Читать книгу: «Мужчина из прошлого. Познакомимся с тобой заново?», страница 2

Глава 4

– Глазам своим не верю! – громко кричит Антон, заметив мой чемодан в прихожей. – Ты это серьёзно? Уходишь? Из-за какой-то ерунды?

Я не ждала его так рано с работы, но он, по какой-то причине именно сегодня сорвался из своего бара задолго до окончания смены. Это полностью нарушало план моего молчаливого бегства. Теперь, видимо, придётся объясняться с ним.

– Что, даже не хочешь дать ни одного шанса нашей семье?

Муж старается казаться расстроенным и огорчённым, но я отчётливо слышу в его голосе плохо скрываемое облегчение. Словно он был безмерно рад тому, что я, наконец, собрала свои вещички и тихо сваливаю от него, не закатывая скандалов и истерик.

Внутри меня внезапно закипает злоба. Это наглое, преждевременное торжество в его тоне становится последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. «Раньше времени радуешься, милый!» – мелькает в голове мстительная мысль. И в тот же миг у меня созревает план.

А почему, собственно, он решил, что уходить должна я?

– Ошибаешься, Свиридов, – с каменным лицом выхожу к нему в прихожую. – Всё с точностью до наоборот. Я остаюсь. У себя дома. А ТЫ уходишь.

Я намеренно выдерживаю недолгую паузу, чтобы насладиться его реакцией. Чтобы увидеть, как с его лица сползает маска фальшивой печали, уступая место растерянности. И только потом киваю в сторону чемодана:

– Это я ТВОИ вещички упаковала. На первое время, думаю, хватит. Остальное заберёшь при разделе имущества. Надеюсь, твоя ночная подружка приютит такого пламенного мужчину?

Эффект превосходит все мои ожидания. Вид у Антона такой, будто получил мощный удар под дых. Лицо побледнело, на лбу выступил пот. Он явно не ожидал столь скорых и радикальных перемен в своей, такой уютно устроенной жизни.

Бегающим взглядом муж смотрит то на меня, то на злополучный чемодан.

– Ты… Ты в своём уме? – восклицает он неестественно высоко, почти фальцетом. – Лучше скажи, что ты пошутила! Не заставляй меня разочаровываться в тебе, Алин!

«Ну, надо же! – думаю с сарказмом. – Он, оказывается, ещё во мне и разочарован. Какой тонкий, чувствительный и сентиментальный человек!»

Я молча одариваю его презрительным взглядом, и раскрывать свои карты не тороплюсь. Пусть немного поволнуется, а то размечтался уже: я уйду с одним чемоданчиком, а он тут беззаботно заживёт со своей чайкой!

– Аленький, подожди, послушай… – муж резко, с поразительной лёгкостью меняет тактику. Его голос дрожит так натурально, будто он вот-вот заплачет. – Я, правда, не понимаю, что случилось! У нас же всё было хорошо! И мы ведь ещё можем всё решить с тобой! Поговорить спокойно!

Он делает шаг ко мне, тянется руками, пытаясь обнять, прижать к себе, надеясь, что я растаю под натиском его мускулатуры. Но мои ноги, почти на автомате, отступают назад.

– Ты прав, мы всё решим, – холодно отвечаю я и носком туфли подталкиваю к нему чемодан. – Вот так решим.

В его глазах мелькает паника: нужно срочно что-то придумать, чтобы остаться, чтобы переубедить меня, но никаких идей нет.

– Ну, хорошо, – изображает он вдруг покорность, – если ты решила прогнать меня ни за что, ни про что… Я сейчас уйду. Так и быть. На день или на два. Просто, чтобы ты обо всём ещё раз хорошо, без эмоций подумала. Но знай, ты совершаешь ошибку, Аль. Возможно, непоправимую…

Свиридов осторожно заглядывает в мои глаза, в надежде, что я передумаю, но я молчу. Хочу посмотреть, что он будет делать дальше.

– Свои вещи я пока забирать не стану, – добавляет он, так и не услышав ни слова от меня. – Возьму только самое необходимое. На первое время.

Опустившись на корточки, Антон открывает чемодан, и застывает от изумления:

– Здесь твои вещи! Целый чемодан твоих вещей!

Его голубые глаза сначала смотрят на меня с удивлением, потом понемногу начинают наливаться бешенством. По мере того, как до него доходит, что его попросту развели.

– Мои? – изображаю легкомысленную дурочку. – Разве?

– Твои! – рычит злобно. – И ты прекрасно об этом знала! Тебе что, доставляет особое удовольствие издеваться надо мной?!

Дёрнув плечом, я опять оставляю его без ответа. Разворачиваюсь на каблуках и ухожу в комнату, чтобы взять свою сумку и документы.

– Прекрати делать вид, что я пустое место! – Свиридов догоняет меня и, больно схватив за локоть, дёргает на себя. – Говори немедленно, зачем ты устроила весь этот спектакль?!

Мы стоим так близко друг к другу, в нас бурлят такие эмоции, что кажется, ещё чуть-чуть, и они выльются в безудержную и неуправляемую страсть, но…

Не сегодня.

– Это затем, чтобы ты знал, что бывает с предателями! – зловеще чеканю ему прямо в лицо. – Чтобы прочувствовал на своей шкуре!

Неотрывным испытывающим взглядом смотрю в его глаза, и он не выдерживает. Склоняет голову, отпускает мою руку из своей. Остаётся стоять один посреди гостиной.

Захватив сумку, я возвращаюсь в прихожую. Снимаю с вешалки плащ и, перекинув волосы вперёд, надеваю его на себя. Застёгиваю чемодан, брошенный в гневе мужем.

– И куда это ты собралась? – появляется он всё-таки в дверном проёме. – Такая красивая…

– Не твоё дело, – бросаю ему коротко.

– Хотя бы, когда тебя ждать обратно, скажи!

– Тебе зачем? – вскидываю на него глаза. – Опять баб сюда собираешься таскать?

– Алин, кончай дурить! – раздражённо произносит Антон. – Какие бабы? Это уже даже не смешно!

– Даже не думала шутить! А когда вернусь обратно – не знаю. Может, сегодня, может, через месяц, а может никогда.

Он тяжело вздыхает, закатив глаза к потолку.

– Почему всё так сложно с тобой?

– А с кем легко? С ночной чайкой? – кричу в ответ.

Схватив чемодан, почти бегом лечу к входной двери. Широко распахнув её, я оглядываюсь и решаю ещё кое-что сказать мужу, так и продолжающему стоять в проёме со скрещенными на груди руками.

– Свиридов, если полюбил другую женщину, найди в себе смелость признаться. И если меня разлюбил, если приелись наши отношения, тоже скажи, не стесняйся. Будет больно, но зато правильно и честно. Даю тебе время подумать.

– Алин… – пытается ещё что-то сказать муж.

Но я уже не слышу его. Выхожу на лестничную площадку, звучно хлопнув дверью напоследок.

Глава 5

– Алинка! Харитонова!

Голос, прорвавшийся сквозь гул ресторанного зала, заставляет меня вздрогнуть. Так странно и непривычно снова слышать свою девичью фамилию…

В следующее мгновение передо мной вырастает лучшая школьная подруга Ленка Захарова. В её глазах пляшут озорные искорки, знакомые до боли.

– Алинка! Неужели это, правда, ты? Как хорошо, что всё-таки приехала!

– И я рада тебя видеть, Ленусик, – похлопываю я по спине, повисшую у меня на шее подругу. – Как поживаешь?

– Да, отлично поживаю! Потом всё расскажу, – улыбается она во весь рот. – Пойдём сейчас к нашим.

И вот я в центре водоворота. Восторженные визги, оглушительные возгласы, дружный смех и крепкие объятия. Наверное, именно так и должно выглядеть настоящее воссоединение друзей, которых жизнь раскидала по городам и весям.

– Ты какого хрена, ни разу не приезжала после выпускного? – гудит густым басом одноклассник Савелий Крупицын. Он вырос из долговязого, угловатого парня в могучего, с широкой грудью и уверенным взглядом мужчину. – Мы, между прочим, свято чтим традиции! Каждый год здесь собираемся! Могла бы и ты, Харитонова, хотя бы разок приехать. Или загордилась совсем там у себя в столице? Забыла своих?

– Прости, Савушка! – Я поднимаю руки в шутливой мольбе о пощаде. – Виновата! Нет мне прощения!

«Как хорошо, что я приехала сюда, – мелькает мысль в голове между дружескими объятиями и приветствиями. – А могла бы сейчас сидеть в немой тишине дома и дуться на Свиридова. В сотый раз перебирая в уме, предавал он меня или не предавал».

А здесь, в родном городе, такая красота! Лето в разгаре. Никаких забот! И, главное, люди вокруг – позитивные, радостные, открытые. Права была Наталья, когда говорила, что эта поездка нужна мне сейчас, как воздух.

Увлечённая разговорами с одноклассниками, я не сразу замечаю мужчину, сидящего в конце нашего стола. Красивый, темноволосый, глаза глубокие, как омуты без дна. Дорогой светло-серый костюм, словно влитой, сидит на спортивной, подтянутой фигуре.

Кто он?

Чей-то муж? Интересно, кому из наших девчонок так невероятно повезло в жизни?

Потрясающий мужик, ничего не скажешь.

***

Воспользовавшись минутной паузой, когда все разбились на маленькие группы, я отзываю Лену в сторону. Хочу расспросить её о незнакомце. Не то чтобы я впала в экстаз от одного его вида, но интересно узнать, кто он такой.

– Не узнаёшь, что ли? – хохочет она в ответ на мой вопрос. – Глаза-то разуй, подруга!

– Разула, – ещё раз приглядевшись, отвечаю я. – Но всё равно не узнаю. Такого шикарного мужчину я бы точно запомнила.

Ленка заливается ещё громче.

– Ладно, подскажу, – шепчет она на ухо, стреляя газами в загадочного брюнета. – Внимательно смотри на него. А теперь попробуй мысленно повернуть время вспять. Представь его на десять лет моложе. Представила?

– Ну, представила, – неуверенно отвечаю я. – Всё равно не узнаю. Не было такого классного чувака ни в нашем, ни в параллельном классе. Определённо он не учился с нами.

– А если он был не в классе? – продолжает интриговать Елена.

– Где тогда? – я совсем перестаю что-либо понимать.

Тогда Лена наклоняется к самому моему уху и вкрадчиво шепчет:

– Мысленно раздень его. Да-да, не смущайся! – фыркает она в ответ на моё удивлённое выражение лица. – А потом тоже мысленно сбрось с него десяток килограмм. Надень на него спортивный костюм и повесь свисток на шею. И… кто это у нас такой красивый?

О, нет!

Только не он!

– По взгляду чувствую, что догадалась! – постукивая меня по плечу, усмехается подруга. – Первая любовь не забывается! Да, Алинка?!

Первый порыв – бежать отсюда. Быстро. Стремительно. Без оглядки.

Подальше от этих глаз, от этого голоса, от этого внезапно ожившего прошлого.

Бежать и не возвращаться больше никогда!

И как я не подумала, что он может быть здесь? Наш физрук – Шахов Евгений Владимирович, тот самый, из-за которого я не спала ночами и сочиняла на уроках стихи.

– Слушай, Лен, – говорю торопливо, с трудом собирая мысли в слова. – Я тут вспомнила, мне же надо… Срочно…

Договорить не успеваю, потому что в этот момент над моим ухом звучит голос, который когда-то заставлял моё сердце биться быстрее, и который однажды унизительно отверг меня.

«Тебе же только что стукнуло восемнадцать, Харитонова! – до сих пор звучат в памяти его холодные слова. – Не забивай себе голову ерундой. Поищи парня помоложе. Из своего класса, например».

А сегодня, спустя десять лет, он стоит рядом, и в его глазах читается совсем другое послание.

– Потанцуем, Алина? – предлагает он.

Видимо, теперь, когда я повзрослела, эта разница в возрасте – та самая пропасть, что разделяла нас когда-то, больше не волнует его. Или волнует, но уже совсем в другом смысле.

Я уже давно не ученица, а он не мой преподаватель. И разница в семь лет, казавшаяся когда-то непреодолимой, сейчас не ощущается совсем.

– Почему бы и нет, Евгений Владимирович, – неожиданно для самой себя соглашаюсь я, забыв, что только что собиралась сбежать с вечеринки.

***

Шахов плотно прижимает меня к себе, обвивая моё тело руками слишком уж крепко. Обычно так близко танцуют влюблённые или женатые пары, но никак не бывшие выпускница школы с преподавателем.

«О, Боже! – думаю про себя, прикасаясь ладонями к его крепкой спине. – Как я мечтала об этом в выпускном классе! Чтобы он просто был рядом! Большего мне тогда и не было нужно».

Поднимаю глаза на его холёное лицо: да, трудно узнать в нём того худощавого парня, приехавшего работать к нам в школу сразу после окончания института.

– У тебя всё хорошо, Алина? – первым нарушает он молчание.

– Всё замечательно, Евгений Владимирович, – киваю, изображая счастливую улыбку, чтобы он даже не сомневался.

– Замужем?

– Да, – опять фальшивое счастье на лице. – Мой муж – крупный столичный бизнесмен, – вру, не моргнув глазом, – и мы очень любим друг друга.

– Что ж, рад за тебя, – с кислой физиономией отвечает он.

– А вы, помнится, женились на заведующей детского сада? – припоминаю я ему самую страшную свою юношескую обиду. – У вас ещё свадьба сразу после нашего выпускного была. Наверное, детишек уже нарожали кучу?

– Да, какая там куча, – хмуро отвечает Шахов. – Развелись мы через год после той самой свадьбы. Не сошлись характерами.

– Сожалею, Евгений Владимирович, – сочувственно произношу я, хотя совсем не сожалею.

Это из-за той детсадовской тётки, старше его на пять лет, он отверг меня. Тогда, в выпускном классе, она мне казалась древней старухой, и я не понимала, что Шахов в ней нашёл. Сейчас я уже точно знаю, что пять лет разницы между супругами – это пустяк. Но всё равно, сердце радостно встрепенулось, когда он сказал, что развёлся с женой.

– А у тебя, Алина, есть дети? – спрашивает он, постоянно сползая взглядом в моё декольте. – Раз такая сильная любовь с мужем, не может же не быть детей?

Я чувствую, как моё лицо начинает заливать краской.

И детей ещё нет. И любви уже особой нет. В общем, кажется, завралась я.

Глава 6

– Мы оба очень много работаем, – быстро нахожу я, что ответить ему. – График сумасшедший. Постоянные командировки, встречи, проекты. К тому же часто путешествуем, участвуем в разных волонтёрских программах. Но уже серьёзно задумываемся о детках. Планируем в самое ближайшее время. Уже пора. Муж мечтает о сыне, продолжателе рода. А мне… – я чуть кокетливо улыбаюсь, – хотелось бы дочку. Маленькую озорную принцессу, в нарядных платьицах и с бантиками.

– Твоему мужу можно только позавидовать, – не сводя тёмных глаз с моего лица, говорит Шахов. – Жена красавица и умница, да ещё готова в любой момент наследника произвести на свет. Идеал. Настоящая мечта любого мужчины.

Не понимаю, что это было. Тонкая издёвка? Или искренняя, хоть и чересчур пафосная похвала?

По-моему, так больше смахивает на едкий сарказм.

– Какие ваши годы, Евгений Владимирович! – решаю отплатить ему той же монетой, вкладывая в голос максимальную слащавость. – Да вы же в самом расцвете сил! Золотой возраст, опыт, статус… Встретите и вы ещё своё счастье! Свою вторую половинку, ту самую единственную девушку, которая будет смотреть на вас влюблёнными глазами. И тоже напроизводит вам целую ораву наследников!

– Может, поделишься, где можно встретить такое неземное счастье, как у тебя? – уже с нескрываемой иронией спрашивает он. – Где рыщут в поисках семьи эти прекрасные незнакомки? По барам? По рабочим столовкам? Или по закусочным на пляже?

При упоминании про бар, я невольно вздрагиваю. Что это: случайное совпадение? Или он в курсе, что мой муж никакой не крупный бизнесмен, а обыкновенный, хоть и очень симпатичный бармен?

Но откуда Шахов может знать об этом?

– Ну, зачем же сразу в баре, Евгений Владимирович! – продолжаю говорить, стараясь не выказывать своего смущения. – Можно в детский сад заглянуть (это ему за женитьбу на детсадовской заведующей!). Или побывать в городской поликлинике (это – за роман с процедурной медсестрой ещё до женитьбы). На худой конец, отправиться на вечера, кому за сорок (это – просто так, до кучи, для полного охвата аудитории).

– Пожалуй, воспользуюсь последним твоим советом, Харитонова, – без тени улыбки говорит он. – Мне как-то рассказывали, что на таких вечерах бывает много интересных, зрелых женщин с богатым жизненным опытом. Как знать, может, среди них и скрывается та самая, единственная половинка, которую я так и не смог найти за все эти годы.

Он картинно вздыхает, не отрывая взгляда от моего лица:

– А то я, всё один, да один. Только работа. Устал. Хочется тишины, домашнего уюта и родственной души рядом.

Я с сомнением смотрю на него. Чтобы такой мужчина – красивый, состоявшийся, с харизматичным, почти хищным обаянием – и один?! Да быть того не может!

Наверняка, разыгрывает меня, а сам меняет женщин, как перчатки. Или женат уже в пятый раз на какой-нибудь двадцатилетней модели.

– Желаю успехов в покорении женских сердец, Евгений Владимирович! – изображаю на лице искреннюю улыбку. – Уверена, с вашим-то обаянием и напором, у вас всё обязательно получится!

– И тебе, Харитонова, с твоим… крупным бизнесменом, успехов, – фыркает он. – Плодитесь и размножайтесь. На радость всем.

Следующие минуты танца тянутся нестерпимо долго. Кажется, музыка никогда не кончится. Едва последние аккорды смолкают, я, кивнув для приличия своему партнёру, быстрым шагом срываюсь в дамскую комнату.

Там, к счастью, никого. Можно выпустить пар.

Гнев после разговора с Шаховым просто рвёт изнутри.

Зачем он, вообще, подошёл и пригласил меня танцевать?! Почему ни какую-нибудь другую девчонку из нашего класса? Вспомнил, как я однажды, сразу после своего восемнадцатого дня рождения, решила, что стала уже взрослой и по глупости призналась ему в любви? И теперь, спустя столько лет, он захотел позабавиться? Напомнить, какой я была дурой?

Что ж, у него это почти получилось. Вся радость от встречи с одноклассниками, всё лёгкое веселье, смешные истории из детства – всё это бесследно испарилось. И осталась только горькая обида и жгучее желание немедленно исчезнуть.

Не стоило вообще сюда возвращаться. Не приезжала десять лет, не надо было и начинать.

***

– Алинка! – шумно дыша, восклицает Лена Захарова, врываясь в дамскую комнату. – Ты чего здесь расселась? Там тебя все потеряли!

Я ловлю её отражение в зеркале и не трогаюсь с места.

– Ну, что случилось? – удивлённо смотрит она. – Шахов что-то сказал? Так, не обращай внимания! Ты же помнишь, что он никогда не отличался изысканными манерами. Мужик с характером. Резкий на язык.

«Сдался мне его характер! – с раздражением думаю про себя. – Без него проблем хватает. Приехала отдохнуть, немного забыться, а тут… Характер у него, видите ли!»

– Зачем вы его вообще пригласили на нашу встречу? – спрашиваю у подруги. – Он у нас только физру вёл! Да и то меньше года! Тоже мне преподаватель!

– Его и не приглашал никто, – бойко отвечает Лена. – Он сам пришёл.

– В смысле, сам? Просто так, припёрся и в наглую уселся за стол?

– Нет! Это же его ресторан. На правах хозяина заведения зашёл поприветствовать бывших учеников.

Несколько мгновений перевариваю информацию. «Его ресторан? Я не ослышалась?»

– Так Шахов теперь уже не преподаёт в школе? – спрашиваю, понимая, что сильно отстала от местной жизни. – И как давно?

– Нас выпустил и сразу ушёл. Проработал учителем, считай, всего один год.

– А почему? – с каждым вопросом удивляюсь всё сильнее и сильнее. – Мне всегда казалось, что он по призванию пришёл работать в школу.

– Поговаривали, что молодая жена была очень недовольна невысокой учительской зарплатой. Пилила его и пилила. Он и уволился. Подался в бизнес. Начал хорошо зарабатывать. Правда, большие деньги всё равно не спасли их брак.

Меня так и подмывает, расспросить её. Узнать подробности про личную жизнь бывшего педагога. Но не могу! Вдруг Елена подумает, что я всё ещё не «переболела» Шаховым. Что до сих пор сплю и вижу его во сне.

– Значит, он у нас сейчас ресторатор? Интересная эволюция от школьного физрука до высокой кухни, – в шутку говорю я.

– Нет! – машет рукой подруга. – Ресторан у него для души. «Место для встреч с хорошими друзьями», – как он сам любит повторять.

– Что, есть и ещё какой-то бизнес?

– Да. Есть ещё. Кажется, стройматериалы и, наверняка, ещё что-то. Я особо не в курсе. Знаю только, что Евгений Владимирович очень состоятельный человек. Пользуется уважением и запросто общается с руководством нашего города и даже района.

Ленка многозначительно кивает головой и хватает меня за руку:

– Пойдём уже! Наши заждались!

Когда возвращаемся с ней обратно в зал, Шахова уже нет на его месте. Длинный стол пустует в самом конце.

Сама не знаю почему, становится вдруг немного грустно. Хочется ещё раз взглянуть в его тёмные глаза. Услышать приятный, до мурашек, голос. Вспомнить тот одновременно сладкий и невыносимый год в выпускном классе.

Год, когда в моей жизни появился он. Женя. Моя первая и самая яркая любовь.

Жаль только, что безответная.

И абсолютно безнадёжная.

Глава 7

– Ты где остановилась? – пристаёт ко мне Елена, когда выходим всей шумной толпой после вечеринки на крыльцо ресторана.

На улице уже темно, но по-летнему тепло и душевно. Слышно, как насекомые стрекочут в траве. Сова ухает где-то неподалёку. Так бы и осталась всю ночь сидеть на этом крыльце!

Смотрела бы на яркие звёзды. Вдыхала бы свежий воздух всей грудью. Ощущала бы прикосновение ночной прохлады на коже.

– Алин! – снова торкает меня подруга. – Где остановилась, спрашиваю!

– Да у бабули, Лен, – выдыхаю я, возвращаясь из прекрасного мира созерцания. – Ты ведь, наверное, знаешь, что мои родители перебрались жить на юг, к морю. Здесь из родных осталась только бабушка. Не хочет никуда уезжать.

Елена нетерпеливо дослушивает меня и говорит:

– Так, быстро доставай телефон, – приказывает она мне, – и звони бабуле, пока та не уснула.

– Зачем это ещё? – искренне удивляюсь я. – Сейчас вызову такси и через двадцать минут буду дома.

– Ничего ты не вызовешь! – категорично заявляет Ленка, и ловко вырывает сумку из моих рук. Немного пошурудив в ней, она торжественно суёт мне под нос мой же телефон. – Ты сегодня едешь ко мне. Звони, говорю, бабуле и предупреди её, что ночуешь у меня!

Она складывает губы бантиком и делает такое грозное и одновременно смешное лицо, что я понимаю – сопротивляться бесполезно.

– Или я сейчас сама ей позвоню! – добавляет она для верности.

Вынужденно подчиняюсь, хотя вовсе и не против провести время с лучшей подругой после стольких лет разлуки. Поболтать с ней о том, о сём. Вспомнить былые времена.

И всё-таки, прежде чем набрать номер бабушки, задаю Елене вопрос:

– А ты точно уверена, что это будет удобно? Как твой муж отреагирует на то, что ты притащишь среди ночи незнакомую тётку в дом? Он же может и не обрадоваться такому сюрпризу.

– Даже если бы он был дома, отреагировал бы абсолютно нормально и даже радушно. Но он сегодня на сутках. – Она тепло улыбается, говоря о муже. – Хирург! Без ночных смен никак!

– Ну, ладно, – соглашаюсь я. – Уговорила.

Пока я стараюсь максимально доступно объяснить бабушке, где и с кем собираюсь провести эту ночь, в нашей оживлённой компании происходит какое-то движение. Савелий Крупицын, наш всеобщий любимец и заводила, взобравшись на ступеньку повыше, пытается что-то объявить под общий гул и смех.

– И всё-таки, Алиночка, – отвлекает меня бабуля, – мне, кажется, что лучше бы тебе было ночевать дома. Мало ли что? Вдруг Антоша твой позвонит на домашний телефон? А тебя нет. Что он тогда подумает?

«Антоша даже не знает, что я здесь», – с усмешкой думаю про себя, но бабушке ни к чему знать все детали наших непростых отношений.

– Не переживай, бабуль, – успокаиваю её. – Он не позвонит. А если и позвонит, то на мой сотовый. Я сама ему всё объясню.

– И всё-таки… – с сомнением вздыхает она, считая по старой привычке, что я ещё ребёнок, за которым глаз да глаз нужен. – А ты уверена, что там соберётся приличная компания?

– Да, какая компания, бабуль! Будем только Лена Захарова и я. Вот и вся компания. Ты же помнишь Лену? Мою лучшую школьную подругу?

Немного порывшись в памяти, бабушка отвечает:

– Лену? Да, Леночку помню. Очень хорошая, воспитанная девочка. Из приличной семьи. Её отец, кажется, военным офицером был, А мама преподавала в школе. Ну, раз так… Тогда ладно.

– Ну вот, видишь! Тебе не о чем волноваться.

Я облегчённо вздыхаю, чувствуя, как с плеч спадает тяжёлый груз. Наконец-то, договорились! Успеваю положить телефон обратно в сумку, и сразу попадаю в водоворот событий.

– Ты слышала? – подбегает ко мне Елена с сияющими от восторга глазами. – Крупицын завтра всех нас приглашает к себе. На шашлыки!

– Ничего я не слышала, – мотаю головой. – Я с бабушкой разговаривала. Мне, знаешь ли, не до того было!

– Савелий! – громко кричит подруга, перекрывая общий шум. – Иди сюда быстрее! Повтори персонально для Харитоновой своё приглашение! А то она не слышала. У неё был сеанс связи с бабушкой!

– С удовольствием, – довольно басит Савелий, приближаясь к нам. – Алинка, солнышко, жду тебя завтра у себя! Будем жарить шашлыки и отдыхать культурно.

– А что за повод? – интересуюсь я.

– Для того, чтобы встретиться с хорошими друзьями, не нужен повод, – усмехается он. – Просто приходи и всё. Иначе обижусь!

Он шутливо грозит мне пальцем, а я мысленно представляю ещё один непростой разговор с бабушкой, когда буду объяснять ей, что опять пропаду на целый день. Но глядя на сияющие лица одноклассников, понимаю, что оно того стоит.

***

– Ну, давай, расскажи, о чём вы говорили с Шаховым, – нетерпеливо требует Елена, едва только усаживаемся на её кухне.

– Может, лучше про законных мужей поговорим? – предлагаю я, хотя совсем не хочу вспоминать сейчас Свиридова.

Но лучше уж обсудить его, чем самодовольного Шахова.

– Про мужей?! – разочарованно фыркает подруга. – Что про них говорить?! С ними и так всё ясно. Добросовестные, исправно исполняющие супружеский долг, мужчины. Пусть возьмут с полки пирожок.

«Видимо Ленке повезло больше, чем мне. Её муж не раздаёт свой супружеский долг направо и налево. Не трудится на несколько фронтов!»

– А про Шахова что говорить? – усмехаюсь я. – Ты сама, наверняка, про него больше знаешь. А я сегодня увидела его впервые за десять лет.

Елена вскакивает снять с плиты закипевший чайник.

– Так вот это-то и самое интересное! – заявляет она, доставая из навесного шкафчика две фарфоровые чашки. – Тебя не было десять лет. И едва ты появилась, Евгений стал сам на себя не похож.

– И какие же перемены в нём произошли? – уже очень заинтересованно спрашиваю я. – Что не так?

– Что не так… Что не так… – недовольно ворчит подруга, наливая душистый чай. – Да, можно сказать, что всё не так!

Поставив чашки на стол, она выходит в комнату и возвращается оттуда с большой коробкой конфет.

– Угощайся! Благодарные пациенты мужу подарили.

– Так что всё-таки не так с Шаховым, Лен? – не обращая внимания на конфеты, спрашиваю я. – Что тебя смущает?

– Он никогда не приглашал никого из наших девочек танцевать. А стоило появиться тебе, и вдруг такая перемена! Наш тихушник сразу потащил тебя на танцпол!

Чувствую, как у меня начинает розоветь лицо. На душе становится чертовски приятно от того, что из всех женщин на вечеринке Шахов выбрал именно меня.

– А почему тихушник? – удивляюсь такому прозвищу. – Евгений, вроде бы, совсем не похож на тихоню.

– Нет, он, конечно, не тихоня, – смеётся Лена. – Но очень скрытный. Его личная жизнь – тайна за семью печатями. Никто не знает, встречается ли он с кем-нибудь, есть ли у него постоянная женщина. Всё покрыто мраком и тайной.

– Как в нашем городе можно скрывать свою личную жизнь? – не верю своим ушам. – Здесь же все на виду, и сплетни распространяются со скоростью света.

– У Шахова получается! Очень даже хорошо! – восклицает подруга. – Как развёлся с детсадовской заведующей, так и шифруется с тех пор. Бывает, исчезает на несколько недель, потом снова появляется. Но кольца на пальце больше я у него не видела.