(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

Пролог

Поселение S-119

Каллисто, пояс Юпитера.

Солнечная система

– Даллия Одуманд, если ты сейчас не явишься на построение – я тебя на неделю в утилизатор отправлю кубы разгребать, – зычный грубый бас воспитателя Урузы сотрясал пространство.

Насупившись, я всё-таки выбралась из-за бачков с отходами и медленно побрела к крыльцу. Знала, что влетит за то, что убежала после завтрака.

Но как же иначе? У меня ведь дела!

– Даллия! Опять дрянь какую зелёную нашла?

Опасаясь быть уличённой в этой провинности, я упёрла руки в бока.

– Это не дрянь, воспитатель! Это растения! – авторитетно заявила я. – Они живые, а их на помойку…

– Хватит! – резко оборвала она меня. – Сколько раз тебе было говорено, что это не фиалки, чтобы их спасать.

Что? Да как так можно вообще!

Шумно втянув воздух через нос, я приготовилась идти в атаку и отстаивать честь хищных малюток.

– А что только фиалки достойны жить…

– Молчать, – снова оборвали моё возмущение. – Эти растения своё отслужили. Тебе ведь известно, для чего их заводят?

– Да, – зло процедила я. – Чтобы истреблять вредоносных мух и пауков, и слизней…

– Инсекта, Даллия! Выражайся точно и не мямли как ребёнок.

Возмущённо сжав ладони в кулаки, я выпятила вперёд подбородок.

– Эти растения живые! Они нуждаются в заботе, как и ваши любимые фиалки.

– Найду и уничтожу, – пригрозила воспитатель. – Тебе понятно?

– Да, мэм!

– Вот так-то лучше, – женщина усмехнулась. Её толстые губы-сосиски приоткрылись, и показались жёлтые зубы.  – Но за то, что ты такая упрямая – неделю в утилизаторе. Ясно?

– Да, мэм! – отчеканила я с издёвкой.

– Вот так-то.

Воспитатель Уруза казалась довольной. Наивная. Я обожала работать в утилизаторе и разгребать тюки с отходами, присланные со всех уголков Солнечной системы. Там такого можно было найти. Старые, но рабочие гаджеты, игрушки, статуэтки… В общем, кучу всякой всячины, которую можно впарить обитателям станции.

Но главное, цветы.

Цефалоты, саррацении, стилидиумы, жирянки.

Всю ту флору, которую использовали в помещениях для быстрого, а главное, экологически безопасного избавления от насекомых.

"Ой, инсекта!" – пропищал противный голосок в моей голове

Воспитатель просто обожала сыпать терминологией и требовала этого и от нас.

– Что стоим? Кого ждём? – рявкнула мисс Любительница Фиалок.

Опомнившись, я шмыгнула на крыльцо, а оттуда – в большой зал.

Заскочив в открытую дверь, успела пристроиться в конце длинной шеренги одинаково одетых детей-сирот, воспитанников образцово-показательного приюта поселения S-119 Каллисто.

В комнату вошла, как всегда, выряженная с иголочки директриса. Вот уже несколько лет я не видела на ней ничего, кроме белоснежной блузки и чёрной длинной юбки. Если бы не разные пуговки, я бы подумала, что это единственные две шмотки в её гардеробе. Окинув нас строгим взглядом, мисс Дути довольно закивала.

Мы же скривились – никто не любил утренние линейки.

Стоишь как дурачок и слушаешь все эти глупости о нашем светлом будущем.

Ну какое будущее может быть у сирот в одинаковых серых латексных комбинезонах и кроссовках на босу ногу?

Носки?

Нет. Здесь о них не слышали.

А зачем они нам, если в поселении достаточно комфортная температура круглый год?!

А я скучала по носкам.

Белоснежные с ажурной резиночкой.

Наверное, это единственное, что вызывало такую тоску по родной планете и прежней жизни.

Ну и конечно, растения. Ведь я родом с Земли.

Тяжело вздохнув, покосилась на подругу.

Темнокожая Тамара прилетела сюда на месяц раньше меня с системы Нептуна. А там, как известно, не жизнь, а выживание. Поэтому она вечно улыбалась и всем своим видом выражала, что в сказку попала. Ещё бы! С ледяного ада – на Каллисто.

– Дети мои, – по залу пронеслись детские хохотки, но директор предпочла их не услышать. – Я хочу напомнить вам, что труд во благо приюта полезен всем. Несмотря на ваш юный возраст, вы уже способны на многое. Ну а чтобы вдохновить вас на продуктивный рабочий день, давайте исполним гимн нашего родного спутника-планеты.

И снова дружный вздох прокатился по помещению.

Но деваться было некуда. Положив руку на грудь в область сердца, я старательно открывала рот, наблюдая как Тамара, или Марка среди своих, с восторгом распевает куплет.

Как только смолкла музыка, мы поспешили разбежаться по своим углам, чтобы мисс Дути в порыве вдохновения не придумала ещё чего.

– Даллия! – раздалось за моей спиной.

Обернувшись, я обнаружила, что подруга спешно бежит за мною. Её чёрные локоны-спиральки забавно торчали во все стороны.

– Я в утиль, – предупредила с ходу эту неуёмную. – У меня, типа, наказание.

– А я туда же? – она довольно расплылась в улыбке.

– Что рыбку твою нашли?

– Нет конечно, – возмутилась Марка, – я выпустила в пром трубу раков.

Я уважительно закивала.

Вот это я понимаю поступок!

– И что злыдня Уруза тебе за это назначила? Долго ругала?

– А целую лекцию зачла, – Марка махнула рукой. – Грозила пальцем и нараспев вещала, что в десять лет совершать такие чудовищные поступки зазорно. Что я оставила всех без ужина и без важных витаминов! И ещё там чего-то. А я считаю, что есть животных…

– … и растения, – тут же вставила я.

– Да, – она подняла указательный палец вверх. – Есть животных и растения зазорно. Есть же прекрасные синтетические заменители. Да и вообще, мы же знаем, где тех раков у нас ловят.

Мы обе захихикали и выдали дружное: "Фее!"

Где ловят раков ни для кого не секрет. В очистных сооружениях.

Там такое плавает, что жуть.

Так что Марке за проделку все только спасибо сказали.

Уж лучше синтетика, чем такое мясо.

Меня передёрнуло.

– А тебя-то в утиль за что? – подруга прищурилась. – Жирянку твою нашли?

– Ещё чего! Она у меня шустрая. Бегает только так от всех, – я гордо выпятила грудь вперёд. – Меня за то, что с линейки свинтить попыталась.

– И на сколько?

– На неделю!

– Если найдём ништяки – нужно будет на станцию прорваться, – мечтательно строила планы подруга. – Выручим деньги – мороженое слопаем.

– М-м-м, – у меня аж слюнки потекли. – Шоколадное.

– Ага.

Вбежав в отсек утилизации, сразу же нарвались на строгий взгляд младшего воспитателя. Она с грозным видом указала нам на кубы с отходами. Облачившись в резиновые сапоги и перчатки, мы поплелись к ним. Тщательно разбирая груды мусора, сортировали его, скидывая в трубы на полу.

Ткань, металл, пластик, дерево, стекло, бумага, резина…

Целые гаджеты – в большую коробку. Их отправляли в мастерские. Там разбирали по запчастям свои умельцы. Ухватившись за очередной тюк, заметила зелёный листочек.

– Марка, глянь, – шепнула я.

Подруга подскочила ко мне и помогла распотрошить контейнер.

– Это растение такое?

– Ага, – я осторожно извлекла маленький горшочек, в котором ютился напуганный цветок. – Это венерина мухоловка. Знаешь, какие они нежные и чувствительные! Их реже всего подвергают генетическим мутациям.

– Почему?

– Не выживают бедняжки, – покрутившись на месте, я нашла пластиковый контейнер и аккуратно поставила в него горшочек.

– Где прятать её будем?

– В комнате – твёрдо заявила я.

– А если найдут?

– Нет, – я покачала головой. – Ей на улицу никак нельзя.

Мухоловка, словно поняв, о чём я, приподняла ловушку и закивала ею.

– Какая она миленькая, – поймав муху, Марка пихнула её цветочку. – Ешь, маленькая. Даллия тебя в обиду не даст.

– Не дам, моя ты крошечка, – засюсюкала я, оглядываясь, чтобы никто не поймал меня на этом деле. Авторитет как-никак! – Назовём её Афродита?

– Как богиню любви? – Марка поморщилась.

– Ага, – я потёрла руки, предвкушая, как буду кормить эту красавицу.

– А может лучше "кусачка"? – предложила подруга.

– Да ну… Она вон красотка какая!

Мухоловка довольно расправила листочки и распрямила ловушки красуясь.

– Лапушка, – в два голоса воскликнули мы и пихнули зелёной крошечке ещё по мухе. Она счастливо сомкнула лепестки, переваривая добычу.

– Вот вырасту и создам приют для хищных растений, – мечтательно протянула я.

– А я замуж пойду.

– Фу, – скривилась я.

– За активиста зелёных, – поправилась подружка.

– А, ну тогда ладно, – одобрила я её выбор.

Глава 1

Десять лет спустя

Звонкий свист чайника оповестил меня, а заодно и всех соседей малосемейной муниципальной высотки о том, что пора бы уже и присесть за стол.

Звук нарастал.

Бросив на парящую над полом кровать шёлковую блузку, не попала. Махнув на неё рукой, поспешила на кухню. Щёлкнув ретроклавишей, прекратила это оглушающее безобразие и тут же услышала иной сигнал.

Развернувшись, понеслась обратно в жилую комнату и … Не успела.

Старенький пылесос-уборщик нагло жевал мою единственную приличную шёлковую вещь. Блузка на глазах исчезала в ненасытном брюхе ползающего робота.

– А ну, отдай! – взревела я, но куда там.

Поняв, что добычу сейчас отберут, пылесос рванул обратно под кровать и притаился там.

Встав на четвереньки, я откинула простыню и заглянула в сие убежище.

– Туки, ну, будь хорошим роботом – отдай блузку.

Пылесос зарычал и отъехал ещё дальше.

– Люси! – взвыла я, призывая на помощь «умный дом».

– Я здесь, – раздался громкий электронный голос.

– Завершить уборку!

– Невозможно. Связь с роботом потеряна, – припечатала меня дамочка.

Ясно! Нужно ждать, пока наполнит брюхо и поедет чиститься.

Вот зверюга механическая!

Кто-то легонько коснулся моего плеча. Вскинув голову, уставилась на Лапушку. Моя мухоловка ростом со сторожевого пса, раскрывала пасти алых цветочков, намекая, что уже час как ничего не ела.

– А мух ловить в окне не пробовала? Райончик у нас не ахти. Свалок хватает и летающей живности тоже.

Пасти раскрылись шире. Поднявшись, я сложила руки на груди и нахмурилась, жирно намекая, что мясного филе не будет, во всяком случае до вечера.

Лапушка всё прекрасно поняла: листочки поникли, многочисленные ротики захлопнулись.

На жалость давить решила, проныра!

– А когда робот блузку жевал, ты где была? – мой вопрос праздным не был, так как сей цветочек легко мог предотвратить безобразное поедание вещи. – Помощи от тебя, Лапушка, никакой. Вот опоздаю в банк, и жди следующей записи. А как я сейчас пойду в столь серьёзную организацию, если единственная приличная тряпка пошла на завтрак этому всежрущему?

Моя любимая венерина мухоловка оживилась и, приподняв пастью одной из ловушек простыню, скользнула под кровать, подтягивая толстым корешком свой скромный для её габаритов горшок.

Пара мгновений тишины, и моя мебель заходила ходуном. Знать бы ещё, кто там кого. Пылесос надрывно зарычал и притих.

Ещё пара секунд и из-под кровати вытянулся корешок, размахивая моей измятой испачканной блузкой как белым флагом.

– Ладно, – я осторожно двумя пальчиками взяла свою вещь, – внеочередное филе ты заработала. Надеюсь, пылесос цел?

Снова какое-то шебуршение, глухой удар и рык робота.

– Ага! Жив, поганец, – сделала я верные выводы. – Значит, совсем без потерь. Вылезай, Лапушка, и марш на кухню.

Дважды повторять мухоловке не пришлось.

"Кухня" вообще в этом доме волшебное слово.

Держа подальше от себя грязную парадно-выходную вещь, я добралась до миниатюрной душевой кабинки, в которую для экономии места была вмонтирована стиралка. Распахнув оконце, закинула туда блузку и выбрала самую быструю программу.

По миниатюрному экрану побежал обратный отсчёт. Замечательно. Ещё две минуты и всё будет в лучшем виде. И постирано, и отглажено. Бери и носи.

– Даллия?! – входная дверь без каких-либо сигналов отъехала в сторону и в проёме появилась моя единственная подруга. Тамара выглядела весьма потрёпано. Оценив её тёмные мешки под глазами, криво усмехнулась.

– Ночная смена? – всё же уточнила.

– Ну да, – она неуверенно кивнула. – Только очнулась, а в холодильнике шаром покати. Вроде вот деньги на счёт упали. И где всё? Ну как так получается, что горбатишься месяц, потом бах деньги, а через день ты снова в долгах? Почему у тебя не так? Ведьма ты финансовая, Даллия!

– Я экономная, Марка. И вообще, закажи доставку

– Дорого, говорю же – денег уже нет. А я ещё с арендой не разобралась. Сумма на мне висит за два месяца. Платежей столько, что копейки мои на счету полежать не успевают – улетают в неизвестность. И главное, пока последнюю платёжку погасишь, уже всё по второму кругу приходит.

– Это потому, что мы рабы системы, – подняв указательный палец вверх, я ткнула в сторону своего холодильника. – Что найдёшь – твоё.

– Ты моя кормилица, – Марка оживилась. – Чтобы я без тебя делала?!

– Ну, раз ты признаёшь, что передо мной должна, то меняю пачку мясных тефтелей на чёрную юбку, в которой бегаешь на свиданки к этим лузерам.

– Ого, а ты сама куда намылилась? – Марка притормозила на пути к холодильнику и обернулась.

– В банк, – я разом скисла. – Пытаюсь выбить положенное мне по завещанию.

– И что так и не отдают?

– Бюрократия, – сказала я, что плюнула. – Куда же без неё, родной. Чем больше я бегаю по всем этим инстанциям, тем сильнее хочу свалить в какую-нибудь новооткрытую колонию…

– Ну да, и насколько тебя хватит без стиралки, кофеварки, и службы доставки чикенпалочек?

– Я не завишу от благ цивилизации, – гордо заявив это, вспомнила, что у меня вещичка там уже, наверное, постирана. – Тащи юбку.

Тамара всё же распахнула холодильник и, зацепив оттуда рыбную палочку, отправилась на выход.

Не успела я облачиться в чистую белоснежную блузку, как она вернулась.

– Держи и не говори, что щедрая Тамара когда что для тебя зажала!

– Да что ты, спасительница моя! Век не забуду…

Но кто бы меня слушал – подругу уже в кухню смело.

Послышался щелчок открывающейся двери холодильника. Усмехнувшись, я принялась втаскивать свои нижние прелести в чужую вещь. И ведь почти получилось. Ещё один выдох… и магнитный замочек таки сошёлся.

– Лапушка! Это моё! – душераздирающий вопль Тамары заставил меня резко выдохнуть.

И как результат – все замки снова разъехались в разные стороны.

– Да чтоб вас! – взвыла я.

– Даллия, она… Она…– в проёме показалась Марка. – Она сожрала мои тефтельки!

Переведя взгляд на прожорливую мухоловку, безразлично пожала плечами и снова втянула в себя живот.

– Тут, Тамара, кто успел, того и завтрак, – прокряхтела я и всё же зафиксировала на себе эту короткую тряпку.

Глава 2

Спустившись на внешнем лифте на улицу, поправила лёгкий шарфик на шее. Его я уже на выходе из квартиры сняла с Тамары. Он, как мне думалось, добавлял моему образу пикантности и шарма.

Сегодня был трудный день.

Наследство, которое, казалось бы, я должна получить без проблем, я пыталась выбить уже без малого два года. Но как выяснялось, отобрать у правительства то, что оно уже посчитало своим, не так-то и просто.

Несколько месяцев у меня ушло только на то, чтобы доказать, что я – это я.

И это при том, что у меня биопаспорт со всеми отметками, регистрацией, указанием даты и места рождения. И даже вся подноготная биологических родителей расписана.

Но…!

Сначала мне пришлось подтвердить, что все данные в паспорте именно мои.

Потом привести доказательства, что я – это действительно я.

Собрать свидетельства от своих воспитателей в семейном доме.

Сдать кучу генетических анализов…

Через полгода, читая заключение, я уже сама переживала и волновалась, что вдруг я – это вовсе не я. А кто-то другой.

Неизвестный и таинственный!

Прямо руки тряслись, пока активировала инфобумагу.

Но всё обошлось! Я оказалась собой.

Итак, пройдя первый круг бюрократического ада планеты Каллисто, я взошла на следующий.

Сбор нужных справок…

О доходах, о расходах, о месте работы, прописка, выписка… Всё было бы ничего, терпимо, если бы меня не угораздило родиться на Земле. Пришлось запрашивать справки о смерти родителей оттуда…

Так прошёл ещё один долгий год.

Но я справилась… Добилась, выбила, да ещё и с лишней печатью. Видимо, на третьей планете тоже у кого-то нервы сдали!

И татам… Третий круг!

А теперь, гражданка Одуманд, попробуйте написать заявление.

Ха. Очереди на личное посещение госбанка были такие…

Что каждый второй уже был бы готов оставить наследство правительству, лишь бы не испытывать на себе все эти муки.

Но я упёртая.

Это было уже дело чести!

И вот она моя третья попытка написать это заветное заявление.

Собрав всю свою кипу справок в сумку-портфель, я спешила на остановку общественного поезда.

Ах, да! Госбанк же находился в верхних слоях Юпитера. Так что долети ещё, деточка!

Купив билет, я прошла на платформу. Поезд запаздывал. На табло, висевшем передо мной, мелькала реклама. Она помогала скоротать скуку, весело демонстрируя мне всё то, чего купить я не могу.

Автокары, путёвки на лучшие пляжи Земли, апартаменты на Марсе с видом на Олимп… Новые капсулы для стирки! Вот тут я включила внимание и заинтересовано досмотрела ролик до конца.

Наконец, по перрону пронёсся противный сигнал, и неживой голос объявил о прибытии космического межпланетного состава рейса "Юпитер-Каллисто".

Дождалась!

Огромный длинный как змея корабль легко вошёл в атмосферный шлюз и предстал перед нами во всей своей красе. Мягко остановившись, он замер и зашипел будто живой организм. Ещё минутка, и двери распахнулись, приглашая нас войти.

На космосоставах, именуемых в народе просто "поездами", я передвигалась очень редко. На пальцах рук можно было пересчитать все поездки. Потому как дорого! Хотя оно того стоило. Удобные сидения из мягкого пластика, столики и возможность взять бесплатную родниковую воду аж с самой Земли.

Подойдя к автомату, я поднесла к сканеру свой билет и получила вожделенную жидкость.

Целый литр чистейшей природной воды!

Не удержавшись, тут же откупорила крышку и глотнула. Какая мягкая, вкусная. Не то, что у нас! На Каллисто воду привозили с Цереры и качество её было такое себе. Бывало и травились.

"Поезд" тронулся, вышел на орбиту и плавно взял курс на Юпитер.

В иллюминаторах отражался наш полосатый гигант, подсвечивая огромным красным пятном – вечной бурей. Её наблюдали ещё наши предки на Земле в допотопные телескопы.

Мир изменялся, человечество освоило почти все планеты системы, а буря на Юпитере всё не утихает.

Хоть что-то во Вселенной стабильно!

Я сделала ещё один глоток.

Какое же это блаженство! У нас только обещали наладить добычу собственной воды. Живём в прямом смысле на заледеневшем океане и зависим от других.

Бардак. Везде он, родненький.

Не любила я пояс Юпитера. Беспредел полнейший. Всё мечтала смыться куда-нибудь подальше. Но без денег это оставалось всего лишь "воздушным замком".

Глупым несбыточным желанием получить свой участок земли и маленький уютный домик. Не просыпаться посреди ночи от гула низколетящих военных космических кораблей, не ощущать дрожь стен, потому как по ним проложены магнитные рельсы общественного транспорта.

Мне позарез нужно было наследство!

Пока я витала в своих мечтаниях, включилось новостное галотабло. В каком-то метре от меня мелькали неизвестные лица. Пожилой темнокожий репортёр рассказывал об очередной отправке каторжников в систему 3SSR-1.

Как часто случалось в истории человечества, первопроходцами в новые миры становились заключённые и отчаянные мечтатели.

За спиной у меня было всего два привода за организацию протестов в защиту природы, а это на серьёзный срок ну никак не тянуло. Так что придётся добираться до далёкой звёздной системы своим ходом.

Я хохотнула себе под нос. Ну, некриминальная я личность, что уж теперь!

Я снова мечтательно вздохнула, а между тем на прозрачном экране замелькали лица арестантов. Грубые мужчины, матёрые. Страшные даже немного. Мой взгляд зацепился за одного из них. Здоровяка. На медведя больно похожего. Волосы густые до плеч, взлохмаченные немного. Борода короткая. Аккуратная. Но даже не это вызывало ассоциацию со зверем. Глаза. Чёрные, как угли, словно подведённые. Выступающие надбровные дуги делали его взгляд тяжелее. Суровее.

Опасный мужчина.

Хотя… молодой. Его лицо приблизили. Нет, всё же симпатичным его можно было назвать. Брутальным. Камера отъехала, демонстрируя фигуру. Точно медведь! Плечи о-го-го. Руки, увитые венами, ладони огромные…

Интересно, что нужно было сотворить, чтобы тебя на рудники в другую звёздную систему турнули? Считай, что на смерть послали.

Мне стало не по себе, а заключённый продолжал прожигать взглядом с экрана.

Внушительный, сильный… Но нет, с такими связываться – обрекать себя на беду…

Следующий час я молча смотрела в иллюминатор.

Мои мысли постоянно возвращались к репортажу. Сама не понимала, что меня так задело. Лица этих мужчин. Или сам факт, что другие системы, которые человечество только обживает – смертельно опасны.

Впервые в мою душу закралось сомнение.

А правильно ли я делаю, что стремлюсь туда, куда ссылают за тяжёлые преступления?

Словно уловив мои мысли, на табло принялись крутить рекламные ролики, рассказывающие про недавно обустроенные планеты.

"… Кеплер 442В созвездие Лиры. Звезда – оранжевый карлик… Год длится 380 суток. Размер на треть больше Земли. Поселенцам гарантировано получение десяти гектар земли…"

На экране крутилась трёхмерное изображение планеты. Сертификат на участок. Космический межзвёздник, обещающий комфортную поездку в один конец.

Я же видела перед собой реальную возможность воплотить в жизнь свою детскую мечту. Создать приют для хищных растений.

Нужны только деньги.

Все сомнения растаяли, будто и не было их.