с помадой и делая губами «чмок».

– Я тоже когда-то воровал, – сказал Калет и отвёл взгляд. Все об этом прекрасно знали, но каждый раз он говорил это с такой печалью и тоской, как будто рассказывал впервые. – В этом был виноват мой отец. Я хотел наказать его за то, что он не обращал на меня внимания. Может, они тоже добиваются именно этого. А ты сразу – преступники, преступники…Думай, прежде чем обвинять!

– Не обижайся на неё. Ты ведь знаешь, она у нас не сильна в психологии, – хихикнув, поддела подругу плечом Нора. Альбина смерила её презрительным взглядом, но промолчала. Неловкую тишину прервал Тимофей.

– Что теперь?

– На сегодня с меня хватит. Пойду домой, – ответила Венера, стягивая с шеи насквозь промокшее полотенце.

– Скукота! Может, хотя бы на дискотеку придёшь? Сегодня после двенадцати в «Мяту»?

– Может и приду. Вы тоже идёте? – задала она вопрос остальным.

Калет усмехнулся:

– Только если родаки не узнают.

– Идёт. Увидите ещё! Я не скучная! – сорвалась Венера. Она терпеть не могла, когда её называли скучной или занудной. Имидж в последние годы был для неё превыше совести.

Компания разошлась по разным улицам. Венера залетела в свою комнату, бросила рюкзак на пол и плюхнулась спиной на кровать, со вздохом рассматривая потолок.

Двухэтажный дом семьи Белозорских часто вызывал зависть у соседей, да и у многих жителей города. Дело в том, что у отца Венеры, Константина Фёдоровича, процветает строительный бизнес, который приносит им большие доходы. Часть капитала пошла на постройку собственного дома. Он стал для них эталоном уюта.

Кипенно-белый, с большими стеклянными окнами в виде арок, окантованных чёрными рамами, и красивой красной черепицей на покатой крыше. Есть и своя печь, и каменная труба, из которой часто идёт дым. Мать семейства обожает готовить, поэтому не может отказать себе в удовольствии кулинарить по старинке, с помощью печки.

В доме есть несколько резных балконов, увитых диким виноградом и плющом. Комната Венеры выходит на один из них. Участок около дома тоже не маленький. Там растут пышные кустарники, деревья и цветы. За этим огромным садом тоже ухаживает Лариса Георгиевна. А вот изумрудный газон остаётся за отцом семейства. Также у каменной дорожки к дому располагаются три шезлонга, на которых хозяева могут загорать, не выбираясь на забитый людьми пляж.

В такой обстановке единственный ребёнок в семье жил без бед. Венера всегда получала то, что хочет. Сумка от известного российского дизайнера, платье, усыпанное кристаллами Сваровски, лучшая корейская косметика прямиком из Сеула. Она никогда не знала меры своим хотелкам. Пусть у родителей и хороший доход, но большая часть капитала всё-таки уходит на зарплаты сотрудникам. Ей было невдомёк, пока однажды отец не сократил её расходы по карте. А когда дочь закатила скандал, пригрозил закрыть счёт и оставить её без новых побрякушек.

Комната Венеры довольно просторная, находится на втором этаже возле ванной. Поэтому она каждое утро чистит зубы первая, заставляя родителей ждать. На розовых стенах изображены кудрявые белые облачка и развешаны постеры моделей с показов мод. Посреди комнаты стоит большая двуспальная кровать с тонким разноцветным покрывалом. У стены стильный столик из выкрашенного в белый дерева с таким же белоснежным ноутбуком, который теряется на его фоне. Там обычно лежат стопки школьных учебников, а над ними висят полки с книгами. Всё на своих местах, никакого хаоса и беспорядка. Убирается либо дочка, либо мама.

Буквально через несколько минут ничегонеделанья Венера рывком встала с кровати, нашла на полу брошенный рюкзак и достала из него смартфон. Девушка уселась обратно на кровать в позе лотоса и начала листать ленты социальных сетей. Новости там так её развеселили, что она во весь голос стала хохотать, прикрывая ладонью рот.

– Венерочка! Это ты там? Уже вернулась? – услышала девушка крики матери с первого этажа. Она положила телефон рядом и перестала смеяться.

– Да, мам! Я уже дома!

Девушка спустилась вниз и зашла в кухню. Комнату наполнял аромат свежеиспечённого хлеба, тушёного мяса и свежих овощей. Высокая стройная женщина лет сорока с довольным видом раскладывала свою стряпню по тарелкам. Её каштановые пышные волосы были распущены. Широкое окно настежь открыто, поэтому прохладный ветерок бережно трепал шикарную шевелюру. Пряди неприятно лезли в лицо и липли к ярко-накрашенным губам. Но женщина не сдалась: одной рукой она убрала волосы, а другой накладывала мясо.

Она представляла собой образ типичной домохозяйки: цветастый фартук, простой красный халат, и домашние тканевые тапочки. Однако это только на первый взгляд. Жену бизнесмена в ней всегда выдавали детали: золотые серьги-кольца, подвеска с драгоценным камнем, тонна качественной косметики на миловидном лице и броский маникюр, явно только из салона красоты. Не успевали ногти отрасти, как один цвет сменял другой. Наконец женщина закончила своё непростое занятие и подала две тарелки к столу.

– А что, папа сегодня с нами обедать не будет? – непринуждённо спросила девушка.

– Нет, дорогая. Он с утра пораньше уехал на совещание. Не может спокойно руководить, всё ему надо контролировать! – в сердцах злилась мать.

– Понятно…И что у нас сегодня на обед? – пытаясь прикрыть своё волнение, спросила Венера. Она не любила врать родителям, особенно маме, но сегодня случай особый. На дискотеку её бы точно не отпустили.

– Так, так, котёнок. Признавайся, почему такая нервозная? – нарочито ласково спросила женщина.

– Ну, мам! Перестань называть меня котёнком, я уже взрослая, – надулась девушка.

– Не переводи тему, юная леди!

– Никаких нервов, мам. Правда. Мы с ребятами ходили купаться. Посмотри, какое солнце за окном! И…сегодня последний день каникул, – постаралась как можно более правдоподобно ответить дочь. Она хотела добавить, что это последняя возможность оторваться, но передумала. Мать не отпустит. Никогда и ни за что.

– Да-а-а, денёк хороший. Последний, говоришь, – задумчиво произнесла женщина, глядя в окно, – Так, котёнок. Чтобы с завтрашнего дня приносила домой одни пятёрки. Не подведи нас в выпускном классе.

– Знаю, знаю…Тогда, может, сегодня отпустишь меня на танцы? – робко спросила Венера мать, переводя виноватый взгляд на свою тарелку. – А с завтрашнего дня, обещаю, буду усердно готовиться к экзаменам!

– Какие танцы?! – женщина грозно сверкнула глазами на дочь. – Ты вообще меня слышала? Во-первых, тебе ещё нет восемнадцати, во-вторых, если пойдёшь на танцы, завтра обязательно пропустишь линейку. Отец у нас прогулов не любит, сама знаешь. Тебе ведь скоро в институт поступать, а ты дурью маешься, – разочарованно покачала головой мать и отправила в рот кусочек сочного мяса.

– Ладно, я всё поняла, – угрюмо согласилась девушка. – Пойду к себе.

– Сначала обед съешь. Для кого я готовила?

– Я не голодна, – сухо отрезала Венера и встала из-за стола.

– Садись, – настойчиво, но мягко пригласила мать.

– Хорошо, уломала, – девушка опустилась на стул и без энтузиазма проткнула вилкой дольку помидора.

– Вот и умничка, – улыбнулась женщина, глядя на дочь.

После сытного обеда Венера устало поплелась в свою комнату. Девушка с грустным вздохом включила ноутбук и начала просматривать интересные сайты о косметике и видео любимых бьюти-блогеров. Так незаметно пролетел день.

Вечером с работы вернулся отец. Входная дверь громко хлопнула, и сразу после этого раздался голос матери:

– Венера, иди ужинать!

– Спускаюсь! – с досадой ответила девушка, не желая отрываться от очередного видеоролика про новую супермегатушь от известной певицы.

В кухне на столе Венера увидела три тарелки с овощным рагу, тушёным мясом, которое осталось с обеда, и три стакана свежевыжатого апельсинового сока. Во главе стола сидел в своём чёрном костюме с иголочки Константин Фёдорович Белозорский. Грузный мужчина сорока с небольшим лет, с добрым выражением пухлого лица и пристальным взглядом чёрных, как смоль, глаз. При этом его шевелюра до плеч осталась практически такой же, как в молодости, тёмной и густой. Седина лишь слегка тронула виски, пожалев видного мужчину. В этом добряке с белоснежной улыбкой с трудом можно было распознать крупного бизнесмена. Дома он становился намного мягче и веселее, особенно когда жена готовила, а дочь приносила хорошие оценки. О том, что у Венеры не всё в порядке с учёбой, а голова забита всякой ерундой, он и не догадывался, благодаря милосердной супруге.

– Ну, доченька! Что нового? – спросил отец, приступая к ужину.

– Привет, пап. Мы с ребятами на пляж ходили, отметить, так сказать, последний день свободы, – улыбнулась дочь, нанизывая на вилку разваренную морковь. – А сейчас я готовлюсь к школе, учебники, там, собираю…

– Молодец, хвалю! Видишь, Ларочка, какую мы умницу вырастили. И красавицу, – гордо и с улыбкой сказал Константин Фёдорович жене.

– Да, да, дорогой, конечно, – со снисходительным смешком ответила женщина. – День и ночь она, бедная, к школе готовится. Даже на развлечения времени нет, – с сарказмом добавила мать, сурово глядя на дочку. Та густо покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Совсем нет времени? – оживился отец. – Надо найти! Хочешь, сходи сегодня на танцы с друзьями, – простодушно предложил отец, болтая в стакане недопитый сок. Мать после такого предложения аж ложку выронила, и та со звоном упала на плитку.

– О, спасибо пап! Обязательно схожу, – чуть ли не прыгая от радости, согласилась Венера, и расплылась в довольной улыбке.

– Ну что ты, дорогой, – возразила мать. – Она мне сегодня говорила, что уже нагулялась и хочет отдохнуть перед первым сентября. Так что придётся танцы отложить, – пронзила дочь суровым взглядом женщина, – К тому же, ей ещё нет восемнадцати. А в бар пускают только совершеннолетних.

– Ах, да! Я ведь ещё совсем ребёнок, – нахмурилась Венера, – Конечно, мам, котёнку рано по заборам шастать, котёнок должен сидеть дома. Вечно.

Не заметив напряжения между любимыми домочадцами, отец вытер салфеткой рот и заключил:

– Дело ваше, девочки. Ужин вышел великолепный. Пальчики оближешь. Спасибо, Ларочка.

– Для вас всё, что угодно, родные, – чуть ли не промурлыкала мать, убирая со стола пустые тарелки. – Ты лучше расскажи, как прошло совещание.

– Грандиозно, – процедил сквозь зубы отец. От былого довольства не осталось и следа. – Эти ленивцы наплели мне такого…Решили лапши на уши навешать! Говорят, сделали всё по смете, вовремя, а я-то знаю, что это не так. Мне уже инженеры всё доложили. Лжецы! Терпеть не могу ложь. А я так доверял этим парням…Даже сверхурочные платил. И тут на тебе! Такой саботаж.

– И что ты намерен с ними делать? – осторожно поинтересовалась супруга. Она знала, что в рабочих вопросах муж становится настоящим тираном.

– Увольнять, конечно, не буду. Работники-то они хорошие. А вот премии лишу! И заставлю работать сверхурочно без повышения оклада! – разъярённо ответил муж, потрясая в воздухе пальцем.

– Может, дашь им шанс на исправление? – робко спросила Венера. Ей было плевать на рабочих, но когда дело касалось лжи, отец приводил в действие санкции, которые больно били по тем, кто посмел его обмануть. Это частенько задевало и её. А сокращать расходы на себя она не планировала.

– Давал уже, не раз. И всё туда же! Наказать их надо, тогда, может, поймут, – решительно ответил Константин Фёдорович. – А не поймут, так уволю всех к чёртовой матери!

– Да брось. Неужели всё так плохо? – дочь попыталась смягчить гнев отца и усмехнуться, но вышла лишь кривая улыбка.

– Да, Венера. К сожалению, взрослая жизнь – это не школа, где можно спустить всё на тормозах. Здесь по-другому надо, твёрже. Иначе бы мы с вами не сидели сейчас на этой шикарной кухне.

– Я понимаю. Прости, – пристыженно ответила дочь и вжала голову в плечи.

– За что? Ты у нас девочка хорошая. Скоро сдашь экзамены и поступишь в престижный университет. На таких усердных, как мы, и держится этот мир, – уверенно заявил отец, чем смутил дочку ещё больше.

– Пойду в комнату, – Венера не выдержала, вскочила и побежала наверх.

– Иди, дорогая. Я зайду позже и принесу тебе печенья с молоком, – победно улыбнулась мать, глядя ей вслед.

Венера влетела в свою комнату и снова бросилась на кровать, поджав ноги к груди и прикрыв глаза. Она была подавлена. Слёзы сами потекли по щекам. Богатая и популярная девушка с замашками хулиганки. Весь десятый класс пропускала занятия, училась через пень-колоду, и вместо того, чтобы делать домашнее задание, бегала на свиданки. Мать всегда прикрывала её, но в выпускном классе она этого делать точно не станет. Расскажет отцу обо всём – и прощай, универ. Но хуже того – прощай отдых заграницей и карточка с карманными деньгами. Врать Венера не хотела, особенно любимому отцу. Боялась, что он в ней разочаруется. Ведь он так искренне думает, что дочь прилежная, пусть и немного избалованная школьница. Поэтому сегодня придётся выбирать меньшее из двух зол.

Тут раздался телефонный звонок. Девушка кое-как пришла в себя, села на кровати и взяла смартфон в руки. На экране высветилась фотография Альбины, которая весело подмигивала и делала пальчиками «V».

– Алло! – ответила Венера. – Да, дома. Нет, не собираюсь. Почему? Да потому что мама запретила. Велела готовиться к школе. А что папа? Он вообще не знает, что я скатилась за последний год. Мама ему точно всё расскажет, если я ослушаюсь. Ладно. Попробую выбраться, но ничего не обещаю. До встречи, наверное.

Она тяжело вздохнула и начала просматривать ленту новостей. Скоро это занятие наскучило. И когда девушка уже собиралась закрыть приложение, в группе её класса высветилась новая запись: «Вечеринка века! Только сегодня, в «Мяте», после полуночи. Море музыки, танцев и коктейлей для учеников выпускного класса. Приходи и приводи с собой друзей! P.s. Официанты – свои, пропустят без паспорта». Венера с горечью закрыла «ВК» и погрузилась в невесёлые думы о плане побега и его последствиях. Ей хотелось пойти на дискотеку, но в тоже время не было никакого желания попасться. Иначе дома беды не миновать.

– Просто дождусь полуночи и улизну. Что тут сложного? – спросила себя девушка, расхаживая по комнате и сложив на груди руки.

Спустя час в комнату зашла мама, как обещала, с подносом. На нём стакан холодного молока и несколько круглых печенюшек с шоколадной крошкой. Это любимый перекус Венеры ещё с детства.

– О, спасибо, я как раз хотела пойти за сладеньким, – улыбнулась девушка. Она тут же схватила и надкусила одну из печенек.

– Кушай, кушай. Для тебя пекла. Слышала, что папа говорил? – перевела тему мать.

– Да, слышала, – девушка поменялась в лице и даже прекратила жевать печенье. Ей не понравилось, к чему она ведёт.

– Представь, что он скажет, когда узнает о твоих проделках? Поэтому я и пытаюсь оградить тебя от глупостей. Понимаю, ты очень хотела на эту вечеринку. Но я не могу позволить тебе разрушить всё, что мы так тщательно строили. Надеюсь, когда-нибудь ты меня поймёшь. Подумай над этим. А пока я тебя запру. Спокойной ночи, котёнок, – с жалостью сказала женщина, забрала поднос и вышла из комнаты.

Венера ясно услышала, как поворачивается в замке ключ и поняла, что теперь у неё только один путь к свободе. Она шустро доела печенье и запила молоком. Затем накидала в школьную сумку тетрадей и учебников. Вытащила из верхней полки новый дневник и дополнила всё это блестящим пеналом. К линейке готова. Осталось лишь улизнуть из-под надзора родителей.