Читать книгу: «Тайник. Тыкулкас», страница 5

– Здрасьте, – Малинин ввалился в кабинет и, посмотрев на Софью, проговорил: – Сейчас за тобой Антон Павлович заедет, там нужно в гостинице помочь с осмотром, а мы за Медикаментом.

– За кем? – возвела вверх густо прокрашенные брови Надежда.

– За Денисом. У нас труп, – шумно дыша сказал Егор. – Где он?

– Вот есть такие люди, которые умеют взбаламутить даже самое тихое болото, – покачала головой Надежда.

– А что случилось? – подалась вперёд Софья, но Малинин лишь отмахнулся и пошёл в прозекторскую, куда его направила Надежда. – Диня, поехали! – ворвавшись в спокойствие медитативного рабочего процесса, крикнул Егор

– Куда? – спросил Медикамент.

– На место происшествия. Давай быстрее.

– Егор, как хочешь, но я сейчас никак не могу, – показывая на разложенное на столе тело, проговорил он. – Попроси, Надю. Если что я потом здесь догляжу. Я не могу вот так всё бросить, я ещё не разобрался в чём дело.

– Отлично! – рявкнул Малинин. – Надежда Викторовна, вы дежурный судмед?

– Что-то мне кажется, что за моим положительным ответом, последует какая-то гадость, – подхватывая пуховик и большую мохнатую шапку, сказала Надежда. – Ну поехали. Хотя я думала, отсидеться в тиши своей гробницы, так как местный наш чудо-специалист опять ушёл в алкоастрал. Погоди, я только машину нашу свистну, труп-то сам до морга не доедет.

Топот ног стих, а Софья осталась стоять несколько обескураженная произошедшим, а главное – тем самым отстранённым Малининым, каким он был всегда. Но это можно было бы понять, когда их отношения были в непонятной стадии, но сейчас, когда Соня фактически переехала к нему, она просто не понимала, как ко всему этому относиться. Можно было, конечно, поговорить с Денисом, но идти в прозекторскую и лицезреть внутренний мир девушки, с которой она не так давно разговаривала, – это было уже слишком. Телефон Софьи тренькнул, и она увидела сообщение с незнакомого номера: «Это я, Антон Павлович. Участковый. Я приехал».

Машина Малинина уверенно шла за стрелкой навигатора, продираясь сквозь свеже наметённые сугробы, ровно до того момента, пока электронный путеводитель не сказал приятным женским голосом, о том, что связи нет.

– И надо было ещё так издевательски добавить, мол, дальше поезжайте, как хотите, – выругался Малинин.

– А куда мы едем-то? – поинтересовалась Надежда.

– Белов труп нашёл, сказал, в пещере. За каким лядом он в пещеру попёрся, я не очень понимаю, – пытаясь высмотреть в темноте за окнами, хотя какие-то признаки нужного им места, ответил Малинин.

– Понятно, – хохотнула Надежда, поддела локтем Мамыкина и гаркнула: – Вперёд езжай. Ещё километра три и упрёмся туда, куда надо. А вы вот прям к нам из Северной столицы? – женщина озорно сверкнула глазами, разглядывая Мамыкина, ещё приходящего в себя после её первой оценки: «У, какой!».

– Да, – прогнусавил Мамыкин.

– Как же вас в наши края занесло?

– Наверное, проклятие.

– Ну что ж, надо с тобой водки выпить, – решительно заявила Надежда и похлопала Малинина по плечу. – Тормози чутка. Вон, видишь, фары пробиваются? Нам туда.

– Я даже не заметил, – удивился Малинин, как она разглядела с заднего сиденья блёклые проблески фар.

– Здесь видеть по-другому начинаешь, темень почти всё время – глаз привыкает.

Высокий протектор отпечатался на скрипящем снегу, Малинин вышел во зло плюющуюся пургой ночь и, натянув почти до бровей шапку, пошёл к машине Белова.

– Вышел, что ли? – огляделся он по сторонам, увидев, что внутри никого нет. – Где здесь что может быть? – спросил он Надежду.

– Вон туда смотри, – женщина направила вперёд мощный луч фонаря. – Это неглубокие пещеры. Здесь местные мужики зачастую заначки делают. Белов-то точно. Самогона нагонит или заплатит ему кто бутылкой, так он сюда везёт всё, потом приезжим продаёт, в неурочное, так сказать, время. Кто рыбу здесь хранит, здесь до реки недалеко.

– Опять пещеры, – пробормотал Малинин. – Ладно, пошли посмотрим.

Каменный свод полости дохнул холодом, сверху прокатился тявкающий голос ветра, затаскивающий внутрь снежные лохмотья, потом ледяной поток ударился о дальнюю стенку и, переломавшись, замер. Световые лучи фонарей сражались с тьмой, высвечивали пустой зёв расселины, как вдруг Береговой, зашедший чуть дальше остальных, остановился.

– Сюда идите.

В небольшом коридорчике, соединявшим подземные залы, стояла женская фигура. Она стояла спиной к вошедшим, была в белой накидке из грубой ткани, а голову её венчал странный венок, как будто сделанный из небольших светлых булыжников. Девушка упиралась двумя руками в низкий потолок пещеры, ноги её были широко расставлены, а с четырёх сторон от тела чернели пятна небольших кострищ.

– Разрешите, – Надежда натянула перчатки и, подойдя поближе, чуть коснулась давно остывшего тела, – Однако, – зло сказала она.

– А у них по-другому не бывает, – в тон ей добавил дрожащий от холода Мамыкин.

– А ты что ж в наши края куртку на рыбьем меху напялил? Голова, – Надежда кинула оценивающий взгляд на криминалиста. – Надо тебя завтра в магазин свести, а то враз воспаление схватишь.

– Куда мог Белов деться? – вслух сказал Малинин, оборачиваясь на свет фар подъехавшей машины из морга.

– Надо по пещере пошукать, – Надежда потыкала в боковой проход. – Там обычно он водку свою хранил. Там ещё две пещеры и тупик, а сюда далеко цепь уходит. Но сразу говорю, далеко не ходите, две-три развилки пропустите, потом обратно можно дорогу не найти.

– Юра, давай там посмотри, – Малинин кивнул в ту сторону, куда показала Надежда.

Береговой прошёл чуть дальше, увидел железный ящик, запертый на замок, где, вероятно, хранилась рыба, прошёлся ещё немного туда, где поблёскивали стоящие рядами бутылки, но так никого и не нашёл.

– Ну, если на вскидку, – Надежда прищурилась, – время смерти чуть больше пяти часов назад. Посмотри сюда, – она посветила в район грудной клетки, где в области сердца белая ткань была пропитана кровью. – Милый, – спросила она у Мамыкина, – ты всё запечатлел? Могу облачение снимать.

– Да, – покивал криминалист, шмыгая носом. – Стоп, я сейчас пакет достану для наряда этого.

– Юра, что там? – Малинин отвлёкся на вошедшего Берегового.

– Ничего. Ящик железный, да бутылки.

– Куда он деться-то мог? – Егор посмотрел на Надежду.

– Ну я откуда знаю? – женщина развела руками и, подумав немного, проговорила: – Метров пять вбок есть неглубокая пещерка, за ней узкий коридор. Туда особо никто не ходит из местных, так как если дальше пройти, там обрыв. Егеря по весне каждый год вход туда огораживают, а то потом задолбаешься туристов оттуда выковыривать. Как тараканы, во все щели лезут.

– Юра, пойдём посмотрим, – махнул рукой Малинин.

– Э, полковник, – остановила его Надежда. – Я тебе серьёзно говорю, дошли до входа, глянули внутрь и обратно. Там обрыв очень полого вниз идёт, даже не заметишь.

– Понял, – отрывисто сказал Егор. – Но Белов-то должен был знать об этом?

– Естественно.

Пригибая головы, мужчины вышли из-под укрытия скальной стены, свет от фонарей сразу же потерялся в буйстве вьюги, и они побрели, стараясь не отходить далеко друг от друга в направлении, указанном судмедэкспертом. Вход в пещеру Малинин нашёл практически на ощупь, он сделал движение вперёд и, споткнувшись обо что-то прикрытое снегом, упал внутрь каменного мешка.

– Егор Николаевич! – крикнул Юра.

– Нормально всё, – поднимаясь на ноги, отозвался Малинин. – Лучше глянь, что там, и посвети сюда, я фонарик обронил.

– Мужик здесь, – резко выдохнул Береговой. – Вам лучше самому посмотреть.

Малинин, чуть прихрамывая, встал, осмотрелся вокруг и пошёл на свет фонаря, туда, где Юра немного смёл снег с заиндевевшего тела таксиста, смотрящего вверх почерневшими глазницами и, словно выпускающим последний вскрик, разинутым ртом.

– Надежду веди сюда, – бесполезно тыкая в холодную шею пальцами, сказал Егор. – Пульса у него нет.

– Да какой там пульс, вы на лицо его посмотрите, – покривился Береговой, показывая на кожу вокруг глаз мужчины. – Что это такое?

– Я откуда знаю?! – стараясь перекричать ветер, гаркнул Егор. – Давай Надежду сюда.

Светлое пятно фонаря чуть колыхнулось, внутрь круга ступила тень, и грубый мужской бас произнёс:

– Э, это… Я с машины морга водитель, – мужчина покосился на Белова. – Ох, ты ж, – он хотел снять шапку, но передумал. – Короче, мне сейчас звонили, говорят, буран усиливается, сказали срочно возвращаться. Резкое понижение температуры и буря будет сильная, даже на наших машинах встрять можем.

– Понял! – крикнул в ответ Малинин. – Юра, пошли за носилками, а ты скажи Надежде.

– Уже. Носилки сам принесу, давайте быстрее собираться.

Кое-как справившись с погрузкой, Малинин, не чувствуя рук и лица, забрался в машину, глянул на мертвенно-бледного Мамыкина, задумчивую Надежду и, дождавшись, когда внутрь заберётся Береговой, сказал:

– Сейчас в морг, потом общее собрание, – прочистив горло, он добавил: – Юра, собери всех.

– Связи нет.

– Ближе к посёлку будет, – коротко бросил Егор.

Софья уже целый час сидела в номере первой жертвы Айнаны, куда её привёз участковый, и придумывала разные способы, как она хотела бы разделаться с Еленой, которая не упускала счастливого случая и вовсю раскатывала сладко-ядовитые речи, игнорируя Унге, пытавшуюся корректно её успокоить.

– И всё-таки, почему именно Тыкулкас? – уже в который раз спросила Елена.

– Вам реально нечем заняться? – поджав губы, спросила у неё Софья.

– Ну почему же, – Елена пожала плечами. – У меня как раз есть дела и вы одно из моих приоритетных. А то что-то слишком большая концентрация присутствия гражданского лица в звеньях связанных между собой событий.

– Если бы вы присоединились раньше, то вы, наверное, знали бы, что я принесла немало пользы, – спокойно парировала Софья.

– Каждый из нас приносит ту или иную пользу, – приклеив улыбку на лицо, сказала Елена и отвлеклась на входящее сообщение. – Береговой пишет. Просит приехать в наш нынешний шикарный кабинет.

– Я думаю, здесь мы закончили, – проговорила Унге. – Могу отсылать информацию в Питер, там местные должны помочь со сбором остальной информации.

– Да. Там ребята ждут, – покивала Елена. – Ну что, Софья, поехали на собрание. Вам ведь интересно, что там нашли наши благородные сыщики?

– Послушайте, если вы работаете из праздного интереса, то я действительно хочу разобраться в том, что происходит.

– Кто бы сомневался, – фыркнула Елена.

Добравшись на случайной попутке до рабочего пристанища Малинина, женщины вошли в молчаливое пространство и, обозрев посеревшие лица мужчин, Елена спросила:

– Что случилось?

– Труп девушки, – глухо сказал Малинин, – снимки у Мамыкина. И ещё труп Белова, который нас утром подвозил и на место происшествия вызвал. Нам пришлось бегло осмотреть там всё, – выдохнул он. – Спасатели позвонили и просили всех вернуться на места, так как метель усиливалась, потом могли бы не выбраться. Сейчас Надежда с Медикаментом всех осматривают, просили до утра их не трогать. Завтра ещё раз поедем, днём место осмотрим.

– Ну, что ж, я тоже за то, чтобы не болтаться под рукой у профессионалов, когда они работают, – покивала Елена. – Какие у кого есть мысли?

– Айнану пока не нашли. Что по первой жертве? Понятно, откуда она? – спросил Малинин, нажимая кнопку старенького чайника.

– Из Питера. Я послала запросы, так как у неё кроме документов в номере и странно обезличенных вещей, ничего нет.

– Что значит странно-обезличенных? – спросил Егор.

– У неё багаж выглядит, как дорожный набор, купленный по дороге. Куда бы мы ни ехали, всё равно находятся личные вещи, которые мы берём с собой. Книжка, духи, любимая косметичка, чуть потасканная, но такая удобная, – задумчиво произнесла Унге. – А здесь всё новое, абсолютно всё. Нет поношенных носочков, маек, трусов, в конце концов.

Вьюжный ветер с силой шарахнул по крыше, подцепил край старой кровли и стал мотать его за собой, пока она отчаянно визжала, не желая следовать за своим мучителем, но в следующую минуту, когда ветродуй всё-таки добился своего, вдруг погас свет.

– Отлично, – Малинин шарахнул ладонью по столу. – Это теперь точно до утра. Давайте отдыхать поедем, вы тем более все с дороги. Сейчас участковый приедет, – Малинин кивнул. – Я попросил вас до гостиницы довезти, а мы с Соней домой.

Скоро попрощавшись, уставшие за целый день люди быстро переместились в подкативший «уазик» и уехали в сторону гостиницы, а Малинин, посадив Софью в свою машину, грустно глянул на оторванный огрызок крыши и, махнув рукой, сел за руль.

– Какой-то странный день, – тихо произнесла Соня, когда они с Малининым, отряхивая с себя снег, ввалились в дом.

– Нормальный, – сухо сказал Егор. – Отлично, здесь тоже нет света, – цыкнул он, пощёлкав выключателем. – Ничего, сейчас печку разожгу.

– Егор, – Софья остановила его, – если тебе неудобно, что мы сейчас живём, так сказать, вместе, то давай я перееду в гостиницу.

Малинин устало посмотрел на неё, чуть улыбнулся и тихо спросил:

– Соня, а ты правда считаешь, что я такой ветреный пацан, который не знает, чего хочет от этой жизни?

– Нет, – немного смутилась Софья, – просто…

– Соня, просто сейчас я работаю, – он обнял её и притянул к себе. – Прошло несколько дней с нашей встречи, а у нас четыре жертвы и все мои мысли о деле. Но вот вечер, особенно с тобой, пусть будет только наш, – несколько вымученно произнёс последнюю нелепую фразу Егор. – Поможешь мне? Давай печку затопим, ужин сделаем и до утра будем говорить о глупостях.

К рассвету ветер, казалось, должен был уже устать, но он продолжал носиться, принимал всё новые и новые партии снежных залпов, и когда сквозь холодное марево пробился бледный дневной лик, городок был полностью закатан в свежее белое полотно, которое нарушали только неровные стежки следов или ровные строчки расчищенных поутру дорожек.

Егор стоял спиной к окну, смотрел, как из комнаты отступают ночные тени, как убирают свои прозрачные лапы с голых лопаток Сони, спящей на животе, и мечтал только об одном: чтобы поскорее закончилось это невыносимо тяжёлое дело, и он бы уехал отсюда с Соней, навсегда распрощавшись с работой следователя. Но именно сегодня эти мысли Егору почему-то показались чуждыми. Он повернулся, посмотрел сквозь слегка заиндевевшее стекло в сторону затерянной в темноте реки, и ему вдруг почудилось, что на другом, далёком берегу, горит костёр, хотя увидеть его в такую пургу было бы попросту невозможно.

***

За рекой коптились пламенем сложенные горкой дрова, огонь скакал по сухой древесине, пускал вверх дымные кольца и они, ударяясь о потолок пещеры, вылетали наружу.

– Отец, – в холодном недвижимом воздухе вдруг повисло короткое слово, – я всё верно сделала?

– Да, – не оборачиваясь отозвался шаман. – Но они думают, ты ошиблась.

– Но у первой невесты нужно было просто отобрать её разум.

– Всё верно, но пусть думают, что ты ошиблась, нам нужно время. Ты всё делаешь правильно, не пускай в свою голову суету. Теперь отдохни два дня.

Снежная завеса сорвалась с крючков ветра, устав, легла поверх смёрзшегося наста, и вьюжная ночь начала таять, ненадолго уступая место короткому северному дню.

Глава 5

Неутомимый снег всё падал на землю, начисто лишая надежды, что хоть сколько-то ещё будут радовать глаз яркие мазки осенних пейзажей. Фонари тускло светили в землю, заставляли искриться белые полотна, на которых показывали немое кино летающие на хвосте ветра снежинки.

Малинин с трудом открыл замок, вошёл в свою рабочую обитель и застыл на пороге, так как весь пол и остальные поверхности были усеяны снегом, просочившимся сквозь вчерашнюю прореху, которую за ночь вьюга расковыряла до приличных размеров. И сейчас кабинет Егора был больше похож на карикатуру кабинета с подписью: «А вы оплатили коммунальные платежи?».

– То есть вам, Егор Николаевич, на улице этого добра не хватает? – протиснувшись вслед за Малининым, проворчал Мамыкин. – Вот, моя интуиция меня не подвела, хорошо, что я вчера не стал распаковываться и забрал всё с собой в гостиницу. Если теперь нам предстоит бодро работать на свежем воздухе, то я сразу отказываюсь.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – сквозь зубы отозвался Малинин, скидывая ломающееся белое покрывало со своего стола.

Во дворе послышалось урчание мотора, и в белом крутящемся облаке метели остановился тентованный грузовичок, оттуда выпрыгнул мужчина, поправил большую меховую шапку и мелкой рысцой побежал к входу:

– Начальник, принимай мебель! – заорал он. – Куда ставить?

– А вот сюда и ставь, – зло сказал Егор, показывая на прорвавшуюся внутрь зиму.

– Ох, ё, – мужик сдвинул шапку к затылку. – Крышу сорвало, что ли?

– Да, – коротко ответил Егор.

– Давай, залатаю, – прикинув что-то в мыслях, сказал водитель. – Недорого возьму.

– С администрацией договаривайся, вот с них недорого и возьмёшь, – рявкнул Малинин. – Алло, Алла Петровна, у меня крышу сорвало. Я оценил ваш юмор, но мне и приехавшей группе работать негде, у вас десять минут, чтобы решить вопрос с переездом. Помещение должно быть большим. Да, подойдёт. А теперь позвоните водителю, который мебель привёз, и разъясните ему, что делать и что он не на шабашке, а на работе, – Малинин повесил трубку и, глянув на Мамыкина, сказал: – Отдали в пользование дом культуры.

– А здесь культура не нужна?

– Нужна, но летом, зимой все по домам сидят.

Дверь в помещение отворилась, вместе с влетевшим потоком холодного воздуха взлетела белая пелена, но почти сразу же осела, и на пороге остановился озадаченный Береговой.

– Что это у вас здесь?

– В снежки играем с Мамыкиным, греемся, – съязвил Егор. – Короче, сейчас участкового свистну, он мои документы соберёт и будет руководить отправкой нашего скарба, а мы поедем пожрать и поговорить. Юра, – Егор посмотрел на часы, – скажи всем собраться в столовой, где вчера ели в одиннадцать. Я поехал к Медикаменту.

– А мне что делать? – проскулил Мамыкин.

– Поехали со мной, чего здесь мёрзнуть-то, – походя сказал Егор.

Усевшись в машину, Малинин коротко посмотрел на пришедшее сообщение и в сердцах стукнул по рулю, потому что утром он просто открыл глаза, быстро выпил кофе и помчался на работу. Полковник совершенно забыл про то, что у него дома Соня, которая проспала и теперь искала его.

– Соня, привет, – сказал он, набрав её номер. – Прости, в кабинете крышу сорвало, нужно было срочно ехать, не хотел тебя будить, – быстро соврал он. – Я сейчас в морг, а потом за тобой заеду.

– Хорошо, – отозвалась Софья и, потянувшись на кровати, встала, чуть поёжилась от прохладного воздуха и быстро натянула толстый свитер, не решаясь разводить огонь в импровизированном камине.

Посмотрев на бойлер, Софья увидела, что стрелка лежит в самом низу красной зоны, и побежала греться под горячие струи душа. Влажный пар закутал озябшее тело, Соня прикрыла глаза и несколько секунд стояла, вслушиваясь в окружающую её тишину, где было только радостное плескание воды. Открыв глаза, она подумала, что её романтическое состояние почему-то мешает ей работать, а ведь так много ещё нужно было сделать, чтобы закончить этот долгий вояж. Повернувшись к стенке душевой кабинки, Соня на секунду перестала дышать, пытаясь отогнать от себя жуткую мысль, что это пятно, скрывающееся за лежавшей на прозрачной перегородке испариной, чьё-то лицо, которое сейчас на неё смотрит. Софья практически окаменела, ей даже показалось, что она слышит удары капель о кожу, как вдруг послышался звук открываемой двери и внутрь ворвался спасительный голос Малинина:

– Соня, собирайся. Я решил сначала за тобой заехать. Ты где?

Пятно дёрнулось и без звука растворилось, а Софья продолжала стоять и смотреть в одну точку, пытаясь подать сломанный страхом голос.

– Ты здесь, что ли? – открывая дверь в помещение, где была возведена кабинка, спросил Малинин и приоткрыл пластиковую дверцу. – Что с тобой?

– Здесь кто-то был, – сдавленно проговорила Соня. – Только что, просто ты пришёл, и он исчез.

– В смысле кто-то был? – Егор резанул взглядом по тёмному пространству пристройки, из которой имелся второй выход, всегда запертый снаружи на замок.

– Егор, я мылась, потом посмотрела туда, – она потыкала на то место, где видела лицо. – А там стоит кто-то. Не очень высокий и смотрит на меня, ты пришёл, и он испарился.

– Опять не понял, – пробубнил Егор и, аккуратно прикрыв дверцу, пошёл вглубь помещения, куда редко заходил и где хозяин дома сложил свои вещи, чтобы не мешали постояльцу.

Добравшись до выхода, Егор толкнул дверь, полотно легко поддалось, отъехало на рассохшемся косяке, и взгляду открылись свежие следы, утопавшие в наметённом снегу. Следы вели к соседскому забору, где обрывались, и когда Егор подбежал к давно некрашеным штакетинам, то увидел, что здесь свой путь проникший в жилище человек прервал на крыльце дома.

Пылая злобой, Малинин вернулся в свой дом, с силой захлопнул дверку в пустой душ и, ввалившись в комнату, сказал:

– Одевайся, я сейчас к тебе Мамыкина пришлю, он в машине. Подождите меня здесь.

– Егор, что происходит? – спросила Соня, трясущимися руками натягивая тёплые штаны.

– Вот я хочу пойти и узнать! – на повышенных тонах ответил Малинин и вышел вон.

Отправив Мамыкина к Софье, он вышел за ворота и, пинком открыв соседскую калитку, протопал по скрипнувшей даже под слоем снега лестнице, посильнее надавил на неподдающуюся ручку и вошёл в холодные, воняющие табаком сени.

– Дома кто есть?! – проорал Малинин, глядя на запорошённые валенки, брошенные в углу.

– А хто там? – подслеповато щуря глаза, высунулся в щёлку двери плюгавый мужичок с плоским как блин лицом.

– Сосед твой, – толкая дверь ладонью, сказал Егор. – Полковник Малинин. Вот решил зайти познакомиться.

– Здоровья вам, почтение моё, – быстро снимая с серой тетивы бельевой верёвки мокрые по обшлагам портки, сказал он. – Простите, у меня ж туточки не прибрано. Не ждал гостей.

– Ну, конечно, не ждал, – нависая над ним, сказал Егор. – Да и я не прав, сколько времени здесь живу, а в гости не зашёл. А ты решил сам меня прийти пригласить, уродец?

– Ну, начальник, ну чего ты? – плаксиво начал хозяин дома, не выдержав даже начала разговора с Малининым. – Бес попутал. Ну, мне Серёга-то всегда ключи оставлял, я знаю, что у него в пристройке всегда беленькая водилась. Мне до зарплаты ещё далеко, а душа прям вся изгорелась. Я б потом отдал. Ты б не серчал, – проскулил он. – Тем более, замок совсем заел, так и не смог открыть.

– В смысле? – стараясь не поддаться первому зову и не придушить это чудовище, спросил Малинин.

– Ну, примёрз, наверное, влага-то высокая, я долго ковырялся, ровно как ты на работу уехал, но так и не вышло, только промёрз. Потом плюнул и ушёл.

– Что ты мне тут лепишь? Кто сейчас ко мне залез? Кто за моей девушкой в душе подглядывал?

– Начальник, ну ей тебе, не я, – опешил мужичок. – Ну и потом, я что, совсем уже ирод какой? Она ж спужаться могла. Так вон у соседа камера на эту сторону пишет, он думал, что я у него дрова ворую, там задняя дверь попадает. Пошли посмотрим, это точно не я.

– Пошли, – согласно кивнул Егор.

– Меня, кстати, Виталькой зовут.

– А вот эта информация мне не нужна.

Проведя Малинина по внутренней тропинке, соединяющей дворы, разделённые забором, Виталик взобрался на высокую лестницу добротного дома и, дробно постучав, проговорил:

– Алевтина Максимовна, Мишка-то дома?

– Что тебе? – чуть приоткрыв дверь, воззрилась на Виталика пожилая женщина.

– Вот, сосед наш, полковник Малинин, – словно хвастаясь таким знакомством, сказал мужчина. – А можно нам на камерки взглянуть?

– Случилось что? – кивком приветствуя Малинина, проговорила Алевтина.

– Да нет. Просто товарищ ко мне в дом вломился, но хочет скрыть сей факт.

– Вы смотрите, конечно, но Виталик один раз получил по хребту от мужиков, и в принципе забыл, что такое брать чужое. Да, Виталя?

– Да, я ни в жисть.

Вскоре Малинин уже смотрел в небольшой экран, где виднелся задний двор его временного дома. Было видно, как стоявший рядом с пристройкой сосед долго возится с замком, потом плюёт в сердцах и уходит, ровно по тем следам, что и пришёл, после ничего не происходило, а потом Егор увидел самого себя, вылетающего через заднюю дверь.

– Когда я вышел, замок был открыт, – задумчиво проговорил Егор. – А скажите, могу я эту запись с собой забрать? – обратился он к Алевтине.

– Да, берите. Только я не знаю, как это сделать, сын в этом разбирается.

– Я знаю, – коротко сказал Малинин.

Дневной свет ненадолго спугнул снежное засилье, бесконечная белая пелена осела, и показалось низко идущее по краю горизонта солнце. Егор, быстро идущий в сторону своего дома, отвлёкся на входящее сообщение и ускорился, так как Медикамент негодовал, потому что Малинин к нему так и не доехал.

– Собирайтесь, поехали, – сухо сказал Малинин, войдя в дом.

– Егор, может, ты хоть что-то объяснишь? – Софья, сидевшая на диване, подняла на него глаза, и Малинин понял, что она плакала.

– В машине. Нужно ехать, – Егор посмотрел на Мамыкина, грустно ковыряющегося в яичнице. – Ваше Высочество, жрите быстрее, ехать нужно. Я жду вас на улице, – гаркнул Малинин и быстро вышел.

Увидев лопату, Егор стал усиленно чистить и без того вычищенные от снега дорожки, чтобы снять внутреннее раздражение, а главное – не признаться самому себе в том, что Соня стала для него балластом, который приходится таскать за собой. Он опять везде отставал.

– Наконец-то, – прошипел он, когда Софья с Мамыкиным показались на пороге. – Да садитесь уже, я сам закрою.

Быстро примчавшись к больнице, Малинин довольно резко затормозил, вылетел наружу и понёсся, поскальзываясь на смёрзшемся, бликующим в лучах умирающего солнца насте.

– Здорово, – ввалился он в кабинет судмедэксперта, который временно занимали Надежда и Медикамент.

– Егор Николаевич, это радует, что вы всё-таки решили приехать, – покривившись, проговорил Медикамент. – Если вас не затруднит, могли бы вы немного раздвинуть своё расписание и приезжать, как договаривались. Я тоже живой человек и хочу спать.

– Всё? Выступление закончено? – рявкнул Егор и тише добавил: – Я тебя услышал. Теперь давай по существу.

– По существу, – подобрав длинные ноги, Медикамент встал и молча вышел в коридор. – О, товарищ криминалист, вас тоже прошу за мной. Тут у нас просто какая-то… – он замолчал. – Я с некоторых пор занимаюсь чисткой речи от матерных слов и слов-паразитов, но вот сейчас даже мой богатый лексикон не может выдать термин, который бы описал всё моё удивление от увиденного.

– Короче, вот, – Медикамент торжественным жестом указал на железный стол, где были разложены крошечные капсулы.

– Что это? – Малинин наклонился поближе, чтобы рассмотреть овальный предмет, больше похожий на большую витаминку.

– Без всякого понятия, но я могу тебе ответить на вопрос, где я её взял.

– Денис, не беси, – рыкнул Егор. – Где ты её взял?

– Чтобы сразу все всё поняли, я опущу медицинские термины, – Медикамент помолчал. – Я нашёл эту капсулу в голове у почившей не так давно девушки, которую вы нашли в этой больнице.

– В голове? – изумился Малинин.

– Это как? – одновременно с ним задал вопрос Мамыкин.

– Надежда совершенно не зря обратила внимание на мелкие синяки возле носа, – Денис посмотрел на молчавшую Софью. – Соня, я сейчас буду самые неприятные подробности рассказывать. Вы как?

– Я нормально.

– Теоретически такие гематомы могут появиться, если неаккуратно или неумело использовать, – Медикамент подхватил со стоящего рядом столика инструмент, похожий на ножницы, только с сильно изогнуты лезвиями, – например, щипцами Блексли. Я вскрыл гайморовы пазухи и обнаружил это. Дальше, Рудольф, твоя задача, это явно капсула и её можно открыть.

– Дела-а, – протянул Малинин. – А умерла она от чего?

– Кровоизлияние в мозг. Действовал человек, знакомый с хирургией, но не профессионал.

– Получается, нужно эксгумировать тело той девушки, про которую Надежда рассказывала, – проговорил Егор. – С жертвами, которых мы вчера привезли, успел ознакомиться?

– Нет, я этой занимался. Вы меня недослушали, – Денис присел на табуретку. – У неё на пятках нарисованы какие-то значки. Я сфотографировал, сейчас пришлю тебе. Теперь я пошёл спать, потом примусь за другую жертву.

– Тебя в гостиницу подбросить?

– Мне палату в больнице выделили, – Медикамент потянулся. – Душевные здесь люди. Всё, идите отсюда, я закрою и отчалю.

В машине, едущей к месту нового пристанища, где Унге и Елена уже успели навести рабочий уют и даже обустроили Мамыкину отдельное помещение, висело душное молчание. Егор напряжённо обдумывал произошедшее, криминалист спешно соображал, что у него есть в походном наборе, чтобы быстрее разобраться с капсулой, а Соня чувствовала себя лишней. И уже жалела, что приняла решение переехать к Малинину и теперь вынуждена везде с ним таскаться, но вспомнив утреннее происшествие, к которому они так и не вернулись, Софья решила, что всё-таки быть поближе к Егору безопасно, а с неё приключений достаточно.

– Какой стол мой? – вместо приветствия спросил Малинин, когда зашёл в помещение.

– Какой больше нравится, – отозвалась Елена, смотря в зеркало и подкрашивая губы. – Но, вообще, вот этот, возле меня, – женщина указала на большой, добротный стол, заставленный коробками Малинина.

Егор молча прошёл вперёд, содрал с себя куртку и, примостив её на подоконник, с размаху сел на стул.

– Дело плохо.

– Ну, у нас есть где работать, – пожала плечами Елена. – Это должно добавлять позитива. Здесь даже есть отопление и, – Никонова показала в угол, – печка. Мне сказали, что если отключат отопление, то можно затопить печь, будет тепло и уютно, – с некоторым сарказмом добавила она.

– Если мы закончили с организационными вопросами, давайте перейдём к делу, – Малинин посмотрел на стоящую возле двери Софью, – Соня, занимай любое свободное место.

– У нас столы предусмотрены, только для сотрудников, – остановила порыв Малинина Елена.

Малинин смерил её красноречивым взглядом, встал и, подхватив один из стульев, поставил его в торце своего рабочего места.

– Присаживайся, – кивнул он Софье, – места много, поместимся.

– Софья, а почему вы так эгоистично настроены в этом расследовании? – вдруг спросила Елена.

– В смысле? – Соня подняла на неё глаза.

– Но ведь у вас тоже есть чем с нами поделиться, – Никонова улыбнулась. – Те записи, которые вам передали.

– Я пока не разобралась в них, – чуть помедлила с ответом Соня.

– Не страшно, мы поможем, – Елена развела руками. – Нас всех вроде бы тоже интеллектом не обделили. Да и как-то нечестно получается, вы нашей информацией вовсю пользуетесь, а взамен ничего не даёте. Это, знаете, какое-то чистой воды потребительство, а хотелось бы рыночной экономики.